在梨城，從東城門到西城門去，要是貪圖省路的，不由寬闊熱鬧的大街，而走那彎曲的僻靜的小巷，那末就要經(jīng)過狀元坊，并且在坊之中間會見到一個土地廟。土地廟，這是很古舊的了；紅色的墻已罩上灰色，許多處都現(xiàn)著磚的崩落，而其中凹的地方，便給許多聰明的鳥兒選去作巢，因此就密密雜雜的印著鳥糞的痕跡。在廟里，差不多那所謂土地者，以及和他并排坐著的他的夫人，只是辨別不出男女的，褪了刷金，泥巴也掉了，露出人形的木架來。至于為土地壯色的馬和馬夫，差役等，就很久之前，為了幾個乞丐過冬的緣故，連木架也沒有了，只剩得壁上的香燭的余影，使人還模糊地認(rèn)出這是他們昔日所站的行列的地位。其次，如土地面前的橫案，這在當(dāng)時，曾點(diǎn)綴著許多金的蝙蝠，曾威嚴(yán)的排著簽筒，卦殼，燭斗和香爐之類，并且曾無愧的接受過許許多多活動的人們的禮拜，但是現(xiàn)在，倒塌了，象死的牲畜一般臥伏著，度那寂寞的無窮止的日和夜。再其次，那香火道士所住的房間，卻不象昔日的陰暗，是完全明亮了，通著天，受日光和風(fēng)雨的照顧，地上便生滿了野草：這因?yàn)橐膊恢菐讜r以前，賊偷走了瓦片，地保便憤恨地又把那房間的木料去變賣?？傊?，象這個土地廟，是已經(jīng)象悖運(yùn)的窮人一般，被公民所遺棄或忘卻了，幾乎成了冷落的頹敗的廢墟?！湓蚴且话闳耍谠S久之前，就狂熱的傾心于娘娘宮，那娘娘是一個塑得又年青又漂亮又妖冶的女人。

這廟宇在許多年中間，就是那男男女女乞丐的歸宿場所。

也不知是起自何時，住在這廟里的乞丐便搬走了，因地保引來了另一群人；這個廟于是就鬧熱了起來。

但是這熱鬧，雖說是發(fā)生在土地廟里，對于土地卻無益處，有利的只是地?！刻於家虼撕鹊悯⑶掖蝼彼降诙焯炝?。

造成這熱鬧的，是斗蟋蟀。

斗蟋蟀，象這玩藝兒，凡是梨城里面的住民，為了難考的遺傳的風(fēng)俗，只要是得有空閑的，不論是貧富，便都耽溺于這種娛樂——是變相的一種牌具，因?yàn)樵趦善バ∩飱^勇的碰命之后，這些人就得到他們賭博的勝和負(fù)了。

這土地廟便是屬于貧民的這樣賭博的機(jī)關(guān)。

賭博的時候是從太陽上屋直至于太陽落山，主其事的自然是地保了。

地保的為人本來是懶惰的，他平常對于職務(wù)上所應(yīng)負(fù)的捉賊和捉奸，甚至于聽到什么人命的案子發(fā)生，也依樣是毫不關(guān)心的，睡態(tài)濃濃的咕嚕著——

“又是這一回事！聽也聽得厭煩了！下輩子倘再做地保，我寧肯在地獄里撈火鍋……”

然而自有了那無本而得到厚利的營業(yè)，他就變樣了，勤快而且固定的，在東方發(fā)白的時候，便帶著酒的余味醒來，溜下床，粗的手指擦著疲倦的眼睛，朝向天上，看那遠(yuǎn)處的太陽初升的紅光。倘若是陰天，辨別不出準(zhǔn)確的時辰，那末他就趕忙的跑到土地廟去打掃，尤其是把幾條長板凳有規(guī)則的排列著，他覺得那些賭客們就要來到了；他心想：“前天是三百二十文，昨天只得到二百五，可是今天……？”

他是天天希望著能得到更多的紅利。

有一天，當(dāng)他從爛醉的熟睡中醒來，他忽然聽到滴滴達(dá)達(dá)的落雨聲音。他的心就不自覺的受了惘然的打擊。他以為象這樣的天氣，賭客們將不愿冒雨，斗蟋蟀的事是必定要休息了。他想到?jīng)]有間斷過的那土地廟里的熱鬧，這時忽然變到了寂寞，其凄涼的景象仿佛就是他自己的心境，所以為了左右“三百文”的無望，對于雨，就發(fā)生了帶點(diǎn)惱怒和詛咒的感覺。

“我又不種田，我并不盼望你下雨呀，我的老天！……”望著綿綿不斷的雨絲，他反復(fù)的這樣想。

終于那一種從不曾有過的聰明，忽然來警醒他，在他的腦筋里，就仿佛有一個聲音很響亮地在叫：“甭發(fā)呆，愛賭博的人是不會怕雨的！”

“這也許——”他想。于是從失望的悵惘和惱怒中，喜悅就盈溢了；他套上那黑大布雙鼻頭的本屐，卷上兩重褲腳，打著黃赭色漏洞的油紙傘，踉踉蹌蹌，又擔(dān)憂又歡喜的走往土地廟。

在模糊的煙雨中，剛剛望得見廟宇前面的形象來，他就極了眼力去看那大門——這象一個黑的無底的洞。他忽然快活了；因?yàn)樵谒蛲砘貋頃r，那兩扇雖說是破壞得不結(jié)實(shí)的大門，卻是由他親手帶關(guān)得緊緊的，那末，現(xiàn)在被敞開了，不消說那里面是來了賭客。

另一面，他又在疑慮，他恐怕是小偷或乞丐把這大門打開的；他的腳步就更用了力。

然而那可愛的復(fù)雜的聲音，尖銳和清脆，聽?wèi)T了的蟋蟀的叫鳴，終于象一個天使，把不能言說的快樂降到他心中了。

“幸而……”

他一直想到廟門前。

許多高低的聲音就向他叫嚷，他恍然覺得，好象自己便成了一個大人物，受著這眾人的熱烈的歡迎。

他一眼就瞧見，那每張的長板凳上都坐滿了人，還有許多人都蹲著，站著，或用肩膀和背脊，在那差不多是黑色的墻壁上靠著：這真使他吃了驚，因?yàn)樗麎粝胍膊坏皆谶@樣落雨天，他的顧客們會增多到數(shù)倍，顯然要把這廟宇擠倒了。

他嬉笑著向眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，一面合攏他古舊的油紙傘，放下褲腳，木屐在門下的石板上發(fā)出吱吱軋軋的響。

“來得太晚了！”他抱歉的說；油紙傘就在空中一去一來地摔掉那剩留的雨水。

“還早。”有人回答。

“還不到九點(diǎn)鐘吧?！边@是他的一個熟客，王老四的聲音。

“怎么還不開場呢？”他問，把笑臉向著眾人。

“等著你……”

“幸而……”他心想；接著就大聲說：“這樣客氣……那末，現(xiàn)在就開場，甭把天等黑呀?！?

大家在閑懶的狀態(tài)中，到這時就活潑起來，好象每個人都見到什么稀奇的可喜的事，那樣的眉飛眼耀，挨挨擠擠地聚集到土地的神龕前面；這陰沉的冷落的廟宇就流蕩著快活的空氣了。

所謂“場”于是開始了。

地保的心中就快樂的想：“今天，這樣多人，當(dāng)然不止三百二十文了……”他并且以為至少也會得到五百文，那末今夜到三盛酒店去，決心的要來一斤凈高粱酒，分做兩小壺，以及除了平常的醬豌豆當(dāng)做下酒物之外，還可以稱三兩腌豬雜，和十根紅糟鴨舌頭……。

蟋蟀的清脆和尖銳的聲音，從圍繞在他四周的人身邊，不斷的響起。

他高高的站在那塌倒的橫案上面，大聲嚷：“頭一場，誰來？”

“我！”同時便有許多人回應(yīng)他。

從人中，拉開肩膀，搶著往前來的，是王老四；他走到地保面前，蹲下去，在一個小小的木箱子旁邊，從袖口里面拿出一節(jié)四寸多長的竹管，把一匹花黑色的蟋蟀，放到箱里去，這小生物就豪放的，堅實(shí)的，吐出尋釁一般的聲音振翅叫著。于是其余的蟋蟀，同時在許多人的身上，便急烈的高聲應(yīng)和；人的臉上也分外現(xiàn)出一種動心的興奮的表情。

接著便走近兩個賭客，也類乎工人模樣，都用高興的，又帶點(diǎn)思慮的眼光瞅著王老四一忽又注視一下那正在得意地?fù)P聲的小生物。

“咱們來，”那個年約四十歲的頷巴上滿著髭須的賭客說，從口袋中就拿出了一把銅錢?！皝矶僭鯓?？”

“行……”王老四回答，也伸手到口袋去掏錢。

四百文交給地保做保證了，那工人模樣的賭客就從竹管里，放出他的那純黑色的蟋蟀，這小生物又特別的用力叫著，張開翅膀，示威似的，跳到木箱子去。

原先的那匹，見到這忽然奔來的敵手，就也雄聲的叫著，瘦小的腳兒有力的做了穩(wěn)健的姿勢，又好象是訓(xùn)練它的戰(zhàn)斗力一般。

密密的圍著這木箱的人們，差不多每一個的臉上都浮出興奮的喜色，并且把眼光都集中到箱里去，會精聚神的盯著那兩匹雄赳赳的，同時又是極可憐的無知的小生物。

于是這一對蟋蟀就為了滿足人們的欲望，由地保這個公正人——用一根高粱草的細(xì)末，驅(qū)使著，誘惑著，引到命運(yùn)的最陰惡中去，而開始那拼死的戰(zhàn)斗了。

本來是毫無傷害的意思，但因了人的玩弄花色和黑，當(dāng)黑純色這兩匹蟋蟀臉對臉相遇的時候，就各自雄雄地振著翅膀，厲聲的叫，并且張開嘴，露出那小小尖利的牙齒……

這一對小生物在搏斗著。

許多的眼光更集中了，每個人在驚疑不定的臉色上，也更顯出心的喜悅來。

地保的眼光雖說也集中在那一團(tuán)小小的黑點(diǎn)，但他的臉色卻與眾不同，是近于超然的，一種怡然自得的神氣，這自然是因?yàn)闊o論誰勝誰負(fù)，對于他的紅利——抽頭——是毫無增減的緣故了。

在疲乏中，這一對小生物又奮勇的堅持到許多時。

最后，那純黑色的終于怯了腳，聲音低下來，斂著翅膀，逃跑了。

黑花色的便乘機(jī)進(jìn)逼，追逐去，一面更其雄壯的，發(fā)出勝利的威武的叫喊。

到這時，全場的人都從靜寂中飛出滿足的快樂的笑聲；地保趕緊把高粱草的細(xì)末去保護(hù)那敗者；工人模樣的賭客就失意的放下竹管，那無聲的蟋蟀便默默地進(jìn)去了；地保于是得了五十文，銅錢沙沙的響著放到口袋去。

接著，便來了另一個人，又和王老四繼續(xù)這玩耍。

同樣的，人的賭博和小生物的搏斗，一對一對的交換——接連著勝利和接連著失敗，不斷的，象流水一般，這個去那個又來，一直演到了天黑。

當(dāng)賭客們高興或懊惱的走散了，這剛才熱鬧的土地廟里又孤另的剩到地保一個人時候，他便蹲在那倒塌的橫案上面，一五一十的數(shù)他的銅子和銅錢：他的心中充滿著新的快樂的彩色。

“幸而……共統(tǒng)是六百三十四文。”他想，摸著口袋，是硬的凸凸的一團(tuán)。

這過分的滿足遂給他難以言說的快樂，于是他忘記了油紙傘，嬉笑著，帶點(diǎn)悠悠然的神氣走出土地廟，（天晴了，）望著稀稀朗朗的初出的星光，夢一般的飄到三盛酒店去；他想著：紅糟鴨舌頭，腌豬雜，一斤凈高粱酒，……

已走了十余步，那快樂又把他轉(zhuǎn)過臉來，他看見那迷糊在暮色里的廟宇，仿佛那里面還擁擠著賭客，盈溢著人的笑聲和蟋蟀的叫喊。

這一夜他惟一的夢又是土地廟。