吳、阮二首惡本極機(jī)警，不過(guò)驕狂自信，一時(shí)疏忽，不曾想到；一經(jīng)提醒，突然警覺(jué)。因老賊辛黑眼底下似還有話要說(shuō)，正準(zhǔn)備聽(tīng)完發(fā)令，忽聽(tīng)東南角上緊靠臺(tái)口一桌上面連聲清叱，臺(tái)上群賊喧嘩喝彩之聲恰剛停止。中坐為首諸賊方覺(jué)口氣不對(duì)，偏頭側(cè)顧，耳聽(tīng)颼颼颼接連七八點(diǎn)寒星光雨已由側(cè)面斜射過(guò)來(lái)，又猛又急，不是中坐諸首惡閃避得快，吳梟頭一個(gè)先被打中。目光到處，瞥見(jiàn)內(nèi)有男女兩個(gè)少年同時(shí)起立揚(yáng)手，急怒交加中往后一閃，接連兩線寒光已貼著鼻梁斜飛過(guò)去，一聲怒吼不曾出口。老賊辛黑眼本因方才出巡，近山一帶水中暗藏的刀輪和各種殺人的機(jī)關(guān)連看幾處俱都?xì)摹Ｋ懊骒o悄悄的，遙望過(guò)去，只有限幾條人影往來(lái)閃動(dòng)，恐有變故，未及往看，本意要叫吳賊傳令戒備，分人前往查探。一上禮臺(tái)，便認(rèn)出盆子手中兵器的來(lái)歷，性又多疑，料定十九仇敵一面，又見(jiàn)邢賊弟兄全被殺死，越發(fā)情急，只顧大聲疾呼，表示忠心，有許多話還未及說(shuō)，沒(méi)想到惡貫滿盈，他這里趕回報(bào)信，已被敵人看破，暗中發(fā)出信號(hào)。臺(tái)上預(yù)伏的兩個(gè)少年強(qiáng)敵不等辛賊話完；一面取出旗花信炮向空發(fā)出，一面乘機(jī)下手，將手中暗器照準(zhǔn)為首諸賊連珠打來(lái)。辛賊斷定有事，以為此舉功勞不小，正指桑盆子這面連聲疾呼，不曾防到臺(tái)上會(huì)有這樣大膽的強(qiáng)敵。

那少年男女正是丙容、耿重，本來(lái)就要傷他，因當(dāng)中夾有好幾桌人，辛賊恰被吳梟擋住，心想擒賊擒王，誰(shuí)知吳賊不曾打中，辛賊卻被丙容接連兩枝流星弩射中頭和前胸，深穿人骨，傷中要害，翻身倒地，另外還有兩賊也遭波及。同桌還有幾個(gè)賊黨，先和耿、丙二人談得頗好，不料會(huì)是敵人。因都是外來(lái)新歸附的賊黨，不知底細(xì)，呆得一呆，等到明白過(guò)來(lái)，當(dāng)中這兩桌已連傷了三四個(gè)，忙同大喝，想要出手，忽又聽(tīng)臺(tái)旁大樹(shù)上有人大喝：“你兩個(gè)還不快些下來(lái)隨同殺賊！”聲才入耳，丙、耿二人早有準(zhǔn)備，手中暗器還未發(fā)完，一個(gè)信號(hào)旗花，一個(gè)號(hào)炮同時(shí)并發(fā)。一道連珠火星的旗花首先高射人云，向空升起，跟著又是一聲炮響，帶著一蓬火星當(dāng)空爆炸，散落如雨。臺(tái)上群賊本無(wú)弱者，剛剛同聲怒吼，待要?dú)⑸锨叭?。丙、耿二俠有心賣弄，隨同旗花起處，雙雙縱身一躍，離臺(tái)而起。這一縱又高又遠(yuǎn)，身法輕快到了極點(diǎn)。剛剛落到地上，對(duì)臺(tái)桑盆子也手舞雙輪縱將下來(lái)，三人會(huì)合一起。臺(tái)上當(dāng)時(shí)一陣大亂，氣得阮、吳二首惡暴跳如雷。臺(tái)下喜棚內(nèi)本來(lái)擺有許多酒席，均是三路以下的小頭目和外來(lái)賊黨的隨從親信嘍啰，急切間還不知道臺(tái)上發(fā)生變故。

吳賊急怒攻心，偏又忘了發(fā)令。地位低的群賊自然不敢妄動(dòng)，等到聽(tīng)出有異，由喜棚內(nèi)奔出向上窺探，對(duì)面男女三人業(yè)已會(huì)合。臺(tái)上群賊也各紛紛怒吼，拿了兵器縱將下來(lái)，剛有幾個(gè)落在地上。桑盆子心急，手舞雙輪待要?dú)⑸锨叭?，丙容伸手一拉，笑說(shuō)：

“你忙些什么？群賊惡貫已盈，還怕沒(méi)有惡賊給你試手不成？”盆子剛把腳步收至，忽聽(tīng)喀嚓轟隆一片大震。為了賊黨太多，那座禮臺(tái)搭得又高又大，下面照樣張燈結(jié)彩，擺滿酒席，臺(tái)柱粗大，搭得十分堅(jiān)固。本是一個(gè)半月形的高臺(tái)，后面連著一片平頂岡崖，比臺(tái)高不多少。上面扎滿花燈。臺(tái)上的燈還不在內(nèi)，照得滿臺(tái)上下光明如晝。不知怎的，半抱來(lái)粗的臺(tái)柱，最主要的二十來(lái)根竟會(huì)同時(shí)倒斷。為了吳賊性喜奢華，上面臺(tái)板都是整段木料鋸成的厚木板，最長(zhǎng)的竟達(dá)兩三丈。為首諸賊的酒席又都設(shè)在中間靠近臺(tái)口之處，臺(tái)面上鋪草席，再加紅氈，華麗已極。為想地勢(shì)寬大一點(diǎn)，立柱不多，但極堅(jiān)固。

當(dāng)中這些臺(tái)柱突然一倒，好幾丈方圓一片臺(tái)面連人帶酒席臺(tái)板一齊坍塌下來(lái)。群賊多大本領(lǐng)，這等突然暴發(fā)的變故也禁不住。最使群賊心慌是就在丙。耿二俠剛剛縱落以前，瞥見(jiàn)旗花信炮同時(shí)飛起，前后山遠(yuǎn)近都有喊殺之聲，有的地方并有火光上升，料知強(qiáng)敵大舉進(jìn)攻，決非小可。正當(dāng)驚慌頭上，醉人又多，臺(tái)再一倒，少數(shù)的還能就勢(shì)縱起，那驟不及防酒醉心慌的十九紛紛滾落。

臺(tái)剛一倒，方才發(fā)話的大樹(shù)上便有兩溜三兩尺長(zhǎng)的火焰朝臺(tái)上飛到，落地爆炸，便將臺(tái)板燈彩一齊點(diǎn)燃燒將起來(lái)。盆子等三人見(jiàn)先縱落的幾個(gè)賊黨也都心慌怯顧，眼見(jiàn)群賊滾跌叫囂狼狽情景，正在高興歡呼，回間丙容：“怎不動(dòng)手？”忽聽(tīng)一聲清嘯過(guò)處，臺(tái)上群賊正往下面紛紛滾落，無(wú)法縱起。先是旁邊樹(shù)上飛落一個(gè)中等身材、年約四五十歲的寒士和一老者，跟著又由大禮臺(tái)后岡崖上現(xiàn)出男女三人。下面三人一看，先由樹(shù)上飛落的正是天寒老人棘荊和樂(lè)游子賈二先生。禮臺(tái)后面石岡上出現(xiàn)的正是童天保夫婦，當(dāng)中一個(gè)手持長(zhǎng)劍、身材矮小的紅衣女子正是荊門山中女俠丙四姑。同時(shí)未坍倒的禮臺(tái)兩角也有一些壯士縱起，朝著群賊亂殺過(guò)去。

盆子有好些人均未見(jiàn)過(guò)，后來(lái)才知童氏夫婦本在當(dāng)中桌上受到群賊禮待。接到信號(hào)以后，知臺(tái)下伏兵將起，整座禮臺(tái)就要坍倒起火；同時(shí)又見(jiàn)耿重、丙容領(lǐng)頭發(fā)難，暗器連珠飛來(lái)，先還想乘機(jī)下手，殺那兩個(gè)首惡，臨時(shí)想起諸老俠的囑咐，各按預(yù)計(jì)行事，不宜變動(dòng)，又知中坐這些首惡本領(lǐng)高強(qiáng)，一些得力弟兄均在賊女出嫁之時(shí)才行趕到，稍向?yàn)槭兹嘿\引見(jiàn)，便即分坐東西兩面客座之上，相隔較遠(yuǎn)，人單勢(shì)孤。內(nèi)有兩個(gè)老賊又是精通劍術(shù)的著名兇孽，因見(jiàn)變生倉(cāng)猝，業(yè)已拔劍而起，惟恐弄巧成拙，念頭一轉(zhuǎn)，忙裝往取兵器，相繼離桌，口中隨同喊殺，徑由座上縱往臺(tái)后一面。為了天氣炎熱，賓主雙方的兵器全都設(shè)有木架，做一排列在臺(tái)后靠近岡崖之下。除卻少數(shù)賊黨，為了所帶兵刃暗器比較珍貴，不愿被人取視，隨身不離而外，稍微重大一點(diǎn)的或是尋常兵器多半放在架上。就這樣仍是吳、阮二老賊為了群賊方便，天氣炎熱，又因江湖綠林在外殺搶對(duì)敵，難免有樹(shù)敵結(jié)怨和彼此忌妒的對(duì)頭，隨時(shí)隨地均要防備。隨身兵刃暗器最是寶貴，看得比性命還重，決不愿輕易離身。但是天氣太熱，帶在身邊，短兵器還好，稍微長(zhǎng)大，分量較重，便是累贅，為此特意扎好幾個(gè)彩架，一半是替來(lái)客設(shè)想，一半也是借此耀武揚(yáng)威，虛張聲勢(shì)。再說(shuō)天下事往往難料，照當(dāng)日那樣嚴(yán)密戒備，敵人雖然不會(huì)侵入，湖里面有無(wú)強(qiáng)敵乘機(jī)擾鬧卻是難說(shuō)。尤其是水云洲親家一面雖也設(shè)有水寨，請(qǐng)有不少能手，到底官宦人家，做正式的強(qiáng)盜還是外行，習(xí)氣又大，近數(shù)月來(lái)業(yè)已發(fā)生不少事故，沒(méi)有一次不吃大虧，連被困住的幾個(gè)活人都被敵人救走，實(shí)在不大放心。所居湖心洲雖在水中，內(nèi)有一面離岸頗近，敵人就許乘機(jī)侵入。當(dāng)此大喜之日豈不有煞風(fēng)景，萬(wàn)一有什變故，派人往助，取用兵器也較方便，所以陳設(shè)十分講究。

童氏夫婦所用兵器較為沉重，為表毫無(wú)他意，照著預(yù)計(jì)不帶在身旁，更可作一退步，于是上來(lái)便將兵器掛在架上。剛剛縱到臺(tái)下，將兵刃暗器取到手中，意欲假裝助賊，乘機(jī)下手。忽聽(tīng)一聲清叱，兩線寒光突由頭上飛過(guò)，耳聽(tīng)“你兩夫婦請(qǐng)快上來(lái)”，目光到處，瞥見(jiàn)崖上立著一個(gè)身材矮小的紅衣女子，認(rèn)出正是丙四姑。剛剛縱上，回顧下面桌椅狼藉，群賊業(yè)已亂作一堆，有的爭(zhēng)先往前縱去，有的正往崖下?lián)鋪?lái)。吳、阮二首惡似被四姑暗器打中，業(yè)已受傷，正在發(fā)怒暴跳，拔劍朝后反撲，手指自己怒吼得一個(gè)“你”

字，人還不曾縱起。就這群賊滿臺(tái)忙亂轉(zhuǎn)眼之間，轟隆一聲大震，當(dāng)中八九丈方圓的大片臺(tái)面忽然往下倒塌。

阮、吳二首惡發(fā)現(xiàn)敵人業(yè)已大舉侵入，四面火起，殺聲震地，又看出童天保夫婦是奸細(xì)，可見(jiàn)敵人混進(jìn)不少，當(dāng)時(shí)又難分辨，心疑新歸附和新來(lái)賀喜的一些賊黨賀客均是仇敵，事出意料。臺(tái)上桌椅又多，群賊再一驚竄紛亂，越發(fā)亂了手腳，怒火頭上又各中了一枝暗器，雖因閃避得快，本身功力又深，不曾傷筋動(dòng)骨，到底負(fù)痛。平日養(yǎng)尊處優(yōu)，驕狂自恃，高居人上，第一次吃到這樣大虧，怎不急怒攻心，同聲怒吼？妖道首先拔劍回?fù)?。吳賊所用兵器本有三種，當(dāng)日為了表示威風(fēng)，所用兵器均由兩個(gè)十五六歲的聰明小賊捧立身后，人也居中南面而坐，只有一件軟兵器九截連環(huán)架環(huán)在腰間。因捧兵器的兩小賊一個(gè)受了誤傷，業(yè)己倒地，一個(gè)又因臺(tái)上群賊紛紛亂竄，避向一旁。吳賊天性兇暴，忘了這兩小賊只是賣相好看，有點(diǎn)力氣，無(wú)什本領(lǐng)，當(dāng)此事變暴發(fā)慌張忙亂之際怎當(dāng)?shù)米?？第二個(gè)小賊比較機(jī)警，原被賊黨撞開(kāi)，仍想將兵器交與主人應(yīng)用，正由人叢中沖擠過(guò)來(lái)，不料又中了一支賊黨發(fā)出的暗器，看出不妙，只得退避。吳梟卻當(dāng)二小賊誤事，越發(fā)怒火上撞，隨同妖道向前怒吼猛撲。剛將腰間暗藏的軟兵器取下，靠近臺(tái)中心直達(dá)兩邊臺(tái)口這一大片都是二首惡的心腹徒黨，至少也是本領(lǐng)高強(qiáng)、新舊歸附由遠(yuǎn)近各地趕來(lái)的盜魁惡賊，本領(lǐng)全都不差，十九經(jīng)過(guò)大敵。先見(jiàn)耿、丙二小俠和桑盆子后先發(fā)難，旁邊樹(shù)上又有敵人發(fā)話，正在同聲怒吼喝罵，要往臺(tái)下縱去，不料后面又發(fā)生了變故。方才認(rèn)作上賓的童氏夫婦和一些初次相見(jiàn)的外客竟是敵人內(nèi)應(yīng)，不禁又驚又怒。再見(jiàn)四面火起，喊殺之聲潮涌而來(lái)，料知形勢(shì)嚴(yán)重，非同小可。這一來(lái)連臺(tái)中心十來(lái)張桌上一些比較持重，又都自恃驕敵，認(rèn)為吳賊是人多勢(shì)眾，防御周密，決不妨事，打算靜以觀變，看清形勢(shì)再行出手的二三十個(gè)著名老賊也都心驚念動(dòng)，紛紛起立。有的前撲，有的隨同群賊往后面搶取兵器。

正在忙亂頭上，瞥見(jiàn)吳、阮二首惡怒吼回身，向臺(tái)后高崖上三人撲去。也不想想臺(tái)后岡崖雖然不高，上下均有不少頭目守伺瞭望。當(dāng)初雖是斷定敵人斷無(wú)深入之理，此舉不過(guò)是個(gè)排場(chǎng)，但這一些頭目人等均非弱者，童氏夫婦雖是奸細(xì)，剛剛現(xiàn)出叛意，尚未動(dòng)手，真正來(lái)敵共只一個(gè)紅衣女子，怎會(huì)崖后面全無(wú)一點(diǎn)動(dòng)靜？丙四姑雖然名震西南，因其行蹤隱秘，專在暗中救人，不大現(xiàn)露本來(lái)面目。除有限一些老賊外，群賊只是聞名，認(rèn)得的極少，又都心有成見(jiàn)，以為事雖不小，憑吳梟的勢(shì)力和妖道的法術(shù)決不至于便敗，均想討好。這一來(lái)有的朝前，有的朝后，又當(dāng)大變初起的當(dāng)兒，許多賊黨兵器又未帶在身上，兩面一搶，互相擠撞，縱躍亂竄，反倒添出許多阻力。

吳賊不知妖道阮三元的法術(shù)全是吞刀吐火，用各種花巧手法變出來(lái)的騙人玩意，和變戲法一樣，看去最厲害的幾種沒(méi)有藥力人力、利用陰天黑夜搗鬼便無(wú)法施展，只本身武功不差，會(huì)點(diǎn)劍術(shù)，別的均無(wú)用處，百忙中正在大聲疾呼：“教主不必親自下手，快將神兵天將飛刀飛劍放出，先把這三個(gè)奸細(xì)捉來(lái)！”底下話還不曾說(shuō)完，當(dāng)中禮臺(tái)忽然坍塌，臺(tái)高兩丈以上，上下滿結(jié)燈彩，又是大小二十多根臺(tái)柱同時(shí)被人斬?cái)嗤频?，整個(gè)下沉。當(dāng)中這些惡賊只管本領(lǐng)高強(qiáng)，心神已分，驟出意外，只有兩三成人應(yīng)變機(jī)警，功力既深，立處地勢(shì)較好，才得就勢(shì)縱落。余者非但隨同臺(tái)板滾下，反倒受了重傷，人壓人滾作一團(tuán)，手中又都拿有兵器，不是無(wú)法掙扎，便是誤傷同黨。上面的大量桌椅杯盤、熱湯酒菜、燈彩之類再似山崩一般往群賊身上紛紛壓到。

臺(tái)下面的彩棚又是四面火起，先在棚內(nèi)人席的均是三四路小頭目，連賓帶主人比上面還多。為了吳賊令嚴(yán)，自身地位又低，明知發(fā)生變故，不奉命令，照山規(guī)便是水火到了面前也決不許輕動(dòng)，又都自滿，以為臺(tái)上能人不知多少，區(qū)區(qū)三五個(gè)敵人還不是轉(zhuǎn)眼成擒？既未奉命出動(dòng)，何必多事？后聽(tīng)四面喊殺之聲，遠(yuǎn)處已有火光冒起，才知不妙，忍不住想擁將出去。這班小賊深信二首惡的威力，除卻極少數(shù)吃完有事和奉有使命的而外多半未帶兵器，正往外擁。人才走出一些，猛瞥見(jiàn)大小十多條人影各帶著一道寒光由兩側(cè)飛進(jìn)。同時(shí)席上也有一些拿了兵器縱起，知來(lái)敵人，正在驚呼怒吼，想要對(duì)敵，有的便拿了兵器趕去。誰(shuí)知來(lái)人本領(lǐng)極高，有那相隔較近的剛一動(dòng)手，便被旁邊埋伏的人打倒。酒席又多，人數(shù)更眾，施展不開(kāi)，到處都是妨礙。對(duì)方又早伏得有人，只一動(dòng)手便被打倒，聲勢(shì)已是萬(wàn)分驚人。先來(lái)那十多個(gè)敵人動(dòng)作更是神速，突由兩面攻進(jìn)，宛如蜻蜓點(diǎn)水，相隔較遠(yuǎn)的只就著群賊飲酒的席面一點(diǎn)，略微起落，人便飛越過(guò)去。手中刀劍兵器多半明光耀眼，因其動(dòng)作輕快，刀光劍影隨同閃動(dòng)，看去直似一二十條人影寒光在席面上縱橫飛舞，往來(lái)亂竄。所到之處群賊坐著不動(dòng)還好，有那手快的看出來(lái)了仇敵，妄想立功，只把手一舉，不是撈摸不著打一個(gè)空，便是反為所傷，重一點(diǎn)的還成了殘廢。

當(dāng)時(shí)又是一陣大亂。就在臺(tái)下群賊前后驚呼、心慌無(wú)主、手忙腳亂之際，微聞一聲清叱，內(nèi)中一人好似發(fā)出號(hào)令。而這內(nèi)外的二三十人也各搶到臺(tái)中心那大小一二十根主要臺(tái)柱之下。百忙中只見(jiàn)對(duì)方同時(shí)發(fā)動(dòng)，把手中兵器一揚(yáng)，照準(zhǔn)臺(tái)柱上面斫去。內(nèi)有數(shù)人并還飛身縱起，將當(dāng)中主梁斬?cái)?，就?shì)東西相向，連腳都未停落便作一弧形，就著一擊之勢(shì)各朝對(duì)面交錯(cuò)而過(guò)，分往東西兩面馳去，動(dòng)作一律，快到極點(diǎn)。最奇是事前仿佛有了成竹，兵器所斫之處也有一定，都在當(dāng)中一段，接連兩下，未了再飛身騰起，猛力一腳，人朝臺(tái)棚外來(lái)路分頭斜躥，急如飛鳥(niǎo)，一閃不見(jiàn)。

這原是瞬息間事，人聲喧嘩，那些半抱多粗的大臺(tái)柱仿佛中間均有樣頭，敵人并未見(jiàn)怎費(fèi)事，隨同接連兩擊一腳過(guò)處，中間便斬?cái)嗔藘扇宄唛L(zhǎng)短不等一段，主梁同時(shí)斬?cái)?。上下人聲喧嘩，亂作兩團(tuán)，連那斫擊臺(tái)柱之聲均未十分聽(tīng)到臺(tái)便倒塌下來(lái)。下面群賊沒(méi)想到有這厲害，敵人飛到里面縱橫飛舞，如入無(wú)人之境，轉(zhuǎn)眼退去，臺(tái)便倒塌下來(lái)。

人多擁擠，上面臺(tái)板又長(zhǎng)又大，加上許多人和桌椅用具天塌一般同時(shí)壓倒，如何閃避得及，連那先已趕往臺(tái)棚外面的人驟出意外，也被上面飛落的賊黨和木板桌椅杯盤用具之類打傷了一大片。當(dāng)中占有全臺(tái)十之六七的地面更不必說(shuō)。跟著兩枝火箭飛到，連珠爆炸之聲霹靂也似，打到之處當(dāng)時(shí)爆炸燃燒起來(lái)。臺(tái)上下本己起火，經(jīng)此一來(lái)火勢(shì)更大。

而那特制火箭威力更是猛烈，落地便有許多火彈四外激射，紛紛爆炸。

群賊連受重創(chuàng)，被壓在下層的固是九死一生，種種誤傷，先就要命。落在上層的因腳底是人，頭上又有大片杯盤桌椅、花燈彩仗之類紛紛打倒，花燈又多，落在哪里燒在哪里已是難當(dāng)。上面更有一些點(diǎn)燃之物和敵人所發(fā)火箭飛落爆炸，多半焦頭爛額，已是難當(dāng)。腳底又都是些同黨，先恐踏傷，有點(diǎn)顧忌，容易分心。而這類惡賊當(dāng)他死期將至之時(shí)，全都貪生怕死，向例不顧旁人，專顧自己，稍有一線生機(jī)也要掙扎，哪有什么義氣！身被同黨擠壓，無(wú)法掙脫，一面恃強(qiáng)猛掙，一面伸手亂抓，不管上面是人腿腳還是衣服，抓緊便不肯放。本意想借同黨之力帶他掙扎出險(xiǎn)，上面的人被他將腿拉住也難脫身。這班賊黨武功俱都不弱，死前拼命，力氣更大，這等死不放的鬼扯腿自然兩敗。結(jié)果上面的賊黨無(wú)法脫身，他自己也越來(lái)越糟，火勢(shì)轉(zhuǎn)眼越大，同歸于盡。有那心最險(xiǎn)惡的見(jiàn)勢(shì)不佳，恰巧手中拿有兵器，順手一刀將下面那賊殺死，雖然無(wú)人作梗，腿腳卻被抱緊不放，腳底拖著一個(gè)死尸，如何行動(dòng)？又當(dāng)大群賊黨擁擠踐踏、互相縱避沖突之際，轉(zhuǎn)眼便被別的同黨沖倒，也壓到了人的腳底，身上的火也著了起來(lái)，越慌越亂竄亂滾，火再越燒越寬，如何能夠活命！有那心亂稍好比較機(jī)警的，上來(lái)便將扯腿同黨的手?jǐn)財(cái)?，好容易由人堆里踐踏躥起，腿上帶著一兩只斷手，覓路欲逃。方向還未看好，三面逃路均被敵人封閉，不是一粒火彈當(dāng)頭爆炸，便有暗器迎面發(fā)來(lái)，照樣惡貫滿盈，死于非命。

那未受傷逃出的共只十之二三，余者均是喜臺(tái)上下兩角一些無(wú)關(guān)重要的外來(lái)賊黨和賓主雙方的頭目人等。

吳、阮二首惡驟出不意，隨臺(tái)倒落，大片群賊再往下一壓，本來(lái)難干活命，多大本領(lǐng)也施展不開(kāi)；偏是事情湊巧，臺(tái)坍之時(shí)二賊和中坐十多個(gè)本領(lǐng)最高的巨賊正往后搶，那臺(tái)又太長(zhǎng)大，靠近岡崖還有丈許寬一條。前面陳列兵器，再過(guò)去便是匠人利用靠近崖頂裂縫搭成的一條，木板多半插在裂縫之中，地勢(shì)也高起兩尺，上面搭有一片與岡崖相連的燈彩，獨(dú)未倒塌。二首惡和這十幾個(gè)巨賊恰將到達(dá)，人雖下墜，落處卻是空地。下面入席的頭目嘍啰又恰避開(kāi)。有的將席面打翻，還受點(diǎn)傷，余均無(wú)事。

這為首諸賊又均機(jī)警，不等上面丙四姑等三人按照預(yù)計(jì)將那大片燈彩斬?cái)囡w落，仗著本領(lǐng)高強(qiáng)，動(dòng)作輕快，剛一落地，瞥見(jiàn)兩旁各有一片臺(tái)面未倒，頭上桌椅杯盤隨人紛紛滾落，知道不妙，強(qiáng)忍怒火，貼著里面崖壁往兩旁竄出。剛到未倒之處，還想提醒下面賊黨引其逃避，上面燈彩業(yè)已全部點(diǎn)燃，飛舞而下。臺(tái)底群賊業(yè)已滾作一團(tuán)，驚呼怒吼之聲嘈成一片，上下同時(shí)起火。雖料傷亡甚眾，敵人來(lái)勢(shì)厲害，并還設(shè)有巧計(jì)，兇多吉少，回顧妖道已往對(duì)面逃走，仍妄以為全山還有大群徒黨，雖然誤中敵人暗算，真要對(duì)面動(dòng)手尚無(wú)敗理。何況阮三元法力高強(qiáng)，連門人均精劍術(shù)，雖然平日不肯炫弄，門徒踏波飛駛乃是一塊附有機(jī)關(guān)的木板，并非真?zhèn)€法力催動(dòng)；像那深更半夜放出來(lái)的天兵天將、十丈金蓮和種種奇跡均曾或遠(yuǎn)或近有許多人親眼目睹。自己因其不肯當(dāng)面試驗(yàn)，再三請(qǐng)求，他說(shuō)：“奪天下做皇帝不能全靠法術(shù)。我雖學(xué)會(huì)仙法，不到萬(wàn)分危急之際不宜妄用，否則要受天罰。因我門人背人演習(xí)，以為深宵黑夜當(dāng)可無(wú)妨。不料他們法力有限，不能和我一樣掩避神光，被你們的人看去，即此已是泄漏天機(jī)，如何身為教主，反倒賣弄？你年已不小，由此興兵十年才能掃蕩群雄，奪取天下，共只能做一二十年太平天子，實(shí)在可惜。這些法術(shù)學(xué)它無(wú)用，行兵打仗有我和這許多的英雄豪杰代你出力，你只消保持威望尊嚴(yán)，多用權(quán)術(shù)，使天下英雄豪杰之士死活由你操縱，高高在上，坐享現(xiàn)成，用不著多費(fèi)什么力氣，倒是壽命要緊；如得我傳授金丹大道，至少也可多活一甲子，豈不比吃上許多辛苦，學(xué)了法術(shù)還不能使用強(qiáng)得多么？”自己本因皇帝將來(lái)必可如愿，只是人已中年，至多享受二三十年，美中不足。再將他所贈(zèng)靈丹一試，果能強(qiáng)身健力，通宵不倦，這才生出信仰。再三苦求，又互相勾結(jié)，請(qǐng)他做了國(guó)師。滿擬有他在此凡百無(wú)憂，什么事情只要口中念上一點(diǎn)咒語(yǔ)，把手一揮便可成功。后來(lái)本山和湖心洲連被敵人侵入，損失雖然不大，到底有傷威望，屢次請(qǐng)他施展法力，俱都微笑不語(yǔ)，令人莫測(cè)。今又發(fā)生這樣的變故，事已危急，定要把飛劍法力施展出來(lái)無(wú)疑。他只親自出手，敵人多么厲害也經(jīng)不起天兵天將一擊。想到這里，人已同了身后幾個(gè)心腹老賊由臺(tái)下空隙之處沖到外面。

正打著如意算盤，忽聽(tīng)身后有一老賊向同黨低聲議論：“教主法力無(wú)邊，如何方才隨同滾落，不曾駕了飛劍去殺敵人？如是故意試驗(yàn)我們，此是他所說(shuō)起事途中的一個(gè)小劫的話，要傷去多少得用的人呢？”吳賊何等兇狡，雖因妖道投其所好，知他貪做皇帝，又怕短壽，所說(shuō)恰中心病，受了愚弄，拜他為師，到底不是傻子；想到眼前實(shí)事，和妖道受傷滾墜兩次急怒驚慌之狀，所說(shuō)飛劍仙法并未見(jiàn)其施展，不由生了疑心。再一回憶前見(jiàn)奇跡，十九耳聞，凡是最神奇的都是他門下教徒互相指點(diǎn)傳說(shuō)。自己和另外幾個(gè)心腹偶然望見(jiàn)一點(diǎn)寶光和鬼神影子，相隔均遠(yuǎn)，不等趕到業(yè)已無(wú)跡，而出現(xiàn)之處都是隱僻無(wú)人的空地，共只兩三個(gè)門人在彼。隨身只有一口寶劍，披發(fā)赤足，香燭以外別無(wú)長(zhǎng)物，怎么探詢也不認(rèn)賬。因他師徒本領(lǐng)又高，名望更大，先就有了成見(jiàn)，不由不信。照此情勢(shì)，分明全是妖言惑眾，哪會(huì)什么天兵天將，飛劍飛刀？這倚如靠山的國(guó)師如其法力是假，豈不大糟？耳聽(tīng)四面喊殺之聲越近，臺(tái)上下到處火起，東西兩面臺(tái)棚上下的徒黨紛紛縱落，往外亂竄，目光全被遮住。廣場(chǎng)上東西兩座戲臺(tái)業(yè)已停止，紛紛吶喊逃命，火已點(diǎn)了起來(lái)。外面敵人雖不知多少，逃路一面居然未見(jiàn)敵蹤，心中奇怪。因覺(jué)妖道平日所說(shuō)全是騙人的話，怒發(fā)如狂中有些心慌，人也同了身后幾個(gè)老賊竄向棚外。正后悔平日過(guò)于自尊，發(fā)號(hào)施令均是升座寨中，命心腹頭目傳達(dá)下去，令旗號(hào)角均在幾個(gè)親信頭目身上，此時(shí)不知何往，也許已經(jīng)送命。這等喧嘩慌亂，想要發(fā)令決非容易，忙告身后諸賊，請(qǐng)代分頭傳話，一面往前急竄，準(zhǔn)備繞到正面廣場(chǎng)與妖道會(huì)合之后，就算法術(shù)是假，他師徒本領(lǐng)總是真的。等到看清形勢(shì)，再打轉(zhuǎn)敗為勝的主意。一路匆匆急馳，邊說(shuō)邊走，方覺(jué)敵人這等大舉如何東西兩面不見(jiàn)一人？忽聽(tīng)一聲清嘯，燈月火光照耀中，接連三四條人影已由斜刺里縱將過(guò)來(lái)，隨身飛墮，落向面前，乃是兩個(gè)中等身材的中年人和一個(gè)相貌清癯、穿著一件舊黃葛衫的黑髯老人。

吳梟由二十幾歲起便盤踞君山，做了水寇，輕易不離老巢，一些成名英俠均未見(jiàn)過(guò)。

隨行心腹同黨卻都是江湖上的老賊巨寇，就未見(jiàn)過(guò)也有耳聞，一看便認(rèn)出此是關(guān)中大俠簡(jiǎn)潔、簡(jiǎn)靜，同時(shí)想起和簡(jiǎn)潔一路還有一位姓樊的大俠更是疾惡如仇，二人形影不離，定必在此。猛一眼瞥見(jiàn)廣場(chǎng)上雙方業(yè)已動(dòng)手，先后縱起的數(shù)十個(gè)得力同黨和對(duì)面十來(lái)個(gè)敵人正在惡斗。雖然眾寡懸殊，但是敵人本領(lǐng)太高，雖各被同黨中的能手?jǐn)匙?，隨同動(dòng)手的群賊已有不少傷亡。姓樊的和昔年聞名喪膽、久已不見(jiàn)的大俠樂(lè)游子均在其內(nèi)。還有幾個(gè)少年英俠也均厲害。這一驚已非小可。就這雙方對(duì)面轉(zhuǎn)瞬之間，吳梟已被黑髯老人打倒。原來(lái)吳賊手持連環(huán)槊，正在氣急敗壞往前飛馳，忽見(jiàn)這三個(gè)敵人雖然各有一口寶劍，均未出匣，空手飛縱過(guò)來(lái)攔住去路，料知決非易與；又看出對(duì)方是想開(kāi)口先說(shuō)，以為急不如快，打倒一個(gè)是一個(gè)，素來(lái)心狠手黑，照例出手便制敵人死命。這三人又未見(jiàn)過(guò)，性更剛狠，當(dāng)日丟人太大，在此危急百忙中還想逞能，不容張口，冷不防攔腰就是一架。吳賊手法又快又巧，變化甚多，手中軟架一經(jīng)舞動(dòng)，對(duì)方?jīng)Q無(wú)回手之力，非將他那一百零八手殺著全數(shù)避開(kāi)，才能逃得活命，否則非死不可。滿擬敵人本領(lǐng)多高，這等兇惡的利器驟出不意決難閃避。誰(shuí)知一架打去，敵人連身都未動(dòng)。只覺(jué)手中一緊，那上帶倒須鉤刺、時(shí)張時(shí)合的特制軟槊已被敵人將架頭抓住，又驚又急，猛力往回一奪，竟似蜻蜓撼石柱，休得動(dòng)得分毫。情知不妙，方要松手縱避，猛又覺(jué)急風(fēng)撲面，胸前一震，眼前發(fā)黑，栽倒在地。

簡(jiǎn)氏弟兄一到便分頭縱開(kāi)，做三面將賊黨去路遠(yuǎn)遠(yuǎn)擋住，相隔也有兩三丈，只吳梟跑在前面，相隔最近，一掌便被打倒。黑髯老人笑罵道：“無(wú)知鼠賊，今日惡貫滿盈，乖乖束手就擒，聽(tīng)我們問(wèn)明罪狀，只非極惡窮兇的首惡或者還有一線生機(jī)，否則便我葉神翁網(wǎng)開(kāi)一面，那些受過(guò)害的萬(wàn)千良民也不容他活命，只有多受苦痛。你們這一伙罪惡如山，就此一死已是便宜，還要我們動(dòng)手不成！”群賊先見(jiàn)吳梟倒地不起已是心寒，再聽(tīng)另一個(gè)強(qiáng)敵竟是丐俠中的葉神翁，越發(fā)膽戰(zhàn)，知道對(duì)方雖只三人，想逃決非容易。耳聽(tīng)四面殺聲越近，本極氣餒，后來(lái)聽(tīng)出首惡必誅，反正是死，不禁激發(fā)兇野之性。內(nèi)有兩個(gè)老賊暗中稍微示意，便同怒吼，正待猛撲上前，都打著借與敵人拼命，自己乘機(jī)逃走的心意。忽見(jiàn)一伙賊黨各持兵器喊殺而來(lái)，人數(shù)有二三百，來(lái)勢(shì)也極整齊。當(dāng)頭二人正是新人伙不久的親信頭目烏云蛟兄妹，看意思似朝敵人殺去，心方略喜。葉神翁忽朝正面一看，笑說(shuō)：“二位簡(jiǎn)老弟可幫他們將這幾個(gè)老賊除去。那邊還有兩個(gè)惡賊比較扎手。賊黨太多，不必多費(fèi)事了?！闭f(shuō)罷便往正面縱去。簡(jiǎn)靜笑答：“本來(lái)老兄多此一舉，這班惡賊哪一個(gè)不帶著多少條人命，和他有什說(shuō)頭，全數(shù)除去只有爽快！好在烏云蛟兄妹早將全山頭目嘍啰人等訪查清楚，罪情輕重容易分辨，這些首惡不留也罷?！?

話未說(shuō)完，隨同吳梟逃走的共是八人，臺(tái)棚里面又跟著逃竄來(lái)五個(gè)，全是吳、阮二首惡的心腹黨羽。內(nèi)有數(shù)賊本領(lǐng)甚高，越聽(tīng)口風(fēng)越不對(duì)，又知把守后山的大頭目烏云蛟兄妹也是敵人的內(nèi)應(yīng)，越發(fā)情急，均想拼命。互一驚顧，重又怒吼躥起。這等拼斗本極勉強(qiáng)，又各打著死里逃生的主意，心膽早寒，本就不堪一擊。烏氏兄妹所帶這一隊(duì)人中，除卻本來(lái)帶進(jìn)的原有弟兄，并還雜有一些新混進(jìn)去的壯士在內(nèi)。這些雖是荊門山中開(kāi)荒的土人，多半練有極好武功，況又加上簡(jiǎn)氏弟兄兩位大俠，如何能是敵手？剛一上前，幾個(gè)本領(lǐng)差的先被烏氏兄妹和同來(lái)壯士打倒了兩個(gè)。內(nèi)有三個(gè)老賊擅長(zhǎng)輕功，自恃本領(lǐng)，因知簡(jiǎn)氏弟兄厲害，不敢上前，以為這班做內(nèi)應(yīng)的人好欺，妄想殺出后山逃走，身才縱起還未落地，猛覺(jué)身后急風(fēng)撲來(lái)，火光照處，瞥見(jiàn)一條人影當(dāng)頭壓到，心里一急，回刀便砍，未及旋身，背上已中了一下重的，就此凌空打落。剩下一個(gè)剛剛落地，由人叢中猛力殺將出來(lái)，意欲繞崖而過(guò)，忽聽(tīng)一聲大喝，想要閃避業(yè)已無(wú)及，吃童天保由上縱落，手起一錘，打個(gè)腦漿迸裂，死于非命，轉(zhuǎn)眼全光。

吳梟人最狡猾，因知受傷甚重，便逃出去也難活命，先在地上裝死，見(jiàn)葉神翁將他打倒，匆匆說(shuō)了兩句便往正面趕去。雙方正在混戰(zhàn)，又見(jiàn)妖道阮三元被先由臺(tái)上縱落的少年男女截住，連同另一賊徒斗向一旁，并不會(huì)什法術(shù)，越知平日所說(shuō)全是妖言惑眾，欺人之談，非但天兵夭將全是鬼話，并無(wú)其事，連所說(shuō)飛劍飛刀也未見(jiàn)其放出，武功雖是不弱，無(wú)奈這兩個(gè)少年敵人的兩口寶劍比他不在以下，雙方一對(duì)一打了個(gè)難解難分。

妖道師徒且戰(zhàn)且走，大有乘機(jī)溜逃之意；手下一班得力心腹教徒有的被殺，有的早已被火燒死，剩下還有三四十個(gè)，連同一二百個(gè)賊黨與敵拼斗，對(duì)方共只二三十人。烏云蛟這一起還未過(guò)去，賊黨這面業(yè)已顯出敗意。有的更因敵人當(dāng)眾大呼只誅首惡，如能放下兵器，避向一旁，等待查問(wèn)，便按罪情輕重發(fā)落，內(nèi)有數(shù)十人似知大勢(shì)已去，業(yè)已相繼應(yīng)諾，丟下兵器，縱向一旁。這里面除卻本山的二路頭目，還有不少外敵，同時(shí)又見(jiàn)大群敵人都是一色粗布短裝的壯漢分三面喊殺而來(lái)，已快趕到當(dāng)?shù)?。自己手下徒黨越來(lái)越少。又聽(tīng)說(shuō)前后山水旱兩寨的黨羽多半歸順，敵人方面非但能手極多，并有好些成名多年的大俠在內(nèi)，知一敗涂地，決無(wú)勝望，做夢(mèng)也未想到平日那么強(qiáng)盛厲害的聲勢(shì)，轉(zhuǎn)眼之間瓦解冰消，敗得這樣快法。心正發(fā)寒，忽又瞥見(jiàn)一道旗花由前山那面劃空而來(lái)，方想敵人業(yè)已大獲全勝，發(fā)這信號(hào)不知何意。跟著便聽(tīng)一聲清嘯，對(duì)面兩個(gè)最厲害的敵人突然飛身縱起，往外迎去，內(nèi)中一個(gè)大喝：“九盤山兇孽已來(lái)，小弟兄們不可輕敵?！?

吳賊一聽(tīng)，猛想起妖道日前曾說(shuō)，他那兩個(gè)至交密友師徒多人，由惡道神力真人鐵鍘無(wú)故南洞玄和四手天王都天玄為首，不久便要來(lái)會(huì)。這兩個(gè)乃是五臺(tái)派隱伏南疆的長(zhǎng)老，已有二十年無(wú)人提起，想不到會(huì)被請(qǐng)來(lái)?？墒窃捯颜f(shuō)了好幾個(gè)月，久無(wú)音信，先還疑心妖道平日喜說(shuō)大話，虛實(shí)難測(cè)，不大深信。這師徒十來(lái)個(gè)異人只要早到半日，哪有這場(chǎng)慘敗。吳賊本是閉目裝死，暗中調(diào)勻真氣，相機(jī)行事，早準(zhǔn)備冷不防縱身逃走。因聽(tīng)出先遇三人乃江湖中談虎色變的三位奇?zhèn)b，不敢輕舉妄動(dòng)，自家傷重，一個(gè)逃走不脫休想活命，不敢冒失。一聽(tīng)九盤山二惡帶了門人趕到，不知惡道師徒被王鹿子先在途中戲弄，耽擱了多半日，后又趕往前面，招呼水陸兩路的諸位英俠故意放其走進(jìn)。吳賊只當(dāng)救星天降，偷覷妖道阮三元連用教中隱語(yǔ)招呼手下徒黨不要膽怯心慌，就不轉(zhuǎn)敗為勝，救兵一到也可殺出重圍。吳賊聽(tīng)了更是心動(dòng)，忽然瞥見(jiàn)簡(jiǎn)氏弟兄兩個(gè)最厲害的強(qiáng)敵也往前面趕去，下余敵人似覺(jué)自己傷重身死，不曾在意，同往正面廣場(chǎng)撲去，以為正是時(shí)機(jī)，剛剛用足全力，一個(gè)鯉魚打挺縱將起來(lái)，猛覺(jué)胸腹間脹痛欲裂，方才臥地還不覺(jué)得，這一用力臟腑立時(shí)脹痛，才知萬(wàn)無(wú)生理，仍想逃出再說(shuō)。猛瞥見(jiàn)兩個(gè)新收的頭目如飛馳來(lái)，認(rèn)出那是烏云蛟的引進(jìn)，不料全是奸細(xì)。為了時(shí)機(jī)倉(cāng)猝，共只一條軟鞭，已被敵人奪去，拋向一旁，只將地上賊黨遺留的刀鏢順手搶向手內(nèi)，恨到急處，剛揚(yáng)手一鏢，照準(zhǔn)內(nèi)中一個(gè)打去。

吳賊暗器本是又準(zhǔn)又急，那人恰未防到有人暗算，本來(lái)必死。吳賊見(jiàn)逃這一面又無(wú)敵蹤，心想來(lái)這兩個(gè)惡道聽(tīng)說(shuō)煉有丹藥，只逃出去與之會(huì)合也許還能活命，身上傷痛又似減了許多。后邊這個(gè)妖徒業(yè)已望見(jiàn)自己，一鏢打中便可逃走，忽聽(tīng)錚的一聲，眼前寒光一閃，那鏢快要打中人身，突由斜刺里飛來(lái)一條人影，將鏢打飛，就勢(shì)撲來(lái)。心中一驚，妄想橫刀對(duì)敵，方覺(jué)身上奇痛比前還要厲害，再也支持不住，身不由己兩腿一軟，還未跌坐地上，就這時(shí)機(jī)瞬息之間，那迎面來(lái)的人影寒光業(yè)已飛到，只“哎”得半聲，人頭已被梟去。來(lái)人正是丙四姑，在烏云蛟兄妹岡崖后面，接應(yīng)之下把事辦完，瞥見(jiàn)前山發(fā)來(lái)的信號(hào)，知道九盤山惡道師徒雖被誘入羅網(wǎng)，但這惡道師徒力大無(wú)窮，如與混戰(zhàn)，自己這面的義民壯士難免傷亡；更恐幾個(gè)首惡與之會(huì)合，萬(wàn)一疏忽，被他竄入水中溜掉，兩個(gè)人性又極爽快，更不尋思，便由崖頂飛落，本意想取吳梟人頭，照樂(lè)游子等所說(shuō)，帶往惡霸莊中示眾，一見(jiàn)縱起欲逃，忙即趕上，一劍將鏢打飛，就勢(shì)縱過(guò)將人頭斬下。

另一面妖道阮三元聽(tīng)說(shuō)救兵到來(lái)，先還高興，轉(zhuǎn)眼聽(tīng)出敵人口氣，竟是故意誘敵，欲將這些危害民間的極惡窮兇一網(wǎng)打盡。丐門三俠已全數(shù)到齊，加上秦嶺荊門和武當(dāng)山隱居的前輩大俠非但全數(shù)趕到，無(wú)一個(gè)不是自己昔年聞風(fēng)遠(yuǎn)避的強(qiáng)仇大敵。平生第一個(gè)仇人真布衣同了獨(dú)手丐已將湖心洲包圍。來(lái)的敵人上萬(wàn)，掃平君山之后還要大舉起義，才知九盤山惡道師徒中了誘敵之計(jì)，一樣遭殃，本身能否逃出都不一定，如何救人！這一驚真非小事，情虛膽寒之際便將手中劍一緊，將要乘機(jī)逃走，先與援兵會(huì)合，以免勢(shì)孤。妖道本領(lǐng)比丙、耿二俠本來(lái)稍強(qiáng)，只為居心險(xiǎn)詐，知道對(duì)方少年好勝，雖不要人相助，小的如被打敗，大人一來(lái)逃走更難，所以始終不肯施展全力，假裝不是對(duì)手，且戰(zhàn)且退，等離戰(zhàn)場(chǎng)稍遠(yuǎn)立時(shí)乘機(jī)逃走。如非二俠輕功不在妖道之下，迫逼得緊，已被逃走，就這樣也被引離正面廣場(chǎng)之側(cè)，打往出山大路邊上。

二俠看出妖道心意，也不叫破，初意原想生擒，多給他吃點(diǎn)苦頭，為受害人泄恨；不料妖道突以全力回攻，妖徒還只打個(gè)平手，耿重竟被逼得無(wú)力回攻。丙容看了發(fā)急，忙中抽空連打了兩枝弩箭，均被妖道用劍打飛；同時(shí)又見(jiàn)九盤山惡道師徒約有十四五人喊殺而來(lái)。內(nèi)有幾個(gè)正和賈、葉二俠拼斗，內(nèi)一手持鐵板鍘的惡道力猛絕倫，一縱老高，因聽(tīng)阮賊師徒連聲呼救，不顧圍攻二俠，帶了一些徒黨如飛趕來(lái)，聲勢(shì)甚是猛惡。如非樂(lè)游子事前發(fā)令，命眾壯士先往旁邊閃避，不許硬敵，那重達(dá)一二百斤的鐵板鍘揮動(dòng)起來(lái)呼呼亂響，惡道南洞玄縱得又高又遠(yuǎn)，早已不少傷亡。丙容眼看惡道那么厲害，耿重又被阮三元逼住，似未留意，正在大聲疾呼：“耿兄留意！”忽聽(tīng)哈哈笑道：“小姑娘不必心慌，我代你們迎敵便了?！甭暤饺说?，左近樹(shù)后忽然閃出一個(gè)瘦長(zhǎng)老人。丙容雖未見(jiàn)過(guò)，看那形貌打扮和耳邊那一串肉痣，便知此是隱名怪俠紫葡萄，剛喊得一聲“老前輩”，耿重正轉(zhuǎn)身去，瞥見(jiàn)賊黨來(lái)勢(shì)兇惡，心中一驚。阮賊見(jiàn)同黨趕到，轉(zhuǎn)眼會(huì)合，精神大振，又想就勢(shì)傷人，追逼更緊。耿重急怒交加中微一疏忽，沒(méi)想到身后橫著一塊石樁，竟被絆了一下，雖仗身法靈巧，不曾跌倒，業(yè)已鬧個(gè)手忙腳亂。阮三元見(jiàn)狀大喜，剛剛乘機(jī)一劍當(dāng)胸刺去，紫葡萄恰由側(cè)面飛過(guò)，手里拿著一根鐵杖，長(zhǎng)達(dá)八尺，本是往迎南洞玄，瞥見(jiàn)耿重形勢(shì)危急，就勢(shì)一杖。阮三元雖見(jiàn)一條長(zhǎng)影由旁飛過(guò)，因其離身還有六七尺，雙方勢(shì)子都急，心兇手狠，只顧傷人，不曾在意，竟被這一杖連人帶劍一齊打飛。雖仗武功高強(qiáng)不曾送命，也未跌倒，傷勢(shì)不輕。丙容瞥見(jiàn)耿重危急，不顧對(duì)敵，飛身趕來(lái)?yè)尵龋瑒倓偪v到，妖道手中劍業(yè)已甩出老遠(yuǎn)，無(wú)法抵御。丙容來(lái)勢(shì)萬(wàn)分猛急，劍又鋒利非常，竟將妖道阮三元連手臂帶人頭一齊斬?cái)唷?

同時(shí)，惡道南洞玄帶了幾個(gè)惡徒也正趕到，先在來(lái)路已知山中發(fā)生變故，還沒(méi)想到這樣慘敗，意欲尋見(jiàn)二首惡?jiǎn)柮髟僬f(shuō)，自恃練就神力，兵器沉重，還以為來(lái)得正是時(shí)候。

敵勢(shì)如此強(qiáng)盛，如能幫助主人轉(zhuǎn)敗為勝，便可做這全山之主，享受現(xiàn)成基業(yè)。沒(méi)想到還未趕到禮臺(tái)廣場(chǎng)，便遇兩個(gè)死對(duì)頭攔路發(fā)話，要將他師徒乘機(jī)除去；同時(shí)又聽(tīng)妖道急呼求援，分人趕來(lái)，快要臨近，妖道師徒已先后被殺。自知邪正不能并立，多年斂跡俱都無(wú)事，剛一出動(dòng)便與強(qiáng)敵狹路相逢，明是非拼不可之局，把心一橫，兇威大發(fā)。眾惡徒苦練多年方始出山，個(gè)個(gè)厲害，惡道當(dāng)先，滿擬手中兵器無(wú)人能敵，先將這一雙少年男女殺死報(bào)仇必能辦到，剛把鐵板鍘舞得呼呼風(fēng)響，連身縱起，照準(zhǔn)丙、耿二俠撲去，猛覺(jué)急風(fēng)撲面，玱的一聲，敵人徑由身旁越過(guò)，那重的鐵板鍘竟被敵人鐵杖蕩開(kāi)，連人也被帶落。這等四兩撥千斤的功夫非內(nèi)外功都到上乘絕頂、爐火純青之境決辦不到。再定睛一看，認(rèn)得那是昔年強(qiáng)敵紫葡萄，越發(fā)暴怒。再見(jiàn)對(duì)面場(chǎng)上又有好幾條人影縱撲過(guò)來(lái)。

內(nèi)中的人是年紀(jì)稍長(zhǎng)的全是昔年勁敵，眾惡徒全被迎住。來(lái)路都天玄師徒五人又有三個(gè)被樂(lè)游子和天寒老人等所殺，越發(fā)怒火上攻。由此雙方就在大路之上惡斗起來(lái)。

二惡道先還打著拼命主意，后見(jiàn)敵勢(shì)太強(qiáng)，本領(lǐng)稍差的后輩均被喊住，專由能手上場(chǎng)。廣場(chǎng)中的原有賊黨逐漸消滅投降，越來(lái)越少，帶來(lái)惡徒共只個(gè)把時(shí)辰已被敵人去了一半，幾次想要抽空縱起，沖往敵人叢中殺他幾個(gè)泄恨，偏被強(qiáng)敵絆住，不能如愿。對(duì)方雖是一打一，殺完惡徒便各退下，不來(lái)夾攻，想逃決辦不到。照此下去斷無(wú)幸理。心想拼命白死，敵人并無(wú)傷損，變計(jì)欲逃。為防敵人追趕，連同黨也未招呼，只朝三個(gè)心腹門人發(fā)一暗號(hào)，先向?qū)γ鏀橙嗣凸?，裝著拼命神氣，然后冷不防飛身縱起，往旁邊越坡逃走。不知這一面正是通往湖心洲的君山水寨，仗著身輕腿快，敵人似未防到，追得不緊，同時(shí)遙望前面湖上燈火通明，宛如一條火龍，想起來(lái)路所見(jiàn)，看出地勢(shì)，料知這條路敵人更多。心正又急又怒，忽想起強(qiáng)敵均在后面，對(duì)面來(lái)的不少壯漢均由兩條游船連成的浮橋之上擁來(lái)，裝束一色，定是敵人所說(shuō)的義民，正好亂殺一陣，膽氣立壯?；仡櫳砗髷橙吮驹诤竺孀汾s，忽然停在來(lái)路岡上，指點(diǎn)笑罵。心想，只此一條近路，敵人決無(wú)飛越向前之理，只不遇見(jiàn)這些老狗作梗，必可逃出。同時(shí)瞥見(jiàn)同黨都天玄也由側(cè)面肢陀問(wèn)跟蹤逃來(lái)，孤身一人，也無(wú)仇敵追趕。方自奇怪，人已趕離湖邊不遠(yuǎn)，眼看當(dāng)?shù)卮笕簤咽坑婧皻⒍鴣?lái)，一聲怒吼，各揮動(dòng)手中又大又重的獨(dú)門兵器，正待沖殺上前。

忽聽(tīng)一聲怪嘯，目光到處，前面人叢中飛身縱起兩個(gè)敵人，正是生平強(qiáng)敵大仇真布衣和獨(dú)手丐。料知這條路也是難逃公道，難怪?jǐn)橙瞬黄?。萬(wàn)分情急，重又把心一橫，厲聲大喝：“我們和他拼了！”這時(shí)雙方相隔尚有六七丈路，全山燈火通明，水寨一帶好幾條山路明如白晝，月光又亮，看得逼真。惡道師徒剛剛咬牙切齒，惡狠狠縱起，另一面都天玄也正趕到。來(lái)去兩面都是猛急，眼看撞上，惡道深知獨(dú)手丐厲害，見(jiàn)他迎面撲來(lái)，特意運(yùn)足全力準(zhǔn)備，上來(lái)便下殺手。忽聽(tīng)笑呼：“四先生，讓小老兒試試此賊的鐵板鍘吧?！甭暤饺说?，一條高大人影帶著又勁又急的風(fēng)聲猛由斜刺里居中飛來(lái)。惡道身已縱向空中，雖是力大無(wú)窮，手疾眼快，因要兩面兼顧，不曾看清，驟出意料，又太自恃，以為所用鐵板鍘又長(zhǎng)又大，舞動(dòng)起來(lái)滴水不進(jìn)，又是百煉精鋼打就，厚重非常，不是寶劍所能斬?cái)啵粚⑷碜o(hù)住便不妨事。前面強(qiáng)敵分心較多，誰(shuí)知事情湊巧，來(lái)這敵人生來(lái)是他克星，輕功沒(méi)有他好，所用兵器卻比他還要長(zhǎng)大，又是一對(duì)，雙手齊揮，分兩較輕，運(yùn)用起來(lái)氣力更大，并能利用手中兵器縱躍如飛，隨便墊上一點(diǎn)勁，便縱得又高又遠(yuǎn)，樣樣均出惡道意料之外，百忙中還在妄想就勢(shì)傷敵，就這時(shí)機(jī)一瞬之間，聲才入耳，人已飛起。剛瞥見(jiàn)敵人由橫里飛來(lái)，手中兵器長(zhǎng)大奇特，心中奇怪。單臂用力，把手中鐵板鍘往外一擋，準(zhǔn)備反擊回去，猛又瞥見(jiàn)敵人手上還有一件相繼掃倒，心方暗道不好。玱瑯瑯一聲巨響，金鐵交鳴，四山皆起回應(yīng)，緊跟著喀嚓玱瑯瑯又是一串大震，惡道一聲怒吼未喊出，連人帶兵器一齊下墜，人也連背脊骨被來(lái)人打斷，口噴狂血而死。

這來(lái)人正是桑老人，由水中偷渡。因近山一帶的水賊均被眾英俠和所帶的人里應(yīng)外合全數(shù)除去。有許多賊黨連累了幾天，人均疲倦不堪。是不在廣場(chǎng)看戲的俱都酒足飯飽，分別睡去。各地輪值守望的賊黨雖然也有不少，但被眾英俠分頭掩到，有的殺死，有的迫令降服，聽(tīng)候發(fā)落。有點(diǎn)本領(lǐng)的均被點(diǎn)了穴道。仗著人多，分頭下手，想得又極周到，轉(zhuǎn)眼成功，四面均被占領(lǐng)。喜臺(tái)廣場(chǎng)上也動(dòng)起手來(lái)。老人遙望信號(hào)旗花升起，帶了兩人便由水中趕來(lái)，見(jiàn)惡道行兇拼命，一出手便用那兩柄鐵槳將最兇惡的一個(gè)惡道除去。獨(dú)手丐剛剛縱起，見(jiàn)狀身子一側(cè)盤空而下。另一惡道都天玄逃時(shí)本已受傷，剛到湖邊，瞥見(jiàn)前面來(lái)此兩個(gè)強(qiáng)敵，心已驚慌，又見(jiàn)真布衣迎面趕來(lái)，不敢迎敵，覓路欲逃；忽見(jiàn)道旁閃出一人，攔住去路，定睛一看，正是王鹿子，心膽皆寒，忙即轉(zhuǎn)身，被真布衣由后趕上，一劍殺死。下余三惡徒又被桑老人和兩同伴轉(zhuǎn)眼打死。獨(dú)手丐問(wèn)知后面賊黨不是伏誅，便是被殺。一班首惡的死黨無(wú)一幸免。尚、李二老俠和南宮桃、南宮李姊妹也由水中趕來(lái)，說(shuō)是逃出的賊不多，均被包圍，全數(shù)殺死。丙四姑殺死吳賊之后，連同另一惡賊的人頭帶往湖心洲，朝群賊示威，說(shuō)完前事，又帶人頭趕回。

大家回到大寨之內(nèi)，公推賈二先生發(fā)令，將未死的一些惡賊連惡霸父子夫妻同由沈、姜二人押來(lái)，問(wèn)明罪狀，由沈、姜二俠親手報(bào)仇。一面發(fā)令料理善后，只等查間完了降賊，余按罪情輕重發(fā)落之后，稍微布置，便即起義。童天保、烏云蛟業(yè)已奉命，將看熱鬧的狗官家屬全數(shù)擒住押往岳州，炸開(kāi)城門，先把府城奪到手中，稍微布置，等君山事完，一同會(huì)合，帶了義兵去與各地起義的大軍會(huì)合。一面將預(yù)先招呼的鄉(xiāng)民喊來(lái)，各分田產(chǎn)，令其耕種。少年壯丁自愿參加起義的，在此三日之內(nèi)分往岳州、君山、湖心洲、苦鬼灘四處尋執(zhí)事人報(bào)到，領(lǐng)取兵器。仗著以上凡處地點(diǎn)，連同老賊以前所居舊莊院，因想兒子做皇帝，均存有大量兵器衣糧，君山方面更不必說(shuō)。錢、王二賊散在各州府縣的財(cái)產(chǎn)諸俠事前也早有預(yù)計(jì)。就在小賊新婚之日，派有專人集合當(dāng)?shù)氐膭诳喟傩?，沒(méi)收巨紳富豪財(cái)產(chǎn)，大舉發(fā)難，一同響應(yīng)。共只二十來(lái)天的光陰，便將洞庭三湘周圍的各州府縣一齊占據(jù)，然后浩浩蕩蕩率領(lǐng)大群義兵，去與中原諸省的義師會(huì)合。

雖因這班起自田間的英雄俠士后來(lái)發(fā)生偏見(jiàn)，各路義兵首領(lǐng)心志不一，不能和衷共濟(jì)；另一面漢好吳三桂勾結(jié)異族入關(guān)，起義的大群軍民為暴力詭計(jì)分別擊破，沒(méi)有完成諸俠的理想，以致后人都說(shuō)這班起義英雄是流寇，卻不想那公私記載的作者是何階級(jí)。

明末紳?rùn)?quán)和功名中人的威風(fēng)兇焰比當(dāng)時(shí)的貪官污吏差不多，早為人民所恨毒，這類士大夫當(dāng)然受到起義軍的痛恨，起義軍意氣用事，也可能不知分別輕重一體殺戮，積恨既深，手段不免殘酷。后世讀者又都是這些封建官僚與大小資產(chǎn)階級(jí)，在互相傳說(shuō)夸大鋪張之下，當(dāng)然越來(lái)越兇。照《明史》記載，說(shuō)張獻(xiàn)忠共殺蜀中男女居民六萬(wàn)萬(wàn)多人。四川一省居民比現(xiàn)在全中國(guó)的人口多了一萬(wàn)萬(wàn)以上，再照此比例推算，明末時(shí)全中國(guó)的人口已超過(guò)現(xiàn)在全世界人口的總數(shù)，還多出好幾倍，豈不成了一個(gè)大笑話！一班舊歷史之歪曲事實(shí)可想而知。個(gè)別新文藝作家想把多少年的謠傳謊話翻案糾正過(guò)來(lái)，卻未舉出有力的反證，常使部分觀眾懷疑，轉(zhuǎn)生流弊。

作者學(xué)識(shí)淺薄，同樣不敢亂說(shuō)，以前公私記載既不可靠，也舉不出什極有力的反證，只想到一點(diǎn)，我主觀的認(rèn)為這些義軍的力量起初是強(qiáng)大到了極點(diǎn)，吃虧是在彼時(shí)大家起自田間，本意只為所受壓迫過(guò)甚，起而反抗暴政，全為本身著想，上來(lái)便沒(méi)有遠(yuǎn)大意圖，也無(wú)組織，因此東奔西流，不立統(tǒng)帥，有利爭(zhēng)進(jìn)，各自戰(zhàn)斗，戰(zhàn)敗分路逃散，不相救顧（范文瀾主編《中國(guó)通史》第六六頁(yè)），再一互相猜忌，或受到野心家的利用，國(guó)賊與外賊相繼重壓，無(wú)形中妨礙了他的成長(zhǎng)，反而逐漸削弱了勢(shì)力。等到舉出統(tǒng)帥，又多受了好人愚弄，也想帝制自為，失去原有良心，加上種種客觀的條件限制，異族與漢好合成的正規(guī)軍隊(duì)，更是一個(gè)詭計(jì)多端、極強(qiáng)大的壓力，因此沒(méi)有成功。照清人公私記載，說(shuō)得張獻(xiàn)忠那么殘忍好殺，可是滿清入關(guān)做了皇帝之后，又用大軍苦戰(zhàn)了多年，最后才被反動(dòng)降敵的叛將吳三桂勾引敵軍，以絕大兵力加以猛攻，末了還是張獻(xiàn)忠中了一枝冷箭才送了命。這時(shí)跟隨張獻(xiàn)忠而去的尚有二十萬(wàn)人以上（一說(shuō)四十萬(wàn)），當(dāng)清朝已得天下，承著明末苦痛積弊之余，又苦戰(zhàn)了多少年，民心應(yīng)該厭亂思鄉(xiāng)，假使張獻(xiàn)忠果如一班公私記載所說(shuō)那么殘忍兇殺，這班無(wú)什紀(jì)律的義軍恐早逃光了吧？如何還有數(shù)十萬(wàn)人生死相隨呢？