野草閑花遍地愁，龍爭虎斗幾時休？抬頭吳越秦漢楚，細看梁唐晉漢周。萬事俱從忙里錯，誰人肯向死前休。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。

只身流落到揚州，拼命懸軀欲喪幽。

香池救得孤忠后，到底欣逢故舊時。

話說梅公子吊在樹上，命如五鼓瑤臺月，氣似三更油盡燈。

不言梅壁吊頸且說本廟有個化跎和尚，因早晨有個施主打齋，他多吃了些東西，腹中疼痛，屢到東廁出恭去，兩手捧著肚子，往東廁一跑，不覺撞在梅公子的身上，跌了一跤，爬將起來，一摸，見是吊的一個死人，口中喊道：“不好了，快救人！”

連喊了數(shù)聲，里面眾僧，俱不知是什么事，大家只得出來，問道：“你因什么事，大驚小怪？”化跎和尚說道：“那樹上吊著一個死人，你們去看。”眾僧一看，果然是真，只得進內回稟長老大和尚。那長老聽說，口中念道：“阿彌陀佛！”便即刻起身，隨著眾僧，來到面前。那些僧人，把梅璧解下，直僵僵攤在地上。長老吩咐快燒姜湯來，使者答應，拿了姜湯，把梅璧放在椅上，灌了一會，只聽得三關晌了一聲。不一時，梅公子就醒了轉來，嘆了一口氣道：“好苦死我也！”眾僧一齊說道：“此人轉來了?！敝灰姶蠛蜕凶叩矫饭痈皢柕溃骸澳氵@位后生，小小年紀，因何尋此短見？我乃出家之人，與你無仇，為何坑陷出家人，是何道理？”

梅公子聽見有人說話，便把眼睛一睜，只見一個和尚站在面前，又見眾僧站在一邊，便站起身來說道：“小人乃異鄉(xiāng)人氏，只因隨主人進京，往山陽關經過，是我失于檢察，把主人的箱籠被腳夫拐了去，因此難以回船。主人家法厲害，若是回去，必無再活之命，故此小人進退兩難，是以尋此短見。非是坑陷師父，實實難存于世矣！又蒙師父救命，真乃再造之恩。只是小人身無半文，往何處去好？豈不是雖死猶生？不如做個亡命，倒也得個干凈?！?

大和尚見他雖是下人衣帽，而骨格清奇，說話又婉轉，說道：“也罷，你且隨我到方丈來?！庇谑?，眾僧執(zhí)著燈，梅公子隨了大和尚，一直來到方丈里面坐下，大和尚說道：“你也坐下。”梅公子道：“師父在上，小人怎敢坐？”大和尚道：“我們乃是出家人，有什么統(tǒng)屬？坐下來好說話?！泵饭拥溃骸凹热蝗绱耍∪烁孀?。”

大和尚開口說道：“我且問你，方才說回不得家鄉(xiāng)，見不得主人，你的主人是個什么樣人？”梅璧道：“他是經商的。”和尚道：“依我說，著人去尋你的主人，我當面對他說，曉得你受了這個委屈，他必定不責備你的?！泵饭拥溃骸皫煾高@般吩咐，小人豈不感恩？只是我那主人，當面聽師父的言語，自然肯依允的；若是小人隨了他回去，他回去后，想起許多行李等件，定然生氣責打。不若求師父大發(fā)慈悲惻隱之心，暫容小人在此棲身。倘若有云開見日，再補報師父活命之恩。”

和尚聽說道：“也罷，此乃佛門之地，人人可以安身，況你又是落難之人。只是雞兒不吃沒功之祿，你平日在家所干些何事？”梅公子道：“小人隨著主人，也不過是抹桌拂椅，澆灌花草?！焙蜕械溃骸霸瓉砟闶莻€斯文中人，你必定識字。你寫幾個字，與我看看。”梅公子聽說，見旁邊桌上，現(xiàn)有筆硯，便取過一張紙來，提起筆就隨手寫幾個大字，遞給老和尚。和尚接過看了一看，卻是寫的四個楷字，是壽庵禪寺。

和尚贊道：“果然好字！”又問道：“你姓甚名誰，哪里人氏？從直說來?！泵饭与S口答應道：“小人姓王名喜童，乃江南常州府人氏。”和尚道：“你就叫王喜童嗎？從今為始，自后都叫你是王喜童?！庇谑牵妨加褡≡趬垅炙聝?，連門也不敢出，早晚收拾些盆景花草。況這個和尚又不逢迎施主，又不愛財，所以，梅良玉住在寺內，并沒有糾纏，倒也清閑。把那些盆景花草，都修理很好，盆盆可愛。

且不講梅良玉的安身。列位，可知那和尚的出身嗎？他乃是本府第一個大鄉(xiāng)宦，弟兄二人，他愛習武，兄弟習文。他少年時曾中了一個武探花及第職，特授御前保駕的都尉，官至三邊總制，與那胡虜韃靼交兵，屢戰(zhàn)屢勝，那韃靼見了，失魂喪膽。天子見他屢建奇功，升為當今提調天下兵馬大元帥，又加兵部尚書之職。他自到京之后，見天子信用奸邪，對那盧杞等十分寵愛，誅斬忠良。他思想在邊關殺戮過多，便棄職掛印，往天臺投師，削發(fā)為僧。他俗名姓陳名曰高字大忠，法名香池和尚。他兄弟乃吏部尚書，名東初，現(xiàn)任在高師。閑話少敘，書歸正傳。光陰似箭，不覺已有兩月光景。

那日香池和尚。正在方丈閑游，看那些盆景，忽見管門僧人進內稟道：“二老爺要看師父?！焙蜕羞€未答應，只聽得有人叫道：“兄長，小弟今日特來相看。”和尚說道：“愚兄失迎了。”二人攜手入方丈，見禮坐下。沙僧捧上茶來，二人用畢。隨來的家人，俱過來磕頭，寺僧人，也過來見禮。香池和尚問道：“賢弟幾時回來的？”東初答道：“昨天才回。聞得兄長在此寺內安禪，故而特來拜謁。理應帶同弟媳、侄兒、侄女，都來拜見，又恐有煩興居?！毕愠氐溃骸百t弟來到，足見手足之情，何勞弟媳、侄兒、侄女來此？”

二人談心，不覺梅良玉走來，看見二人形容一樣，便止住了腳步，站在一邊，聽他們說話。香池道：“賢弟，我常愁你伴君如羊伴虎，但如我緇衣草履，沒憂沒辱，你今日回來，真正知足不辱。你今日來看我，卻見了同胞手足，也是千朵桃花一樹生?！标惞溃骸罢f哪里話來！為弟昨日到家，只見園亭倒塌，花木殘敗，怎似兄長這等清高？但為弟的福淺，不得如兄長之見識，但弟居官，難瞞兄長之見察，亦非不忠之故，只因被奸賊弄權，將梅伯高陷害—奸賊將我保奏興師，又為武將，那梅伯高不忍，便直諫，是以命喪黃泉。弟等削職歸里，此乃不幸中之大幸也。為弟的觀兄長這些盆景，真正可愛，其實精微，不知出于何人之手？弟家內園亭，意欲修理，望兄長命他在我處點綴點綴，不知可否？”

香池和尚笑道：“賢弟，不說盆景精致，愚兄幾乎忘了。我無意中得了一個孩子，此人姓王名喜童，乃是異鄉(xiāng)人氏，流落在此，這些花草全然是他修理的，又寫得一筆好字，只愁他沒有出身之地，若賢弟要修理亭園，此人十分中用?！北憬邢餐溃骸耙娺^了二老爺?！庇址愿赖溃骸澳愀蠣斎ィ蒙??！毕餐犝f，兩眼流淚道：“小人愿隨太師早晚叫喚，也得報效?！毕愠氐溃骸澳愣蠣斠餐乙粯樱也蝗站鸵厣?，那時沒人照應你?！?

喜童聽說依允，只得拜辭了太師，陳公又吩咐道：“你去收拾行李?！碧珟煹溃骸八麤]有鋪蓋行李，你回去，送一副行李給他也罷?！标惞溃骸靶珠L吩咐，敢不依從？”于是，二人又談些家常，方才辭別起身。太師送出山門，陳公上轎，喜童隨了陳公的轎，一直回至府門。到了大廳門口下轎，陳公帶著笑臉，一直走進內室，望著夫人說道：“今日老夫往壽庵寺中拜見了兄長，得了一個小孩子?！狈蛉藛柕溃骸袄蠣斔檬裁慈耍@等歡喜？”陳公道：“你見了那個孩子，也必歡喜?！贝藭r，公子、小姐聽得帶了一個人回來，唧唧噥噥說道：“不知是何等樣人，爹爹這般喜歡。”言還未了，只見王正帶了一個俊后生，從腰門外走將進來。王正指著說道：“這是夫人，快磕頭！”

那后生磕了頭，復向公子也見過了禮，又見杏元小姐，梅公子偷眼一看，見她果然上下齊整，天姿國色。但見姿質美冶，姣艷容顏，不知那梅良玉怎么見禮？且看下回分解。