三月光，不覺菱荷香，猛聽得寒雁悲傷，咫尺間梅綻粉墻。看綿繡，聽鳥弄笙簧，閑中檢點(diǎn)，靜中思量，雄赳赳，不見了秦楚兵將。氣昂昂，哪見了后漢前唐，亦認(rèn)你簪纓世弟，閥閱門墻，到后來(lái)難免無(wú)常。說(shuō)來(lái)是夢(mèng)，言來(lái)是謊，倒不如尋幾個(gè)知心的契友，到野外溪旁，或圍棋賭賽，或曲水流觴，或講些修行的妙法，或問(wèn)些治病良方。九里韓侯成霸王，封侯的樊噲保劉邦，將軍元帥今何在？俱赴莊周夢(mèng)一常。

同年交好勝金藺，欲借梅花吊友冤。

豈料花遭風(fēng)雨折，灰心立意棄塵緣。

話說(shuō)陳公欲賞梅花，叫喜童吩咐廚役辦酒席。喜童答應(yīng)，進(jìn)內(nèi)去了不提。次日早晨，酒席已備。少刻，老爺與夫人、公子來(lái)到園中，步至亭內(nèi)，見那些雜色梅花，果然開得十分燦爛，香氣襲人。陳公向著夫人問(wèn)道：“每年開的梅花，開放時(shí)，可是這般樣茂盛嗎？”夫人道：“今年比往年加倍茂盛，這正從人杰地靈了。老爺千歲在家賞花，故此枝繁蕊茂。況又得喜童澆灌、修理，怎么不勝于往年？”

陳公哈哈大笑，隨即入席，一家四口，開懷暢飲。酒至半酣，陳公便有不悅之色，夫人見了，因說(shuō)道：“今日對(duì)此花，家完聚，又用著美酒佳肴，為何老爺還有不悅之容，是何意也？”陳公嘆了一口氣道：“夫人，你知其一，哪知其二？今日乃是二月初十日，老夫忽然想起一件事來(lái)。去年二月十二，是我與馮公改位的日期，后日又是梅年兄周年。我與夫人、孩兒們，在此賞花飲酒，卻不知梅年兄的夫人、年侄，身在何方？他為老夫身首異處，方才老夫見景傷情，欲借此梅花，祭奠他一番，也見我陳東初一點(diǎn)癡心。”

口內(nèi)說(shuō)，眼兒望著天，叫道：“梅年兄，你生前為人正直，死后必然為神。你陰?kù)`在天，有靈有感，可著年嫂、年侄，奔來(lái)我處，自然早晚照應(yīng)?！辈谎躁惞c夫人說(shuō)話，且說(shuō)喜童聽說(shuō)提起十二日，乃是他爹爹周年，陳年伯有祭奠之意，況我為子的，倒不能盡一點(diǎn)孝心。孤身一人，站立梅樹旁邊，越想越惱，悲苦之極，不覺地喉嚨咽咽，哭將起來(lái)。

陳公與夫人、公子都不留意，只見杏元小姐斜目而視，看見喜童站在樹旁，如醉如癡，呆呆的眼中落下淚來(lái)，不知為什么事，便向陳公說(shuō)道：“爹爹，你看那喜童，因何在那里啼哭？”陳公回頭一看，果然見喜童在那里啼哭，即便喚喜童上亭來(lái)，便問(wèn)道：“老夫在賞花，你因何在此啼哭？所為何事？”喜童答道：“小人方才聽見老爺與夫人說(shuō)，去年二月十二日，屈斬梅老爺?shù)臅r(shí)節(jié)，小人也在京中，其實(shí)死得可憐，有多少正人君子嘆息不了。老爺方才提起梅老爺之事，小人不覺心中痛苦起來(lái)，故而驚動(dòng)老爺，這是小人該死了?！狈蛉藢?duì)陳公說(shuō)道：“這也怪他不得，況他也是知書達(dá)理之人，必知大義，見景生情也是有的?！标惞犃朔蛉酥?，方才吩咐道：“今日乃是家宴，下次不可。如若放肆，定行重責(zé)?！毕餐饝?yīng)下來(lái)，只得含淚吞聲，站在一旁。

卻說(shuō)那杏元小姐，一雙識(shí)人的眼睛，七竅靈心兒，已瞧在眼內(nèi)。心中想道：“此子有些古怪。前聽得爹爹說(shuō)，他字跡端方，筆墨均調(diào)，我看他雖是下人衣服，卻似個(gè)正人的行藏，其中定有一番委屈?！毙闹姓谒枷?，忽聽陳公吩咐家人，叫明日設(shè)備梅老爺?shù)撵`位，擺在梅花亭上，后日借此梅花，祭奠梅老先生，以申朋友之心。陳公又對(duì)梅花祝道：“若梅公子有成名之日，與父爭(zhēng)光，明日再盛過(guò)今日。”陳公祝畢，站起身來(lái)，與夫人、公子、小姐一同進(jìn)內(nèi)去了不提。

卻說(shuō)次日早晨，眾家人收拾、打掃園亭，已將梅公的牌位設(shè)立于梅亭之上，各自散去。再言喜童一個(gè)獨(dú)自來(lái)到梅亭，見上面供著他爹爹的靈位，便雙膝跪下，痛哭一常又祈禱一番，不覺天色將晚，方才安宿。那知此夜才交四鼓，降下一場(chǎng)風(fēng)雨冰雹，把些梅花盡皆打落，只急得他滿眼流淚，跌足捶胸，竟昏倒于地。半晌方醒，嘆口氣道：“爹爹，你怎么這等命??！陳年伯立了牌位，誠(chéng)心祭奠，又誰(shuí)知天降風(fēng)雨！”含淚往里面而去，打從腰門首，見里面沒人出來(lái)，只得走將進(jìn)去。見一個(gè)小丫環(huán)站在那里，喜童說(shuō)道：“姐姐，煩你通稟老爺一聲。你說(shuō)喜童在外，要見老爺?！蹦茄经h(huán)進(jìn)房回稟陳公，陳公道：“叫他進(jìn)來(lái)?！毖经h(huán)回知喜童，于是隨至房?jī)?nèi)，開口稟道：“老爺，昨夜風(fēng)雨交加，把滿園梅花盡皆打落，半朵也沒有了?！?

陳公一聞此言，即便披衣而起，竟往花園中而來(lái)。只見滿園中梅花，果然盡行打落，半點(diǎn)全無(wú)，心中一想道：“梅年兄，你如今這等命薄，連一枝清香，也消受不起，眼見得你后人也不能上進(jìn)了。”嘆了一口氣，遂動(dòng)了出家之念，要修個(gè)不壞之身，及早回頭。于是，吩咐家人：“你給我備下扁擔(dān)，一副行李，今日老夫要學(xué)個(gè)云游四海的賢士?！北銡夥薹拮邔⑦M(jìn)來(lái)。夫人問(wèn)道：“老爺方才吩咐家人，預(yù)備修行的物件，卻不知為何？”

陳公道：“夫人有所不知，老夫昨日準(zhǔn)備香案，供奉梅年兄的牌位，無(wú)非薦一薦在天之靈，豈知昨夜遭風(fēng)雨冰雹，將梅花盡皆打落。據(jù)老夫看將起來(lái)，忠奸二字，只好聽天而已，人力實(shí)難。倒不如以道門妝扮，云游各山勝景，也了人生一世?！?

不一時(shí)，公子、小姐到來(lái)，聽得陳公要棄家修行，于是一齊勸解道：“風(fēng)雨乃天地間常事，爹爹何必認(rèn)為實(shí)跡？況梅年伯乃姓梅，這梅樹之花，乃木種之梅，與他有什么相干？今被風(fēng)雨摧殘，明年又得結(jié)子，重新開花，豈可見花木摧殘而陡起離家之念？”陳公道：“我意已定，實(shí)難留住，必要生離鄉(xiāng)關(guān)，把這塊老骨頭避在那名勝所在。夫人，你有孩兒早晚侍奉，老夫所慮者，不過(guò)是杏元女孩兒未得佳偶。她乃是你親生，你可自己選擇英才之婿。我除此一樁，便沒他憂。”

一家見陳公立意要去，一齊大哭起來(lái)。小姐、公子拜伏于地道：“爹爹從前遠(yuǎn)在京師，孩兒們每日思想。今歸府弟，正好早晚侍奉，以樂天年。不意看這草木之情，而陡起修行之念。勸爹爹暫息此念，待孩兒祝告神祗，拜求天地，保佑梅花重開。”陳公笑道：“也罷，你們?nèi)绱诵⑿?，要求梅開二度，限三日已定。如三日梅花不能重開，定要前去修行，云游四海?；蛟L僧道于山林之上。或泛舟楫游江湖之間，或仿高士于村莊之內(nèi)，或樂琴棋于洞府之中。這是我修道之所，死而無(wú)怨?；ㄊ俏谊悥|初之心也?！?

小姐與公子一齊站起身來(lái)，叫家人到花園中擺設(shè)香案。小姐又到梅亭中，望空拜伏在地，禱告不止，又不知禱告些什么言語(yǔ)，梅花可能開二度否？且看下回分解。