蓋世英雄好漢，這老爺運(yùn)不濟(jì)，身穿一件破爛衫討飯，虎背熊心豹膽。論文曾讀孔孟之書(shū)，武胄闖禍昭關(guān)，時(shí)來(lái)撞門(mén)寶，運(yùn)退端陽(yáng)避難。

蓋世英雄不可論，運(yùn)退時(shí)乖不似人。

奸黨善惡終有報(bào)，遲遲早早看分明。

話說(shuō)侯鸞參見(jiàn)已畢，待立一旁。只見(jiàn)梅學(xué)士問(wèn)道：“貴府可是儀征縣令升補(bǔ)此地的嗎？”侯鸞一躬到地道：“是。”梅學(xué)士道：“本院見(jiàn)貴府行色匆匆，是遺失了甚么？”候鸞道：“卑府方才聽(tīng)得大人入境之時(shí)，故而驚慌，別無(wú)他故”。梅學(xué)士道：“貴府目下可得佳婿否？”侯鸞一躬到地，半晌回答不出。梅學(xué)士大怒道：“貴府目下可得了才子，堪配令嬡嗎？”

侯鸞忙打一躬道：“卑府雖有小女，不幸亡故久矣，大人何以知之？”梅學(xué)士道：“你這奸賊，可知罪嗎？”侯鸞見(jiàn)按臺(tái)變色不好，未免心中懷著鬼胎，便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪下道：“卑府知罪，實(shí)該萬(wàn)死。大人入境，卑府因聞報(bào)遲，未曾遠(yuǎn)接，伏乞大人寬宥?！泵穼W(xué)士道：“非罪你接遲，乃是附勢(shì)叛黨。你可曾失了一柄嗎？”侯鸞道：“卑府頗知禮法，謹(jǐn)守官箴，乞大人訪察諒之?！?

梅學(xué)士笑道：“本院在大佛寺中，拾得一件東西，不知你認(rèn)得否？”于是把盧杞牌位丟下去。侯鸞一見(jiàn)，嚇得頂門(mén)上失了三魂，九宮飛去了七魄，只是連連磕頭。梅學(xué)士用手指著大罵道：“你這奸賊，只知趨奉權(quán)臣，不顧人倫，可記得你在儀征那一般惡狀，為何將一個(gè)平白之人，認(rèn)作叛黨，沉冤獄底，是何道理？今日犯在本院手里，還有什么理論？”

侯鸞只顧磕頭：“求大人筆下超生，保全犯官命吧！”梅學(xué)士拔出令箭，即命巡捕官押著，摘了印信，取本地同知護(hù)櫻又將侯鸞摘了冠帶，取過(guò)上方劍，令旗牌委官將侯鸞押赴市曹斬首。不一時(shí)，兩邊刀斧手，將侯鸞綁解，監(jiān)斬官帶了上方寶劍，十字街頭，口中宣著犯由，道：“欽命天下都代巡，訪拿逆叛犯官一名侯鸞斬首示眾?！蹦盍T，炮聲一響，只見(jiàn)人頭落地。監(jiān)斬官回至察院，交了寶劍。梅學(xué)士一面拜本進(jìn)京，一面發(fā)牌監(jiān)視大名府，即日起馬。那真定府城官員，送出十里長(zhǎng)亭交界地方不提。

再說(shuō)那大名府打點(diǎn)侍候迎接按察院，那些官員俱已提心吊膽，暫且不言。再講那鄒公，聽(tīng)得女婿做了按院，奉旨?xì)w葬，便差人出境迎接。自己歡喜，便與夫人、二位小姐說(shuō)道：“老夫眼力不差，今梅生已得高魁，圣上又十分寵愛(ài)，欽命巡視天下，不日即到大名府，我已差人去迎接?！狈蛉寺?tīng)說(shuō)，十分歡喜，便說(shuō)道：“恭喜老爺?！编u公道：“夫人，彼此一般。”

只見(jiàn)那二位小姐，口中不言，心內(nèi)不知怎樣歡喜。夫人又向鄒公說(shuō)道：“梅生這正是苦盡甜來(lái)?！编u公應(yīng)道：“正是?！辈欢鄮兹?，梅學(xué)士早已上了察院，發(fā)放了那些官員的案卷已畢，方才上轎。掛了代天巡狩的執(zhí)事，訪拿貪官污吏的高腳牌，辦理軍民冤枉的吊筒，一對(duì)對(duì)排列兩行。左右軍排道，手中捧的是上方寶劍，右堂官背的是王命旗牌，那般的威風(fēng)凜凜，如同御駕親臨。不一時(shí)，已到鄒府門(mén)首，下了大轎。

只見(jiàn)鄒公笑嘻嘻迎接道：“賢婿一向久闊，恭喜。接連又欽奉圣命，巡視天下，老夫聞知，不勝歡喜?！绷加褚还溃骸霸栏复笕耍⌒鲆?yàn)楣γ眠`臺(tái)教，本當(dāng)早為造謁，因有圣命在身，望大人恕之。”鄒公便攜著良玉的手，來(lái)到大廳上面。良玉搬了一張椅子：“岳父大人請(qǐng)上，容小婿拜見(jiàn)?！编u公道：“賢婿一路風(fēng)霜，只行常禮吧！”于是，謙遜一會(huì)，鄒公才受了兩禮。隨后又到后堂，拜過(guò)了夫人，便說(shuō)道：“圣上有旨，欽召岳父進(jìn)京。小婿歸葬父柩，待巡視畢，即便回京交旨，皇上在五鳳樓前親看迎娶。不知詔可到否？”鄒公道：“老夫久已得知京報(bào)，不日收拾起程?！北惴愿兰胰税才畔?。

不多時(shí)酒宴齊備，于是入席，各飲數(shù)杯，又談了些京中之事。良玉道：“岳父在上，小婿圣命在身，不能久待，候復(fù)命之日，再親敬二位大人?！奔幢愀孓o。鄒公即備了祭禮，著人從了良玉的船只，一路奔常州而來(lái)。

梅學(xué)士到一處，必親自細(xì)訪一回，判斷一方。那日到了常州地方，早見(jiàn)府縣官員迎接。船只已抵碼頭，將柩請(qǐng)回府第，隨即差人往山東接太夫人回來(lái)治喪、開(kāi)吊。只見(jiàn)那省官員，遠(yuǎn)處皆是委官員來(lái)，那近處的官皆親自前來(lái)祭奠。正是：

十年窗下無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知。

卻說(shuō)梅良玉吩咐家人，往山東去接太夫人。在路行程，非止一日，不覺(jué)迎接夫人已到常州地方。家人通報(bào)良玉，即忙迎接太夫人。太夫人一見(jiàn)，淚如涌泉，遂走至梅公柩前，放聲大哭，拜伏于地，不住哀聲。于是，良玉才扶起來(lái)，便說(shuō)道：“母親在上，孩兒久別膝下，不孝之罪大矣！”夫人哭啼啼扯著良玉道：“我兒罷了。”于是，母子各敘離別之情，又抱頭大哭，好不傷感。良玉道：“孩兒親奉圣命，榮葬父親靈柩，今已選日期，就要治喪開(kāi)吊。況且孩兒圣命在身，巡視天下，不敢久違?！狈蛉说溃骸拔覂赫f(shuō)得有理，作速著人預(yù)備開(kāi)吊?！?

于是，良玉即命人役，搭起棚場(chǎng)，又在祖墳基建立忠烈牌坊，豎起石人石馬。忙忙碌碌，有一個(gè)多月光景，方才送梅公靈柩安葬。

是日，天色晴朗，百姓擁擠來(lái)看，府縣各官，親自在街上照應(yīng)。只是梅府中排著一對(duì)對(duì)的執(zhí)事，乃天下都代巡翰林院學(xué)士，又是狀元及第，又是當(dāng)日梅公吏部執(zhí)事，還有陳府、鄒府、邱府三公各衙門(mén)的執(zhí)事，一班班、一隊(duì)隊(duì)；隨后便是皇上賜的御祭禮，又是在京王親侯伯駙馬、在外文武大小官員的祭禮，齊齊整整，排列滿(mǎn)城；到后來(lái)便是梅公的靈柩。梅學(xué)士穿了麻衣草鞋，哭扶靈柩步行，夫人坐了一乘白圍大轎。

街上的人都說(shuō)道：“當(dāng)初梅老爺清廉正直，可惜被奸臣害了性命。今天也是皇天不負(fù)他父子忠良，今日回來(lái)，奉旨?xì)w葬，好不風(fēng)光，真正可羨?！?

不言眾人贊美，再說(shuō)梅公的靈柩，已到祖山，只見(jiàn)各官員俱一齊來(lái)拜奠了一番，只等吉時(shí)，方可下葬。于是，各官方辭回署，梅學(xué)士俱一一拜謝已畢。方在墓前建立紀(jì)念碑，上寫(xiě)奉旨?xì)J議忠烈牌坊，上刻著“皇恩敕封太子太保吏部尚書(shū)光祿大夫梅公伯高諱魁府君大人之墓”，旁邊刻著“孝男良玉叩”。于是，在墓旁墳屋內(nèi)，與老夫人伴了三天，方始拜辭墳?zāi)够馗?

次日，又謝眾官員與城紳士親眷已畢。于是，與老夫人商議道：“孩兒有圣命在身，要巡視各省，不敢久住在家，侍奉慈幃。母親可先同家人進(jìn)京，孩兒巡視已畢，方能進(jìn)京交旨復(fù)命?！崩戏蛉说溃骸笆恰槟锏牟蝗找惨帐斑M(jìn)京。只是你今日身榮位重，還有兩個(gè)恩人未報(bào)?！泵穼W(xué)士道：“孩兒因爹爹歸葬之事，未曾提及：書(shū)童替死一節(jié)孩兒已經(jīng)奏過(guò)圣上，圣上道忠孝節(jié)義，出于我家，賜了一道誥封，與他墓前追封，以為恩人之報(bào)耳！再者屠申，孩兒將他帶在身邊，有相當(dāng)?shù)娜?，孩兒即?dāng)報(bào)答?！狈蛉说溃骸拔覂貉灾欣??！北銌就郎赀^(guò)來(lái)，吩咐了。

于是，梅學(xué)士擇了吉日，差人備下船只，送老夫人進(jìn)京。然后住了兩日，發(fā)牌起程。先至儀征縣巡視，遂換了便服進(jìn)去私訪，只見(jiàn)六街三市依然仿佛，不覺(jué)想起當(dāng)年喜童替死，弗然流下淚來(lái)。一面走至茶坊酒肄之中答話，問(wèn)了民情。誰(shuí)知這新任的縣官是盧杞的門(mén)生，姓史。梅學(xué)士回至船中，便差了巡捕官領(lǐng)了一支令箭，將知縣提到。那知縣只嚇得魂不附體，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，跪在船頭之上，連連磕頭道：“卑職不知按臺(tái)駕臨，實(shí)該一死?！泵穼W(xué)士道：“本院代天巡狩，又著軍民肅靜，今聞知你欲代同黨之人，本當(dāng)拿問(wèn)。姑念你無(wú)大過(guò)，令你速回原籍，將印信交來(lái)。”那史知縣連連磕頭道：“卑職速速回衙，取了印信，送至梅按院?！贝嫌诌抵x了，方回去，連夜將家眷著人送回原籍，自己卻候新官到任交待不提。

再言梅學(xué)士喚過(guò)屠申說(shuō)道：“恩人請(qǐng)上，我梅良玉受莫大之恩，無(wú)以為報(bào)。今將此知縣任你，聊補(bǔ)恩于一隅耳！”屠申道：“小人乃何等之人，怎當(dāng)為民社之事？”梅學(xué)士道：“恩人不必推阻，本院還有一事相煩?！蓖郎甑溃骸按笕擞泻畏愿?，小人敢不效勞？”梅學(xué)士道：“非為別事，乃當(dāng)日喜童替了本院之死，今現(xiàn)葬于北門(mén)之外。你在此為官，可以相照，起建碑坊墳?zāi)?，恩人若有次子，承繼一位與彼，以接其彼之香煙后嗣?！?

于是，查出天子所賜喜童的敕書(shū)并縣印，俱交與屠申。屠申速速接過(guò)來(lái)，叩謝梅學(xué)士提拔之恩，方換了冠帶朝衣。梅學(xué)士代他寫(xiě)了論帖告示，曉諭本縣書(shū)吏，擇日上任。典史知縣交待已畢，那史知縣回籍去了。屠知縣著了衙役門(mén)人并地方上的干人知喜童墳?zāi)?，搭起棚廠，親自來(lái)請(qǐng)梅學(xué)士到墳上祭奠了一番。

梅學(xué)士又痛哭了一場(chǎng)，便吩咐屠知縣道：“貴縣可支動(dòng)庫(kù)內(nèi)銀兩，蓋起一個(gè)大大的牌坊，筑起大大墳?zāi)?，此乃本院奏過(guò)圣上的事。”屠知縣答應(yīng)道：“是?！庇谑?，梅學(xué)士回到船上，取路往各處去了。

屠知縣因按臺(tái)如此吩咐，十分用心，造了一個(gè)大大的墳。

后來(lái)，屠知縣娶了一位夫人，連生二子。因梅學(xué)士有言，遂將第二個(gè)兒子過(guò)繼與喜童，名叫做王天錫，續(xù)了他一世香煙。

那屠知縣因兒子有了八、九歲，便請(qǐng)了亞席，朝夕攻書(shū)上進(jìn)，連天錫也成了科名，此后來(lái)事不提。

再言巡按巡視各省已畢，便將各官編成冊(cè)籍，取路進(jìn)京復(fù)命交旨，非止一日。那日來(lái)到長(zhǎng)安，專(zhuān)候天子臨軒，不知見(jiàn)駕有何本章啟奏圣明天子？且看下回分解。