貧境不堪噤聲別酒肆迷途未遠(yuǎn)破曉過農(nóng)家

當(dāng)秦小香在家中接著客票，由家里到酒館子來的時候，恰好是李太湖由夕照寺回夫子廟，于水村因為太湖逼著要他來，也就跟著來了。不遲不早，在馬路上看見小香坐了一輛人力車，很快的過去?；仡^看時，見她的車子，停在一家酒館門口，然后進(jìn)門去了。水村笑道：“你的愛人過去了，不知道是她沒有看見，也不知道她是故意不理會？”太湖笑道：“當(dāng)然是沒有看見，不見得她看見我們，頭也不肯點。就是故意不理會，那也不要緊，本來我們這窮措大，也不敢望她理會呢。”水村道：“你這樣看得破卻是難得。既然如此，你可有那種海量，我們也上那酒館子去吃飯，只要找著她吃飯的左右隔壁一間屋，就可以知道她對于有錢的人，是怎樣奉承，可以比出對于沒有錢的人，又是怎樣藐視了?！碧Φ溃骸斑@分明是要敲我一個小竹杠，讓我去請你一下。照情理說，也是應(yīng)該的。不過我的腰包不太充足，要大請客，是有些不可能，最好是限個兩塊錢的數(shù)目。”水村笑道：“盡吃你的也不好，這樣罷，我再添上一塊，共湊三塊錢。多出錢的作代表會帳?！闭f著，在身上掏了一塊錢塞到太湖手里。太湖接著錢，長嘆了一口氣道：“慚愧呀！我們兩個人，自負(fù)有一身的本領(lǐng)，到了吃小館子起來，還要兩個人湊著錢去拼了會東。”水村笑道：“你不要慚愧，將來有一天，我們闊起來，總會餐餐上館子當(dāng)是吃便飯哩?！倍苏f笑著，便不走向照相館，也到雨花春來。

在他們經(jīng)過各號房間的時候，聽到一間屋子里有男女說笑的聲音，這女子的聲音中，有個正是桃枝。水村扯著太湖的衣襟，向后退了一步，低聲笑道：“我們走罷，李老板也在這里?！碧猜犚娞抑Φ穆曇袅?，笑問道：“那為什么？秦老板的秘密，可以偵探的。李老板的秘密，就不能偵探的？”水村想了一想，笑道：“原因不是這樣簡單。”但是當(dāng)他這樣躊躇的時候，茶房以為他是找不到座位，早掀起一條門簾子，讓他們進(jìn)房間去。這不好意思再縮轉(zhuǎn)去，只得進(jìn)了房，這里正和萬有光吃飯的地方隔壁。二人要菜要酒，都不敢高聲說話，只是相視微笑坐著。

至于那邊屋子里，恰在情形相反之下，大家談笑風(fēng)生。只聽見桃枝道：“柏先生，以后你就多幫上秦老板一點忙罷。她為人很老實的，不象我這樣，你不敢領(lǐng)教?！苯又阌幸粋€人笑道：“我怎么要不敢領(lǐng)教？要領(lǐng)教，也不行了，你已經(jīng)對萬行長說了，叫他打算討你，就要努力。你明明當(dāng)面告訴我們了，我難道還那樣不知趣，去和萬行長作情敵。而且我也沒有一樣事情敢和萬行長比賽呀。我看你和萬行長這一段好事，總會成就的。你想，你已經(jīng)教他努力，明明給了他的機會了，他還有個不努力的嗎？”水村聽了這話，手上端了一只酒杯子，簡直舉不到口里去，只是呆聽著。桃枝道：“你不要管我的事，究竟我托你幫秦老板忙的話，怎么樣呢？”那人道：“當(dāng)然盡力，慢說還有李老板介紹，就是我聽了秦老板幾回戲，很覺得不錯，也打算點她幾個戲了。”又有人道：“幾個戲不行，非多多的不可，而且還要常來。我當(dāng)面要求一下，回頭請李老板陪著你到我們旅館里去坐坐，行不行？”只聽到桃枝搶著答道：“行，有什么不行？我陪著你去，我陪著你回來。小香，你看怎么樣？”小香道：“有你陪著，我還有什么不能去？”

水村聽這話，好象用了很大的力，將杯子向上一舉，骨都一聲，把一口酒喝了下去。然后向太湖擺一擺手道：“不要聽了，我們吃我們的罷?！闭f畢，他果然不聽，低了頭喝酒吃菜。太湖究竟不能一句不聽，時常發(fā)出一種冷笑。他們的酒菜，吃喝到一半的時候，隔壁屋子一陣笑語喧嘩，接著一陣鞋子踏著樓板，其聲橐橐，大家都走了。在門簾子縫里正好看見兩個艷裝的女子，夾在幾個男子中間走過去。太湖笑道：“這是我們第二次受刺激了，你對于歌女的觀念，現(xiàn)在怎樣呢？”水村道：“總可以原諒的，你想，人家不敷衍這些闊老，有那個送那種冤枉錢去點戲？”太湖道：“這上館子吃飯一件事，我們當(dāng)然原諒的。不過她們唱完了戲，還要到人家旅館里去，這可有點不對?！彼宓溃骸澳銢]有聽見她說，陪著秦小香去，陪著秦小香回來嗎？”太湖道：“自然是陪著回來，今天半夜也是回來，明天天亮也是回來，究竟知道她是什么時候回來呢？”水村道：“就是明天回來，在旅館里過一夜，那也不見得有什么壞處，從前她們兩人，不是在我們那里住過一夜嗎？我們又能說人家有什么不好的行動呢？”太湖道：“你這話，表面是很對的，不過骨子里，恐伯不能象我們所猜的那樣干凈吧？”水村道：“不干凈又怎樣？我們也無法干涉人家。蛤蜊到口心無礙，我們不要談罷?！闭f畢，又一口喝了一大杯酒。太湖見水村臉上紅紅的，酒喝得似乎有些過量了，便笑道：“你酒喝得不少，今天睡在照相館里，不要回夕照寺去罷?！彼鍝u搖頭道：“不要緊，你以為我把酒喝醉了嗎？酒醉心里明，喝醉了，我也可以走回家去。”

太湖道：“還有一層，我們兩個人，合起來只有三塊錢，酒喝多了，也許會超過三塊錢，會起帳來，還是叫館子里派人跟我們?nèi)ツ媚?？還是把人在這里作押帳呢？”水村笑道：“這話倒是很有道理，不能喝了?！睂⑹职醋×吮?，向桌子中間一推，馬上就叫茶房拿飯來。吃完了飯，人站了起來，未免晃動了兩下，手按著桌子。只見太湖拿了一張小帳單子，十分現(xiàn)出躊躇的樣子，坐在那里看，因隨便的問道：“多少錢？”太湖笑道：“不算貴，四元二角，這回你不要客氣，由我會東了。”因問茶房道：“你應(yīng)該認(rèn)得我，我就是這里美化照相館，你派人和我一路到店里去拿錢。”茶房聽說他身上掏不出錢來，很是不高興，不過這美化照相館，就在斜對門，跟著去拿錢，倒也無所謂，就答應(yīng)好吧兩個字。于是太湖和水村很難為情的走出了酒館，身后跟著小徒弟，伸手暗中牽住了太湖的一角衣襟，一路到照相館來。

真是事不湊巧，帳房先生出門去，已經(jīng)鎖上了錢柜子，除了身上所有，還差一塊二角錢的酒帳而外，另外還差三四角錢小費。太湖因?qū)ν降艿溃骸拔沂钦障囵^的先生，你總可以相信了，帳房不在家，錢拿不出來，你先拿三塊錢回去，其余的，明天上午，我連小費一塊送過去。”小徒弟道：“不行，這位同你去吃飯的先生，他出一塊多錢也不要緊，也不一定要你會東呀?！彼迓犓@話，一摸自己衣袋里，只有十幾個小銅板，被小徒弟一問，下面這一句話簡直說不出來。只望著那小孩子，微笑一笑，太湖跟到屋里去，把他那裝照相機的皮盒子拿了出來，交到小徒弟手上道：“這個盒子完全是真皮的，不管值多少錢，押兩塊錢總不止。你先拿回去交柜作押帳，我明天拿錢來取，你總可以放心了吧？”那學(xué)徒已經(jīng)得了三塊錢，又知道太湖是這里的人，也就將皮匣子接受，鼓著嘴道：“我拿回去交柜，柜上不要，我是要拿回來的。”說畢，挺著胸走了。水村對太湖道：“這真是對不住，我喝酒喝過量了，鬧出這樣一個大笑話。”太湖道：“不要急，我們就是沒有飯館子里人找上門來要錢，也知道我們是個窮光蛋呀，有了這笑話，也不過表現(xiàn)我們蛋光窮罷了?！钡昀锿降艿昊锒夹α?。

水村本不愿在照像館住，因?qū)μ溃骸澳闶莵硌衣爲(wèi)虻?，現(xiàn)在有聽?wèi)虻暮琅d，也沒有聽?wèi)虻拈e錢，我可以回去了?！闭f畢，抽身就向外走。太湖在后面追上來道：“小于，這個你可不能胡來，路這樣子多，你又有了七八分醉意……”但是他對于太湖的話，只當(dāng)沒有聽到，這里話不曾說完，他已走得很遠(yuǎn)的了。太湖想著，他別處還有朋友，照相館里有了這個笑話，他或者不好意思住下，那也只好讓他去了。他在路上走著，酒果然有點向上涌。忽然一陣叫好鼓掌之聲，隨著絲竹歌唱之音，向耳邊送來，抬頭一看，正是六朝居。心想，我何妨上樓去看看，今天在雨花春請?zhí)抑Τ燥埖?，究竟來沒有來？心里想著，那兩只腳，就不期然而然的踏上了樓梯。當(dāng)他一走上樓來的時候，正好碰到那個四處招待來賓的堂倌，一見水村，就笑嘻嘻的迎上前道：“就是一位嗎？臺口上有好地方?！彼逡惶ь^，桃枝恰好是出臺，那臺口上一張長桌，圍了五六個人，齊齊的喝了一聲彩。桃枝那雙靈活而又明亮的眼睛，正向那長桌子面前一轉(zhuǎn)，并沒有注意到樓口上有了一個新茶客上來。水村向后退了一步，向堂倌點點頭道：“我是找人的，人并不在這里，我不坐了?！闭f畢他轉(zhuǎn)身就下樓去，到了馬路上，回轉(zhuǎn)頭來，向著樓上長長的嘆了一口氣。因之順著大路，一步一步的向北城走。

當(dāng)他走上中山大道的時候，一輪明月，正在當(dāng)頭照著，糊里糊涂的一混，不知混到了夜間多早晚了。不過這大路越往北走，越是清幽，兩邊的野竹林子和長著草的坦地，讓月亮一照，自有一種清凈可愛之處。趁著酒興，也忘了疲倦，眼里看到清凈的月亮，腳下走著平坦的大道，心里想著曲折的事情，這三件事，讓他忘了一切，只管一步一步的向前走了去。也不知走了多少遠(yuǎn)，偶然向前一看，只覺一片白光，在面前晃動起來。定睛一看，噯呀！原來走到下關(guān)揚子江邊，這一片白色，乃是月亮照著江里的水色，化成一片。由夫子廟坐汽車到這里，也要二三十分鐘，不明白自己一人走著路，何以會走到這地方來。身上并沒有帶錢，自然不能到旅館去。就算帶了錢，這樣夜深，一個不帶行李的孤人，旅館里他也未必收容。如此看來，還只有掉轉(zhuǎn)身去，更向清涼山走，拚了一晚不睡覺，也總可以走到家。這樣想著，倒也坦然，索性站在江邊上，對那一片浩浩蕩蕩的月色，賞鑒了一會。這時身邊一點什么聲音沒有，那江里小浪頭，打到了岸上劈拍作響，更覺是耳根寂靜。隔著大江，遙望浦口，有兩三星燈火，后面月色朦朧之中，現(xiàn)出一帶隱隱的高山。抬頭一看月亮，已經(jīng)有點西斜了。景致雖好，已經(jīng)不能留戀，就照著原來的路，一步一步的走了回去。到了鼓樓邊，自己緊緊的記著，不要順大路走，向西轉(zhuǎn)走上了小路。然而自己的精神有些恍惚，加之來去幾十里路，走得也十分疲倦。當(dāng)他拆上小路之后，不到半里路，就遇著了一個三岔路口。心里想著，可不要走錯了，此地到處是小山崗子，容易迷路的。因之四周看著，定了一定方向，覺得夕照寺所在，就是這比較大些一條路的前端，順著大路走去，當(dāng)然沒有錯誤。他如此一想，就決定了順著大些的路走。心下很不懷疑的走了一里路，由山麓慢慢走到一所小山?jīng)_里，都是稻田。這很奇怪了，從來沒有走過這樣一條路的，到底是走錯了。于是掉轉(zhuǎn)身來，仍向山崗上走。但是在自己四周一打量方向之后，把這方向迷了，糊里糊涂走上一個山崗子。一條深草小徑，在崗子上直通到看不見的地方。搖了搖頭，沒走下來，見稻田邊，有一條人行路，很是平坦，且走上這條路來。只走到這里，遙遙的聽到一聲雞叫。心下大喜，有雞叫的地方，自然是有人家，記得這山前山后，只有夕照寺有幾戶人家，這一定是夕照寺的雞叫。

于是順著那聲音走去，及至走到雞聲附近，仔細(xì)一看，靠下手山口，有一叢野竹，幾棵樹，擁著一戶人家，并不是夕照寺。不過遇到了人家，心神就定了一點，且站定了腳，估量估量方向。當(dāng)他正這樣估量時，那野竹林子里，突然汪汪幾聲，早有兩條大狗，隔了稻田，站在一個高坡上，只管亂吠。水村待要走去，又伯狗追來，不走去，又驚動了人。正如此躊躇著，呀的一聲，開了門響，有人喝道：“什么人？”接著一道燈光，射了出來。水村答道：“大哥，對不住，驚動你了。我家住在夕照寺，我在街上喝醉了酒，走回家，迷了路了?！蹦侨说溃骸暗较φ账拢?！你走遠(yuǎn)了兩三里路了。夕照寺向西走，你走上北來了。”水村和他說著話，迎上前去，就是一個草瓦間雜的屋子。那人站在籬笆邊，就門里射出的燈光一看，是個五十上下的老頭子，身上的短衣還敞著大襟，手上拿了一條木棍子。他也看見水村了，見是個西裝少年，便道：“哎呀，原來是位先生，怎么夜深到這種地方來？”水村又把喝醉酒的話，重述一遍。那人道：“你一個先生，這荒山小路，半夜里走不得了。就在我這寬坐一會，好在不久就天亮，天亮了，我送你回夕照寺。”水村道：“那就好極了，只是這樣夜深，怎好驚動？”那人道：“不要緊！莊稼忙的時候，我們也常是起五更的。”說著話，自己跑進(jìn)去，捧了一盞煤油燈，將水村引了進(jìn)去。中間是個小堂屋，墻上挖了神龕子供著幾尊神像，角落里，點了一盞清油佛燈，除了凳桌之外，亂擺些木桶竹筐，盛著菜豆。他將燈放下，用稻草卷擦桌凳，請水村坐下。水村請教他，他說叫丁有才，是懷寧人，在這里做佃農(nóng)，老妻之外，還有一兒一女，都幫著種田。這前后許多佃農(nóng)，大半是同鄉(xiāng)，倒都有個照應(yīng)。水村見他倒很是老實，就也把自己寄居在秋山那里的話說了。丁有才道：“哦！你是梁先生的朋友，那我們是自己人。我們早就認(rèn)識，去年這前后有三十多個男女學(xué)生，我們還打算請他辦一個學(xué)堂呢。你走了大半夜，大概也口渴了，我叫他們起來燒水?！彼逭f是半夜驚吵不敢當(dāng)，丁有才那里肯聽，就進(jìn)內(nèi)室去，一陣把家里人叫醒。

不多大一會，一個半老婦人和一個年輕姑娘，一路出來，走過去了。水村連聲道歉，只覺不安。丁有才卻在屋子里，提出碗口大小的一架小鬧鐘來，指著讓水村看，道：“你看，這已是三點多鐘了?，F(xiàn)在日長夜短，不久就要天亮的。她們就是不起來，也不能久睡的了。”說著話，他跑進(jìn)跑出，端了一盆水，讓水村洗臉，然后又泡上一壺茶來。抬頭看看天井外的天，已經(jīng)變了魚肚色，只有一兩點亮星，在半天里閃爍著。是個天要亮的光景了。就在這時，那個老婦人拿著燈，那個年輕姑娘端了兩只碗放在桌上，乃是兩碗掛面下雞蛋。放好了碗，將手捏的筷子，先放了一雙在水村面前，微笑道：“先生，請用一點，要胡椒嗎？”水村看她五官卻也端正，皮膚雖然稍黑一點，卻是周身肌肉長得豐滿?？慈ツ昙o(jì)不過十七八歲，倒是梳著一條長辮。水村欠身道：“太客氣了，我過意不去?！倍∮胁畔饶昧丝曜樱瑢⒚鏃l挑動，笑道：“我們雖然住在城里，可是鄉(xiāng)下人的脾氣改不掉，粗東西隨便用一點?！彼逡灿X有一點餓，就也端起碗來吃了。

那老婦人和那姑娘，倒不避生人，就開大門，掃前后天井，開雞鴨籠，向外面井里打水，原來天色已經(jīng)大亮了。同時，屋子里走出來一個短衣小伙子，和水村拱手叫先生，這便是丁有才的兒子了。他對丁有才道：“我昨天有點不舒服，昨晚撇來的菜，我一個人送上早市去怕挑不動，你分著和我挑個三四十斤罷?！倍∮胁诺溃骸斑@位先生住在夕照寺后身梁先生家里，我要送他回去。”水村道：“不用了，不用了，青天白日，還不會找回家去嗎？”丁有才想了一想道：“山路不大好走，容易走錯的，讓二香帶你去罷。二香呢？”說著，那個姑娘走進(jìn)來了。丁有才道：“我和你哥哥要送菜擔(dān)子上市去，你送這位先生到夕照寺去一趟罷?！倍銓λ蹇戳艘豢?，點著頭道：“先生，你不認(rèn)識嗎？很容易走的，順著山崗下去，向左上一道山坡，再往右一轉(zhuǎn)，走過一片桑地，那就是了?！倍∮胁判Φ馈白筠D(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，你自已就沒有說清，你還說是很容易呢?！彼破鹦厍跋档膰螅亮艘徊潦?，然后卸除了。又將手理了一理鬢發(fā)，笑道：“你就走嗎？”水村點頭說走，和丁有才道謝，又道：“你家姑娘有事，就不必送了，我慢慢可找回家去的?！倍愕溃骸八鸵凰鸵膊灰o，我走起來很快，馬上就可以回家的?！彼f著，已開步先走，水村也就只好讓她相送一程。她這一送不打緊，又生出許多波折來了。