事不由人沖寒謀去路饑來驅(qū)我墜涵誤前程

當朱鸞笙在屋中偷哭之時，恰好王駝子在窗戶外面經(jīng)過，聽見里面窸窸窣窣的聲音，便隔著窗戶問道：“朱老板，您怎么啦？”朱鸞笙說不出話來，抬頭望了一望窗戶，依舊伏在枕頭上流淚。王駝子知道一定有事故，走進房來，就說：“您有什么事為難嗎？”朱鸞笙坐起來道二“我不唱戲了，今晚上就搭夜車回北京去?！?

王駝子不料，她會說出這句話來，一驚非小。便問道：“你這是什么意思，我不明白。今天戲園子里，上座足夠十成，他們戲院子里的人，很是樂意呢。怎么著？您一見買賣好，就要……”王駝子說到這里，覺得言重一點，頓了一頓，才接著道：“就要不干。難道買賣不好，您才愿意干嗎？”朱鸞笙道：“買賣好不好，我管不著，干脆，我不愿意唱戲了?！蓖躐勛拥溃骸肮盅?！好容易，費了九牛二虎之力，才找著這一個地方上臺。剛唱了一天，就說不干，這是什么緣故呢？”朱鸞笙道：“你不看見那個胡金寶，在臺上和我搗亂嗎？”王駝子笑道：“我說為的什么，就為的這個。那要什么緊，拖人下水，先打濕腳，她要和您配戲的話，能不按著規(guī)矩，在臺上胡扯，和您為難嗎？”朱鸞笙道：“怎么不能？今天我受她的氣，就受夠了?！?

王駝子道：“她是個小丑，在說白上面，多說一兩句笑話，隨她說去。就憑她，能把咱們砸下來嗎？”朱鸞笙道：“我不為這個，我就是不愿受人家的閑氣?！蓖躐勛拥溃骸鞍?！朱老板，混飯吃，哪兒免得了這個呀。湊付著能帶得過去，那就行了。

就依著您，今晚上就走，請問您使了人家?guī)资畨K錢呢，能說不還給人家嗎？真還人家的話，我想也花去好些個了，未必拿得出吧？不還人家，您可以走，我可走不脫呢?！敝禧[笙一時為了氣不過，所以說出要走的話，現(xiàn)在被王駝子幾句話提醒，竟是無話可說，默默的坐在一邊。王駝子又道：“您別受氣，您聽我說，什么地方，來了一個新人，總免不了人家欺侮的。只要咱們真有能力叫座，一走，戲園子里就沒生意。那末，誰也得巴結(jié)咱們。胡金寶她若還是和咱們搗亂，咱們真有本事叫她滾蛋。要出氣，咱們要那樣出氣。咱們因為她搗亂，就退包銀不演，倒好像怕她似的，那不成了笑話嗎？“王駝子帶冤帶勸，鬧了半天，才把朱鸞笙心事說活動，將要走的話，暫時丟開。

可是從第二日起，上座就一天差一天。朱鸞笙的戲既然平常，行頭又不漂亮，實在振作不起來，不過因為她生得很清秀，有一班醉翁之意不在酒的觀眾，見她出臺，還是提高著嗓子，睜著眼睛向臺上叫好，臺風總不算沉悶。不過唱了半個月了，朱鸞笙總沒見著一個錢。王駝子先是告訴她，您既然是這里的臺柱，要拿出一點身分來，別五塊十塊的和戲園子里要錢，到那個時候，我自然會和您去要。朱鸞笙也就信了。可是王駝子口里這樣說，事實上一個錢也沒討來。其初，朱鸞笙總也沒有催過。后來一日挨一日，竟沒有拿錢的指望，她實在忍耐不住了，便自己找著趙德三，問他要用五十塊錢。趙德三說：“朱老板，您到長辛店來，也不過十七八天，用了六七十塊啦?！敝禧[笙道：“這是哪來的話？六七十塊，六七十個銅子，我也沒拿著。”趙德三道：“不能呀，那些錢，都是由我親手交給王駝子的，決沒有錯。

難道他一個錢也沒給你嗎？我這里有賬的，不信我查給你看?！闭f著趙德三便捧出賬簿子來，一筆一筆查給朱鸞笙看，果然不錯，已經(jīng)支用六七十元，朱鸞笙這一氣非同小可，馬上走回客店來，質(zhì)問王駝子，是什么理由，吞沒這些款子。王駝子見她走進門來，腳步走得很快，臉皮兒繃得鐵緊，顏色是黃黃的，眼皮下垂。先是不說什么，坐在王駝子對面，目光直射在地下。停了一會兒，然后才問王駝子道：“請你問一問趙先生，他到底是給錢不給錢？若是不給錢的話，就說明了不給錢，我有我的打算?！蓖躐勛又浪齺硪獠簧?，說道：“他怎樣能說不給錢呢？不過日子有點兒移動罷了。而且前幾天我因為場面上他們要錢花，在趙先生那里也支動了二三十元錢?！敝禧[笙道：“二三十塊錢恐怕還不止吧？”王駝子道：“另外我和趙先生借了幾十元錢，那是我一個人的事。和朱老板的款子沒有關(guān)系?！敝禧[笙道：“這樣說，趙先生是肯給錢的了。怎樣我回回問起來，你總說是不忙呢？”王駝子被她這樣一問，倒逼得沒有話說，用手搔了一搔頭，嘴里又吸了一口氣。朱鸞笙道：“別怪我當面說，你是以為我初次唱戲，就好欺侮的，是也不是？以后我的錢，我自己去拿，不勞你的駕。你用了我多少錢，咱們有賬算賬，照算?！蓖躐勛拥溃骸爸炖习?，你太什么了……就是為這幾十塊錢的話，您就生這么大的氣，至于嗎？”

朱鸞笙究竟是個大家出身的人，見王駝子并沒有熱烈的抵抗，坐在那里局促不安，兩只手老是渾身上下的摸癢。朱鸞笙一翻身，走出門去，一面說道：“我不管那些，用我多少錢，我扣多少錢。”說畢，走回自己屋子里去了。那王駝子見她柔懦無能，越發(fā)的不放心上，好在場面上的人，都是一黨，朱鸞笙一舉一動，都在他們包圍中。

從那天決裂起，朱鸞笙天天逼著他們要錢，最后才交十塊錢出來，要和他們吵吧？

唱起戲來，又要場面上作一半主的，便不敢十分得罪他。要說和王駝子講理吧？自己舉目無親，他們?nèi)硕啵v他不贏。有一日是大風天，戲園子里，也不過上座百十來個人，有一小半，還是看白戲的。趙德三這天正到戲園里來，在后臺一個人自言自語的道：“這一陣子總是賠，也不知道怎么回事。象今天這樣子，大家別混了，褲子都要當?shù)衾?。”胡金寶道：“趙先生，你這話，別對我們說啦。叫座不叫座，是臺柱子的事，和我們什么相干？嘿！我早就說這一個月不成不是？好啦，再刮兩天風，自己唱給自己聽得了。長辛店的人，誰也到過北京，蒙市，那可不成?！敝禧[笙聽到這話，好不后悔，若是在朱家安分守己，現(xiàn)在還是安然的做著少奶奶，何至于跑到長辛店來，住這樣和鬼窟一樣的客店，再說受苦能賺錢也罷了，自己身邊，又是王駝子一黨包圍著，弄幾個錢，也是好這幾個坐地分贓的。聽趙德三那種聲音，對我已經(jīng)不客氣了，我還待在這里，看他的顏色嗎？好在我的賬還沒有用過頭，這時我走了，他也不能說我拐款，那些半新不舊的行頭，也是廢物，不唱戲要它也沒有用。行李帶來不多，丟了就丟了，算什么？朱鸞笙心里一起要走的念頭，立刻就要走。馬上把穿的衣服，打了一個小包袱，其余零用的東西，一齊丟了不要。一看手表，現(xiàn)在是八點鐘，九點鐘正有一班車，由這里到北京去。趁著天刮大風，大家都縮在屋子里，便提了那個包袱，輕輕悄悄的走出客店來。這時天已漆黑了，一陣一陣飛沙由拐彎的冷胡同里，隨著風向人身上撲了來。人家的黃土墻上，安著一個破玻璃罩子，里面放了一盞小小的煤油燈。放出來的不是光，只是一片黃黃的顏色，映在這寂寞的空氣里。人在這慘淡的境況中走，不但不看見自己的影子，仿仿佛佛，連自己都成了一個影子。這時心里也來不及害怕，只是低著頭，用眼睛望著地下，極力的向前走。到了車站上，也不是平常那樣擁擠，稀稀落落三四個人，坐在屋子一個犄角上打瞌睡，朱鸞笙買了票也坐在露椅上等著。一會工夫，火車到了，朱鸞笙提著那個包袱，自走上火車去，坐在窗子邊，一看車站附近，倒是電燈通亮，可是燈光以外，越發(fā)是黑氣沉沉的。只聽那些電線，被那掀天的大風一吹，嗚嗚的叫著，發(fā)出一種凄慘的聲音。外面這樣大的風，站臺上除了火車站上幾個執(zhí)事人員，在慘白色的燈光下，晃晃蕩蕩而外，不見什么生物，只是一派荒涼景象。朱鸞笙對著窗子外嘆了一口氣，心里想到，長辛店呀長辛店，我們再見罷?；疖囬_了，她心里轉(zhuǎn)覺又有些戀戀。心想我在長辛店，雖然不得意，究竟也是一門職業(yè)留住了我。

這回到北京去，白犧牲了許多東西，依然還是飄泊無依，不見得就有好機會哩。自己不高興，說走就走，似乎少考慮一點。但是轉(zhuǎn)身一想，不走的話，在長辛店站得住腳嗎？站不住，將來又往哪里跑？真和王駝子這一班人鬼混，哪一日是出頭年。

丟了一二百塊錢東西，那算什么，當年在朱家的時候，一場小麻雀牌，還不止輸這些個錢呢。想到這一層，心里又坦然起來。

當晚上到了北京，已是十一點鐘了，要去找人，也不方便，便在西河沿春風旅館去投宿，身上還帶有二十多塊錢，一兩天內(nèi)，也不必急于解決生活問題。心想在長辛店也吃苦夠了，索性舒服他一晚上。便叫茶房開了一個中等房間。又叫茶房徹了一壺龍井茶，買了一些南式點心，坐在鐵床上，慢慢地吃。只這時候，卻有一陣嬉笑之聲，送入耳鼓。朱鸞笙也是住過飯店和旅館的人，知道這種現(xiàn)象，很不足為奇，所以并不留意，可是那種笑語之聲，自從聽得以后，有兩三個鐘頭，還沒有間斷過。自己睡在床上，對著一盞孤燈，未免百感交集，一夜好睡，次日醒來，已是將近十點。梳頭鏡盒，本來帶著的，關(guān)著門梳了一個頭。因為聽見樓下有賣報人叫喚的聲音，打開門來，打算買份小報看看，一伸頭，恰好隔壁屋子里走出來一個婦人，和她打了一個照面。朱鸞笙認得她，也是從前在一處游逛的女伴，人家都叫她程四小姐，她實在的名字卻是程元貞。朱鸞笙一時不留心，便失口叫了一聲“程小姐”。程元貞一見她，早就想背過臉去的，現(xiàn)在人家已經(jīng)先行招呼了，不好不理。

便欣然改著笑容，搶上前一步，執(zhí)著朱鸞笙的手道：“呵喲，原來是朱少奶奶，久違啦?！闭f時，她的一雙目光，早射在朱鸞笙屋子里。一見里面，放下一個衣裳包袱，還有一個小提箱，好像是從哪里出門來，決計不是特意到此來開房間的。朱鸞笙道：“可不是好久沒見，坐著談?wù)劻T。沒事嗎？”程元貞道：“沒事，很愿意和你談?wù)勀?。”于是朱鸞笙讓進來坐，一面按鈴叫茶房沏茶。茶房進門，見這一位生女客，卻認得程四小姐，未免出乎意料以外，對朱鸞笙渾身上下，不住打量一番。

程元貞似乎知道，瞪了茶房一眼，茶房才走了。程元貞朱鸞笙談了一陣，才知道她現(xiàn)在和朱家已經(jīng)脫離了關(guān)系，看那樣子，也是飄泊無依。心里暗算了一會，倒以為是個合作的好伴侶。便探著她的口氣問道：“朱少奶奶是由天津來嗎？”朱鸞笙隨口答應(yīng)了一個“是”字。程元貞道：“這旅館里價錢倒是不貴，不過長住是不大合適?！敝禧[笙道：“我在這里也是暫住一兩天。讓我想定了以后安身度命的法子，再作打算?！背淘懙溃骸耙蝗坏脑?，你就搬到我那里去住，我是歡迎的。我那里是一座小小的西式房子，有七八間房子，空的多著呢?！敝禧[笙不很知道程元貞的歷史，原先仿佛聽見人說她和家庭脫離了關(guān)系，全靠她的姐丈供給她的費用。這樣說來，她就是她姐丈的外室了。便故意問道：“府上人也不少吧？哪有許多屋子空呢?！背淘懙溃骸皼]有什么人，就只有一個老媽子，一個車夫。另外還有一位老太太，是我一房遠親，給我看屋子的。哪有什么人呢？”說到這里，朱鸞笙立刻醒悟過來。心想她既有家，為什么昨晚到旅館里來??？昨晚上，我聽隔壁屋子里有人說話，說了半夜，那就有她在內(nèi)了。這樣看起來，她的行動，恐怕不能十分正大光明，很后悔不該和她打招呼。雖各作各事，彼此不妨礙，但是這旅館里的人，看見我和她認識，而且又和她住在緊隔壁，難免惹了很重大的嫌疑。怪不得茶房那樣鬼頭鬼腦，他還猜我不是好人呢。但是已經(jīng)讓程元貞談話，也不能驅(qū)逐人家走去，只得裝著不知。

這天朱鸞笙在外面找了幾處朋友，心里雖然抱著求人的心事，決不能夠和人見面就說起這事來，而且自己又要保存著體面，也不肯隨便就說出求人的話，所以跑了一天，依舊還是回旅館來住。偏是一進門，又遇見了程元貞。這時，程元貞不是一個人了，另外和一個男子漢在一處，看那人穿著一套白紡綢做的西裝，戴著平頂草帽，架著大框眼鏡，也不過三十上下年紀，極其時髦。朱鸞笙一看，心里早明白了，招呼程元貞是不好，不招呼她也不好，心里一點主意沒有。那程元貞和西裝少年并排而走，她卻毫不在意，老遠就笑著點了一個頭說，你剛回來。朱鸞笙隨便答應(yīng)了一句，三人前后走上樓。到了房門口，大家都站在樓口的欄桿邊，讓茶房拿鑰匙去開里。這時朱鸞笙好奇心重，要仔細看看那西裝少年，究竟是怎么一等人，不免復(fù)看了一眼。那西裝少年，也不知道朱鸞笙是哪一路人物，一樣也偷看她。在此彼此要看之時，打了一個照面，那西裝少年要表示大方，索性帶著笑容，和她點了一個頭，朱鸞笙覺得這人，也并不是那樣可以討厭的浮滑子弟，禮尚往來，不能藐視人家，因此也微微的點了一個頭。茶房剛將兩處房間打開，隨后從樓下走上來一人。這人穿著一件藍印度紗的長衫，手上拿著一頂巴拿馬草帽，當著扇子搖了上來。

程元貞回頭一看見，便道：“客先到了，你主人翁才來?！娜藢ξ餮b少年拱了一拱手，說道：“對不住。但是還不算晚，你們也是剛到呢?！鄙倌晷Φ溃骸安灰o，主人翁沒到，有主人婆招待，那也是一樣?！罢f著話，三人一同進那邊的房間去了。

朱鸞笙這才知道那西裝少年是一位客，和程元貞沒有關(guān)系。

進得屋里，剛坐下一會兒，茶房捧著一本油紙糊面的菜單進來，說道：“晚飯給您預(yù)備一點什么菜？”朱鸞笙將菜單子接過來，翻了一翻，還沒有說要什么菜呢，程元貞進來了，便對朱鸞笙道：“晚上沒事嗎？”朱鸞笙道：“沒事?！背淘懙溃骸澳悴槐匾肆?。回頭咱們出去吃一點東西，一塊兒聽戲去?！闭f時，將那菜單子一把接了過來，順手遞給茶房道：“拿去罷，我們不吃你們旅館里的飯?！辈璺啃Φ溃骸俺绦〗?，您又攔住我們的生意?！背淘懙溃骸安怀阅銈兊娘?，給你們省些米，讓你們多掙幾個錢，那還不好嗎？”茶房道：“您是明白人，還有什么不知道的。咱們的飯不算錢，那是一個幌子，全靠在菜上沾客人一點光呢?！背淘懶Φ溃骸澳愕箍险f老實話，你們當茶房的，管那些個呢，多給你們幾個錢小費就得了。去罷，別啰嗦了。”茶房笑著出去，將房門隨手帶著掩上。朱鸞笙道：“北京的旅館吃飯不包菜，這個毛病很大，住一塊錢的房間，恐怕倒要吃上兩塊錢的菜?！背淘懙溃骸安斯缓贸裕且擦T了，可是又不大好。”朱鸞笙道：“住旅館的人，和住飯店的，又有分別。住飯店的人，多半原是住在北京的。住旅館的不然，都是京外來的遠客。出門的人，哪里過得許多講究，在旅館里隨便吃飽了就算了?！背淘懙溃骸澳氵@話很有理，但是我們住旅館，卻是當飯店一樣住，當然可以過些講究了。我請你去吃頓河南館子，回頭一塊兒去聽戲。春明舞臺，我們已經(jīng)定了一個包廂?！敝禧[笙暗想，她請客必定有那兩個男子漢在內(nèi)。雖然清自清，濁自濁，不怕什么，究竟瓜田李下，要受些嫌疑。便道：“你為什么這樣客氣？我倒不敢當。過一天大家有空再說罷。”程元貞聽她的口氣，早知道她的用意。便道：“那兩位客，一位是童秀夫，一位是秦士狂，都是很文明的人，我介紹你會一會，他們一定很客氣的?！敝禧[笙不肯自認是頑固分子，又不愿意和這種人來往，便道：“不是那樣。

因為我和人家初次見面，似乎……”自己說到這里，也不知道怎樣措詞好，急忙之中，找不到一句話，來替代”似乎不便“四個字，只說”似乎什么呢“。程元貞道：“是我請，又不是讓他二位請，你有什么不能去哩？他二位不是和你一樣，都是我請的客嗎？”朱鸞笙一想，一個人住在旅館里怪悶的，跟著出去混個半夜也好，自己這個時候，正是找朋友的日子，也不要太拂了人家的盛情，便道：“好罷，我陪你吃餐飯，戲我倒是不要看?！彼淮饝?yīng)，程元貞立刻逼著到隔壁屋子里去坐，介紹之下，那童秀夫有程元貞一層關(guān)系，不過如此。秦士狂卻對朱鸞笙十分客氣。談了一會兒，先是到飯館于里去吃飯。吃過飯之后，卻由秦士狂會了賬，朱鸞笙一見，讓位生客會了賬，心里未免不安，那秦士狂更又進一步，還要她去聽戲。程元貞道：“我們反正包了一個廂的，你不去，我們不少花錢，你去，我們也不多花錢，你又何必不去呢?！扒厥靠竦溃簩α耍瑳r且這時候回旅館會枯坐，也沒意思，除非嫌我們粗魯，我們就不敢勉強?！敝禧[笙笑道：“這話太客氣，我只好奉陪了?！庇谑呛跛麄円宦酚秩タ磻?。

這是大家第一次集會，那童秀夫雖然對程元貞說說笑笑，程元貞還是躲躲閃閃。

到了次日，就不很大忌諱，當著朱鸞笙的面，放著膽子又鬧又笑。好在那秦士狂，知道朱鸞笙的來歷，不敢象童秀夫一樣放肆，不過極力的借著緣故來接近。一日之間，他就到這春風旅館來了五六回。朱鸞笙又不是呆子，心里還有什么不明白。論起外表來，這秦士狂西裝革履，不見得討厭。不過他用對付程元貞的手腕，來對付自己，這是不能默認的。心想若要自己尊重自己，惟有早早的跳出是非固，搬出這旅館去。這樣一想，心里就沒有了主張，算來算去，只有趙姨太太是個好人，她或者還能替我想點法子。雖然自己借了袁媽二百塊錢，是趙姨太太作保的，但是日期已久，料她已墊著還了。這個時候會見她，她見我這種狼狽情形，未必還會向我要錢。主意已定，便到趙家去。

不料一到大門口，那里的門房認識她，便道：“您不是朱家少奶奶嗎？”朱鸞笙道：“是的?！遍T房道：“您大概這一陣子，不在北京，所以不知道，我們姨太太前半個月，就去世了?！敝禧[笙聽了這話，正是半空中，打了一個霹靂，婦人的心腸，是容易受感動的，心里就像被什么東西震動了一下一般，立刻要流下淚來。

呆呆的站在門口，進來是不好，立時走去又覺有什么事情丟不下似的。正在這個當兒，老遠的有人喊了一聲“朱少奶奶”。朱鸞笙回頭看時，正是那個借錢的袁媽。

心里不免說一聲“慚愧，怎樣正遇著她”。那袁媽看見朱鸞笙如蒼蠅見血一般，一陣風似的走了過來。說道：“朱少奶奶，這是哪里說起呀，我們姨太太去世兩個禮拜了。”說時，眼眶子一紅，她手上掀起一片衣襟角，便向臉上去擦眼淚。朱鸞笙道：“我也是剛剛聽見說。我到天津去了一趟，昨天才回來，一點兒也不知道呀。

這里太太，我又不認識，我不便進去。不知道你姨太太設(shè)了靈位沒有？”袁媽道：“沒有設(shè)靈位呢。朱少奶奶還住在那公寓里嗎？“朱鸞笙知道她這句話，是有意的。

一定她借的那筆款子，趙姨太太沒還她，現(xiàn)在是要來討債了。對于住址一層，是否可以告訴人，應(yīng)當考慮一下的。袁媽不等她答應(yīng)出來，又道：“我還有幾句話和您說，這就一路和您去談?wù)??！敝禧[笙見她這樣說，料著是摔不下手的。便道：“很好，你雇兩輛車，我們一塊兒去罷。”袁媽巴不得一聲，馬上雇好兩輛車，一路到春風旅館來。袁媽見朱鸞笙行李越發(fā)簡單了，已經(jīng)成了一個沒把葫蘆，要錯過這個機會，以后到哪里向她要錢去。于是老老實實的對朱鸞笙說，那筆款子，請朱少奶奶就還我，已經(jīng)過期不少日子了。朱鸞笙道：“你們姨太太，沒有把款還你嗎？”

袁媽笑道：“這是朱少奶奶借的錢，她怎樣會代你還哩？”朱鸞笙不好說我猜她一定會還的，只說道：“她原對我這樣說過的。”袁媽道：“這是您錯了。當時朱少奶奶拿錢的時候，怎樣不當著姨太太的面，交代一聲呢？”朱鸞笙一想，這話對了，現(xiàn)在既沒有當面交代，就是趙姨太太替我還了，她要不承認，我也沒法子指實呀。

說道：“既然趙姨太太并沒有付還，自然我要拿出來，請你兩三天后，再到這里來，我自然有一個切實的辦法?！痹瑡屜氲溃骸昂醚剑瑑扇旌?，你還不打算給錢呢？”

便裝著笑答道：“并不是我小氣，見著朱少奶奶就要錢，可是您也忙，我又不得閑兒，不容易見著面呢?，F(xiàn)在朱少奶奶就給我罷，省得過兩天我又來。”朱鸞笙道：“今天身邊沒存著錢，三天后，你到這里來，我給你就是了。”袁媽道：“少奶奶手上，還短著錢使呢，您這是客氣話了?！敝禧[笙道：“今天我身上實在沒帶著錢，過兩天還你就是了。世界上哪有當時討錢，就當時問人要的?！彼f這話時，把臉就板下來，表示對袁媽不高興的樣子。袁媽對朱鸞笙的狀況，早就知道了，要在她面前擺少奶奶的架子，她是不受的。便道：“您說這話，那是很有理的?？墒悄驳锰嫖蚁胂?。您到北京來，是一個客位，住一半天也能走，住十天半個月也能走，若是見面不問您要，知道哪天再來呢？再說您住在北京，又沒一定的地方，叫人家怎么樣子找您呢？”朱鸞笙道：“你說這話，是疑心我要騙你的債嗎？”袁媽道：“這可是您說的話，我們當下人的，不敢這樣胡說八道。您先別著急，有法子，您慢慢的去想，聽便你怎么說，今天您不給我錢，我是不能走的?！闭f畢，左腿架著右腿，兩只手向前一抄，抱著大腿的膝蓋，把脖子一揚，一句話不說，靜等著朱鸞笙答復(fù)。朱鸞笙好說了一陣子，又歹說一陣子，那袁媽非要錢不可，總是不走。朱鸞笙顧著面子，既不能和她吵，又沒錢拿出來讓她走，這簡直為難死了。她們先回來的時候，隔壁屋子里的人，都沒有回來，這時重秀夫和程元貞都來了。她聽見這邊屋子里，有兩個人的聲音，嘰嘰喳喳，好像拌嘴似的。后來靜聽了許久，知道是為討債的事，程元貞一想，秦士狂托我的事。這倒是個機會。于是就隔著壁子，叫了一聲“朱姐，請過來，我有話和你說：“朱鸞笙正在為難，聽程元貞的口音，似乎有意幫忙，心想請她調(diào)停一下也好。便對袁媽道：“你等一等，我到隔壁去就來。”

說著上這邊來，那童秀夫卻笑著出去了，似乎閃開來，讓她們談話呢。程元貞拉了她的手，一同在床上坐了。低低的道：“你們那邊誰來了？”朱鸞笙也不隱瞞，就把事情一老一實說了。皺著眉道：“你看我怎么辦呢，不逼死人嗎？”說著兩手伸開一撒。程元貞含著微笑，想了一想，然后正色說道：“法子是有一個，不知道你肯不肯辦。”朱鸞笙聽她這話，心里就明白了。還問道：“什么法子呢？”程元貞道：“我的事，不能瞞你你也知道。我哪里愿這樣，也是為勢所迫呀。你若是……”

說著，她凝視著朱鸞笙的臉，見她并沒有怒色，因道：“你若是肯出來交際，我給你介紹幾個朋友，這一點兒小債，不算什么，馬上可以了結(jié)。以后也就不會這樣困難了?！敝禧[笙紅著臉，搖了一搖頭道：“這哪里使得？”程元貞道：“你說使不得，為著什么使不得，還是為自己呢，還是為家庭呢？自己，不必說了，落到這一步田地，還談什么身分？有身分又怎么樣，誰說你一聲好？為家庭呢，你是沒家庭的了，你吃家庭的虧還小呀。趁著這個時候，找一條出路是正經(jīng)。不然漂流到什么時候為止呢？好象現(xiàn)在吧，你這樣為難，白受人家的逼，你只管有身分，誰管你？”

這一篇話，說得朱鸞笙低頭無語。程元貞又道：“就是那位秦先生，對你的意思很好，只要你將就一點，我看他一定幫助你的。就是你的意思，大概也不會討厭他?！?

朱鸞笙到了這時，臉色沉了一沉，握著程元貞的手，停了一會兒，然后發(fā)出很低微的聲音，問道：“不會有人知道嗎？”程元貞道：“那有誰知道。”朱鸞笙道：“到了現(xiàn)在，我也沒有法子，只好聽你的話。不過也不能專以金錢為目的，亂七八糟的人，我是不能理的?！背淘懙溃骸澳锹牨隳阊剑瑒e人哪里能干涉呢？”朱鸞笙道：“我還要請你幫我一個忙，想法子把那個老媽子打發(fā)走了?！背淘懶Φ溃骸皟砂賶K錢，那算什么，歸我和你了罷?！?

她二人有這一番交涉，當日晚上，就由秦士狂帶著朱鸞笙去看電影，非常的親密。過了幾天，秦士狂和童秀夫回天津去，朱鸞笙就搬到程元貞家里去住。她家在個上海式的胡同里，是一座半中半西的小房子。不但陳設(shè)很好，而且電燈電話，一切都有。朱鸞笙先是很奇怪，為什么程元貞有這好的房子，還喜歡住旅館？后來才知道她的意思。她在外面，還是掛著少奶奶的招牌，不是極熟的人，不能讓人知道自己的內(nèi)幕。因為要這樣，才可以抬高自己的身價，多弄人家?guī)讉€錢。這一來朱鸞笙把朱老板的字號取消，又恢復(fù)朱少奶奶的大號。約摸有兩個月，認識了好些朋友。

那個秦士狂，是常來往京津兩地的，來了，一定找她，兩人又比較熟些。到了這種程度，朱鸞笙的身世和景況，對于秦士狂，自然沒有法子秘密。所以一到了后來，秦士狂也常到程元貞家里去。有一天華伯平在五洲飯店請客，有秦士狂楊杏園在座。

當秦士狂沒來以前，華伯平親自去催請，叫他把朱鸞笙帶來。同時又叫在座的人，另外找了兩個時髦女子。因此一會，楊杏園再由華伯平口里，知道朱鸞笙的為人。

三個月后當那天晚上，楊杏園和富氏兄弟談到她的時候，所以很是詳細。富家駿道：“唉！高明之家，鬼瞰其室。所以那閥間門第，要講些什么禮儀虛套，我想對癥下藥，也是不得已而為之?！睏钚訄@笑道：“這是女性一方面，逍遙浪蕩的下場頭。

那末，反過來說呢？”富家駿對富家駒望著一笑，然后問道：“聽見沒有？這是你的當頭一棒呢?！?