頰有遺芳半宵增酒渴言無(wú)余隱三字失佳期

這個(gè)趙文秀的表兄王實(shí)公，這兩天是常在戲院子里辦事，所以趙文秀來(lái)找他，是十拿九穩(wěn)可以會(huì)著的。當(dāng)時(shí)汽車到了戲院子門口，門口站崗的巡警，也不知道來(lái)了一個(gè)什么闊人，趕緊靠旁邊一站。及至車門一開，卻是趙文秀走出來(lái)，倒出于意料以外。向來(lái)趙文秀進(jìn)出，是和門口巡警要笑一笑的，這時(shí)下了車，昂著頭進(jìn)大門，巡警和他笑時(shí)，他卻沒有理會(huì)。走到了經(jīng)理室，王實(shí)公正在寫信，抬頭一見是他，剛要說(shuō)話，接上又看見他身后站著兩名掛盒子炮的兵士，倒不由得嚇了一跳。趙文秀先笑道：“表哥，我的好朋友吳旅長(zhǎng)，現(xiàn)在平安飯店。剛才我是坐了他的汽車來(lái)的。這兩位就是他的護(hù)兵。那里還有來(lái)旅長(zhǎng)，孔軍需官，孫參謀長(zhǎng)?！蓖鯇?shí)公聽他說(shuō)了一大套，卻是莫名其妙，只白瞪兩眼，望著他，他這才道：“我的好朋友吳旅長(zhǎng)，他有幾句話要對(duì)你說(shuō)。特意來(lái)找你去談?wù)?。”王?shí)公道：“哪個(gè)吳旅長(zhǎng)？我又不認(rèn)識(shí)他。”趙文秀道：“不認(rèn)識(shí)他不要緊，他是我的好朋友，你和我一路去見他得了。”王實(shí)公道：“若是有事，非我去不可，我一定去。但是你也要說(shuō)出原委來(lái)，究竟有什么事要找我去?！壁w文秀怕王實(shí)公不去，就把吳學(xué)起要薦角的事說(shuō)了一遍，只是沒有提到這角兒是誰(shuí)。王實(shí)公聽了一個(gè)詳細(xì)，心里這才放下一塊石頭，原來(lái)是不要緊的事。依著王實(shí)公，便要坐自己的小汽車去。趙文秀道：“何必呢，我們就同坐吳旅長(zhǎng)的車去得了。”回頭一看，見兩個(gè)護(hù)兵已走，便低低的笑道：“坐他的車，車子外站著兩個(gè)兵，那是多么威風(fēng)？而且車子開得飛也似的跑，坐在上面，真是痛快?！闭f(shuō)時(shí)，催著王實(shí)公就要他走。王實(shí)公被催不過(guò)，只好和他一路去。

到了平安飯店，和吳學(xué)起會(huì)面，一眼就看見周美芳，恍然大悟，原來(lái)薦的就是她。吳學(xué)起笑道：“王先生，這周老板，大概他也認(rèn)識(shí)？”王實(shí)公道：“我們?cè)菢O熟的人?！眳菍W(xué)起道：“既然是極熟的人，貴園子里怎樣不請(qǐng)她唱戲呢？”王實(shí)公道：“原有這個(gè)意思?！闭f(shuō)著，皺了一皺眉毛，因道：“無(wú)奈人是早請(qǐng)好了的，這個(gè)時(shí)候，實(shí)在不敢加人。”吳學(xué)起見他有拒絕的意思，就很不高興，臉上的顏色，由黑里泛出一層淺紫來(lái)。眉頭一聳，眼睛一瞪。王實(shí)公見他大有不以為然的樣子，怕得罪了他，趕快說(shuō)道：“不過(guò)吳旅長(zhǎng)介紹的人，總要想法子的。讓我回去，和后臺(tái)商量商量看?！眳菍W(xué)起道：“不用商量了。你要回去商量的，不是為著怕花錢嗎？

這一層沒關(guān)系，該花多少錢，由我拿出來(lái)。你瞧怎么樣？”王實(shí)公笑道：“那是笑話了，哪有這種道理呢？”吳學(xué)起道：“怎么著？你瞧我不起，說(shuō)我不能花這個(gè)錢嗎？”宋漢彪怕兩人言語(yǔ)鬧僵了，要鬧出什么笑話，因就對(duì)王實(shí)公道：“我這位吳大哥可是說(shuō)得到做得到，并不是客氣話，王先生就斟酌辦罷。”王實(shí)公道：“吳旅長(zhǎng)有這樣的好意，那是很感激的，可是那樣辦，不敢當(dāng)?！眳菍W(xué)起道：“你戲園子里自己舍不得花錢，人家花錢，你又不好意思。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，那我薦的人，一定不給面子了?！蓖鯇?shí)公道：“不敢，不敢，周老板本很好，我們就打算請(qǐng)。有吳旅長(zhǎng)這樣一介紹，格外的要請(qǐng)了。不過(guò)……”吳學(xué)起道：“別又不過(guò)不過(guò)的，干脆你就算請(qǐng)了她。至于錢多少，我們滿不在乎，可就是要這個(gè)面子?！蓖鯇?shí)公見吳學(xué)起一再的說(shuō)，不在錢之多少，料想是不要多少錢，不如就此答應(yīng)了。遂答道：“既然吳旅長(zhǎng)這樣幫忙，我就負(fù)一些責(zé)任，算是請(qǐng)了周老板。至于包銀多少，讓我回去商量定了，再答復(fù)吳旅長(zhǎng)?！眳菍W(xué)起道：“你說(shuō)這話，就不通。我還在平安飯店待個(gè)十天八天，等你的回信嗎？一了百了，有什么話，當(dāng)面說(shuō)了就結(jié)了?！蓖鯇?shí)公被他一頓硬話相撞，倒弄得不好意思。又是宋漢彪說(shuō)道：“王先生，你不必考慮，索性把這責(zé)任擔(dān)一下子。你當(dāng)面把包銀說(shuō)定了?！蓖鯇?shí)公笑道：“兄弟在戲院子里雖然是個(gè)經(jīng)理，只有請(qǐng)那二三十塊錢的雜角兒，可以隨便調(diào)遣。至于好些的，總要和股東會(huì)幾個(gè)出頭的人，商量商量?！眳菍W(xué)起道：“我瞧你這樣子，也未必能出個(gè)三百二百的。若說(shuō)百兒八十，那不在乎，我每月只給周老板打一場(chǎng)牌就準(zhǔn)有了。你不是說(shuō)二三十塊錢，能負(fù)責(zé)任嗎？現(xiàn)在我三十塊錢也不要你出，只要你出二十塊錢就成了?！?

說(shuō)到這里，回頭又對(duì)周美芳道：“你別嫌錢少，我每月給你添上一百。這一百塊錢是我出，我倒不怕戲園子露臉。”說(shuō)時(shí)，臉又向著王實(shí)公道：“你們對(duì)外可別說(shuō)實(shí)話，若是我薦的人，只夠二十塊錢，可就罵苦了我了。”王實(shí)公不料吳學(xué)起費(fèi)這么大力量薦一個(gè)人，僅只二十塊錢包銀，真是一場(chǎng)怪事。當(dāng)時(shí)便答道：“果然如此，兄弟就是可以負(fù)責(zé)答應(yīng)。但不知周老板愿意什么時(shí)候登臺(tái)？”吳學(xué)起笑道：“這個(gè)我可不能作主。世上的媒人，只能給你找新媳婦，可不能給你包養(yǎng)小子?！敝苊婪悸犓f(shuō)話真粗，倒有些不好意思。吳學(xué)起見她沒有作聲，便道：“怎么著，你嫌錢少嗎？你放心。我答應(yīng)了的錢，若不算事，我吳某人，就不是人造的?！彼@一起誓，滿屋子人都笑了。吳學(xué)起道：“別笑，我這是真話。紀(jì)老板，咱們辦的這事，你可別對(duì)外人說(shuō)。你一說(shuō)了，周老板就怪寒磣的。”紀(jì)丹梅還未答言，吳學(xué)起又掉過(guò)頭來(lái)，對(duì)趙文秀道：“你可得給她鼓吹鼓吹。你不是要我找差事嗎？你就得把這件事，辦得好好的。我就給你設(shè)法。你聽準(zhǔn)了，姓吳的說(shuō)話，沒有失信的。”趙文秀心里是歡喜，恨不得立刻答應(yīng)幾個(gè)是字。無(wú)奈當(dāng)著許多人的面，不好意思說(shuō)那話，只是干笑了一陣。王實(shí)公問(wèn)周美芳幾時(shí)登臺(tái)那一句話，始終沒有問(wèn)出來(lái)，自己逆料，這未必就談得到什么頭緒。談了一會(huì)，約著周美芳在戲院子里再商量，告辭先走了。

趙文秀在平安飯店又胡混了一陣，直到只剩宋吳二旅長(zhǎng)紀(jì)周兩老板，他才走了。

他聽了吳旅長(zhǎng)可以給差事的話，就盤算了一宿。心想要捧周美芳，論到錢，我是不夠資格，除非在報(bào)上替她鼓吹鼓吹。這影報(bào)的編輯楊杏園，和自己曾有點(diǎn)交情，不如去找找他看。他若肯在副張上畫出一塊地盤給我作戲評(píng)，我就可以盡量捧一棒了。

但是突如其來(lái)的找人，人家不疑心嗎？趙文秀想了大半晚上的法子，居然被他得著一個(gè)主意。到了次日，便來(lái)拜訪楊杏園。因道：“上兩個(gè)月，我就說(shuō)了，要請(qǐng)您去聽?wèi)虻摹Ｖ灰驗(yàn)槭虑橐幻?，就把?qǐng)客的事忘了。昨天有兩個(gè)朋友，要我請(qǐng)他聽?wèi)颍揖秃鋈话堰@事想起來(lái)了。因此再也不敢耽誤，今天特來(lái)拜訪，請(qǐng)您自定一個(gè)日期，將來(lái)我好來(lái)奉請(qǐng)?！睏钚訄@道：“那是很感謝的。但是你老哥并沒有邀我聽?wèi)?，恐怕是您自己記錯(cuò)了?！壁w文秀道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，恐怕楊先生正事多，把這個(gè)約會(huì)忘了？”楊杏園對(duì)于人家來(lái)請(qǐng)聽?wèi)?，總不能認(rèn)為是惡意。便道：“這幾日很忙，沒有工夫去，怎么辦呢？”趙文秀道：“若是事忙，可以晚點(diǎn)兒去，只聽一兩出好戲得了。我們那兒，有一個(gè)現(xiàn)成的包廂，隨便什么時(shí)候去，那兒都有位子空。只要您去，您先招呼一聲，我就給您預(yù)備一切。明天的戲，我看不大好，不來(lái)請(qǐng)了。后日的戲，好還不算，還有一個(gè)極美麗的新角兒上臺(tái)，可以請(qǐng)楊先生去看看。只要楊先生說(shuō)一聲好，報(bào)上再一鼓吹，那末，就是一經(jīng)品題身價(jià)十倍了?！睏钚訄@笑道：“您說(shuō)這話，我可不敢當(dāng)。而且我的事很多，哪有工夫去作戲評(píng)？”趙文秀道：“那不要緊。您若不嫌我的文章狗屁胡說(shuō)，我就給楊先生擔(dān)任這項(xiàng)工作，每日送五百字到府，請(qǐng)您改正?！睏钚訄@一想，他是一個(gè)皮簧研究家，很懂一些戲理。若是每日能送四五百字的戲談，倒是一筆好買賣，不可失之交臂，便笑道：“若能幫我這一個(gè)大忙，我是感激不盡，要我什么交換的條件呢？”趙文秀道：“盡純粹義務(wù)，什么條件也用不著。楊先生若一定要報(bào)酬，至多有什么不要的舊小說(shuō)書，送兩套給我看看，那就成了?！睏钚訄@笑道：“當(dāng)編輯先生的人，有人送好稿子給他，猶如廚子得著人送大米一般，豈有不受之理。你老兄有此一番好意，就請(qǐng)?jiān)缭绲陌汛蟾遒n下罷?！壁w文秀道：“我雖愿意班門弄斧，還不知道楊先生的主張如何。我們就以后天的戲，作為標(biāo)準(zhǔn)，一面看，一面討論，討論完了，我記起來(lái)，就是一篇好文字了。后日之約，請(qǐng)你務(wù)必要到?！睏钚訄@正有所求于他，也就答應(yīng)一準(zhǔn)前去。

到了那天，趙文秀好幾遍電話相催，正午打過(guò)一點(diǎn)鐘，就去了。等到周美芳上臺(tái)，唱的是《女起解》，楊杏園認(rèn)為很好，不覺夸贊了幾句。一會(huì)兒工夫，趙文秀離開包廂，不知道在哪里去了一趟，然后笑嘻嘻的走了來(lái)，說(shuō)道：“楊先生，你說(shuō)這周美芳不錯(cuò)不是？她也認(rèn)識(shí)你?！睏钚訄@道：“這是荒唐之言了。我雖愛聽?wèi)?，卻和戲子向無(wú)往來(lái)，何況她是一個(gè)新到京的坤伶，和我怎會(huì)認(rèn)識(shí)？”趙文秀道：“這里面，自然有一層原由。一說(shuō)出來(lái)，你就明白了。楊先生同鄉(xiāng)里面，有沒有和你借川資回家的？”楊杏園笑道：“你這話越說(shuō)越奇了。周美芳難道還是我的同鄉(xiāng)嗎？”趙文秀笑道：“我不說(shuō)破你不能明白。這周美芳雖不是貴同鄉(xiāng)，她有一個(gè)跟包的，可是你的同鄉(xiāng)。這同鄉(xiāng)姓名不傳，只叫老秋，有這個(gè)人沒有？”楊杏園笑道：“不錯(cuò)，有這一個(gè)人。他在北京飄流得不能回南，和同鄉(xiāng)告盤纏動(dòng)身，我略略的資助了一點(diǎn)。但是這事有好久了，他還沒有走嗎？”趙文秀道：“可不是，他現(xiàn)在給周美芳跟包了。他對(duì)周美芳一夸獎(jiǎng)你，湊上我一介紹，周美芳就說(shuō)，明天要到貴寓去奉看?！睏钚訄@道：“那我預(yù)先聲明，要擋駕了。并不是我不愿見，我的居停，他最喜歡捧坤角，我就常勸他。坤伶再要去拜我，我未免太矛盾了?！壁w文秀道：“既然如此。我?guī)愕剿依锶ネ嫱嬉埠谩！睏钚訄@道：“向來(lái)不認(rèn)識(shí)，前去未免冒失吧？”趙文秀笑道：“她們本來(lái)就是抱開放主義，現(xiàn)在初上臺(tái)，更要廣結(jié)人緣。

你去，她極歡迎，一點(diǎn)也不冒失?！皸钚訄@一看周美芳出臺(tái)，就覺得她很有幾分秀氣，經(jīng)不得趙文秀一再鼓勵(lì)，只得答應(yīng)去了。趙文秀也不等散戲，就帶著他到周美芳家來(lái)。這里相距很近，只穿過(guò)一條馬路就到了。

這是市政公所新蓋的一帶上海式的小土庫(kù)門平房，一幢房子一個(gè)小天井，三面包圍著四間屋子，兩排房子夾成一個(gè)小胡同。屋子小，人家多，泔水桶土筐破桌椅之類，都由門里擠到胡同里來(lái)。走過(guò)一條小胡同，拐彎的地方，有個(gè)窄門兒，半開半掩著。門框上貼一張小紅紙條，寫著“尚寓”兩個(gè)字，又有一塊小白木板，寫著“李寓”兩個(gè)字。趙文秀道：“這就是了?！鄙锨皩㈤T環(huán)敲了兩下。正面屋子伸出一張白面孔來(lái)，見人就一笑。她正是周美芳，馬上對(duì)趙文秀點(diǎn)了一點(diǎn)頭，又叫了一聲“老秋”。那老秋向外一闖，看見楊杏園，連忙說(shuō)道：“周老板，這就是楊先生?！?

周美芳直迎了出來(lái)，讓他屋子里坐。楊杏園看那屋子里正中有一張光腿桌子，桌子下堆了一堆煤球。又是大半口袋白面。四圍亂放著幾張不成對(duì)的椅子，墻上掛著一張面粉公司月份牌美女畫，還有幾張富貴有余的年畫，就別無(wú)所有了。所幸倒還干凈，可以坐下。楊杏園萬(wàn)不料美人所居，是這樣簡(jiǎn)單，不免有些驚異的樣子。倒是周美芳看出來(lái)了，笑道：“我們這屋子實(shí)在臟，可真不能招待貴客，怎么辦呢？”

趙文秀道：“不要緊的。讓你拿了大包銀，賃了大屋子，再來(lái)請(qǐng)我們喝酒得了?！?

老秋搓著兩手，站在屋門口。笑道：“我們這兒周奶奶，正要請(qǐng)趙先生，可是她又剛剛出去了?！敝苊婪嫉溃骸昂伪剡€要她在家呢?！北銓?duì)楊杏園笑道：“就在這街口上，新開了一家江蘇館子，我請(qǐng)二位，到那里吃一點(diǎn)點(diǎn)心去。您二位要是賞這個(gè)面子，就請(qǐng)同去。不賞這面子，我也不敢愣請(qǐng)。”趙文秀笑道：“去的去的，我就不客氣?！睏钚訄@一想，推辭就太俗了，回頭接過(guò)來(lái)會(huì)東得了。也默認(rèn)了去。周美芳聽說(shuō)，便換了一件月白綢衫，和他倆一路到江蘇館里來(lái)。

三人找了一個(gè)雅座，解人意思的伙計(jì)，早把門簾放下來(lái)。周美芳含著笑容，指著上面對(duì)楊杏園道：“您坐這兒?！闭f(shuō)時(shí)，趙文秀已和她坐在兩邊，只空了下面。

楊杏園要讓也沒法可讓，便笑道：“恭敬不如從命，我就坐下了?！敝苊婪己突镉?jì)要了菜牌子，笑著交給趙文秀道：“趙先生，請(qǐng)你代表吧？我可不會(huì)寫字?！壁w文秀道：“你不是說(shuō)吃點(diǎn)心嗎？”周美芳道：“不！我請(qǐng)您二位喝一盅，來(lái)兩樣兒菜罷?！睏钚訄@有心要作東，就不辭謝。趙文秀和周美芳更熟，越不推辭，就要了筆墨，開了菜單。周美芳問(wèn)楊杏園道：“您喝什么酒？”楊杏園道：“我不會(huì)喝酒?！?

他說(shuō)話時(shí)，手本在抓桌上的瓜子。周美芳卻把手心按住楊杏園的手背，瞅著一笑道：“總得喝一點(diǎn)?！彼恍r(shí)，兩腮微微的有兩個(gè)小酒窩兒一暈。楊杏園手背一陣熱，覺得有一種奇異的感觸，他便笑道：“一定要我喝，我就能喝一點(diǎn)黃酒?！壁w文秀道：“那就好。這里正有陳紹興呢?！闭f(shuō)定了，就先要了半斤黃酒。菜單交下去，不多大一會(huì)兒，酒菜都來(lái)了。周美芳接過(guò)小錫酒壺，提著壺梁兒，伸著雪白的胳膊，就向楊杏園大酒鐘子里斟上。楊杏園來(lái)不及舉杯互接，只把兩只手來(lái)扶著杯子，連說(shuō)好好。斟完之后，趙文秀倒是不客氣，已經(jīng)端起杯子，架空等候了。周美芳給他斟上，自己也斟上了大半杯。周美芳笑著說(shuō)了一聲“沒菜”，就端起杯子，向楊杏園舉了一舉，楊杏園也笑了一笑，舉著杯子喝了。從此以后、周美芳一端杯子，就向楊杏園舉一舉，笑著一定要他喝酒。楊杏園卻情不過(guò)，接連喝了三大杯。周美芳看他喝干了，伸著壺過(guò)來(lái)，又給他斟酒。楊杏園笑道：“周老板，不要客氣了。我的量小，實(shí)在不能喝了?！敝苊婪际稚咸嶂茐氐母吡?，懸在半空，不肯拿回去。

笑道：“您不接著，我可拿不回來(lái)了?！睏钚訄@卻情不過(guò)，又喝了一杯。于是把一只手蓋著酒杯，向懷里藏，對(duì)周美芳笑道：“實(shí)在不能喝了，我是向來(lái)沒有酒量的。

回家路很不少，若是醉了，很不方便?！敝苊婪家恍?，兩個(gè)酒渦，又是一動(dòng)，便道：“得，再喝個(gè)半杯，這就來(lái)飯。你看怎樣？”楊杏園道：“若只是半杯，那還勉強(qiáng)?！?

說(shuō)著，將杯子伸出去接酒，不料周美芳趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，把酒壺對(duì)著楊杏園的杯子，拼命一傾。楊杏園笑著把酒杯向懷里一藏。酒杯子里酒一蕩漾，溢了出來(lái)，便把胸面前的衣服，潑濕了一塊。周美芳笑著身子向回一縮，說(shuō)道：“我這人不知怎么辦的，斟酒也不會(huì)。”說(shuō)著，便在身上掏出一方手絹，走了過(guò)來(lái)，俯著身軀，給他揩胸前的酒痕。楊杏園接住手絹，自己拂幾拂。周美芳連說(shuō)對(duì)不住。楊杏園笑道：“這對(duì)不住，是南方人老說(shuō)的話，周老板怎么也學(xué)會(huì)了?！蛎婪夹Φ溃骸斑@也是聽來(lái)的。說(shuō)的不對(duì)嗎？”楊杏園笑道：“極對(duì)。但是你這樣客氣，還要說(shuō)對(duì)不住，那也太難了?！瘻f(shuō)著，可就把酒杯子送到旁邊桌上去。趙文秀笑著對(duì)周美芳道：“你就別敬酒罷！你再要敬酒，楊先生非逃席不可了?！敝苊婪蓟仡^一看楊杏園，果然面上紅紅的，大有醉意，也就不再勸酒了。楊杏園向來(lái)不肯努力喝酒，也就沒有醉過(guò)。這種黃酒，進(jìn)口并不覺得厲害，不料喝下去一會(huì)兒，酒在肚里發(fā)作起來(lái)，便覺頭腦有些昏沉沉的。平常很愛吃的菜，這時(shí)吃起來(lái)，卻又是一種口味。勉強(qiáng)要了半碗涼稀飯喝了，心里才覺舒服一點(diǎn)。于是便悄悄的掏出一張五元鈔票，交給伙計(jì)，叫他去算賬。一會(huì)兒伙計(jì)將賬單和找的錢一路送來(lái)。楊杏園笑道：“賬已會(huì)過(guò)，我們不讓了。”周美芳一見，笑著只說(shuō)使不得，但是錢已交柜，也就只好算了，笑道：“得，過(guò)一天再請(qǐng)罷?！蹦勤w文秀倒是很老實(shí)，將上的菜湯，陸陸續(xù)續(xù)，舀著向飯碗一淘，更把湯計(jì)將飯一拌，唏哩呼嚕，連菜夾飯，自吃他的。

楊杏園總覺心里有些亂，生怕鬧起酒來(lái)，在人當(dāng)面吐了，很不象樣子，因此和周美芳敷衍了兩句，便告辭先回家?；氐郊依镖s緊叫聽差泡一壺濃茶來(lái)。一面喝茶，一面出神。想到周美芳人很清秀，淪落到以色相示人，還要用酒食來(lái)聯(lián)絡(luò)人，可見世人吃飯之難。但是這樣殷勤招待，也就難得了。想著，一直把一壺茶喝完，還是口渴。這個(gè)時(shí)候，酒意兀自濃厚。楊杏園便點(diǎn)了一支安息香，插在鋼爐里，坐住定了一定神，看見桌上橫著一支自來(lái)水筆。因?yàn)楣P頭沒有套起來(lái)，偶然將筆拈起，就拿桌上練習(xí)英文的橫格厚紙，用筆寫著玩。也不知道頃刻之間，怎樣會(huì)記起兩句唐詩(shī)，便寫道：“當(dāng)時(shí)我醉美人家，美人顏色嬌如花。今日美人……”寫到這里，又記不起來(lái)了，把紙一推，把筆套起，站立起來(lái)，伸了一個(gè)懶腰，不覺大有睡意。因招呼聽差，有了開水，把茶還沏上，便拿了一本書，坐在沙發(fā)椅上看書，再等茶喝。

先看半頁(yè)書，還能了解書上的話，看過(guò)半頁(yè)以后，就不知道書上說(shuō)些什么，漸漸的連坐在這兒干什么的，都也忘了。及至睜眼一看，屋子里電燈，光爛奪目，窗戶里吹進(jìn)晚風(fēng)來(lái)，撲在人身上，有點(diǎn)涼陰陰地。除了窗子外墻腳下，有幾個(gè)小蟲，嘰嘰喳喳叫著外，其余并沒有一點(diǎn)聲音。向窗子外看時(shí)，天黑如漆，只能看見對(duì)面一點(diǎn)屋脊影子，暗沉沉的。原來(lái)夜色已深，人全睡了。坐著靜靜一想，我怎樣會(huì)靠在這里睡著了。就在這個(gè)時(shí)候，微微的有一陣酒氣，夾著花香，在若有若無(wú)之間，隱約可聞。想道：“我真是醉了。怎樣睡了這久，還是有這種酒的幻象？”于是靜靜的注意了半天，看這花香酒氣究竟是從哪里來(lái)的？聞了一會(huì)兒，忽然大笑起來(lái)。原來(lái)酒氣，不是由哪里來(lái)的，正是自己口里呼出來(lái)的氣。自己靜靜的在這兒坐著，就會(huì)聞到這種氣味。心想這正是所謂芳留齒頰間了。這一場(chǎng)酒東，雖然是自己出了錢，可是周美芳的厚意，也覺可感。坐著想了一會(huì)，因?yàn)楹韲道镆廊皇指稍?，又把一溫水壺開水，全倒出來(lái)，傾在茶壺里，正要找杯茶喝，只見桌上一張白紙，蓋了一樣?xùn)|西，紙上寫著有一行字道：“何事痛快，使兄爛醉如泥。來(lái)時(shí)好夢(mèng)正酣，不敢驚動(dòng)。特買黃柑一盤，置兄案上，以備不時(shí)之需。月斜風(fēng)定，城上三更，斷夢(mèng)初回，余醒何在，揭紙乍睹此物，得毋驚喜互半乎？一笑。劍塵、碧波同白?！睏钚訄@看那茶盤子里，果然陳列著八個(gè)黃柑。而且自己那把裁紙刀，也擦得干凈雪白，放在一邊。他正在口渴，又想吃涼物之際，遇到這種東西，極是合意，用刀子切著黃柑，一口氣就吃了三個(gè)。吃到四個(gè)頭上，才覺口渴好一點(diǎn)了。吃了一頓黃柑，方才上床展被而睡。

到了次日醒來(lái)的時(shí)候，已是上午十一點(diǎn)鐘了。披衣起床，只見桌上放著一封信，還有張相片。看那信是史科蓮的筆跡。拆開看時(shí)，只寥寥幾句話，說(shuō)是冬青姊有兩張全家影片存在敝處，囑將其一，交與先生，以便與貴處所留李伯母相片，一并寄交青姊，收到此片，請(qǐng)回一信，以免懸念。此處并沒有提到別的什么。楊杏園也明知雙方有一層締姻的關(guān)系，蹤跡已疏，她當(dāng)然不好在信上說(shuō)什么了。當(dāng)時(shí)楊杏園毫不躊躇，順便就把桌上的英文格子紙，寫了一封回信，不過(guò)是說(shuō)相片業(yè)已收到，那反面，自己曾在昨晚上寫了幾個(gè)字，卻沒有留意，匆匆的便封好，讓人拿去寄了。

昨日既玩了半天，今日又起來(lái)得遲了。這工作自然緊擠到一處，就要忙起來(lái)。因此房門也不曾出，極力的做稿編稿，到了下午六點(diǎn)鐘，把各事才算辦理完畢。五六個(gè)鐘頭，不曾停筆，這人也就十分疲倦，便在外屋子里沙發(fā)上，半坐半躺的靠著。直靜坐了半個(gè)鐘頭，也不曾動(dòng)一下。忽聽外面院子里有人說(shuō)道：“怎么這樣靜悄悄的，傷了酒嗎？又病了？”又一個(gè)道：“非關(guān)病酒，不是悲秋?！甭犇锹曇簦纫粋€(gè)是何劍塵，后一個(gè)是吳碧波。楊杏園便假裝睡熟，且不理他，他二人進(jìn)來(lái)，一直就奔里屋。何劍生道：“怎么沒有人？”吳碧波道：“雖去不遠(yuǎn)，你不看見桌上的稿子，堆著沒理，墨盒子也沒蓋。”何劍塵道：“我們給他開個(gè)玩笑，把這稿子收起來(lái)。

回頭他回來(lái)了，你看他找罷。”吳碧波道：“最妙是把稿子收起來(lái)，另外弄幾張紙燒了灰，放在地板上，就說(shuō)把……”說(shuō)到一個(gè)把字，只見楊杏園正睡在外面屋子里，笑道：“我們還打壞主意呢。主意還沒有想好，人家全知道了。你瞧，他不睡在外面。”楊杏園依然不理，只是裝睡，何吳卻都走了過(guò)來(lái)，連連叫道：“醒一醒，來(lái)了客了。”何劍塵道：“看這樣子，伯叫不醒，大概他太辛苦了?！睏钚訄@笑著站起來(lái)道：“不要白心痛我了，還打算要下毒手燒我的稿子呢?！焙蝿m笑道：“我的主意，只是收起你的稿子就算了，還沒有要燒紙來(lái)嚇你。這個(gè)毒主意是碧波出的。”

吳碧波道：“他太快活了，我們應(yīng)當(dāng)要嚇?biāo)粐槨！睏钚訄@道：“我什么事太快活了。覺是人人有得睡的，這也算快活嗎？”吳碧波笑道：“當(dāng)時(shí)我醉美人家，美人顏色嬌如花?！睏钚訄@道：“呵喲，就是為這個(gè)嗎？不錯(cuò)，仿佛昨天晚上把這十四個(gè)字，寫在什么地方來(lái)著，你怎么看見了？”吳碧波道：“你吃了我們留下的蜜柑沒有？”楊杏園道：“吃了，謝謝?！眳潜滩ǖ溃骸拔覀兙蜑榱四隳鞘膫€(gè)字，才買蜜柑給你吃的。今天我們要來(lái)問(wèn)問(wèn)你，你醉的是哪一個(gè)人家？好漢就不要撒謊?！?

楊杏園道：“這是很公開的事，我為什么撒謊？”因就把昨天下午聽?wèi)颍约爸苊婪颊?qǐng)吃飯，自己會(huì)東的話全說(shuō)一遍。何劍塵道：“幸而是你會(huì)的東，要是她會(huì)東，你又夠麻煩的了?！睏钚訄@道：“那為什么？”何劍塵道：“吃了人家的口軟，拿了人家的手軟，這是兩句老話，你有什么不明白的？周美芳和你有什么大交情，怎能一見面就請(qǐng)你吃飯？”楊杏園道：“這一層，我早已明白，無(wú)非是要我們?cè)趫?bào)上替她鼓吹鼓吹。她是一個(gè)初出山的人，偶然榆揚(yáng)一二，這也是栽培脂粉的意思，有什么不可以?！眳潜滩ǖ溃骸澳氵@話簡(jiǎn)直就是給她鼓吹，怪不得在社會(huì)上辦事，第一件就是要請(qǐng)客，請(qǐng)客難怪有這樣的好處。其實(shí)那種人物，倒也罷了。”楊杏園道：“現(xiàn)在不是社交公開的時(shí)代嗎？男子可以請(qǐng)女子，女子也可以請(qǐng)男子。為什么坤伶請(qǐng)客，就不能到呢？”何劍塵道：“我的意思，不是那樣說(shuō)。以為坤伶之聯(lián)絡(luò)報(bào)館里先生，無(wú)非是想報(bào)館先生給她鼓吹鼓吹。吃了以后，你還是鼓吹還是不鼓吹呢？

若是不鼓吹，你對(duì)不住人家，若是鼓吹，你愿意捧角嗎？”楊杏園道：“你這話也顧慮得是。但是坤伶的藝術(shù)，果然不錯(cuò)，我們也該獎(jiǎng)勵(lì)幾句。不能因?yàn)橛信踅堑南右?，遇到坤伶就罵?！焙蝿m道：“我并沒說(shuō)坤伶該罵。但是周美芳的藝術(shù)，你也未曾看見，你何以說(shuō)應(yīng)該獎(jiǎng)勵(lì)幾句？”楊杏園笑道：“你二位不辭辛苦而來(lái)，就為的是要駁這一件事嗎？”何劍塵道：“不辭辛苦而來(lái)，這被你猜著了。至于干涉你捧角，那倒不是。我們負(fù)有很重要的使命，要和你談?wù)?，你能不能容納？”楊杏園道：“我并不知道你商量什么事，我怎能先容納你的要求？設(shè)若你要砍我的腦袋呢，我也糊里糊涂先答應(yīng)下來(lái)嗎？”吳碧波笑道：“雖不至于要砍你的腦袋，但是這件事說(shuō)了出來(lái)，有相當(dāng)?shù)穆闊??！?

楊杏園一聽他兩人的話音，又看了看他兩人的臉色，就明白這事十之八九，卻依然裝為不知道，笑道：“既然這樣說(shuō)，我越發(fā)要你們說(shuō)得詳詳細(xì)細(xì)的了?！眳潜滩ㄍ蝿m微笑道：“你說(shuō)罷?！焙蝿m微笑了一笑，且不說(shuō)話，對(duì)楊杏園的面孔凝視著。楊杏園道：“這為什么？有話只管一說(shuō)啊?！焙蝿m道：“說(shuō)我自然說(shuō)。

我聲明一句，大家實(shí)事求是的說(shuō)話，不許唱高調(diào)?！睏钚訄@道：“這樣就好，我最怕的是唱高調(diào)呢。請(qǐng)說(shuō)罷?！焙蝿m笑著，凝了一凝神，然后說(shuō)道：“你是一個(gè)聰明人，我們這樣鄭而重之的說(shuō)起，你還有什么不明白的。我們來(lái)談的，并不是別事，就是你本人的婚姻問(wèn)題?！闭f(shuō)到這里，楊杏園身子坐在椅子上微微一起，就有要說(shuō)話的樣子。何劍塵將手一伸，連擺了幾擺，說(shuō)道：“且慢且慢，你讓我說(shuō)完。照說(shuō)，你的婚姻大事，當(dāng)然無(wú)我們插嘴之余地。不過(guò)我們受了人家的重托，既然有話，也不能不對(duì)你說(shuō)?！眳潜滩ㄐΦ溃骸澳闱衣犌宄诉@話，這是明白交代，不要當(dāng)是一個(gè)虛帽子。”何劍塵道：“不要和他開玩笑罷。這樣一來(lái)，他越發(fā)不注意我們的話了。杏園，我想你自己的事，你是有一番打算?？墒堑搅送栖嚨直诘臅r(shí)候，你就得自己轉(zhuǎn)彎，不能一定要沖過(guò)壁子去。前天那位方老先生特意請(qǐng)我兩個(gè)人吃飯，說(shuō)是密斯李有萬(wàn)不得已的苦衷，不能和你的感情，再進(jìn)一步。而且這類苦衷，你也完全知道，對(duì)于李女士這類態(tài)度，十分諒解。因?yàn)檫@樣，李女士很不愿因?yàn)樗齻€(gè)人的關(guān)系，耽誤了你的婚姻，所以她就薦賢自代。至于這位支女士呢，我們見面很少，不能知道她的學(xué)問(wèn)如何。但是就外表看來(lái)，也是一個(gè)聰明俊秀的人物。不過(guò)因?yàn)槟挲g的關(guān)系，較為活潑，不能象李女士那樣極端的幽靜?！睏钚訄@道：“你二位不用提了，你們所要說(shuō)的話，我全知道。我這事不但要二位來(lái)勸我，就是我自己，也時(shí)時(shí)刻刻勸我自己。不過(guò)我現(xiàn)在感到婚姻這件事，與其帶些勉強(qiáng)的意思，不如無(wú)有。絕不是對(duì)人問(wèn)題。我是實(shí)說(shuō)了罷，現(xiàn)在已計(jì)劃定了，秋后回南去，一度省視老母，然后再談這一件事。在我未回南以前，暫且不提?！眳潜滩ǖ溃骸澳慵热徽f(shuō)得這樣堅(jiān)決，你會(huì)了伯母以后，要不要去找李女士呢？府上和琵琶亭畔，只一衣帶水之隔，前去是很便利的?！睏钚訄@道：“我雖愿意前去，她若不見我，我又怎么辦呢？所以這個(gè)主意，我現(xiàn)在還沒有拿定?！焙蝿m道：“他也不用提了。你所要說(shuō)的，我全知道。你的意思，無(wú)非要和李女士當(dāng)面解決這個(gè)困難問(wèn)題。在未和李女士面談以前，你不能拿定宗旨。所以對(duì)于任何人來(lái)說(shuō)婚姻事件，你是不能接受的。對(duì)與不對(duì)？

碧波，算了。我們空計(jì)劃了一陣子，據(jù)他這樣說(shuō)，我們的話，是沒法可以入耳的。

不必說(shuō)了罷。我托你請(qǐng)褒揚(yáng)的那一件事，倒很要緊，還是去辦那一件事罷?！?

吳碧波笑道：“這是你們新聞?dòng)浾咚Ｓ玫脑?，就這樣急轉(zhuǎn)直下的。把這一個(gè)問(wèn)題揭了過(guò)去嗎？”何劍塵道：“不急轉(zhuǎn)直下怎么辦？還要不識(shí)時(shí)務(wù)，老和他談不入耳之言不成？”楊杏園道：“你這全是罵我的話。我是主意打定了。不但今生不望褒揚(yáng)，就是定我及年不婚的大罪，我也愿意承當(dāng)?！焙蝿m道：“胡說(shuō)，我說(shuō)請(qǐng)褒揚(yáng)是一件真事?！睏钚訄@道：“是誰(shuí)請(qǐng)褒揚(yáng)，怎么要經(jīng)碧波的手，你不會(huì)直接去辦嗎？”吳碧波笑道：“我現(xiàn)在是專門做這種生意，到處兜攬。你路上有人請(qǐng)褒揚(yáng)沒有？我可以包請(qǐng)，極快，兩個(gè)星期，準(zhǔn)可以下來(lái)?！睏钚訄@笑道：“我看不出碧波，得了一度掛名差事的便宜，就這樣官僚化起來(lái)。”碧波道：“你以為這是什么烏七八糟的事嗎？這是極公開的買賣呢?，F(xiàn)在內(nèi)務(wù)部是不發(fā)薪水，每個(gè)人倒存著百十元的代用券。這種代用券，扔在大街上，讓人撿起來(lái)，還有一彎腰之勞。不過(guò)在本部有一層好處，若拿這個(gè)代用券去請(qǐng)褒揚(yáng)，一塊錢當(dāng)一塊錢用，不折不扣。所以有人到部里去請(qǐng)褒揚(yáng)，現(xiàn)錢就會(huì)由經(jīng)手的人落下，給你繳上代用券。請(qǐng)褒揚(yáng)的人，沒有什么損失，他一轉(zhuǎn)手之間可就把廢紙換了現(xiàn)錢用了。這種事情，只有主管司科的人得著，旁人豈能不眼紅。因之部里索性公開起來(lái)，無(wú)論是誰(shuí)，只要是本部的人都可以介紹請(qǐng)褒揚(yáng)。主管的人和介紹的人，另訂一種調(diào)劑的辦法。這一來(lái)，他們就四處打聽，有人請(qǐng)褒揚(yáng)沒有？只要你肯請(qǐng)，阿貓阿狗，都可以辦。而且另外訂幾個(gè)優(yōu)待條件，可以照章程上的價(jià)目，打折扣繳款。并且可以指定日子完事，不象從前，平常請(qǐng)褒揚(yáng)，拖了整年的工夫才能發(fā)表。”楊杏園道：“這倒有趣，是打幾扣呢？”

吳碧波道：“這就早晚市價(jià)不同，神而明之，存乎其人了?！睏钚訄@道：“你并不是內(nèi)務(wù)部的人，你為什么倒要出來(lái)兜攬這件事情哩？”吳碧波道：“這我自有緣故在其中。我有一個(gè)親戚，在那邊辦事，窮的了不得。他自己上了幾歲年紀(jì)，懶在外面兜攬，卻把那事拜托了我。我想一個(gè)兩個(gè)人，那是有限的事情，我就和劍塵約起來(lái)，各人分頭寫信到南方去，問(wèn)有要辦的沒有。說(shuō)明了，只要來(lái)請(qǐng)，準(zhǔn)可辦到。不料成績(jī)很好，在一個(gè)月工夫里，我們兩人湊起了十幾位請(qǐng)褒揚(yáng)的，有幾百塊錢的買賣。我想和敝親商量，并案辦理，代用券換下來(lái)的現(xiàn)金，就三一三十一，各人分一點(diǎn)，留得看電影吃小館。這種事，一方面救濟(jì)了災(zāi)官，一方面又替人請(qǐng)了褒揚(yáng)，一功而兩得。雖然從中掙幾個(gè)手續(xù)費(fèi)，也不能算是造孽錢吧？”楊杏園笑道：“掙錢的人，他都有要掙錢的理由，不過(guò)象你二人，還少這幾個(gè)錢用嗎？我覺得你們這樣辦，未免細(xì)大不擇了?！焙蝿m笑道：“不勞而獲的錢，又管它多少呢？你等著罷。

將來(lái)我得了錢，可以請(qǐng)你吃飯。”楊杏園笑道：“我是貪泉勿飲，請(qǐng)你不必作這個(gè)人情罷?！焙蝿m道：“這樣說(shuō)，我們可以從今天起，畫地絕交，因?yàn)槲疫€是個(gè)貪人呢。”吳碧波笑道：“你別忙，你看有了錢，請(qǐng)他吃小館子，他去是不去？劍塵，你在這兒等一等，我到敝親衙門里去一趟，若是他有相當(dāng)?shù)拇饛?fù)，今天晚上，我們就先吃一頓?！闭f(shuō)時(shí)，拿著帽子在手，站起身來(lái)就要走。何劍塵道：“好，你快走罷。我靜等著你的好音。“吳碧波聽了他的話，當(dāng)真笑著去了。