六七 黃傘格

第八章里說趙秀才寫了一封“黃傘格”的信，托假洋鬼子帶上城，送給那舉人老爺。有些人不知道這信是怎么寫的，曾經(jīng)問過我，我雖然看見過這樣的信，但是手頭沒有樣本一時有點說不大清楚。這是一種專門拍馬屁的書啟，在八行書上每行上邊都抬頭，下邊空著不到底，第四五行寫受信人的大號，特別抬高一格，望過去像是一頂黃傘，這黃傘是大官出來時所用的，所以兼有頌禱升官的意思。這種黃傘在辛亥革命后是不見了，乃是用竹作傘骨，撐開后臨時將傘頂套上去，周圍垂下一圈，有二尺多長，在古時候，大概是同掌扇一樣是遮太陽用的。黃傘格的信在尺牘書上當然可以找到好例子，記得有一部名叫“胭脂牡丹尺牘”的，是秋水軒的前輩韓鄂不所編，似最適宜，可惜現(xiàn)在手邊沒有這書，只好找別的材料。有范嘯風(fēng)的一冊《代作書啟稿》，中間一篇賀楚軍統(tǒng)領(lǐng)江味齋中秋節(jié)的信，將前八行抄在下面，款式一切照舊，剛寫滿一張信紙，下文從略。其文曰：

敬稟者，竊某某前賀

捷禧泐馳忱于手版，旋蒙

復(fù)示，感

優(yōu)寵而心銘。際茲蟾窟揚輝，倍切蠡湖溯水。恭維大人望崇驃騎，

令肅貔貅。

飲馬東流，

長驅(qū)而氣吞江月。（下聯(lián)是臥彪南紀，廣駕而疾掃秋風(fēng)，也作兩行寫在第二張上。）

據(jù)庸俗的說法，上頭抬寫合格，還只是略式，道地的格式是下邊要有一行特別長，約略在中央，仿佛是傘柄，黃傘格這才名副其實，上文可以說是合于這個標準的了。這種信的時代是過去了，《正傳》中提了一下，須得費幾百字的說明，但是它的勢力不能說全已消滅，現(xiàn)代白話里仍有恭維這一句話，這就出現(xiàn)在“黃傘柄”上，是俗語的來源，這件小事說起來也是很有意思的。