三

九月初十的吉期差三天了，財(cái)主的大屋門口來去進(jìn)出的人如鱗一般的多，如梭一般的忙。大屋內(nèi)的各處柱上都貼著紅的對(duì)聯(lián)，有幾間門旁貼著“局房”、“庫(kù)房”等等的紅條，院子的上面，搭著雪白的帳篷、篷的下面結(jié)著紅色的彩球。玻璃的花燈，分出許多大小方圓的種類，掛滿了堂內(nèi)堂外，軒內(nèi)軒外，以及走廊等處。凡是財(cái)主的親戚都已先后于吉期一星期前全家老小的來了。幫忙時(shí)幫忙，沒有忙可幫時(shí)他們便湊上四人這里一桌，那里一桌的打牌。全屋如要崩倒似的噪鬧，清靜連在夜深也不敢來窺視了。

財(cái)主的心中深深的藏著隱憂，臉上裝出微笑。他在喧嘩中不時(shí)沉思著。所有的嫁妝已破例的于一星期前分三次用船秘密接來，這一層可以不必?fù)?dān)憂?，F(xiàn)在只怕人手繁雜，盜賊混人和花轎抬到半途，新娘子被土匪劫去。上海戰(zhàn)爭(zhēng)得這樣利害，寧波獨(dú)立的風(fēng)聲又緊，前幾天鎮(zhèn)海關(guān)外都說有四只兵艦示威。那里的人每天有不少搬到鄉(xiāng)間來。但是這里的鄉(xiāng)間比不來別處，這里離鎮(zhèn)海只有二十四里！如果海軍在柴橋上陸去柑寧波或鎮(zhèn)海之背，那這里便要變成戰(zhàn)場(chǎng)了！

吉期越近，財(cái)主的心越慌了。他叮囑總管一切簡(jiǎn)省，不要力求熱鬧。從?。ㄊ酰╊^，他又借來了幾個(gè)警察。他在白天假裝著鎮(zhèn)靜，在夜里睡不熟覺。別人嘴里雖說他眼腫是因?yàn)槊β档木壒?，其?shí)心里何嘗不曉得他是為的擔(dān)憂。

遠(yuǎn)近的賀禮大半都于前一天送來。許多賀客因?yàn)樗秦?cái)主，恐怕賀禮過輕了難看，都加倍的送。例如劃船的阿本，他也借湊了一點(diǎn)去送了四角。

王家橋雖然是在山內(nèi)，人家喊它為“鄉(xiāng)下”，可是人煙稠密得像一個(gè)小鎮(zhèn)。幾條大小路多在屋囗里穿過。如果細(xì)細(xì)的計(jì)算一下，至少也有五六百人家。（他們都是一些善人，男女老幼在百忙中也念“阿彌陀佛”。）這里面，沒有送賀禮的大約還沒有五十家，他們都想和財(cái)主要好。

吉期前一天晚上，喜筵開始了。這一餐叫做“殺豬飯”，因?yàn)榈诙瘴甯瓷竦呢i羊須在那晚殺好。照規(guī)矩，這一餐是只給自己最親的族內(nèi)和辦事人吃的，但是因?yàn)樨?cái)主有錢，菜又好，桌數(shù)又備得多，遠(yuǎn)近的人多來吃了。

在那晚，財(cái)主的耳膜快被“恭喜”撞破了，雖然他還不大出去招呼！

第二天，財(cái)主的心的負(fù)擔(dān)更沉重了。他夜里做了一個(gè)惡夢(mèng)：一個(gè)穿緞袍的不相識(shí)的先生坐著轎子來會(huì)他。他一走出去那個(gè)不相識(shí)者便和轎夫把他拖入轎內(nèi)，飛也似的抬著他走了。他知道這就是所謂土匪架人，他又知道，他是做不得聲的，他只在轎內(nèi)縮做一團(tuán)的坐著。跑了一會(huì)，仿佛跑到山上了。那上匪仍不肯放，只是滿山的亂跑。他知道這是要混亂追者的眼目，使他們找不到盜窟。忽然，轎子在巖石上一撞，他和轎子就從山上滾了下去……他醒了。一他醒來不久，大約五更，便起來穿帶著帶了兒子拜祖先了。他非常誠(chéng)心的懇切的——甚至眼淚往肚里流了——祈求祖先保他平安。他多拜了八拜。

早上的一餐酒席叫“享先飯”，也是只給最親的族內(nèi)人和辦事人吃的，這一餐沒有外客來吃。

中午的一餐是“正席”，遠(yuǎn)近的賀客都紛紛于十一時(shí)前來到了?；ㄞI已于九時(shí)前抬去接新娘子，財(cái)主暗地里捏著一把汗。賀客填滿了這樣大的一所屋子，他不敢在人群中多坐多立。十一點(diǎn)多，正席開始了。近處住著的人家聽見大屋內(nèi)在奏樂，許多小孩子多從隔河的跑了過去，或在隔河的望著。有幾家婦女可以在屋上望見大屋的便預(yù)備了一個(gè)梯子，不時(shí)的爬上去望一望，把自己的男孩子放到屋上去，自己和女孩站在梯子上。他們都知道花轎將于散席前來到，她們又相信財(cái)主家的花轎和別人家的不同，財(cái)主家的新娘子的鋪陳比別人家的多，財(cái)主家的一切花樣和別人家的不同，所以她們必須擴(kuò)一擴(kuò)眼界。

喜酒開始了一會(huì)，財(cái)主走了出來向大眾道謝，賀客們都站了起來：對(duì)他恭喜，而且扯著他要他喝敬酒?！@里面最殷勤的是他的本村人?！妻o不掉，便高聲的對(duì)大眾說：“我不會(huì)喝酒，但是諸位先生的盛意使我不敢因拒，我只好對(duì)大家喝三杯了！”于是他滿滿的喝了三杯，走了。

賀客們都非常的高興，大聲的在那里猜拳，行令，他們看見財(cái)主便是羨慕他的福氣，尊敬他的忠實(shí)，和氣。王家橋的賀客們，臉上都露出一種驕傲似的光榮，他們不時(shí)的稱贊財(cái)主，又不時(shí)驕傲的說，王家橋有了這樣的一個(gè)財(cái)主。他們提到財(cái)主，便在“財(cái)主”上加上“我們的”三字，“我們的財(cái)主！”表示財(cái)主是他們王家橋的人！

但是憂慮鎖住了財(cái)主的心，不讓它和外面的喜氣稍稍接觸一下。他擔(dān)憂著路上的花轎，他時(shí)時(shí)刻刻看壁上的鐘，而且不時(shí)的問總管先生轎子快到了沒有。十一點(diǎn)四十分，五十分，十二點(diǎn)，鐘上的指針迅速的移了過去，財(cái)主的心愈加慌了。他不敢把自己所憂慮的事情和一個(gè)親信的人講，他恐怕自己的憂慮是空的，而且出了口反不利。

十二點(diǎn)半，婦人和孩子們散席了，花轎還沒有來。賀客們都說這次的花轎算是到得遲了，一些老婆婆不喜歡看新娘子，手中提了一包花生，橘子。蛋片，肉圓等物先走了。孩子們都在大門外游戲，花轎來時(shí)他們便可以先望到。

十二點(diǎn)五十五分了；花轎還沒有來！財(cái)主問花轎的次數(shù)更多了，“為什么還不到呢？為什么呢？”他微露焦急的樣子不時(shí)的說。

鐘聲突然敲了一下。

長(zhǎng)針迅速的移到了一點(diǎn)十五分。賀客統(tǒng)統(tǒng)散了席，紛紛的走了許多。

他想派一個(gè)人去看一看，但是他不敢出口。

壁上時(shí)鐘的長(zhǎng)針尖直指地上了，花轎仍然沒有來。

“今天的花轎真遲！”辦事人都心焦起來。

長(zhǎng)針到了四十分。

財(cái)主的心突突的跳著：搶有錢人家的新娘子去，從前不是沒有聽見過。

忽然，他聽見一陣喧嘩聲，——他突然站了起來。

“花轎到了！花轎到了！”他聽見門外的孩子們大聲的喊著。

于是微笑飛到了他的臉上，他的心的重?fù)?dān)除掉了。

“門外放了三個(gè)大紙炮，無數(shù)的鞭炮，花轎便進(jìn)了門。

站在梯子上的婦女和在別處看望著的人都看見抬進(jìn)大門的只有一頂顏色不鮮明的，形式不時(shí)新的舊花轎，沒有鋪陳，也沒有吹手，花轎前只有兩盞大燈籠。于是他們都明白了財(cái)主的用意，記起了幾天前晚上在大屋的河邊系著的幾只有篷的大船，他們都佩服財(cái)主的措施。