十一 楚民族的霸業(yè)

楚為熊姓，所占據(jù)的地方在今長(zhǎng)江中流，即兩湖的一帶。他們并不是周的同族。在春秋以前，不曾與中原諸國(guó)有什么交涉。中原的人以蠻夷目之；他們自己也以蠻夷自居（《史記》卷四十：“熊渠曰：我蠻夷也?！保??！对?shī)經(jīng)》的十五國(guó)風(fēng)里沒(méi)有“楚風(fēng)”。

《詩(shī)·采芑》云：“征伐狁，蠻荊來(lái)威。”又《宮》云：“戎狄是膺，荊舒是懲?！笔蔷猿歪竦阮?lèi)齊觀。

但到了春秋時(shí)代，楚民族很快的便吸收了周民族的文化；很快的便進(jìn)入了中原諸國(guó)的爭(zhēng)霸的局面上來(lái)，很快的便表現(xiàn)出他們的蘊(yùn)蓄著的燦爛的精光來(lái)。到了戰(zhàn)國(guó)，楚文化達(dá)到了最高峰。楚國(guó)的人才號(hào)為極盛。而中原諸國(guó)也早已引為同“道”。忘其為“非我族類(lèi)”了。

楚民族先后滅國(guó)五十八；他們向北向東而發(fā)展?！皾h陽(yáng)諸姬，楚實(shí)盡之?！保ā蹲髠鳌焚叶四辏?，后乃侵略到江淮間諸國(guó)。

晉文公的霸業(yè)奠定于城濮之戰(zhàn)。而這一戰(zhàn)便是阻遏楚民族的北進(jìn)的。

楚、晉成了世仇。楚莊王與晉戰(zhàn)于邲，勝之。楚遂代晉而成為盟主。

在這時(shí)候，楚民族是竭力在吸收中原文化。竭力在模仿中原的禮儀與習(xí)俗，竭力要想脫離了蠻夷之風(fēng)而與中原人同化。

在《左傳》及后來(lái)的《呂氏春秋》《新序》《說(shuō)苑》等書(shū)里，作者們對(duì)于楚民族的“華”化，都是記載得很詳細(xì)，而且很同情的。

楚穆王時(shí)，楚的威力及于北方的陳、蔡、鄭、宋諸國(guó)。已有代晉而為盟主之概。及莊王立，霸業(yè)遂成；儼然成為“天下”之主盟者了。

莊王極力的要效法桓文，為仁義之言，樹(shù)立盟主的威信，完全脫去了蠻夷之風(fēng)而近于中國(guó)。這是他的進(jìn)攻的策略之一，使中原諸國(guó)漸漸忘記了他們的“非我族類(lèi)”。故他可以爭(zhēng)霸于中原而不至于致諸國(guó)共同的對(duì)抗。他既滅了陳，而復(fù)封之，說(shuō)是“不貪其富”；而陳自此附庸于楚。他已經(jīng)入了鄭，卻立刻便與鄭和，說(shuō)是“其君下人”，鄭也遂不大敵視楚了。他圍困了宋，卻又與之盟而退師，盟道：“我無(wú)爾詐，爾無(wú)我虞。”而宋人也便不大防御他了。先兵而后禮，這是他的慣技。明知不能占領(lǐng)而知機(jī)即退，這是最可怕的侵略的技術(shù)。

關(guān)于楚莊王的故事差不多成了一個(gè)“傳說(shuō)叢”。從他即位后的“三年不語(yǔ)”的故事起，每一個(gè)故事都是很可愛(ài)的。他成了古代最雋妙的一個(gè)“傳說(shuō)叢”中的中心人物了。

莊王立三年，不出號(hào)令，日夜為樂(lè)。伍舉入諫。以隱語(yǔ)說(shuō)之，曰：“有鳥(niǎo)在于於阜，三年不飛不鳴，是何鳥(niǎo)也？”莊王曰：“三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人?！泵魅粘?，所進(jìn)者五人，所退者十人（《史記》作所誅者數(shù)百人，所進(jìn)者數(shù)百人）。群臣大悅。

莊子好狩獵。樊姬諫，不止。乃不食禽獸之肉。王改過(guò)，勤于政事。有一次，王聽(tīng)朝，回宮得很晏。樊姬問(wèn)饑倦否。王曰：與賢者語(yǔ)，不知饑倦也。姬問(wèn)賢者是誰(shuí)。曰：“虞丘子也。”姬掩口而笑。王問(wèn)故。姬曰：“妾聞?dòng)萸鹱酉喑嗄辏]非子弟則族昆弟。未聞進(jìn)賢退不肖。妾之所笑，不亦可乎？”王明日以姬語(yǔ)告虞丘子。丘子避席，使人迎孫叔敖而進(jìn)之。王以為令尹，治楚三年，而莊王以霸楚（見(jiàn)《列女傳》）。

關(guān)于孫叔敖的出仕，其傳說(shuō)也不止一篇。孫叔敖便是：兒時(shí)殺兩頭蛇的。

莊王賞賜群臣酒。日暮酒酣，燈燭滅。乃有人引美人之衣者，美人援絕其冠纓，告王。王乃命左右曰：今日與寡人飲，不絕冠纓者不歡。群臣百有余人皆絕去其冠纓。后晉與楚戰(zhàn)，果得絕纓者之死力而勝晉（見(jiàn)《說(shuō)苑》）。

莊王攻宋，廚有臭肉，樽有敗酒，而三軍之士皆有饑色。將軍子重諫。王曰：請(qǐng)有酒投之士，有食饋之賢（見(jiàn)《王孫子》）。

雨雪，楚莊王被裘當(dāng)戶(hù)，曰：我猶寒，彼百姓賓客甚矣！乃使巡國(guó)中，求百姓賓客之無(wú)居宿絕糧者賑之。國(guó)人大悅（見(jiàn)《尸子》）。

像這樣的故事還有不少?？峙率前殉褡宓目墒龅墓适露技械匠f王一人的身上了；正像善必歸堯舜，惡必歸桀紂一樣。這可見(jiàn)楚民族原來(lái)和中原諸國(guó)相隔絕，雖一旦交涉頻繁起來(lái)，而對(duì)于楚事究竟不大明了。只好找一個(gè)最著名的人物來(lái)寄托或附會(huì)這些傳說(shuō)了。