合肥何包子，是六十年前馳名南北的捕頭，于今已死去四五十年了。而合肥人不談到偵探與武俠的事情上面去便罷，談必拉扯出何包子的軼事來，做談?wù)摰馁Y料；不過各人所知道的有詳有略，與傳聞異詞罷了。即此可見何包子的事跡，印入一般人腦筋至為深切。

在下屢次聽得合肥朋友談起，情節(jié)都大同小異。因其有可記述的價值與必要，所以盡屢次所聽得的，破工夫為之記述出來，或有情節(jié)為朋友談?wù)撍患暗?，就只得付之缺如了?

何包子姓何，不知叫什么名字，因其頸上長了一個茶杯大小的肉包，當(dāng)時人都叫他何包子。久而久之，便沒人研究何包子的名字叫作什么了。何包子得名，在洪、楊正在金田起事的時候。那時洪、楊之兵，雖還不曾出湖南順流而下，然洪、楊的黨羽已多有散處大江南北的，并有花錢捐得一官半職，以為將來響應(yīng)之準(zhǔn)備的。這種花錢捐官的人，十九是綠林大盜出身；而人品才情必為同輩所推崇，尋常人就表面不能識破他根底的。

那時合肥縣所隸屬之廬州府知府，即為其中的一個。自這知府到任以后，廬州轄境之內(nèi)大盜案即層見疊出，被劫的紛紛來合肥縣報案，都是說門窗不動，聲響全無，直到次早起來見箱櫥大開，才知被盜劫了；所以強盜有多少人，以及年齡容貌，被劫的都不知道。不過就各家被劫的失物單上推察起來，可以知道強盜必沒有多人，因為各家被劫去的全是金銀珍寶，衣服極少，間有一二件可珍貴的細(xì)毛皮貨；不甚值價的，皆委棄不要。而每夜只有一家被劫，十多夜就劫了十多家。

合肥縣得了這種接二連三的呈報，當(dāng)然向捕快腿上追盜追贓。何包子此時在合肥縣衙里當(dāng)捕頭，遇了這樣的案件，兩條腿上自也免不了要受些痛苦。凡是當(dāng)捕頭的人，對于這縣境之內(nèi)的賊盜，但略有名頭的，決無不知道的道理。這樣盜案才出了兩三家的時候，何包子就斷定不是境內(nèi)原有的賊盜所做，疑心是由外路來的大盜。及偵查了幾日，毫無蹤跡可尋。心想這事很奇怪，我在這合肥縣當(dāng)了十多年的差，從來不曾鬧過大劫案。若像這樣每夜必出一次的劫案，連我耳里也不曾聽得有人說過。就是外路來的飛賊，也沒有我偵查不出一點兒蹤跡的道理。且慢，這個新上任的知府是山東人。他帶來的跟隨都是彪形大漢，或者其中有一兩個來路不正，以為有知府衙門做護(hù)身符，辦案的想不到他們身上去，因此放膽每夜出來干一次，也未可知。若不然，何以這知府未到任以前，幾十年太平無事，他來不上一月，便鬧出這多大案子呢？

何包子心里如此一犯疑，當(dāng)夜就換了夜行裝束，帶了一把彈弓，等到二更過后，徑從屋上穿檐越脊，到府衙大堂上的瓦櫳中伏著。何包子為人固是極精明強干，就是武藝也很不尋常，彈子更是他的絕技，能連珠發(fā)出五顆，向空打落五只麻雀，一彈不至落空。這時伏在瓦櫳中，真是眼觀四面，耳聽八方。等了一個多更次，忽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一條黑影，向府衙中飛也似的奔來，身體輕巧無比，屋瓦絕無聲息。何包子定睛看時，不由得大吃一嚇，原來看出那人的面貌，哪里是知府跟隨的人呢，竟就是新到任的知府本人。也是全身夜行衣，靠背上馱了一個分量好似沉重的大包袱，到了大堂對面屋上，將要往下跳去，何包子一時忿怒起來，也顧不了什么知府，劈面三彈子發(fā)去。那人真快，避開了兩顆，第三顆才實在無法躲閃了，中打著了左眼。那人始終不開口，抱頭竄進(jìn)衙中去了。何包子也不追趕，隨即奔回縣衙，報告知縣道：“十多日來所出的劫案都辦活了。”知縣聽了大喜，問強盜已拘來了么？何包子道：“案是辦活了，只是下役沒那么大的膽量，敢將強盜拘來。”知縣詫異道：“為什么不敢呢，強盜在什么地方呢？”何包子道：“就在離這里不多幾步路的府衙里?！敝h還正色叱道：“休得胡說，府衙里豈是窩藏強盜之所？”何包子得意道：“豈但府衙里窩藏強盜，做強盜的就是府太宗呢！”接著將自己如何犯疑，如何去府衙守候的情形，述了一遍道：“他左眼受了下役一彈，必已被打瞎。大老爺若不相信，明早去求見，他必推病不出來，即出來也必用膏藥或旁的東西將左眼遮蓋。”知縣聽了，自是驚駭異常。

次早去府衙求見，知府果推病不出。知縣固請要見，知府只得戴了一副極濃黑的墨晶眼鏡出來，并裝做害眼病的樣子。知縣退出來不敢聲張，只急急的密報安徽巡撫。巡撫也因這事關(guān)系皇家的威信，官府的尊嚴(yán)，不便揭穿，只借故將那強盜知府革了。但是事情雖未經(jīng)官府揭穿，然合肥人知道的已經(jīng)很多了。何包子的聲名也就因這案傾動一時。這案辦活后，接連又辦活了不少離奇盜案。有名的積盜經(jīng)他的手拿獲正法的，不計其數(shù)。安徽省內(nèi)的各府州縣，每遇了棘手的案件，經(jīng)年累月辦不了的，總是行文到合肥來借何包子。何包子一到，便沒有辦不了的。

有一次，兩湖總督衙門里，翻曬總督的衣服，及到收箱的時候，不見了一件紫金貂褂。衙門內(nèi)不是外人所能進(jìn)出的地方，總督左右的人，總督能相信不敢有偷盜的舉動，逆料必是有手段的竊賊偷去了。責(zé)令首府首縣限期將人贓破獲，只嚇得府縣官如青天聞了個霹靂。只得用無情的刑法，向手下的捕快追比?？蓱z那些尋常只會訛詐鄉(xiāng)愚的捕快，遇了這種案件，哪有頭緒可尋呢？被追比得無可奈何，就想到合肥何包子的身上來了。

府縣官因這案事主的來頭太大，不是當(dāng)耍的事，也巴不得能借一個好捕頭來，保全自己的地位。經(jīng)手下的捕快一保薦，便正式行公文到合肥縣來。文中詳述案情，指名要借用何包子去辦。合肥縣接了公文，當(dāng)然傳何包子告知這事。何包子聽了說道：“此案絕非平常竊盜所做，做這案的用意也絕不是為貪圖一件貂褂。制臺衙門里面，禁衛(wèi)何等森嚴(yán)，平常竊盜豈能于光天化日之下，行竊于禁衛(wèi)森嚴(yán)之地，而能使人不察覺的？既有敢在白日行劫于制臺衙門的本領(lǐng)，就不會專劫一件貂褂。因貂褂雖可貴重，然價值究屬有限，不值有大本領(lǐng)的人一顧。依下役的愚見，做這案的若不是衙門以內(nèi)的人，便是有人要借此顯手段。這案要辦活確不是一件容易的事?！焙戏手h道：“不管怎樣，你終得去湖北把這案辦的人贓并獲?！焙伟拥溃骸斑@案用不著去湖北，做案的不是湖北人，此刻也絕不在湖北了。且等下役辦好了，再去湖北銷差。于今到湖北去于事無益，徒然耽擱時間。只是這案恐怕得多費些時日，不能克期辦好?！敝h自然許可。

何包子領(lǐng)了這件差事下來，心想近年來我經(jīng)手辦的幾樁大盜案，大盜都在洪澤湖旁邊，還有幾個曾和我打出些交情來的，于今也都住在洪澤湖，我惟有且去那里訪查一番，看是怎樣。何包子隨即動身到洪澤湖，會著幾年前認(rèn)識的大盜。談起這件案子，幾個都說不知道。何包子察言觀色，也看得出確不是他們做的。只得向他們打聽，心目中有覺得可疑的人沒有。有一個年事很老的大盜說道：“論情理，這案不像是我們同道中人做的。然不問是同道不是同道，你要訪查那貂褂的下落，除了去太平府紫洞山拜求張果老，只怕不容易訪著?！焙伟有Φ溃骸皬埞喜皇巧裣蓡幔涛以跎グ萸笏先思夷?？”那大盜道：“這張果老雖不是神仙，卻也和神仙差不多了。你在合肥當(dāng)了這么多年的捕頭，怎么連張果老都還不知道？”何包子聽了，面上很現(xiàn)出慚愧的樣子說道：“我從來不曾遇過與張果老有關(guān)的案件，他又不是有大名頭的人物，教我如何得知道？”那大盜笑道：“你沒遇過與他有關(guān)的案件，那是不錯。他已五十年不做案了。不過你說他不是有大名頭的人物，卻不然。張果老在綠林中享盛名的時候，你才從娘胎出世呢！他本是山東曹州府人，于今因改邪歸正了，才搬到太平府紫洞山中住著。但是他此刻雖已洗手了幾十年，他的本領(lǐng)還大的了不得。哪怕幾千里以外同道的行為，及官府的舉動，他沒有不知道的。你好好的去拜求他，或者肯指引你一條明路也說不定。他是我們同道中最愛結(jié)交的?！?

何包子問了問張果老家中的情形，即告別了幾個大盜，回身到太平府來。好容易才訪著紫洞山坐落的地點。原來紫洞山是極小的山名，知道的人很少。紫洞山下倒住了十多戶人家，一打聽都是土著種田的人，并沒人知道張果老這個人。何包子圍著紫洞山物色，天色已漸就黃昏了。心中打算今夜且找個飯店安歇了，明早再作計較。又回頭走了十多里，才找著了一個小小的飯店。這時的天色，已經(jīng)昏暗了。

何包子剛走進(jìn)這飯店，即有一個白發(fā)蒼蒼的龍鐘老叟，也是行裝打扮，背上馱了個小包袱，跟著走進(jìn)飯店來。飯店的油燈如豆，僅能照見房中擺設(shè)的桌椅，不至使旅客暗中摸索。何包子坐在靠墻一個座位上，看了這老叟龍鐘的模樣，心想這老頭必是兒孫不得力，若有一個好兒孫，也不至這么大的年紀(jì)，還在道路上奔波勞碌，走到這時分才落店，大概是要趲趕程途。心里正在這么想，只見老叟已將包袱解下來，就對面一個座位坐了。

飯店里伙計走出來招待。這伙計是個年輕很壯健的人，先過來招待何包子，舉動言語，甚是殷勤周到，十分巴結(jié)生意的樣子。何包子吩咐好了，伙計轉(zhuǎn)身打量了老頭兩眼，愛理不理的神氣問道：“你是在這里歇夜的嗎，還是吃點兒飯就走呢？”老頭倒賠著笑臉說道：“這時分了，我還走到哪里去？自然是投奔這里歇夜的?！被镉嫼懿荒蜔┧频膯柕溃骸澳敲达堃灰?？”老頭好像已看出伙計不歡迎的神氣，也就帶氣說道：“我不是吃了不給錢的，你是做生意的人，對客人怎好用這般嘴臉。一般的主顧，你不應(yīng)使出兩般的招待。”伙計登時做出極鄙視的樣子，鼻孔里哼了一聲道：“我們做生意的人，照例對一種主顧一種招待，你若嫌我這里招待不好，盡管去照顧別人，我不希罕你這筆生意?！蹦抢项^年紀(jì)雖老，氣性卻是很大。見伙計如此回答，舉起那枯瘦如柴的手掌，在桌上拍了一下罵道：“不是我找到你這店里來的，是你掛起招牌將我招得來的。你敢瞧不起我么？”伙計也大怒，怪那老頭不該拍桌子，說打桌子就和打人一樣，沖過去與老頭扭起來。老頭究竟氣力衰弱，只一下就被伙計按倒在地。何包子看了，覺得伙計欺負(fù)這老頭，實在過意不去，立起來大喝伙計放手。伙計理也不理，反用力將老頭按在地下，舉起碗大的拳頭沒頭沒腦的擂打，打的老頭大叫救命。何包子原是不想多管閑事的，到此時再也不能容忍了，跳過去一手握住伙計的脖子，一手握著膝彎，喝聲起就提了起來，往旁邊地下一摜，急用腳點住罵道：“我看你這東西的年紀(jì)，不過二十多歲，正是身壯力強的時候。這老者的年紀(jì)，至少也有六七十歲了。你就將他老人家打死了，算得了英雄豪杰么？我今日因有事，沒心情和你這東西糾纏，若在我平日遇了你這種東西，怕不活活的將你打死。還不快起來，對這老者叩頭賠禮?！边@伙計倒也不敢違拗，爬起來向老頭連連叩頭，口里并說了幾句謝罪的話。

老頭甚是感激何包子，招何包子同桌攀談起來，問何包子心里有什么事。何包子將去紫洞山拜訪張果老，不曾訪著的話說了出來。老頭忽現(xiàn)出很詫異的樣子說道：“你要訪張果老，沒有訪不著的道理。我就是在張家多年的老管家，張家的情形，我知道的十二分詳細(xì)。我的老主人就是你要訪的張果老。各省各府州縣都有他手下的人，專一傳遞消息。你動身到紫洞山來的時候，他一定先得著了消息。不過我在兩個月以前，就奉了老主人的命，到曹州府原籍去取一件東西，今日才回頭到這里來。不知道紫洞山家中這兩個月來的情形怎樣。你既在紫洞山下訪他不著，必是他不愿意見你。若不然，他應(yīng)該早已派人在路上迎接你了?！焙伟右娎项^就是張果老的管家，不覺高興起來問道：“你主人派你去曹州府原籍取一件什么東西，你主人還有家在曹州府嗎？”老頭點頭道：“我主人有一個媳婦帶著兩個小孫子，還住在原籍。那兩個孫子一個九歲，一個八歲，都淘氣得非常。我主人打發(fā)我動身的時候，說有個在湖北的伙計前來報信，那兩個孫子不知因什么事走湖北經(jīng)過，正遇制臺衙門里翻曬衣服。那兩個小孩看見有一件金光燦爛的毛衣，不認(rèn)識是什么，覺得很好看。九歲的這個先下去，搶了就逃；八歲的這個不服，跟著便追。頃刻就跑出了湖北境。這亂子鬧的太大了，因此派我去把那件衣服取回來，準(zhǔn)備托人送回制臺衙門去，免得連累無辜的人受苦。誰知等我回到原籍時，兩位孫少爺因爭著要那件衣，已撕做兩半了，還不肯拿出來給我。虧我將他兩人一恐嚇，才拿了出來。我動身回來的時候，兩個孫少爺也說就來紫洞山看他的祖父。他們是有大本領(lǐng)的人，必已先到多少日子了。你要找我老主人，是為什么事呢？”

何包子到了此時，只得老實說道：“我拜訪他老人家，為的就是這件衣服。我在合肥縣當(dāng)差。這湖北的案子，原不關(guān)我的事。只是湖北官府行文到合肥，由我的上官差我，我身不由己，不能不來。我來的用意也只要求他老人家慈悲，指引我一條明路，并不知道就是他老人家兩位孫少爺做的事。于今據(jù)你說，他老人家雖不愿意見我，然我既奉命而來，終得見他老人家一面，并得要求他兩位孫少爺?shù)揭坏桨?，我才好回去銷差。只因這案的來頭太大，非辦到人贓并獲，不能了事。還得求老管家替我方便一句?！崩项^略躊躇了一下說道：“這事好辦，我剛才承你幫忙，可見你是一個好漢子。我也愿意幫你一回忙。我老主人尚肯信我的話，他家的事我也能作得五成主。你也用不著去當(dāng)面求他。衣服現(xiàn)在我包袱里，我就可以做主送給你；便帶還給老主人，也是得托人送到湖北去的。你拿衣服回去銷差便了。至于要孫少爺?shù)桨福埠苋菀?。老主人存心素來慈悲，不肯拖累無干之人。我替你說幾句好話，他斷不至不答應(yīng)的。”

老頭邊說邊將包袱打開，抖出兩半件貂褂來。何包子接在手中看了看，正是公文上所說的模樣。心里這一喜，真是喜出意外；但是仍不免有些猶疑，恐怕兩小孩到案的話靠不住。心想辦不到人到案，湖北制臺如何便肯罷休，不仍是要我來跑一趟嗎？遂向老頭作揖道：“這衣服承你的情作主給了我，我感激極了。不過我想還是求你引我去紫洞山，當(dāng)面拜求他老人家兩位孫少爺，和我一同去到案妥當(dāng)些。我奉官所差，不能到案，我的差仍不能銷。你幫忙幫到底。”老頭不等何包子再往下說，已揚手說道：“你不給我那兩位孫少爺見著，倒好說話。他兩人若知道你是個當(dāng)捕頭的人，莫說要他們同你去到案是做夢的話，只怕連這件貂褂也不肯給你帶回去了。你還是依我的話辦理最好。你只管將這貂褂回去銷差，我包管你到總督衙門的時候，我家兩位孫少爺也到了?！?

何包子是何等機警的人，見這老頭居然敢如此作主，實不像是張果老的管家；心里已疑惑就是張果老本人，特地化裝前來，了結(jié)這件大案的，只是口里也并不明說出來。連忙拱手道謝道：“承老丈這般慷慨提攜，實在感激不盡，我依著老丈吩咐的行事便了。”何包子將兩個半件貂褂仍打成包袱，這夜就和那老頭在飯店里歇了。

次早起來，向店伙問老頭時，久已動身走了。何包子遂也起程回合肥縣，見縣官呈上贓物，并述明探訪的種種經(jīng)過?？h官自是高興，當(dāng)下就辦了公文，令何包子親自護(hù)送貂褂到湖北去。

何包子行了幾日，這日已走到湖北省境。正行之間，只見前面路旁有一棵棗樹，枝葉茂密，蔭被數(shù)畝，枝上結(jié)了許多棗子，還不曾到成熟的時候。樹下有兩個小孩，都是光頭赤腳，年齡約有八九歲的光景，兩個都仰面望著樹上。何包子也不在意，直向前走近了幾步。忽見那個略小些兒的彎腰從地下拾了個小石子，隨手向樹上拋去，即有一個棗子掉下地來。小孩拾著便吃。何包子看了心里已吃了一驚。那小孩幾口吃完了棗子，將棗核往地下一吐。這個略大些兒的也彎腰將棗核拾了起來，用一個食指輕輕彈去。何包子眼快，跟著彈上的棗核看去，正著在一粒棗子的蒂上，那棗子便如遇了剪刀登時離蒂掉將下來。這個大些兒的孩子，不待棗子落地，一手就從半空中撈過去，看也不看直向口中送進(jìn)，歡天喜地的咀嚼。那小些兒的孩子看了笑道：“你以為我不能照樣打下來么？打給你瞧罷！”邊說邊向地上拾起剛才彈棗子的那粒棗核，也是一般的用食指輕彈上去，跟著也掉下一粒棗子來。

何包子看了這種情形，不覺有些技癢，暗想這棗樹雖然高大，只是棗子離地并不甚遠(yuǎn)，這彈落幾粒棗子，并不是一件難事。我身上現(xiàn)帶著彈弓彈子。何妨連彈幾粒下來，也給他們瞧瞧我的。思量停當(dāng)，即止步不走了。取下彈弓來，探囊摸出五顆鐵彈，看準(zhǔn)了近處五粒棗子，嘣嘣的五聲弦響，打得棗樹的枝葉搖動，自以為五粒棗子必然應(yīng)弦而下，誰知彈丸到處，只將五粒棗子打爛了，或彈去半邊，或彈去半截，一粒也不曾整整的打下。這才把一個老走江湖的何包子羞得面紅耳赤，大悔不該賣弄，哪有顏面再說什么呢？背上彈弓就走。

兩個小孩當(dāng)打棗子吃的時候，原沒注意到何包子身上，及見何包子使出彈子來，才嘻皮笑臉的對何包子望著。何包子更覺難為情，止走了兩三步，那大些兒的孩子迎面笑說道：“你原來就是合肥縣的何捕頭嗎？好高明的彈子，佩服佩服?！焙伟勇犃瞬哦溉幌肫饛埞系膬蓚€孫子來，心里已料定這兩個孩子便是。遂也笑著說道：“兩位小英雄的本領(lǐng)才真使某欽仰的了不得，這回勞動兩位遠(yuǎn)行千里，某心里很是感激?！蹦呛⒆臃路鸩皇〉玫纳駳庹f道：“這棗子可惜不曾熟，棗蒂牢結(jié)在枝上，所以神彈到處蒂還不曾落，棗子已受不住了；下次若再遇了這般情形的時候，最好彈子朝著棗蒂發(fā)去，包管你一彈一粒棗子，整整的掉下來。”那小些兒的孩子笑道：“拿鐵彈打棗子，便是一彈一粒，整整的打下來也太不合意。哥哥為什么教他這樣又笨又吃虧的法子呢？”這孩子隨口問道：“我這法子確是又笨又吃虧，但是你有什么不笨不吃虧的法子教他呢？”那孩子仰天笑道：“怎么沒有，不過他不曾向我學(xué)，我就有絕妙的法子也犯不著教給他。”何包子聽了大孩子說的話，已是面上很難過；又聽得小孩子這般說，當(dāng)然是更加慚愧。不過心里不明白小孩子所謂絕妙的法子，究竟是怎生個絕妙，若不問個仔細(xì)，總覺放不下似的。心想我的本領(lǐng)原趕不上這兩個孩子，即如此番的竊案，若他們不情愿將貂褂交出來，不情愿親去湖北投案，我又有什么本領(lǐng)能奈何他們呢？我便向他低頭請教一聲，得了這絕妙的法子，就增加我自己的能為了，有什么使不得？何包子自覺見解不差，很虛心的向小孩子問道：“我愿意請教小英雄，畢竟是什么絕妙的法子？”小孩子點頭笑問道：“那么你認(rèn)我是你的師傅么？”何包子心里暗自罵道：“你這樣乳臭未除的小孩，居然想做我的師傅，真太會討便宜了。我就答應(yīng)認(rèn)他做師傅，騙了他的法子再說?！奔磳π『⒆诱f道：“我愿意請教，自然得認(rèn)小英雄做師傅?！毙『⒆硬叛b模做樣的指著棗樹說道：“我們兄弟因身體太小，樹干太大，兩手抱不攏來，所以不能上去，只好站在地下用石子、棗核打下來吃。若像你這么高大的身體，爬上樹枝一粒一粒的摘著吃，豈不是絕妙的法子嗎？”何包子聽到這里才知道上了小孩子的當(dāng)，因為把兩個孩子的能為看得太大了，以為他說出來絕妙的法子，必非等閑，所以情愿口頭認(rèn)他做師傅。誰知說出來乃是這么一個絕妙的法子。大孩子倒正色說道：“弟弟不可是這么開玩笑，他是當(dāng)捕頭的人，我們正有案子在他手里呢！”說罷回頭向何包子抱了抱小拳頭道：“舍弟年輕不懂事，他說話和放屁差不多，不要聽他的。你快去制臺衙門里銷差，我們隨后便到。望照顧照顧?！焙伟舆€沒有回答，大孩子已挽著小孩子的手，三步兩跳的走了。

何包子繼續(xù)著向武昌前進(jìn)，不一日到了武昌。像這般重大的案子，既經(jīng)辦活了，府縣自不敢耽延。沒一會工夫，那兩半件貂皮馬褂，已一遞一遞的呈到兩湖總督面前了?？偠搅⒖虃骱伟舆M(jìn)見，詳問了辦案的經(jīng)過。聽說那兩個小強盜，跟著就會來自行投到，連忙準(zhǔn)備了幾十名武士，預(yù)伏在大堂左右。只等小強盜一到，聽總督拍案為號，即出來捕捉。

這里準(zhǔn)備才畢，忽見兩個小孩緣大堂檐邊飄身而下。一著地就望著巍然高坐的總督大聲說道：“我兄弟就是盜你貂皮馬褂的人，馬褂是我們撕破的，今日特來投到。你有話盡管問，不要拖累好人，罪是不能由你辦的?！碑?dāng)總督的人有誰敢在跟前這么放肆，自是禁不住勃然大怒，舉手向案上一巴掌，厲聲喝道：“好大膽的強盜！”這話才喝出口，兩旁預(yù)伏的武士齊起，潮也似的擁上堂來。一看兩個孩子都沒有了。還虧了何包子也在堂上，他的眼快已看見兩個孩子在總督舉手拍案的時候，身體一縮早上了屋檐，并回身向何包子點頭招手。何包子知道眼前沒人能將兩孩拿住。即指著檐邊向眾武士喊道：“強盜已上了房檐。”眾武士趕著看時，兩孩子還笑嘻嘻的叫了聲再會，才翩然而去。武士中沒有能高來高去的人，眼睜睜的望著他們?nèi)チ耍B追也不能追一步?？偠綒獾媚康煽诖?，說話不出。事后雖行文各省，畫影圖形的捉拿，也不過奉行故事，怎么能捉拿得著呢？這且不去說他。

卻說何包子因辦活了這樣為難的案子，很得了不少的花紅獎款，一路興高采烈的回到合肥。到家后，他妻子捧著一個紙包給他道：“前幾日有一個衣衫襤褸傴腰駝背的老頭，來家問何捕頭回來了沒有。我說不曾回，他就拿出這紙包給我道：‘這里面是何捕頭托我買來的緊要東西，請你交與何捕頭，除何捕頭本人而外，不問什么人，不能許他開看，打開來便與何捕頭的性命有關(guān)，記著！記著！’說完自去了。我好好的收藏在這里，不敢開看，究竟你托那老頭買的什么要緊的東西，只開看一下便與你的性命有關(guān)呢？”何包子接在手中掂了掂輕重，覺得分量不多，捏了幾捏覺得很軟。沉吟著說道：“我的朋友和相識的人當(dāng)中，沒有傴腰駝背的老頭，更不曾托人買什么要緊的東西，這才奇了?！彼拮拥溃骸盎蚴歉艟昧巳兆樱咽虑橥?，打開來看是什么東西。那老頭明明說的是交與何捕頭，錯是不會有錯的?！?

何包子看紙包封口的所在，黏貼得十分堅牢，遂輕輕剝?nèi)ッ嫔系囊粚蛹垼灰娎锩鎸懼昂尾额^笑納”五個字，心里更覺疑惑起來；隨手又剝了一層，又見里面寫著“張果老拜贈”五個字。何包子不由得暗暗的吃驚，撕去第三層紙就露出三個紙包來。先揀一個形式略大，分量略重些兒的拆開來看，原來是一包粉墻壁的石灰，看了兀自猜不透是什么用意。只得拆開第二個，乃是一包鴉片煙土。拆到第三包更奇了，是包著一根白色絲帶，約有七八尺長，筷頭子粗細(xì)。他妻子在旁邊看了這三件東西發(fā)怔，正待問何包子托人買這些東西干什么，何包子忽然長嘆了一聲，兩眼淚如泉涌。他妻子嚇的慌忙問是什么事傷感。何包子拭干了眼淚說道：“這東西是送來取我性命的。唉！螻蟻尚且貪生，我與其尋短見，不如弄瞎這一雙眼睛，活著總比死了好?！彼拮訂柕溃骸澳氵@話怎么說，誰敢來取你的性命。好好的一雙眼睛，為什么要自己弄瞎？”何包子道：“你終日守在家中的女子哪里知道江湖上的勾當(dāng)。這根絲帶和這點鴉片煙土，是教我或懸梁或服毒自盡的；如我不能自盡，或不愿意自盡，就須用石灰將兩只眼睛弄瞎。這三條路聽?wèi){我選擇一條去走?！彼拮拥溃骸斑@是什么發(fā)了癲狂的人，無緣無故送這些東西來干什么，不要睬他就得哪！”何包子沒精打采的說道：“我果能不睬他，他也不送這東西來了。我若不自將兩眼弄瞎，他們跟著就會來下我的手，我縱有天大的本領(lǐng)，也逃不掉他們這一關(guān)。這十幾年來，在我手里辦結(jié)了的盜案，本也太多了。只弄瞎我一雙眼珠還不能不算是便宜的?！?

當(dāng)下何包子即向合肥縣辭捕頭，也不問縣官許與不許，歸家就把手下的徒弟召集攏來，說明了辦貂褂案的情形。仰天睡下，一手抓了一握石灰，同時往兩眼一塞，只一會兒工夫，兩顆烏珠都暴了出來，變成灰白色了。

從此何包子雙目失明，合肥縣捕頭一缺，由他的徒弟充當(dāng)了。何包子自從弄瞎了兩眼之后，每日早起就叫小徒弟搬一張?zhí)梢?，安放在大門外面。何包子躺在上頭，終日不言不動，并不許小徒弟離開。是這么躺到第三日，忽有一個叫化的，在街上滾來滾去的行乞，手腳都像不能作用的，滾到何包子門口就和睡著了一般，也不動彈，也不叫化。小徒弟看見了覺得討厭，開口罵道：“滾到別處去，睡在這里教我們怎好走路？”是這么喝罵了兩遍，那叫化才回口罵道：“你這家里還有走路的人嗎？”小徒弟聽了這話冒火，正待動腳踢叫化幾下，何包子忙從躺椅上翻身坐起來，喝住小徒弟，隨對著街上說道：“好朋友，托帶個信去，我何包子已走了第三條路，以后再不走江湖路了。”那叫化聽了一聲不做，就地幾翻幾滾轉(zhuǎn)眼便滾過一條街去了。

有人在旁邊看了這種情形的，問何包子是怎么一回事。何包子道：“這就是那個送紙包給我的張果老，特地打發(fā)他來討回信的，我若到此時還不曾自將兩眼弄瞎，今夜上床安歇，明早便休打算有性命吃早點；不過是這么來討回信，是已經(jīng)知道我走的必是第三條路。一面向我討回信，一面也帶著些安慰我的意思，所以在我們門口睡著不動。”旁邊人不懂得江湖上種種圈套，也沒人追問睡著不動便帶著安慰意思的理由。

何包子因瞎了眼睛，嫌坐在室中悶的慌，白天仍是躺在門外的時候居多。何家在合肥縣城西門大街，從縣署去西門外，必打從他家門口經(jīng)過。這日他正睡在躺椅上，忽向小徒弟問道：“方才你看見街上是有一個穿孝衣戴孝布的人走過么？”小徒弟笑道：“師傅的兩眼一點兒光也沒有，怎么看見的呢？”何包子生氣道：“你問這些干什么，你只快說是不是，有這么一個人向西門走去了?！毙⊥降苊φf：“有的有的，才過去沒一會。那人走過師傅跟前的時候，還放慢了腳步，連望了師傅幾眼。我所以記得確實?！焙伟勇犃T坐起來說道：“快去家里把你幾個師兄叫來?！毙⊥降懿桓业÷?，跑進(jìn)門去叫師兄。原來何包子雖然瞎了雙眼，從他學(xué)武藝的徒弟，家中仍有好幾個。小徒弟叫了出來。何包子道：“你們快向西門追去，將剛才那個穿孝衣的拿來，千萬不可放他逃了。”幾個徒弟如奉了軍令，盡力追趕去了。

追趕的還不曾回來，替何包子缺當(dāng)捕頭的那個徒弟，已氣急敗壞的跑來，向何包子說道：“師傅看這事怎么了，費了無窮的力量，才捕獲到案的一個大盜，在牢里關(guān)了三個多月，今日忽被他偷逃了。我急得沒有辦法，只得一面派人四處兜拿，一面親來向你老人家求指教?！边@徒弟說到這里，正要接著敘說那在逃大盜的姓名履歷，何包子已搖手止住道：“不用說了，我懶得聽這些話，你進(jìn)里面端一張凳子來，在這里安坐一會兒罷?！边@徒弟不由得怔住了，又不敢多說。何包子只揮手叫他去端凳子。這徒弟只得端了一張凳子，到何包子身邊坐著。何包子仰面睡著，一聲兒不言語。這徒弟如坐針氈。正打算再碰一回釘子，定要向師傅問出一個計較。突然見和自己同學(xué)的幾個師弟，圍擁著一個穿孝衣的漢子走來，仔細(xì)看那漢子時，認(rèn)得出就是在逃的大盜。這一喜自是非同小可，連忙迎上去。抖出袖中鐵鏈，將大盜鎖了，并問師弟怎生捉來的。幾個師弟說道：“我們也不知道這東西是什么人，師傅叫我們追拿他，直追到西門口才追著，動手去拿他的時候，他還想將我們打翻逃走呢。幸虧我們?nèi)硕?，師傅又曾吩咐萬不可放他逃了，我們有了防備，所以才能將他拿住了?！?

這徒弟雖是喜出望外，然心里仍不明白師傅何以知道大盜在逃，并知道是穿孝衣向西門逃走的。回頭問何包子，何包子笑道：“這不是一件難事，只怪旁人太不細(xì)心。我的眼睛雖瞎了，然因兩眼失明，心思耳鼻反比有眼睛的時候精細(xì)些。此時街上走路的人不多，走過去的腳步聲音，我耳里能聽得出來。這東西走過此地的時候，未到我跟前，走的很急，腳根著地很重；一到我跟前，就走得很輕了，聽得分明是腳尖先著地。他回頭望我，我雖不能看見，然而聽他的腳聲，忽由急而緩，由重而輕。過了我這大門口，又走得很急很重了，可見得他是急于走路，而心里存著畏懼我知道的念頭。他才走過，我鼻端就嗅著一種氣味，那種氣味，我平生聞得最多。近來因辭差在家，有幾月不曾聞著，一到鼻端分外容易覺著。什么氣味呢？就是監(jiān)牢里的牢郁氣，凡是到過監(jiān)牢里的人，無不曾聞過那氣味的。鼻孔里聞慣了，觸鼻便分辨得出。這東西身上既有牢郁氣，又走得這么急，又存心畏懼我，不是沖監(jiān)越獄的大盜是什么呢？所以我能斷定是強盜。只是我何以知道是穿孝衣戴孝布的呢？這也很容易猜出，因聞得這東西的牢郁氣甚大，可知他不是才進(jìn)監(jiān)不久的犯人，牢里不能剃頭，頭發(fā)胡須滿頭滿臉，使人一望就知道是逃犯；便得沖出監(jiān)獄，如何能混得出城呢？路上如何能避開做公的眼睛呢？從來大盜沖監(jiān)，無不是里應(yīng)外合，方能沖得出來。要想在逃的時候避開做公的眼睛，除了出監(jiān)后罩上一件孝衣，用孝布包頭，裝做百日不剃頭的孝子，沒有再好的方法。只是我心里尚不敢斷定，及問明果見有穿孝衣的打這里走過，所以敢急忙派人去拿。這也是這東西的惡貫滿盈，才遇著我躺在此地，使他逃不掉?！边@當(dāng)捕頭的徒弟，不待說又是感激，又是欽佩。合肥縣知縣因這回的事，特地賞了何包子幾十兩銀子。

又有一次，何包子也是躺在門外，忽聽得有人在旁邊笑了一聲，那人隨即走過去了。何包子忙叫一個武藝很好的徒弟到跟前吩咐道：“快追上去，前面有一個穿襪子套草鞋的人，走路很輕快。你跟在他后面，走到有陽溝的所在，猛上前一下把他擠到陽溝里，看他是怎生神氣。他若罵你打你，你可以不答他，回來便了；他若不說什么，連腳上的泥水都不跺掉，就動手把他拿來，不可給他跑了。”徒弟領(lǐng)命追去，追不多遠(yuǎn)，果見有一個穿襪子套草鞋的人，走路輕捷異常。這徒弟依著吩咐的話，跟到陽溝所在，上前用力一擠，將那人擠得一腳踏進(jìn)了陽溝，弄了滿腳的淤泥；可是作怪，果然一點怒容沒有，腳上的淤泥也不跺掉。這徒弟哪敢大意，直上前捕捉。那人待抵抗已來不及，被這徒弟捉到何包子面前。何包子教送到縣衙里去，說是一個大盜。近來合肥的盜案，多半是這大盜做的。

知縣將這人一拷問，竟一些兒不錯，所犯的案子都承認(rèn)了。于是一般人問何包子怎生知道的？何包子道：“不是有些武功的強盜，平時走路，絕沒有那么輕捷。他腳上穿的是麻和頭發(fā)織的草鞋，那種草鞋又牢實又輕軟，走起來沒有聲息。然不穿襪子的赤腳，若套上這種草鞋，一則走快的時候鞋底與腳底時常相碰得發(fā)出一種甚輕微的劈拍劈拍的聲音，二則多走幾十里路腳板與麻摩擦得發(fā)熱，必打成一個一個的水泡，所以穿那種草鞋的，都得穿一雙襪子。那人走到離我不遠(yuǎn)的地方，我心里已疑惑不是個正經(jīng)路數(shù)的人，及聽得他一笑的聲音，更料定他是高興我瞎了眼，笑我沒有能為了。若不然并沒聽得有第二個人的腳聲，他和誰笑呢？見我瞎了眼高興，又穿著綠林中人常穿的草鞋，走的又是那般輕捷步法，斷定他是強盜，縱有差錯也遠(yuǎn)不了，只是還不敢冒昧。叫徒弟去試他一試，他們身上擔(dān)著大案子的人，在人煙稠密的所在，決不肯因小故和人口角相打，恐怕看熱鬧的人多，其中有做公的或認(rèn)識他的，趁這種時候與他為難。他正和人吵鬧著，或揪扭著，眼耳照顧不到，為小失大，只要勉強容忍得過去的事，無不極力容忍的。尋常沒有顧慮的人，萬分做不到這一步；至于腳上沾了淤泥，不跺腳將淤泥去掉，是綠林中人的習(xí)慣，無論沾了什么東西在腳上，脫下鞋襪揩抹可以，一跺腳就犯最不吉祥的禁忌了。試了不出我所料，他還能賴到哪里去呢？”問的人聽了，當(dāng)然佩服之至。

何包子壞了雙目之后，像這種案子，還于無意中辦活了的，不計其數(shù)，只可惜年數(shù)太久了。傳說的人都記憶不全，不能一一記錄出來。像何包子這般細(xì)密的心思，便是理想中的偵探福爾摩斯，也未必能比他更神奇呢！