話說(shuō)賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木，到了金陵，先安了葬。賈蓉自送黛寶的靈，也去安葬。賈政料理墳?zāi)沟氖?。一日接到家信，一行一行的看到寶玉、賈蘭得中，心中自是歡喜。后來(lái)看到寶玉走失，復(fù)又煩惱，只得趕忙回來(lái)。在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接家書(shū)，果然賈赦赦罪，賈珍復(fù)職，更是喜歡，便日夜趲行。一行到毗陵驛地方，那天乍寒下雪，泊在一個(gè)清凈去處。賈政打發(fā)家人上岸投貼，辭謝朋友?？傉f(shuō)即刻開(kāi)船，都不敢勞動(dòng)。

自己在船中寫(xiě)家書(shū)，先要打發(fā)人起早進(jìn)京。寫(xiě)到寶玉的事，便停筆抬頭。忽見(jiàn)船頭上微微雪影里面，一個(gè)人光著頭，赤著腳，身上披著一領(lǐng)大紅猩猩氈的斗篷，向賈政倒身下拜。賈政尚未認(rèn)清，急忙出艙，欲待扶住，問(wèn)他是誰(shuí)？那人已拜了四拜，站起來(lái)打了個(gè)問(wèn)訊。賈政才要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃了一大驚，忙問(wèn)道：“可是寶玉么？”那人只不言語(yǔ)，似喜似悲。賈政又問(wèn)道：“寶玉，你如何這樣打扮？跑到這里？”寶玉未及回言，只見(jiàn)岸上有一僧一道趕來(lái)。此時(shí)早有人將寶玉攙了進(jìn)去。這里賈政一聲“拿”，只見(jiàn)眾家人帶領(lǐng)水手將僧、道捆了。賈政吩咐道：“你們小心那妖人的邪術(shù)?！敝灰?jiàn)兩個(gè)小跟班兒的五福兒、四德兒跑了去，每人臉上澆了一泡溺。賈政派人看守妖人，一面將備悉寫(xiě)了一封信，拿了全帖，差人去報(bào)武進(jìn)縣。

且說(shuō)這知縣姓甄名應(yīng)喜，就是甄應(yīng)嘉的兄弟，乃是進(jìn)士出身，用了榜下知縣，為官清正，真是愷悌君子，無(wú)人不感激。這日正坐早衙放告，頭一起帶的是伙騙財(cái)物的。這原告是個(gè)晉人，姓郝名義，就在這鼓樓前開(kāi)著個(gè)長(zhǎng)發(fā)布店。有個(gè)伙計(jì)叫作傅有義，當(dāng)初本是個(gè)窮人，這郝老西兒因他打的算盤(pán)好，就留他作了伙計(jì)，有二年的光景，待他也很好。這天姓傅的來(lái)了個(gè)親戚，姓胡叫胡充。說(shuō)是跟官，那官府船上要用四捆布，講明價(jià)錢(qián)，雇了小車(chē)子推著，就教這傅伙計(jì)同了他的親戚押著布去領(lǐng)錢(qián)。至今一個(gè)多月，連推車(chē)的都沒(méi)了影兒了?？h令聽(tīng)了，著郝老西兒回去聽(tīng)傳。這里發(fā)票拿人。

第二起是開(kāi)集艷堂的魏錢(qián)氏，他有個(gè)女兒叫作魏小青，是從蘇州過(guò)來(lái)的，真是色藝雙全。本處有個(gè)原任的公子，姓洪雙名大器，同著他家的清客白墀，還有個(gè)朋友是監(jiān)生，叫卜希文。這三個(gè)人常到他院中擺酒過(guò)宿。先還給錢(qián)，后來(lái)就把家中的古玩陳設(shè)都拿來(lái)折算。這日姓卜的借了他女兒一只金鐲子，重五兩二錢(qián)，說(shuō)是作樣子。討著總說(shuō)沒(méi)打得。過(guò)了十幾天，又打發(fā)保兒去討。恰巧遇見(jiàn)他進(jìn)當(dāng)鋪，保兒就跟了進(jìn)去，藏著聽(tīng)。原來(lái)是他把鐲子暫押了幾吊錢(qián)，如今又拿了票子來(lái)找價(jià)要賣(mài)。正在商量，被保兒一眼瞧見(jiàn)是他家的東西，便說(shuō)：“卜相公，怎么賣(mài)起我們的鐲子來(lái)了？”卜監(jiān)生如何肯認(rèn)，便說(shuō)是他娘子的，保兒訛他，凌辱斯文，動(dòng)手就打。保兒也就還了他的席，二人揪扭在一處，保兒的頭也打破了，所以被地方拿了送縣。知縣審明口供，行文到學(xué)里，革去監(jiān)生，枷號(hào)一個(gè)月，又?jǐn)嗔耸醮箦X(qián)給保兒養(yǎng)傷。當(dāng)鋪無(wú)干，釋放。又傳了魏錢(qián)氏當(dāng)堂領(lǐng)贓。那洪、白二位也就不究了。

將要退堂，又有普濟(jì)寺的住持悟了和尚喊冤。因他廟里有幾間閑房出租，有個(gè)秀才名叫吳彥時(shí)，十分寒苦，租了一間耳房用功。和尚憐他是個(gè)秀才，也不教他自己起火食，每日隨著大眾吃齋。先還是偷了海燈的油照亮兒，后來(lái)就教和尚給他買(mǎi)蠟，漸漸的又嫌飯食不合口味，沒(méi)葷腥兒，又要喝陳紹。鬧的和尚煩了，要收房子。他倒說(shuō)，既是“普濟(jì)”，原該大家吃的。這和尚本來(lái)老實(shí)，只好將就他。誰(shuí)知越鬧越兇，教和尚替他接唱的。和尚無(wú)法，便請(qǐng)了幾位相公們?cè)u(píng)理。他倒說(shuō)這普濟(jì)寺本是他的香火院，這和尚不安分，要攆了他，另?yè)Q住持。和尚鬧不過(guò)秀才，只好寫(xiě)張呈子來(lái)告狀。縣官問(wèn)明原告，又行文到學(xué)里要了這吳秀才來(lái)。皆因公堂有神，吳秀才自然也就說(shuō)了實(shí)話。知縣就把這圣教中的敗類(lèi)交給老師，打了十板，記了一過(guò)，立逼著搬出廟去。和尚從此也就不敢慈悲了。

知縣完了這三案，才打鼓退堂。將到書(shū)房坐下，見(jiàn)門(mén)上的拿著一個(gè)全帖、一封書(shū)子進(jìn)來(lái)回道：“工部賈大人差人下書(shū)?！笨h官說(shuō)：“賈大人不是起了身了嗎？”門(mén)上的回道：“據(jù)來(lái)人說(shuō)，他們丟了的那位少爺找著了，還拿了兩個(gè)妖人。”知縣說(shuō)：“噯呀，這賈寶玉還是奉旨尋訪的呢。怎么偏偏的在我地方上?！闭f(shuō)著看了來(lái)書(shū)，說(shuō)：“你教長(zhǎng)班拿我的手本先同來(lái)人去，我隨后就到。再派四個(gè)快點(diǎn)，帶了刑具去伺候。”門(mén)公答應(yīng)去了。

這里知縣吃了飯，傳轎出門(mén)。走到毗陵驛的地方，早有驛丞在道旁迎接。知縣在轎子里拱了拱手，轎子已竟過(guò)去。到了碼頭上，不見(jiàn)有賈政的官船。又過(guò)了一個(gè)小坡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)敗蘆叢中露著一根桅桿，上掛一面大黃旗，上頭寫(xiě)著“工部左堂”，便知是賈政的座船。臨近了，見(jiàn)一群戴纓帽的人在那里指手畫(huà)腳。只見(jiàn)長(zhǎng)班跑了過(guò)來(lái)說(shuō)：“賈大人的官船在這里。”于是住了轎。船頭上的人嚷道：“搭上來(lái)罷，地下滑?！边@知縣斷乎不肯，便搭了跳板扶手，又鋪上棕氈，知縣下轎上船。這里賈政迎了出來(lái)，讓了門(mén)。到得官艙里，知縣就要行禮。賈政連忙拉住，說(shuō)：“貴縣咱們又是親戚，又是世交。這如何使得？”說(shuō)著彼此作了揖，分賓主坐下。家人倒了茶，寒溫了幾句。知縣說(shuō)：“這件事實(shí)在是萬(wàn)幸，可喜可賀?！辟Z政說(shuō)：“總是賈政無(wú)德，才有這樣異事?！敝h說(shuō)：“也是世兄該有這幾天的坎坷，但是那僧、道實(shí)在該死?！北憬懈嗟娜鹘o快頭，先將妖人押去，晚堂聽(tīng)審。

又向賈政道：“請(qǐng)世兄見(jiàn)見(jiàn)，不知可否？”賈政道：“原該叫他出來(lái)請(qǐng)安的?！庇谑墙腥藢氂穹隽顺鰜?lái)，見(jiàn)他面色青黃，仍是僧裝，見(jiàn)了人也不請(qǐng)安，也不作揖，只是發(fā)怔。知縣道：“管家，你扶少爺進(jìn)去罷?！北銓?duì)賈政道：“據(jù)卑職看，世兄這光景竟是一團(tuán)邪氣，須得用藥調(diào)理才好?！辟Z政道：“貴治必有名醫(yī)?！敝h笑道：“醫(yī)家雖有幾個(gè)，也都靠不住，無(wú)非是騙馬錢(qián)耳！”說(shuō)著打荷包里掏出一個(gè)紙包兒，打開(kāi)是一丸子金丸兒藥。托在掌上，向賈政道：“這是去年家兄寄來(lái)的保心丹，專(zhuān)能驅(qū)邪安神，用陰陽(yáng)水調(diào)服?！辟Z政接過(guò)來(lái)，叫人依方調(diào)服。這里又說(shuō)些閑話，看了看表，問(wèn)道：“吃下藥去怎么樣？”家人回道：“吃下去只聽(tīng)肚子響了幾陣，此刻出恭呢?！敝h道：“你看看下來(lái)些什么？”家人進(jìn)去，少時(shí)出來(lái)說(shuō)：“走了些黑東西，像膏藥似的?！敝h說(shuō)：“你再看看里頭有什么沒(méi)有？”家人又去看了，說(shuō)：“里頭有好些像紅線似的蟲(chóng)子。”知縣向賈政道：“我們可以進(jìn)去看看脈息?！辟Z政道：“原來(lái)貴縣善岐黃之術(shù)呢?！敝h道：“豈敢。”說(shuō)著進(jìn)了房艙，見(jiàn)寶玉臉朝外睡著，此時(shí)臉上已有些血色了。知縣道：“不要驚動(dòng)?！彼煸诖睬耙粋€(gè)小杌子上坐下看脈，看了一會(huì)，出來(lái)對(duì)賈政道：“病是退了大半，須把病根除了才好?！辟Z政道：“愚父子何以報(bào)答盛德？”說(shuō)著又作了個(gè)揖，便要留飯。知縣告辭道：“還趕晚堂審案呢?！庇謬诟赖溃骸八灰圆豢蓮?qiáng)吃，明日再送兩丸藥來(lái)，須把邪物瀉凈，那就痊愈了?！闭f(shuō)罷，告辭上轎去了。

賈政送了知縣，回進(jìn)后艙。見(jiàn)寶玉仍然睡著，賈政便在對(duì)面坐了，呆呆的看他。只見(jiàn)寶玉翻身醒來(lái)，此時(shí)心中已經(jīng)明白，瞧見(jiàn)父親，慌忙跳下床來(lái)，抱著父親的腿，放聲痛哭。賈政道：“我的兒，幾乎把為父的坑死！”便也哭起來(lái)了。進(jìn)來(lái)兩個(gè)有體面的老家人勸住賈政，問(wèn)寶玉此刻覺(jué)怎么樣？寶玉道：“覺(jué)著很餓?！辟Z政命人伺候他吃飯已畢，又問(wèn)他：“到底是怎么就跟了他們出來(lái)？”寶玉道：“那天同侄兒出場(chǎng)，走到龍門(mén)口，人多一擠，就不見(jiàn)蘭兒。我想著他必是在下處等我。剛走了幾步，就遇見(jiàn)那回送玉的和尚，說(shuō)：‘他們都坐車(chē)回去了，我送二爺回府罷?！f(shuō)著，又過(guò)來(lái)個(gè)道士，在我身上拍了一下，就胡涂了。后來(lái)也有明白的時(shí)候，也有胡涂的時(shí)候，只是說(shuō)不出話來(lái)，也不知走的是些什么地方。今早一陣明白，看見(jiàn)船上的旗字，又瞧見(jiàn)五福兒在后艄上，就知道是父親的船，我趕忙跳了上來(lái)，就又胡涂了?！闭f(shuō)著，夜已深了，父子安息。

次日一早，知縣就差人送了藥來(lái)，又打聽(tīng)寶玉的光景，又說(shuō)請(qǐng)大人耽擱幾天聽(tīng)聽(tīng)這案再起身。賈政賞了來(lái)人，只得在此聽(tīng)信。便寫(xiě)了一封家信，就派鮑喜上岸，雇了個(gè)包程騾子，趕緊回家報(bào)信不提。

且說(shuō)武進(jìn)縣將妖人過(guò)了一堂，十分狡展。第二堂，用了大刑，才吐實(shí)情。因同黨中有個(gè)妖婦馬道婆，是寶玉的干媽。因馬道婆的引情，認(rèn)識(shí)賈府。后來(lái)馬道婆用饜魘法害寶玉，又教他們?nèi)ソ饩?。馬道婆又把寶玉的玉偷了出來(lái)，教他們送去，故作神奇，無(wú)非為騙賈府的銀錢(qián)。又究出那年把錦衣府趙大人的公子拐去，用邪術(shù)閉了心殼，假作羅漢降凡，到處惑眾斂錢(qián)。沒(méi)一年的光景，就把個(gè)少年公子折磨死了。所以那日在舉場(chǎng)，遇見(jiàn)寶玉只身在那里發(fā)怔，他們就照趙公子的例辦理，不想天網(wǎng)恢恢，遇著他父親的船。罪無(wú)可辭，知縣審明口供，當(dāng)堂畫(huà)供，作了文書(shū)，詳了制臺(tái)。因這寶玉是新科舉人，又是國(guó)戚，曾奉諭旨尋找的人，所以連忙具折奏聞。馬道婆另案業(yè)經(jīng)絞了，無(wú)庸議。便請(qǐng)了王命，派了四個(gè)劊子，把這兩位神仙送到太虛幻境去了。

這里知縣差人把案底送與賈政看了，賈政父子才知全是馬道婆一人興妖，十分感激甄知縣。自己到武進(jìn)縣謝過(guò)知縣，即日開(kāi)船趲行。此刻已是初冬，河面漸漸凍了。不知賈大人如何到京，且聽(tīng)下回分解。