話說寶釵日正看著襲人、麝月、鶯兒、秋紋四個人給寶玉抖晾皮衣裳，拾掇鋪蓋。只見王夫人打發(fā)小丫頭來說：“太太叫二奶奶呢?！睂氣O聽了就囑咐了他們幾句，便往上房來見王夫人，說：“太太叫我呢?！蓖醴蛉诵Φ溃骸坝屑潞湍闵塘?，我想襲人的事老爺回來就不用提了。不然，老爺有好些拘泥脾氣，那倒不相宜。他既是回來，你索性挑個好日子替他開了臉。如若老爺問時，就說是我的主意。就是環(huán)兒罷，自從他媽死了，倒像那沒籠頭的馬。說親呢，又沒有那合適的人家。我想就把彩云給他收了，到底有個招攬兒。你想怎么樣？”寶釵笑道：“太太想的很是，我也風(fēng)言風(fēng)語的聽見說環(huán)兄弟在外頭鬧的利害?！蓖醴蛉说溃骸斑€有一件，寶玉這一回來，你也勸著他用用功。明年還要會試，倘能中個進(jìn)士，也贖贖咱們家的臉。別教他整日家和丫頭們一塊兒頑頑笑笑的?！睂氣O笑道：“我還有一件事要求太太。我想麝月、鶯兒也都大了，卻倒很中用，莫若把這兩個也留下，就是使喚著也方便。秋紋就配了焙茗，剩下的幾個都小呢。”王夫人笑道：“既是你這么賢惠，我有什么不肯的？只是別教他們雞爭鵝斗的，看人家笑話?！睂氣O笑道：“太太自請放心，有我呢，他們也不敢?！蓖醴蛉它c了點頭，便說道：“到家快了，他應(yīng)穿的衣裳早些打點出來，省的臨期忙?！睂氣O道：“才可不是瞅首他們抖晾呢?！蓖醴蛉说溃骸叭チT，叫他們弄就是了?？蓜e自己動手，小心著點兒好?！睂氣O答應(yīng)著自去料理不提。

且說賈政此時已入山東交界，運河堪堪凍實了，便叫人到碼頭上雇了兩輛二套的太平車，他父子坐；四輛五套的大車，拉行李；還有幾個騾馱子，便起早登程。走了幾日，這一天只見彤云密布，拉綿扯絮的下起大雪來。一望無際，真是白茫茫的一片銀海。車夫們只嚷凍的慌，那眾人也覺寒冷。正走著，只見路旁有幾間草房，并沒院墻，周圍是籬笆，倒被雪壓倒了一半。柴門外一株老樹，樹枝上掛著個破笊籬，一個砂酒壺。旁邊一堆糞，早被那雪埋住，有幾只雞在那里刨食。

賈政叫家人去買些酒來，大家搪寒。家人下了牲口，用革命子敲那柴門，出來了一條癩狗撲著亂咬。半晌，出來個老婆子，頭上罩著塊藍(lán)布，穿著件挺厚的藍(lán)布短棉襖。下邊沒穿裙子，是一條醬色布的破棉褲，兩只黑油布的靴子。手里拿著半拉破瓢，問道：“你們是作什么的？”家人道：“你這里賣些什么？”婆子道：“賣酒，還有麻花豆腐、雞子。要吃餅，是現(xiàn)打?！奔胰藛柕溃骸熬瀑u多少錢一斤？”婆子道：“不論斤，六個錢一碗。”家人走到車邊回了賈政，賈政道：“買碗酒來看看?！奔胰速I了一碗酒，捧到車邊。賈政見是一個拳頭大的白砂碗，盛著多半碗燒酒，接過來嘗了嘗，笑道：“雖是村釀，滋味卻醇?！北銓⑹５陌胪虢腥怂徒o寶玉，教他煞煞寒氣。于是眾人也有喝酒的，也有吃麻花豆腐的。一陣吃完，算還了錢，上了牲口又走。

看看天晚，那雪越下的大了。前面已是站頭，緊走了一陣，早見打前站的家人在路北一座店門前等候，招呼車輛趕進(jìn)店來，攙著他父子下車，撣了撣雪。早有人掀起那舊氈簾子，賈政進(jìn)來，見是一明兩暗三間，靠后墻一張條案，前面一張八仙桌子，兩張椅子，當(dāng)?shù)鼗\著一個炭盆，迎面掛著幅三星圖，旁邊一副對聯(lián)。賈政叫人拿燈照著，看上寫著：

簾影招來天下士，雞聲喚醒夢中人。賈政看了，點了點頭，對寶玉道：“上聯(lián)不過是店家的話，下聯(lián)頗有點道理?！睂氂竦溃骸斑@字寫的也可以，但不知是什么人作的?！庇忠姖M壁上寫著好些歪詩，也不去看他。家人便請示老爺，就擺飯罷。又問：“老爺在那屋里歇覺？”賈政道：“我就在東間，你二爺在西間?！闭f著擺上飯來。

將要吃完，只聽許多車馬進(jìn)店。家人們出來看，只見從車上攙下位老者。燈光之下，不是別人，卻是賈赦。忙過來請了安，回道：“奴才老爺在那邊呢，就請大老爺那邊坐罷?！痹缫娰Z政爺子接了出來，請了安，兩下的家人都請了安。寶玉攙著賈赦回到上房坐下。說起賈母去世，大家哭了一場。賈赦把寶玉摟在懷里，哭著說道：“剛有這么一個好的，又弄了這么件事情出來，到底是怎么個緣故？”賈政叫人擺飯，說道：“吃了飯我細(xì)細(xì)的告訴哥哥聽?！庇纸屑胰税汛罄蠣?shù)男欣畎岬轿魑堇?，把你二爺挪到廂房去。賈赦道：“不用。就教寶玉跟著我睡罷?！北阆?qū)氂竦溃骸澳阆人チT，我還得喝會了呢?！辟Z政道：“大爺叫你睡去呢?！庇谑菍氂裣热ニ?。

這里賈政便將寶玉的事從頭至尾說了一遍。賈赦道：“本來咱們這樣人家，就不該招惹那些人。老太太原是好善，最可惡那些姑子們，倒像是他的家，一去了就滿道是處的混鉆。咱們到了家，嚴(yán)嚴(yán)的傳給門上，那些東西們永遠(yuǎn)不許進(jìn)府，少好些是非。”賈政道：“哥哥說的很是。這一到家，有好些得整理的呢。”說著夜已深了，各自安歇。次日起來，仍是大雪不住。家人上來回道：“騾夫教求老爺多住一天，地下太難走，牲口擱不住，就是咱們的東西也怕遭塌。”依賈政還要趕路，賈赦說：“多住一天也使得，下站叫他們多辛苦些兒就有了?！庇谑怯肿×艘惶?。

次日雪霽天晴，一同起身。走了幾天，離京只有兩站。這日天氣甚好，多走了三十多里，天已晚了。見路西一個大客店門上掛著工部左堂的燈籠，便知有人接出來了。將車趕進(jìn)店門，早見賈璉戴著貂帽，穿著寶藍(lán)大毛袍子，翻穿海龍馬褂，拿著個明角小提燈，站在屋門口指揮眾人。見車進(jìn)來，把燈遞給跟班的，跑下臺階，迎著車，給父親、叔叔都請了安。寶玉跳下車給賈璉請安。大家進(jìn)了門，見屋里甚是干凈，籠著火，點著安息香。二位老爺就在東邊順山大炕上坐了，賈璉替太太們眾人都說了請安問好的話，又張羅著擺飯。眾人搬完行李都請了安。

父子四人吃完晚飯，賈赦問賈璉：“家里除了寶玉的事，還有什么新鮮事？”賈璉摸不著頭腦，又不敢說有無。賈赦道：“我在口外遇見個藩王，卻不認(rèn)識。只是和我說：‘千萬別見怪。來人原說是府上的使婢，后來知道是令孫女，趕著把庚帖送回去了，把自己的家臣也革了’，只是陪不是。我們不在家，怎么就鬧到這步田地？”賈璉聽了，走過來跪在父親面前，哭著說道：“老爺不問，兒子也不敢說?！北銓⑶山銉旱氖录?xì)細(xì)說了一遍。二位老爺聽了，氣的目瞪口呆。賈赦道：“那老少二位舅老爺呢，向來就是見利忘義的手！那三個東西難道把侄女妹子換了錢使，從此永不見人了嗎？將來怎么見祖先？可見是利令智昏了！”又向賈政道：“還有你嫂子，越老越昏。難道兒子不是他生的，就該信著自己的兄弟作出這忍心害理的事來！”賈政道：“也不必生氣了，到家再說罷?！庇终f了些家中零碎事，大家歇了。

次日寅初就動身，到家已是酉正的光景。見大門外許多家人站立迎著車，一一的都請了安。進(jìn)了大門，是本家的子侄等候迎接。下了車，都過賈赦這邊來。進(jìn)了垂花門，女眷們都在上房院子里迎接。大家見過了，王夫人帶著李紈先過去了。此時寶釵是臨月的身子，所以沒來，就在那邊等著見賈政。這里賈政父子略坐了坐，也就過來了。王夫人正在坐等，聽見說老爺過來了，王夫人站起身來迎到屋門口，拉著寶玉痛哭，眾人無不落淚。寶釵因在公婆面前不好十分悲痛，略站了站，王夫人就教他回房去了。李紈遞了茶，又有仆婦、丫頭們都給老爺、二爺請了安。王夫人就教李紈帶著賈蘭也過去了。賈政一抬頭，見賈環(huán)站在那里，厲聲道：“出去！明日再和你說?！辟Z環(huán)嚇的退了出去，一溜煙兒跑了。王夫人命寶玉坐在身邊，摘下帽子來，摸著他的頭發(fā)道：“這不僧不俗的可怎么好呢？”賈政道：“只好除了至親一概不會客，就說用功呢。到明年會試的時候，也就長起來了?！庇职蜒氖抡f了一遍。王夫人聽了道：“那馬道婆實在不是東西，老太太和我怎么樣的待他，因他是寶玉的干媽，所以那生日八字他都知道，就作起沒良心的事來，一般也遭了報了?！闭f著已有三更天氣，王夫人就教寶玉：“歇著去罷，老爺也乏了?！睂氂翊饝?yīng)著出來，早有小丫頭拿燈送去。

寶玉進(jìn)了院門，見襲人、麝月、鶯兒迎到院里。寶玉進(jìn)房坐下，襲人捧過碗茶來，寶玉在燈下一看，說：“我出去幾個月，怎么都改了樣兒了？”襲人把臉一紅，搭訕走開。寶釵略說了幾句話，見寶玉似有困意，便向襲人道：“你就服侍二爺在東套間睡罷。”襲人道：“已經(jīng)鋪在里間了?！睂氣O道：“我這兩天夜里不住起來，倒鬧的大家不安。你聽我說，以后你們倒三兒，一個服侍二爺、倆跟著我。”寶玉笑道：“這才公道呢?！闭f著，見鶯兒捧著個銀茶盤，里頭是個細(xì)磁小蓋碗，說：“奶奶的藥蒸得了，就吃罷?！睂氣O道：“臨睡再吃罷?！睂氂駟柕溃骸澳愠允裁此帲俊睂氣O道：“太太叫吃寧坤丹呢?！甭犃寺牐姶蚴?。寶釵道：“該睡了，明日還有好些事呢?！睂氂裰獙氣O產(chǎn)期已近，不便同宿。就著襲人服侍在套間去睡。襲人就把蔣家的事哭訴了一番，這寶玉不但不嗔怪他，反倒感那蔣玉函是個義士。這一夜自然是相憐相愛，不必細(xì)說。

次日起來，洗了臉就上去請安，隨著賈赦、賈政到祠堂行了禮。賈赦向賈政道：“到我那邊去，有件事咱們商量?！闭f著同到東所，見了邢夫人，坐下。賈赦教把賈環(huán)、賈薔、賈蕓帶來。賈璉答應(yīng)，帶了三人進(jìn)來，跪在賈赦面前。賈赦道：“你們做的好事，幾乎把我的孫女兒逼死。難道你們還不及平兒嗎？賈氏門中如何有這樣子弟！”說著教賈璉把他們帶到祠堂，每人重打二十板子。賈璉領(lǐng)命，自去打人。賈赦向賈政道：“我出去這幾年，幾乎把這把老骨頭擲在外頭。好容易蒙皇上天恩，叫了回來。一到家就惹氣?！敝钢戏蛉?，說：“他聽信他兄弟作出這樣事來，不說自己認(rèn)錯，反護(hù)著他兄弟，和我鬧?！闭f著，賈璉帶領(lǐng)了三人進(jìn)來磕頭。賈赦說：“環(huán)兒歲數(shù)兒小，也沒有那么大膽子，都是這兩個畜生主謀。以后，他們兩個除了祭祀不許進(jìn)門。要是叫我撞見，定擰折了腿。”說罷，三人諾諾而退。

賈赦又說道：“瞧這家里光景，我是不能住了。在外頭朋友們幫了幾個錢，我要在離城近的地方置個小園子，倒可以娛老?！辟Z政道：“何不把大觀園收拾一處住呢？”賈赦道：“那還是在家里，我總愿意在城外頭住?！辟Z政向賈璉道：“你就留心打聽著?！辟Z璉道：“前日馮紫英來提了一處，托我給他會個主兒。說離城有十幾里，五十多間房子，有山有水。要四千五百銀?！辟Z政問道：“誰家的？”賈璉說：“是個內(nèi)相的，本人沒了，這是他侄兒賣。然而他們腦中有什么邱壑，恐其局面不大?！辟Z赦道：“我原不要大，只要合適就好?！辟Z政道：“你閑了就同馮老大去看看，要是樹木好，還可以因樹為屋呢?！辟Z赦道：“我只交給你三千銀辦去，賺不賺將來也是你的?！闭f著便留賈政在這邊吃了早飯過去。后來賈璉去找馮紫英，不知那園子成與不成，且聽下回分解。