鄭秀岳升入三年級(jí)的一年，李文卿已經(jīng)畢業(yè)離校了。馮世芬既失了蹤，李文卿又離了校，在這一年中她輾轉(zhuǎn)地只想尋一個(gè)可以寄托身心，可以把她的全部熱情投入去燃燒的熔爐而終不可得。

經(jīng)過(guò)了過(guò)去半年來(lái)的情波愛(ài)浪的打擊，她的心雖已成了一個(gè)百孔千瘡，鮮紅滴瀝的蜂窩，但是經(jīng)驗(yàn)卻教了她如何的觀察人心，如何的支配異性。她的熱情不敢外露了，她的意志，也有幾分確立了。所以對(duì)于張康先生，在學(xué)校放假期中，她雖則也時(shí)和他去住住旅館，游游山水，但在感情上，在行動(dòng)上，她卻得到了絕對(duì)的支配權(quán)。在無(wú)論哪一點(diǎn)，她總處處在表示著，這愛(ài)是她所施與的，你對(duì)方的愛(ài)她并不在要來(lái)，就是完全沒(méi)有也可以，所以你該認(rèn)明她仍舊是她自身的主人。

正當(dāng)她在這一次的戀愛(ài)爭(zhēng)斗之中，確實(shí)把握著了這勝利的駕馭權(quán)的時(shí)候，暑假過(guò)后，不知從何處傳來(lái)了一個(gè)消息，說(shuō)李文卿于學(xué)校畢業(yè)之后，在西湖上和本來(lái)是她住的那西齋的老齋夫的一個(gè)小兒子同住在那里。這老齋夫的兒子，從前是在金沙港的蠶桑學(xué)校里當(dāng)小使的，年紀(jì)還不滿(mǎn)十八歲，相貌長(zhǎng)得嫩白像一個(gè)女人，鄭秀岳也曾于禮拜日他來(lái)訪(fǎng)他老父的時(shí)候看見(jiàn)過(guò)幾次。她聽(tīng)到了這一個(gè)消息，心里卻又起了一種異樣的感觸，因?yàn)閷⑺约耗肯碌膽賽?ài)來(lái)比比李文卿的這戀愛(ài)，則顯見(jiàn)得她要比李文卿差得多，所以在異性的戀愛(ài)上，她又覺(jué)得大大的失敗了。

自從她得到了這李文卿的戀愛(ài)消息以后，她對(duì)張康先生的態(tài)度，又變了一變。本來(lái)她就只打算在他的身上尋出一個(gè)暫時(shí)的避難之所的，現(xiàn)在卻覺(jué)得連這仍舊是不安全不滿(mǎn)足的避難之所也是不必要了。

她和張先生的這若即若離的關(guān)系，正將隔斷，而她的學(xué)校生活也將完畢的這一年冬天，中國(guó)政治上起了一個(gè)絕大的變化，真是古來(lái)所未有過(guò)的變化。

舊式軍閥之互相火并，這時(shí)候已經(jīng)到了最后的一個(gè)階段了。奉天胡子匪軍占領(lǐng)南京不久，就被孫傳芳的販賣(mài)鴉片，擄掠奸淫，殺人放火，無(wú)惡不作的閩海匪軍驅(qū)逐走了。

孫傳芳占據(jù)東南五省不上幾月，廣州革命政府的北伐軍隊(duì)，受了第三國(guó)際的領(lǐng)導(dǎo)和工農(nóng)大眾的扶持，著著進(jìn)逼，已攻下了武漢，攻下了福建，迫近江浙的境界來(lái)了。革命軍到處，百姓簞食壺漿，歡迎唯恐不及。于是舊軍閥的殘部，在放棄地盤(pán)之先，就不得不露他們的最后毒牙，來(lái)向無(wú)辜的農(nóng)工百姓，試一次致命的噬咬，來(lái)一次絕命的殺人放火，擄掠奸淫?？蓱z杭州的許多女校，這時(shí)候同時(shí)都受了這些孫傳芳部下匪軍的包圍，數(shù)千女生也同時(shí)都成了被征服地的人身供物。其中未成年的不幸的少女，因被輪奸而斃命者，不知多少。幸而鄭秀岳所遇到的，是一個(gè)匪軍的下級(jí)軍官，所以過(guò)了一夜，第二天就得從后門(mén)逃出，逃回了家。

這前后，杭州城里的資產(chǎn)階級(jí)，早已逃避得十室九空。鄭秀岳于逃回家后，馬上就和她的父母在成千成萬(wàn)的難民之中，奪路趕到了杭州城站。但他們所乘的這次火車(chē)已經(jīng)是自杭開(kāi)滬的最后一班火車(chē)，自此以后，滬杭路上的客車(chē)，就一時(shí)中斷了。

鄭秀岳父女三人，倉(cāng)皇逃到了上海，先在旅館里住了幾天，后來(lái)就在滬西租定了一家姓戴的上流人家的樓下統(tǒng)廂房，作了久住之計(jì)。

這人家的住宅，是一個(gè)兩樓兩底的弄堂房子。房東是銀行里的一位行員，房客于鄭秀岳他們一家之外，前樓上還有一位獨(dú)身的在一家書(shū)館里當(dāng)編輯的人住在那里。

聽(tīng)那家房東用在那里的一位紹興的半老女傭人之所說(shuō)，則這位吳先生，真是上海灘上少有的一位規(guī)矩人，年紀(jì)已經(jīng)有二十五歲了，但絕沒(méi)有一位女朋友和他往來(lái)，晚上，也沒(méi)有一天在外面過(guò)過(guò)夜。在這前樓住了兩年了，而過(guò)年過(guò)節(jié)，房東太太邀他下樓來(lái)吃飯的時(shí)候，還是怕羞怕恥的，同一位鄉(xiāng)下姑娘一樣。

還有他的房租，也從沒(méi)有遲納過(guò)一天，對(duì)底下人如她自己和房東的黃包車(chē)夫之類(lèi)的賞與，總按時(shí)按節(jié)，給得很豐厚的。

鄭秀岳聽(tīng)了這多言的半老婦的這許多關(guān)于前樓的住客的贊詞，心里早已經(jīng)起了一種好奇的心思了，只想看看這一位正人君子，究竟是怎么樣的一個(gè)人才?？墒窃绯克饋?lái)的時(shí)候，他總已經(jīng)出去到書(shū)館里去辦事了，晚上他回來(lái)的時(shí)候，總一進(jìn)門(mén)就走上樓去的，所以自從那一個(gè)禮拜天的下午，他們搬進(jìn)去后，雖和他同一個(gè)屋頂之下住了六七天，她可終于沒(méi)有見(jiàn)他一面的機(jī)會(huì)。

直到了第二個(gè)禮拜天的下午——那一天的天氣，晴暖得同小春天一樣——吃過(guò)飯后，鄭秀岳聽(tīng)見(jiàn)前樓上的一排朝南的玻璃窗開(kāi)了，有一位男子的操寧波口音的聲音，在和那半老女傭人的金媽說(shuō)話(huà)，叫她把竹竿擱在那里，衣服由他自己來(lái)曬。停了一會(huì)，她從她的住室的廂房窗里，才在前樓窗外看見(jiàn)了一張清秀溫和的臉來(lái)。皮膚很白，鼻子也高得很，眼睛比尋常的人似乎要大一點(diǎn)，臉形是長(zhǎng)方的。鄭秀岳看見(jiàn)了他伏出了半身在窗外天井里曬駱駝絨袍子，嘩嘰夾衫之類(lèi)的面形之后，心里倒忽然驚了一頭，覺(jué)得這相貌是很熟很熟。又過(guò)細(xì)尋思了一下，她就微微地笑起來(lái)了，原來(lái)他的面形五官，是和馮世芬的有許多共同之點(diǎn)的。