王家莊辦理減租。有一天解決地主王老四和佃戶們的租佃關(guān)系，按法令訂過租約后，農(nóng)會(huì)主席問王老四還有什么意見沒有，王老四說：“那是法令，我還有什么意見？”村長和他說：“法令是按情理規(guī)定的。咱們不只要執(zhí)行法令，還要打通思想！”王老四嘆了口氣說：“老實(shí)說：思想我是打不通的！我的租是拿地板換的，為什么偏要叫我少得些才能算拉倒？我應(yīng)該照顧佃戶，佃戶為什么不應(yīng)該照顧我？我一大家人就是指那一點(diǎn)租來過活，大前年遭了旱災(zāi)，地租沒有收一顆，把幾顆余糧用了個(gè)光，弄得我一年顧不住一年，有誰來照顧我？為什么光該我照顧人？”農(nóng)會(huì)主席給他解釋了一會(huì)，區(qū)干部也給他解釋了一會(huì)，都說糧食是勞力換的，不是地板換的。解釋過后，問他想通了沒有，他說：“按法令減租，我沒有什么話說；要我說理，我是不贊成你們說那理的。他拿勞力換，叫他把我的地板繳回來，他們到空中生產(chǎn)去！你們是提倡思想自由的，我這么想是我的自由，一千年也不能跟你們思想打通！”

小學(xué)教員王老三站起來面對(duì)著王老四講道：——

老四！再不要提地板！不提地板不生氣！

你知道！我常家窯那地板都怎么樣！從頂?shù)桨?，都是紅土夾沙地，論畝數(shù)，老契上雖寫的是荒山一處，可是聽上世人說，自從租給人家老常他爺爺，十來年就開出三十多畝好地來；后來老王老孫來了，一個(gè)村上安起三家人來，到老常這一輩三家種的地合起來已經(jīng)夠一頃了。論打糧食，不知道他們共能打多少，光給我出租，每年就是六十石。如今啦，不說六十石，誰可給我六升呢！

大前年除了日本人和姬鎮(zhèn)魁的土匪部隊(duì)擾亂，又遭了大旱災(zāi)，二伏都過了，天不下雨滿地紅。你知道吧！咱村二百多家人，死的死了，跑的跑了，七零八落丟下了三四十家。就在這時(shí)候，老常來找我借糧，說老王和老孫都餓得沒了辦法，領(lǐng)著家里人逃荒走了。后來老常餓死，他老婆領(lǐng)著孩子回了林縣，這莊上就沒有人了?！蚁肫饋硪埠芎蠡?，可該借給人家一點(diǎn)糧。

那年九月間，八路軍來打鬼子的碉堡，咱不是還逃到常家窯嗎？你可見來：前半年雖沒有種上莊稼，后半年下了連陰雨，蒿可長得不低，那一塊地也能藏住人。莊上的房子沒人住了，牽?；ù┻^窗里去，梁上有了碗口大的馬蜂窩。那天晚上大家都困乏了，呼嚕呼嚕睡下一地，我可一夜也沒有睡著。你想：我在咱本村里，就只有南墻外的三畝菜地，那中啥用！每年的吃穿花銷，還都不是憑這常家窯的頃把地嗎！眼見常家窯的地里，沒有糧食光有蒿，我的心就涼了半截。

這年秋天，自然是一顆租子也沒有人給。咱們這些家，是大手大腳過慣了的，“鐘在寺院音在外”，撐起棚子來落不下：冬天出嫁閨女，回禮物、陪嫁妝、請(qǐng)親朋、女婿認(rèn)親、搬九，哪一次也不愿丟了人，抬腳動(dòng)手都要花錢。幾年來兵荒馬亂，鬼子也要，姬鎮(zhèn)魁也搶，你想能有幾顆余糧？自己吃的是它，辦事花的也是它，不幾天差不多糟蹋光了。銀錢是硬頭貨，虛棚子能撐幾天？谷囤子麥囤子，一個(gè)一個(gè)都見了底，我有點(diǎn)膽寒，沒等過了年就把打雜的、做飯的一齊都打發(fā)了。

七歲的孩子能吃不能干，你三嫂活了三四十歲也是個(gè)坐在炕上等飯的，我更是出門離馬不行的人。這么三個(gè)人來過日子，不說生產(chǎn)，生的也做不成熟的。你三嫂做飯掃地就累壞了她，我喂喂馬打個(gè)油買個(gè)菜也顧住了我，兩個(gè)人一后晌切不了兩個(gè)干草，碾磨上還得雇零工。

過了年，接女婿住過了正月十五，囤底上的幾顆糧食眼看掃不住了，我跟你三嫂著實(shí)發(fā)了愁。依我說就搬到常家窯去種我那地，你三嫂不愿意，她說三口人孤伶伶地去那里不放心。后來正月快過完了，別人都在往地里送糞，我跟你三嫂說：“要不咱就把咱那三畝菜地也種成莊稼吧？村邊的好地，收成好一點(diǎn)，儉省一點(diǎn)，三畝地也差不多夠咱這三口人吃?！彼餐狻５诙?，我去地里看了一下，辣子茄子稈都還在地里直撅撅長著，我打算收拾一下就往里送糞。

老弟！我把這事情小看了，誰知道種地真不是件簡單的事！不信你試試！光幾畦茄子稈耽誤了一前晌：用鐮削，削不下來；用斧砍，你從西邊砍，它往東歪；用镢刨，一來根太深，二來枝枝礙事，刨不到根上?；丶遗芰巳?，拿了三件家具都不合適，后來想了個(gè)辦法：用鋤先把一邊刨空了，扳倒，用腳踩住再用斧砍。弄了半晌還沒有弄夠一畦。鄰家小剛，挑著籮頭從地里回來，看見我兩只手掄著斧剁茄根，笑得合不住口，羞得我不敢抬頭。他笑完了，告我說不用那樣弄，說著他就放下籮頭拿起镢來刨給我看。奇怪！茄稈上的枝枝偏不礙他的事！那一枝碰镢把，就把那一枝碰掉了。他給我做了個(gè)樣子就刨了一畦，跟我半前晌做得一般多。他放下镢，擔(dān)起籮頭來走了，我就照著他的樣子刨。也行！也刨得起來了，只是人家一镢兩镢就刨一棵，我五镢六镢也刨不下一棵來。刨了不幾棵，兩手上磨起兩溜泡來；咬著牙刨到晌午才算刨完，吃了飯，胳膊腿一齊疼，直直睡了一后晌。

第二天準(zhǔn)備送糞。我胳膊疼得不想去插（插就是往馱子里裝的意思。因?yàn)橛孟遣暹M(jìn)糞里，才能把糞取起來，所以叫“插”），叫你三嫂去，這一下把她難住了。她給她娘守服，穿著白鞋。老弟！我說你可不要笑，你三嫂穿鞋，從新穿到破，底棱上也不準(zhǔn)有一點(diǎn)黑，她怎么愿意去插糞呢？可是糞總得用人插，她也沒理由推辭，只好拿著鐵锨走進(jìn)馬圈里。她走得很慢，看準(zhǔn)一個(gè)空子才敢往前挪一步，小心謹(jǐn)慎照顧她那一對(duì)白鞋，我在她背后看著也沒有敢笑。往年往菜地里上的糞，都是打雜的從馬圈里倒出來，搗碎了的；這一年把打雜的打發(fā)了，自然沒人給搗。她拿著一張锨，立插插不下去，一平插就從上面滑過去了，反過锨來往回刮也刮不住多少，卻不幸把她一對(duì)白鞋也埋住了。老弟！你不要笑！你猜她怎么樣？她把锨一扔，三腳兩步跑出馬圈來，又是頓，又是蹴，又是用手絹擦，我在一旁忍不住笑出來。我越笑，她越氣，擦了半天仍然有許多黃麻子點(diǎn)；看看手，已經(jīng)磨起了一個(gè)泡來，氣得她咕嘟著嘴跑回去了。得罪了老婆，自然還得自己干，不過我也不比人家強(qiáng)多少，平插立插也都是一樣插不上，后來用上氣力盡在堆上撞，才撞起來些大片子。因?yàn)榕屡榱瞬缓貌?，就一片一片裝進(jìn)馱子里去。絕沒有想起來這一下白搭了：備起馬來沒人抬——老婆才生了氣，自然叫不出來，叫出來也沒有用；鄰居們也都不在家，干看沒辦法；后來在門口又等到小剛擔(dān)糞回來，他抬得起我抬不起，還是不算話。兩個(gè)人想了一會(huì)，他有了主意，把糞又倒出半馱，等抬上以后他又一锨一锨替我添滿，這才算插出第一馱糞。這一下我又學(xué)了一樣本領(lǐng)，第二馱我就不把馱子拿下來，只把馬拴住往上插。地不夠一百步遠(yuǎn)，一晌只能送三馱，因?yàn)椴迤饋碣M(fèi)事。

老弟！這么細(xì)細(xì)給你說，三天三夜也說不完，還是粗枝大葉告訴告訴你吧！

糞送到地了，也下了雨，自己不會(huì)犁種，用個(gè)馬工換了兩個(gè)人工才算把谷種上。

村里牲口都叫敵人趕完了，全村連我的馬才只有三個(gè)牲口。八路軍來了，人家都組織起互助組，沒牲口的都是人拉犁。也有人勸我加入互助組，我說我不會(huì)做活，人家說：“你不能多做少做一點(diǎn)，只有把牲口組織起來就行?！蹦菚r(shí)候我的腦筋不開，我怕把牲口組織進(jìn)去給大家支差，就問人家能不參加不能。人家說是自愿的才行，我說：“那啦我不自愿。”隔了不幾天，人也沒吃的了，馬也沒有一顆料，瘦干了，就干脆賣了馬養(yǎng)起人來了。

谷苗出得很不賴，可惜鋤不出來。我跟你三嫂天天去鋤，好像盡管鋤也只是那么一大片，在北頭鋤了這院子大一片，南頭的草長起來就找不見苗了。四面地鄰也都種的是谷，這一年是豐收年，人家四面的谷都長夠一人高，我那三畝地夾在中間，好像個(gè)長方池子。到了秋收時(shí)候，北頭鋤出來那一小片，比起四鄰的自然不如，不過長得還像個(gè)谷，穗秀也不大不小，可惜片子太小了。南頭太不像話，最高的一層是蒿，第二層是沙蓬，靠地的一層是抓地草。在這些草里也能尋著一些谷：秀了穗的，大的像豬尾巴，小的像紙煙頭，高的掛在蒿稈上，低的鉆進(jìn)沙蓬里；沒秀穗的，跟抓地草銹成一片，活著的像馬鬃，死了的像魚刺，三畝地打了五斗。老弟！光我那一圈馬糞也不止賣五斗谷吧？我跟你三嫂連馬工貼上一年才落下這點(diǎn)收成，要不連這五斗谷也打不上。這一年，人家都是豐年，我是歉年，收完秋就沒有吃的了。

村里人都打下兩顆糧食了，就想叫小孩子們識(shí)幾個(gè)字，叫干部來跟我商量撥工——他們給我種那三畝地，我給他們教孩子。我自然很愿意，可惜馬上就沒有吃的。村里人倒很大方，愿意管我飯，又愿意給你三嫂借一部分糧，來年給我種地還不用我管飯。這一下把我的困難全部解決了，我自然很高興，馬上就開了學(xué)。

這是前年冬天的事。去年就這樣撥了一年工，還是那三畝地，還種的是谷，到秋天打了八石五。老弟！你看看人家這本領(lǐng)大不大？我雖是四十多的人了，這本領(lǐng)我非學(xué)不可！今年村里給學(xué)校撥了二畝公地，叫學(xué)生們每天練習(xí)一會(huì)生產(chǎn)啦！我也參加到學(xué)生組里，跟小孩們學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。我覺著這才是走遍天下餓不死的真正本領(lǐng)啦！

老弟！在以前我也跟你想的一樣，覺著我這轎上來馬上去，遇事都要耍個(gè)排場，都是憑地板啦，現(xiàn)在才知道是憑人家老常老王老孫啦！唉，真不該叫把人家老常餓死了來！我看我常家窯那頃把地不行了，地廣人稀，雖然有些新來的沒地戶，可是汽車路兩旁的好地還長著蒿啦，誰還去種山地？再遲二年，地邊一塌，還不是又變成“荒山一處”了嗎！

老弟！再不要跟人家說地板能換糧食。地板什么也不能換，我那三畝菜地，地板不比你的賴，勞力不行了，打的還不夠糞錢；常家窯那頃把紅土夾沙地，地板也不賴，沒有人只能長蒿，想當(dāng)柴燒還得親自去割，雇人割回來，不比買柴便宜。

老弟！人家農(nóng)會(huì)主席跟區(qū)上的同志說得一點(diǎn)也不差，糧食確確實(shí)實(shí)是勞力換的，不信你今年自己種上二畝去試試！