病后的苔莉比從前的風(fēng)姿更娟麗了。替克歐掃除房子，替他整理書(shū)籍，替他折疊衣服，一切操作都由她經(jīng)手，決不讓給她的妹妹做，望著殷勤地操作的苔莉，克歐覺(jué)得她又另具一種風(fēng)致——年輕主婦所特有的風(fēng)致。她灑掃著在他面前走過(guò)時(shí)，就有一陣香風(fēng)——能使他沉醉的香風(fēng)向他的臉上撲來(lái)。

一天早晨克歐抱著霞兒從外面散步回來(lái)，看見(jiàn)苔莉在他的房里替他整疊被褥，疊好了被褥后又把克歐換下來(lái)的衣服一件一件的拿出去浸在水盆里。過(guò)一會(huì)又由廚房里拿了一把掃帚進(jìn)來(lái)替他掃除房子。

“媽媽，休息一休息吧?！笨藲W替霞兒喊苔莉做媽媽了。

“啊呀，啊呀。儼然主人公的口氣了?！碧蛐φf(shuō)了后，紅著臉看了一看克歐，隨即低下頭去。

克歐才覺(jué)得自己太不謹(jǐn)慎了，也雙頰緋紅的。苔莉像知道克歐不好意思。

“就不認(rèn)識(shí)我們的人來(lái)看，也不相信吧。這樣老的主人婆不會(huì)有這樣年輕的主人公吧。他們都會(huì)猜我們是姊弟吧。是的，前幾天鄰街的鄒太太過(guò)來(lái)玩，她看見(jiàn)你也是這樣的問(wèn)，問(wèn)我，你是不是我的弟弟?！碧蛐χf(shuō)。

“我就叫你姊姊吧。叫表嫂就不如叫姊姊方便些。以后，我就叫你姊姊了?！笨藲W也笑著說(shuō)。

“你不見(jiàn)得比我年輕吧。你是乙未？”

“不，屬馬的?！?

“那么，我還比你小一歲，外面上看，我就比你老得多了。是不是？”

“不見(jiàn)得?！笨藲W搖搖頭?！澳氵€像個(gè)十八歲的觀音菩薩?！彼χf(shuō)。

“等我過(guò)來(lái)撕爛你的嘴。”她真的笑著走過(guò)來(lái)，伸手到他的臉上來(lái)?？藲W忙躲過(guò)一邊。苔莉又趕上去。她笑得腰都酸了，走近他的身旁，伏在他肩膀上還不住地笑。那種有刺激性的香氣薰得克歐像吃醉了般的。他若不是抱著霞兒，早就攔腰把她抱近胸前來(lái)了。

霞兒看見(jiàn)她的母親笑，也跟著笑，聽(tīng)見(jiàn)苔蘭由火廚里出來(lái)的足音，苔莉忙離開(kāi)他的肩膀，從克歐手中把霞兒抱了過(guò)去。

——她的表示不單過(guò)于急進(jìn)，也很大膽的。我的運(yùn)命已經(jīng)操在她的手中了。一切任她自然而然吧。人力是有限的，你只有兩條路可走了，不即日離開(kāi)就快一點(diǎn)向她要求你的最后的要求吧。這種不冷不熱的態(tài)度決不是個(gè)辦法。

“菜弄好了？”克歐聽(tīng)見(jiàn)苔莉問(wèn)苔蘭，才從默想中驚醒過(guò)來(lái)。

“都好了。你們到外面吃飯去吧。”苔蘭抱著一個(gè)飯甑向廳前來(lái)，他們也跟了來(lái)。

克歐坐在苔莉的對(duì)面，占有主人的席位。每次吃飯時(shí)，他覺(jué)得他像個(gè)有了家庭般的人了。對(duì)苔莉只差一步的距離，但由不認(rèn)識(shí)他們的一般人看來(lái)，他完全是她的丈夫了。

吃了早飯后，他挾著書(shū)包上學(xué)去。苔莉抱著霞君送出去。他們走出N街口來(lái)。

“霞兒，回去吧。歐叔叔去買東西給霞兒，即刻就回來(lái)。”

霞兒那里肯聽(tīng)她的母親的話。她一面掙扎一面哭說(shuō)要跟克歐去。

“不得了！”苔莉抱著霞兒再跟了來(lái)。街路上的人在望他們?？藲W有點(diǎn)不好意思。但他看苔莉的態(tài)度是很自然的。

“你家的老爺在哪一家公司辦事呢？”街路旁的一個(gè)老婦人在問(wèn)苔莉。

“不是到公司里辦事?！碧蚝茏匀坏拇饝?yīng)那個(gè)老婦人。但她并不辯正——并不辯正他不是他的丈夫。

“那么，到衙門里去的？”

“到學(xué)堂去的?！?

“真幸福，有這么年輕的老爺?！崩蠇D人說(shuō)了后自跑了。

苔莉只紅著臉向克歐微笑?？藲W也臉紅紅的只低著頭向前走。

苔莉抱著霞兒送克歐到電車路上來(lái)了。那邊來(lái)了一輛電車。他要上車了，他大膽的走近苔莉身邊向霞兒的頰上吻了幾吻，他的鼻尖幾次觸著她的右頰。

“霞兒，歐叔父要去了喲?！?

一陣暖香撲向克歐的鼻孔里來(lái)。若不是站在大馬路上，他定摟抱著她親吻了。他坐在電車?yán)锶绨V如醉般的，他想，那時(shí)候馬路上并沒(méi)有什么行人，不該錯(cuò)過(guò)了這樣好的機(jī)會(huì)的。