牛老太太的黃凈子臉上露出點(diǎn)紅，不少的灰發(fā)對(duì)小髻宣告了獨(dú)立，四下里搭落著。一對(duì)陷進(jìn)點(diǎn)去的眼發(fā)出沒盡被控制住的得意的光，兩只小腳故意的穩(wěn)慢而不由的很忙叨。她得住了個(gè)施展才能的機(jī)會(huì)；英雄而得不到相當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，像千里馬老拴在槽前。她預(yù)備天賜的三天呢，這與其說是為天賜，還不如說是為她自己；辦三天不辦，天賜一點(diǎn)也不在意，反正他有了紀(jì)媽那兩口袋奶，還有什么可慮的呢。牛老太太得露一手。多少年了，老沒個(gè)事兒辦，這個(gè)機(jī)會(huì)不能輕易放過。

帶領(lǐng)著老劉媽，四虎子，和牛老者，她擺開了陣式。牛老者不反對(duì)，可是沒想到事情會(huì)這么復(fù)雜。他以為辦三天不過是請(qǐng)上幾家親友，叫廚子作上幾桌魚肉多而吃完非睡覺不可的菜而已。太太告訴他的事，他簡(jiǎn)直莫名其妙。事多去了，拿叫廚子這一項(xiàng)說，就夠?qū)懸槐緯?。幾件小燒，幾個(gè)飯菜，幾件冷葷，幾道點(diǎn)心，幾個(gè)大件，哎喲，太太好像是要開飯館子。菜定好，登時(shí)就是怎樣賃桌椅，而桌椅上還要鋪墊呢，而鋪墊也有種種呢。牛老者作了一輩子生意了，沒有一項(xiàng)生意像辦三天這么復(fù)雜的。他的腦子彷佛要腫起來，直嗡嗡的響；只能照計(jì)而行，太太說什么是什么吧。太太有嘴，他有腿，跑吧。跑得太累了，他會(huì)找個(gè)地方睡會(huì)兒去，省得回到家中又被派出來。太太手下的幾員大將，數(shù)他不中用。

老劉媽，別看快七十了，是非常的努力。一夜的工夫把桌子的銅件全擦得像電鍍的，椅墊子全換了新套。她的腳太吃力，可是有摔幾個(gè)跟頭也不灰心的堅(jiān)決。她的眼雖都睜著，可是左邊那只和瞎了一樣，只管流淚，不負(fù)其他一切的責(zé)任。但這不成問題，左眼不中用，右眼便加倍的努力：歪著頭，用右眼釘著東西，擦，洗，縫，補(bǔ)，嘴還唧唧的出聲，頗像小雞歪頭出神的樣子，可是沒閑著。她不能閑著。她得捧姑奶奶一場(chǎng)。

劉媽打內(nèi)，四虎子打外，這小子的腿好似是機(jī)器。從一方面說，牛太太對(duì)他很失望。他從十二歲便在牛宅，太太本想把他訓(xùn)練成個(gè)理想的仆人。四虎子干脆不受訓(xùn)練。二十歲了，還是用嘴呼吸氣，鼻子只管流清湯。說話永遠(yuǎn)和打架一樣，沒有一句和氣的。眉頭子擰著，冬夏常青的腦門上出著汗。在另一方面講，牛太太不能免他的職。他是她的親戚，況且他忠實(shí)。辦事不漂亮，可是不惜力呢；為買一斤白糖，他能來回跑六趟。這雖然費(fèi)點(diǎn)工夫，可是跑得是他的腿，太太也就不便太挑剔了。他永遠(yuǎn)不等聽明白了就往外跑，而后再跑回來問，要不然怎么老出汗呢。

紀(jì)媽以奶娃娃為正業(yè)，所以太太沒派她什么別的差事?？墒悄掏尥抟驳糜袀€(gè)樣兒，得加緊訓(xùn)練。怎樣抱娃娃，怎樣稱呼人，怎樣立著，太太一絲不茍的全教導(dǎo)下來。兩天的工夫，紀(jì)媽的腳尖居然翻的減少了度數(shù)，而每一張嘴會(huì)想把“唵”改成“太太”。穿上了新藍(lán)布褲褂，頭也梳整齊，除了嘴角還一時(shí)緊縮不來，看著實(shí)在有個(gè)樣子了。

至于咱們的英雄，也真算露臉，吃的香，睡的好，尿的勤，哭得聲高，仿佛抓住了生命而要及時(shí)的享受。他一哭，六只小腳全往這兒跑，紀(jì)媽先到，太太居中，劉媽殿軍。一人有一種慰問，可是他全置之不理，任情的哭下去，直到口袋乳送到唇邊為止。他曉得他是英雄，是皇帝。

三天到了。老鴉還作著夢(mèng)呢，牛家的人就全起來了。世界上的人雖多，但是自家添人進(jìn)口到底是了不得的事。細(xì)想起來，自要你注意自家的事，也就沒那么大工夫再管世界了。牛老太太的自私是很有理的。一個(gè)娃娃的哭聲使全家顫動(dòng)，必須充分的熱鬧一回，孩子哭繼以狗咬，生活才落了實(shí)。牛老太太高興，她的兒子必須是全家大小與親戚朋友的欣喜的中心。她自己打扮停妥，開始檢閱部下：牛老者的馬褂沒扣好，首先挨了申斥。四虎子的耳朵上竟自還有泥，男人簡(jiǎn)直沒辦法！老劉媽都好，就是直打哈欠；太太本想叫大家早起，為是顯著精神，敢情有的人越早起越不精神；理想與事實(shí)常這么擰股著。紀(jì)媽很不壞，就是不大喜歡，大概是想起自己的娃娃；這是她自己找別扭。天賜還睡呢，可是全份武裝在半夜里已經(jīng)披掛好：全是新的，頭上還戴了小紅帽，帽沿上釘著金壽星看著十分的不自然，可是很闊氣。

檢閱完畢，天還沒亮呢。借著燭光，太太指揮著陳列禮物。牛老者的朋友大多數(shù)是商人，送來的多半是鏡框和對(duì)聯(lián)。鏡框中的彩畫十張有九張是“蘇堤春曉”，柳樹真綠，水真藍(lán)，要是不從藝術(shù)上看，顏色的濃厚倒頗有可?。惶K堤上立著個(gè)打洋傘的大姑娘，比柳樹高著一頭，據(jù)牛老者看這很有畫意?？蜃涌墒遣煌?，有的是斑竹的，有的是黑木頭的，有的是漆金的。太太把漆金的定為頭等，叫四虎子給掛在堂屋的正面，其余的分懸左右。對(duì)聯(lián)都像是一個(gè)人寫的，文字也差不多，最多的是“買賣興隆通四海，財(cái)源茂盛達(dá)三江”。這都掛在東西屋；太太不大喜歡對(duì)聯(lián)，因?yàn)榕c小娃娃沒關(guān)系。到底是親戚送來的切于實(shí)用，小衣裳，小帽子，小鞋，還有幾匣衣料。按著規(guī)矩說，應(yīng)當(dāng)送小米雞蛋糕與黑糖，可是大家都知道既非牛太太作月子，似乎不必這樣送。牛太太也很滿意。自己既享用不著，都便宜了紀(jì)媽，那才合不著呢。這些禮物都擺在堂屋的條案上。陳列妥當(dāng)，廚子到了，開始剁肉，聲勢(shì)浩大，四鄰的識(shí)見不廣的狗全叫起來。牛老太太嘆了口氣，這才像回事。打算叫自家威風(fēng)凜凜，得設(shè)法使狗們叫，這才合規(guī)矩。

老劉媽的手指全是紅的，染了多少紅蛋，幾乎沒人能知道。雞蛋設(shè)若會(huì)覺到驕傲的話，這是最好的時(shí)機(jī)了。就是那小而不起眼的蛋，涂得紅紅的便也登時(shí)顯著特別的體面。況且那些平常和“蛋”發(fā)生關(guān)系的字眼，在此刻全似乎沒有聯(lián)屬，而另有一些以“紅”為中心的吉利話兒和它打成一氣。老劉媽把染好的蛋都放在銅盤子上，像幾盤子什么神秘的寶珠，鮮艷，濃厚，圓滿，帶著子孫萬代的祥氣。紅蛋預(yù)備好，她和太太細(xì)心的研究了一番，把洗三該有的東西，如艾子水，如老蔥，如帶孔的老錢，如燒礬末，全都放在天賜的左右，看起來非常的嚴(yán)重，彷佛生命的開始比一師人馬的開拔還要復(fù)雜；在一條小生命上的希望是無窮無盡的。

八點(diǎn)以后，親友陸續(xù)的來到。牛老太太接待親友的神氣很值得注意。她的態(tài)度便是慈善的本身，笑著，老眼里老像含著點(diǎn)淚光，帶出非常感激大家的意思。及至細(xì)一看，她是對(duì)自己笑呢。她覺到自己的能力，她是叫大家看看她的本事與優(yōu)越。對(duì)那些窮苦一點(diǎn)的親友，她特別的謙和，假如他們是借了債而來行人情的，那正足以證明她的重要與他們的虔誠。是的，她并沒有約請(qǐng)這些苦親友，而他們自動(dòng)的趕上前來。無論怎樣為難，他們今天也穿得怪干凈，多少也帶來些禮物，她沒法不欣賞他們的努力——非這樣不足算要強(qiáng)的人。王二媽的袍子，聞也聞得出，是剛由當(dāng)鋪里取出來的；當(dāng)然別的物件及時(shí)的入了當(dāng)鋪。李三嫂的耳環(huán)是銀白銅的。張六姑的大襖是借來的，長(zhǎng)著一寸多。牛老太太的眼睛把這些看得非常的清楚；很想獎(jiǎng)勵(lì)她們一番，可是她的話有分寸：“哎，沒敢驚動(dòng)親友：這怎說的，又勞你的駕；來看看小孩吧?！?

她心里明白——“本來沒想請(qǐng)你們?！彼齻円裁靼?，可也另有一派答對(duì)：“應(yīng)該的呀，給你來賀喜；要不是那個(gè)呀，昨天就來幫助你張羅了；都仗著你一個(gè)人，可真不容易！”

說著，來到天賜的展覽室，大家一齊失聲的“喲！怎么這么胖呀，多體面呀，可是個(gè)福相！”

屋里已坐定七八位老太婆與媳婦，把天賜團(tuán)團(tuán)圍住，差不多都吸著煙卷，都夸獎(jiǎng)著天賜的福相，都高聲彼此的招呼，都嘴里談著娃娃，而眼中彼此端詳著衣裳打扮。屋里的溫度忽然增高十度。后來的繼續(xù)進(jìn)來參觀，先來的決不想讓位；特別是有些身分的人，干脆坐在娃娃的身旁，滿有自居子孫娘娘的氣概。天賜莫名其妙，只覺得憋悶得慌，再也不能安睡，小眼睛直眨巴，這使大家更加倍的佩服：看這倆大眼睛，懂事似的！

男賓，除了至親，沒有詳細(xì)參觀娃娃的權(quán)利，都在東西屋里專等著喝喜酒。牛老者的招待方法與太太的完全不同，絕對(duì)沒有一定的主意。他想不起說什么好，又覺得一言不發(fā)也未必對(duì)。他轉(zhuǎn)著圓臉向四面笑，笑得工夫太大了，便改為點(diǎn)點(diǎn)頭，點(diǎn)頭太多了，便隨便的說一句：“可不是，”“抽煙吧?！鳖^上出了汗，這是個(gè)啟示：“什么時(shí)候了，天還這么熱！”大家說：“你是喜歡的，天并不熱?！彼饋?。他的身后跟著四虎子，他一說“抽煙吧，”四虎子便把煙遞過去——始終沒管倒茶，因?yàn)橹魅藳]說。東西屋里的文化比起堂屋的來要低著很多，牛老太太知道這群土豆子專為來吃飯。她下了命令，先給東西屋開飯。

飯的確不壞，各位掌柜的暫時(shí)拋開關(guān)于作買賣的討論，誠心的吃了個(gè)酒足飯飽，個(gè)個(gè)頭上都出著熱汗，然后牙上插著牙簽，騰出手來用熱手巾板狠命的擦腦門子。腦門擦亮，撲過煙筒去，吸著煙三三兩兩的偷著往外溜。

女賓席上可不這樣簡(jiǎn)單，每一桌都至少吃個(gè)五六刻鐘。這很官樣。據(jù)牛老太太看?？墒?，有一點(diǎn)叫她未免傷心：各桌上低聲的談話，她掃聽著，似乎大不利于天賜。屋中的光景彷佛忽然暗淡了好多，空氣中飄著一片問號(hào)。牛老太太張羅著這桌，眼瞭著那桌：張六姑的薄嘴唇動(dòng)得像是說“私孩子”。李三嫂神出鬼入的點(diǎn)了點(diǎn)頭。無論你把謊造得多么圓到，你攔不住人們心里會(huì)繞彎。特別是那幾位本族的，在牛太太的視線外，鼻子老出著涼氣，這些涼氣會(huì)使她覺得涼颼颼的，好像開著電扇。牛太太的心中不很自在。她知道牛老者是老實(shí)頭，假如她們把他包圍上。事情可就不見得好辦。她得設(shè)法賄賂她們。天下最有效的辦法就是收買；自己吃肉，得讓旁人至少啃點(diǎn)骨頭，英雄的成功都仗著隨手往外扔骨頭。自私的人得看準(zhǔn)了肉而決定舍了骨頭；骨頭扔出去，自有自告奮勇愿意當(dāng)狗的。老太太心中盤算開了：給她什么，給她什么，給她什么，然后對(duì)她說什么，對(duì)她又說什么，叫她們分離開，而后再一一的收拾。先分紅蛋，這是個(gè)引子，引子是表示吉祥，吉祥的底下再有些沉重的東西，大家的鼻子自然會(huì)添加熱度而冒出暖氣來。

辦法果然有效，大家看完洗三還不肯走，等著吃晚飯。牛老太太準(zhǔn)知道她們一出大門，鼻子還會(huì)涼起來，可是在分別的時(shí)候彼此很和氣。把客人送了走，她嘆了口氣，只成功了一半！她問老伴兒看出什么故典來沒有，老者抓了抓頭，他只看出大家吃得很飽，對(duì)于政治，他簡(jiǎn)直是一竅不通。不過這也好，牛太太正好把事情暗中都辦了，叫他去頂著惡名。老太太所沒看到的是這個(gè)：誰也曉得牛老頭是老好子，而她是諸葛亮，聰明人就是有這點(diǎn)毛病，老以自己的藐小當(dāng)作偉大，殊不知?dú)v史上并沒有這樣的事。要是有的話，人心早變成豆兒那么小了。

不論怎說吧，天賜的存在，是好是歹，已經(jīng)是公認(rèn)的了。自要紅蛋被人分去，你想向生命辭職也不容易了！