那滄州王知州為人，是讓柴進(jìn)識透了的。所以這時(shí)知州衙里有人來請過衙去敘話，料著又不是好事，便叫差役們將來人回復(fù)了，道是此處到有遠(yuǎn)客，稍待便會(huì)過衙來，將話回復(fù)去了。州衙里卻又連來兩次差人，說是統(tǒng)制有遠(yuǎn)客不能離開時(shí)，知州相公要親自來拜訪，卻使得么？柴進(jìn)聽了這話，倒有些驚訝，王知州又聽到了什么軍事，恁地急著要人過衙？于是讓著新來兄弟且自吃酒，自己便又騎著馬到知州衙里來。

那王知州迎著，陪進(jìn)到內(nèi)堂暖閣子里，先唱了一個(gè)肥喏，然后躬身一揖道：“某與金賊誓不兩立，如有用我力之處，肝腦涂地，在所不辭?！辈襁M(jìn)想不到他會(huì)出這種言語，便道：“明公突發(fā)此言，必有所謂。”王知州將柴進(jìn)讓在術(shù)榻上相對坐下，侍役拜過了茶，他揮手讓侍役們退出，立刻在臉上掛下兩行淚痕。柴進(jìn)慌了，瞪了眼問道：“明公怎地？”王知州將手輕輕一拍木榻矮幾道：“悔不聽統(tǒng)制的話，吃了這回大虧。便是他們走出滄州境界，西北角上，來了一隊(duì)流竄的胡騎，將敝眷男女上下人等二十余口，還有車馬箱柜一齊擄去。財(cái)物喪失了，小可都不在意。只是小可年將五十之人，才生兩個(gè)小兒，于今都被賊人擄去，畢生精力盡矣。”說著，又在矮幾上輕輕一拍，那淚珠越是泉涌般流將出來。紫進(jìn)聽了，卻也為他難受，因道：“果然有這等事，明公何以知道？”王知州道：“隨去的差拔，有兩個(gè)逃得回來，說了此事。還是宣副統(tǒng)制拿了公文，派人保護(hù)他到城邊，城上將繩索把他吊進(jìn)來的?！辈襁M(jìn)道：“可曾打聽得是金人哪路兵馬？”

王知州跌腳道：“正因?yàn)檫@兩個(gè)蠢材當(dāng)時(shí)只顧逃命，滾入地溝里，藏得沒有蹤影，待得賊兵去了很遠(yuǎn)，方始抬起頭來。他們哪里知道得金人是哪路兵馬？小可也正為這事發(fā)愁，柴統(tǒng)制可能為弟想一挽救之策？”柴進(jìn)沉吟道：“若是知道此事是那路賊兵所為，我們還可以調(diào)一支勁旅沿了那賊去路去追索回來。于今卻不省得是哪路賊兵，又不知道向那方逃去，這要去尋找寶眷，卻不是大海撈針？”王知州道：“便是恁般，教人十分灰心?！闭f著，不住長吁短嘆。柴進(jìn)道：“明公將柴某喚來，是否還有其他囑咐？”王知州道：“并無他事，只是想請求將軍策劃一二。雖不能把敝眷全數(shù)救回，救出一個(gè)便活了一個(gè)?，F(xiàn)在將軍說，這是大海撈針，只索罷了?！彼f話時(shí)，手理著滿部蓬亂髭須，低了頭，嘆著無聲的氣。那淚珠由臉上滾下，直由須梢上落到懷里。柴進(jìn)因道：“尋覓寶眷，雖是一件難事，但金人現(xiàn)在八方會(huì)合，正在打算侵犯大名，跟蹤向金人后面去追尋，卻也不見得毫無著落?！蓖踔莸溃骸叭羰枪鐚④娝?，卻必須發(fā)動(dòng)人馬跟在后面廝殺。滄州五七千人馬，兀自保守城池不得，卻如何能在數(shù)萬金兵之后去追擊他？”柴進(jìn)道：“兵貴精而不貴多，若是指揮得宜，自不難打了勝仗。明公當(dāng)知柴進(jìn)兄弟們只一百單八個(gè)人，當(dāng)年卻橫行河朔，沒人敢奈何我們?！蓖踔莸溃骸皩④妭冏允鞘钟⒂?，卻怕今日滄州，只有將軍與宣將軍二位，也覺孤掌難嗚。”

柴進(jìn)臉上帶了笑容，回道：“好教明公得知，方才著人回復(fù)，道是有遠(yuǎn)客到此，并非別人，便是由中原來的三位兄弟戴宗、石秀、朱武。他們由大名來，曾與那里都統(tǒng)制盧俊義商議好了，檄約相州，磁州兩處兵馬在大名會(huì)合，北上冀州，來阻遏金兵。他們這三處，怕不有萬余兵馬，那時(shí)，小可自提一支孤旅，邀了這北來三位兄弟協(xié)助，便在河北平原夾攻金兵一陣，也教他休小覷了我們這幾個(gè)州縣?！蓖踔莸溃骸皩④娝f自是實(shí)情，但大名知府趙野，現(xiàn)兼任著北道都總管，小可在王太輔那里，夙昔與他有些來往，知道他是個(gè)怕事人。他怎肯讓盧統(tǒng)制調(diào)動(dòng)整萬軍馬與金兵對陣？”柴進(jìn)聽他恁般說，卻是不解，因睜了眼向他望了出神。因道：“相公此言，卻道得是必等金兵直薄城下了，是趙總管才肯出兵，卻不是怕事人格外有事？”王知州被他問著，在哭喪了的臉色上，透出一重紅暈，手搔了髭須，不免躊躇著，口里卻支吾著道：“小可自不恁地說，但那趙知府實(shí)是個(gè)怕事的人。這件事休提他了，將軍既有好友來了，這卻是跳火坑救人的胸襟，小可十分佩服，明日當(dāng)聊備水酒請過衙來一敘，便請將軍先容。將來敝眷若有生還之望，還少不得多多求助于各位義士?！辈襁M(jìn)見他把話提到此處，淚珠又在眼眶里轉(zhuǎn)了圈子只待落下，使安慰了他一番，相約將來必活捉幾個(gè)番將，來與金人交換他的家眷。王知州雖覺得此話未必當(dāng)真做到，卻也添了一線指望，便十分的向他道謝。

柴進(jìn)回到自己衙署里，戴宗等還在吃酒等侯，柴進(jìn)又陪著吃了一會(huì)兒，兄弟們盡情歡敘。道及王知州家眷被擄時(shí)，雖說那是孽由自作，也都十分惋惜。到了次日，王知州真?zhèn)€設(shè)下了酒宴，為來的三籌好漢洗塵。因有軍事在席間商量，探實(shí)得金兵卻不在境內(nèi)，也邀了宣贊入城，一同歡敘。席間議定了，將宣贊所部人馬調(diào)進(jìn)城來，以防金兵有意外的偷襲，柴進(jìn)卻隨同朱武，戴宗、石秀共帶本州三千兵馬，向冀州反撲，暗襲金兵的后路。那王知州是個(gè)軍事外行，對了這幾籌好漢，自沒個(gè)主張。又想到柴進(jìn)真能捉得幾員番將來，便也不難向金人換了家眷。雖是他們走了，州城里嫌空虛些個(gè)，金兵已越過了本州境界，料得向回殺來也有柴進(jìn)人馬在半路里擋住，自也附和了他們。在當(dāng)日晚間，便有盧俊義派來的快馬細(xì)作帶來蠟丸文書，柴進(jìn)劈開蠟丸外衣，取出里面文書看時(shí)，那信道：

盧俊義謹(jǐn)頓首，致書滄州柴統(tǒng)制閣下：

日前戴、朱，石三兄犯險(xiǎn)北行，以其義勇，又素機(jī)警，諒得安抵治下，此間兵事都署，諸由陳述，諒蒙鑒及。賊兵東壓幽燕，西繞朔代，兩路步騎兵，約共十五六萬，同時(shí)呼應(yīng)南下，其志決不在小。若使其得志，會(huì)師河岸，則中原局勢，寧可聞問？賊縱不渡河，而大河以北非吾有矣。義已飛書呈報(bào)鄧州張都總管，望其向闕請纓率部北上，庶幾吾弟兄百八人，戮力同心，得以同死國事。而吉兇相共，亦不負(fù)初盟。即有不能亦望飛奏朝廷，嚴(yán)令太原文武，固守重鎮(zhèn)。而義與北上諸兄弟率萬余健兒，與賊周旋河朔平原，使賊合流之狡計(jì)無從，而朝廷乃能從容計(jì)劃，有所固圉退賊。太原之守，責(zé)在他人，自非吾儕所能指使。而在河朔堵賊之路，煞賊之勢，緩賊之兵者，則不才與各兄弟，應(yīng)有臺我其誰之仔肩。大名趙知府身兼北道都總管，本應(yīng)當(dāng)此大任。然義與之相處稍有時(shí)日，知其善謀所以事蔡太師、王太輔而外，實(shí)無他能，商之適有以泄軍機(jī)，使其聽吾提兵調(diào)將，不為阻撓，愿已足矣。雖然，以吾兄弟以往蒙國家之恩澤，受親師之訓(xùn)練，則今日之事，實(shí)為其抱負(fù)與學(xué)藝，所欣逢之一日。是名公巨卿不來，吾儕慨當(dāng)以慷，正好為屈在下位藏在草莽者同吐一口氣也。書發(fā)之日，磁、相兩處之兵，共得四千，已來大名會(huì)合。義亦盡量抽出本府兵馬六千，湊成萬數(shù)。統(tǒng)兵將領(lǐng)除義外，有史進(jìn)，燕青，陳達(dá)，湯隆。而尤令人興起者，楊雄、時(shí)遷兩弟，馳書相告，亦已抽黎陽兵馬千人，星夜馳來，誓以同赴國難。其力愈為綿薄，而其忠義乃愈覺火熾。不圖吾僑渡河而后，有此盛會(huì)。所望兄得此書后，即整頓部屬，緊躡賊后，會(huì)師滹沱、滹陽兩河之間。沿路多設(shè)疑兵，少與交接，使金兵不明虛實(shí)。步步徘徊。然后義屯兵冀野，廣駐村寨。深溝高壘，故不與戰(zhàn)。如是金人欲一一攻我，必緩其南下之期。置我不顧，是留我萬余之師于陣后，又為軍家大忌。進(jìn)退狼狽，必其苦惱。使朝廷知金寇之不容深入，知河朔之必須困守，早派大軍渡河作殊死戰(zhàn)，則金兵勞師襲遠(yuǎn)，難敢久留。當(dāng)自潰于冀州地域。即或不然，以吾萬余死士，志不生還，亦不準(zhǔn)減金兵銳氣也。師發(fā)在即，先此布達(dá)，引頓北望，敬候佳音。

（大宋宣和七年十一月日。）

柴進(jìn)把書信看了，便傳給弟兄們觀看。大家傳觀完畢，朱武左手執(zhí)書，右手撫著髭須，又坐著仔細(xì)閱讀了一遍。柴進(jìn)道：“朱家兄弟看盧兄安排好嗎？”朱武道：“金兵用騎兵四處騷擾，我們用堅(jiān)壁清野的法子去應(yīng)付，自是正理。但所怕的金兵已是奪了河北許多城池，并不是沒有落腳處。此計(jì)雖好，只是晚些?！辈襁M(jìn)道：“除此之外，也再無良策。滄州兵馬是早已布置好了的，既是俊義兄長已經(jīng)發(fā)兵北上，我們這里便不宜遲，明日就出兵?！笔阕谂赃?，望了柴進(jìn)，便微微發(fā)笑，卻又搖擺了頭。柴進(jìn)道：“石兄何故發(fā)笑？”石秀起身拱手道：“非是小可事外之人，卻來挑撥兄長與王知州同僚義氣，委實(shí)我看那廝舉動(dòng)不是個(gè)端人?，F(xiàn)在河北州縣官吏，非逃即降，王知州他會(huì)有這分義勇來與國家守這座城池？”柴進(jìn)道：“此人本不可信，但一來我留宣贊在此，料他作不得甚怪。二來他眷屬財(cái)物為金兵擄去，他正恨得金人牙癢癢地，卻不見得去投降了金人。”石秀笑道：“小可不過提醒一聲，凡事不必有，卻不妨恁地想?！辈襁M(jìn)心中暗忖，石秀自是特精細(xì)些，那王知州兀自發(fā)誓與金賊不兩立，肯去暗暗投降金人，難道是金兵擄了他的金銀細(xì)軟，妻妾兒女，卻把他擄得心服口服了？世界上有這般賤骨頭！他恁地想了，便不把石秀言語放在心里。晚間把宣贊傳進(jìn)衙來，在燈下仔細(xì)叮囑了一番。宣贊叉手道：“哥哥放心，你既丟下了三千人馬給我，足以保守這座城池。況且金兵大部已經(jīng)南下，要攻打這個(gè)偏東的滄州時(shí)，他早就來攻打了?？此麄兟窂?，分明是進(jìn)攻大名，預(yù)備渡河，并無意攻打山東，滄州非為其必爭之地，料無干系。便是金兵來打，小弟決定死守，待兄長回師來救。”柴進(jìn)道：“恁地更好，王知州雖是個(gè)庸懦之人，究是一州主官，兄弟凡有大事動(dòng)作，也須與他怍個(gè)商量?！毙澐Q是。柴進(jìn)卻把人情作到，又連夜同宣贊去見了王知州。王知州自知攔阻柴進(jìn)不得，只是皺了眉頭向他苦笑。柴進(jìn)卻著實(shí)安慰了他一番，道是滄州無事。

這晚五鼓，柴進(jìn)用了橫?？けR統(tǒng)制官銜，命令石秀為前站先鋒，帶領(lǐng)一千兵馬先走。命朱武為隨營參軍，自帶二千五百多兵馬，分了五營作為中軍。戴宗帶五百兵馬隨后策應(yīng)。天明日出，三聲號炮放出，開了西門，石秀先領(lǐng)千余人馬向冀州出發(fā)。柴進(jìn)便后一兩個(gè)時(shí)辰，統(tǒng)率大兵出城，宣贊隨在馬后，親自送到濠岸，那王知州騎了一匹馬也送到城口。柴進(jìn)戎裝坐在馬背，向宣贊拱手作別，再叮囑一聲凡事慎重，然后策馬前行。這時(shí)已是隆冬時(shí)候，河朔寒重，積雪遍野。寒風(fēng)掠過枯林，嗚咽悲號。大隊(duì)人馬在銀裝玉琢的世界里前行，只是腳步馬蹄踏了雪路噗咤作響，卻沒有塵頭飛起。柴進(jìn)披甲掛劍，騎馬在大隊(duì)人馬后面督率前進(jìn)，但見白雪平原上，將人馬旌旗映照得分外鮮明。人馬排成行列屈曲行走，好象一條五彩長龍，張牙舞爪，在海洋里活動(dòng)。柴進(jìn)想起盧俊義來書，說的多設(shè)疑兵一句話，便向同行的參軍朱武問道：“朱兄，你看大地?zé)o半點(diǎn)塵埃。若在高處張望，可見前后數(shù)十里的軍馬行動(dòng)。未免引起我一件心事?！敝煳湫Φ溃骸靶珠L想必是想起盧兄信中多設(shè)疑兵的那句話?！辈襁M(jìn)笑道：“朱兄果一猜便著。”朱武道：“在城中曾請兄準(zhǔn)備東道都總管和青州兵馬旗幟，可曾齊備？”柴進(jìn)道：“倉卒中預(yù)備不多，正是未曾問兄何時(shí)可用？”朱武在馬上將馬鞭指了前方人馬行列。因道：“我們這三千余軍馬，在平原上散布開來，那有多大氣勢，便是多張旗幟，只說是滄州來的，金兵卻也會(huì)認(rèn)為尋常。因?yàn)闇嬷莸孛妫緛頉]有什么軍馬，我們打了滄州旗號，金兵料著便是我們直追了他們廝殺，也段有多大力量?，F(xiàn)今天下四道，南道在鄧州，一時(shí)北上不及。西北兩道，卻不走我們這條道路。我們打了東道應(yīng)天府旗幟，象是大寬轉(zhuǎn)繞道過來。青州雖無多少兵馬，與河北偏東各縣鄰近，若救援河北也不難由此西行，所以青州旗幟卻也使得。于此還有一層好處，疊兵也知道滄州有五七千兵馬，如今不打滄州旗號，他卻道守城兵馬未動(dòng)，自不敢隨便窺伺城池?！辈襁M(jìn)聽了鼓掌稱妙。因道：“兄弟有此妙策，何不在城里便告訴我？”朱武道：“滄州城里，怕有金兵細(xì)作，若明白打了他處州縣旗號，益發(fā)讓人疑心我們膽怯。軍事自以機(jī)密為先，何必讓那無干的凡都曉得？”柴進(jìn)聽了大喜，便把軍中糧草車?yán)锊氐那嘀萜鞄?，著人趕上一程，送經(jīng)石秀前軍換上。自己中軍，也撐起東道都總管胡字旗號。

這時(shí)，已經(jīng)出了滄州境界，渡過滹陽河，轉(zhuǎn)向西南。柴進(jìn)作了蠟丸書信，派人一路迎向大名來軍去報(bào)信。軍行三日，前面先鋒隊(duì)著人報(bào)來，在大路上發(fā)現(xiàn)了無數(shù)人馬腳印。附近村莊人煙均絕，只是些空寨子。朱武在柴進(jìn)馬后隨行，便在鞍上向他獻(xiàn)計(jì)道：“柴兄聽著嗎？這必是金兵由前面擄掠了過去。我們現(xiàn)今第一要知道金兵有多少由此南下？第二要知道他向哪路進(jìn)行？他既是擄掠了過去的，必有糧草車仗在后隨行。我們以少擊多，只有去燒劫他的糧草卻是事半功倍?！辈襁M(jìn)在馬上沉思了一會(huì)兒，因點(diǎn)點(diǎn)頭道：“兄弟此言，頗是有理。但我們既故意張掛了應(yīng)天、青州兩處旌幟，有意讓金兵知道，又怎地好去偷襲他的糧草？”朱武笑道：“雖是恁地說，金兵卻也不能為有我們這支兵，卻把糧草藏起了?！辈襁M(jìn)道：“既是這般安排，我等可緩行半日路程，探聽了金兵行蹤，再作計(jì)劃?！敝煳涞溃骸罢且蛐峙_如此說?！辈襁M(jìn)又傳了將令，著前站不必前進(jìn)，中軍人馬在路邊尋得大所莊院，便直穿莊門，前去駐屯。原來這兩日行來，雖是人民稀少，卻還羈留著半數(shù)。加之風(fēng)雪載途，天寒地凍，路上不見行人，也不甚介意。這時(shí)進(jìn)得人家莊門，卻是人民逃得聲影俱無。滿莊里積雪，路途井口都埋沒了，有些人家開了門戶，有些人家窗戶門板都倒在深雪里。早有軍士將情形報(bào)道上來，紫進(jìn)在莊門口下了馬，與朱武步行入莊。但見細(xì)軟什物、柴草雜糧，或多或少，都狼藉在雪里。有兩所整齊些的房屋，被火燒了，焦糊的粱柱，和雜亂的磚瓦，與積雪參合了，地上高低不一。有幾堵未倒的墻，禿立在寒空，白雪相映，燒痕嶄新，頗是凄涼。這所莊院，約莫有二三百戶人家，外面圍了個(gè)土筑大寨墻，南北有兩座碉樓。寨子里面樹木參差，椏權(quán)杈的向上長著鍍銀的枝干，牛欄豬圈，連串放在人家后面，頗似殷實(shí)之象。但是偌大一座莊院，卻是無人。有幾只餓狗，已無喊叫的能耐，看到人來，拖了尾巴就跑。隨著走進(jìn)村屋里面，陸續(xù)的在積雪里發(fā)現(xiàn)了人腿衣角，兵士們隨處掘開積雪，倒有不少的被殺死尸。其后在人家屋里、井里、糧倉里，也都找出了死人。

柴進(jìn)著人清理了一所房屋，在里面設(shè)了中軍帳。便約了朱武在屋里坐地，找了些破爛木料，堆在墻角燒火。小枝們又在莊子里搜得兩甕酒，搬將入來。柴進(jìn)搬兩把椅子，和朱武向火，著小校們把酒甕開了泥封，用碗舀了酒來吃，看了雪與朱武談話。因道：“金兵所過之處，恁般燒殺，想是擄掠得財(cái)物不少。載了許多財(cái)物，必不是胡騎平常那艘來去飄忽?！敝煳鋵⑹峙趿送氤跃疲劭戳四静裆厦俺龅幕鹧?，只是出神?？戳T了火，又向外看看院落里的枯樹，見那樹枝上積雪，被北風(fēng)吹著，向南方飛舞。便向柴進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“兄長且看小弟略使小計(jì)，必讓金兵大大驚慌。計(jì)策且休說破。兄長與小可上馬出莊，再巡奄一周如何？”朱武說時(shí)，便已放下酒碗，站起身來。柴進(jìn)見他情形頗是機(jī)警，便也起身同路出門。朱武手執(zhí)馬鞭，踏著雪站在打麥場上，向四周天空觀望。這時(shí)，雞子黃色的太陽偏在西邊天腳，照著積雪發(fā)出光來。天空里寒鴉千百成群，背了陽光，由西北向東南飛去。一路聒噪著呱呱亂叫。天空幾片凍云，似動(dòng)不動(dòng)，也成了金黃色。正出神時(shí)，小校們已牽了兩匹坐騎來，他跳上馬去，卻與柴進(jìn)拱了兩拱手道：“我兄且來一觀?！辈襁M(jìn)也就跳上馬，緊隨了他馬后出莊。朱武隨了莊外大道西走，行到十字路邊，卻勒住了馬，柴進(jìn)看時(shí)，這里是個(gè)小村鎮(zhèn)，約莫有十余戶人家都已燒光，只有些禿墻與磚瓦堆對峙在雪地里。街中有幾棵大槐樹，這時(shí)落光了樹葉，枯枝卻由雪花完全遮蓋，倒象是幾樹梨花。柴進(jìn)見朱武不住向這幾株槐樹出神，自己雖也看著，卻不解所謂。朱武看罷，勒轉(zhuǎn)馬頭，向北走去，一路只張望地上。柴進(jìn)也看這地上時(shí)，有那笨重的車轍，亂軋著雪地，中間夾雜了人腳與馬蹄印。朱武跳下馬來，低頭在路上仔細(xì)觀望了一陣，然后哈哈笑道：“果不出我所料?！彼f著，又跳上馬來。柴進(jìn)問道：“我兄有何心得？”朱武道：“小弟沿路看來，料著金人所擄得的財(cái)物，卻己先行解運(yùn)北上，此理本來易明，決無帶了財(cái)物打仗之理。知道此處迫近十字路口，所以來看一遍。于今看到人的腳印，馬的蹄印，朝北去的是新跡，分明將車輛搬運(yùn)貨物，由此北去未久?！闭f著，將馬鞭向北一指道：“此處二十余里，有一停云寨，是個(gè)小城池，可屯軍馬，料著那里，必是個(gè)金兵軍站。石秀兄弟帶兵由此經(jīng)過，未曾理會(huì)，頗是失察。”柴進(jìn)道：“我立刻派人通知他便是。”朱武搖手道：“休要，小弟有一條小計(jì)，可貢獻(xiàn)給哥哥發(fā)個(gè)利市。”于是二人并馬回寨，朱武在馬背上一路將計(jì)策告知了他。柴進(jìn)聽他解說得詳盡，甚是歡喜，于是決定依汁而行，這就緊接了一番大廝殺了。