這總管衙門(mén)大堂上，大家方圍了戴宗、李逵，看他說(shuō)些甚的。忽見(jiàn)戴宗栽倒在地，大家哄然一聲。張叔夜看了他二人跑來(lái)恁般焦急情形，已是吃上一驚?，F(xiàn)在戴宗暈過(guò)去，便親自下位來(lái)探望。那截宗緊閉了雙目，只剩得一絲悠悠的氣。李逵站在一邊，也是呆翻了雙眼。這時(shí)雖有衙將們，抬上前去，將戴宗抱起。無(wú)奈他周身癱軟，站立不住。張叔夜搖搖手道：“休得亂動(dòng)，且抬到內(nèi)堂，好好將息了?！币蚧仡^向李逵道：“李逵你也將息了去，待得神志清楚了，再來(lái)回話?！崩铄映獋€(gè)喏道：“總管相公，鐵牛不恁地。只是戴宗哥哥在燕京帶了瘧疾起程，病體十分沉重，求相公快些診救則個(gè)?！彼f(shuō)話時(shí)，頭上大汗向臉上直淋下來(lái)兀自不止。張叔夜著兩個(gè)軍漢，將李逵攙住，便自往內(nèi)堂去看戴宗。李逵將來(lái)攙扶的人推開(kāi)，笑道：“鐵?；⑺啦坏股恚酪膊灰藖?lái)攙我?！闭f(shuō)著，在鼓架子橫檔上坐了，將兩手撐了膝蓋，只是喘了氣。一霎時(shí)，宋江趕了來(lái)，直奔到他面前，將手挽了李逵手，向他臉上望著，問(wèn)道：“兄弟，你懲地了？卻幸得相見(jiàn)?！崩铄拥溃骸拌F牛不怎地，戴宗哥哥剛才暈倒在堂上，相公已抬他入內(nèi)堂去了?！彼谓溃骸靶值?，你休得使性，好好將息了，我且到內(nèi)堂去?！闭f(shuō)著，也顧不得禁忌，直奔內(nèi)堂。早有兩個(gè)軍漢迎上前來(lái)，道是戴都監(jiān)在西廂房里睡倒，便迎了宋江前去。張叔夜不等軍漢通知，在簾子里便嘁道：“宋統(tǒng)制只管入來(lái)?！彼谓坪熯M(jìn)去，見(jiàn)戴宗直挺挺睡在一張床上，張叔夜背了兩手站在屋中，只管緊鎖了雙眉。宋江向他唱了個(gè)喏，走到床面前，見(jiàn)戴宗像木雕金漆神像也似，全無(wú)血色。雙目緊閉，鼻息略有一點(diǎn)扇動(dòng)。宋江兩手扶了床沿，便俯身向他輕輕叫了兩聲兄弟，早是滑珠直垂下來(lái)。戴宗睜開(kāi)眼來(lái)，眼珠略動(dòng)了一下，鼻息立刻急促起來(lái)。不到半盞茶時(shí)，眼晴一閉，氣便咽了。宋江因上憲在前，不敢放聲大哭，只是潑水也似流著眼淚。張叔夜也垂了兩點(diǎn)淚，因道：“戴都監(jiān)這回拼死回鄧州來(lái)報(bào)軍情，把性命看小，把國(guó)家看大，其志可嘉，我自當(dāng)厚葬殮他?！彼谓y(tǒng)制可引了李逵回衙去好好將息，尚有許多軍情，須由他口里報(bào)道出來(lái)。宋江稱(chēng)是，向戴宗遺體，拜了兩拜，便告辭出來(lái)，帶李逵回自己衙署里去。

這李逵兀自倔強(qiáng)，連馬也不肯騎，步行了去。當(dāng)晚放頭睡了一晚。次日天明，便闖到宋江臥室前來(lái)，隔了房門(mén)叫道：“哥哥快起來(lái)，我有許多軍情要報(bào)告相公，快引了我去?！彼谓饋?lái)，挽了他手道：“兄弟，你將息得好了也不？昨晚我和一班兄弟，收殮戴宗，半夜方回，所以起得遲些個(gè)?！崩铄拥溃骸安灰?jiàn)藏宗哥哥死也要把軍情來(lái)稟告張相公，哥哥立刻帶我見(jiàn)張相公去，我有話要說(shuō)?！彼谓溃骸百t弟說(shuō)得是。你這番到燕山去，雖是不曾奉得軍令，保護(hù)戴宗兄弟回來(lái)，卻是一件大功。于今戴宗去世了，自有許多話要來(lái)問(wèn)你?！碑?dāng)時(shí)宋江匆匆盥洗了，也教李逵整齊了衣冠，同到總管衙里去見(jiàn)張叔夜。當(dāng)日他聽(tīng)了李逵報(bào)道，便向宋江道：“上次金人圍困東京，是本帥慎重過(guò)分，只遣得關(guān)勝十八員武將，前去投效，未曾建得大功。若是全軍赴援了，或者就在東京郊外和金人打一場(chǎng)大仗，不會(huì)讓姚平仲統(tǒng)制下了那著錯(cuò)棋。這次不能一誤再誤，本帥當(dāng)飛奏懊延，請(qǐng)纓入衛(wèi)京師，一面開(kāi)撥隊(duì)伍，節(jié)節(jié)北上。前站必須渡過(guò)了惠民河，在朱仙鎮(zhèn)那里駐扎了。然后大部隊(duì)伍分駐在許昌一帶，一旦有事，才可以應(yīng)援緩急。宋統(tǒng)制即可回去檢點(diǎn)部屬，聽(tīng)候命令?！彼谓溃骸跋喙粲写艘猓嘎什肯?，作為前站?！睆埵逡沟溃骸拔宜剂苛?，再作理會(huì)。”宋江唱喏告退，回衙來(lái)與吳用商量。吳用拍手道：“兄長(zhǎng)，我們自東溪村聚義以來(lái)，這是我兄弟第二發(fā)跡的機(jī)會(huì)了，千萬(wàn)不可失了。這話怎講？當(dāng)年為窮所困，又恨若貪官污吏？所以跳出了百姓圈子。于今受了招安，雖得張相公格外愛(ài)護(hù)，但是上自趙官家，下至州縣里那些緝捕觀察都頭，都還看著我們是粱山余孽，野性難馴，我們這點(diǎn)心跡，如何能表白得出來(lái)？雖是許多兄弟曾于今春參與東京、冀州之役，兄長(zhǎng)本人，和原來(lái)兒郎們都未曾去得。于今張總管相公要我兄弟全部去入衛(wèi)京師，這是教天下共見(jiàn)共聞之事，正好闡揚(yáng)我兄弟忠義心腹。兄長(zhǎng)必是在總管那里討得將令，將我這軍人馬攻打前站?！彼谓溃骸靶】芍猓侨绱?。明日再當(dāng)稟告總管相公，申明此意?！碑?dāng)日宋江便請(qǐng)盧俊義、吳用在后堂，查閱簿籍，清點(diǎn)兵仗糧秣。忙了一日，點(diǎn)查清楚。

這時(shí)粱山舊日弟兄，董平在雄州失陷，焚城自殺。柴進(jìn)陳達(dá)在冀南道殺敵重傷身死。郝思文中毒箭，拔劍自刎。宣贊因滄州失陷，中計(jì)被困，大罵漢奸，在石柱上碰死。張青在東京城外，巷戰(zhàn)陣亡。白勝、郁保四行計(jì)被識(shí)破，在番營(yíng)不屈自殺，魯智深坐化。戴宗力疾探報(bào)軍情，在路上勞苦回鄧州病死。朱武、石秀也在冀南道風(fēng)雪中送信殺敵，重傷而死。亡故弟兄，共是十二名。公孫勝北上未回。曹正、湯隆、孫新、王定六、段景住、時(shí)遷、樂(lè)和、楊林、孫二娘、顧大嫂，一共十人，留在燕山府為細(xì)作。在鄧州弟兄自宋江以下，現(xiàn)尚有八十五人。前在粱山兵馬，招安后，已經(jīng)過(guò)七八個(gè)年月，汰除老弱，現(xiàn)有步兵一萬(wàn)人，馬兵三千人，水軍五百人，雜役軍漢約五百人。共是一萬(wàn)四千人。因南道都總管屬下，兵有定額，按額支付錢(qián)糧，不能多事招募。宋江所部，是張叔夜第三軍。他每軍不得過(guò)一萬(wàn)五千人，所以只有恁般數(shù)目。但這些兒郎們，都是久戰(zhàn)之士，加以張叔夜多年的訓(xùn)練，卻成了一支正正堂堂的勁旅。宋江自己兵力檢點(diǎn)清楚之后，又與吳用計(jì)議了一番。次日便又去謁見(jiàn)張叔夜。那張總管雖是年近六旬的人，卻幸還是須發(fā)烏黑，身著戰(zhàn)袍，腰懸佩劍，挺直了腰軀，坐在公案里。他大公子伯奮、次公子仲雄，引了宋江來(lái)到案前拜謁。簾外肅立了幾個(gè)侍從，堂內(nèi)卻只有兩個(gè)帶劍衙將，十分肅靜，他望了三人道：“你三軍統(tǒng)制在此。這番統(tǒng)兵入衛(wèi)，非比等閑行軍，我的計(jì)劃，也已略告你們。你等若有甚的遠(yuǎn)大意見(jiàn)，本總管也可酌量采納?！蹦莾晌粡埞诱玖⒁贿?，卻未曾言語(yǔ)。宋江躬身稟道：“末將昨聽(tīng)得愚相鈞諭，已將糧秣器械點(diǎn)查明白，聽(tīng)候恩相檢閱。曾與吳用、盧俊義商議，他們轉(zhuǎn)述各將校微意，都愿效前驅(qū)。因是寧江不自度量，愿率本軍人馬，充任前站。乞恩相鈞諭。”張叔夜微笑道：“宋統(tǒng)制，你所部是第三軍。若依次序，須是張伯奮充任前站，但我懂得你意，必是想借了這機(jī)會(huì)，自表白于天下?！彼谓溃骸爸獙⒛魩?，但求恩相鈞裁。”張叔夜笑道：“你舊日弟兄既如此奮勇，我便成全他們到底，就著你充任前站先鋒。來(lái)日檢閱三軍，登臺(tái)點(diǎn)將，我便如此發(fā)令。宋江，自你歸降以來(lái)，本總管是手足般相待。這次恁般成全你們，必須以息勇告勉部下，才不負(fù)國(guó)家寬恕了你既往。便是你們生平賢與不肖，都會(huì)在這里交代得明白?！彼谓淼溃骸澳⑸蠄?bào)國(guó)恩，下答相公知遇，肝腦涂地，死而無(wú)悔。不時(shí)，末將一生所標(biāo)榜忠義二字，那里著落？”張叔夜撫須點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“我自信得你過(guò)。只是那金人騎兵行動(dòng)飄忽，正是須處處提防。上次他犯東京，放松了西南路，這次他若再來(lái)，必會(huì)搶個(gè)先著，說(shuō)不定把南路援軍道路，先堵塞上了。因此，我想我們前站，必須趕過(guò)了惠民河，將南路軍事要地都先據(jù)有了?！彼谓溃骸澳?dāng)遵照恩相鈞諭進(jìn)軍，隨時(shí)將沿路形勢(shì)，繪圖稟報(bào)。只怕朝廷反怪擅自興軍入衛(wèi)，卻要見(jiàn)怪?！睆埵逡沟溃骸斑@事我自顧慮到了，我已于昨日飛奏朝廷。料想這早晚，朝廷也必得有邊報(bào)告警。這里奏文到達(dá)，正照應(yīng)了緩急，朝廷焉有不樂(lè)從之理？”宋江見(jiàn)他恁地說(shuō)了，越是毫無(wú)顧忌，雄心一發(fā)。這日告辭回衙，再和吳用、盧俊義計(jì)議了一番。

過(guò)了兩日，總管張叔夜在校場(chǎng)點(diǎn)閱三軍已畢，殺牛宰馬，祭旗誓師。下令派第三軍統(tǒng)制宋江為前軍統(tǒng)制，督率本部，北上入衛(wèi)。派第二軍統(tǒng)制張仲雄為后軍統(tǒng)制。第一軍統(tǒng)制張伯奮為中軍，隨本人按站前進(jìn)。宋江拜命之后，即日在統(tǒng)制衙里，擊鼓升帳，在營(yíng)八十四名弟兄，全副披掛，按了階級(jí)，分班站立帳下。大堂之前，兩百十名旗牌手，高掌五彩旌旗，在空中隨風(fēng)飄蕩。這日天高氣朗，一片秋陽(yáng)，照得牙檐之外，轅門(mén)之內(nèi)，五彩繽紛。咚咚咚三通鼓罷，只見(jiàn)一群甲胄之士，在兩面大紅旗下無(wú)聲肅立。旗上大書(shū)鑼面大一個(gè)宋字。堂前中軍官走來(lái)階心，大聲一喊，“統(tǒng)制升帳，各將官唱名參渴?！敝熊姽偻巳ィ员R俊義以下，各將分批向堂上參謁。宋江身穿紫紅戰(zhàn)袍，頭戴斗纓盔，腰懸佩劍，端坐紅圍公案內(nèi)受參已畢，便高聲道：“全軍將校聽(tīng)者，現(xiàn)因金兵二次內(nèi)犯，總管相公請(qǐng)纓人衛(wèi)。本統(tǒng)制奉令，統(tǒng)率本部充任前站，我全軍弟兄，受?chē)?guó)家重恩，張相公知遇，天高地厚，無(wú)可報(bào)答。今有此機(jī)會(huì)，正是大丈夫建功立業(yè)之時(shí)，大家務(wù)須努力殺敵，一來(lái)才不枉了我們生平標(biāo)榜忠義二字，二來(lái)庶可報(bào)答恩遇于萬(wàn)一。若有違犯軍令，退縮不前者，一律軍法從事，決不寬恕?！彼谓粤T，站在宋江公案左角宣令官裴宣，手捧札文，高聲唱道：“統(tǒng)制有令，派呼延灼為前軍主將，李應(yīng)副之，率領(lǐng)張清、武松、劉唐、索超、楊春、周通，焦挺、石勇八員將校帶馬兵一千人，步兵三千人。派花榮為前站先鋒，率水陸將校朱仝、雷橫、李逵、陶宗旺、阮小二、張橫、童猛、童威八將，率水陸軍五百名逢山開(kāi)路，遇水搭橋。派關(guān)勝為左翼軍主將，率領(lǐng)韓滔、彭玘二將，帶碼兵五百人、步兵二千挖。派秦明為右翼軍主將，率領(lǐng)黃信、薛永二將，帶馬兵五百人、步兵二千人。派林沖為后軍主將，率解珍、解寶二將帶步兵一千人。派楊志為押糧官，穆弘、穆順為副。派阮小五，宋萬(wàn)、杜遷、王英、扈三娘走報(bào)軍情。其余將校，隨統(tǒng)制在中軍隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣。軍隊(duì)進(jìn)行方向及軍馬調(diào)用部屬，另有詳細(xì)札文通知，各將校于奉到札文后，四更造飯，五更開(kāi)拔，分頭齊進(jìn)，毋得違誤?！迸嶂毙钜旬叄鲗R齊吶一聲喊：“遵令?！庇谑菗酎c(diǎn)退帳。其中花榮等人是前軍前站，當(dāng)日午牌時(shí)分，便已奉到統(tǒng)制札文，文內(nèi)已指定水軍二百人，步軍三百人，馬兵一百人，工匠一百人，由前站先鋒調(diào)用。著令全部兵馬，通過(guò)南陽(yáng)，前往許昌，順著入京大道，越過(guò)惠民河，到朱仙鎮(zhèn)候令?；s讀了札文，自照軍令行事。

這已是九月天氣，中原的莊稼，都已收割了，黃塵莽莽，一片平原，正好行軍。由鄧州到許昌，都是南道軍馬管轄，自無(wú)阻礙?；s一枝人馬，晝夜兼行，數(shù)日之間，到了鄢陵。前面不遠(yuǎn)，是雙泊河。過(guò)了雙泊河，東行數(shù)十里，又是惠民河。這兩道河流，前者還尋常，后者是當(dāng)年劉邦、項(xiàng)羽劃鴻溝為界所在，隋唐以來(lái)！不曾疏浚得好，經(jīng)常泛濫。花榮安扎了營(yíng)寨，便命阮小二、張橫、童威、童猛帶領(lǐng)百名水兵，前去探看水勢(shì)。不一日，張順帶了幾名水兵，奔回大營(yíng)?；s在帳內(nèi)接著，便問(wèn)水勢(shì)怎樣，已著陶宗旺，搜羅搭架浮轎材料，隨時(shí)應(yīng)用。張橫搖了頭道，“秋泛已過(guò)，水勢(shì)不大，渡河沒(méi)甚難處。卻有一件事，教人老大掃興。”花榮吃驚道：“莫非金人已搶了我先著，卻是不曾接到探報(bào)？”張橫道：“金人不來(lái)阻擋勤王兵馬，倒是朝廷自己來(lái)阻擋了。今日辰牌時(shí)分，有七八騎開(kāi)道禁軍，來(lái)到雙泊河渡口。他見(jiàn)我這里隊(duì)伍打有南道第三軍旗號(hào)，一個(gè)為首軍校，便來(lái)與小弟訪問(wèn)，有林教頭也無(wú)？他自道是林教頭徒弟。小弟道了姓名，他道是朝廷得了總管相公奏報(bào)，特差一個(gè)欽使宿太尉來(lái)南陽(yáng)，要阻止南軍北去。他念我們兄弟是好漢，賣(mài)個(gè)人情，特來(lái)通知個(gè)信息，教我們?cè)诙煽谟託J使。”花榮聽(tīng)了此言，愕然道：“朝廷如何看得恁般重大，卻差欽使來(lái)阻擋軍馬。既是欽使來(lái)到，且擺隊(duì)相迎，待得了詳情，再通知后隊(duì)。且是事先不通知地方官，來(lái)得突兀?！彼グ阏f(shuō)了，立刻傳令全隊(duì)兵馬，整齊隊(duì)伍，迎出郊外。一面也賣(mài)個(gè)人情，通知了這里縣尉。自己全身披掛，率領(lǐng)將校在隊(duì)伍前面迎接。出城不到五里路，童威騎著一匹馬奔了來(lái)，喘了氣迎著道：“欽使來(lái)也?！被s便下令將隊(duì)伍在道左，一字兒擺開(kāi)。隊(duì)伍前面，樹(shù)起南道第三軍先鋒隊(duì)旗幟?；s騎著馬站在旗影下，其余將領(lǐng)，肅立在后面。不一時(shí)，東面大路，黃塵涌起，幾十騎禁軍過(guò)來(lái)。隨后紅羅傘蓋，在一隊(duì)儀仗兵頭上，挺立起來(lái)。傘下一騎白馬，坐著一位凈面無(wú)須、身著紅袍的欽使?；s眼明，很遠(yuǎn)就瞧科了，正是當(dāng)年在西岳敬盒鋒吊掛的宿太尉。心里想著，這趙官家父子，正自不曾改得脾胃，依然信用著內(nèi)監(jiān)。等他來(lái)到前面，兩手把拳，便躬身唱名道：“南道都總管屬下第三軍前軍先鋒花榮，率領(lǐng)本部將校兵士迎接欽使。末將甲胃在身，不能全禮，欽使恕罪?！蹦撬尢緮n住了韁繩，左右兩騎客帳司，喝聲住馬，儀仗不前。兩面開(kāi)道大鑼?zhuān)膫€(gè)紅衣兵校，用彩杠抬了，另有兩個(gè)兵校，手執(zhí)繩錘，在鑼上鏘鏘兩聲，大隊(duì)立刻止住，肅靜無(wú)聲。宿太尉在馬上欠身笑道：“花先鋒少禮。別來(lái)無(wú)恙，還認(rèn)得本使嗎？”花榮躬身道：“當(dāng)年在華陰城外，曾得太尉恩澤，如何敢忘？”宿太尉笑道：“恁地便好。今日既在這里遇到將軍，便在城里小住，本使有話面商?！闭f(shuō)畢，客帳司又喝聲啟行，大鑼三響，隊(duì)伍簇?fù)須J使而去。

花榮收了隊(duì)伍，回到營(yíng)里，使人打聽(tīng)得縣尉一時(shí)打掃行館不及，因?yàn)闁|岳廟潔凈，請(qǐng)宿太尉駐節(jié)在東岳廟里。花榮便換下了戎衣，率領(lǐng)八名將領(lǐng)來(lái)到東岳廟后殿參謁，那宿太尉坐在正殿里一把交椅上，客帳司虞侯十余人，分立兩班?；s等到階下拜過(guò)了，恭立階下，宿太尉道：“本御奉有圣諭，著張叔夜屬下，停止入衛(wèi)。你等卻休得魯莽前進(jìn)，上干國(guó)法?！被s躬身應(yīng)諾。宿太尉道：“我須見(jiàn)了張叔夜，方可開(kāi)讀詔書(shū)。但是圣上有口諭，各路見(jiàn)軍馬北上，可以便宜行事，所以本使又在此通知你等?！被s道：“末將自當(dāng)遵照欽使鈞諭，駐此候令。”宿太尉道：“花榮，你一人且隨本使到靜室里來(lái)，另有密議?！闭f(shuō)罷，他先起身了，兩個(gè)虞侯引導(dǎo)花榮到道士靜室里來(lái)，那宿太尉原是坐著，卻也欠身相迎?；s躬身唱喏。宿太尉笑道：“方才大庭廣眾之中我有話不便明言?；▽④娔悴鲁尤绾螘?huì)差本使前來(lái)？”花榮道：“末將不敢妄窺朝廷深意。”宿太尉道：“現(xiàn)今門(mén)下侍郎耿南仲相公，兀自勸圣上割棄了三鎮(zhèn)兩河，罷兵講和。金使兀自在京，你等大兵前來(lái)，卻不是給金使口實(shí)？所以朝廷特派欽使來(lái)阻擋。又得報(bào)是宋統(tǒng)制一部充了前軍，朝廷卻怕你等舊日粱山壯士，不省得利害，兀自有些阻撓。耿相公深知，本使與宋義土有一晤之緣，卻請(qǐng)至上著了我來(lái)。未知此一路到南陽(yáng)，是哪些壯士部屬？”花榮聽(tīng)他言語(yǔ)，便瞧科他意思，他在渭河上給粱山弟兄戲耍了一番，必是兀自害怕。便躬身道：“上覆欽使，宋統(tǒng)制屬下，于今都是朝廷武官，如何不省得法度？且是張總管治軍嚴(yán)明，也斷不容何人冒犯欽使。許昌前站，現(xiàn)是呼延灼為主將，欽使到那里，可著他派兵護(hù)送一程?！彼尢镜溃骸盎▽④姡阈菘次沂莻€(gè)內(nèi)監(jiān)，自不是童貫、梁師成那路人物。據(jù)我在朝內(nèi)揣度，便是棄了兩河三鎮(zhèn)，那金人也未必罷兵。雖有圣命，不許進(jìn)軍入衛(wèi)，在南道管轄區(qū)里，靠近京師南路屯兵，卻也不曾違得上意。萬(wàn)一有變，你等前往入衛(wèi)，卻不是近了幾日路程。你且在鄢陵等候了，待我見(jiàn)了張總管，自有安排，或者將你等退駐許昌也好。”花榮道：“聽(tīng)太尉此言，末將正是吃了一劑清涼散。若得太尉曲成張總管相公一片愛(ài)國(guó)愚忱，正是社稷之福?！闭f(shuō)著拜了下去。宿太尉扶起他來(lái)道：“難道我的不是身家性命？國(guó)家亡了，沒(méi)的教我到金國(guó)還能作太尉去？我也正要將朝內(nèi)情形，趕速告知張總管。話已言得明白，本使今日還要趕行一站。你且暗下轉(zhuǎn)告各位壯士，不必羅唣。”說(shuō)著，執(zhí)了花榮手，又道：“花將軍，你為國(guó)珍重。不想到保衛(wèi)社稷前驅(qū)，卻是你等！”說(shuō)著，浩嘆兩聲?；s也沒(méi)有想這個(gè)內(nèi)監(jiān)卻有恁般見(jiàn)識(shí)，卻是暗地里喝彩不迭。那宿太尉送出花榮，果如他言，當(dāng)日便離開(kāi)鄢陵，趕向南陽(yáng)去了。