尉氏縣那百姓的驚喜情形，花榮卻是在意料中的。便著朱仝看守了城垣，自和李逵帶了十余騎人馬，在街上巡視一周。在馬前著兩個(gè)軍士，撐起兩面大旗，一面旗上寫著南道都總管先鋒隊(duì)，一面旗上寫著小李廣花榮。他和李逵騎著馬，自緩緩地在街上走。百姓們原只知道有兵馬進(jìn)了城，卻不省得是金兵還是宋軍，兀自關(guān)門藏躲在家里，不敢出頭。這時(shí)有些膽大的，悄悄地開門出來，探看虛實(shí)。及至在街頭看到花榮和南道先鋒的旗號，都站在一邊向馬上唱喏，花榮也滿臉推下笑來，向百姓點(diǎn)首回禮。恁地時(shí)，百姓便都放心了。待得辰牌時(shí)分，雷橫、陶宗旺帶得三百名步兵，卻也來到。阮小二與童威、童猛，帶了一百名水兵，依然溯惠民河向上游來巡邏。這尉氏城里有了四百名軍士，便可敷衍城防了?；s便著李逵帶五十名步兵守南門，雷橫帶五十名步兵守西門，陶宗旺帶五十名守北門，自帶一百名兵士守東門。卻教朱仝帶了其余的兵馬駐守城中心，四處接應(yīng)，并安撫城里百姓，征調(diào)民佳糧食幫助守城。到了申牌時(shí)分，陶宗旺派兩騎快馬由城上跑來報(bào)道，在北郊外塵頭大起，恐有金兵來到?；s聽了，自騎一匹快馬，奔來北門城上觀望。那塵頭已是逼近了城外，看看野地里一片黑影在飛塵里奔馳，怕不有二三千騎兵，打了金軍旗號?；s教兵士們且掩藏了旗幟，大家也隱伏在城垛下，不許露出了人影。一壁廂通知其他三門都是恁地做了。一面教朱全將征調(diào)來的民夫，都搬運(yùn)擂木滾石上城，只待聽得號炮聲，便將木石拋下城去。這里花榮兵馬雖不多，朱仝征調(diào)來的留居城內(nèi)百姓，除了婦女，卻是空城而至，倒也有三三千人。大家曉得金兵若破了城，必然性命不保，因此一心一意遵奉著命令，幫守城池。

那城外幾十騎金兵，直撲到城下，卻見吊橋高高懸起，四門緊閉，那城垣如在天空下，畫了個(gè)大土圈兒，上面連一只飛鳥的影子也無。那帶金兵一員銀環(huán)大將，正打算隨手便把這個(gè)城池取得了?，F(xiàn)時(shí)觀看這城門閉得鐵緊，又沒一兵一騎，卻不知是何故，便著懂得漢語的將校，隔了濠，高聲叫城?；s便叫一個(gè)蒼白髭須百姓，扶了城垛口，探出半截身子來，向下問道：“你們是那里來的軍馬？我們這里是座空城，不須攻打，只要是金邦本部人馬到了，我們自會(huì)將城池獻(xiàn)了。”那金兵答道：“我們正是斡離不元帥部下平南先鋒軍。你不看我們這大金邦大紅金字旗？”老百姓道：“雖是恁地說了，必須你們先鋒親自出馬，我們才開門獻(xiàn)城，不爭我們把這座城獻(xiàn)給無名小卒？”那金兵先鋒聽了金兵譯的話，打馬走出隊(duì)伍行列，站到護(hù)城濠邊。著軍士大聲叫喊，金邦先鋒在此?；s在城垛下偷覷得清楚。這員番將，身穿紫棠色戰(zhàn)袍，戴著鍋底盔，約奠是個(gè)三等金將。便拈弓搭箭，將身子露出垛口來。同時(shí)，有兩面小小的紅旗，在城垣上招動(dòng)。那金將不知這兩面小旗招動(dòng)，是什么用意，只管仰了臉向城頭上張望?；s對他面龐，看得真切，一條黑影，飛了前去。箭射人面，人落馬下。嚇得那些金兵哄然一聲?；s便大喝道：“番寇！好教你們得知。我這尉氏城里，埋伏有三萬大軍。像我這樣的弓箭手，至少也有五千人。你這兩三千騎兵，還不夠這五千名弓箭手來射。你若不信，你那隊(duì)里那個(gè)騎白馬手拿紅旗的，第二個(gè)就要被射倒?！边@里說話，那邊番兵有懂漢話的，把這話輾轉(zhuǎn)的譯述了。那個(gè)騎白馬的把這話還不曾懂解得完畢，花榮扣上第二枝箭，早已飛射出去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那個(gè)騎白馬的，隨了紅旗，一路倒了下去。金兵又是第二次哄然一聲。但他們隊(duì)里的副將，卻正在奇怪，他想這城上不見一個(gè)宋兵，先吃他射死了主將，必是里面有埋伏，且著兵馬退后一箭之路，暫時(shí)休去攻城，待得把城里情形，打聽得實(shí)在了，再作理會(huì)?；s見金兵離開了城濠，依舊令城上百姓和士兵，只管靜悄悄掩藏了，休得聲響。

這時(shí)，朱仝率了一百余步兵，來到城上。問道：“這金兵從那里來的？于今又沒得一個(gè)東京消息，這里的金兵，兀自不斷地來，恐怕京城有甚變化。”花榮道：“今晚我自出城一遭，捉他兩個(gè)金兵來，盤問口供。朱兄且到百姓家里搜羅綢布金鼓，就著在城里的婦女，漏夜縫制了旗幟，天明以前，都在域垣上插起。一面教百姓用干草多扎了人形，穿上衣服，半截在城垛口里，在天明以前，都要擺好?！敝熨谌チ?，看看天色將近黃昏，他便點(diǎn)了五十名精壯馬兵，飽餐戰(zhàn)飯，預(yù)備廝殺。再看城口時(shí)，一片燈火照耀，有千百十火點(diǎn)。都相距在約莫二三里，正是金兵在那里扎好了營寨。幾個(gè)地方，吹起了胡笳號角，分明他未知城里兵力強(qiáng)弱，兀自警戒著?；s便將李逵調(diào)來，因道：“這番用著你了，你須聽我吩咐。你立刻帶五十名步兵，悄悄地逼近金兵營寨。引得金兵出來，要你活捉兩個(gè)活口回來，我好審問。卻是一層，我這五十名步兵，一個(gè)也休得落在金人手里。不時(shí)，卻不是我送了活口去幫他報(bào)道消息？”李逵道：“恁地說時(shí)，益發(fā)讓我一個(gè)人縋出城去，好歹俺也提他兩個(gè)人回來。卻也免了我這里有人落到他手上。”陶宗旺站在一旁，便挺身走向前一步道：“別的差遣，小弟去不得。若是提人，俺自有那力氣，一手夾他一個(gè)?！被s看他笑了一笑道：“恁地也好。只是這等大事，不爭教你兩個(gè)人去承擔(dān)。那五十名步兵，遮莫跟隨你兩人身后幾十步，也好有個(gè)接應(yīng)。料著你們動(dòng)手時(shí)，驚動(dòng)了金人，他們必然全軍騷動(dòng)。你二人可向他左翼去偷襲，我自帶了五十騎快馬，故意去擾亂他右翼。你二人只管提人回城，我自派雷橫在城門口接應(yīng)你們?！?

李逵道：“哥哥你放心，俺鐵牛省得。俺幾時(shí)出城去？”花榮道：“五十名步兵，我已挑選了在這里，你馬上就去?！崩铄訉杀甯迷谑掷?，火雜雜地走出箭樓。見五十名步卒，各拿短刃藤牌站在箭樓外城垣上。雖是在星光下，卻見他們雄糾糾地并排挺立了。李連將斧子一舉道：“你們都隨我來?！彼蝗嗽谇埃I(lǐng)了隊(duì)伍便走。陶宗旺挺了樸刀在隊(duì)伍后跟著。守城將士，開了城門，放下吊橋，放他們出城。

李逵引著隊(duì)伍向金營那里走。約莫相距到有百步內(nèi)外。星光下看去，見金兵在曠野田地里，一叢叢的支起了帳蓬，有些蓬帳內(nèi)外，懸起了燈籠，又有些帳外地面上，閃爍著一簇簇的火焰，正是兵士們在埋鍋造飯。便按住了隊(duì)伍悄悄地道：“弟兄們，你們就在這里埋伏住，我提得金兵來了，都給我縛了?！碧兆谕α藰愕?，緊跟隨李逵后面，輕輕跳著，拔開大步，向金營帳蓬邊奔了去。這帳蓬外面，并不曾挖得壕溝，只是一堵墻也似胡亂堆了些干枯橫枝，杈丫向外，作了鹿角。李、陶兩人輕移腳步蹲在鹿角邊向里面看去，兀自聽到金兵說話，最近一個(gè)地灶，柴火抽出兩三尺長的光焰。那光焰照見帳蓬外有一群金兵蹲在地面上，亂哄哄地吃著胡餅烤肉，在下風(fēng)頭兀自嗅得那烤肉香。李逵暗里罵著，這些撮鳥倒吃得快活。便將板斧插在腰里，和陶宗旺悄悄地?fù)荛_鹿角，移出丈來寬一個(gè)缺口。然后兩個(gè)人蛇行了幾丈路。一個(gè)拔了板斧，一個(gè)舉了樸刀，猛可的由地面跳了起來，向那群金兵便撲了去。那些金兵聽了腳步響，正詫異著喝問口令。李逵一板斧飛向前來，早砍翻了兩個(gè)。金兵擲了手上胡餅烤肉，四散分開了去搶兵刃。陶意旺將樸刀反過刀背來，橫地一掃，便將一個(gè)跑走金兵的大腿砍傷，撲落在地。李逵一連十幾斧，將金兵挨排的砍了去，陶宗旺將地上那個(gè)金兵捉住，向肋下一夾，轉(zhuǎn)身就跑。看到李逵只管砍殺。便道：“李大哥，砍不得了，我們須是捉兩個(gè)活尸，休都?xì)⒐饬?！”李逵忽然想起，將兩把板斧，插在腰帶里，見面前一個(gè)金兵，正絆住土塊，摔了一交。上去踢了他一腳，將他踢倒在地上轉(zhuǎn)了幾個(gè)翻身。就地上撈起，連手帶身子，一把將他夾住，也向陣后便跑。不想陶宗旺這一喊，卻把金兵軍營驚動(dòng)，知道這是城里宋軍來俘虜活口的，早是吹著了號角，動(dòng)兵前前來搶奪。李逵和陶宗旺腿快，已跑到了自己隊(duì)伍面前，兩人將俘虜向地上一擲，喝縛起了。這陶宗旺力氣過大，一夾一擲，卻把這個(gè)金兵摔死了。軍漢們縛著，喊起來道：“李大哥，兩個(gè)只剩一個(gè)活了。陶將軍捉的這個(gè)，不濟(jì)事了?！碧兆谕Φ溃骸斑@攝鳥恁地?zé)o用，我再去提一個(gè)來，不爭我空了雙手回去?！闭f著，正要回身去再捉時(shí)，早有幾十個(gè)金兵搶了上來。星光之下陶宗旺看到一個(gè)大漢踉蹌了步子在前面走來，挺了樸刀迎上去，就和這個(gè)大漢廝拚。他急圖捉活的，向那人臂上砍了一刀背，伸出空手就要去抓他的鸞帶。那廝也是個(gè)將官，使了兩柄錘，一錘落地，兀自一錘回打了陶宗旺的手臂。陶宗旺那只空手臂被打得麻木，另一只手卻用刀去搠他。那廝也丟了這柄錘，伸手來抓他的搭膊。陶宗旺力大，那廝揪扯不動(dòng)。陶宗旺丟了刀，用手拖他鸞帶，他身子長大，也拖不倒，兩人便揪纏在一處。黑暗中一群金兵趕上，不分皂白，槍刀齊下，把兩都搠著倒在亂軍隊(duì)里。那邊李逵，又提得一個(gè)活口，交與了軍漢?；仡^不見陶宗旺，大吃一驚。一壁廂教軍漢快快回城，一壁廂揮起雙斧，殺進(jìn)金兵陣?yán)?，口里亂罵。陶宗旺聽了他聲音，大聲叫道：“李大哥快走，金兵越來越多，休吃他虧，俺不濟(jì)事了?！崩铄訐]了一只斧頭，將那些金兵趕開，伸了空手就地向陶宗旺一摸，摸了一手的血。只好將他一夾夾在肋下，轉(zhuǎn)身便跑。那金兵已出動(dòng)了騎兵，大寬轉(zhuǎn)地兜動(dòng)了圈子，由前面反抄過來。星光下雖辨不出人馬多少，聽那馬蹄聲，暴風(fēng)也似，決非小隊(duì)。后面金營里，燈火亂晃，百十個(gè)火把，簇?fù)砹艘蝗喝?，沖出了鹿角。所幸前面金兵，十個(gè)八個(gè)一群，兀自混殺了一團(tuán)。李逵不敢戀戰(zhàn)，一手揮斧，一手夾人，由人馬縫隙里，左閃右躲，向城邊跑。到了吊橋口上，雷橫帶了二百人在濠岸上把守。卻未曾照著燈火，星光下見一人飛奔而來，連連喝問是誰。李逵道：“是我夾得陶宗旺兄弟回來了?！贝蚶讬M道：“快快過吊橋去，金兵追將來也。”李逵奔入城內(nèi)時(shí)，放下陶宗旺，他已死去多時(shí)了。

這時(shí)，花榮帶五十名騎兵，鳴金擂鼓，大聲吶喊，沖向金營另一角。金兵奔動(dòng)，向那里迎戰(zhàn)，花榮恰是不曾亮得有一星燈火。見金營火光，全迎了上來，便停止了金鼓，大家靜悄悄地，回轉(zhuǎn)馬頭，向城內(nèi)奔回。雷橫放過了這五十名騎兵，便帶隊(duì)退過橋去。那邊金兵迎戰(zhàn)丁一陣，卻不見到宋軍，也趨向城門邊來?？磿r(shí)，吊橋高懸，城門依然緊閉。望那城垣，黑越越地一排影子，沒一星光，也沒一點(diǎn)響聲。那帶軍副將心里想著，這支守城宋軍，特是狡猾，這般廝殺，不知何意，且休著了他道兒，也便收兵回營，小心把守去了?；s回城，知道又折了個(gè)兄弟，所幸，步騎兵都不曾落到金兵手里。將捉來兩個(gè)金兵交與了雷橫，讓他引在隊(duì)里，先將息了些時(shí)?；s在城門洞下守兵營房里，漏夜便審問了那金兵一次。恰好捉得的有一個(gè)傳令番校，他略知金兵情形。他說金邦渡河的兵，怕不有十萬。還有十萬待要渡河。因上次圍汴粱，吃你們西南兩路援軍奔到城下，解了西路的圍。這次便調(diào)了三萬人馬，來奪汴粱西南角州郡，擋了你們援兵去路。于今南路主將鐵郎鎮(zhèn)守在朱仙鎮(zhèn)。正路大軍已到汴粱，這早晚你家大宋皇帝必是投降了也?；s聽此消息，心里驚慌，周身汗如雨下。便請了朱仝營房里來商議?；s道：“既是金兵圍了汴梁，我們大軍，必須晝夜前去解圍。這里一城一鎮(zhèn)，卻值不得我們和他廝拚。”朱仝道：“雖然如此，我們守不得這汴梁西南角一些城池，南路大軍如何能殺開一條血路過去？”花柴想了一想道：“也是。王英夫婦已迎向大軍去了，料得公明哥哥必已知道這里情形吃緊。只是有了那宿太尉親傳圣旨，不許動(dòng)兵，他們?nèi)绾胃颐懊涟l(fā)動(dòng)火軍？必須這里再……”朱全便應(yīng)聲道：“小可愿親自向許昌去走一遭，就請呼延灼將軍先來這里解圍。不然，我這里三四百守城兵，究敵不過金兵千軍萬馬。”花榮道：“朱兄能親走一遭，十分是好。但不知朱兄準(zhǔn)備何時(shí)起程？”朱仝道：“救兵如救火，那里遲延得，小可立刻便走?！闭f著，站起身來?；s道：“且預(yù)備一騎好馬，待朱兄用過酒飯，便悄悄開了西門放兄出去。”朱仝道：“酒飯不必。待得天明，沿路都有得吃。我自有好馬，花兄傳令開城便是。”花榮知道這附近有幾萬金兵，如何敢怠慢，立刻開了西門，教朱仝出城。他身上掛了腰刀，手握一枝長槍，跨下一頭紫騮馬，在星光下，冒了寒霜，向許昌直奔下去。路上只歇息了兩次，教馬好喘口氣。自己只胡亂在村鎮(zhèn)店里買些現(xiàn)成食物充饑。

次日，申牌時(shí)分，奔到一個(gè)鎮(zhèn)市上，卻見本部軍漢三三五五在街上采購食物。急忙跳下馬來，向那軍漢打聽。他們也有認(rèn)得朱仝的，便答道：“好教都監(jiān)得知，呼延將軍帶了隊(duì)伍今日上午來到此地，現(xiàn)駐節(jié)在鎮(zhèn)外陳家莊里?！敝熨诼犃耍阙s到陳家莊來。莊子圍墻外，旗幟飄揚(yáng)，就在野田地里搭了行軍帳蓬。大路旁邊，便是轅門。朱全下了馬，向守門軍士詢問，他道：“呼延將軍現(xiàn)在莊子里?！敝熨谛南?，卻是作怪。我軍紀(jì)律嚴(yán)明，向來不得闖入民家。呼延灼是個(gè)主將，恁地倒離開了行營，獨(dú)自住在民家？恰好值日巡營將官李府在外巡營，看到朱仝便迎上前道：“朱兄何以回來？呼延灼將軍，現(xiàn)在莊里養(yǎng)病?！庇谑且怂蓖肚f里來。呼延灼頭上裹了一塊帕子，身著了一件白羅袍，斜靠了一張牛皮交椅，在這陳太公家里草堂上坐地。見朱仝入來，立刻想起身相迎，驚訝了問道：“賢弟何以由前陣回來，莫非鄢陵有失？”讓坐畢，朱仝將尉氏得來情形告知。因道：“不料兄長患恙在身?！焙粞幼频溃骸拔乙姷酵跤⒎驄D，知道惠民河那里有小股金騎兵，又是吃阮小二兄弟打敗了，所以先放了一半心。我正催了軍馬前去接應(yīng)你，不想冒了風(fēng)寒，渾身燒熱，騎不得馬。聽人說這里陳太公醫(yī)道高明，便扎營在這里，讓兵士將息半日，小可也好安心吃劑藥。既是金兵包圍了汴梁，這事十分火急，片刻不能耽誤，我立刻下令撥營?！崩顟?yīng)在一旁坐地，因道：“國事自是要緊，只是兄長不能乘騎，勉強(qiáng)出征，卻不是病上加?。恳佬〉苤?，兄長一人且在這里將息兩日。小可不才，愿與弟兄們帶了軍隊(duì)先行一步?！焙粞幼泼涂傻貙㈩^上裹的帕子扯了下來，挺著腰軀站起來道：“張總管相公兀自擔(dān)著國家興亡大任，教我們和他肅清勤王道路。不爭為了我這點(diǎn)風(fēng)寒小病，把這前軍主將的擔(dān)子，輕輕地拋卻了？我沒有病，就煩李兄傳令旗牌，擊鼓升帳。”說著，回頭向門外站立侍候的軍漢道：“取我盔甲來?！崩顟?yīng)見他恁地說了，只得去傳令。朱仝站在一邊，目看到呼延灼面色火熾了也似，額角上汗珠成串冒著。便道：“兄長必是吃了藥，現(xiàn)正在發(fā)汗。如若……”呼延灼正色道：“朱兄，你恁地說，難道我呼延灼一條性命重似京城被圍？不見老種輕略相公，偌大年紀(jì)，帶了個(gè)久病身軀，兀自在大河南北廝殺了經(jīng)年景月？小可不才，卻一天學(xué)不得？”朱仝拱手道：“兄長恁般忠義，自是十分激勵(lì)將士，但憑兄長?！闭f時(shí)，軍校和呼延灼取了盔甲來，他便匆匆地穿上。遠(yuǎn)地升帳鼓咚咚響著，呼延灼在墻壁上取下掛著的雙鞭，踉蹌著步子，就向外面走去。朱全怕他會(huì)跌倒，趕快搶向前去。他回過頭來，哈哈一笑道：“賢弟，你看怎地？我病了不曾？”說著，便走出莊子向中軍帳里走去。

約莫過了個(gè)時(shí)辰，太陽已經(jīng)落土，兩邊天腳紅霞射著光焰，紅了半邊天。這紅光照映了大地村莊樹木，都涂上了一層紅色。那三兩成群的鳥，正扇著翅膀，悠然向樹林子里投宿去。這里宋營里，三聲號炮響，金鼓齊鳴。只見半空里旗幟飄蕩，順了人行左道，向東北移動(dòng)。一霎時(shí)塵土飛揚(yáng)，大地上張開一網(wǎng)，下面大隊(duì)人馬，提起了步伐，就要去捉捕金兵。李應(yīng)與前軍中路各位將領(lǐng)，各統(tǒng)率了一撥人馬前進(jìn)。呼延灼自騎了踏雪鳥騅，在大隊(duì)人馬后壓陣。馬后飄出一面丈來寬的紅邊白地大旗，其中大書呼延兩字。朱仝、索超兩人，左右兩騎，跟隨了他走。那西面天腳，紅霞漸漸減退，天上云彩，變了深青色，有三兩個(gè)爍亮星點(diǎn)，在半空里漏出。新月像一條銀色的眉毛，在暗空抓下了一條白痕。恁地時(shí)，大野茫茫，就昏黑起來了。呼延灼著部下點(diǎn)起燈籠火把，照耀得大路上下如同白晝，盡管趲路前行。朱仝在一旁看到呼延灼背上插了鋼鞭，兩手兜挽了韁繩，兀自身軀左右前后搖動(dòng)。約奠行了一個(gè)更次，他兀自顛倒著厲害。便道：“兄長貴恙怎地？”呼延灼道：“休問，趲行到天亮再作理去。”朱仝道：“依小弟之見，趕到尉氏縣，這早晚必有一場大廝殺。兄長應(yīng)當(dāng)珍重了身體，留得那日子和金兵廝殺，卻不當(dāng)現(xiàn)在掙扎得壞了。兄長將甲卸了也好?！焙粞幼频溃骸按髮⑴R陣如何能卸得甲？”說著，仍就挺了身軀，策馬向前。但又行了一個(gè)更次，那馬踏上一個(gè)土坡，馬頭抬起，馬身微豎。呼延灼忽然一陣惡心，哇的一聲。低頭吐口清水。身子隨了一晃，卻斜著栽下馬來。