《知不足齋叢書》序〔庚午六月〕

嘗論刻書之難有三：所據必善本而后可，一難也；所費必多貲而后可，二難也；所校必得人而后可，三難也。此三者不具，終無足與於刻書之數，豈非難乎？今之具此三難而以之刻書者，其莫如吾友鮑君以文也。君收儲特富，鑒裁甚精。壯歲多獲兩淛故藏書家舊物，偶聞他處有奇文秘冊，或不能得，則勤勤假鈔厥副。數十年無懈倦。其稱說一書，輒舉見刻本、若鈔本、校本凡幾，及某刻本如何，某抄本如何，某校本如何，不爽一二也。其於本有如此者。梨棗之材，剞劂之匠，遴選其良，費而勿靳。生產斥棄，繼以將伯，千百錙銖，咸歸削氏。猶復節(jié)衣減食，裨補不足。視世間所謂榮名厚實、快意怡情者，一切無堪暫戀，祇有流傳古人著述，急於性命。乃能黔范其所處，朱頓乎斯事也。其於貲有如此者。并涉四部，旁綜九流，奧篇隱事，心識口誦，元元本本。有經丹黃甲乙者，如風庭之掃葉。又況先達聞人，洎二三雅素，往復揚摧，集思廣益，外此即土壤細流，咸不讓擇。大要期諸求是。每定一書，或再勘三勘，或屢勘數四勘。祁寒毒暑，舟行旅舍，未嘗造次鉛槧去手也。其於校有如此者。是故生平前后所刻不下數百種，獨匯而為叢書者，已至二十五集。人徒見知不足齋板片滿家，印本遍天下，幾等齊夫尋?？虝滓滓玻嘀疄槠潆y者有如是乎？他日見語，曰：“相知二十年馀，且於書有同嗜焉。予何可無叢書之序。夫叢書向有序矣，將奚以序之，亦唯有論刻書之難而已，亦唯有論君刻書之難而已。抑吾聞知其難而以難者為難，則其易也將至矣；不知其難而以難者為易，則其難也將至矣。事誠有之，書亦宜然。吾愿今而序叢書也，后有刻書者得因以奉教於知不足齋。毋專守兔園冊子，毋計較錐刀錢物，毋貽笑造磨弱杖，先其難，后其易，留刻書種子於不絕，則君之有功於書，豈僅在所刻數百種哉？”遂不辭而序之如此。