近來研究元曲的風(fēng)氣越來越盛了，可是研究的范圍，大概總限于作者的考證，戲曲本事的源流和影響，腳色的考據(jù)，曲調(diào)的溯源等等。對于元曲語言的研究，一直到現(xiàn)在為止，還是寥若晨星。前輩吳梅先生在他的《元曲研究ABC》上冊中，曾經(jīng)說他將在下冊中談到元曲的方言?？墒侵钡絽窍壬攀罏橹?，這個預(yù)約還是沒有實現(xiàn)。賀昌群先生在他的《元曲概論》中曾有“元曲的淵源及其與蒙古語的關(guān)系”一章，但是到底也沒有說出什么大關(guān)系來；近聞李家瑞先生著手編一部《元曲詞釋》，內(nèi)容分為字、句、詞、語、諺、謎六部，可是后來又聽說李先生病了，不知這部稿子到底寫定了沒有？

對于元曲語言的研究，在日本反而較早地進行了一些研究工作，日本京都東方文化研究所在吉川幸次郎先生的主持下的經(jīng)學(xué)文學(xué)研究室，就在集合眾力從事元曲研究，已有五年多的歷史，一部《元曲辭典》亦在編纂中。在元曲語言研究一方面，單就已在《東方學(xué)報》發(fā)表的《讀元曲選記》和吉川先生譯注的《元曲金錢記》而言，就已經(jīng)很可觀了。

的確，如果沒有先把元曲中的方言俗語研究清楚，那么我們讀元曲總還是等于囫圇吞棗一樣，鑒賞元曲文章便更談不到了。研究元曲中的方言俗語，愚意應(yīng)從兩方面著手：一是從宋元人筆記、語錄等書中研究宋元的方言市語，尤其是宋代的俗語，因為在元曲中，宋代的俗語是大量地保留著；二是研究蒙古語。

所謂蒙古語，并不是現(xiàn)在也還被蒙古族說著的那一種，而是當(dāng)時流行的舊蒙古語，即所謂“八思巴文”。為要理解元曲中的蒙古語而要求人們?nèi)パ芯堪怂及臀?，這未免過分一點。再說，八思巴文的研究，在世界學(xué)術(shù)界也還只是開端，沒有完全的系統(tǒng)整理出來呢。

可是我們也有著偷懶的辦法，我們應(yīng)該知道那些元曲的作者，雖有少數(shù)幾位別的族的人，但大都仍為漢人。他們的蒙古語知識，原是極有限的，尤其是因為戲曲的對象是民眾，所用的蒙古語當(dāng)然是范圍狹而更窄，只是尋常耳聞目見的幾個。我想當(dāng)時一定有什么《蒙漢字匯》一類的書流行在民間，可惜我們不能見到?？墒呛痛祟愃频臅?，卻并不是沒有，那就是在明初出版的《華夷譯語》。

《華夷譯語》是明洪武十二年翰林侍講火源潔所著，現(xiàn)有《涵芬樓秘笈》影印本?；鹪礉嵤敲晒耪Z學(xué)家，仕于元，有朝鮮、琉球、日本、安南、占城、暹羅、韃靼、畏兀兒、西蕃、回回、滿剌伽、女直、百夷等十三國譯語，元時有匯刻本，亦名《華夷譯語》，惜未見。此書則專講蒙古文的，是他元亡仕明時所作，分為兩部。上部是一般通用字的字匯，分為天文、地理、時令、花木、鳥獸、宮室、器用、衣服、飲食、珍寶、人物、人事、聲色、數(shù)目、身體、方隅、通用等十七門，以漢文為主，而注以蒙古的讀音；下半部則載阿札失里等詔敕書狀十二首。對于查檢最方便，研究元曲蒙古語最有用的，就是這小書的前半部，僅有二十八頁，所包含的辭僅八百四十四個，都是一些通用常見的字，雖則為數(shù)不多，但對于我們已有極大的幫助了。現(xiàn)在，讓我們來舉一個例子看看它所能給我們的怎樣的幫助吧。

在最近商務(wù)印書館排印出來關(guān)漢卿的《鄧夫人苦痛哭存孝》，的《孤本元明雜劇》中，有一本在頭折最初幾行，我們看到這樣的句子：

（沖末凈李存信同康君立上）（李存信云：）

米罕整斤吞，抹鄰不會騎，弩門并速門，弓箭怎的射？撒因答剌孫，見了搶著吃，喝的莎黑塔八，跌倒就是睡。若說我姓名，家將不能記，一對忽剌孩，都是狗養(yǎng)的。

這“米罕”、“抹鄰”、“弩門”、“速門”、“撒因”、“答剌孫”、“莎黑塔八”、“忽剌孩”，這些字眼，是作什么解釋呢？

《華夷譯語》這部小書都把這些字眼的意義告訴了我們。在飲食門，你找到“酒”字，下注“答剌孫”；“肉”字，下注“米罕”。在鳥獸部，你找到“馬”字，下注“抹鄰”。在器用門，你找到“弓”字，下注“弩門”；“箭”字，下注“速門”。在人物門，你找到“賊”字，下注“忽剌孩”。在通用門，你找到“好”字，下注“撒因”。在人事門，你找到“醉”字，下注“莎黑塔八”。這樣上文的意思完全明白了，那就是說：

肉整斤吞，馬不會騎，弓箭也不會射，好酒見了就搶著吃。喝的醉了，跌倒就睡。若說我姓名，家將也不能記。我們是一對賊，都是狗養(yǎng)的。

這不過是一個小小的例子，其余元曲中的蒙古語，有許多都可以從這本小書找出來，在八思巴文研究還沒有一個完整系統(tǒng)前，我們盡量利用這部小書來研究元曲的蒙古字匯吧。

此外，《四部叢刊》三編本的《元朝秘史》也能給我們很大的幫助，可是如要利用這部書，我們必先把這里面的漢語和蒙古拼音，作一次編排。而這種工作，又非一時可以完成的。蘇聯(lián)的保茲澳耶夫和法國人伯希和，都曾做過這番由音譯漢字把八思巴文還原的工作，可惜我們都沒有機會看見，現(xiàn)在只得把這部書擱起了。