題材問題恐怕就是寫什么的問題，產(chǎn)生這個問題是件好事，這反映了人民對作家的要求和領(lǐng)導(dǎo)對作家的關(guān)切，以及作家的向上心。在資本主義國家，寫作是為了賣錢，不發(fā)生這個問題——進(jìn)步作家是例外。我們今天正在建設(shè)社會主義文學(xué)，社會上既萬象更新，作家們當(dāng)然都想寫教育性政治性較強(qiáng)的作品；不愿寫記憶中的陳谷子爛芝麻，而想寫些新的題材來歌頌社會主義。這是人同此心的。我在過去的幾年中是這樣自期的，今后還要這樣做。新的題材我不愿放棄，不會因為討論題材問題就改変這個做法。不過以后我也許要寫舊的，如歷史題材和反映舊社會生活的作品。新的舊的都寫，也是兩條腿走路。這樣我就更加從容了，不至于因為寫不出現(xiàn)代題材的東西而焦急了。

我過去寫新題材沒有寫好。這與生活有關(guān)。我從題材本身考慮是否政治性強(qiáng)，而沒想到自己對題材的適應(yīng)程度，因此當(dāng)自己的生活淮備不夠，而又想寫這個題材的時候，就只好東拼西湊，深受題材與生活不一致之苦。題材如與自己生活經(jīng)驗一致，就能寫成好作品；題材與生活經(jīng)驗不一致，就寫不好。我寫話劇《青年突擊隊》就因為這個原因?qū)懙暮懿?。青年突擊隊這個題材固然重要，我對它卻不熟悉，只到過工地去了幾次，無法寫好。因此，我們應(yīng)在生活上給作家創(chuàng)作條件，讓他們自己去寫，自己去選擇題目。如趙樹理和柳青同志，他們長期在農(nóng)村中生活，所以寫出了好作品。趙樹理同志長期“鎮(zhèn)守”太行山，我卻終年待在北京，今天到柳樹井，明天去東四牌樓，生活不夠，而創(chuàng)作欲望很強(qiáng)，寫作頗勤，勇敢可嘉，卻沒有考慮到自己是否能扛得動那些活兒。我覺得領(lǐng)導(dǎo)上提供題材線索是可以的，問題在如何叫作家去深入生活，和給予從容寫作的條件。即使老作家，也要有生活才能寫作，沒有生活便不能點鐵成金。所以首要的問題還是解決深入生活的問題。

題材應(yīng)是自己真正熟悉的材料，作家可以從各種不同的角度來闡明題材的意義，也就形成了不同的主題。相同的一個題材，莎士比亞寫過，本生也寫過，而主題卻不相同。我們有些作者沒有充分的創(chuàng)作淮備，作品的主題思想并不是自己從生活中反復(fù)思索得來的，而是把政策當(dāng)做主題，卻又不知道政策是這樣得來的。這樣寫成的作品只是拿一些臨時找來的材料來拼湊，硬安上一個主題，怎么能夠?qū)懞媚?？我寫話劇《義和團(tuán)》的時候有些體會：本來這個題材可以有各種解釋，可以從各方面去選材。因為我父是被洋兵所殺，所以北京雖有些人不喜歡義和團(tuán)，我可是另有感受，因此要寫這個劇本。我感到中國的農(nóng)民很勇致，不甘作努力，如果受壓迫，就要揭竿而起，這就是這個劇本的主題。我過去寫的幾個劇本，也有先定主題，臨時找材料的，正如一件“富貴衣”，沒有做到天衣無縫。有時要突出主題就喊幾句口號，好像告訴讀者說，教育意義就在這里！有時就讓支部書記出來說幾句話，也為了點明主題！因此我看到自己寫的劇本中支部書記講話，就感到特別難受。主題應(yīng)當(dāng)是水到渠成的東西，生活豐富是最重要的。

題材與作家的風(fēng)格也是有關(guān)系的，熟悉了題材，才能產(chǎn)生風(fēng)格。作家總是選擇與他的創(chuàng)作風(fēng)格一致的題材來寫。我就寫不出斗爭比較強(qiáng)烈的戲。因為天性不是愛打架的人，而且又沒有參加革命斗爭，所以寫起逗笑、湊趣的東西就比較方便一些。我喜歡笑，寫悲劇就不大合適。題材、體裁、風(fēng)格都是有關(guān)系的。因此，應(yīng)當(dāng)是，誰寫什么合適就寫什么，不要強(qiáng)求一律。順?biāo)浦鄄拍軙晨?。同時也與勞逸結(jié)合有關(guān)。如果要我關(guān)把門來寫悲劇就很困難，對健康也許有些損失。所以應(yīng)多寫一些對自己適合的、自己愿意寫的東西，也預(yù)備寫一些雖然現(xiàn)在不熟悉但卻可以去熟悉的東西。寫新事物，也寫舊生活。有人老是寫一樣的題材也無所不可。有一招就拿出一招來，總比一招也沒有好一些。大家都拿出自已的一招來，也就百花齊放了。

現(xiàn)在還有一些老作家沒動筆，應(yīng)當(dāng)動把筆來。有的青年作者寫了一部作品而失敗了，不要灰心，不可以一部作品論成敗。寫了作品沒成功也可以得到鍛煉。這次沒寫好，下次就可能寫好。三個劇本沒寫好，也可能利用這三個劇本的材料寫成一部小說。長篇寫不成就寫短篇，小說寫不了就些散文，寫總比長期擱筆不寫好。要經(jīng)常增加本領(lǐng)，有了本領(lǐng)即使是別惹出題也能寫出好文章。