第2章 逼

初到重慶來(lái)的人，走在街市上都會(huì)注意到，小客店門口掛的紙燈架子上面，寫了“未晚先投宿，雞鳴早看天”十個(gè)字。久之，這“雞鳴早看天”也就成了一般人的日常習(xí)慣。

早上起來(lái)，推窗一望，好天氣有好天氣的打算，壞天氣有壞天氣的打算，所謂一日之計(jì)在于晨，至少是各人心里會(huì)有一點(diǎn)估計(jì)的。

區(qū)家父子兄妹，在樓上談了半夜的話，并未解決任何一個(gè)問(wèn)題。到了次日早上，依然各各要去為生活而掙扎。第一個(gè)起來(lái)的照例是這位無(wú)工作的區(qū)老太爺，起床之后，立刻推開(kāi)窗子向外面張望一番。他這窗子外面，正對(duì)了起伏兩層的小山巒，山外是一道小江，入秋以后，平常總是濃霧把江面隱藏起來(lái)的，有時(shí)把兩層小山也都蓋起來(lái)。今天這霧黑得像青煙一般，連窗子外一個(gè)小山坪也罩得沉沉不見(jiàn)。人在霧中過(guò)久了，對(duì)晴雨也有點(diǎn)習(xí)慣上的測(cè)驗(yàn)。霧若是白得像云團(tuán)一般，便越濃越晴得快，盡管早晨九、十點(diǎn)鐘，伸手不見(jiàn)掌，而中午一定紅日高升。霧若是黑的，便在一二日之內(nèi)，沒(méi)有晴的希望，更黑些，便要下雨了。但一陣雨之后，必定天晴，這也是屢試不爽的。區(qū)老太爺對(duì)于這種氣象學(xué)，不但有生活的體驗(yàn)，而且逐日筆之于日記簿中?，F(xiàn)在他看了天色一遍，斷定今天是個(gè)陰?kù)F天，從從容容，把衣服披著，一面扣鈕扣，一面開(kāi)大門，出去徘徊在大門外路上，只管向通大街的一頭張望著。

幾分鐘后，一個(gè)送報(bào)的人來(lái)了。區(qū)老太爺正是等著他，迎上前去，接著一張報(bào)紙，趕快就展開(kāi)來(lái)。一面看，一面向里走。因?yàn)椴辉魃侠匣ㄑ坨R，只好先看看報(bào)上的題目。頭一道大題目，便是“鄂西大捷，斃敵逾萬(wàn)”。另外一個(gè)副題是“我空軍昨襲武漢，炸毀敵機(jī)五十架”。老頭子一高興，在大門口就喊起來(lái)，“痛快，痛快！炸毀敵機(jī)五十架！”將報(bào)放到堂屋桌上，自己便進(jìn)臥室去找老花眼鏡。無(wú)如桌子上、床頭邊、破書(shū)架上，幾個(gè)常放眼鏡的所在，都沒(méi)有找到，便高聲問(wèn)道：誰(shuí)拿了我的眼鏡？誰(shuí)拿了我的眼鏡？“口里這樣說(shuō)著，手不免撫在胸前，這卻觸到口袋里有些支架著的東西，索性伸手到衣袋里去一掏，眼鏡可不是在這里收著嗎？他哈哈的笑了一陣，戴上眼鏡看起報(bào)來(lái)了?？戳艘槐?，見(jiàn)亞雄走出來(lái)，便將報(bào)交給他。亞雄笑道。老太爺，我現(xiàn)在并不看報(bào)，我每天看的報(bào)，也許比你老人家要熟透幾倍，每日在機(jī)關(guān)里的時(shí)間，都消耗在看報(bào)上。我何必忙著在家里和大家搶報(bào)看呢？我倒有一條更重要的消息，要報(bào)給你老人家，就是……”說(shuō)著走近一步，低聲向他微笑道。

“缸里米，不夠今天中午一頓了?！?

這里順便交代一下：區(qū)家弟兄三人，只有亞雄有太太，并且已生了孩子。他又是個(gè)公務(wù)員，有平價(jià)米可領(lǐng)。所以全家日常吃的，幾乎都是他領(lǐng)來(lái)的平價(jià)米。

卻說(shuō)區(qū)老太爺看到報(bào)上登著那勝利的消息，就非常高興，滿臉都是笑容，現(xiàn)在大兒子一說(shuō)家里沒(méi)有米，不由得把臉上的笑容完全收拾干凈，因道：“沒(méi)有米，那有什么問(wèn)題？去買就是了?！彼f(shuō)著這話，未免聲音高了一點(diǎn)。亞雄皺了眉道：“你老人家叫些什么？”亞男由屋子里答著話道：“這是我們不好，把大哥弄回來(lái)的米，都吃光了。那沒(méi)有話說(shuō)，這責(zé)任應(yīng)當(dāng)讓我和二哥三哥同負(fù)，立刻籌一筆款子，買兩斗米回來(lái)?！闭f(shuō)著她右手扣鈕袢，左手去理鬢發(fā)，慢慢的走出房子來(lái)。亞雄道：“你不要多心，并不是說(shuō)你們把我領(lǐng)得的平價(jià)米吃了，我就不高興。事實(shí)上，我不能不預(yù)先告訴父親一聲。回頭我們都走了，讓他一人在家里著急?！眮喣械溃?

“告訴了父親，父親就不著急嗎？”亞雄道：“那就表示我們已經(jīng)知道了，既知道，當(dāng)然我們會(huì)在外面想法子的?！眮喣械溃骸拔艺f(shuō)實(shí)話，大哥把平價(jià)米拿出來(lái)讓大家先吃了，已盡了義務(wù)，不能再要你想法子湊錢買米。今天買米是我們的事了。你不用過(guò)問(wèn)，盡管安心去辦公吧！”

大家一陣爭(zhēng)論，把亞英也吵醒了，聽(tīng)到是說(shuō)米的問(wèn)題，便插嘴道：“我前兩天就注意到了，不成問(wèn)題，今天的米歸我去買。午飯可以煮得出來(lái)嗎？”亞雄道：“不但午飯可以煮出，便是晚飯也可以煮得出，剛才我是說(shuō)得過(guò)于嚴(yán)重一點(diǎn)?！眮営⒌溃骸澳俏腋序v挪的工夫了。在下午六點(diǎn)鐘以前，我準(zhǔn)扛一袋子米回來(lái)就是。”亞男道：“我也應(yīng)當(dāng)去想點(diǎn)辦法，以防萬(wàn)一?！?

大家正在堂屋里討論這個(gè)問(wèn)題，西門德卻由二樓欄桿上伸著頭向樓下看，點(diǎn)著頭笑道：“昨晚上說(shuō)得余興未了，今天一大早又討論起來(lái)?！眳^(qū)老太爺昂了頭笑道：“我們家里人口多，米的問(wèn)題是最大的威脅。除了討論這個(gè)，也沒(méi)有比這更重要的了。假如是問(wèn)題很簡(jiǎn)單，米出在米店里，缸里的米還可以吃兩餐，就不必費(fèi)神：提早二十四小時(shí)來(lái)商量。”這時(shí)區(qū)老太太在屋子里面，推開(kāi)窗子伸出頭來(lái)望著，低聲笑道：“老太爺，洗臉吧，熱水已給你端來(lái)了。”老太爺已知道老伙伴的用意，望著樓上搖了搖頭，嘆了一口氣，方才走開(kāi)。

他這么一搖頭，卻讓他第二個(gè)兒子注了意，正是那滿頭的頭發(fā)，比入川以前，要白過(guò)一大半去。區(qū)老太爺今年六十五歲，在中國(guó)社會(huì)里是享受兒子供奉的時(shí)候了。雖然時(shí)代是轉(zhuǎn)變了，兒子已不一定供奉父母，可是這老太爺卻是一位溫故而知新的人物。他對(duì)父母曾十分的孝順過(guò)，反過(guò)來(lái)，他要革除家庭的封建制度，由自身作起，盡量讓兒女們自由。亞英平常就這樣想著，如今想起來(lái)，老太爺卻絲毫未得著兒女們的供養(yǎng)，可也不要再教他受兒女之累了。老大得來(lái)的平價(jià)米，有父母妻子全份，家中所以不夠，就全由多了兄妹三雙筷子。方才老太爺嘆這口氣，雖不為了這三個(gè)兒女，卻實(shí)在是三個(gè)兒女逼出來(lái)的。頃刻之間，他轉(zhuǎn)了好幾遍念頭，便也就堅(jiān)決的想著，今天一定去買一袋米回來(lái)。心里有事，縱然是個(gè)大霧天，也不想多貪一刻早睡，整理著西裝，匆匆的走出大門去了。

亞英第一個(gè)對(duì)象，便是他的老同學(xué)費(fèi)子宜。因?yàn)樗谏馍蠏炅艘还P大錢，對(duì)于朋友方面，很肯幫忙，有時(shí)在馬路上看到衣衫比較寒酸的人，便拖著問(wèn)情形怎么樣。假使真的有什么困難，他就毫不猶豫的在身上掏出一卷鈔票奉贈(zèng)。這事雖未曾親眼得見(jiàn)，但是大家都這樣說(shuō)了，也不能不略微相信。在馬路上既是找著人送錢，那么，到他家里去想法子，就不會(huì)碰多大的釘子。如此想了，徑直就向他家找來(lái)。

這費(fèi)子宜住在一個(gè)半鄉(xiāng)半城的所在，買了一所西式新屋住著。亞英輕易不到這地方來(lái)，所以也不曾特意來(lái)看看這位好友。今天為了借錢，才到這里來(lái)，多少有點(diǎn)尷尬，因之在路上一鼓作氣的走著，還無(wú)所謂，到了這費(fèi)公館門口，便覺(jué)著有一點(diǎn)猶豫。同時(shí)，想著這向人借錢的話，卻要怎樣開(kāi)口，才為妥當(dāng)？心里打著主意，腳步就慢慢的有點(diǎn)移不動(dòng)。

到了大門外時(shí)，還想了一想，真的無(wú)緣無(wú)故，跑向人家去借錢嗎？平?？偛灰?jiàn)面，見(jiàn)了面，就向人家借錢，這卻不是交友之道。這么一躊躇，他就不便率然向前敲門了。他站著，約莫也想過(guò)了五分鐘，由不可冒昧，想到若是碰了釘子的話，那太不值得，再想到向來(lái)不和人家來(lái)往，一見(jiàn)面就借錢，這碰釘子有什么不可能！越想越膽小，只得掉轉(zhuǎn)身來(lái)，向回頭路上走。因?yàn)樗蚜淼昧艘粋€(gè)主意，還是去找兩個(gè)熟悉的朋友；縱然一個(gè)朋友借不到，找兩三個(gè)朋友共同設(shè)法，大概沒(méi)有問(wèn)題。這樣走著，心里倒坦然自得，大著步子走，較之剛才在費(fèi)公館門口進(jìn)退兩難的情形，就截然不同了。

區(qū)亞英還沒(méi)有走到三五十步路，后面卻有人連喊著：

“左手。”這是轎夫叫人讓開(kāi)的請(qǐng)求，也可以說(shuō)是命令。在山城走路慣了的人，倒不以為是侮辱。但這幾聲“左手”，喊得異常猛烈，這里面決無(wú)絲毫善意?；仡^看時(shí)，正是兩個(gè)穿新藍(lán)布衣褲的轎夫，藤椅高聳的，扛了一位西裝朋友在肩上。轎子后面還跟了一名轎夫跑著換班，便知道這是有錢人自備的轎子，就閃開(kāi)身子，讓到一邊。那轎子上的人倒吃著一驚似的，“咦”了一聲道：“那不是亞英兄嗎？”亞英回頭看時(shí)，正是自己要去訪問(wèn)的費(fèi)子宜。便點(diǎn)著頭笑道：“好久不見(jiàn)了，我正是來(lái)拜訪你?！弊右说溃骸澳翘磺闪?，我要過(guò)江去接洽一件事情，兩天可以回來(lái)，兩天后請(qǐng)你到我家里來(lái)談?wù)劇Ｔ缟暇劈c(diǎn)鐘以前，晚上九點(diǎn)鐘以后，我大概都在家?！眮営⒁?jiàn)他坐在轎子上不下來(lái)說(shuō)話，又是這樣說(shuō)了，決沒(méi)有談話機(jī)會(huì)，只好答應(yīng)道：“好，改日我再來(lái)奉訪?！辟M(fèi)子宜在轎子上說(shuō)了一聲“改日再會(huì)”，那轎夫顛動(dòng)轎杠，頃刻走遠(yuǎn)了。

亞英站著又呆了一呆，心想人家約了改日相見(jiàn)，這意思也不能說(shuō)是壞，可是我今天等著借了錢去買米，怎么：能等幾天？越想越?jīng)]有意思，也就走得很慢，在經(jīng)過(guò)一家店鋪前，看到人家墻上掛的鐘，已是九點(diǎn)半，這已到了自己開(kāi)始服務(wù)的時(shí)候，不許可去想第二個(gè)找錢的法子了。匆匆忙忙的回到所里，先就看到候診室里坐滿了病人，醫(yī)務(wù)主任和兩個(gè)女護(hù)士，都正在忙著?？茨菈ι系溺?，恰是快了許多，已是十點(diǎn)半鐘了。走進(jìn)醫(yī)務(wù)室，醫(yī)務(wù)主任手里拿了一卷橡皮帶子，那白褂子的衣袋外面，也垂了兩條橡皮管子。亞英知道要碰釘子，便先笑道：“今天有開(kāi)刀的？”主任皺了眉道：“事情越忙，你還越不按時(shí)間來(lái)，大家要都是這樣辦，我沒(méi)有法子作‘內(nèi)暴地’，這碗飯大家吃不成。你不要以為西醫(yī)也是技術(shù)人才，可是這在大后方，很不算奇，負(fù)有盛名的醫(yī)生，都擁在重慶，要拿喬，最好是到前方去？可是大家都怕死，都怕吃苦，那就沒(méi)法子了！”亞英被他這樣一頓連罵帶損的說(shuō)著，輕又不輕，重又不重，倒不好怎樣回駁他，因道：“今天請(qǐng)溫先生原諒我，是借錢買米去了?！睖刂魅蔚溃骸罢l(shuí)不是為買米才這樣晝夜忙著？你以為就是你家的吃米特別重要？”亞英老是被他說(shuō)著，心里更加上了一層難受，又想到今日六點(diǎn)鐘回家沒(méi)米交待，那是很難為情的一回事，因之低頭工作，什么話都不說(shuō)。熬到下午下班的時(shí)候，便放快步子，一連去找了兩個(gè)熟朋友。

恰是這兩個(gè)朋友，手邊都沒(méi)有錢。八點(diǎn)鐘的時(shí)候，一家的飯，還不曾想到法子，而自己的肚子又在要求裝飯下去了。于是在馬路上盤旋著打算找個(gè)最小的面館，去胡亂混上一頓。忽然有個(gè)人拉了自己的手道：“老區(qū)，你在找什么人家？”亞英看時(shí)，又是一位老同學(xué)，現(xiàn)在某機(jī)關(guān)當(dāng)小公務(wù)員的邊四平。他穿了一套淺青制服，光頭沒(méi)戴帽子，手上拿了一串麻繩栓的酸腌菜。便笑著嘆了口氣道：“我知道你的境遇很清苦，同病相憐，對(duì)你說(shuō)出來(lái)，是不要緊的。實(shí)不相儲(chǔ)，我打了一天的飯算盤了。”因約略把經(jīng)過(guò)的情形告訴了他。

邊四平笑道：“你到我家去坐一會(huì)，保你晚飯有辦法，而米也有個(gè)可求得的途徑?！眳^(qū)亞英笑道：“現(xiàn)在請(qǐng)朋友吃頓飯，這不是鬧著玩的事。”邊四平將手上提的酸腌菜，舉了一舉，笑道：“就是這個(gè)，你以為我有肥魚(yú)大肉請(qǐng)你嗎？”說(shuō)時(shí)，拉了亞英的手就走。亞英道：“雖然你不辦什么菜，可是款待我兩碗飯，這價(jià)目亦復(fù)可觀?！彼钠叫Φ溃骸叭羰沁@樣說(shuō)，我們預(yù)備吃一年的樹(shù)皮革根，省下來(lái)的米，也著實(shí)可賣一筆錢了?！闭f(shuō)著，同到了四平家里。

邊四平住在平民窟里一幢木板竹片支架的三層樓上。這三樓，恰和屋后的懸?guī)r相并，懸?guī)r上擱了兩塊木板子，正好通到他的臥室門口。而懸?guī)r突出去的一部，三層樓上的住戶，便利用了它，用竹片支架了作廚房。卻見(jiàn)邊太太系著破爛圍襟，在小灶上煮飯，一個(gè)七八歲的女孩，帶了一個(gè)四五歲的男孩子，在灶后吃胡豆玩著。另有一個(gè)兩三歲的小女孩子，站在木籠車?yán)铮旁谶吿磉?。那屋梁上懸著一盞瓦壺兒植物油燈，風(fēng)吹著，煙焰吐出來(lái)有上尺長(zhǎng)，黃光晃晃的，照見(jiàn)邊太太忙得滿頭是汗。亞英一見(jiàn)這樣子，心里就著實(shí)后悔，便道：“老邊，你太清苦了！”邊太太將圍襟擦著手臂，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“區(qū)先生，難得來(lái)的吧！請(qǐng)屋里坐吧！”他隨主人走進(jìn)那屋子，周圍也不過(guò)丈余見(jiàn)方，只有一張舊方桌，三只竹凳，一副鋪板搭的床；此外是舊箱子，破網(wǎng)籃，亂塞在床下和床角，舊報(bào)紙書(shū)本，亂堆在桌上；泥夾壁上落了石灰，用報(bào)紙補(bǔ)著；另有個(gè)斷腳茶幾，塞在床角，也堆滿了破爛東西。到底是知識(shí)分子，桌上也有一只盛泡菜的白黝瓦罐子，插了一束鮮花。

四平見(jiàn)他向屋子四周打量，便笑道：“想起我們作學(xué)生時(shí)，家在北平，住著獨(dú)門獨(dú)院，院子里花木清陰，屋子里裱糊雪白，那真是天上！便是我們?cè)谀暇┊?dāng)公務(wù)員的時(shí)候，住著城北新蓋的那上海式弄堂房子，當(dāng)年便嫌是住鴿子籠，究竟四圍磚墻，地板平滑，玻璃窗通亮，比起這一人登梯，全樓震動(dòng)的玩意，還是電影上的第七重天?！眮営⒌溃骸澳汶y道就找不到一所較好些的房子嗎？”四平道：“那固然是經(jīng)濟(jì)上不許可，同時(shí)，實(shí)在也找不到房子。房子也不是絕對(duì)沒(méi)有，在離機(jī)關(guān)離防空洞不遠(yuǎn)、而買東西又方便的三原則之下，現(xiàn)在住的這搖臺(tái)，就不易得。我聲明：‘搖’是‘搖擺’之‘搖’，并非‘瓊瑤’之‘瑤’。”亞英倒是哈哈大笑了。

主人將竹凳子移出桌子外一點(diǎn)，請(qǐng)客人坐了，閑談了一會(huì)。邊太太捧了一只瓦罐進(jìn)來(lái)，瓦罐上蓋了蓋子，上面放著碗筷和三個(gè)小碟子：一碟子咸蛋，一碟子涪陵辣榨菜，一碟子白糖。邊太太將瓦罐里的食品盛出來(lái)，不是飯，也不是面，是糯米胡豆雜煮的粥。邊太太笑道：“區(qū)先生，你們老同學(xué)，本色一點(diǎn)的好，我們就不客氣了?！眮営⒌溃?

“這吃法很新鮮?！彼钠降溃骸斑@也是窮則變的一變。我的平價(jià)米，本夠吃上兩個(gè)星期，我岳母在鄉(xiāng)下病了，我?guī)筒涣舜竺?，分了一斗米給我岳父，讓他勻出買米的錢開(kāi)發(fā)醫(yī)藥?！?

就是這樣不巧，這兩天家中米成了問(wèn)題。昨日在街上跑了半天，看到一個(gè)小山貨店里，有糯米豆子出賣。一問(wèn)價(jià)錢，糯米竟會(huì)比熟米還便宜一個(gè)零頭。于是買了兩升糯米、兩升胡豆回來(lái)，就這樣煮粥吃。下江人吃雜糧，是不會(huì)吃蠶豆的。

這是到四川來(lái)學(xué)的乖。說(shuō)著，兩人對(duì)面吃起來(lái)。邊太太卻下廚房去料理小孩的晚飯。四平笑道：“叨在老友，你別客氣，吃甜的就來(lái)點(diǎn)糖，吃咸的只有請(qǐng)你吃咸蛋了！”亞英道：“我敢斷言，你這咸蛋還是為了請(qǐng)我而添的?！彼钠叫Φ溃骸皩?shí)說(shuō)了吧，豈但是咸蛋，這榨菜和糖，也是添的。平常我們只吃點(diǎn)鹽炒的辣椒末。”

亞英聽(tīng)了，心里著實(shí)感動(dòng)，覺(jué)得他夫婦的生活，比自己苦得多，自己又何必憤憤不平！這粥里的胡豆，大概是先煮的稀爛，跟糯米粥一和，加上糖，倒有些蓮子粥的味兒，不黨連吃了三碗。因笑道：“四平，第一個(gè)難題解決了。第二個(gè)難題，請(qǐng)你告訴我怎辦？”四平對(duì)他身上的西服看了一看，將筷子指著道：“你有穿這個(gè)的必要嗎？”亞英低頭看了一看，因道：“人是衣裝馬是鞍，我們這在社會(huì)上沒(méi)有地位的人，穿的太蹩腳了，有些地方走不通。力四平道：這樣說(shuō)，我就無(wú)法建議了。如其不然，你把這套衣服送到舊貨行里去賣，依著現(xiàn)在的市價(jià)，夠我半年以上的薪水。這舊貨行里，我有熟人，你如等著錢用，還可由行里先墊付一部分，這豈不可以小救燃眉之急嗎？”

亞英笑道：“假如我有兩套這樣的衣服，我為什么不把它賣了？無(wú)如我僅僅只有這一套。這竭澤而漁的手段，盡管對(duì)我目前不無(wú)微利，可是把衣服吃到肚子里去了以后，就沒(méi)有法子再讓它穿上身了！”四平笑道：“既是你有穿西服之必要，那就不談了?？墒遣环粱丶胰ふ覍ふ?，假如有可以省著不穿的衣服、零碎物件，送到舊貨店里去賣了，究竟比四處向人借錢來(lái)得干脆?！眮営⒙?tīng)了他這計(jì)劃，雖不無(wú)心動(dòng)，可是想著，總還不至于走到這一步上去。飯后向他夫婦道謝一番，然后回家。

區(qū)亞英走到大門口，就想高聲說(shuō)沒(méi)有弄到米，老遠(yuǎn)聽(tīng)到父親和一個(gè)人說(shuō)話，而那人的聲音在耳膜里留下印象很深，正是可怕的房東。只聽(tīng)到父親說(shuō)：“我們?cè)诖耍际强瓦吶?，彼此要原諒一點(diǎn)才好。這個(gè)時(shí)候，要我找房子搬家，實(shí)在是件難事?！眮営⒄驹陂T外，老遠(yuǎn)看到房東那張雷公臉上，一雙轉(zhuǎn)動(dòng)如流的眼睛，只管看人，顯示出他含有一肚子的主意。他嘴角上銜了大半截?zé)熅?，將頭微偏著，神氣十足。他道：“老太爺，你這句話，我聽(tīng)得進(jìn)。大家是客邊人，彼此要原諒一點(diǎn)。府上有許多人在外就事，還喊生活不易過(guò)，你看我也是一大家子，就靠我一個(gè)人，我實(shí)在也不能維持。實(shí)不相瞞，趁了這房?jī)r(jià)還俏的時(shí)候，把房子賣了，撈一筆現(xiàn)錢，移口就糧，另找地方去過(guò)活，還是無(wú)辦法中的一個(gè)辦法。我這房子，人家已經(jīng)看好了，付了一點(diǎn)定錢，限兩個(gè)星期交房，若是府上不肯搬，我這房子就賣不成了。而且疏散期間，這里雖是半城半鄉(xiāng)的所在，究竟不是疏散區(qū)。府上也不必住在這里?！崩咸珷?shù)溃骸鞍?！我們還不愿意下鄉(xiāng)嗎？正是唯恐入鄉(xiāng)不深。但是為了吃平價(jià)米的原故，我們移動(dòng)不得，而況孩子們的工作，都在這附近，家移走了，是城鄉(xiāng)兩處開(kāi)支，那越發(fā)不得了。”那房東冷笑一聲道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，府上總是不肯搬。那么，我這房子賣不成功，老太爺要負(fù)責(zé)任。什么東西都漲價(jià)，我這房錢還是去年下半年的價(jià)錢，已經(jīng)太客氣了，而你們還不知足。我的房產(chǎn)我有權(quán)變賣，房客不能霸占我的！”

亞英聽(tīng)了這話，實(shí)在忍耐不住，就搶進(jìn)堂屋里，向他道：“房東，你說(shuō)話要慎重一點(diǎn)，怎么連‘霸占’兩個(gè)字都說(shuō)出來(lái)了！我知道，你在城里城外開(kāi)鋪?zhàn)?，囤棉紗，已?jīng)發(fā)了不少的國(guó)難財(cái)。你并不等著賣房子吃飯。你是嫌我們老房客租金太輕，又沒(méi)有法子加我們的錢，所以借賣房子為名，把我們驅(qū)逐走，你好租大價(jià)錢。――我們不搬！你去告我們吧，就說(shuō)我們霸占房產(chǎn)！”房東聽(tīng)了這話，兩手指夾了煙卷，氣得發(fā)抖，指了亞英道：“你們不搬房子，還說(shuō)這些強(qiáng)橫話！好吧，我就算讓你住下去，你拿房錢來(lái)！”說(shuō)著伸出了另一只手，只管搖撼。亞英道：“我們前幾天曾送房錢去，你為什么不收？”房東道：“我這房子是論季租的，說(shuō)交一個(gè)月，破壞契約，我為什么收下？”

正爭(zhēng)吵著，西門博士坐了他的三人轎子在大門外下來(lái)，他手上拿了手杖，老遠(yuǎn)在空中搖著道：“房東，又來(lái)催房子了。不成問(wèn)題，我們找到房子就搬！”刀房東已是由堂屋里走出來(lái)，將一只手高高舉起，指著天道：“不怕你們厲害，自有講道理的所在。我要沒(méi)有法子收回自己房產(chǎn)，我也不能由夔門外跑進(jìn)四川來(lái)。好，我們比比手段！”說(shuō)著，大聲嚷罵著走出大門去。

西門德站在堂屋里將手杖點(diǎn)了地道：“這家伙有點(diǎn)神經(jīng)吧？”亞英道：“他有神經(jīng)！這一年之間，他起碼發(fā)了幾十萬(wàn)元的財(cái)，比我們的腦筋清醒得多?！蔽鏖T德一手撐住手杖，一手輕輕拍了亞英的肩膀，笑道：“只要機(jī)會(huì)來(lái)了，這年頭發(fā)個(gè)百十萬(wàn)的財(cái)，并不算什么。不要忙，我們總也會(huì)有那一天?！?

亞英對(duì)于他這個(gè)大話，還沒(méi)有答復(fù)，卻見(jiàn)西門太太打扮得花枝招展的走下樓，花綢旗袍上罩了一件空花結(jié)繩小背心。

她本是身體頗胖的人，那小背心成了小毛孩的圍巾了。她梳了兩個(gè)辮子，每根辮梢上扎了一束翠藍(lán)辮花，手里抱著一只手皮包，腳踏紅綠皮高跟皮鞋，走得如風(fēng)擺柳似的搖撼。西門德對(duì)她周身上下看了一遍，笑問(wèn)道：“這樣巧，我回來(lái)，你就出去？”西門太太站定了腳，向他道：“這并不是巧，是我在樓上看到你回來(lái)，我才下樓來(lái)的。我已經(jīng)等了半點(diǎn)鐘以上了。”西門德道：“那為什么誠(chéng)心和我別扭？西門太太將臉一沉道：笑話！我誠(chéng)心和你別扭作什么？你一大上午出去，這個(gè)時(shí)候才回來(lái)，我給你看門，看守到現(xiàn)在，還不可以出去一趟嗎？”西門德道：“現(xiàn)在已經(jīng)快九點(diǎn)鐘了，街上許多店鋪快要關(guān)門，你去買什么？”西門太太道：“韋太太約了我好幾次，我都沒(méi)有去，我要去看看她有什么事?！蔽鏖T德道：“那是一個(gè)牌鬼，你今天晚上去了，還能夠回來(lái)嗎？”西門太太站住了腳，向他瞪了眼道：“難道為了韋太太喜歡打牌，我都不能到她家里去？”西門德皺了眉，揮了手道：“你只管去，你只管去！”西門太太道：“我為什么不去？你一天到晚在外交朋友，我就該憋在家里看門嗎？”說(shuō)著，她徑直走出了大門。

博士站在堂屋里，未免呆了一呆，因?yàn)樘梦堇飬^(qū)家全家人都望著自己，便笑道：“老太爺，你看看，在中國(guó)社會(huì)里，新式婦女是這樣的嗎？還要說(shuō)男女不平權(quán)，豈不冤枉？我忙了回家，還餓著呢，她卻出去打牌！”老太爺笑邀：

“她沒(méi)有適當(dāng)?shù)墓ぷ?，就是打個(gè)小牌消遣，也無(wú)所謂。同時(shí)，也是一種交際手腕。博士成天在外交際，這事恐也難免。”西門德道：“我絕對(duì)外行。老麻雀牌還罷了，反正是理順了四五六七八九就行，這新式麻雀，連‘五族共和’的名義都弄上，什么，姊妹花，‘喜相逢’，實(shí)在讓人不知所云！”亞英也在旁笑著插嘴道：“博士究竟不外行，還可以報(bào)告出兩個(gè)名堂來(lái)?！蔽鏖T德笑道：“就是這名堂，也是從太太口里學(xué)來(lái)的。其實(shí)她看戲也好，看電影也好，甚至打牌也好，我從沒(méi)有干涉過(guò)她?？墒撬透缮嫖以谕饷媾?，花錢雇三個(gè)人抬著滿街跑，這有什么意思？我有那個(gè)癮嗎？自有我的不得已苦衷在?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸耙矝](méi)有聽(tīng)到你們太太說(shuō)些什么呀！”西門德道：“她若肯痛痛快快的說(shuō)出來(lái)，那倒也無(wú)所謂，就因?yàn)樗⒉徽f(shuō)什么，倒覺(jué)逼得厲害?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸澳闾珪?huì)逼你？”西門德嘆口氣道：“清官難斷家務(wù)事?！眳^(qū)老太爺是個(gè)老于世故的人，看他這樣一再埋怨太太，而理由又不曾說(shuō)出來(lái)，透著這里面曲折必多，就沒(méi)有再向下問(wèn)。西門德嘆了口氣，也上樓去了。

亞英這才向父親一拍手道：“大話算我說(shuō)過(guò)去了，米我可沒(méi)有辦到，明天早上這頓飯?jiān)趺崔k？”區(qū)老太爺?shù)溃骸胺凑魈煲膊恢劣诓慌e火吧？亞杰下午回來(lái)了，看到家里鬧著米荒，晚飯沒(méi)有吃就出去了，大概……”這話不曾說(shuō)完，就向大門口指著道：“來(lái)了，來(lái)了！大概還有辦法。”亞英看時(shí)，他三弟亞杰穿了套青的半舊西服，面紅耳赤，肩上扛了一只布袋子回來(lái)。亞英立刻向前，將袋子捧著，覺(jué)得沉甸甸的，抱著放在地上，笑道：“還是老三有辦法，居然弄了這些米回來(lái)。”亞杰在褲子袋里抽出一方布手巾，只管喘氣擦頭上的汗。老太爺?shù)溃骸霸谄律夏憔凸统宿I子拾下來(lái)就是，又何必扛著回來(lái)，累成這個(gè)樣子？”亞杰道：“坡上只有兩乘轎子，我剛說(shuō)好兩塊錢抬這袋米回來(lái)，來(lái)了兩個(gè)摩登太太，開(kāi)口就出了五塊餞，路還比我們少些，轎夫?yàn)槭裁床惶?？我氣不過(guò)，就自己扛了回來(lái)了。好在只有一斗米，我還扛得動(dòng)?！眮営⒌溃骸澳憧偛荒芫褪窃谄律吓玫拿祝律夏且唤伛R路，你又是怎樣走的呢？”亞杰笑道：“那就相差得太遠(yuǎn)了，我是坐汽車來(lái)的?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸笆裁矗孔噥?lái)的？”亞杰笑道：“你以為這事奇怪嗎？我那五金行老板的同學(xué)，介紹我和兩位跑長(zhǎng)途的司機(jī)見(jiàn)面，說(shuō)我要丟了中學(xué)教員不當(dāng)，也來(lái)干這個(gè)。他們十分歡迎，立刻要拉我吃小館子。我想一個(gè)生朋友，怎好叨擾，當(dāng)然辭謝。一個(gè)姓李的司機(jī)說(shuō)，這無(wú)所謂，我們兩個(gè)人，也要去找地方吃晚飯的。”

我同學(xué)也就一定要我去。我只好去了。在一家廣東館子里隨隨便便一吃，四個(gè)人沒(méi)有多花，一百九十余元，那位李君掏出兩張一百元的鈔票，會(huì)了東，余錢算小費(fèi)，絲毫沒(méi)有感到吃力。另一個(gè)司機(jī)姓張，他知道我是張羅米出門的，便說(shuō)，他家里有米。送我一老斗，于是同到他停車子的所在，搬了一斗米給我；他說(shuō)他要開(kāi)車子去配零件，益發(fā)連人帶米，將我送到這對(duì)面坡上。生平和知識(shí)分子交朋友，借兩三塊錢，也許還要看時(shí)候。這樣慷慨的人物，我算今天第一次遇著。

我一路想著，無(wú)論朝哪一方面說(shuō)，這都要愧死士大夫之流。區(qū)老太爺笑道：這樣更堅(jiān)決了你改行的意志了？“亞杰道：若是不贊成我改行，就是大家贊成挨餓，我也沒(méi)得話說(shuō)?！眮営⒌溃骸盀槭裁床毁澇?？我若有那力氣，也去拉黃包車抬轎，我簡(jiǎn)直愿意在碼頭上當(dāng)一名挑夫，至少咱們不會(huì)每日去打著米算盤了?！?

那區(qū)老太太看到這小兒子氣喘吁吁，扛了一袋米回來(lái)，心里十分難過(guò)，又不知怎樣安慰他好，在屋子里斟了一杯茶來(lái)，遞到他手上，因向他周身上下打量著道：“你這孩子，就是這脾氣，轎子走了，你在坡上再等一會(huì)，不就有轎子來(lái)嗎？喝一日水吧！”區(qū)老太太又道：“好吧，去休息一會(huì)吧。”說(shuō)著拉了亞杰到屋里去。

亞英在一旁看到，心里倒著實(shí)有點(diǎn)感慨。父母是一樣培植兒女成人，而兒女之孝養(yǎng)父母，這就顯然有個(gè)行不行。心里滿腹牢騷，無(wú)從發(fā)泄，便想到樓上去找西門博士談?wù)?，以便一吐為快。恰在這時(shí)門口喧嚷著，西門太太坐轎子回來(lái)了，轎夫嚷道：“官價(jià)也是一塊二角錢，朗格把一塊錢羅！”隨了西門太太之后，直跟到屋子里來(lái)。西門太太在手提皮包里抓了一把角票，丟在地下，一聲不言語(yǔ)，沉著臉走上樓去。亞英一看這情形，分明是她在外面帶了閑氣回來(lái)，自不便跟了上樓去。跑了一下午，人也有點(diǎn)疲倦，便悄悄溜到屋子里去睡覺(jué)。他和亞杰同睡一間屋子，兩張竹片涼板，竹凳子架著，對(duì)榻而眠。床頭邊的窗臺(tái)，也就一半代理小桌子的用途，上面放了零碎物件。亞英在床頭邊摸著了火柴盒，待要擦火吸支煙，正有一陣風(fēng)來(lái)，吹了一臉的細(xì)雨煙子，向窗子外看看，天色已漆黑如墨，便關(guān)上了窗子，和衣躺在床上，沉沉的想著心事。也不知經(jīng)過(guò)了多少時(shí)候，忽然聽(tīng)到西門德在樓上大喊起來(lái)：“你簡(jiǎn)直混蛋！”隨了這話，西門太太嘟噥一陣，聲音低些，沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)說(shuō)的是什么。西門德又喊道：“好好！你不服我坐了這一乘專用的轎子，明天我就把轎夫辭退了。但是有一個(gè)條件，家里老媽子也得辭退，大家都憑自己血汗苦干，我沒(méi)有話說(shuō)！”自此開(kāi)始，樓上爭(zhēng)吵聲，腳步奔走聲，物件碰碎聲，很熱鬧了一陣。隨后西門德大聲道：“你以為我希罕這個(gè)家庭？我馬上可以離開(kāi)！”隨了這言語(yǔ)，已經(jīng)走下樓來(lái)了。

亞英忍不住要看個(gè)究竟，走出屋來(lái)，卻見(jiàn)自己父親已將西門德攔住，一同站在堂屋中間。西門德斜支了一只手杖，只管輕輕地頓腳。亞英道：“怎么了？博士，太太不是剛才回來(lái)的嗎？這凄涼的雨夜，有什么問(wèn)題發(fā)生了？”西門德道：“凄涼的雨夜，哪能減少她這種人的興致？國(guó)難當(dāng)頭，嚴(yán)重到有滅亡之虞，也不能減少她娛樂(lè)的興致?！闭f(shuō)著，又將腳在地面上頓了兩頓。亞英看他這種態(tài)度，顯系他夫人在娛樂(lè)問(wèn)題上，與他發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，這話就不能跟著向下追問(wèn)，只好站在一邊望著。西門德口里銜了半截雪茄，他微偏了頭，只是出神。區(qū)老太爺看他這種情形，也只好默然相對(duì)。

這樣有十來(lái)分鐘之久，只聽(tīng)到樓梯板一陣響，西門太太一陣風(fēng)似的跑到了堂屋里來(lái)。只見(jiàn)那頭上兩個(gè)小短辮子，歪到肩膀前面來(lái)，不住搖擺，鼻子里呼吸，嗤嗤有聲，在不明亮的電燈下，她沉著臉，瞪著眼，向西門德望著。西門德道：“你為什么還要追到樓底下來(lái)，這可是人家家里！”西門太太道：“我曉得是人家家里，特來(lái)請(qǐng)你上樓，我們開(kāi)開(kāi)談判。”

區(qū)老太爺站起來(lái)向她一抱拳頭，笑道：“西門太太，不是我多嘴，你們家兩口子過(guò)日子，不愁吃，不愁穿，那是如今天上的神仙，有點(diǎn)小問(wèn)題，又何必去介意？”西門太太道：“不愁吃？不愁穿？你問(wèn)問(wèn)他，我為什么和他吵，不就是為了沒(méi)有衣服穿嗎？轉(zhuǎn)眼天氣就入冬了，毛繩衣服都舊得成了魚(yú)網(wǎng)，我不能不早為預(yù)備。剛才我在我朋友那里來(lái)，她有兩磅蜜蜂牌的毛繩，可以轉(zhuǎn)讓給我。我回來(lái)和他一商量，他開(kāi)口就給我一個(gè)釘子碰，說(shuō)我是貴族生活。穿毛繩衣服，是貴族生活嗎？”西門德道：“你沒(méi)有說(shuō)要做短大衣？箱子里現(xiàn)成兩件大衣放著，你倒另外想去做新的！”西門太太道：

“你也有眼睛，你到街上去看看，哪個(gè)穿我那種老古董？身量那樣長(zhǎng)，擺又那樣窄。穿上街去，教人笑話。我也不一定耍做新的，還替你打著算盤呢，把兩件大衣拿到西服店里湊合著改一改，有二百塊錢工錢就夠了。”西門德哼著冷笑了一聲道：“不算多，連買毛繩，預(yù)備五六百塊錢給你。”西門太太道：“你少端那官架子，少坐那三個(gè)頭的轎子，也就省錢多了。你滿口人道，整天叫人替你當(dāng)牛馬，你完全是假面具！”她這兩句話，未免說(shuō)得太重了，西門德跳起來(lái)叫道：

“你混蛋！”西門太太似乎也覺(jué)得她的言語(yǔ)太重，跟著爭(zhēng)吵下去，卻未見(jiàn)得這事于自己有利，便一扭身子，轉(zhuǎn)回樓上去了。

區(qū)老太爺笑道：“博士雖然研究心理學(xué)多年，對(duì)于婦女心理，似乎還不曾摸著，尤其是在上海一帶的婦女，那心理更與內(nèi)地婦女心理不同。她盡管兩頓飯發(fā)生問(wèn)題，衣服是不肯落伍的?！蔽鏖T德?lián)u搖頭道：“我們沖突的原因，還不光為了她的衣服問(wèn)題?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)西門太太左手拿了手電筒，右手拿了手皮包，身上披著雨衣，很快的就向大門口走去。西門德只是瞪了兩眼望著，卻沒(méi)有作聲。

區(qū)老太爺看到這是個(gè)僵局，自己不能不出來(lái)作個(gè)調(diào)人，便立刻在天井里站著，兩手伸開(kāi)，攔著去路，一面道：“這樣夜深，西門太太哪里去？”她搶著把身子一閃，便到了門邊，一面開(kāi)著門，一面道：“我到什么地方去，這時(shí)不必說(shuō)。明天自有我的朋友和我證明?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸斑@不大好，天既黑，路又滑，仔細(xì)摔跤?！彼惺阎约耗昀希愠蹲∷挠暌?。西門太太使勁將區(qū)老太爺一推，并無(wú)言語(yǔ)，就開(kāi)門出去了。區(qū)老太爺身子晃了兩晃，只好由她走去。西門德道：“隨她去吧！我知道她是到她女朋友家里去，沒(méi)有話說(shuō)，明天我找律師和她脫離眷屬關(guān)系?！边@句話倒讓亞英聽(tīng)了，有些奇怪，怎么不說(shuō)是離婚，而說(shuō)是“脫離眷屬關(guān)系”呢？

區(qū)老太爺口銜了旱煙袋，緩緩走回堂屋里來(lái)，因向西門德道：“太太總算是讓步了，她不愿和你吵，讓開(kāi)了?！蔽鏖T德笑道：“老先生，你哪里知道這半新不舊的夫妻滋味？這種女人，無(wú)論就哪一方面說(shuō)，也不能幫助我一絲一毫。她只管逼我，她知道這國(guó)難期間，我不便和她決裂。”說(shuō)著，昂頭嘆了一口氣，回上樓去。區(qū)氏父子見(jiàn)他所說(shuō)的話，都是含而不露，自也未便再向下勸解，各人都有了心事，睡眠的癮，也就格外大，各各掩上房門都去睡了。這一晚上，細(xì)雨陰涼天，大家睡得很安適。

次日，第一個(gè)醒來(lái)的還是區(qū)老太爺。他第一件事情，還是打開(kāi)大門去等報(bào)看，可是今天這項(xiàng)工作，不須他去工作，已經(jīng)有人替他開(kāi)了大門了。這樓上下向來(lái)沒(méi)有人比他更起得早的。他不由得驚訝一聲，叫了起來(lái)道：“誰(shuí)開(kāi)的大門？連問(wèn)了兩聲，把全家人都驚醒起來(lái)，首先是亞杰，他叫道：房門也開(kāi)了，不要是我們失竊了？”接著這話，全家人是一陣亂。亞英由床上跳起來(lái)，伸手到床腳頭衣夾子上去取西服褲子，卻只見(jiàn)只空夾子掛在墻上，光了兩半截腿子，穿了短腳褲子，只管跳起來(lái)道：“糟了！糟了！我的西服被偷了！”亞杰這才注意起來(lái)，全屋一看，墻上掛的那件藍(lán)布大褂，也不知所在。亞男也在屋里披了一件舊灰色大褂出來(lái)，亂晃著兩手，跳了腳道：“怎么辦？怎么辦？我那小提箱不見(jiàn)了，要穿的衣服，差不多都在那里面?！眮営⒐饬藘蓷l腿子跑出來(lái)，又跑進(jìn)去。區(qū)老太太道：“亞英，床底下小箱子還在嗎？”亞英穿了一條變成灰白色的粗呢褲子，重新出來(lái)，手上提了件皺紋結(jié)成碎玻璃似的青呢中山服，連連抖了幾下道：“這怎么穿得出去？最慘的是我。那件呢子大衣，搭在床頭邊的，也被狠心的賊偷去了。我就是這一套西服，和一件大衣，他就把這最好的偷去了！”區(qū)老太爺?shù)购苕?zhèn)靜，口銜了旱煙袋，緩緩的吸著煙，站在兒女當(dāng)中說(shuō)道：

“孩子話！他不偷你最好的，還偷你最壞的嗎？”

亞英只管將手上那件舊中山服抖著，連說(shuō)倒霉。亞男已回到了屋子里去，嗚嗚咽咽的哭。亞杰搖了頭道：“女人總是女人，這樣一點(diǎn)事，也值不得哭。”亞男將手絹揉著眼睛，站在房門口，望了堂屋里道：“你說(shuō)這事多氣人！有金錢鈔票的人家多得很，這賊全不去偷，就看中了我們這穿在身上，吃在肚里的人。”區(qū)老太爺坐在椅子上，手揮了旱煙袋道：“不要亂，不要亂！大家把家里東西清理清理，看看還缺了些什么？”亞男道：“除了我那只手提箱子而外，掛在墻釘上的兩件汗衫，也不見(jiàn)了。今天想要出門的話，衣服就是問(wèn)題！”亞英把件皺紋布滿了的舊中山服穿起，兩手只管扯了衣底襟，口里也不住嘆氣。亞杰拍了手道：“倒不是我的損失少些，我就說(shuō)風(fēng)涼話，把這最后幾件衣服丟掉了，也好，這樣丟得精光了，才可以破釜沉舟，下了決心去另找出路。”亞英坐在椅子上，伸長(zhǎng)了兩腿，將眼光望了腳上的拖鞋尖，只是出神。亞男道：“喲，二哥的皮鞋也丟了！”亞英冷笑道：“可不是？現(xiàn)在叫我去買雙新皮鞋，我已經(jīng)沒(méi)有這個(gè)力量了。不買皮鞋穿，拖鞋也總不能出門?！?

亞雄究竟比這年輕的兄妹沉著些，已經(jīng)在各間屋子里仔細(xì)點(diǎn)驗(yàn)了一遍，向大家道：“這是一個(gè)摸門賊，并非蓄意要偷我們。晚上經(jīng)過(guò)我們這大門口，看到大門是開(kāi)的，就順手摸了些東西去。我們自己也不能不負(fù)責(zé)任，昨晚上大概沒(méi)有關(guān)大門。”區(qū)老太爺呵喲了一聲，頓了腳道：“是的！昨晚上西門太太出去的時(shí)候，我忘了關(guān)大門。”區(qū)老太太在屋子里接嘴道：“每天晚上總要談天幾小時(shí)，是非只為多開(kāi)口，我就料著要出點(diǎn)禍?zhǔn)隆Ｈ缃裰皇鋷准路?，我倒認(rèn)為是樁便宜事?！眳^(qū)老太爺口銜了旱煙袋嘴，微微搖著頭，笑道：

“談天也有禍?zhǔn)?！”亞英道：“這些責(zé)任問(wèn)題，談也無(wú)用。大哥可還有舊布鞋子？請(qǐng)分一雙我穿。”亞雄笑著，由屋子里擲出一雙布鞋子來(lái)。亞英看那鲇魚(yú)頭鞋幫子，固然是青顏色變成了灰顏色，而厚的布鞋底，也在鞋頭前面翻了轉(zhuǎn)來(lái)，他提起來(lái)看看，回頭向亞雄問(wèn)道：“就是這個(gè)？”亞雄道：

“反正你也不穿那漂亮西服了。這鞋子和你那套碎玻璃板的衣服，卻也相稱?！眮営@口氣道：“早知道我這套西服不免送給梁上君子，我倒不如拿到舊貨鋪里去賣了，還可以換幾斗米吃吃，真害苦了我！”亞杰道：“人家說(shuō)家和萬(wàn)事興，別人家鬧家務(wù)，我們也不免受連累，這可見(jiàn)……”區(qū)老太爺兩手亂搖，低聲喝著“不要胡說(shuō)”。卻聽(tīng)到門口一陣喧嘩，正是西門太太和兩個(gè)女友一路坐著轎子回來(lái)。她大喊著“你們?cè)亵[。我就去叫警察！”照例，她又在和轎夫爭(zhēng)吵轎價(jià)了。