第6章 一餐之間

區(qū)家?guī)讉€(gè)人在雨淋中隨了人家這一叢燈火走，既走不動(dòng)，又怕走遠(yuǎn)了會(huì)離開人家的燈火，只好狠命的爬坡子。到了坡子半中間，有截平地，左右有幾家木板支架的小店面，其中有爿小茶館，半掩著門，里面露出燈光來(lái)。區(qū)老太爺?shù)溃骸安槐孛爸曜吡?，我們?cè)诓桊^子里躲躲雨吧！”說(shuō)著，放棄了那有火的行人，向茶館里走。區(qū)老太太巴不得這一聲，首先進(jìn)了屋檐下。這茶館小得很，平常是把三張桌子放在門外平地上賣座。這時(shí)把桌凳都搬進(jìn)屋子來(lái)，因之桌面上倒豎著桌子，前面一排三副座頭，都不能安身。大家也不問店內(nèi)是否賣茶，一直走了進(jìn)去。腳上的泥，身上的水，把假樓的地板，倒淋濕了一片。屋梁上懸著一盞三個(gè)燈頭的菜油燈，照見屋角落里坐著一個(gè)漢子，口里銜了旱煙袋，先是瞪了大眼望著，后來(lái)等大家走到里面來(lái)了，才起身擺了一只手道?！安毁u茶了。”區(qū)老太爺?shù)溃何視缘媚銈儾毁u茶了，我們是坡子底下被炸的難民。露天里站不住腳，到這里躲一躲雨。平日我們也常到這里吃茶，劉老板就不認(rèn)得我了嗎？燈下另坐了一個(gè)女人，兩手捧了一只線襪子在補(bǔ)底，聽了這話，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“歇一下兒嘛，歇一下兒嘛！”

區(qū)老太爺走到屋里，又伸頭到屋檐下去看了一看，皺了眉回來(lái)，向大家道：“這樣子，雨是不會(huì)就停，我們大家身上都打濕了，必須找個(gè)安身的地方，弄點(diǎn)火來(lái)烘烘衣服才好。”那茶館老板銜著旱煙袋，走近前來(lái)，對(duì)他們看了一遍，向門外指著道：“再上一段坡子，那里有一座賣面的棚棚，是你們下江人，你到那里去想想法子吧！”區(qū)老爺對(duì)他這個(gè)善意的建議，還沒有答應(yīng)，卻聽得前排桌子角里有人插嘴道：“別個(gè)要能走的話，他不會(huì)上坡去找旅館，為啥到棚子里去？”

老太爺回頭看時(shí)，原來(lái)是那桌子倒豎過(guò)來(lái)的桌腿，擋住了燈光，那里正有一個(gè)人躺在長(zhǎng)板凳上呢。這時(shí)，那人坐起來(lái)了，看上去是個(gè)苦力模樣，舊藍(lán)布短襖，用帶子攔腰一系，頭上扎了一道白布圈子，臉上黃瘦得像個(gè)病人，也沒有怎么介意。那人倒先失驚道：“呀！原來(lái)是區(qū)家老太爺，你受驚了！我知道你公館炸了，下去看了一趟，沒有看到人，想是你們走了，朗格這時(shí)候冒了雨跳？”老太爺聽他說(shuō)出這串話，好像是熟人，卻又不怎么認(rèn)得。及至他走近，燈光照得更清楚點(diǎn)，這才想起來(lái)了，便是自己曾在宗保長(zhǎng)面前替他講過(guò)情的楊老幺。因問道：“你病好了？”他道：

“得了老太爺那兩塊錢，買了幾粒丸藥吞，今天擺子沒有來(lái)。五哥，這就是我告訴你的那個(gè)區(qū)老太爺，真是好人！”

那茶店老板聽了這話，兩手捧了水煙袋，向區(qū)老太爺拱拱手道：“這楊老板是我們老幺，昨天多謝老太爺救了他一命?！眳^(qū)老太爺上了歲數(shù)，多少知道社會(huì)上一點(diǎn)情形，在他們一個(gè)叫“五哥”，一個(gè)叫“老幺”之下，已了解他們的關(guān)系，因道：“那也值不得掛齒。我們也不過(guò)一時(shí)看著不平，幫個(gè)小窮忙而已?！睏罾乡圻@時(shí)已走到了老板身邊，輕輕說(shuō)了兩句，他點(diǎn)頭道：“就是嘛！就是嘛！”楊老幺向區(qū)老太爺?shù)溃骸袄咸珷敚液瓦@位劉老板商量好了，雨大了，沒得轎子叫，就在這里安歇，后面腳底下灶上，還有火，可以請(qǐng)到那里去把衣服烤烤干?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸澳翘昧恕２贿^(guò)脫下衣服等著烤，究竟不方便，既是這里劉老板有這好意，讓我們?cè)谶@里停留，那我越發(fā)要求一下，請(qǐng)借把傘我用用，我下去搬口箱子上來(lái)。”楊老幺道：“老太爺，你相不相信我？我去把箱子給你搬上來(lái)?！眳^(qū)老太爺哈哈一笑道：“彼此熟人，我有什么不放心你？不過(guò)你也是有病在身的人?！睏罾乡鄣溃骸拔覀兪琴v命，歇一下梢，病就好了。就怕你們家里人不肯讓我搬。”亞男道：“這樣吧，只要有傘，我不怕雨，我和這位楊老板下去，把東西搬來(lái)。同時(shí)也告訴大哥一聲，我們?cè)谶@里?！崩咸珷斠姶蠹伊艿猛笣?，決不能和衣圍著煤灶烤火，也就答應(yīng)了她這個(gè)辦法。于是劉老板引著區(qū)家一門老少，到下一層屋子里去烤火。楊老幺打了燈籠，撐著雨傘，由亞男引著去搬箱子。在一小時(shí)內(nèi)，區(qū)家全家人總算換上了干衣服，接著楊老幺給他們陸續(xù)的搬運(yùn)東西，又搬了兩捆行李卷上來(lái)。忙碌了半夜，大家便在茶館里桌子上勉強(qiáng)安睡。

次日早上，雨算是住了，天色微明，老太爺就跑下坡去，看那再度遭劫的破家。到了那里，見自己家那所破門樓子下面，是雨點(diǎn)淋不到的五尺之地，亞雄和幾個(gè)鄰居，在那里堆了箱籃雜物，人都擁擠了縮成一堆，坐在衣箱或行李卷上打瞌睡。區(qū)老太爺走近時(shí)，見亞雄將一床破氈毯裹住了身子，人坐在墻角落里，兩腿曲起，身子伏在膝蓋上睡，竟是鼾聲大作。老太爺見門樓屋檐下滿地是泥漿，瓦檐上兀自滴著水點(diǎn)，門前幾棵常綠樹，炸剩下的一些殘枝敗葉，在曉風(fēng)下只是抖顫著。便是睡了半晚的人，這時(shí)由坡上下來(lái)，也覺凄涼得很。亞雄在這凄風(fēng)苦雨之中，守過(guò)一個(gè)黑夜，這辛苦不問可知。因之站在門檐外，對(duì)他呆看著，不覺心酸一陣，有兩粒淚珠子，在臉腮上滾了下來(lái)。自己抬起袖子來(lái)將眼睛揉擦著，又咳嗽了幾聲，這樣，將坐而假寐的亞雄驚醒，他連忙站了起來(lái)說(shuō)道：“喲！你老人家這早就來(lái)了?！崩咸珷斚蛩苌硗?，然后問道：“昨天夜里沒有凍著嗎？”亞雄道：“凍是沒有凍著，只是這場(chǎng)雨下得實(shí)在討厭，那破屋子里東西，不免都埋在泥漿里了?！崩咸珷?shù)溃骸按蟾偶?xì)軟東西，已運(yùn)出了十分之五六，其余笨重的東西，只好學(xué)句大話：破甑不顧，現(xiàn)在無(wú)須顧慮這些。第一件事，我們要找個(gè)地方落腳，然后把這里東西搬走，不然今天再下一場(chǎng)雨，還讓你在這風(fēng)雨里坐守一夜不成？我來(lái)給你換個(gè)班，你可以到上面小茶館子里去洗把臉，喝口熱茶，你母親和婉貞，都在惦記著你。”亞雄本不愿走，聽了他父親最后這句話，只得彼此換一換班。

老太爺在這里約莫坐了一小時(shí)，只見亞男同楊老幺引著四五個(gè)力夫走向前來(lái)。亞男笑道：“這位楊老板真肯幫忙，已經(jīng)在小客店里和我們找好了兩間房子，又找了幾個(gè)人替我們搬東西！”區(qū)老太爺心想：真不料兩塊錢的力量，會(huì)發(fā)生這樣大的效果。當(dāng)時(shí)向楊老幺道謝一番，并說(shuō)明所有搬力照付，就忙碌了大半天，總算把全家人搶救出來(lái)一些的應(yīng)用物品，都囤在小客店里?？偷觌m開設(shè)在大街上，但是實(shí)在難于安身。下面是一爿小茶館，上面兩層樓，是客店。這屋子只有臨街一面開著窗戶，其余三面，全是竹片作底，外糊黃泥石灰的夾壁。區(qū)家所歇前后兩間，是半截木板隔開的。后間只借著木板上半截通過(guò)來(lái)的一些余光，白天也黑沉沉的看不見。上樓梯的角落里，雖有一個(gè)窗戶向后開著，那下面是尿池，帶來(lái)一陣陣的尿臊。兩旁?shī)A壁漏了許多破洞，都用舊報(bào)紙糊住。前面屋予窗戶格上，糊著白紙，關(guān)起來(lái)，屋子太暗，開著呢，馬路天空上的風(fēng)，向里面灌著，又十分陰涼。

這里有一張木板架的床，一張桌面上有焦糊窟窿的桌子，兩只歪腳的方凳，此外并無(wú)所有。即便如此，屋子里已不許兩個(gè)人轉(zhuǎn)身。區(qū)家人將東西放在后屋子里，一家人全在前面坐著，仿佛擁擠在公共汽車?yán)镆粯?。而且每行一步，樓板搖撼著閃動(dòng)了夾壁，夾壁又閃動(dòng)了窗戶，那窗戶格上的紙，被震得呼呼有聲。

老太爺在這樓上坐不住，泡了一碗茶，終日在樓底下小茶館里坐著。如此，他本已十分不耐了，而且衣袋的二百元錢，經(jīng)這次災(zāi)難，花了一些搬家費(fèi)，便將用個(gè)精光。第二三兩個(gè)兒子，都走了，大兒子是個(gè)奉公守法的小公務(wù)員，叫他有什么法子能挽救這個(gè)危局？他躺在茶館里的竹椅上，只沉沉的想著，有時(shí)口銜了旱煙袋，站在茶館屋檐下，只是看來(lái)往行人出神。忽見西門德家里的劉嫂，手里提了一只包裹，由面前經(jīng)過(guò)，便叫住她問話。劉嫂抬頭向樓上看看，因道：“老太爺就住在這里？”區(qū)老太爺皺了眉道：“暫住一兩天吧，我也打算搬到鄉(xiāng)下去了。你們先生搬過(guò)南岸去沒有？”劉嫂道：“太太在旅館里住得很安逸。她說(shuō)不忙展。先把東西辦齊備了，再展過(guò)南岸去。我們先生還問過(guò)老太爺呢！”說(shuō)著，徑自去了。

區(qū)老太爺想著，最近半月，西門德在經(jīng)濟(jì)上非?；顒?dòng)，認(rèn)識(shí)了兩位商家，很有辦法，他也曾說(shuō)過(guò)，替亞英想點(diǎn)辦法，現(xiàn)在亞英走了，何妨請(qǐng)他和我想點(diǎn)辦法？自己雖是年到六旬的人，也并非不能作事，必須有了職業(yè)，才可以開口向人家借筆款子，必須有一筆款子，才可以重建這個(gè)破家。小客店里雖然住得下去，每日這兩頓飯，就在小館子里吃不起。

早上，全家人吃一頓紅苕和干燒餅，已是七八塊錢了。他想著想著，更不能忍住，就順路向西門德所住的旅館里走去。

只走到那門口，見停著一輛流線型的小轎車，就表現(xiàn)著這旅館非同等閑，不免倒背了兩手，低頭看看身上衣服。好在這陪都市上，除了穿西服的人是表示他一種不窮的身份而外，穿長(zhǎng)衣的人，倒很少穿綢緞。自己這件藍(lán)布大褂，卻也不破爛，總在水準(zhǔn)線上，事到如今，也顧不得碰釘子與否了，只好硬著頭皮向旅館里面走去。

正好西門德由里面走出來(lái)，手里撐了一根烏漆手杖，搖晃著身軀走路，頂頭看到，便伸手來(lái)和老太爺握著，因道：

“這幾日之間，我非常惦念，回想到我們作鄰居的時(shí)候，每日晚間擺龍門陣，自也有其樂越，現(xiàn)在搬到什么地方去住了？”區(qū)老太爺見他說(shuō)話的情形，相當(dāng)表示好感，便嘆了一口氣道：“一言難盡?，F(xiàn)在我全家都在‘雞鳴早看天’的小店里?！蔽鏖T德道：“那太委屈了?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸拔勘闶沁@種委屈的待遇，我們也擔(dān)負(fù)不了。西門先生有工夫嗎？我想和你談?wù)??！蔽鏖T德看了一看手表，因道：“那很好，我可以和老先生談半小時(shí)，請(qǐng)到我房間里坐?！庇谑撬谇懊嬉?，將區(qū)老太爺引到自己房間里來(lái)。區(qū)老太爺見四壁粉漆著水湖色，四沿畫著彩漆，這在轟炸頻仍的都市里，是絕對(duì)少有的點(diǎn)綴，這間屋子的高貴也就可想而知。踏著樓板上面的地毯，走到沙發(fā)椅子上坐下。西門德便在桌上取過(guò)一聽炮臺(tái)煙來(lái)敬客。老太爺原來(lái)就看到桌上這個(gè)綠紙金字的煙聽子的，心想這未必裝的是真煙，及至博士拿著煙敬客，他還看了看上面的字。西門德擦著火柴給他點(diǎn)上，笑道：“我可買不起這個(gè)，這是那錢經(jīng)理送來(lái)的。作商家的人，轉(zhuǎn)到內(nèi)地來(lái)，竟是比從前還要闊?！崩咸珷斘鵁煟涣艘粫?huì)，他真覺得有萬(wàn)語(yǔ)千言，不知從何說(shuō)起。

西門德坐在他對(duì)面椅子上，因道：“老太爺，我這幾天雖沒有去找你，但是我和內(nèi)人談起來(lái)，就想到這一個(gè)炸彈，府上最是受窘。亞雄兄是個(gè)忠厚人，亞杰走了，亞英又沒回家，而且也失了業(yè)，剩下的全是老弱，這實(shí)在要趕快想法。我看城里住不得，你們還是下鄉(xiāng)吧。反正在城里沒有生財(cái)之道，住在城里，樣樣?xùn)|西比鄉(xiāng)下貴，第一是房子就沒有辦法。這是霧季，敵機(jī)就算不常來(lái)轟炸，將來(lái)霧季過(guò)去了，你府上一門老弱，逃警報(bào)也大有問題。戰(zhàn)事知道還有多少年才能結(jié)束，應(yīng)該早作個(gè)長(zhǎng)久打算。我這話對(duì)嗎？”說(shuō)時(shí)，他望著客人的臉。

區(qū)老太爺笑著點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“到底是老鄰居，我的話還沒有說(shuō)出來(lái)，你已經(jīng)猜著我的心事了。我這個(gè)家，城里圊已無(wú)法安頓，便是疏散下鄉(xiāng)，而這筆重建家庭的費(fèi)用，也非借款不可……”西門德不等說(shuō)完，便搶著道：“可是我和府上一樣同時(shí)被炸的?！眳^(qū)老太爺搖手道：“我也不能那樣不識(shí)時(shí)務(wù)，今天來(lái)向西門先生借錢。我現(xiàn)在想不服老，也出來(lái)找一點(diǎn)工作。這些日子，博士頗和商界人接近，可不可以和我們作個(gè)介紹人呢？前幾日西門先生曾慨然的答應(yīng)給我家亞英找一個(gè)位置的?！蔽鏖T德聽他如此說(shuō)了，倒不覺哈哈笑了起來(lái)。見他手上夾住的那支紙煙已經(jīng)是吸完了，于是又取了一支送過(guò)去，因道：“何至于此？暫時(shí)受點(diǎn)波折，不必介意?！眳^(qū)老太爺正了臉色向他望了望道：“博士，我絕對(duì)不是笑話。自然這是暫時(shí)的波折。然而這暫時(shí)的波折，我就無(wú)法可以維持下去。假如我現(xiàn)在能找得一個(gè)職業(yè)，我就可以借這點(diǎn)職業(yè)作幌子，和親戚朋友去借錢，人家也料著我有個(gè)還餞的機(jī)會(huì)。我那兩孩子都出門去了，而亞雄又是個(gè)寒酸小公務(wù)員，人家見我這樣窮而無(wú)告的家，怕不肯借錢，因?yàn)槟遣皇墙桢X，簡(jiǎn)直是告幫了?！?

西門德微偏了頭望了窗戶外的遠(yuǎn)山影子，口里莫名其妙地說(shuō)了一聲“這個(gè)”。區(qū)老太爺看他這樣子，是透著為難，便笑道：“我也是這樣一種幻想，若博士一時(shí)想不出辦法，過(guò)兩三日再談吧?！蔽鏖T德突然站了起來(lái)，將手連連搖著道：“且慢，且慢！我有一點(diǎn)辦法了，就不知道老太爺是不是愿意這個(gè)職務(wù)？”老太爺?shù)溃骸叭舨皇抢?，?dāng)大班轎夫，我都愿意。其實(shí)就是當(dāng)車夫轎夫，只要有那種力氣，我也是愿意干的?！蔽鏖T德笑道：“老先生牢騷之至！我說(shuō)的這個(gè)職務(wù)，還是與老先生身份極相合，是到人家家里去授家庭課。”老太爺?shù)溃骸斑@我倒優(yōu)為之，但不知學(xué)生程度如何？若是初中程度的話，便是英文、算學(xué)我也能對(duì)付?！蔽鏖T德道：“不，就只教國(guó)文。程度倒都是高中畢業(yè)?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸斑@么大的學(xué)生，還在家里念國(guó)文？”西門德道：

“這也是戰(zhàn)時(shí)一種現(xiàn)象，就是這里錢先生的朋友當(dāng)中，有三五個(gè)學(xué)生，屢考大學(xué)不取，事后把他們的考卷調(diào)查一下，平均分?jǐn)?shù)不到三十分。據(jù)傳說(shuō)，再增加十來(lái)分，就有考取的希望。他們的父兄，也沒有多大的希望，僅僅盼望他們能夠爬上十分去。于是檢查一下，到底是哪樣功課最差。除了一位算學(xué)是零分而外，其余有算學(xué)不成的，有英文不成的，而國(guó)文不行，卻是最普通的現(xiàn)象。不僅是不行而已，一百多個(gè)字的語(yǔ)體文里面，竟可查出五個(gè)以上的別字。他們父兄一想，就算作買賣，開一張發(fā)票，鬧上個(gè)把別字，這也是很嚴(yán)重的問題，就決定了不要這些青年考大學(xué)了，預(yù)備請(qǐng)一個(gè)懂教授法的國(guó)文先生，教他們一年國(guó)文。最后這一點(diǎn)是我的建議，因?yàn)檠a(bǔ)習(xí)國(guó)文，請(qǐng)教于頭腦冬烘的老夫子，便抬出翰林院來(lái)，也是無(wú)用的。這些高中學(xué)生，根本不能接受‘政者正也，德者得也’那種朱注式的講解，必須用深入淺出的法子去教他們。這些學(xué)生的家長(zhǎng)們聽了我這話，頗為贊成，可是有一件難事隨著發(fā)生，今年中學(xué)的師資，根本發(fā)生恐慌，國(guó)文先生尤其缺乏。”

區(qū)老太爺?shù)溃骸澳且膊灰姷冒?，譬如我自己還找不到這教書的門路呢。”西門德道：“這就是一種很大的矛盾了。在未被炸以前，不但老先生自己無(wú)法教書，令郎現(xiàn)成的教書匠，都去改行了。不過(guò)若以老先生現(xiàn)在的環(huán)境而論，很需要找一種職業(yè)，這還是可以干的一件事。”區(qū)老太爺?shù)溃骸叭粽詹┦康恼f(shuō)法，這個(gè)教書先生，我還可以當(dāng)?shù)眠^(guò)，就請(qǐng)博士替我舉薦。主人在哪里？”西門德道：“這些學(xué)生都是散住在各處的，但上課的地點(diǎn)，可以選定在南岸，也就是我所住的地方。這于我也有些好處，我們擺龍門陣的老友，還可以繼續(xù)的擺龍門陣。關(guān)于待遇方面，我想他們會(huì)不在乎，現(xiàn)在我就可以去和錢先生商量商量，請(qǐng)你在我這屋子里寬坐片刻，我到隔壁屋子去問問情形。”說(shuō)畢，他立刻起身走了。

區(qū)老太爺坐在這屋子里靜候著他的回信，不免又吸了他兩支紙煙。少刻，西門德含著滿臉笑容，走將進(jìn)來(lái)，拍了手道：“事情是極順利的解決了。剛才我到隔壁屋子里去，正好有位學(xué)生家長(zhǎng)也在這里。我介紹老先生當(dāng)面和他談一談，老先生以為如何？”區(qū)老太爺起身道：“這倒很好，以便這問題一言可決?！蔽鏖T德見他很干脆，便引他到隔壁屋子里來(lái)。區(qū)老太爺隨在他身后，走向那隔壁屋子，在座有三個(gè)人，那位錢經(jīng)理自己是認(rèn)得的，此外還有兩位穿西服的朋友，架起了腳坐在沙發(fā)上吸紙煙。西門德走進(jìn)來(lái)時(shí)，他們都已站起，便為他介紹著，一位是錢尚富先生，一位是郭寄從先生；最后將他引到一人面前時(shí)，只見那人穿了紅灰格子呢西服，扎著一條綠綢領(lǐng)帶，不過(guò)他衣服雖然穿得這樣漂亮，可是生著一張黃黑的長(zhǎng)面孔，還有幾個(gè)碎麻子，張開口來(lái)笑時(shí)，露出一粒黃澄澄的金質(zhì)門牙，更帶了幾分俗氣。西門德道：“這是慕容仁經(jīng)理。就是他的令郎，要補(bǔ)習(xí)功課?！?

區(qū)老太爺聽說(shuō)又是一位經(jīng)理，覺得這是轉(zhuǎn)到富翁圈子里來(lái)了，便向著那人略拱了一拱手道：“久仰，久仰！”他所謂“久仰”，本來(lái)是應(yīng)酬之詞，并也不曾有什么真的久仰，可是這位慕容仁經(jīng)理，倒是居之不疑。手里拿了翡翠煙嘴，上面按了一枝炮臺(tái)煙，卻點(diǎn)了不吸，像是拿一枝毛筆似的捏著在空中畫圈圈，很為得意的樣子，晃著頭笑道：“我這個(gè)雙姓，重慶市上很少，所以提起我慕容仁來(lái)，差不多的人都知道。區(qū)先生前兩天受驚了，請(qǐng)坐，請(qǐng)坐?！彼@樣寒暄了兩句，倒不問人家是否坐下，他自己先坐到沙發(fā)上，將腿架了起來(lái)。區(qū)老太爺一見，心里就老大不高興，為自己家里子弟請(qǐng)先生，維持師道尊嚴(yán)，應(yīng)該多恭敬些，這個(gè)樣子，恐怕不會(huì)怎樣客氣。西門德見他臉色有些不自然，便連連向他點(diǎn)頭道：“我們坐下來(lái)談?！?

西門德就把介紹的意思說(shuō)了一番，又替兩方各標(biāo)榜了幾句。慕容仁手扶翡翠煙嘴噴了兩口煙，頭枕著沙發(fā)靠背，臉向著屋頂，因道：“區(qū)老先生既是老教育家，又經(jīng)博士的介紹，那決錯(cuò)不了，我們非常歡迎。假使老先生愿意給我們教教孩子的話，食住都不成問題；南岸我們有很好的房子，那邊我們雇有下江廚子，勉強(qiáng)也能作兩樣下江菜。待遇方面，現(xiàn)在人工是貴的，我們有個(gè)包袱提回家，叫個(gè)小孩子順提了，自江邊提上坡，從前給幾分錢就行了，如今非五六角錢不提，我們請(qǐng)先生的報(bào)酬，自也不能太少。我們打算每月奉送法幣三百元，博士你看這個(gè)辦法如何？”區(qū)老太爺聽到他的話，不倫不類，覺得不能含糊答復(fù)，因笑道：“十塊錢一天的鐘點(diǎn)費(fèi)，這自然不能說(shuō)少，因?yàn)闁|家是供給了膳宿的。不過(guò)請(qǐng)先生教子弟，這和其他一般雇工可有些不同。在前清科舉時(shí)代，人家家里要請(qǐng)一位教書先生進(jìn)門，那是件大事?！蹦饺萑市Φ溃骸拔乙矝]有把請(qǐng)先生當(dāng)小事呀。呵！我想起來(lái)了，我應(yīng)該請(qǐng)客?！闭f(shuō)著他站了起來(lái)，向區(qū)老太爺微微點(diǎn)了個(gè)頭道：“我請(qǐng)老先生吃個(gè)小館?！眳^(qū)老太爺?shù)溃骸斑@倒不必客氣，果然我們有成約了，將來(lái)少不得有叨擾的時(shí)候?！闭f(shuō)這話時(shí)，在屋子里的人都站起來(lái)了。

錢尚富倒是抱拳頭向老太爺舉了一舉手，笑道：“我也有個(gè)侄子要拜在門墻之下，今天我先來(lái)作個(gè)小東，這不算請(qǐng)先生，我們都要吃飯。一面談話，一面吃飯，一舉兩得。如蒙俯允，將來(lái)自要正式請(qǐng)老師?！崩咸珷斢X得這人的話倒還受聽，為了西門德的關(guān)系，倒未便拒絕過(guò)深，只好說(shuō)聲太客氣，隨著他們一同走出旅館。

約莫走了幾十家店面，身旁有人叫了一聲“老太爺”，回頭看時(shí)，正是那個(gè)曾幫過(guò)忙的楊老幺，他肩上扛了一個(gè)篾簍子，在馬路旁邊站住，便向他點(diǎn)了兩點(diǎn)頭。他道：“老太爺現(xiàn)在找到了房子沒有？”他說(shuō)著話，就走近了來(lái)。區(qū)老太爺?shù)溃骸昂芾щy，如今還是住在那小客店里呢？”慕容仁正走在區(qū)老太爺后面，楊老幺扛了那簍子走過(guò)來(lái)，恰是看不到迎面來(lái)的人。慕容仁喝道：“你向哪里走？”楊老幺抬眼一看，見他是個(gè)穿整齊西裝的人，而且衣襟上還掛了有一方證章，這決不是平常的先生們，立刻退后了兩步。慕容仁將手上的手杖指了他的臉道：“你看那張鬼臉，又黑又黃，衣服上的汗臭氣，老早就熏著人作嘔，你也不在尿桶里照照你那鬼像，大街上亂叫人！”楊老幺見他瞪了兩眼，板著面孔，好像彼此之間有深仇似的，因道：“這不是笑話嗎！我又沒有招你，又沒有惹你，你罵我作啥子？慕容仁道：你敢招我，你這狗……”楊老幺把肩上的篾簍子向地下一放，兩手叉住腰道：“你開口就罵人，狗啥子，你敢罵我？你罵我，我就打你！”

慕容仁說(shuō)出了那個(gè)“狗”字之后，也覺言語(yǔ)過(guò)于野蠻，因此“狗”字之下不便再續(xù)，頓了一頓，現(xiàn)在楊老幺倒量著他不敢罵，但他如何肯示弱？便瞪了眼道：“你這狗才，我為什么不敢罵你？”楊老幺道：“狗才？你看到我穿爛筋筋吧？你不要看你洋裝穿起……”區(qū)老太爺攔在兩人中間站著，向楊老幺搖搖手道：“楊老板，你去作你的事，不用說(shuō)了！”楊老幺見老太爺只管擺手，也就扛著篾簍子走了，但他依然不服氣，一面走，一面咕嚕道：“狗才？看哪個(gè)是狗才！你有錢穿洋裝，好希奇！下個(gè)月壯丁抽簽，我自己去抽。你兇，你敢和我一路去打日本嗎？”

老太爺真沒有想到這位慕容先生如此厲害，一個(gè)窮人和他同行的人說(shuō)句話，他就這樣大發(fā)雷霆，這種人如何可以和他共事？這餐飯更是不必去擾他。他這樣一沉吟，步子走慢了，落后好幾步。倒是西門德看清楚了他的意思，假使他不去吃館子，掉身轉(zhuǎn)去，這未免給慕容仁面子上下不來(lái)，因笑道：“老太爺走不動(dòng)，叫一輛車子吧?！卞X尚富將手向街對(duì)過(guò)一指道：“就是那家江蘇館子，到了，到了?！奔热坏搅?，老太爺?shù)共缓靡馑挤餍涠?，只得忍耐著不作聲，和他們一路走向?qū)?。那江蘇館子，正是相當(dāng)有名的一家，沿門前馬路上一列停了好幾部流線型新汽車。西門德指著一輛淡綠色的汽車道：“咦，藺二爺也在這里。”慕容仁笑道：

“是的，是的！博士好眼力，不看車牌子，就認(rèn)得出來(lái)。”西門德笑道：“揩油的車子，坐的太多了，哪有不認(rèn)識(shí)之理？”慕容仁道：“不知道他是來(lái)吃便飯呢，還是請(qǐng)客？若是吃便飯，他遇到了我們，就不會(huì)要我們會(huì)東的。”說(shuō)著，大家魚貫入館。

在樓梯口上，經(jīng)過(guò)帳房柜臺(tái)的時(shí)候，那帳房先生放了手上的筆，站了起來(lái)，連鞠躬帶點(diǎn)頭，笑道：“錢經(jīng)理來(lái)了?！蹦饺萑实溃骸疤A二爺在樓上嗎？是請(qǐng)客是吃便飯？”帳房道：“是別人請(qǐng)他?！蹦饺萑驶仡^向西門德道：“這我們倒不便走過(guò)去找他談話了?！蔽鏖T德道：“我們吃我們的，又何必要去找他？”慕容仁已上了好幾級(jí)樓梯，他竟等不得到樓上去交代，扶著梯子扶欄等西門德上前了，回過(guò)頭來(lái)向他道：“藺二爺是個(gè)好熱鬧的人，他什么沒有吃過(guò)，在乎我們請(qǐng)他？只是他要的是這份虛面子，覺得無(wú)論到什么地方來(lái)了，都有他的部下在活動(dòng)?！蔽鏖T德聽說(shuō)，倒不由得面色一紅，因道：“部下我可高攀不上?！蹦饺萑仕闩隽藗€(gè)橡皮釘子，就不再說(shuō)了。

到了樓上，茶房見是一群財(cái)神，立刻引到一間大的房間里來(lái)。大家坐下，茶房笑嘻嘻地向錢尚富道：“經(jīng)理還等客人不等？”錢尚富道：“就是這幾個(gè)人，你給我們預(yù)備菜就是了?！辈璺康溃骸敖裉煊写篝~，并且有新鮮蝦子?！蔽鏖T德不免笑道：“新鮮蝦子，這是很能引誘人的食品。你打算賣幾張法幣？”茶房望著他笑了一笑。西門德笑道：“我是說(shuō)一百元一張的法幣?！眳^(qū)老太爺向錢尚富抱了一抱拳頭，笑道：“既是吃便飯，就簡(jiǎn)單一點(diǎn)好了?！卞X尚富笑道：“這里我常來(lái)，菜是應(yīng)當(dāng)怎樣配合，他們大概知道，不至于多花錢的?！?

他們?cè)谶@里商量著酒菜，那位氣焰逼人的慕容仁，卻已不見，大家不曾去理會(huì)，區(qū)老太爺自更不必去問他，等著酒菜要上桌了，他又匆匆跑進(jìn)房來(lái)，臉上帶有幾分笑容，又帶有幾分鄭重的氣色，卻向錢尚富道：“藺二爺是赴銀行界的約會(huì)，是無(wú)所謂的應(yīng)酬，他聽說(shuō)西門博士在這里，非常高興，約著一會(huì)就到我們這里來(lái)。首席留著吧！哦！首席正空著的?！闭f(shuō)著，就忙忙碌碌將一副杯筷移到首席空位上去。區(qū)老太爺心想，幸而自己知趣，沒有敢坐在首席空位上，要不然，因?yàn)樽约菏莻€(gè)教書先生，居然坐下去，那么，這時(shí)候人家把自己轟下來(lái)，那就太掃面子了，于是默然坐著，且觀看他們的下文。

約莫是吃過(guò)了兩樣菜，門外茶房叫聲藺二爺來(lái)了，代掀著門簾子。區(qū)老太爺在未見之先，以為藺二爺必是一位舉止極豪華的人，不然，像慕容先生這副氣派，怎樣肯低首下心？可是這時(shí)藺二爺進(jìn)來(lái)了，身上穿的也不過(guò)是陰丹士林的藍(lán)布罩袍，比平常人所不同的，只是口角銜著一只光亮的木煙斗。他一進(jìn)來(lái)，大家全體起立，雖然沒有人喊口令，那動(dòng)作倒很一致。區(qū)老太爺雖不知道這藺二爺是何人，可是沒有主立于前，客坐于后的道理，也就跟著站立起來(lái)。在那藺二爺眼里，似乎只有西門德談得上是朋友，左手取下口角的煙斗，右手伸著和他握了一握，對(duì)其余的人卻只是點(diǎn)點(diǎn)下頦而已。

西門德道：“二爺，我給你介紹，這是區(qū)莊正老先生。現(xiàn)在尚富兄要請(qǐng)他去當(dāng)西席?！碧A二爺點(diǎn)頭道：“我聽到慕容仁說(shuō)了，他們今天請(qǐng)先生，我特意來(lái)奉陪?！眳^(qū)老太爺連說(shuō)“不敢當(dāng)”。

慕容仁滿臉堆著笑容的向藺二爺?shù)溃骸岸?，上面虛席以待，?qǐng)坐?！碧A二爺銜著煙斗連搖了兩搖頭，笑道：

“這叫胡鬧！你們請(qǐng)老師，哪有讓我坐首席之理？”區(qū)老太爺看到這些人的姿態(tài)，早就不愿接受這聘約了，因拱手道。

“我們有言在先，今天是吃便飯，兄弟是奉陪的。”慕容仁早已拿了酒壺過(guò)去，在那空席上的杯子里斟滿了一杯酒，然后笑道：“二爺，這酒很好，我保險(xiǎn)有十年以上的成績(jī)，是我看到二爺在此，特意到柜上去商量了來(lái)的。大家都久已坐下了，就不必再變動(dòng)。”藺二爺笑道：“這樣話，倒是可通?！彼χ铝耍雀闪艘槐S酒，手按了杯子，上下嘴唇皮抿了幾下，嘖噴有聲地去研究那酒的滋味。慕容仁按了酒壺，在桌子下方站了起來(lái)，半鞠了躬，向藺二爺笑道：

“二爺，嘗這酒味如何？”藺二爺又拿起杯子來(lái)，伸著在桌面子上，笑道：“再來(lái)一杯，讓我嘗嘗?！蹦饺萑事犃诉@話，立刻雙手捧了酒壺，站到他面前去斟酒。那位藺二爺?shù)共⒉挥X得有些過(guò)分，坐在那里屁股貼著凳子，也不肯略微昂起一點(diǎn)，伸手出去，舉了杯子，只等慕容仁斟酒。慕容仁一面斟酒，一面笑容可掬的向菌二爺?shù)溃骸斑@樣的酒，二爺像喝茶一樣，就是喝三五十杯，也不算一回事。”他只管說(shuō)著恭維話，忘了自己是在斟酒。藺二爺連說(shuō)“滿了滿了”，他沒有來(lái)得及正起壺來(lái)，酒由杯子里溢出，淋了藺二爺罩衫上一片濕跡。他“哦喲”了一聲，立刻把酒壺放在桌子角上，抽出袖子籠里一條手絹，低了頭替他去揩擦衣襟上的酒漬。藺二爺先干了手上那杯酒，才放下杯子，向他笑道：“仁兄，你這斟酒的藝術(shù)，還不夠出師，應(yīng)該到傳習(xí)所里去學(xué)習(xí)幾個(gè)月?！蹦饺萑蔬B說(shuō)是，是力，倒好像有點(diǎn)惶恐似的。

區(qū)老太爺坐在席上看到，心里就暗忖著，和這家伙見面以來(lái)，就覺他氣焰不可一世，仿佛帶了幾十萬(wàn)人在手上，天不怕，地不怕。真是一物服一物，如今見了藺二爺，不想他竟是這樣恭順。心里這樣忖度時(shí)，便更覺得這個(gè)聚會(huì)不是滋味，只有默然的坐著陪大家吃酒。那慕容仁向藺二爺周旋了一陣，回到自己席上去，笑道：“二爺，剛才這里茶房說(shuō)，有蝦，弄一份來(lái)嘗嘗，好不好？”藺二爺笑道：“那倒不必，再下去一個(gè)禮拜，我就到香港去了，要吃魚蝦海味，到香港去，可以盡量的吃。”錢尚富在無(wú)意中聽到藺二爺要到香港去的這個(gè)消息，心下倒著實(shí)是一喜，正有兩批貨物壓在香港不能運(yùn)進(jìn)來(lái)，當(dāng)面托他一托，卻不比西門德、慕容仁轉(zhuǎn)了彎說(shuō)更好？主意有了，便笑道：“雖然二爺不久要到香港去，在香港是香港的吃法，在重慶是重慶的吃法，讓他們弄一碗炒蝦仁來(lái)試試?！?

藺二爺笑道：“我知道錢先生最近一批貨，又賺了幾十萬(wàn)，你倒是不怕請(qǐng)客。蝦仁不必，叫他燒一條魚來(lái)吃就是了?！卞X尚富道：“已經(jīng)讓他們作了一條魚了?！闭f(shuō)到這里，茶房正送了一大碟子云南火腿上桌。藺二爺笑道：“現(xiàn)在吃東西，倒要先打聽打聽價(jià)錢，不然，有把主人作押帳的可能。我倒要問問炒蝦仁是多少錢？”茶房放下盤子，垂手站在一邊，笑道：“二爺吃菜，還用問嗎？我們這里有兩種蝦，一種是炒海蝦片，價(jià)錢大一點(diǎn)，因?yàn)槭秋w來(lái)的。炒新鮮蝦仁，我們是內(nèi)地找來(lái)的，蝦子價(jià)錢也不貴?！碧A二爺笑道：“呵！是國(guó)產(chǎn)，那用不著錢經(jīng)理消耗外匯了，你就來(lái)一盤吧！”慕容仁道：“不用錢經(jīng)理花外匯，也不用錢經(jīng)理花法幣，今天歸我請(qǐng)，二爺！”說(shuō)著，回轉(zhuǎn)頭來(lái)向茶房道：

“叫廚子好好給我們作?！辈璺啃χ饝?yīng)了一聲“是”，退下去了。

區(qū)老太爺一想：“自從到四川來(lái)以后，就沒有吃過(guò)蝦，總以為四川沒有這玩意，可是到了館子里賣錢的時(shí)候，居然有，倒不知要賣多少錢？他們沒有問價(jià)錢，就叫館子里去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要調(diào)查調(diào)查炒蝦仁是什么價(jià)錢?？墒窃捰终f(shuō)回來(lái)了，原來(lái)他們是要請(qǐng)教書先生，自從藺二爺來(lái)了，顯然變成了請(qǐng)?zhí)A二爺。這飯吃得沒大意思，最好想個(gè)法子先走為妙?！彼睦镞@么一想，默然不語(yǔ)了。這也不但是他如此，在席上的人，對(duì)于藺二爺似乎都感到有一種不可侵犯的威嚴(yán)，所以大家都減了談鋒。

藺二爺?shù)故呛軣o(wú)拘束，端起杯子來(lái)喝了口酒，笑道：

“博士，你對(duì)書畫這些玩意是不是也感到興趣？西門德道：當(dāng)年教書的時(shí)候，沒有什么嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有個(gè)條件，只貪便宜，不問真假?！碧A二爺搖搖頭道：“那叫玩什么古董？不過(guò)這樣一來(lái)，你一定也收藏過(guò)一些東西了？”西門德向區(qū)老太爺拱拱拳頭道：“莊正先生對(duì)此道卻是世傳，他們家翰林府第，還少得了這個(gè)嗎？”藺慕如聽了這報(bào)告，倒有點(diǎn)吃驚，向老太爺望著道：

“府上哪位先輩是翰林公呢？”老太爺嘆口氣道：“說(shuō)來(lái)慚愧，先嚴(yán)是翰林，兄弟一寒至此，是有玷家聲了?！碧A慕如正端起一杯酒來(lái)要喝，聽了這話，復(fù)又把杯子放下，“哦”了一聲道：“是令尊大人，不知諱的是哪兩個(gè)字？”區(qū)老先生道：“上一字‘南’，下一字‘浦’?！碧A慕如又“哦喲”了一聲站起來(lái)道：“大水沖了龍王廟，自家不認(rèn)得自家人，先兄藺敬如，是南公的門生。先兄雖已去世了，家藏的南公墨寶還不少，現(xiàn)在我家里就掛著南公一副對(duì)聯(lián)。我就知道南公是詩(shī)書畫三絕。區(qū)先生家學(xué)淵源，一定是了不得的了！今日幸會(huì)，來(lái)，來(lái)，來(lái)，先同干一杯！”慕容仁雖不知道區(qū)老太爺?shù)纳矸萑绾?，但聽這兩人的話音，分明他父親是個(gè)翰林公。在老前輩口里，也常聽到翰林就是一個(gè)很有地位的文官，而且藺二爺說(shuō)他的哥哥是區(qū)家門生，他們是很有關(guān)系的了，早是聽得呆了，不知怎樣重新和區(qū)先生客氣起來(lái)才好。現(xiàn)在藺二爺說(shuō)是同干一杯，立刻鼓了兩下掌道：“這實(shí)在是奇遇，今天我這次小請(qǐng)客，算是請(qǐng)著了。我們應(yīng)當(dāng)公賀一杯。區(qū)老先生，你那杯子里太淺，加滿，加滿！”說(shuō)著，提了酒壺站起來(lái)，就向區(qū)老先生杯子里斟酒，區(qū)老先生也只好欠身道謝。藺慕如已是舉起杯子，站著先干了一杯酒，對(duì)區(qū)老先生照杯，他不能推辭，也只好干了。彼此坐下，同席的人又公賀一杯。

慕容仁向西門德笑道：“博士，我要罰你的酒了。你只說(shuō)給我介紹一位國(guó)文教員，你怎么不說(shuō)是翰林院的后代呢？聽說(shuō)翰林可以作八府巡按，那官是真大呀！”藺二爺笑道：

“慕容，你只好談?wù)劽藜喍嗌馘X一包，洋火多少錢一箱；談當(dāng)年的科舉，你不是丈二和尚摸不著頭腦嗎？你罰人家的酒，說(shuō)明了，你還不是不知道嗎？”區(qū)老太爺見藺慕如又當(dāng)面搶白這家伙一頓，倒也痛快，但是慕容仁并不紅臉，笑道：

“我是該罰。遇到這樣有身份的人，我們竟不知道歡迎，罰罰罰！”說(shuō)著端起杯子，又喝了一杯。藺慕如并不睬他，卻回轉(zhuǎn)頭來(lái)向區(qū)老太爺?shù)溃豪舷壬幌蛟谀睦锓?wù)？他答道：“過(guò)去只不過(guò)在大學(xué)里中學(xué)里教幾點(diǎn)鐘書罷了?？箲?zhàn)入川以后，學(xué)校都沒有遷川，和學(xué)校脫離關(guān)系了。”藺慕如道：“在學(xué)校里當(dāng)然是擔(dān)任國(guó)文了?！彼溃骸笆堑模贿^(guò)歷史也湊合?！闭f(shuō)著微微一笑。藺慕如道：“國(guó)學(xué)叢書里面有幾部著作，署名區(qū)小浦的，那是莊正先生的昆仲行吧？老先生笑道：小浦是兄弟的筆名?！碧A慕如抱了拳頭道：“失敬，失敬！那幾部書，我都看過(guò)，十分有根底。這樣好的學(xué)問，何至于去教家庭館，改天請(qǐng)到舍下去敘敘，雖然先兄去世了，我高攀一點(diǎn)，總算是師兄弟，若不是我談起書畫來(lái)，幾乎失之交臂。老先生什么時(shí)候得閑？府上在哪里？我送帖子來(lái)，博士作陪?！眳^(qū)老先生笑道：“不必了，我改天到公館里去拜訪?！?

錢尚富年輕些，對(duì)于“進(jìn)士”、“翰林”、“國(guó)文”、“歷史”這一套名詞，根本少聞少見，不知道區(qū)老先生何以讓藺二爺突然敬重起來(lái)，料著這里面定有很大的原因。藺二爺都這樣客氣，捧二爺?shù)娜四沁€有什么話說(shuō)？于是笑著站起來(lái)道：“二爺賞我們一個(gè)小臉，讓我們來(lái)請(qǐng)，好不好？”藺二爺笑道：“我是想邀著老先生談?wù)勎膶W(xué)。這個(gè)行當(dāng)，你們不行。有你們?cè)谧?，一談生意?jīng)，讓人掃興之至?！卞X尚富沒想到這一下馬屁，完全拍在馬腿上，聽那番言語(yǔ)，比慕容仁碰的釘子還大，紅了臉苦笑著，不敢向下說(shuō)了。

區(qū)老先生究竟是個(gè)忠厚長(zhǎng)者，覺得讓姓錢的太下不來(lái)，也就笑道：“我也很愿叨擾錢先生的，不過(guò)兩頓吃，我不愿一頓吃了，可否分批的叨擾呢？”藺二爺笑道?！翱梢缘?，老實(shí)告訴閣下，他們是錢掙錢，掙的既多，而且不費(fèi)一點(diǎn)力量，大可擾他。你我是憑腦力掙錢，不能和他們比的。”他說(shuō)著自端起酒杯來(lái)喝酒，毫不在乎。

坐在下位相陪的郭寄從，始終不敢插言，聽到藺二爺這話，心里有點(diǎn)不服，要說(shuō)用錢掙錢，誰(shuí)也不能賽過(guò)他去。這次柴自明托西門德賣棉紗，在他那里繞個(gè)彎子，他就分去了盈利百分之四十。人家還是錢掙錢，他連本錢都不要，就靠他那點(diǎn)身份。大家和藺二爺也不過(guò)認(rèn)識(shí)兩三個(gè)星期，應(yīng)當(dāng)客氣一點(diǎn)才對(duì)，可是他和人家說(shuō)起話來(lái)，總是挖苦帶罵，讓人受不了，以后還是少和他見面吧。郭寄從心里如此想著，眼神就不免向藺慕如多打量?jī)纱巍ＬA慕如恰是看見了，手扶了酒杯向他問道：“寄從有什么話想說(shuō)？”他不能不開口了，笑道：“我也無(wú)非是想請(qǐng)區(qū)老先生?！碧A慕如笑道：“這有什么可躊躇的？你徑直說(shuō)出來(lái)就是了。你還是想請(qǐng)老先生教書呢？還是請(qǐng)老先生吃飯呢？”郭寄從笑道：“都請(qǐng)。”

藺二爺忽然轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，向慕容仁道：“你們的子弟若是能請(qǐng)到區(qū)老先生教書，那是你們的造化。世上只有人才才能教出人才。慕容，你打算送老先生多少束惰？”慕容仁對(duì)束惰兩個(gè)字，卻是不大懂，微笑了，只好望著。藺二爺笑道：“也是我大意，我也沒有告訴你‘束惰’兩個(gè)字怎樣解釋。這個(gè)典出在《四書》上，孔夫子說(shuō)人家送他十掛干肉，他也就肯教，所以后人就把送先生的款子叫‘束？’。這個(gè)‘惰’字，下面不是三撇，是像‘月’字的‘肉’字，懂了吧？”慕容仁笑道：“懂了，懂了！說(shuō)起就想起來(lái)了，這兩個(gè)字在尺牘大全上看過(guò)，只是不知道下面是個(gè)像‘月’字的‘肉’字，我以為是‘修身’的‘修’字呢！真是和二爺多說(shuō)幾句話，也得不少學(xué)問?！碧A二爺?shù)溃骸澳阍趺纯畲齾^(qū)老先生呢？”他笑道：“我實(shí)在不知道怎樣辦才對(duì)，打算聽候二爺?shù)拿??！碧A二爺正想著說(shuō)個(gè)數(shù)目，茶房來(lái)對(duì)藺慕如道：“那邊席上請(qǐng)?！彼酒饋?lái)，和區(qū)老先生握著手道：“我們一見如故，今天有事，我不能奉陪，改天我送帖子過(guò)來(lái)專約?！闭f(shuō)罷，對(duì)其他各人只點(diǎn)了個(gè)頭就走了。

合座的人，原是都站起來(lái)的。慕容仁卻特別恭敬，一直送出這特別客座去，回來(lái)之后，先不入座，向區(qū)老先生拱了拱手，笑道：“兄弟有眼不識(shí)泰山，慚愧之至！原來(lái)老先生和藺大爺是師兄弟。老實(shí)說(shuō)，藺家出來(lái)一條狗，也比我們有辦法得名?！眳^(qū)老先生不是藺慕加那一番張羅，早就要走了，聽了慕容仁這個(gè)譬喻，不覺臉色一沉。西門德也覺得這譬喻太不像話，便笑著打岔道：“坐下來(lái)說(shuō)吧，坐下來(lái)說(shuō)吧！”

老先生微笑道：“我還記得慕容先生說(shuō)了那楊老幺一聲‘狗才’，那楊老幺就急了，這樣看起來(lái)，狗才倒也未可厚非。兄弟可不敢高攀藺府上的狗，我這身衣服到了藺公館也許就讓狗轟出來(lái)了。”西門德向來(lái)沒見區(qū)老太爺用惡言語(yǔ)傷人，這也就知道他是氣極了，便哈哈大笑，連說(shuō)“妙論妙論”。在一陣狂笑之后，茶房又來(lái)上菜，這話也就扯了開去。老先生卻站起來(lái)向大家一拱手道：“對(duì)不起，兄弟要先走一步，有點(diǎn)兒俗事要急于解決?！闭f(shuō)畢，也不待他人挽留，徑直向外走。慕容仁倒沒有把他譏諷的言語(yǔ)放在心上，連連拱手道：“那簡(jiǎn)直虛約了，再用兩個(gè)菜好嗎？”老先生口里說(shuō)著“多謝”，人只管向外走。西門德博士也覺得慕容仁過(guò)于失態(tài)，自己反過(guò)意不去，隨在后面直送到館子門口，拉著區(qū)老先生的手道：“他們是國(guó)難商人，言語(yǔ)無(wú)狀，也不必去計(jì)較他?！崩舷壬Φ溃骸拔覍?shí)在有點(diǎn)別扭，也許是喝了點(diǎn)酒的關(guān)系，竟是容忍不下去。離開他們也就完了，不必談了。刀說(shuō)著，拱拱手自回小客店去。”

區(qū)莊正先生無(wú)精打彩的走回小旅館，卻見女兒亞男，正在茶館屋檐下兩頭張望著，將兩道眉峰皺起，似乎有很重的心事。她一回頭看到了父親，跑上前執(zhí)著他的手道：“爸爸，你哪里去了？可把全家的人急死了！”老先生道：“為什么？有什么要緊事嗎？”亞男望著父親又笑了，因道。

“并沒有什么要緊的事，只是你也沒有說(shuō)到哪里去，出去了這么大半天！”老先生了解家中的意思，走上樓，在小屋子外面就叫道：“太太，我回來(lái)了，沒什么?！眳^(qū)老太太真?zhèn)€迎到屋子門口來(lái)，苦笑道：“老太爺，你怎么出去這么大半天呢？”老先生進(jìn)屋來(lái)，坐在床鋪上，笑道：“這么大人，還會(huì)丟了嗎？”老太太已斟了杯熱茶送到床鋪面前的小桌上，笑道：“在外面跑了這么大半天，又渴又饑，喝杯熱茶吧?！崩舷壬Φ溃骸澳阏f(shuō)得相反，我在外面這半天，是又醉又飽。你們以為窮極無(wú)聊，我跳了江了。我念了一肚子的書，也不致出此下策?！崩咸Φ溃骸拔覀円膊粫?huì)想到那里去呀！”老太爺喝了口茶，笑道：“到現(xiàn)在，我才知道‘君子安貧，達(dá)人知命’，并不是什么消極的話，富貴場(chǎng)中，實(shí)在讓我們?nèi)棠筒幌氯??！币虬呀裉焖庥龅氖拢月哉f(shuō)了一遍。老太太道：“在這地方，可以攀出一位世交來(lái)，那也不壞?！崩舷壬溃骸笆澜唬窟@些人在花天酒地，一時(shí)高興，說(shuō)兩句風(fēng)涼話，你以為他是當(dāng)真思念故交？他要真有念舊的心事，就該打聽我的住址，前來(lái)拜訪。那藺慕如今天表示好感，無(wú)非要表示他哥哥是個(gè)翰林門生，而他自己也就很有學(xué)問了，這也是附庸風(fēng)雅的一流作風(fēng)?！崩咸溃?

“這家庭課，你當(dāng)然是不接受了?！眳^(qū)莊正摸摸嘴上的短胡樁子，微笑道：老太婆，你覺得怎么樣？老太太道：“你若為了衣食勉強(qiáng)去接受的話，恐怕你那老胃病要復(fù)發(fā)了?！崩舷壬p輕拍了桌子笑道：“同心之言，其臭如蘭。”

亞男原是站在門口聽父母說(shuō)話的，因?yàn)檫@屋子里再加兩個(gè)人，那就擠起來(lái)了。等二老將話說(shuō)完，她便插嘴道：“爸爸，不要急吧，我有點(diǎn)辦法。”老太爺望了她道：“你有辦法？”亞男道：“是的，我有點(diǎn)辦法，我有個(gè)女同學(xué)在鄉(xiāng)下疏建區(qū)里，蓋有幾幢房子，愿分一幢給我們住。因?yàn)樗麄兗胰业皆颇先チ?。這房子不賣，也不租給人，她在讀書，又沒工夫管房子。今天她到這里來(lái)看了我一趟，非常之同情我們，說(shuō)無(wú)條件請(qǐng)我們?nèi)プ??！崩咸珷數(shù)溃骸艾F(xiàn)在還有這樣的好事？”老太太道：“真的，今天來(lái)了，開大門的鑰匙都交給我了，除了五六間房子不算，家具都現(xiàn)成，可是我不敢答應(yīng)。”老先生道：“一個(gè)姑娘家，怎么能作主？”亞男道：

“她能作主，她向來(lái)就代理家事，要不，她家走了為什么把房子交給她呢？母親是愁著這筆搬家費(fèi)，下鄉(xiāng)有好幾十里呢！”老太太道：“再說(shuō)亞雄不能下鄉(xiāng)?！崩舷壬溃骸昂玫模葋喰坜k公回來(lái)，大家從長(zhǎng)商議。這個(gè)機(jī)會(huì)也不能放棄了，不然，永遠(yuǎn)住在‘雞鳴早看天’的小客店里嗎？”亞男道：“爸爸既是對(duì)原則同意了，其余的事好辦。”區(qū)老先生笑道：“孩子話，其余的無(wú)非是錢，錢的事還容易辦嗎？孩子話！”亞男低頭想了一想，也就笑了。他們商量了一陣子，也沒有得到結(jié)果。晚上亞雄回小客店里來(lái)，也同意了。

到了次日，是個(gè)霧雨天，在重慶，這種日子，最苦悶而又凄慘。天像烏罩子似的，罩到屋頂上，地面是滿街稀泥，汽車在馬路上滾得泥漿紛飛。雨是有一陣子沒一陣子的下著，街上走路的人，全打著雨傘，雨傘像耍的龍燈，沿了人家屋檐走。區(qū)老先生有個(gè)家的時(shí)候，下雨天，看看書，或者打打棋譜，總也可以消磨過(guò)去。在這小客店里一點(diǎn)沒有辦法，起床之后，洗完了臉，立刻坐到樓下茶館里去。他桌面上擺著一蓋碗沱茶，一份報(bào)紙，一支旱煙袋，他環(huán)抱著兩只手，伏在桌子上，只看那屋檐外的稀疏雨絲。早上作小生意的人，已經(jīng)把早茶喝過(guò)去了，吃午茶的人，還沒有來(lái)，所以早上十點(diǎn)鐘左邊，茶館是最冷靜的時(shí)候。這店堂里除區(qū)莊正坐著看雨，只有那個(gè)唯一的幺師，坐在靠里的一副座頭上打瞌睡。

約莫寂寞了半小時(shí)，有個(gè)穿青粗呢制服的人，脫下身上半舊的綠色雨衣，搭在手臂上，站在屋檐下東張西望，最后點(diǎn)了兩下頭，似乎表示他已經(jīng)找對(duì)了這地方了，予是走進(jìn)來(lái)就在最前的一副座頭上坐下。那幺師始終在打瞌睡，沒有理會(huì)到有客光顧。那人連叫了兩聲泡茶來(lái)，他才猛可的抬起頭，將手揉著眼睛。區(qū)老先生道：“這位先生連叫了你幾聲了，泡茶吧！”那人見老先生很客氣的稱呼，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。幺師泡著茶送了過(guò)去，他也是寂寞孤獨(dú)的坐著。這時(shí)亞男由樓上送了一本書來(lái)，因道：“爸爸，你也悶的慌吧？有一本英文雜志，是香港新運(yùn)來(lái)的，倒還新鮮，你解解悶吧?！崩舷壬溃骸巴志?，也就把時(shí)間混過(guò)去了，天下雨，不好出門，又沒個(gè)地方作飯，這頓飯?jiān)趺崔k呢？”亞男道：“那倒容易解決，母親說(shuō)給你下碗面，其余的人大家吃頓燒餅就是。有熱茶，連茶也可以免了。”老先生道：“要吃燒餅，就大家都吃燒餅吧，為什么我要例外呢？接連吃了蘭天面，我也膩了?！眮喣行χ玖艘粫?huì)自上樓去了。老先生拿起那份英文雜志，就靜靜的看著。約莫是半小時(shí)，在他桌子上，有人送來(lái)舊報(bào)紙托著的四個(gè)熱燒餅，另外是兩個(gè)小面包，老先生放下手上的雜志，見亞男站在身邊，正在口袋里掏出一包花生米向桌上放。他見她提著一個(gè)小布包袱，里面全是燒餅，因道：“為什么多給我添兩個(gè)面包？帶給你母親去吃吧，我有四個(gè)燒餅和這些花生米，就夠了。你們也有花生米？”亞男道。“我們有辣榨菜，面包你吃吧?！崩舷壬辉?，一定塞到她手上，結(jié)果她拿了一枚走了。

那個(gè)吃茶的人，獨(dú)自坐著，也是無(wú)聊，閑看區(qū)氏父女行為消遣。見這老先生能看英文雜志，卻住在這雞鳴早看天的小店里。再看父女兩人，又十分客氣，這倒是很有教育程度的人家。這樣，他們?yōu)槭裁戳髀涞竭@樣子？正注意著，有人叫句“大哥等久了”，只見來(lái)了一位披著紅色舊雨衣的女子，站在屋檐底下。但是她不奔向那男子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)向區(qū)老先生鞠著躬，叫了聲老伯。老先生對(duì)她的圓圓的臉，一雙大眼睛，印象很深，這是亞男的同學(xué)好友沈自強(qiáng)小姐，便站著道：“這樣惡劣的天氣，沈小姐還出來(lái)?！彼溃骸疤匾鈦?lái)拜訪的。老伯，我給你介紹介紹，這是家兄沈自安?！蹦莻€(gè)男子聽他妹妹說(shuō)起過(guò)亞男，已知道這是區(qū)莊正了，便過(guò)來(lái)打招乎。老先生握著他的手笑道：“要知是沈小姐的令兄，早請(qǐng)過(guò)來(lái)談?wù)劻耍裁獾美闲挚葑@樣久?！?

于是大家同在一副座頭上坐下。幺師泡上茶來(lái)，老先生就請(qǐng)他上樓通知一聲，區(qū)小姐的客來(lái)了。沈自強(qiáng)笑道：“我應(yīng)當(dāng)去看伯母?！崩舷壬Φ溃骸吧蛐〗隳愦蟾派线^(guò)樓的了，我們自己家里人住在樓上，都嫌窄，所以我不得已，終日在這里坐茶館，你若是去了，那是讓我們?cè)黾右环掷щy?！鄙蜃园残Φ溃骸靶】偷?，我也住過(guò)的，區(qū)老伯這倒是實(shí)話?！鄙蜃詮?qiáng)道?！袄喜?，你們住在這里，不是辦法，我們南岸的住房還可以騰出兩間屋子來(lái)，府上先搬過(guò)去，一面再找房子，好不好？我今天就是為這事來(lái)的。你只看我約家兄在這茶館子里等著，就是真意?！眳^(qū)老先生道：“房子我們有了，也是亞男同學(xué)讓的。據(jù)說(shuō)，住家的條件都很夠，賣不相瞞，我們就是籌不出搬家費(fèi)來(lái)。”沈自強(qiáng)望著桌上的燒餅，還只咬去半個(gè)，便道：“我知道這是老伯午飯，不必客氣，你請(qǐng)吧。真對(duì)不住，你是一位老教育家，替國(guó)家教了多少人才，而現(xiàn)在讓你老人家無(wú)地方可住，而且無(wú)飯可吃?！鄙蜃园部纯蠢舷壬@清癯的面孔，和桌上那枯燥的燒餅，心里未免一動(dòng)，憑人家那樣好的學(xué)問，又是那樣好的道德，日子卻是這樣過(guò)著，心里默然，倒也說(shuō)不出話來(lái)。

這時(shí)亞男由樓上下來(lái)了，向前握著沈自強(qiáng)的手道：“自強(qiáng)，你太熱心了。這樣壞的天氣，你還是跑來(lái)了！”她道：

“那是什么話！天氣惡劣，不作事，也不吃飯嗎？”她說(shuō)到最后一句，立刻要收回去，已來(lái)不及，很后悔，立刻又接著道：“我聽到老伯說(shuō)，你們有了房子了。”亞男苦笑了一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“房子是有了，可是……”說(shuō)著又搖搖頭。

沈自強(qiáng)道：“亞男，我給你介紹，這是家兄，自安?！北舜艘娺^(guò)禮。沈自安向外面一指道：“我們到外面桌子上去談?wù)?，讓老伯吃過(guò)點(diǎn)心?！庇谑且膊淮齾^(qū)老先生謙遜，他們竟自遷移到另一副座頭上去了。老先生很了解這些青年們是什么用意，肚子餓了，也不能和人家客氣，讓幺師向茶碗里兌過(guò)開水，就著熱茶，把燒餅面包吃過(guò)。見他三人還是談得很起勁，也不去打攪，自拿起英文雜志來(lái)看。

三十分鐘后，亞男悄悄走過(guò)來(lái)，挨了桌子坐下，低聲道：“爸爸，那位沈先生愿意幫我們一個(gè)忙，借五百元讓我們搬家?！眳^(qū)老先生放下書本，將手按著望了望客人，因道：

“那不妥，我和人家才初次見面呀！而況我們收入毫無(wú)把握，把什么還人家呢？”亞男道：“我早知道爸爸有這番意思了，他說(shuō)我們什么時(shí)候有錢，什么時(shí)候歸還，而且……”她不曾交待完，沈自強(qiáng)小姐已經(jīng)走過(guò)來(lái)，她手上握著一個(gè)手絹包，塞在亞男手上，笑道：“不許說(shuō)客氣話！”老先生立刻站起來(lái)，拱拱手道：“沈先生，沈小姐，這，這，這，不可以?！蹦巧蜃园泊┢鹩暌?，說(shuō)聲“再會(huì)”，已走上了街。

沈小姐卻是夾著雨衣就向外面走。老先生追封屋檐下，他們已經(jīng)走遠(yuǎn)了。老先生回到座位上，搖搖頭道：“這不好，這不好，萍水相逢，怎好讓人家?guī)瓦@么一個(gè)大忙！”亞男拿著那個(gè)手絹包顛了幾顛，皺著眉道：“論他熱心，不妨接受，說(shuō)起他的職業(yè)，我們就不忍收下。”老先生道：“他有什么工作？”亞男道：“他是給一個(gè)二等要人開汽車的。是你老人家常說(shuō)的話，愧煞士大夫階級(jí)了?！?