主人翁和那位力華先生，是當年在中學校里的同學。他的夫人流浪到了漢口，論情理是應(yīng)當負保護之責的。所以玉貞前來問著向哪里去好？六平也就覺得應(yīng)當告訴她一條安全之路?，F(xiàn)在她答應(yīng)入川了，總算地點不錯?？墒怯蓾h口到重慶，有四千華里的水路，還應(yīng)當替她計劃一下，便向子安笑道：“你在輪船公司這條路打得通。你后天走，可不可以再弄一張票？”子安嘴里吸了一口氣，又搖了兩搖頭，表示著困難的意思。玉貞道：“我并不急于要走。緩一緩也不要緊?！弊影擦⒖探幼煨Φ溃骸袄щy雖然困難，真要肯去想法子，未嘗不能弄到票。我去努力吧?！庇褙懙溃骸拔也幻?，馮先生不必費心。”六平道：“不是那樣說，若是白小姐同馮兄一路走，船上有個照應(yīng)。而且在宜昌換船，尤其麻煩，也好托馮先生幫忙。”子安突然站了起來，很興奮地道：“這樣罷，票算我答應(yīng)了。無論如何，我在明天上午這時候，送一張船票到六平兄這里來?！彼f這話時，那一分見義勇為的神氣，一齊在面孔上現(xiàn)出。玉貞也起了一起身子，笑道：“多謝馮先生的好意。不過我還有點事情要料理，三五天之內(nèi)，大概走不了。”子安聽了這話，臉上倒透著有點難為情，面皮微微地紅著，沒有接著向下說什么。

李六平在一邊倒是看到這一點意思，因向玉貞道：“大概走是決定走的了。白小姐要走，這船票的事，還是要托重馮先生?！弊影灿辛诉@話，顏色又好起來，笑道：“若是遲幾天走，船票更不成問題，我可以留下一封信來，放在六平兄這里。白小姐若是拿我這封信到公司里去接洽，大概沒有什么問題。六平兄這里有信紙信封嗎？我馬上就寫?！庇褙懸娺@位馮先生作事，這樣的熱心，顯然有點過分，于是也就隨著起了煩厭的情緒，因道：“我還不能決定走不走呢，再說吧。”說著這話，她隨著拿起了茶幾上的手提包。六平笑道：“何必忙著走，我們一塊兒到冠生園吃點心去?！瘪T子安笑道：“不成敬意，我來會個小東?！闭f時遲，他還帶了笑容向大家望著，可是那時快，玉貞已是把手皮包拿了起身來，向肋下一夾。李六平覺得這人情是不能做的，只好站起來，送著白小姐出門去。

玉貞雖然拒絕了馮子安的好意，可是在她坐著車子回家的時候，見馬路上的人，像潮涌一般地擠著，也就感到這武漢地方實在不能向下住?；氐郊淖〉呐笥掩w太太家里。那趙太太正喜笑顏開地向兩位小姐說著話，在那小天井里，就聽到她說：“你們到香港去，不能像在漢口這樣用錢了。那里的東西，全賣港幣?！庇褙戇M了堂屋門，見趙太太手里拿了一封信，只管上上下下晃著，因問道：“怎么樣，趙先生來信了？”趙太太笑道：“是呵！匯了一筆款子來，讓我們到香港去。等我們到了，他就到成都去。白小姐若要到四川去，倒可以請他照應(yīng)照應(yīng)?！庇褙懧犃诉@話卻添了一樁心事，主人翁走了，難道搬到旅館里去不成。而趙太太順口人情也不賣一個，并不邀著到香港去，顯著是不愿和自己一路了，因笑道：“我也有了辦法了，決計入川?！壁w太太道：“有了工作了嗎？”玉貞臉上帶了兩分得意的樣子，笑道：“有了工作了，而且是重慶成都兩個地方隨便我挑一處呢?！壁w太太道：“那好極了，希望白小姐能在我們動身以前起程。這樣，我們作主人的，可以招待到底?！卑仔〗愕溃骸摆w太太還有多少天動身呢？若是在一個星期之外，我會動身在前的?！壁w太太笑著點了兩點頭。玉貞回到自己的住處背了主人，立刻皺起了兩道眉毛，心想：真?zhèn)€到四川去，大老遠的，沒個熟人，一個女人怎么為生。哪個馮子安雖然說著極力幫忙，看那人一見如故，透著欠莊重，哪能夠要求他幫忙。想著，想著，很無聊地兩手捧了一張報，慢慢地看著。

不看報還罷了，看過報紙之后，覺得無論如何，還是應(yīng)當離開武漢。在屋子里悶想了數(shù)小時，還是出去看看女朋友。這一次出去，比較得長遠，所得的消息，是張?zhí)较愀廴?，劉太太回湘西沅陵老家，王小姐走得更遠，到海防去。吳少奶奶帶了兩位小姑子，坐飛機上成都。她們是留戀北平的人，也到那成都去。她們先生在廣東服務(wù)，她們是可以到香港去的，可是她們?yōu)榱讼愀凵畛潭雀?，卻情愿到成都去。要說年輕的婦女不宜走到很遠的地方去，她們一位少奶奶，兩位大小姐，又何嘗年紀大？離開了家鄉(xiāng)，哪里也是過日子。何必不找一個秩序穩(wěn)定，生活低廉的地方去？當晚已經(jīng)自己將自己的問題解決，預(yù)備明天去買船票。恰是當晚接到一封航空快信，叔叔嬸嬸已經(jīng)由湘西取道貴州，到了重慶，不久要向成都去，希望早日入川，大家團聚。這就來不及等次日早上了，立刻坐了車出去，開始活動船票。第一個要找的，便是梁科長，他在交通界很有聯(lián)絡(luò)，到了法租界平安道梁公館，梁太太正和兩男一女，在屋里打牌。他們用一百五十元的月租，租了兩間樓房居住。物件已是堆得很滿，再加上桌外幾個看牌的，已經(jīng)沒有了立足地方。

電燈下面，只看到煙霧沉沉的，推開房門，就覺得一股子很濃厚的煙卷氣味，隨了盛熱的空氣，向人身上撲著。梁太太看到說了一聲對不起，叫老媽子看座倒茶，自己依然繼續(xù)地打牌。玉貞坐在她身后，心不在焉地看了兩牌，便笑問道：“梁科長什么時候回來？”梁太太手上正起了一副好牌，專心在十三張牌上，隨便答道：“他過武昌去了，哪有一定的時候回來？白小姐找他有什么事嗎？對我……阿！碰起碰起！”對門正打了一張紅中，梁太太抽出一對紅中來碰了。她已碰了雙南風，立刻牌手和看的人一陣喧嘩。玉貞覺得形勢嚴重，不便開口來打岔，后來對門打一張九筒，梁太太將牌一推，站起來大笑說滿了滿了?？墒巧鲜忠餐崎_四張牌來，是九筒單吊，把牌攔了。梁太太一團高興，變著冷灰，板著面孔，連說倒霉。玉貞覺得這時話更不好說，又看了兩牌，起身告辭。梁太太正洗著牌，笑道：“真對不起，沒有招待。白小姐找他是不是想找船票？”玉貞道：“對了?！绷禾溃骸斑@幾天，我和人弄了十幾張船票了，不便再弄。過一個星期再說吧。”玉貞胡亂答應(yīng)了一聲，便下樓了。時已十時，不便去找人。

次日早上，卻帶了丈夫的一張官街名片，到一個運輸機關(guān)去。這個機關(guān)，在臨近法界的一座大廈里。一個大樓面上，橫七豎八地擺了許多公事桌子，職員們正忙著辦公。外面進來的人，向各桌子面前接洽著的，不是臥車票問題，便是船票問題。老遠望去，就覺那些職員們的臉子，都不大好看。但是既然來了，不便回去。因找著一個職員問：“主任在這里沒有？”那職員向旁邊一間小屋里一指，不曾說話就走了。玉貞看那屋子是敞開門的，就徑直走過去。見一個穿西服的人，口銜了雪茄，坐在寫字桌邊，望了望旁邊兩個坐著的人，愛理不理的。那兩個人現(xiàn)出滿臉失望的樣子，起身要走。不過他們還作最后的懇求道：“假如萬一有機會的話，請和我們留幾張船票。”他笑道：“不會有機會的?！备纱?，他連一個空洞的愿心，都不肯許下，還打聽什么。正待轉(zhuǎn)身要走，倒是那位主任眼快，向送文件過去的茶房低聲問道：“那位漂亮小姐找誰的？”茶房道：“還不是想找船票的。”主任笑道：“你快把她請過來?！辈璺窟^來，將玉貞引過去，寒喧了幾句，主任看了她遞過去的兩張名片，笑道：“白女士要幾張船票？”玉貞笑道：“還要多少呢？只要一張?！蹦侵魅蔚溃骸爸灰粡垼菦]有多大的困難。只要有人臨時不走的，就可以補上，不過哪一天能補上，那難說，請你每天來一次?！庇褙懶Φ溃骸澳俏疵馓闊┝??！敝魅涡Φ溃骸安灰o，我并沒有什么事。無事來談?wù)?，我很歡迎的?！庇褙懧犃诉@話，不由得臉色一變，恰好有別人和那主任談話，她趁了機會，就走出去了。心里另轉(zhuǎn)了一個念頭，中國旅行社，還沒有去打聽過，也許可以想一點辦法。于是并不猶豫，坐了車子，徑直到旅行社來。

不想這漢口市上找車船票的同志，是比任何一種同志還要多。那旅行社營業(yè)部的人擁擠得像戲園子里一般，要排開了眾人擠到柜臺邊去，恰是有點不可能。聽到那些擁擠的人紛紛議論著。有人說，坐民生公司的船，還是直接到它公司里去登記省手續(xù)些。玉貞又沒有了主意，只管退在人群后面，看那想不到辦法的人，全都帶了一分懊喪的神氣低了頭走出去。心里又想著，既是搭民生公司的船，當然是直接找它本公司便當些。好在相距不遠，不妨再去試試。隨了這個念頭，又到了民生公司。站在柜臺外面時，正有兩個人在登記。那職員卻是毫無留難，捧出登記簿子來，請他們填寫。玉貞擠上前一步，問道：“請問我們今天登記，什么時候能上到宜昌的船呢？”職員笑道：“那沒有一定，也許兩三個星期，也許一個多月。”玉貞道：“為什么不能一定呢？你們現(xiàn)在登記到多少號，一天能走多少人，不是可以算出來的嗎？”職員笑道：“當然是算得出來?，F(xiàn)在登記有一千四五百號，每一只船，可以走一百人左右?！庇褙懙溃骸耙恢淮荒茏咭话偃藛?？”職員笑道：“船上不能全裝登記的客人，有一半是……這個我不用說，大家都知道的。船也不能每天有一只開，所以要那末些個時候。”玉貞道：“沒有法子通融嗎？”職員笑道：“來登記的客人，哪個不想通融？”玉貞因為這句話有點外行，臉上透出一點尷尬的情形，登記手續(xù)也沒有辦又出來了。但她另發(fā)生了一種感想，覺得托人情去弄船票，還是比自己去找機關(guān)和公司，要容易得多。天氣還早，趁了今天這股子勇氣，再去找?guī)讉€朋友吧。于是徑奔一碼頭，渡江到武昌去。

武昌城里，隨處都有機關(guān)的眷屬住著，也隨處可以聽到人家預(yù)備疏散的聲音。在這種情形下，托人弄船票，也是一件不識時務(wù)的事。早上出去，下午回來，毫無辦法。次日又跑了一天，雖然有人答應(yīng)可以想法，也是空口許了一個日期，并無把握。等三日換了一個方向，托了兩個旅館的茶房，請他們弄張船票。許了票到手，給十塊錢的獎金。不料這十塊錢的酒錢，都買不到一個茶房效力。一過四五天，已快到趙太太動身的日子了，船票還是無著。最后，想到李六平那里，不妨再去一趟，也許有辦法。事情是那樣難料，到他住的旅館里見了面，他第一句話就埋怨著道：“怎么好幾天不來？船票已經(jīng)放在這里三天了?！庇褙懙溃骸袄钕壬臀屹I的票嗎？這就好極了，我正為了這件事為難呢。”李六平道：“不是我買的。馮子安上船的日子，親自送了一張房艙票來?！彼f著，就把身上的皮夾子掏出來，摸出一張船票，兩手捧著，送到玉貞面前。玉貞聽說馮子安買的，透著有三分不愿意，可是想到買票之難，又不忍拒絕了。因接著船票道：“這票錢就交給李先生嗎？”他搖手道：“不，我收了也無從轉(zhuǎn)交子安。你到了重慶，可以見著他的，那時歸還他也不晚?！庇褙懓櫫嗣嫉溃骸斑@我就不好收下了?！彼f時，拿了票子反復(fù)地看著。六平道：“票是明日的船期，最好今天晚上就上船。這是民生公司的最大一條船‘民元’，坐著比較的舒服。失了這個機會，那又不知道要等到哪一天了？再說，船票我也不能去退，白犧牲了一張票，又何必？白小姐把船票帶回去，考量考量吧?！边@么一說，玉貞倒真沒了主意，只好收著船票，向李六平道了謝回去。雖然覺得馮子安這個人情是不應(yīng)當領(lǐng)的，可是他也不在漢口，拒絕了，他也不知道。到了重慶把票錢還給他就是了。船票這樣難弄，到了手不要，那豈不是一件笑話。她這樣想著，也就沒有什么不可走的決心。想到六平說“民元”是民生公司最大的一只船，那也就不妨到碼頭上去先參觀參觀。一個人在漢口住著，沒有家，又沒有工作，想到哪里，也就作到哪里。她這樣想著之后，也就隨著這個念頭到碼頭上來。這還是十二點鐘，若輪到明日早上開船，也還有二十小時的耽擱，照說是不急于上船的。哪知道碼頭上挑夫扛著行李箱子上船的，一個接著一個，就擺了個長蛇陣。又聽到旅客互相談話說：“雖是鋪位都對號的，可是客人超過了票位，連廁所里都有人占有?！庇褙懧犃诉@話，覺得不必再上船瞧了，立即回家去收拾行李，又買了一些應(yīng)用的東西，到晚上十點鐘，就帶了行李上船。在這幾個鐘頭內(nèi)，已沒有考慮到這船票是應(yīng)當收下與否了。

到了躉船上，便看到大包小捆的貨物，堆積著隨處都是，人只在貨物縫里繞了走，便是有點兒空地，也讓躉零碎貨物的小販子，將籃子或擔子塞住。經(jīng)過躉船的跳板，一到這輪船邊上，便是旅客搭的床鋪和欄干成了平行線地攔阻著。行李卷和大小皮箱，塞住了床鋪每一個角落。所幸送行李的腳夫，還能盡職，帶著她爬過幾堆行李，上了一段扶梯，走到船朝外的這邊來，算是走到了稀松些的所在，暫時把行李放在人家行李堆上，尋找到票上那一號房艙里一看，鋪位是個土字形上下雙層，共是六張?，F(xiàn)在屋子里，除了兩張下鋪上有三個孩子，一張上鋪有一個大些的孩子而外，還有三女二男和兩位老太太。坐是沒有地方，有兩個人就站在門口，一只腳在門外一只腳在門內(nèi)。玉貞站在艙門口卻看得呆了。茶房看到有客人來了，在玉貞手上接過了船票，查明是正中的下鋪，先進艙去，把里面的人，疏散了一陣，接著把那鋪上行李移開，再請玉貞進去。玉貞皺了眉道：“我的天，這樣擠呀！”那一位老太太，坐在艙板上的行李卷上，笑道：“有這樣擠的罪受，就是運氣。我們動身了一個多月，好容易才離開了漢口。”玉貞回想到過去幾天找船票那分困難，也就微微地一笑。