霞飛為法國名將，為法國的愛國模范軍人，在彼心目中所專注者為法國的安全，為法國人民的福利，與我們中國和中國人可以說是不相干，似乎用不著我們有所贊揚悲悼，但我還要來談?wù)勥@位最近逝世的霞飛將軍，一則因為我們既渴望中國也能有愛國的模范軍人，對于他國的愛國模范軍人不禁發(fā)生其相當(dāng)?shù)木匆猓欢t不論其功績之與我們無涉，而其特性與人格有足為吾人所節(jié)取者，也無妨提出幾個特點來談?wù)劇?

霞飛出身寒微，父業(yè)箍桶匠，十七歲時入巴黎工業(yè)專門學(xué)校肄業(yè)，此為其嫻習(xí)土木與軍事工程之基礎(chǔ)，卒業(yè)后入工程隊，當(dāng)一八七○年普法戰(zhàn)爭時，任巴黎附近炮臺下級軍官，即以靜默凝重著。其生平服膺之格言為“準(zhǔn)備”二字，故在一九一一年，前德皇威廉第二率“玄豹”號戰(zhàn)艦在非洲亞干德觀兵之日，時將軍已入最高軍事院，鑒于環(huán)境惡劣，在大戰(zhàn)開始前之三年期中，即著手講求用兵之效率。其察性特點為淵深鎮(zhèn)定，靜默寡言，而觀察縝密，思慮精細，具極清晰的頭腦，并富自信力，從無驚惶失措之態(tài)，雖在失意時，仍抱健全的樂觀主義；堅剛不撓，雖在危險震撼中，神志仍清靜鎮(zhèn)定如常。

自歐戰(zhàn)一九一四年開始到一九一六年為法軍最艱危時期，而在此時期中身任法軍元帥艱苦撐持其間者即霞飛（大戰(zhàn)開始時霞飛已六十二歲）。當(dāng)大戰(zhàn)起時，霞飛前此籌劃之防御戰(zhàn)略忽遭政府?dāng)P絕，以致大敗于德，巴黎震驚，全歐失望，而霞飛于挫折之余，獨能冷靜不慌，妥籌政策，氣不稍餒，仍努力籌謀再布陣勢，以決最后勝負，于是有瑪恩一役之勝利，巴黎之困得解，法國免被蹂躪，協(xié)約國亦由此而一轉(zhuǎn)危勢。

據(jù)說霞飛在戰(zhàn)中時，赴各司令部靜聽屬僚報告軍情后，往往默無一言，即起身而去，元帥車塵起處，各將領(lǐng)面面相覷，啞然失笑，其淵深不可捉摸之態(tài)有如此者。

霞飛去冬以來，因患骨節(jié)炎鋸去左腿而臥床，屢傳危篤，醫(yī)士均認為早就無望，而以他體格異常人，竟猶能掙扎多時，很引起醫(yī)學(xué)界之驚奇，后來終以年老（七十九歲）不能久持，于一月三日病故于巴黎，法政府因?qū)④娪泄τ趪?，決定為之舉行國葬。

其遺骸停放軍校時，群眾別靈者以數(shù)萬計，有若干大戰(zhàn)時傷殘軍士向其遺體致敬時均嗚咽飲泣。一月七日舉殯時，免冠執(zhí)紼者數(shù)萬人，婦女多哭泣者，即男子亦不免流淚，彼果何由而能遺法國民眾與軍士以如此之哀思，是真可長思者！聞霞飛退軍職后，生活簡樸一如平民，甚至有一次因房租積欠未能即付而遭房東下逐客令遷移，有如此為國為民不知為己的模范軍人，無怪法人之如喪考妣，極盡哀榮，此種結(jié)果固非以搜刮民膏縱奢極欲害國殃民之軍閥所能夢想者，故霞飛之生死與我們雖若風(fēng)馬牛之不相及，而記者評述其軼聞往事，固亦有其不勝感慨者在，其要點亦在天下事之最足令人感動者為犧牲一己而為國為民作堅苦卓絕的努力，霞飛所努力貢獻者，受其賜者固限于法國與法人，而他的這種為國為民赤忠盡瘁不知有己的精神，則固不僅為法國軍人的模范。