當(dāng)代文學(xué)家英國蕭伯納氏之為人，富于詼諧，即現(xiàn)在很流行的一個(gè)名詞叫做“幽默”（譯自英文的humor）的性情；他得為當(dāng)代文學(xué)家，其中所經(jīng)歷的情形很經(jīng)過一番含辛茹苦的奮斗，倘若他沒有那樣“幽默”的性情，也許打不過那許多難關(guān)而達(dá)到今日的境界。

他于一八五六年六月二十六日生于都伯林城（在英國愛爾蘭島的東部）的時(shí)候，他的老子便是一個(gè)十足的“窮光蛋”。他的老子原本是一個(gè)年老退職的小官吏，他把所領(lǐng)到的養(yǎng)老金統(tǒng)統(tǒng)用來做面粉事業(yè)，不幸商業(yè)完全失敗，弄得他赤貧如洗，商業(yè)失敗后沒有幾個(gè)月，因氣憤傷心得過分，就一命嗚呼了。幸而他的妻子（就是蕭伯納的母親）卻沒有那樣容易被失敗所摧殘，她立定主意向前奮斗，欲在都伯林城音樂及文學(xué)界獲得相當(dāng)?shù)某煽?，后來由于她的努力，居然在都伯林得到一個(gè)位置，藉此自給，并撫養(yǎng)她的孤子。她是一位很可敬的女子：她有獨(dú)立的精神，明徹的思考，溫柔嫻雅的態(tài)度，而尤其是幽默的性情。蕭伯納由他的母親遺傳給他這些良好的品性，因此使他有所成就，享受盛名。

蕭伯納幼時(shí)入都伯林城一個(gè)小學(xué)肄業(yè)，據(jù)他一位老同學(xué)告訴人說，當(dāng)時(shí)蕭伯納雖求知心切，但已經(jīng)覺得學(xué)校里硬要兒童死記歷史上的許多年代及沒有什么用處的人名地名，實(shí)在是胡鬧，所以不肯記，小學(xué)校長干涉他的時(shí)候，他每侃侃而談，提出種種反抗的理由。他天性不近數(shù)學(xué)，教師硬要他死記許多呆板的式子，更引起他的不快，因此他一有機(jī)會就對許多兒童大演說，力斥數(shù)學(xué)之無用。這種地方，他當(dāng)然不無偏見，不過當(dāng)時(shí)做教師的所教之不切兒童的實(shí)用，確也不無過咎，這種地方也很可使我們注意一個(gè)人的向前發(fā)展須根據(jù)自己個(gè)性之所長；即教導(dǎo)兒童，亦當(dāng)十分注重個(gè)性，否則妄加壓抑，徒然埋沒天才。

在一八七六年，當(dāng)時(shí)蕭伯納已經(jīng)二十歲，他的母親決定到倫敦去，蕭伯納當(dāng)然跟著他的母親一齊跑，他們這次的舉動是很含危險(xiǎn)性的，因?yàn)樵谶@個(gè)大城里他們不認(rèn)得一個(gè)朋友，而且所帶的費(fèi)用也很有限。但是這位母親仍勇氣百倍，努力尋覓機(jī)會工作，居然可以自立。當(dāng)時(shí)的蕭伯納雖已決意以文學(xué)自效于社會，也在文學(xué)界瞎混，但是無名小卒，誰來睬他？于是他為經(jīng)濟(jì)所迫，往往不能如愿的專心于著述，在倫敦最初的三年，常在商店里替人記記帳簿，抄抄貨單，所以他后來說笑話，說他“較早的作品”（Early writing）是在帳簿和貨單里面。但是他一方面盡他記帳和抄寫貨單的職務(wù)，而同時(shí)卻無時(shí)不在那里夢想要作一種小說。于是在一八七九年，他鼓著勇氣大膽的寫他的第一種小說。他作完之后，即名為“未成熟”，但是賣不出，從來沒有出版過，他不為膽怯，又在紙的反面作第二種小說，名《無理性的結(jié)》（“The Irrational Knot”），但是他當(dāng)時(shí)的著作，各出版家連看都不去看他，那里有賣得出的希望？可是他絲毫不為膽怯，又繼續(xù)的作了三種小說。蕭伯納自己后來說起這五種最初作品的時(shí)候，他說：“我總記得這最初的五種作品是幾包很重的黃色紙，常常由出版家陸陸續(xù)續(xù)寄還我，寄了出去再寄回來，每包寄費(fèi)要六辨士，我總記得當(dāng)時(shí)要想把寄回來的稿子再寄于其他的出版家去試試看，這六辨士的寄費(fèi)就很費(fèi)一番籌措的工夫。”

但是他還是絲毫不為膽怯，在窮困中還是欣欣然往前干去。在一八八四年，他二十八歲，有兩家雜志才登刊他的長篇小說，于是一鳴驚人，引起許多著名作家的注意。

我們對于別人的輕視，一點(diǎn)兒用不著怨憤，你有一分努力，遲早隨后必有一分結(jié)果；天下決沒有白費(fèi)力的事，也決沒有不費(fèi)力而能得到真正的好結(jié)果。這是自然界的因果律，并不是什么報(bào)應(yīng)的迷信。這種信心是奮斗的源泉，是樂觀的基礎(chǔ)，是大無畏精神所由來，是困難艱苦所無從襲擊的城堡。