四十二　跳棋

吾于博弈競賽事，悉病未能，偶或強(qiáng)之，輒不終局。唯舶來品跳棋，間可作二三盤。十余年前，內(nèi)子歸我，如小喬之初嫁，所謂其樂甚于畫眉者，閨中亦不能平靖無事，因之予乃勸之讀唐詩，作花卉寫意，并習(xí)趙柳楷字。初一二課或亦感生興趣，三日以上，即百呼不理矣。及予示之跳棋，則甚喜。北平冬夜，室外朔風(fēng)虎吼，雪花如掌。而室中則電炬通明，爐火生春，垂簾對坐，盆梅吐艷。圍爐小坐，剖柑閑談，遂亦不思他樂。坐久人倦，乃對案下跳棋。相約予負(fù)則明日為東道，陪之觀劇。勝則彼親自下廚調(diào)鮮同膳，而十局之戰(zhàn)，予必負(fù)七八，故彼極樂為此。棋本由予授之，未解彼何以勝我？吾儕患難相共已半生，猶引為笑談也。

近渝市美術(shù)社，忽有跳棋出售。盤既易板為紙，棋亦具體而微。顧既覯之，十五年舊事，兜上心來，遂購歸示內(nèi)子曰：“猶憶當(dāng)年玩此物乎？”彼微嘆曰：“璧猶是也，馬齒加長矣?！庇杪勚d沮，嗒然無語。是夜，山中微雨，寒風(fēng)繞室。壺中茗冷，案上燈青。予架鏡于鼻，就昏黃光影，疾書小說稿，筆在紙上如春蠶食葉。內(nèi)子在旁，共燈為小兒補(bǔ)結(jié)舊繩衣，各各默然。窗外萬籟無聲，洞黑如漆，風(fēng)吹竹動，遙聞犬吠。予停筆昂首，乃作長喟。彼即起奪予紙筆曰：“尚不思睡，曷溫跳棋乎？”予笑曰：“余子何堪共話，只君方是解人?！蹦思匆茻舨计?，共下三局，而時轉(zhuǎn)勢移，三局皆予勝而彼負(fù)。予笑曰：“果予術(shù)有進(jìn)步乎？抑君之心未在是也？”余遽起挑燈曰：“日間忘購茶油，恐不足長繼。熄燈睡休，留馀油半夜燃之，為小兒把溺也?！庇枧加|其手，涼透如冰。因嘆曰：“樹猶如此，人何以堪？”是夜，予夢北平，且三醒而三夢之。