五　輸家心理上的逆襲

魏端本站在大門口，足足發(fā)呆了五分鐘，方才掩著門走回家去。奇怪，太太并沒有走回臥室，是在隔壁那間屋子，手托了頭，斜靠了方桌子坐著，看那樣子，是在想心事。他心里想著：好，又必定是輸個(gè)大窟窿。我也不管你，看你有什么法子把話對(duì)我說。你若不說，更好，我也就不必去找錢給你了。他懷了這一個(gè)心事，悄悄的回臥室睡覺去了。魏太太坐在那空屋子里，明知丈夫看了一眼而走開，自己輸錢的事，當(dāng)然也瞞不了他。一來他是向來不敢過問的，二來夜深了，他是肯顧面子的人，未必能放聲爭(zhēng)吵。因之也就坦然的在桌子邊坐下去。在她轉(zhuǎn)著念頭的時(shí)候，仿佛隔壁陶家打撲克的聲音，還能或斷或續(xù)的傳遞了過來。又有了這樣久的時(shí)間，不知道是誰勝誰負(fù)了。若是自己多有兩三萬的資本，戰(zhàn)到這個(gè)時(shí)候，也許是轉(zhuǎn)敗為勝了。可惜的是拿著那把“富而好施”的時(shí)候，小楊拿著三個(gè)愛斯，他竟丟了牌不看。想到這里，心里像有一團(tuán)火。只管繼續(xù)的燃燒，而且這股怒火，不光是在心里郁藏著，把臉腮上兩個(gè)顴骨，也燒得通紅?？纯醋郎?，粗瓷杯子里還有大半杯剩茶，她端起來就是一口咕嘟下去，仿佛有一股冰涼的冷氣直下丹田。這樣，好像心里舒服一點(diǎn)，用手撲撲自己的臉腮，卻也仿佛有些清涼似的。于是站在屋子里徘徊一陣，打算開了吊樓后壁的窗戶，看看隔壁的戰(zhàn)局，已到什么程度，就在這時(shí)，看到魏端本的大皮包，放在旁邊椅子上。她心中一動(dòng)，立刻將皮包提了過來，放在桌上打開，仔細(xì)的尋查一遍，結(jié)果是除了幾百元零碎小票子而外，全是些公文信件的稿子。她將皮包扣住，依然向旁邊椅子上丟下去，自言自語的道：“假使這里面有錢他也就不這樣的亂丟了?？墒?，他的皮包，向來不這樣亂丟，分明有意把皮包放在這里騙我一下。也可以想，皮包并不是空的，他把錢都拿了起來，藏在身上。”想到這里，她就情不自禁的，鼻子里哼上了一聲。于是熄了電燈，輕移著腳步緩緩的走回臥室。當(dāng)她走回臥室的時(shí)候，見魏端本擁被睡在枕頭上，鼾聲大作。他身上穿的那套制服掛在床里墻釘上。她輕輕的爬上床，將衣服取下，背對(duì)了床，對(duì)著電燈，把制服大小四個(gè)口袋完全翻遍，只翻到五張百元鈔票。她把這制服掛在椅子上，再去找他的制服褲子，褲子搭在床架子頭上，似乎不像有錢藏著的樣子，但也不肯放棄搜尋的機(jī)會(huì)，提將過來，在插袋里后腰袋里，前方裝鑰匙小袋里，全找遍了，更慘，只找出些零零碎碎的字紙條。說了句窮鬼，把字條丟在桌上。其中有張名片，反面用鉛筆寫了幾個(gè)大字，認(rèn)得是魏端本自己的筆跡，上寫，明日下午十二時(shí)半，過南岸，必辦。在“必辦”旁邊打著兩個(gè)很大的雙圈。她想：這決不是上司下的條子，也不像交下來的公事，他過江去干什么？也不知道這明日是過去了的日子，還是未來的日子。自己是常到南岸去賭錢的，這話并沒有告訴過他，莫非他知道了，要到南岸去尋找？可是我真在賭場(chǎng)上遇到了他的話，一抓破了面子，我只有和他決裂。他既然去尋找，一定是居心不善的。她想著想著，坐在屜柜旁的椅子上。這就看到那柜桌面上，有許多名片，在下面寫下了鉛筆字。那字全是隱語，什么意思，猜想不出來，看看床上的人，睡得正酣。心想，他這是搗什么鬼？莫非是對(duì)付我的。心里猜疑著，眼就望著床上睡的人。見他側(cè)著的臉，顴骨高頂起，顯著臉腮是削下去了。他右手臂露在外面，骨頭和青筋露出，顯著很瘦。記得在貴陽和他同居的時(shí)候，他身體是強(qiáng)壯的，那還是在逃難期中呢。這幾年的公務(wù)員生活，把他逼瘦了。以收入而言，在公務(wù)員中，還是上等的，假使好好過日子，也許不會(huì)這樣前拉后扯。譬如這個(gè)禮拜里面，連欠賬帶現(xiàn)錢輸了將近十四五萬。這十四五萬拿來過日子不是可以維持半個(gè)月甚至二十天嗎？尤其是今晚這場(chǎng)賭，牌癮沒有過足，就輸光了下場(chǎng)。真是委屈得很。那陶伯笙太可惡，就怕我開空頭支票，先把話封住了我，讓我毫無翻本的希望。今晚上本沒有預(yù)備賭錢，只想去看電影的。不是這小子在街上遇著，悄悄的告訴，今晚上家里有局面，那么手皮包里兩萬元依然存在，明天可以和孩子買點(diǎn)布作衣服。這好了，自己分文不存，魏端本身上，不到一千元了，每天的日用生活費(fèi)，這就是大大的問題。魏端本一早起，就要上機(jī)關(guān)去辦公的，還必得在他未走以先，和他把交涉辦好。自然，開口向他要錢，必得說出個(gè)理由來，這理由怎么說呢？這半個(gè)月，他已經(jīng)交了家用二十多萬了。照紙面上的薪水津貼說，已超過他三個(gè)月的收入。她想到這里，又看了看睡在枕上的瘦臉。心里轉(zhuǎn)了個(gè)念頭，覺得這份家，也真夠他累的。她心里有點(diǎn)恕道發(fā)生了，卻聽大門外馬路上有了嘈雜的人聲。遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人喊著向右看齊，向前看。報(bào)名數(shù)。一二三四五，極短促而粗暴的聲音，連串的喊出。這是重慶市訓(xùn)練的國(guó)民兵，各條街巷，在天剛亮而又沒有亮的時(shí)候，他們?cè)谏匠钦也恢粔K平坦的地方，就在馬路上上操。有了這種叫操聲，自然是天快亮了。自己本是沒有錢，無法去翻本，就算有錢，現(xiàn)在已不能去翻本了。這個(gè)時(shí)候，臉子已經(jīng)不發(fā)燒了，心里頭雖還覺得有些亂糟糟的，可是也不像賭輸初回來的時(shí)候，那樣難過了。倒是天色將亮，寒氣加重，只覺一絲絲的冷氣，不住由脊梁上向外抽，兩只腳，也是像站在冷雪上似的，涼入骨髓。站起來打了兩個(gè)冷顫，又打了兩個(gè)呵欠，趕快脫了長(zhǎng)衣，連絲襪子也來不及拉下，就在魏先生腳頭倒下去，扯著被子，把身子蓋了。她落枕的時(shí)候，心里還在想著，明日的家用，分文俱無，必得在魏端本去辦公以前，把交涉辦好。同時(shí)追悔著今晚上這場(chǎng)賭，賭得實(shí)在無聊，睡了好大一會(huì)還睡不著。朦朧中幾次記起和丈夫要錢的事，曾想搶個(gè)先，在他未走之前，要把這問題解決?？墒菬o論如何，自己掙扎不起來。等著可以睜開眼睛了，聽到街上的人聲很是嘈雜。重慶的春季，依然還是霧天，看看吊樓后壁的窗子外，依然是陰沉沉的，她估計(jì)不到時(shí)間，就連叫了兩聲楊嫂。她手上拿了張晚報(bào)進(jìn)來，笑道：“太太，看晚報(bào)，又是好消息。賣晚報(bào)的娃兒亂吼，啥子德國(guó)打敗仗。”她將兩只手臂，由被頭里伸了出來，又打了兩個(gè)呵欠。笑道：“什么，這一覺，睡了這樣久？先生沒有給你錢買菜嗎？”楊嫂道：“給了兩千元，還留了一封信交把你，他不回來吃午飯，信在枕頭底下?！蔽禾溃骸八€別扭著，好罷，我看他把我怎么樣？”說著在枕頭下一摸，果然是厚厚的一封信?？磿r(shí)，信封上寫著芝啟。敞著口，沒有封。她將兩個(gè)指頭把信瓤子向外扯出來，先透出了一疊鈔票，另外有張紙，只寫了幾行字：

芝：

好好的休息罷。留下萬元，作你零用。我今日有趟公差，過南岸到黃桷椏去，我把轎子錢和旅館錢省下，想今晚上趕回來。萬一趕不回來，我會(huì)住在朋友家里的。不必掛念。

本留

她看完了信，將鈔票數(shù)一下，可不是一萬元。黃桷椏是疏建區(qū)的大鎮(zhèn)市，常去的。過江就上坡總在幾千級(jí)。本地人叫作上十里下五里，十里路中間，沒有二十丈的平地，上去上坡子到山頂為止，才是平路。若不坐轎子，那真要走掉半條命。他這樣子省有什么用？還不夠太太看一張牌的錢。但不管怎么樣，他那樣苦省，自己這樣的浪費(fèi)，那總是對(duì)不住丈夫的事。想到這里，又把魏先生留下的信，從頭至尾的看上一遍，這里面絲毫沒有怨恨的字樣，怕今天趕不回來，還叮囑著不要掛念。她把信看著出了一會(huì)神，也就下床漱洗。楊嫂進(jìn)房來問道：“太太要吃啥子飯食？先端碗面來，要不要得？”魏太太道：“中午你們?cè)趺闯缘?？”楊嫂道：“先生沒有回家，我?guī)е鴥蓚€(gè)娃兒，浪個(gè)煮飯？我?guī)麄兩系娜??！蔽禾Φ溃骸澳呛?，又是一天廚房不生火，那也不大像話吧？孩子交給我。你去作晚飯?！睏钌┬Φ溃骸耙且茫阋托臒┛?。”魏太太道：“我只要不出去，在家里看著孩子，有什么不耐煩？”楊嫂低著頭笑了出去，低聲說了句：“浪個(gè)別脫（猶言那樣干脆）?！蔽禾犃耍南虏淮笾^然，心想：難道我會(huì)生孩子，就不會(huì)帶孩子。只是這個(gè)女傭工，卻是自己放縱慣了的，家交給她，孩子也交給她。另換個(gè)人，就不能這樣放心，只得把這句話全盤忍受了，只當(dāng)是沒有聽到。果然，楊嫂抱著牽著，把兩個(gè)孩子送進(jìn)來了。大孩子五歲多，是個(gè)女孩，小頭發(fā)蓬著像個(gè)雞窠。上身穿了白花洋紗質(zhì)，帶裙子的童裝，在這上面，罩了件冬天用的，駱駝絨大衣。大衣不但是紐扣全沒有了，而且脅下還破了個(gè)大口，向下面拖著絨片筋。胸面前濕了大塊，是油漬糖漬鼻涕口水黏成的膏藥狀。下面光了腿子，穿了雙破皮鞋，而且鞋上的絆帶也沒有了。兩條光腿，那全不用說，都沾遍了泥點(diǎn)。小的這個(gè)孩子，是個(gè)男孩，約莫是兩歲，他倒完全過的冬天。身上的一套西北藍(lán)毛絨編的掛褲，已記不清是哪日起所穿胸襟前袖口上，全是結(jié)成膏片的臟跡。袖口上脫了毛線，向下掛著穗子。那張小圓臉兒，更不成話，左腮一道黑跡，連著鼻子嘴橫抹過來，涂上了右腮。鼻子下面，還是拖兩條黃鼻涕，拖到嘴唇。腿上是和姐姐相同，光著下半截。一只腳穿了鞋襪，一只赤腳。魏太太皺了眉頭道：“我的天！怎么把孩子弄得這樣臟?！睏钌┎]有回答她這個(gè)問題，將男孩子交給主婦，扭身就出去了。她好像認(rèn)為小孩子這樣臟，乃是理所當(dāng)然。魏太太嘆了口氣把男孩子放在床上，自己舀了盆熱水來，給兩個(gè)小孩子洗過手臉，頃刻之間，找不到日用的腳盆，和兩孩子洗了腳，這又找不到腳布。看看床欄上，還有就也遇事從簡(jiǎn)了，將臉盆放到地板上，換下來兩日未曾洗的一件藍(lán)布罩衫，取過來給孩子擦了腿腳，將箱子五屜柜，全翻了一陣，找出十幾件小孩兒衣服，挑著適當(dāng)?shù)?，給他們換上了。因?qū)α撕⒆油溃骸斑@不也是很好的孩子，交給楊嫂，就弄成那個(gè)樣子?！庇腥诵Υ鸬溃骸翱刹皇呛芎玫暮⒆訂幔亢⒆涌偸亲约簬У暮??！笨磿r(shí)，是隔壁陶伯笙太太呢。她總是那樣干凈樸素的樣子。身上穿了半舊的陰丹士林罩衫，她會(huì)熨燙得沒有一絲皺紋。頭上的長(zhǎng)發(fā)，在腦后挽了個(gè)辮環(huán)。臉上略微有點(diǎn)粉暈，似乎僅是抹了一層雪花膏。立刻起身相迎，笑道：“你這位管家太太，也有工夫出來坐坐？”陶太太笑道：“談什么家，無非是兩間屋子?！蔽禾葑永?，本來也就秩序大亂，現(xiàn)時(shí)和孩子一換衣服，又把面前兩把椅子占滿了。她只得將衣服抱著一堆，立刻送到桌底下去，口里連道請(qǐng)坐請(qǐng)坐。陶太太坐下來笑道：“打算帶孩子出去玩嗎？”魏太太道：“哪里也不去。我看孩子臟得不成樣子，給他收拾收拾?！碧仗溃骸笆堑?，住在這大街上，家里一寸空地也沒有，孩子沒個(gè)透空氣的地方，健康上大有關(guān)系，若是再不給他弄干凈一點(diǎn)，更不好了?！蔽禾幻婺眯m給孩子穿，一面談話。因道：“我是太笨了，橫針不會(huì)直豎，孩子的鞋幫子，我也不能做。什么都買個(gè)現(xiàn)成的，就是現(xiàn)成的罷，也賭瘋了，不給孩子裝扮起來。這門娛樂太壞，往后我要改變方針了?！碧仗⑿Φ溃骸叭羰敲€(gè)八圈，倒也無所謂，打唆哈可來得兇，我一徑不敢伸手?！蔽禾南耄核蛔呷思业?，今日特意來此，必有所謂，且先裝不知，看她要些什么。因道：“我家成日不舉火，舉火就是燒飯，熱水也沒有一杯。你又不吸香煙，我簡(jiǎn)直沒法子招待你?！碧仗溃骸安灰蜌?，我有兩句話和你商量商量。你不是和胡太太很要好嗎？我知道她手邊很方便。我有一只鐲子，想在她手上押借幾萬塊錢。這件事我不愿老陶知道。他是個(gè)好面子的人，他知道押首飾，又要說我丟了他面子了。我想請(qǐng)你悄悄的去和胡太太商量一下。她若認(rèn)為可以，我再去找她?！蔽禾Φ溃骸澳闶稚弦膊恢劣谶@樣緊呀！”陶太太嘆了口氣道：“你哪里知道我們家的事？你不要看老陶三朋四友，成天在外面混，他是完全繃著一個(gè)面子。作了人家公司一個(gè)交際員，只有兩萬元伕馬費(fèi)，吸香煙都不夠。我們也就是圖這個(gè)名，寫戶口冊(cè)子好看些，免得成了無業(yè)游民。兩個(gè)孩子都在國(guó)立中學(xué)，學(xué)膳費(fèi)是不要的，可是孩子來信餐餐搶糙米飯吃，吃慢了，飯就沒有了，得餓著。大孩子的學(xué)校離重慶遠(yuǎn)，在永川，每餐飯還有兩碗沒油的蔬菜，八個(gè)人吃。第二個(gè)孩子在江津，常是一餐飯吃一條臭蘿卜干。而且每餐只有兩碗飯，只夠半飽。兩人都來信，餓得實(shí)在難受，希望寄一點(diǎn)錢去，讓他們買點(diǎn)燒餅吃。大孩子還不斷的有點(diǎn)小毛病，不是咳嗽，就是鬧濕氣，要點(diǎn)醫(yī)藥費(fèi)。我怕孩子太苦了，打算每人給他兩三萬塊錢。你別看老陶上了牌桌子不在乎，那都是臨時(shí)亂拉的虧空。真要他立刻掏出一筆現(xiàn)款，他還要去想法子。他也未必給孩子那樣多錢，東西我也不帶出來，白放在箱子里，換了舍不得，出幾個(gè)利錢押了它罷?！蔽禾珱]想她托的是這件事。笑道：“進(jìn)中學(xué)的孩子了，你還是這樣的疼。”陶太太皺了眉道：“前天和昨天連接到兩個(gè)孩子的來信訴苦，我飯都吃不下去。我們那一位，倒是不在乎，照樣的打牌。魏先生就不像他，我看見他回家就抱孩子?！蔽禾溃骸八?！對(duì)于孩子也就是那么回事，見了抱抱，不見也就忘記了。說起打牌，我倒要追問一句，昨晚上的局面，陶先生又不怎樣好吧？”陶太太搖著頭苦笑了一下，接著又點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“不過昨晚上這場(chǎng)賭是他敷衍范寶華的，可以說是應(yīng)酬，連頭帶賭，還輸了三萬多。聽說那個(gè)姓范的要作一筆黃金生意，叫老陶去和他跑腿。老陶就聽場(chǎng)風(fēng)是場(chǎng)雨，高興的了不得，昨晚上有兩個(gè)穿西服在一處打牌的就是幫忙可以買金子的人。老陶為他們拉攏，在館子里大吃一頓，又到我們家來賭錢，聽說原來是要到一個(gè)女戲子家里去賭的，他們一面賭錢，一面還要開心。因?yàn)槟莻€(gè)女戲子不在家，就臨時(shí)改到我家來了。我們作了買金子的夢(mèng)，一點(diǎn)好處沒有得到，先賠了三萬元本，人熬了一夜，累得七死八活。我的那位還是很起勁，覺也沒有睡，一大早就到老范那里去了?！蔽禾溃骸澳堑购茫液秃至四莻€(gè)女戲子的缺了。”陶太太不由得臉上飛紅，立刻兩手同搖著道：“你可不要誤會(huì)。你和胡太太，都是臨時(shí)遇到的?！蔽禾m然聽到她這樣解釋了，心里總有點(diǎn)不大坦然，這話只管老說下去，卻也沒有味。便笑道：“好賭的人，有場(chǎng)合就來，倒不管那些，我是個(gè)女男人，誰要對(duì)我開玩笑，誰預(yù)備倒霉，我是拳頭打得出血來的人?！碧仗缓谜f什么，只是微微的笑著。那楊嫂正走了進(jìn)來，問道：“飯作好了，就吃嗎？沒得啥子好菜咯。”陶太太笑道：“你去吃飯，我晚上等你的回信?！闭f著，大家一齊走到隔壁屋子里來?？茨亲郎系牟耍且煌攵垢?，一碗煮蘿卜絲。魏太太皺了眉道：“又買不到肉嗎？炒兩個(gè)雞蛋罷?！碧仗溃骸拔覟槔咸疹A(yù)備了很多的菜他又不回來吃，我去給你送一點(diǎn)來?！闭f著立刻走了。魏太太坐在桌子邊，捧著一碗平價(jià)米的黃色飯，將筷子尖伸到蘿卜絲里撥弄了幾下，然后夾了一塊煎豆腐，送到鼻子尖上聞了一聞，將豆腐依然送回菜碗里，鼻子哼著道：“唔！菜油煎的，簡(jiǎn)直不能吃?！睏钌┦⒅“胪腼垇砦购⒆?。便笑道：“你是比先生考究得多咯，你不在家，先生買塊咸榨菜，開水泡飯吃兩三碗。你在家，他才有點(diǎn)菜吃?！蔽禾€沒有回答這句話，陶家女傭人端了一碗一碟來，碗盛的是番茄紅燒牛肉，碟子盛的是叉燒炒芹菜。她放到桌上，笑道：“我太太說，請(qǐng)魏太太不要客氣，留下吃，家里頭還多咯?！蔽禾茨羌t燒牛肉燒得顏色醬紅，先有一陣香氣送到鼻子里。便道：“你們家里的伙食倒不壞。”劉嫂道：“也就是先生一個(gè)子吃得好。太太說先生日夜在外面跑，瘦得那樣，要養(yǎng)一家子，讓他吃點(diǎn)好飲食。他自己掙的錢，自己吃，天公地道，騎馬的人還要和馬上點(diǎn)好料呢。太太自己，硬是舍不得吃，餐餐還不是青菜蘿卜？”魏太太說著話時(shí)，夾了塊牛肉到嘴里嘗嘗，不但燒得稀爛的，而且鮮美異常。因道：“你太太對(duì)你們主人，真是沒有話說。你們先生對(duì)于太太，可是馬馬虎虎的?！眲⑸┑溃骸榜R虎啥子？伺候得不好，他還要發(fā)脾氣。我到他們家年是年（謂一年多也），沒看到太太耍過一天?！蔽禾溃骸澳銈兲馓昧?，先生成天在外交游，你太太連電影都不看一場(chǎng)?！眲⑸┑溃骸斑€看電影？有一天，太太上街買東西轉(zhuǎn)來晚一點(diǎn)，鎖了房門，先生回來，進(jìn)不到門，好撅（罵也）一頓。我要是她，我都不受?！蔽禾Φ溃骸澳氵€想作太太啦？”劉嫂紅著臉道：“這位太太說話……”她一笑走了。魏太太倒也不必客氣，把兩碗菜都下了飯，但到這時(shí)，許多在個(gè)性相反的事情，繼續(xù)向她逆襲著，她心理上的反映，頗覺得自己有過分之處。吃過了飯，呆呆的坐著?？粗鴥蓚€(gè)孩子在屋子里轉(zhuǎn)著玩。有人在外面叫了聲魏太太。她問是誰，那人進(jìn)來了，是機(jī)關(guān)里的勤務(wù)，手上拿著一個(gè)小篾簍子。魏太太道：“你找魏先生嗎？他過南岸去了?！鼻趧?wù)笑道：“是我和魏先生一路去的。他今晚不能回家，讓我先回重慶。這是帶來的東西?！闭f著將小篾簍放到桌上。魏太太道：“他說了什么話嗎？”勤務(wù)在身上取出一封信，雙手交上。魏太太拆了信看，是日記簿上撕下來的紙片，用自來水筆寫的。信這樣說：

芝：

公事相當(dāng)順手，今晚被主人留住黃桷椏，作長(zhǎng)談，明日可回家午飯，請(qǐng)勿念。友人送廣柑十枚，又在此處買了咸菜一包，由勤務(wù)一并先送回，為妹晚飯之用。晚飯后，若寂寞，帶孩子們?nèi)タ措娪傲T。晚安！

本上

她把這信看完，心里動(dòng)蕩了一下，覺得有一股熱氣上沖，直入眼眶，她要流淚了。