一五　鑄成大錯(cuò)

魏太太是常常賭錢的人，輸贏十萬元上下，也很平常。自然，由民國三十三年，到民國三十四年，這一階段里，十萬元還不是小公務(wù)員家庭的小開支。但魏太太贏了，是狂化兩天，家庭并沒有補(bǔ)益。輸了呢，欠朋友一部分，家里拉一部分虧空，也每次搪塞過去。只有這次不同，現(xiàn)花花的拿出十五萬元鈔票來輸光了，而這鈔票，又是與魏先生飯碗有關(guān)的款子?；丶胰ノ憾吮疽@筆錢，把什么交給他？縱然可以和他橫吵，若是連累他在上司面前失去信用，可能會(huì)被免職，那就了不得了。何況魏太太今日只是一時(shí)心動(dòng)，要見識(shí)見識(shí)這位交際明星朱四奶奶。這回來賭輸，那是冤枉的。因此她在掃興之下，特別的懊悔。胡太太站在她面前，在無可安慰之下，默默的相對(duì)著。魏太太覺得兩腮發(fā)燒，兩手肘拐，撐了懷里的皮包，然后十指向上，分叉著，托了自己的下巴和臉腮，眼光向當(dāng)面的平地望著。忽然一抬眼皮，看到胡太太站在面前，便用低微的聲音問道：“你怎么也下場(chǎng)了？”胡太太道：“我看你在作什么呢，特意來看看你的。”魏太太將頭抬起來了，兩手環(huán)抱在胸前，微笑道：“你以為我心里很是懊喪嗎？”胡太太道：“賭錢原是有輸有贏的，不過你今天并沒有興致來賭的。”魏太太沒說什么，只是微微的笑著。胡太太笑道：“他們還打算繼續(xù)半小時(shí)，你若是愿意再來的話，我可以和你充兩萬元本錢，你的意思怎么樣？也許可以弄回幾萬元來?！蔽禾o靜的想著，又伸起兩只手來，分叉著托住了兩腮。兩只眼睛，又呆看了面前那塊平地。胡太太道：“你還有什么考慮的？輸了，我們就盡這兩萬元輸，輸光了也就算了。贏了，也許可以把本錢撈回幾個(gè)來，你的意思如何？”魏太太突然站起來，拿著皮包，將手一拍，笑道：“好罷。我再花掉這兩萬元?！焙痛蜷_皮包提出兩萬元交給魏太太，于是兩個(gè)人故意帶著笑容，走入賭場(chǎng)。女太太的行動(dòng)，在場(chǎng)的男賓，自不便過問。魏太太坐下來，先小賭了兩牌，也贏了幾個(gè)錢，后來手上拿到K十兩對(duì)，覺得是個(gè)贏錢的機(jī)會(huì)，把桌前的鈔票，向桌子中心一推，說聲唆了。可是這又碰了個(gè)釘子，范寶華拿了三個(gè)五，笑嘻嘻的說了聲三五牌香煙，把魏太太的錢全數(shù)掃收了。魏太太向胡太太苦笑了一笑，因道：“你看，又完了。這回可該停止了?！闭f著，站了起來道：“我告退了。我今天手氣太閉?！狈秾毴A看到她這次輸?shù)锰?，倒是很同情的。便笑道：“大概還有十來分鐘你何不打完？我這里分一筆款子去充賭本，好不好？”魏太太已離開座位了，點(diǎn)著頭道：“謝謝，我皮包里還有錢呢？算了，不賭了?！闭f著，坐到旁邊椅子上去靜靜的等著。十幾分鐘后，撲克牌散場(chǎng)了。朱四奶奶首先發(fā)言道：“我要走了。哪位和我一路過江去？”魏太太道：“我陪四奶奶走。羅太太，有滑竿嗎？”主婦正收拾著桌子呢，便笑道：“忙什么的？在我這里吃了晚飯走?！蔽禾溃骸安唬一厝ミ€有事。兩個(gè)孩子也盼望著我呢?！狈秾毴A胡太太都隨著說要走。主人知道，賭友對(duì)于頭家的招待，那是不會(huì)客氣的。這四位既是要走，就不強(qiáng)留，雇了四乘滑竿。將一男三女，送到江邊。過了江，胡太太四奶奶都找著代步，趕快的回家。魏太太和范先生遲到一步，恰好輪渡碼頭上的轎子都沒有了。魏太太走上江邊碼頭，已爬了二百多層石坡，站著只是喘氣。她一路沒有作聲，只是隨了人走，好像彼此都不認(rèn)識(shí)似的。這時(shí)范寶華道：“魏太太回家嗎？我給你找車子去。今天這碼頭上竟會(huì)沒有了轎子，也沒有了車子?！蔽禾溃骸皼]有關(guān)系，我在街上還要買點(diǎn)東西，回頭趕公共汽車罷?！闭f時(shí)，向范寶華看看。見他夾著一個(gè)大皮包，因笑道：“范先生今日滿載而歸?！彼溃骸皼]有贏什么，不過六七萬元?！蔽禾睦镉羞@么一句話想說出來：范先生，我想和你借十二萬元可以嗎？可是這話到了舌尖上要說出來，卻又忍回去了，默然的跟著走了一截路。這里到范寶華的寫字間不遠(yuǎn)。他隨便的客氣著道：“魏太太，到我號(hào)上去休息一下嗎？”魏太太道：“對(duì)了，這里到你寫字間不遠(yuǎn)。好的，我到你那里去借個(gè)電話打一下?！狈秾毴A也沒猜著她有什么意思，引著她向自己寫字間里走。這已是晚上九點(diǎn)鐘了。這樓下的貿(mào)易公司，職員早已下了班。柜臺(tái)里面只有兩盞垂下來的小電燈亮著。上樓梯的地方，倒是大電燈通亮，還有人上下。范寶華一面上樓梯一面伸手到褲子插袋里去掏鑰匙?？诶镆幻嫘Φ溃骸拔夷莻€(gè)看門的聽差，恐怕早已溜開了?！苯又?，走到他寫字間門口，果然是門關(guān)閉上了。他掏出一把大鑰匙，將門鎖開著，推了門，將門框上的電門子扭著了電燈，笑道：“魏太太，請(qǐng)到里面稍坐片刻，我去找開水去。”說著，扭身就走。當(dāng)他走的時(shí)候，腳下的一聲響。魏太太只管說著不要客氣，他也沒有聽見。她低頭看那發(fā)響的所在，是幾根五色絲線，拴著幾把白銅鑰匙。魏太太想起來了，前天到這里來，看到范先生用這把鑰匙，開那裝著鈔票的抽斗，這正是他的，于是將鑰匙代為拾起，走進(jìn)屋子去。屋子里空洞洞的，連寫字臺(tái)上的文具，都已收拾起來，只有一盞未亮的臺(tái)燈，獨(dú)立在桌子角上。魏太太愿意屋子里亮些，把臺(tái)燈代扭著了，且架腿坐在旁邊沙發(fā)上。但等了好幾分鐘范寶華并不見來。心里也就想著，他來了，怎樣開口向他借錢呢？看他那樣子，倒是表示同情的，在賭桌上就答應(yīng)借賭本給我，現(xiàn)在正式和他借錢，他應(yīng)該不會(huì)推諉。今天不借一筆錢，回家休想過太平日子。只是自己要借的是十五萬，至少是十二萬元，他不嫌多么？照說，他那桌子抽斗里，就放有一二十萬現(xiàn)鈔，他是毫無困難可以拿出來的。他是個(gè)發(fā)國難財(cái)?shù)纳倘?，這全是不義之財(cái)。想到這里就不免對(duì)了那寫字臺(tái)的各個(gè)抽斗望著。手上拿了開抽斗的鑰匙呢，她托著鑰匙在手心上掂了兩掂。偏頭聽聽門外那條過道，并沒有腳步聲。于是站起身來，扶著門探頭向外看看，那走道上空洞洞的，只有屋頂上那不大亮的燈光，照著走廊里黃昏昏的。魏太太咳嗽了兩聲，也沒有人理會(huì)。她心里一動(dòng)，鑰匙會(huì)落在我手上，這是個(gè)好機(jī)會(huì)呀，但立刻覺得有些害怕，莫名其妙的，隨手把這房門關(guān)上了。關(guān)上門之后，對(duì)那桌子抽斗注視一下。咬著牙齒，微微點(diǎn)了兩點(diǎn)頭?？纯词中?，那開抽斗的鑰匙，還在手上呢，突然的身子一聳，跑了過去，在抽斗鎖眼里，伸進(jìn)鑰匙，把鎖簧打開了。她打開抽斗來，一點(diǎn)沒有錯(cuò)誤，正是范寶華放現(xiàn)鈔的所在。那里面大一捆小一捆的鈔票，全是比得齊齊的疊著。她挑了兩捆票額大，捆子小的在手，趕快揣進(jìn)懷里，然后再把抽斗鎖著。鑰匙捏在手心里，搶到沙發(fā)邊，緩緩的坐下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開了這寫字臺(tái)。可是聽聽門外的走道，依然沒有腳步聲。在衣服里面，覺得這顆心怦怦的亂跳，似乎外面這件花綢袍子，都被這心房所沖動(dòng)。坐了一會(huì)，起身將房門打開，探頭向外看看，走道上還是沒人。她手扶了門，出了一會(huì)神，心想，這姓范的怎么回事？把我引進(jìn)他屋子里，他竟是一去無蹤影了。他莫非不存什么好心？至少也是太沒有禮貌。一不作二不休，那抽斗里還有幾捆鈔票，我都給它拿過來。這回透著膽子大些了，二次關(guān)上了門，再去把抽斗打開，里面共是大小三捆鈔票，把兩捆大的，先塞在桌子下的字紙簍里，那捆小的，揣到身上短大衣插袋里，立刻關(guān)上抽斗，并不加鎖。鑰匙由鎖眼里拔出來，也放進(jìn)衣袋里。她回到沙發(fā)椅子上坐著，覺得手和腳有些抖顫，靠了沙發(fā)背坐著，微閉了一下眼睛，但還沒有一分鐘，她又跳起來了。先打開放在沙發(fā)上的手提包，然后將桌下字紙簍提出，將那兩大捆鈔票，向皮包里塞著。無奈皮包口小，鈔票捆子大，塞不進(jìn)去。她急忙中，將牙齒把捆鈔票的繩子咬著，頭一陣亂擺，繩子咬斷，于是把兩捆鈔票抖散了，亂塞進(jìn)皮包里去，那斷繩子隨手一扔，扔在沙發(fā)角上。鈔票雖是塞到皮包里去了，可是票子超過了皮包的容量，關(guān)著口子，竟是合不攏來，她將皮包扁放在桌上，兩手按著，使勁一合，才算關(guān)上。她低頭看看地下，還有幾張零碎票子，彎著腰把票子拾起，亂塞在大衣袋里。將皮包摟在懷里，坐在沙發(fā)上凝神一下，凝神之間，她首先覺得全身都在發(fā)抖，其次是看到摟著的這個(gè)皮包，鼓起了大肚瓤子，可以分外引人注意。她最后看到房門是關(guān)的，臺(tái)燈是亮的，立刻站起來，將房門洞開著，又把臺(tái)燈扭息了。二次坐下，又凝神在屋子四周看著，檢查檢查自己有什么漏洞沒有？兩三分鐘之后，她覺得一切照常，并沒有什么痕跡，于是牽了牽大衣衣襟，將皮包夾在脅下，靜等著范寶華回來?？墒瞧婀值煤?，他始終沒有回來。魏太太突然兩腳一頓，站了起來，自言自語的道：“走罷，我還等什么？”于是拉開房門人向外倒退出去，順手將房門帶上。她回轉(zhuǎn)身來，正要離去的時(shí)候，范寶華由走廊那頭來了。后面跟著一個(gè)聽差，將個(gè)茶托子，托著一把瓷咖啡壺，和幾個(gè)杯碟。他老遠(yuǎn)的一鞠躬道：“魏太太，真是對(duì)不起，遇到了這三層樓上幾位同寓的，一定拉著喝咖啡，我簡直分不開身來?，F(xiàn)在也要了半壺來請(qǐng)魏太太?！彼娏死戏?，說不出心里是種什么滋味，只覺得周身像篩糠似的抖著。咬緊了牙齒，深深的向主人回敬著點(diǎn)了個(gè)頭。笑道：“對(duì)不起，天氣太晚了。我……”她極力的只掙扎著說出兩句話來，到了第三句我家孩子等著的時(shí)候，她就說不出來了。范寶華看到這二層樓上，一點(diǎn)聲音沒有，而且天花板上的電燈，也并不怎樣的亮，再看看魏太太臉腮上通紅，眼光有些發(fā)呆，自己忽然省悟過來，這究竟不是賭博場(chǎng)上，有那些男女同座，這個(gè)年輕漂亮的少婦，怎好讓位孤單的男子留在房里喝咖啡。便點(diǎn)了頭笑道：“那我也不強(qiáng)留了?！蔽禾o緊的夾住了脅下那個(gè)皮包，又向主人一鞠躬。范寶華道：“我去和你雇一輛車罷?！彼吡艘唤芈罚只剞D(zhuǎn)身來鞠了個(gè)躬，口里道著謝謝，腳步并不肯停止，皮鞋走著樓板咚咚的響，一直就走下樓了。她到了大街上，這顆心還是亂蹦亂跳，自己只覺得六神無主。看到路旁有人力車子，也不講價(jià)錢了，徑直的坐了上去，告訴車夫拉到什么地方，腳頓了車踏板，連催著說走。同時(shí)，就在大衣袋里，掏出幾張鈔票來。那車夫見這位太太這樣走得要緊，正站在車子邊，想要個(gè)高價(jià)。見她掏出了幾張鈔票，便問道：“太太，你把好多嗎？都是上坡路。”魏太太把那鈔票塞在車夫手上，又繼續(xù)的在大衣袋里掏出兩張來塞過去，因道：“你去看罷，反正不少?！避嚪蚩茨氢n票，全是二十元的關(guān)金。心想，這是個(gè)有神經(jīng)病的，占點(diǎn)便宜算了，不要找麻煩。他倒是順了魏太太的心，很快的，把她拉到了家門口。魏太太跳下車來，又在衣袋里掏出幾張鈔票，扔在腳踏板上，手一指道：“車錢在這里，收了去?！闭f完，她扭身就要走進(jìn)家去，可是她突然的發(fā)生了一點(diǎn)恐慌，這樣子走回家去，好像有點(diǎn)不妥，回轉(zhuǎn)身來，又向街上走。她這回走著，并沒有什么目的。偶然的選擇了個(gè)方向，卻走進(jìn)一爿紙煙店，及至靠近人家的柜臺(tái)，才感覺到在平常，自己是不吸煙的。既然進(jìn)來了，倒不便空手走出去，就掏出錢來，買了兩盒上等紙煙，買過煙之后，神志略微安定了一點(diǎn)，看到街對(duì)面糕餅店里電燈通亮，這就走了進(jìn)去，站在貨架子邊注視著。走過來一個(gè)店伙問道：“要買點(diǎn)什么呢？”魏太太望了架子上擺著的兩層罐頭，懸起一只站著的皮鞋尖，連連的顛動(dòng)著，作個(gè)沉吟的樣子，應(yīng)聲答道：“什么都可以?！钡昊锿怂哪樕溃骸笆裁炊伎梢?？是說這些罐頭嗎？”魏太太連連的搖著頭道：“不，我要買點(diǎn)糖果給孩子吃。”店伙道：“啰！糖果在那邊玻璃罐子里?！彼f著還用手指了一指。魏太太隨了他的手看去，見店堂中一架玻璃柜子上擺了兩列玻璃罐子，約莫有十六七具，于是靠了柜子站著，望了那些糖罐子，自言自語的道：“買哪一種呢？”店伙隨著走過來，對(duì)她微笑了一笑。她倒是醒悟過來了，便指著前面的幾只罐子道：“雜景的和我秤半斤罷?！蹦堑昊镆乐脑拰⑻枪舆^包扎上了，交給了她。她拿了就走。店伙道：“這位太太，你還沒有給錢呢。”說著他搶行了一步，站在魏太太面前。她哦了一聲道：“對(duì)不起，我心里有一點(diǎn)事。多少錢？”店伙道：“二千四百元。”魏太太道：“倒是不貴。”于是在大衣袋里一摸，掏出一大把鈔票，放在玻璃柜上，然后一張一張的清理著，清出二十四張關(guān)金，將手一推道：“拿去。”說畢，把其余的票子一把抓著，向大衣袋里一塞。店伙笑道：“多了多了。你這是二拾元關(guān)金，六張就夠了?！蔽禾堆搅艘宦暤溃骸澳憧次耶?dāng)了五元一張的關(guān)金用了。費(fèi)心費(fèi)心?！庇谑翘岢隽鶑堦P(guān)金付了賬，將其余的再揣上，慢慢的走出這家店門，站在屋檐下，靜止了約莫三五分鐘，心里這就想著，怎么回事？我一點(diǎn)知覺都沒有了嗎？自己必得鎮(zhèn)定一點(diǎn)，回家去若還是這樣神魂顛倒的，那必會(huì)讓魏端本看出馬腳來的，于是扶了一扶大衣的領(lǐng)，把脅下的皮包夾緊了一點(diǎn)，放從容了步子，向家里走了去。到了門口，首先將手掌試了一試自己的臉腮，倒還不是先前那樣燒熱著的，這就更從容一點(diǎn)的走著。遇到店伙，還多余的笑著和人家一點(diǎn)頭。穿過那雜貨店，到了后進(jìn)吊樓第一間屋子門口時(shí)，看到屋子里電燈亮著呢，知道是丈夫回來了，這就先笑道：“端本，你早回來啦。我是兩點(diǎn)多快到三點(diǎn)才出去的。”說著，將門一推，向里看時(shí)，并沒有人。再回到自己臥室里，門是敞開著的。兩個(gè)小孩，在床上翻斤斗玩，楊嫂靠了桌子角斜坐著，手里托了一把西瓜子，在嗑著消遣呢。魏太太問道：“先生還沒有回來嗎？”楊嫂道：“還沒有回來?！彼Φ溃骸爸x天謝地，我又干了一身汗?！闭f著將皮包放在桌上，接著來脫大衣，但大衣只脫到一半的程度，她忽然想到周身口袋里全是鈔票，這讓楊嫂看到了，那又是不妥。這一轉(zhuǎn)念，又把大衣重新穿起，因道：“你到灶房里去，給我燒點(diǎn)水來罷。小孩子你也帶去，我這里有糖給他們吃?！闭f到糖，四周一看，并沒有糖果紙包。站著偏頭想了一想，因道：“楊嫂，你沒有看到我?guī)Я艘粋€(gè)紙包回來嗎？”楊嫂道：“你是空著手回來的?！蔽禾溃骸罢媸切υ?。我買了半天的糖果，結(jié)果是空著兩手回來的。大概是在柜臺(tái)子邊數(shù)錢的時(shí)候，只管清理票子，我把糖果包子倒反是留在鋪?zhàn)永锪?。這好辦，你帶兩個(gè)孩子去買些吃的，我老遠(yuǎn)的跑回來心里慌得很，讓我靜靜的坐一會(huì)，不是心慌，不過是走亂了。啰！你這里拿錢去?！闭f著，又在大衣袋里掏了票子交給楊嫂。楊嫂有她的經(jīng)驗(yàn)，知道這是女主人贏了錢的結(jié)果。給兩個(gè)孩子穿上鞋子，立刻帶了他們?nèi)ベI糖吃。魏太太始終是穿了夾大衣站在屋子里，這才將房門關(guān)上，先把揣在身上的那三捆鈔票拿出來，托在手上看看，這都是五百元一張，或關(guān)金二十元的，匆匆的點(diǎn)了一點(diǎn)，每捆五萬，已是十五萬元了，先把這個(gè)送到箱子里去關(guān)上，然后打開皮包，將那些亂票子，全倒在床上?？磿r(shí)這里有百元的，二百元的，四百元的，也有五十元的。先把四百元的清理出來，有兩萬多，且把它捆好，放在抽斗里。再看零票子，還有一大堆，繼續(xù)的清理下去，恐怕需要一小時(shí)，那時(shí)候丈夫就回來了。于是在抽斗里找出個(gè)舊枕頭套子，把鈔票當(dāng)了枕頭瓤子，全給它塞了進(jìn)去，隨著掀開床頭被褥，塞在褥子底下。看看床上并沒有零碎票子了，這才站起身，要把大衣脫下來。想到大衣袋里還有錢時(shí)，伸手掏著，那鈔票是咸菜似的，成團(tuán)的結(jié)在一處。她也不看鈔票了，身子斜靠了床頭欄桿坐著，將一只手撫摸了自己的臉腮，她說不出來是怎么的疲倦，身子軟癱了，偏著頭對(duì)了屋子正中懸的電燈出神。房門一推，魏端本走了進(jìn)來了，他兩手抄著大衣領(lǐng)子，要扒著脫下來，看到太太穿了大衣，靠了床欄桿坐著，咦了一聲。魏太太隨著這聲咦，站了起來。魏端本兩手插在大衣袋里問道：“什么？這樣夜深，你還打算出去？”魏太太搶上前兩步，靠了丈夫站住，握了丈夫的手道：“你這時(shí)候才回來。我早就盼望著你了?！蔽憾吮疚樟怂氖?，覺得她的十個(gè)指頭陰涼。于是望了她的臉色道：“怎么回事？你臉上發(fā)灰，你打擺子嗎？（川諺瘧疾之謂）”魏太太道：“我也不知道，只覺全身發(fā)麻冷，所以我把大衣穿起來了?！蔽憾吮镜溃骸肮皇谴驍[子，你看，你周身在發(fā)抖。你為什么不睡覺？”魏太太道：“我等你回來呀。你今天跑了一天，你那錢……”魏端本道：“你若是用了一部分的話，就算用了罷，我另外去想法子。”魏太太露著白牙齒，向他作了一個(gè)不自然的微笑，發(fā)灰的臉上，皮膚牽動(dòng)了一下。因搖搖頭道：“我怎么敢用？十五萬元，原封沒動(dòng)，都在箱子里?！蔽憾吮镜溃骸澳呛脴O了。你就躺下罷?！闭f著，兩手微摟了她的身體，要向床上送去。她搖搖頭道：“我不要睡，我也睡不著。”魏端本道：“你不睡，你看身子只管抖，病勢(shì)來得很兇呢?！蔽禾溃骸拔椅椅沂窃诎l(fā)抖抖嗎？”她說到這句話，身子倒退了幾步，向床沿上坐下去。魏端本扶著她道：“你不要胡鬧，有了病，就應(yīng)當(dāng)躺下去，勉強(qiáng)掙扎著，那是無用的。不但是無用，可能的，你的病，反是為了這分掙扎加重起來。你躺下罷?！闭f著，就來扯開疊著的被子。魏太太推了他的手道：“端本，你不要管我，我睡不著。我沒有什么病，我心里有事。”魏端本突然的站著離開了她，望了她的臉道：“你心里有事？你把我那十五萬元全輸了？”魏太太兩手同搖著道：“沒有沒有，一百個(gè)沒有。不信，你打開箱子來看看，你的錢全在那里。”魏端本雖是聽她這樣說了，可是看她兩只眼珠發(fā)直，好像哭出來，尤其是說話的時(shí)候，嘴唇皮只管顫動(dòng)著，實(shí)在是一種恐懼焦慮的樣子。她說錢在箱子里沒有動(dòng)，那不能相信。好在兩只舊箱子，一疊的放在床頭邊兩屜小桌上，并不難尋找，于是走過去，掀開面上那只未曾按上搭扣的小箱子。他這一掀開蓋，他更覺著奇怪，三疊橡皮筋捆著的鈔票，齊齊的放在衣服面上。雖交錢給太太的時(shí)候，票子是沒有捆著的，但票子的堆頭卻差不多，錢果然是不曾動(dòng)，那么，她為什么一提到款子，就覺慌得那個(gè)樣子？手扶了箱子蓋，望著太太道：“你不但是有病，你果然心里有事。你怎么了？你說?？蓜e悶在心里，弄出什么禍?zhǔn)聛硌?！”這句禍?zhǔn)拢谖禾@慌的心上刺上了一刀，她哇哇的大哭起來，歪倒在床上了。