五　兩個跑腿的

陶伯笙夫婦，對于范寶華，并沒有什么篤厚的交情，原來是賭友，最近才合作了兩次生意。所以有些過深的話，是不便和他談起的。這晚上是范寶華自動來訪談，又自動的掏出錢來打的酒買的肉，他們夫婦，對此并無特別感覺，也只認(rèn)為老范前來拉攏交情而已。范寶華屢次提到魏太太，他們夫婦也沒有怎樣注意。這時，范寶華為了魏太太的事，不住的發(fā)著微笑，陶太太也有點(diǎn)奇怪。她聯(lián)想到剛才魏太太對于他不好的批評，大概是范先生有什么事得罪了她，所以彼此在背后都有些不滿的表示。陶太太知道范先生是個經(jīng)濟(jì)上能作幫助的人，不能得罪，而魏太太是這樣的緊鄰，也不便將人家瞧不起她的表示傳過去，這些可生出是非來的話，最好是牽扯開去。因此，陶太太坐在一旁，頃刻之間，就轉(zhuǎn)了幾遍念頭，于是故意向范寶華望了一眼，笑道：“范先生今天真是高興，必然是在金子生意上，又想得了好辦法?！狈秾毴A笑道：“這樣說，我簡直晝夜都在作金子的夢。老實(shí)說，我也只想翻到一千兩就放手了。雖然說金子是千穩(wěn)萬穩(wěn)的東西，但作生意的人，究竟不能像猜寶一樣，專押孤丁。我想把這五百兩拿到手在銀行里再兜轉(zhuǎn)一下，買他二三百兩，那就夠了?！碧詹献谒麑γ妫弊右簧?，笑道：“那還有什么不可以夠的呢？一千兩黃金，就是五六千萬法幣。只要安分守己，躺在家里吃利息都吃不完。”范寶華笑道：“掙錢不花那我們拼命去掙錢干什么？當(dāng)然，安分守己這句話不能算壞，可是也要看怎樣的安分守己。若是家里堆金堆銀，自己還是穿粗布衣服喝稀飯，那就不去賣力氣掙錢也罷。”說著端起杯子來，對陶伯笙舉了一舉，眼光可在杯子望過去，笑道：“老陶，喝罷。我賺的錢，夠喝酒的。將來我還有事求你呢！”陶伯笙也端了杯子笑道：“你多多讓我跑腿罷。跑一回腿，啃一回金條的邊。”他使勁在酒杯沿上抿了一下，好像這就是啃金子了。范寶華喝著酒，放下杯子，用筷子撥了碟子的菜，搖搖頭道：“不是這個事，你跑一回，我給你一回好處，怕你不跑。我所要請求你的……”說到這里，他夾了一塊油雞，放到嘴里去咀嚼，就沒有把話接著向下說。陶伯笙手扶了杯子，仰了臉望著他道：“隨便罷，買房子，買地皮，買木器家具，只要你范老板開口我無不唯力是視?！狈秾毴A偏著臉，斜著酒眼笑道：“我要活的，我不要死的。我要動產(chǎn)，我不要不動產(chǎn)。我要分利的，我不要生利的。你猜罷，我要的是什么？”老陶依然手扶了玻璃杯子，偏頭想了一想，笑道：“那是什么玩意呢？”范寶華笑道：“說到這里，你還不明白，那也就太難了。干脆，我對你說了罷，我要你給我作個媒，你看我那個家，什么都是齊全的，就缺少一位太太?！碧詹弦话侯^道：“哦！原來是這件事。你路上女朋友有的是，還需要我給你介紹嗎？”范寶華端著杯子碰了臉，待喝不喝的想了一想，因微笑道：“我自己當(dāng)然能找得著人，可是你知道我吃過小袁一個大虧，一回蛇咬了腳，二次見到爛繩子我都害怕的。所以我希望朋友能給我找著一位我控制得住的新夫人。”陶太太坐在旁邊插嘴道：“這就難說了。人家介紹人，只能介紹到彼此認(rèn)識，至于是不是可以合作，介紹就沒有把握。要說控制得住控制不住，那更不是介紹人所能決定的。”范寶華點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大嫂子，這話說得是。我的意思，也不是說以后的事。只要你給我介紹這么一個人，是我認(rèn)為中意的，那我就有法控制了。這種人，也許我已經(jīng)有了。只是找人打打邊鼓而已?！闭f著，端起酒杯子來抿口酒，不住的微笑。陶伯笙夫婦聽他說的話，顛三倒四，前后很不相合，也不知道他是什么用意，也只是相視微笑著，沒有加以可否。范寶華繼續(xù)著又抿了兩口酒，默然著有三四分鐘，似乎有點(diǎn)省悟，這就笑道：“我大概有點(diǎn)兒酒意，三杯下肚，無所不談，我把我到這里的原意都忘記了，讓我想想看，我有什么事?！闭f著，放下杯筷，將手扶著額頭，將手指頭輕輕的在額角上拍著。他忽然手一拍桌子，笑道：“哦！我想起來了。明天我恐怕要在外面跑一天。你和老李若有什么事和我商量的話，不必去找我，我家里那位吳嫂有點(diǎn)傻里傻氣，恐怕是招待不周。”陶伯笙笑道：“她很好哇，我初次到你家里去，我看到她那樣穿得干干凈凈的。我真疑心你又娶了一位太太了?！狈秾毴A哈哈大笑道：“罵人罵人，你罵苦了我了?！闭f著，也就站起身來，向陶太太點(diǎn)點(diǎn)頭道：“把我的帽子拿來罷?！碧仗娝f走就走，來意不明，去意也不明。因起身道：“范先生，我們家有很好的普洱茶，熬一壺你喝喝再走罷?！狈秾毴A搖搖頭笑道：“我一肚子心事，我得回家去靜靜的休息一下了?！碧詹峡此巧駳?，倒也是有些醉意，便在墻釘子上取下了帽子，雙手交給他，笑道：“我給你去叫好一部車子罷。”范寶華接過帽子在頭上蓋了一下，卻又立刻取下來，笑著搖搖帽子道：“不用，你以為我真醉了。醉是醉了，醉的不是酒。哈哈，改天再會罷。我心里有點(diǎn)亂。”說著，戴了帽子走了。陶伯笙跟著后面，送到馬路上，他走了幾步，突然回身走過來，站在面前，低聲笑道：“我告訴你一件事。”陶伯笙也低聲道：“什么事？”范寶華站著默然了一會，笑道：“沒事沒事?！币慌ど碜佑肿吡?。陶伯笙真也有點(diǎn)莫名其妙，手摸著頭走回屋子去。陶太太已把桌子收拾干凈，舀了一盆熱水放在桌上，因向他道：“洗把臉罷。這范先生今天晚上來到我家，是什么意思，是光為了同你喝酒嗎？”陶先生洗著臉道：“誰知道，吃了個醉臉油嘴，手巾也不擦一把，就言語顛三倒四的走了?！碧仗苛艘巫颖痴局溃骸八煤玫闹刮业礁舯谌?，讓我看魏太太在作甚，我也有點(diǎn)奇怪。我猜著，他或有什么事要和你商量，不愿我聽到，我就果然的走了。到了魏家，我看到魏太太也是一種很不自在的樣子，她說是病了。這我又有一點(diǎn)奇怪，仿佛范先生就知道她會是這個樣子讓我去看的?！碧詹闲Φ溃骸斑@叫想入非非，他叫你去探聽魏太太的舉動不成？魏太太有什么舉動，和他姓范的又有什么相干?！碧仗溃骸澳敲?，他和你喝酒，有什么話不能對我說嗎？”陶伯笙已是洗完了臉，燃了一支紙煙在椅子上坐著，偏頭想了一想，因道：“他無非是東拉西扯，隨便閑談，并沒有說一件什么具體的事。不過，他倒問過魏太太兩次?！碧仗c(diǎn)著頭道：“我明白了。必然是魏太太借了范先生的錢，又輸光了。魏太太手氣那樣不好，賭一回輸一回，真可以停手了。范先生往常就是三萬二萬的借給她賭，我就覺得那樣不好。魏太太過日子，向來就是緊緊的，哪有錢還賭博賬呢?！碧詹峡苛艘巫颖常褐^極力的吸著紙煙，一會兒工夫，把這支煙吸過去一半。點(diǎn)著頭道：“我想起來了。老范在喝酒的時間，倒是問過魏太太賭錢的?！碧仗溃骸皢柺裁茨?？”陶伯笙道：“他問魏太太往常輸了錢，拿什么抵空子？又問她整晚在外面賭錢，她丈夫不加干涉嗎？當(dāng)時，我倒沒有怎樣介意，現(xiàn)在看起來，必然是他想和魏太太再邀上一場賭吧？這大小是一場是非，我們不要再去提到罷?！碧仗c(diǎn)點(diǎn)頭。夫妻兩人的看法，差不多相同，便約好了，不談魏太太的事。到了次日早上，陶氏夫婦正在外面屋子里喝茶吃燒餅。魏太太穿著花綢旗袍，脅下大襟還有兩個紐扣沒有扣著呢。衣擺飄飄然，她光腳踏了一雙拖鞋，走了進(jìn)來。似乎也感到蓬在頸脖子上的頭發(fā)，刺得人怪不舒服，兩手向后腦上不住抄著，把頭發(fā)抄攏起來。陶太太望她笑道：“剛起來嗎？吃燒餅，吃燒餅?！闭f著，指了桌上的燒餅。魏太太嘆口氣道：“一晚上都沒有睡?！碧仗溃骸皢?！不提起我倒忘記了。你的病好了？怎么一起來就出來了？”魏太太皺著眉頭道：“我也莫名其妙，我像有病，我又像沒有病?！闭f著，看到桌上的茶壺茶杯，就自動的提起茶壺來，斟了一杯茶。她端起茶杯來，在嘴唇皮上碰了一下，并沒有喝茶，卻又把茶杯放下。眼望了桌上的燒餅，把身子顛了兩顛，笑道：“你們太儉省了。陶先生正作著金子交易呢。對本對利的生意，還怕沒有錢吃點(diǎn)心嗎？”陶太太笑道：“你弄錯了吧，我們是和人家跑腿，對本對利，是人家的事?！蔽禾钣樦似鹉遣璞谧齑狡ど嫌峙隽艘幌拢廊环畔?。對陶氏夫婦二人看了一眼，笑道：“據(jù)你這么說，你們都是和那范寶華作的嗎？他買了多少金子？”陶伯笙道：“那不用提了，人家整千兩的買著，現(xiàn)在值多少法幣呀！”魏太太手扶著杯子，要喝不喝的將杯子端著放在嘴邊，抬了頭向屋子四周望著，好像在打量這屋子的形勢，口里隨便的問道：“范先生昨天在這里談到了我吧？我還欠他一點(diǎn)賭博賬?！碧詹蟻y搖頭道：“沒有沒有。他現(xiàn)在是有錢的大老板，三五萬元根本不放在他眼里?！蔽禾溃骸芭叮∷麤]有提到我。那也罷?！闭f到這里，算是端起茶杯子來真正的喝了一口茶。忽然笑道：“我還沒有穿襪子呢，腳下怪涼的?！彼皖^向腳下看了一看，轉(zhuǎn)身就走了。陶太太望著她出了外面店門，這就笑向陶先生道：“什么意思？她下床就跑到這里來，問這么一句不相干的話?！碧詹系溃骸把芍痪褪俏覀兯碌模路断壬蛩X？”陶太太道：“以后別讓魏太太參加你們的賭局了。她先生是一個小公務(wù)員，像她這樣的輸法，魏先生可輸不起。”陶伯笙道：“自今天起，我要考慮這問題了。這事丟開談?wù)?jīng)的罷，我們手上還有那三十多萬現(xiàn)鈔，趕快送到銀行里去存比期罷。老范給我介紹萬利銀行，比期可以做到十分的息。把錢拿來，我這就走?！碧仗溃骸笆掷磕且膊贿^九千塊錢，夠你賭十分鐘的？”陶伯笙笑道：“不是那話。我是個窮命，假如那些現(xiàn)款在手上，很可能的我又得去賭上一場，而且八成準(zhǔn)輸，送到銀行里去存上，我就死心了?！碧仗Φ溃骸澳氵@倒是實(shí)話，要不然，我這錢拿去買點(diǎn)金首飾，我就不拿給你了。”陶伯笙雖是穿了西裝，卻還抱了拳頭，和她拱拱手。笑道：“感謝之至?！闭f著，把床頭邊那只隨身法寶的皮包拿了過來，放在桌上，打開將里面的信紙信封名片，以及幾份公司的發(fā)起章程，拿出來清理了一番。陶太太在里面屋子里，把鈔票拿出來，放在桌上，笑道：“那皮包跟著你姓陶的也是倒霉，只裝些信紙信封和字紙。”陶伯笙將鈔票送到皮包里，將皮包拍了兩下，笑道：“現(xiàn)在讓它吃飽半小時罷。”陶太太道：“論起你的學(xué)問知識，和社會上這份人緣，不見得你不如范寶華，何以他那樣發(fā)財(cái)，你不過是和他跑跑腿？”陶伯笙已是把皮包夾在脅下，預(yù)備要走了，這就站著嘆口氣道：“慚愧慚愧！”說畢，扛了兩下肩膀帶了三分的牢騷，向街上走去。他是向來不坐車子的，順著馬路旁邊的人行道便走，心里也就在想著，好容易把握了三十萬元現(xiàn)鈔，巴巴的送到銀行里去存比期。這在人家范大老板，也就是幾天的拆息。他實(shí)在是有錢，論本領(lǐng)，真不如我，就是這次買金子，賣五金，不都是我和他出一大半力氣嗎？下次他要我和他跑腿，我就不必客氣了。正是這樣的想著，忽然有人叫了一聲，回頭看時，乃是另一和范寶華跑腿的李步祥。他提著一只大白布包袱，斜抬起半邊肩膀走路，他沒有戴帽，額角上兀自冒著汗珠子，他在舊青呢中山服口袋里，掏出了大塊手絹，另一只手只在額角上擦汗。陶伯笙道：“老李，你提一大包什么東西，到哪里去？”李步祥站在路邊上，將包袱放在人家店鋪屋檐下，繼續(xù)的擦著汗道：“人無利益，誰肯早起？這是些百貨，有襯衫，有跳舞襪子，有手絹，也有化妝品，去趕場?！碧詹蠈δ谴蟀た纯?，又對他全部油汗的胖臉上看看。搖搖頭道：“你也太打算盤了。帶這么些個東西，你也不叫乘車子？”李步祥道：“我一走十八家，怎么叫車子呢？”陶伯笙道：“你不是到百貨市場上去出賣嗎？怎么會是一走十八家呢？”李步祥笑道：“若不是這樣，怎么叫是跑腿的呢？我自己已經(jīng)沒有什么貨。這是幾位朋友，大家湊起來的一包東西?，F(xiàn)在算是湊足了，趕到市場。恐怕時間又晚了。那也不管他，賣不了還有明天。老兄，你路上有買百貨的沒有？我照市價(jià)打個八折批發(fā)。我今天等一批現(xiàn)款用。”陶伯笙笑道：“你說話前后太矛盾了。你不是說今日賣不了還有明天嗎？”李步祥笑道：“能賣掉它，我就趁此弄點(diǎn)花樣，固然是好。賣不掉它，我瞪眼望著機(jī)會失掉就是了。我還能為了這事自殺不成？”陶伯笙道：“弄點(diǎn)花樣？什么花樣？”李步祥左右前后各看了一看，將陶伯笙的袖子拉了一拉，把他拉近了半步，隨著將腦袋伸了過去，臉上腮肉，笑著一顫動，對他低聲道：“我得了一個秘密消息，不是明天，就是后天，黃金官價(jià)就要提高為四萬一兩。趁早弄一點(diǎn)現(xiàn)錢，不用說作黃金儲蓄，就是買幾兩現(xiàn)貨在手上，不小小的賺他個對本對利嗎？”陶伯笙道：“你是說黃金黑市價(jià)，也會漲過一倍？”李步祥道：“不管怎樣，比現(xiàn)在的市價(jià)總要貴多了?！碧詹闲Φ溃骸澳闶悄睦锫爜淼鸟R路消息？多少闊人都在捉摸這個消息捉摸不到。你一個百貨跑腿的人，會事先知道了嗎？”李步祥依然是將灰色手絹擦著額頭上的汗珠，喘了一口氣，然后笑道：“這話也難說?！碧詹系溃骸肮植坏媚闩艿眠@樣滿頭大汗了。你是打算搶購金子的。發(fā)財(cái)罷，朋友?！闭f著他伸手拍了兩拍他的肩膀。李步祥被陶先生奚落了幾句，想把自己得來消息的來源告訴他，同時，又想到說話的人不大高明，躊躇了一會，微笑了一笑，提起包袱來道：“信不信由你，再會罷?！闭f著，提起包袱就跑了。陶伯笙看著他那匆忙的樣子，雖不見得有什么可信之處，但這位李老板，也是生意眼，若一點(diǎn)消息沒有，他何必跑得這樣起勁？陶先生為了這點(diǎn)影響，心里也有些動蕩，便就順了大街走著，當(dāng)經(jīng)過銀樓的時候，就向門里張望，果然，每家銀樓的生意，都有點(diǎn)異乎平常，柜臺外面，全是顧客成排站著?？纯磁谱由蠈懙慕饍r(jià)，是五萬八千元，他禁不住的嚇了一聲，自言自語的道：“簡直要沖破六萬大關(guān)了?！彼叩降谒募毅y樓的時候，見范寶華拿著一個扁紙包兒，向西服懷里揣著，這就笑道：“怎么樣，你也打鐵趁熱，來買點(diǎn)首飾？”陶伯笙搖搖頭道：“我不夠那資格。老兄倒是細(xì)大不捐，整千兩的儲蓄，這又另外買小件首飾?！闭f著話，兩人走上了馬路。范寶華握住他一只手笑道：“我們老伙計(jì)，你要買首飾就進(jìn)去買罷，瞞著我干什么?！碧詹闲Φ溃骸拔医卸喙荛e事，并非打首飾?！闭f著，低了聲音道：“老李告訴我一個消息，說是明后天黃金官價(jià)就要提高。勸我搶買點(diǎn)現(xiàn)金，他那馬路消息，我不大相信。我走過銀樓，都進(jìn)去看看。果然，今天銀樓的生意，比平常好的多。”范寶華笑道：“那真是叫多管閑事。你看著人家金鐲子金表鏈向懷里揣，你覺得這是你眼睛一種受用嗎？”陶伯笙道：“那么，范先生到這里來，決不是解眼饞?！狈秾毴A眉毛揚(yáng)著，笑道：“買一只鐲子送女朋友。老陶，你看，這個日子送金鐲子給女人，是不是打進(jìn)她的心坎里去了？我要回家等女朋友去了，你可別追了來?！碧詹系溃骸白蛲砩?，你不就是叮囑了一遍嗎？我現(xiàn)在到萬利銀行去，老兄可不可以陪著我去一趟，我想做一點(diǎn)比期。”范寶華道：“你去罷，準(zhǔn)可做到十分息。這幾天他們正在抓頭寸。”說畢，他一扭身就走了。陶伯笙站著出了一會神，自言自語的道：“這家伙神里神經(jīng)，什么事情？”說畢，自向萬利銀行來。這已快到十一點(diǎn)鐘了。銀行的營業(yè)柜上，正在交易熱鬧的時候。陶伯笙看行員正忙著，恐怕不能從容商量利息。就把預(yù)備著的范寶華名片取了出來，找著銀行里傳達(dá)，把名片交給他道：“我姓陶，是范先生叫我來向何經(jīng)理接洽事情的?！眰鬟_(dá)拿了名片去了，他在柜臺外站著，心想何經(jīng)理未必肯見。那傳達(dá)出來，向他連連招著手道：“何經(jīng)理請進(jìn)去，正等著你呢?！碧詹闲睦锵耄哼@是個奇跡，他會等著我？于是夾了皮包，抖一抖西服領(lǐng)襟，走進(jìn)會客室去，還不曾坐下，何經(jīng)理就出來了。首先問道：“范先生自己怎么不來呢？”陶伯笙這才遞過自己的名片去，何經(jīng)理對于這名片，并沒有注意，只看了一眼，就再問一句道：“范先生自己怎么不來呢？”陶伯笙道：“剛才我和他分手的，他回家去了。”何經(jīng)理道：“儲蓄定單，我已經(jīng)和他拿到了。這個不成問題?，F(xiàn)在是十點(diǎn)三刻，上午在中央銀行交款，還來得及。陶先生你什么話也不用說，趕快去把他找來，我有要緊的話和他說。”陶伯笙道：“是不是黃金官價(jià)，明天就要提高？”何經(jīng)理手指上夾著一支紙煙，他送到嘴里吸了一口，微笑了一笑，因道：“不用問，趕快請范先生來就是。我們不是談什么生意經(jīng)，我是站在一個朋友的立場我應(yīng)當(dāng)幫他這么一個忙。我再聲明一句，這是爭取時間的一件事，請你告訴范先生千萬不可大意?！碧詹险局艘欢ㄉ瘢蛩⑿Φ溃骸拔矣腥f現(xiàn)款打算存比期?！焙谓?jīng)理不等他說完，一揮手道：“小事小事。若是給范先生馬上找來了，月息二十分都肯出，沒有問題，沒有問題?？烊チT。又是五分鐘了。”陶伯笙笑問道：“何經(jīng)理說的是黃金官價(jià)要提高？”他微笑了一笑，依然不說明，但點(diǎn)頭道：“反正是有要緊的事吧？快去快去！”說著，將手又連揮了兩下。陶伯笙看那情形，是相當(dāng)?shù)木o張，點(diǎn)了個頭，轉(zhuǎn)身就走。他為了搶時間，在人行便道上，加快了步子走。他心里想著，我這三十萬，不存比期了，加入范寶華的大批股子，也買他幾兩，心里在打算發(fā)財(cái)，就沒有想到范寶華叮囑他的話，徑直的就向范家走去。在重慶，上海弄堂式的房子，是極為少數(shù)的，在戰(zhàn)時，不是特殊階級住不到這時代化的建筑，因之范寶華所住的弄堂，很是整潔，除了停著一輛汽車，兩輛人力包車，并沒有雜亂的東西。陶伯笙一走進(jìn)弄堂口，就看到一位摩登少婦，站在范寶華門口敲門。這就聯(lián)想到范寶華叮囑的話，不要到他家去，又聯(lián)想到他說，要送一只金鐲子給女朋友，這事一聯(lián)串起來，就可以知道這摩登少婦敲門，是怎么一回事了。但他心里這樣想，腳步并沒有止住，這更進(jìn)一步的看著，不由他心里一動，這是魏太太呀。他立刻止住了腳，不敢動。正自躊躇著，卻見李步祥跑得像鴨踩水似的，走過來。陶伯笙回身過去，伸手擋了他的路，問道：“哪里去？”李步祥站住了腳，臉上紅紅的，還是在舊中山服口袋里，掏出灰色手絹來擦額角上的汗，他喘著氣笑道：“我丟了生意都不作，特意來給老范報(bào)信?！碧詹系溃骸斑€是那件事，黃金官價(jià)要提高?！崩畈较榈溃骸斑@消息的確有些來源，我們只可信其有，不可信其無，反正搶買一點(diǎn)金子在手上，遲早都不吃虧。”陶伯笙點(diǎn)點(diǎn)頭道：“消息大概有點(diǎn)真，剛才我到萬利銀行，那何經(jīng)理就叫我來催老范的，他更說得緊張，說是一分鐘都不能耽誤。”李步祥拉著他的手道：“那我們就去見他報(bào)告罷?！碧詹蠐u搖頭道：“慢來慢來。他昨天就叮囑過了，叫我們不要去找他。剛才在馬路上遇到，他又叮囑了一遍。”李步祥道：“那為什么？”陶伯笙道：“大概是在家里招待女朋友?！崩畈较猷椭α艘宦暤溃骸跋钩兜?！老范和女朋友在一處玩，向來不避人的。我們這兩位跑腿的，在這緊要關(guān)頭，不和他幫忙，那還談什么合作？而且我們和他跑腿，不為的是找機(jī)會嗎？有了機(jī)會，自己也弄點(diǎn)好處，怎能放過。真的，一分鐘也不能放過去。走走！”說著，拉了陶伯笙的手向前。他笑道：“考慮考慮罷，我親眼看到一位摩登少婦敲門進(jìn)去?！闭f時，他將身子向后退。李步祥道：“是不是我們認(rèn)得的？”陶伯笙笑道：“熟極了的人，是魏太太?！崩畈较楣笮Φ溃骸案窍钩兜?，她是老范的賭友，算賭賬來了。避什么嫌疑?！闭f著，他不拉陶伯笙了，徑直的走向范家門口去敲門。