一一　黃金變了卦

魏端本流落到沿村賣(mài)唱，本來(lái)是很歡迎李步祥作個(gè)朋友。不料幾句話談過(guò)之后，他又談到買(mǎi)金子，而且要到淪陷區(qū)去買(mǎi)金子。魏端本對(duì)于買(mǎi)金子這件事，簡(jiǎn)直是創(chuàng)巨痛深。這樣的朋友，還是躲開(kāi)一點(diǎn)的好，不要又走入了魔道，所以他帶了兩個(gè)孩子，又另辟第二個(gè)碼頭了。也許是他編的幾支歌很能引起人家的共鳴。他父子三人，每天所唱的錢(qián)，都?jí)虺詢深D飯的。他順著公路，走一站遠(yuǎn)一站，不知不覺(jué)的走到了綦江縣。這里是個(gè)新興的工業(yè)區(qū)，而根本又是農(nóng)業(yè)區(qū)，所以這個(gè)地方，生活程度，要比重慶便宜好幾倍。他既很能掙幾個(gè)錢(qián)，而且負(fù)擔(dān)也輕得多。他很有那個(gè)意思，由這里賣(mài)唱到貴陽(yáng)去。有一天上午，魏端本帶了兩個(gè)孩子坐茶館。小娟娟要買(mǎi)水果吃，就給了她幾張票子讓她自己去買(mǎi)。去了十來(lái)分鐘，水果沒(méi)有買(mǎi)，她哭著回來(lái)了。魏端本迎著她問(wèn)道：“怎么著，你把錢(qián)弄丟了嗎？”她舉著手上的票子道：“票子沒(méi)有丟。我看到了媽媽。我要媽媽。”說(shuō)著，又嗚嗚的哭起來(lái)。魏端本道：“你看錯(cuò)了人，你不要想她了，她不要我們的。”娟娟道：“我沒(méi)有看錯(cuò)，媽媽在汽車上叫我的。你去看嘛，她在那大汽車上?！闭f(shuō)著，拖了他的手走。魏端本道：“孩子你聽(tīng)我的話，不要找她，我們這不過(guò)得很好嗎？”娟娟道：“我要媽媽，我要媽媽，媽媽叫我回重慶去找她。我們?nèi)プ笃??！彼@樣一說(shuō)，小渝兒也叫著要媽媽，同時(shí)也咧著嘴哭起來(lái)了。魏端本的左手，是被女兒拖著的，他索性將右手牽了小渝兒，徑直就向娟娟指的地方走去。這里前行不到五十步，就是汽車站，在車站的空?qǐng)錾希€停留著兩部客車，但車子是空的，娟娟拉著父親，繞了兩部客車，轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈子，她將手揉著眼睛道：“媽媽走了?！蔽憾吮颈缓⒆永瓉?lái)的時(shí)候，心里本也就想著，這時(shí)若是看到了田佩芝，倒是啼笑皆非，說(shuō)什么都不妥當(dāng)。現(xiàn)在車子是空的，心里倒落下一塊石頭。便向娟娟道：“我說(shuō)你是看錯(cuò)了人吧？她不要我們，我們又何必苦苦的去想她。”他口里這樣說(shuō)著，兩只眼睛，也是四處的掃射。這時(shí)車站上有個(gè)力夫，也在空?qǐng)錾仙⒉?，就向他笑道：“剛才到重慶去的車子，是有一位女客趴在窗子上叫這小孩子的。你們這個(gè)小女孩叫她媽媽，她又不下車來(lái)，我們看著也是一件怪事。”魏端本道：“果然有這件事。這部車子呢？”力夫道：“開(kāi)重慶了。你問(wèn)這女孩，那位太太，不是叫她到重慶去找她嗎？”魏端本順著向重慶去的公路看了一看，不免嘆上一口氣。兩個(gè)小孩看著沒(méi)有車子，沒(méi)有人，自也不拉著父親找媽媽。魏端本再三和著他們說(shuō)好話，又買(mǎi)了水果給他們吃，才把他們帶回了寄住的小客店。可是由此一來(lái)，娟娟就要定了媽媽。雖然每日還可以出去賣(mài)唱，她一引起了心事，就要找媽媽了。魏端本感到孩子想念得可憐，就把所積攢的錢(qián)，買(mǎi)了一張車票，帶著孩子回重慶。他自流浪以來(lái)，已經(jīng)不大看報(bào)了。只是坐茶館的時(shí)候，聽(tīng)了茶客們的議論。好在是勝利日近，倒不必像以前那樣擔(dān)心不會(huì)天亮。但有人談起報(bào)上的材料，他還是樂(lè)于向下聽(tīng)的。他帶著兩個(gè)孩子在綦渝通車上的時(shí)候，恰好是機(jī)會(huì)極好，車子并不擁擠，兩個(gè)不買(mǎi)票的孩子，也共占著一個(gè)座位。座上的旅客們，也是因車上疏落，情緒愉快，大家高談著新聞。事情是那樣不湊巧，議論的焦點(diǎn)，又觸到了黃金。魏端本不要聽(tīng)了，偏過(guò)頭去，看窗子外的風(fēng)景。忽然聽(tīng)到有個(gè)人重聲道：“這真是豈有此理，政府作事，也許這個(gè)樣子的嗎？”回過(guò)頭來(lái)看時(shí)，座客中一個(gè)穿西服的人，手上捧了一張報(bào)看，臉色紅紅的，好像是很生氣。隔座的一位老先生問(wèn)道：“有什么不平的新聞？劉先生?！蹦侨说溃骸斑@是昨晚到的重慶報(bào)，上面登著，買(mǎi)得黃金儲(chǔ)蓄券的人，到期只能六折兌現(xiàn)。這玩笑開(kāi)得太大了。”那個(gè)老頭子聽(tīng)了這話，立刻臉上變了顏色，睜了眼睛問(wèn)道：“真有這話，請(qǐng)你借報(bào)給我看看。”這穿西裝的嘆口氣，將報(bào)遞了過(guò)去。這位老者后身，有位座客，早是半起了身子，瞪了雙眼，向報(bào)上看著?？诶锬钪侣?lì)}目道：“財(cái)政部公布，黃金儲(chǔ)券，六折兌現(xiàn)?！彼麑⑹忠慌囊巫拥溃骸罢嬖愀?，賠大發(fā)了，賠到姥姥家去了。”他是個(gè)中年人，穿了件對(duì)襟夏布短褂，三個(gè)口袋里，全裝了東西，禿著一個(gè)光和尚頭，他說(shuō)一口純粹的北方話，倒是個(gè)老實(shí)樣子。他猛可的這樣一失驚，倒把前座的老者，也嚇得身子一哆嗦。但是他受了黃金儲(chǔ)券六折兌現(xiàn)的刺激，已經(jīng)沒(méi)有工夫過(guò)問(wèn)其他的事情，立刻在衣袋里取出眼鏡，在鼻子上架起。年老人看報(bào)，有這么一個(gè)習(xí)慣，眼里看報(bào)，口里非念不可。他像老婆婆念佛似的，本來(lái)聲音不大，旁人是聽(tīng)不到的?？墒悄畹搅税胫虚g，故作驚人之筆，大聲念道：“自即日起，凡持有到期之黃金儲(chǔ)蓄券，一律六折兌與黃金，但僅儲(chǔ)蓄一兩者，免與折扣。”他念到這里，車座上又有一個(gè)人插嘴了，他道：“我活該倒霉。我換了四個(gè)金戒指，共是一兩掛零，共得了八萬(wàn)元。自己再湊兩萬(wàn)現(xiàn)鈔，定了二兩黃金儲(chǔ)蓄，滿以為一兩變二兩，這是個(gè)生意經(jīng)，于今打六折，二六一兩二錢(qián)，還要四五個(gè)月以后才兌到現(xiàn)金。兩萬(wàn)元多買(mǎi)二錢(qián)金子，根本就蝕了本，再加上六個(gè)月的一分利錢(qián)，我太吃虧了，我太吃虧了。”那老者放下了報(bào)，兩手取下了眼鏡，對(duì)這說(shuō)話的看了一眼，淡笑道：“你老哥算便宜，一兩金子出，一兩金子進(jìn)，不過(guò)不賺錢(qián)，那還罷了，有人變賣(mài)了東西來(lái)做生意的，有人借了錢(qián)來(lái)套金子的，那才是算不清的賬呢?！彼@幾句話，似乎引起同車人的心病，有好幾個(gè)人在唉聲嘆氣。大概這里滿車的人只有魏端本一人聽(tīng)了，心里舒服，他想著：我姓魏的為了想發(fā)黃金的財(cái)，弄得這樣焦頭爛額?？傄詾榈姑咕褪俏乙粋€(gè)人。照著現(xiàn)在這樣子看起來(lái)，大概除了只做一兩黃金儲(chǔ)蓄的人，大家心里都不大舒服，這倒是讓人心里平穩(wěn)一點(diǎn)。所以大家在車子里談?wù)擖S金券六折兌現(xiàn)的消息，罵的罵，嘆氣的嘆氣，他倒是作了個(gè)隔岸觀火的人靜靜的坐了聽(tīng)著。由綦江到重慶，大半天的路程都讓座客消耗在批評(píng)金價(jià)的談話中。直到最后一站，才把討論黃金問(wèn)題終止。魏端本心里也就想著：當(dāng)黃金漲價(jià)的日子，重慶來(lái)了一陣大風(fēng)雨，大家都為了想發(fā)財(cái)而瘋狂，現(xiàn)在黃金六折兌現(xiàn)，大家又要為蝕本而瘋狂了。田佩芝迷戀的那些黃金客，都在失意中，也許她會(huì)有點(diǎn)覺(jué)悟。他這樣的揣想著，倒是很放心的又回到他那冷酒店后的吊樓上去。因?yàn)樗獾哪欠孔邮撬膫€(gè)月一付租金，人雖窮了，房子是預(yù)租下的，他還可以從容的住下。將近一個(gè)月沒(méi)有回來(lái)，屋子當(dāng)然要打掃整理一下。自己只管在屋子里收拾一切，就沒(méi)有理會(huì)到兩個(gè)孩子。這就聽(tīng)到陶太太的聲音在外面笑了進(jìn)來(lái)道：“好極了，魏先生把兩個(gè)孩子都帶回來(lái)了。雖然孩子是曬黑了，可是身體長(zhǎng)結(jié)實(shí)了，也收拾得干干凈凈的，這倒是讓人看了歡喜?！闭f(shuō)著話，她牽了娟娟走進(jìn)屋子來(lái)。魏端本見(jiàn)她蓬著頭發(fā)，腦后綰了個(gè)橫髻子，臉上黃黃的兩只顴骨頂了起來(lái)，身上穿的一件舊藍(lán)綢的褂子，那年齡決不比抗戰(zhàn)時(shí)間還短，已是有許多灰白的斑紋透露了出來(lái)。尤其是她牽孩子的那只手，已略略泛出一片細(xì)的魚(yú)鱗紋了。便嘆了口氣道：“陶太太你辛苦了。陶先生還沒(méi)有回來(lái)?！碧仗溃骸八换貋?lái)也好，我自食其力的，勉強(qiáng)可以吃飽，不打人家的主意，也沒(méi)有什么焦心的事，晚上睡得很香，夢(mèng)都不作一個(gè)。那些作黃金生意的人，前兩天聽(tīng)到黃金儲(chǔ)蓄券要打折扣。買(mǎi)的期貨還要上稅，大家已急得像熱石頭上的螞蟻。昨天報(bào)上，正式公布這消息，我看做金子買(mǎi)賣(mài)的人，還不是吊頸投河嗎？”魏端本笑道：“也還不至于到這種樣子吧？”陶太太道：“一點(diǎn)也不假。常常到我家賭錢(qián)的那位范寶華先生，他就垮了?！蔽憾吮韭?tīng)了這話，竟是個(gè)熟人的消息。他就放下了桌子不去擦抹，坐在床沿上，望了陶太太道：“他很有辦法呀，怎么他也會(huì)垮了？”陶太太道：“這就是我愿和魏先生談的了?！闭f(shuō)著，她將方桌子邊一把方椅子移正了，對(duì)主人坐著。她似乎今天是有意來(lái)談話的。魏端本取出一盒壓扁的紙煙，兩個(gè)指頭夾了一支彎曲著的煙出來(lái)，笑道：“陶太太吸一支嗎？我可是蹩腳煙?！彼龘u搖頭道：“賣(mài)煙的人不吸煙。若是賣(mài)煙的人也吸煙，幾個(gè)蠅頭小利，都讓自己吸煙吸掉了。”魏端本道：“仿佛陶太太以前是吸煙的?！彼Φ溃骸盀榱速u(mài)紙煙，我就把煙戒了。不過(guò)我相信賣(mài)煙的人自己也吸煙，那就發(fā)了財(cái)了。”魏端本吸著紙煙，笑道：“我是垮臺(tái)了。我也愿意知道人家有辦法的人，是怎樣垮臺(tái)的?！碧仗溃骸霸敿?xì)情形，我也是不大知道，只因他家的老媽子吳嫂，找到我家來(lái)了。那大概是李步祥老板，告訴她的地點(diǎn)的，她倒不是找我。她是找……”說(shuō)到這里，陶太太感覺(jué)到被找的人，不好怎樣去稱呼。娟娟和小渝兒，正在屋子角上，圍了一把方凳子疊紙塊兒。她就指了兩個(gè)小孩子道：“那吳嫂來(lái)找他們的媽媽的?！蔽憾吮締?wèn)道：“她兩人怎么會(huì)認(rèn)識(shí)的呢？”陶太太笑道：“過(guò)去的事，你也不必追究，好在你們已經(jīng)拆了伙了。過(guò)去娟娟的媽，是常到范先生那里去賭錢(qián)的，所以她們認(rèn)識(shí)。這吳嫂來(lái)找娟娟的媽，也不是別事，因?yàn)閰巧┮埠头断壬[翻了。范先生新近認(rèn)識(shí)一個(gè)會(huì)跳舞的女人，叫著什么東方曼麗的，同到成都去玩了一趟。回來(lái)之后，這個(gè)東方小姐，就住到范先生家里去了。吳嫂是給范先生管家管慣了的，現(xiàn)在來(lái)了一位女主人，她怎樣受得了？和范先生爭(zhēng)吵了兩場(chǎng)，范先生倒還能容忍，東方小姐可把她開(kāi)除了。她認(rèn)識(shí)娟娟的母親，希望她能和她報(bào)仇。她以為你們還住在這里，所以找到這里來(lái)。我沒(méi)有告訴她田小姐住在哪里，她倒是把范先生的情形，說(shuō)得很多。她說(shuō)范先生昨天得了金子打折扣兌現(xiàn)的消息，上午在外面亂跑。下午不跑了，在家里一個(gè)人喝酒，喝得醺醺大醉。那個(gè)東方曼麗并不管他，出去看電影去了。她雖然是被開(kāi)除了，天天還是到范家去的?！蔽憾吮镜溃骸斑@樣說(shuō)來(lái)，這位范先生倒是內(nèi)憂外患一齊來(lái)，那不管他了。陶太太提起了姓田的，我倒要托你一件事。她最近不知由什么地方坐長(zhǎng)途汽車回重慶。路過(guò)綦江的時(shí)候，看到了娟娟，她叫娟娟到重慶找她。我實(shí)在是愿意把她忘記了，無(wú)奈這兩個(gè)孩子，日夜吵著要媽媽，我實(shí)在對(duì)付不了。她既叫孩子來(lái)找她，或者有什么用意，請(qǐng)你去問(wèn)問(wèn)她看。”陶太太想了一想，笑著搖搖頭道：“她住在朱四奶奶那里，我怎么好去？不過(guò)我可以托那個(gè)吳嫂去，她不正要找她嗎？”魏端本道：“我倒不管哪位去，只要知道她的態(tài)度就行?！碧仗纯次合壬┑囊惶谆也贾猩椒?，已洗得帶了白色。臉子黃瘦著，雖是平頭，那前部頭發(fā)，也長(zhǎng)到半寸長(zhǎng)。這樣的人，還想那漂亮太太回頭，當(dāng)然是夢(mèng)想。不過(guò)作鄰居一場(chǎng)，自也愿意在可能范圍內(nèi)幫忙。她下午因在家里做點(diǎn)瑣事，沒(méi)有出去擺煙攤子，這就決定索性不擺攤子了。和魏端本談了一會(huì)，就徑直到范寶華家來(lái)。拍了很久的門(mén)，才聽(tīng)到門(mén)里慢吞吞的有人問(wèn)著：“哪一個(gè)?！碧仗溃骸拔倚仗?，找范先生談話?！遍T(mén)開(kāi)了正是老范本人。他已不是平常收拾得那樣整齊。蓬著頭的分發(fā)，兩腮全露出胡茬子的黑影，唯其如此，也就看到兩腮的尖削，眼睛眶子大了，睜著眼睛看人。他上身只穿了件紗背心，一條拷綢褲子，全是皺紋，赤腳拖了一雙拖鞋，站在天井中間。陶太太還笑著向他客氣幾句。范寶華搓著手道：“陶太太，我們似乎沒(méi)有什么債務(wù)關(guān)系吧？”陶太太呆了一呆，答不出來(lái)。他笑道：“這是我神經(jīng)過(guò)敏，因?yàn)檫@兩天和我要債的太多了。你是從來(lái)不來(lái)的人，所以我認(rèn)為你是來(lái)要債的。”她笑道：“我們窮得擺煙攤子，怎么會(huì)有錢(qián)借給人，恐怕連借債都借不到呢。我是來(lái)和范先生談?wù)劦??！狈秾毴A道：“那好極了。”說(shuō)著，引了陶太太到客堂里坐，自己倒了杯茶放在茶桌上。陶太太道：“吳嫂也不在家。”范寶華坐在她對(duì)面椅子拍了兩下腿，嘆口氣道：“我什么事都搞壞了。她辭工不干了。不過(guò)她有時(shí)還來(lái)個(gè)半天。原因是我給的錢(qián)沒(méi)有給夠?！闭劦藉X(qián)，說(shuō)著又拍了一下腿道：“我完了。我沒(méi)有想到人倒霉黃金會(huì)變成銅。這幾個(gè)月，我押的是黃金孤丁，所有的錢(qián)，都做在黃金儲(chǔ)蓄上了?！碧仗溃骸半m然打個(gè)六折兌現(xiàn)，據(jù)許多人說(shuō)還是不會(huì)蝕本的?！狈秾毴A搖了兩搖頭道：“那是普通的看法。像我們這類黃金投機(jī)商人，就不同了。我們把黃金儲(chǔ)蓄券拿到手，是送到銀行里去抵押借款的。借了款，再作儲(chǔ)蓄。一張儲(chǔ)蓄券，套借個(gè)三次四次，滿不算回事。所以買(mǎi)五十兩黃金儲(chǔ)蓄，手里剩著沒(méi)有套出去的最后一部分，不會(huì)有二十五兩，大部分是押在銀行里的。銀行里是十一分息，一兩黃金賺對(duì)倍的話，借五個(gè)月，利上加利，就把黃金折干了。這個(gè)錢(qián)只能借兩三個(gè)月趕快把黃金儲(chǔ)蓄券賣(mài)了，還了債，可以弄回一部分黃金?！碧仗m也是個(gè)生意經(jīng)，但對(duì)于這個(gè)說(shuō)法卻是完全不懂。只有望了他不作聲的笑著。范寶華道：“那也許你不懂，我簡(jiǎn)單的告訴你罷。大概一兩黃金儲(chǔ)蓄押了款再去套買(mǎi)黃金，至多可以套出來(lái)八錢(qián)，另付一成的利錢(qián)，事實(shí)上是大一半資本，小一半借款，一兩黃金，可以變成一兩六七。若套第二次，照例減下去，就只能套五六錢(qián)，利錢(qián)也要加多，而且套作的日子不能過(guò)長(zhǎng)，不然的話，套來(lái)的黃金，就賠到利息里去了?，F(xiàn)在黃金儲(chǔ)蓄券要打個(gè)六折，就一點(diǎn)也套不著了。套不著也事小，還得給銀行的利錢(qián)。銀行老板，算盤(pán)比我們打得精。原來(lái)一兩黃金值三萬(wàn)五的時(shí)候，他押借給你兩萬(wàn)元，預(yù)備那一萬(wàn)五算利錢(qián)。于今打六折，三六一萬(wàn)八，五六三十，一兩黃金儲(chǔ)蓄券，只值兩萬(wàn)一千元了。他押借一個(gè)月，就把黃金儲(chǔ)蓄券全部充賬，也賠本了，他怎么肯干呢？”陶太太點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這個(gè)算我懂了?？墒屈S金黑市，現(xiàn)在是七八萬(wàn)啦。他有黃金儲(chǔ)蓄券在手上，還怕拿不回兩萬(wàn)元的押款嗎？”范寶華道：“你是知其一不知其二。黃金儲(chǔ)蓄券，要半年后才能兌現(xiàn)，此其一。六個(gè)月后，黃金六折兌現(xiàn)，就合八萬(wàn)的黑市，也是六八四萬(wàn)八，此其二。五個(gè)月的利息和復(fù)利，正好是對(duì)本翻個(gè)身。六個(gè)月呢，可就把四萬(wàn)八全沖銷了。萬(wàn)一黑市跌了，銀行里豈不要賠本？此其三。人家銀行營(yíng)業(yè)，最怕是資金凍結(jié)，現(xiàn)在黃金儲(chǔ)蓄券一打六折，沒(méi)有人再收買(mǎi)了。銀行里也沒(méi)法在這上面打主意。人家押在銀行里的黃金儲(chǔ)蓄券，都只好鎖在保險(xiǎn)箱子里，完全凍結(jié)，此其四?！彼@些話，算解釋得很明白，陶太太也聽(tīng)懂了。她還沒(méi)有答復(fù)呢，天井里有人答道：“好極了，我要說(shuō)的話，范先生都和我說(shuō)了?！碧仗蛲饪磿r(shí)，進(jìn)來(lái)一位五十上下的人，身穿藍(lán)夏布大褂，頭上倒是戴了一頂新草帽，手里握著一支長(zhǎng)旱煙袋。臉色黃黃的，尖著微有胡茬子的兩腮，像個(gè)大商店的老板。范寶華笑著相迎道：“難得難得，賈經(jīng)理親自光臨。”那人走了進(jìn)來(lái)，老范就向陶太太介紹：“這是誠(chéng)實(shí)銀行的賈經(jīng)理?！辟Z經(jīng)理見(jiàn)陶太太是中年婦女，穿件舊拷綢褂子，又沒(méi)有燙頭發(fā)，只微微點(diǎn)了個(gè)頭。立刻回轉(zhuǎn)臉來(lái)向老范道：“無(wú)事不登三寶殿。這個(gè)比期，我們有點(diǎn)兒調(diào)動(dòng)不過(guò)來(lái)。老兄的款子，我們有點(diǎn)不能勝任了，你幫點(diǎn)忙罷?！彼f(shuō)著，取下頭上的草帽，脫下大褂，露著短袖子汗褂。他就自行在椅子上坐下了?？茨菢幼樱笥芯米蛔咧畡?shì)。范寶華倒是很客氣，給他送茶又送煙，賈經(jīng)理將旱煙頭撐在地上，煙袋嘴含在口里，半側(cè)了身子望著主人，嘴要?jiǎng)硬粍?dòng)地吸著煙。范寶華坐在他對(duì)面，兩手搓了幾下，苦笑著道：“這是誰(shuí)都不會(huì)想到的事，黃金會(huì)變卦。事先一點(diǎn)準(zhǔn)備沒(méi)有，把所有的錢(qián)都押在黃金這一寶上，于今變了卦，哪里有錢(qián)去挽回這個(gè)頹勢(shì)。不得了的，也不是我一個(gè)人?！辟Z經(jīng)理聽(tīng)了這話，將腳在地面上一頓，皺了雙眉道：“老弟臺(tái)，我們幫你忙，你不得了可連累了我們啦?！狈秾毴A道：“一家銀行，在乎我這千兒八百萬(wàn)的？”他道：“拿黃金儲(chǔ)蓄券抵押的，難道只你姓范的一人。朱四奶奶介紹來(lái)的就是一千多兩，此外的更不用說(shuō)，我們凍結(jié)了兩億，這真要了命。”說(shuō)著，他重重的在大腿上一拍。