光陰趁著人們的不留意，飛快地過去。平民女子夜校也由熱烈的進行，到了冷淡的敷衍了。這一以學生們的熱情是有遞減性的緣故，二以天氣冷起來，姑娘們怕得出門，三呢，似乎以他和蕙姑姊妹的親昵，引起其他的同學們的不同情?？墒撬⒉辉鯓訙p低他的熱度，他還是極力的設法，維持。這其間，他每隔一天就跑到蓮姑的家里一趟。蓮姑微笑地迎接他，姑母殷誠的招待他，他就在她們那里談天，說笑，喝茶，吃點心，還做種種游戲；他，已似她們家的一位極親愛的女婿一般。他叫這位姑母也是姑母，叫蓮姑，對別人的面是叫蓮妹，背地里只有他兩人時，就叫妹妹?？傊@時他和蓮姑是戀愛了。他的聰明的舉動，引起她們一家非常的快樂；再加他是有錢的，更引得她們覺得非有他不可，簡直算是一位重要而有靠的賓客了。

有一天晚餐前，房內(nèi)坐著他和蓮姑、姑母三人。他正慢慢地報告他家中的情形，——說是父母都在的，還有兄弟姊妹，家產(chǎn)的收入也算不錯。于是這位姑母就仔細地瞧了他，一邊突然向他問道：

“章先生，聽說你還沒有定過婚呢？”

蓮姑當時就飛紅了臉，而他靜默地答：

“是的?！?

姑母接著說：

“我可憐的蓮姑，你究竟覺得她怎樣？”

他突然大膽而忠心地答，“我非蓮姑不娶！”一面向蓮姑瞧了一眼，心顫跳起來，垂下頭去。

姑母說：“你的父母會允許么？你是一個有身份的人，我們是窮家呢?！?

他沒有說，而蓮姑卻睜大她的一雙秀眼，向姑母癡嬌地問：

“姑母，你怎樣了？”

姑母卻立了起來，一邊說，悲感的：

“我是時刻擔心你們?nèi)⒚玫慕K身大事。你們現(xiàn)在都長大了，可憐你們的父母都早死，只有我一人留心著你們，萬一我忽然死去，你們怎么了？章先生是難得的好人，可惜我們太窮了。”

一邊，她就向門外走出去，拭著她的老眼淚。這樣，他走近蓮姑，靜靜地立在她的身邊，向她說：

“妹妹，你不要急，我已寫信到家里去了。父親一定不會阻撓我們前途的幸福的?！?

蓮姑卻慢慢地說：

“章先生，恐怕我配你不上啊？”

他聽了卻非常不舒服，立刻用兩手放在她的兩肩上，問：

“妹妹，你不愛我么？”

她答：“只有天會知道我的苦心，我怕不能愛你?！币贿吋t了眼圈，一邊用她的兩手取下肩上的他的兩手。而他趁勢將她的兩手緊緊地捻住說：

“妹妹，不要再說陳腐的話了！我假如得不到你的愛，——萬一你的愛更寶貴地付給理想的男子的時候，我也一定要得你大妹的愛；假如你大妹又不肯來愛我，我也定非你的小妹愛我不可！除了你們?nèi)⒚?，此外我是沒有人生，也沒有天地，也沒有一切了！妹妹，你相信我罷，我可對你發(fā)誓。”

一時沉思深深地落在他兩人之間。當然，她這時是愿意將身前的這位青年，立刻變做她理想的丈夫的。

門外傳來了藐姑的叫聲：

“章先生！章哥哥！”

于是他就將她的手放在嘴邊吻了一吻，說，“你的小妹回來了。”

一邊，他就迎了出去。

繼續(xù)一星期，他沒有到她們的家來，老姑母就奇怪了，問蓮姑道：

“章先生好久沒有來，你前次怎樣對待他的呢？”

蓮姑沒有答，蕙姑說道：

“真奇怪，為什么這樣長久不來呢？莫非病了么？”

姑母又問藐姑，這幾天她有沒有看見他在校里做些什么事情。藐姑說：

“看見的機會很少，只見到兩次，好似憂愁什么似的。夜里也并不教我們的書。對我也不似從前親熱。有一回，只說了一句，‘小妹妹，你衣服穿得太少了?！幻婢屠涞刈唛_?！?

這幾句話，簡直似尖刀刺進蓮姑的心。她深痛地想道：

“一定是他的父親的回信來了，不許他自由呢，否則，他是快樂的人，決不會如此的愁慮。不過父親就是不允許也該來一趟，說個明白。莫非從此不來了么？”

她隱隱地想到自己的運命上去，眼里似乎要流下淚，她立起走開了。她們也沒有再說話，只有意的看守寂寞的降臨似的。可是不到半點鐘，他到了，他穿著一件西裝大衣，一頂水手帽，蓋到兩眉，腋下夾著兩罐食物，兩盒餅干，跳一般地走到了。房內(nèi)的空氣一齊變換了，藐姑走到他的面前，他向她們一看隨即問：

“蓮妹呢？”

姑母答：“她在房內(nèi)呵！”

而蓮姑房內(nèi)的聲音：

“我就出來了?！甭曇粲行?zhàn)抖。一種悲感的情調(diào)，顯然在各人的臉上。接著他就看見蓮姑跑出來，她的眼圈是淡紅的，哭過了，她勉強地微笑著。他皺了一皺眉，向她說：

“你也太辛苦了，時常坐在房內(nèi)做什么呢？”

蕙姑說：“姊姊是方才進去的，我們正奇怪，你為什么長久不來呢？”

“呵，”他說，“我好久不來了。”

“你又憂愁什么呢？”

“唉，卻為了一個題目呀?！彼α似饋?，接著敘述地說，“你們知道么？此地中等以上各學校，要舉行一次演講競賽會了。我已被選為德行中學出席的演講員。你們也知道，這是一件難事罷？這和我的前途名譽是有關系的，所以為了一個題目，卻預備了一整星期的講稿。為了它，我什么都沒有心思：所以你們這里也不能來了。明天晚上就是競賽的日子，我?guī)Я巳龔埖娜雸鋈瘉?，你們?nèi)⒚每梢酝ァ５攸c在教育會大禮堂，那時有一千以上的人與會，評判員都是名人，是值得你們?nèi)⒂^一下的。競賽的結果是當場公開的，假如我能第一，小妹妹，不知道你們也怎樣快樂呢！”

姑母也就插嘴說：

“所以你不到這里來。即使第一，又有什么用呢？”

“第一當然是要緊的，”蓮姑說，“一個人有幾次的第一呢？我們女子，簡直沒有一次第一?！?

他聽了，心里覺得非常的舒暢。同時想，假如明天不第一，豈不是又失望又倒霉么？姑母一邊忙碌起來，向屋內(nèi)走動，于是他問：

“姑母你忙什么呢？”

“你在這里吃了晚飯去?！?

“不，校里還有事。”

“有這許多事么？現(xiàn)在已經(jīng)是吃晚飯的時候了?！?

“我就去，——姑母，這樣罷，假如我明天競賽會得到優(yōu)勝了，后天到這里吃夜飯。你們慶祝我一下?！?

她們都說好的。他看一看蓮姑，似輕輕的向她一人說：

“明天你一定要到會的?！?

蓮姑點一點頭，他就走出來了。