已是三月中旬。冬與春的斗爭(zhēng)更激烈了。乘著夜晚，冬把所有的泥和水都凍上，連白天汽車(chē)輪胎留下的印痕都照原樣兒凍結(jié)好，有棱有角的像雕花似的?？墒?，只要太陽(yáng)一出來(lái)，春就進(jìn)行總攻，把道路化成一片泥漿。有時(shí)候，能有兩三天，連夜間也無(wú)法上凍；春風(fēng)日夜不息地鼓動(dòng)著一切。于是，在向陽(yáng)的山石下和田坎里，就長(zhǎng)出嫩綠的小草。

田里的積雪已化凈，土壤的黑色加深，發(fā)出些潮潤(rùn)的喜悅的光澤。該準(zhǔn)備春耕了。離前線遠(yuǎn)些的志愿軍守備部隊(duì)已在商討給朝鮮人民助耕的計(jì)劃。

被派到友軍作報(bào)告的廖朝聞副連長(zhǎng)，得了火速歸隊(duì)的命令，就馬上趕回來(lái)，一口氣走了四十里。他走的滿身泥漿，連臉上都帶著不少泥點(diǎn)，因?yàn)檎s上春風(fēng)在夜里還鼓動(dòng)著一切的時(shí)候。

廖副連長(zhǎng)至多也不過(guò)二十五歲，身量也不高；一張圓臉，下巴可是尖尖的；說(shuō)話的聲音水汪汪的輕嫩?？礃幼?，他在大學(xué)讀書(shū)似乎比在部隊(duì)里更合適一些：他的一對(duì)聰明有神的圓眼，短小輕快的身體，無(wú)論是作科學(xué)試驗(yàn)，還是去打網(wǎng)球，都必能十分出色。

可是，幸而他參了軍。他很會(huì)打仗。他已經(jīng)獨(dú)當(dāng)一面地打過(guò)幾次好仗。設(shè)若有人問(wèn)他的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，他會(huì)簡(jiǎn)單而幽默地回答：“我腿快！”事實(shí)上，他不但腿快，他的心、眼、手也都快。一打起仗來(lái)，他就像一條激怒了的豹子似的，勇敢而機(jī)警地往前沖。他的眼好像比槍彈還快，他的腿永遠(yuǎn)隨心所欲地跑到最有利的前面去。“機(jī)關(guān)槍擋不住風(fēng)?。　彼麜?huì)說(shuō)，“看準(zhǔn)了，一陣風(fēng)似的沖上去，你準(zhǔn)勝利！看不準(zhǔn)，腿又慢，哼，機(jī)關(guān)槍專(zhuān)打落在后面的人！”的確，打過(guò)那么多次仗，他一回也沒(méi)掛過(guò)彩！

這也就難怪“尖刀第三連”的戰(zhàn)士們常?？淇冢骸斑B長(zhǎng)是猛虎，副連長(zhǎng)是豹子，還顧慮什么呢？迎著槍彈走也沒(méi)事兒，咱們會(huì)嚇得槍彈拐個(gè)彎！”

這也就是為什么姚指導(dǎo)員不等廖朝聞見(jiàn)到連長(zhǎng)，就把他拉到很小的一個(gè)洞子里去。指導(dǎo)員先把黨和上級(jí)的指示詳細(xì)地說(shuō)了一遍，而后極懇切地說(shuō)：

“在你出去的這些日子里，黎連長(zhǎng)極認(rèn)真地學(xué)習(xí)。前幾天，營(yíng)長(zhǎng)批評(píng)了他，指出他不熱心學(xué)習(xí)文化、小看別人；他不但接受了批評(píng)，而且當(dāng)眾檢討了自己！”

“我們都應(yīng)當(dāng)好好學(xué)習(xí)！”

“就是！他一帶頭，全連都受了感動(dòng)，居然提出向二連六班學(xué)習(xí)的口號(hào)！”姚汝良的臉上亮起來(lái)，從心眼里喜歡述說(shuō)這樣的好事情?！摆s到動(dòng)員進(jìn)攻‘老禿山’以后，連長(zhǎng)的臉都累瘦了一圈；他是真干！”

“連長(zhǎng)永遠(yuǎn)是那樣！”

“可是，他對(duì)新戰(zhàn)術(shù)，還有顧慮。營(yíng)長(zhǎng)又細(xì)心地指示他，打通他的思想。我警告你，你要是隨便說(shuō)話，跟他亂扯，說(shuō)什么打仗全憑腿快猛沖，槍彈會(huì)躲著你飛，他可就又會(huì)變卦。你知道，他的腦子受了傷，不大好使喚。你也知道，打仗不專(zhuān)憑猛沖，槍彈并不躲著你飛，不過(guò)那么說(shuō)說(shuō)好玩?？匆?jiàn)他，你必須強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)術(shù)思想的重要，跟他一同學(xué)習(xí)！他最?lèi)?ài)聽(tīng)你的話！你頂好先去看看營(yíng)長(zhǎng)，然后再看連長(zhǎng)。”

“好！說(shuō)走就走！我見(jiàn)營(yíng)長(zhǎng)去！”

“剛走了四十里，就不歇歇嗎？”

“只要打‘老禿山’，一夜走八十里也行！”廖朝聞笑著跑出去，臉上的泥點(diǎn)子已經(jīng)干了，自己掉下去了幾粒。

可是，他還沒(méi)出大洞口，迎面來(lái)了黎芝堂。坑道路窄，無(wú)法躲避，二人極親熱地握了手。黎芝堂把副連長(zhǎng)扯回來(lái)。

坐下，二人都先點(diǎn)上煙。黎連長(zhǎng)用力地噴出一口煙去，然后說(shuō)：“要打大仗了！要打大仗了！”

“知道了！這回不把‘老禿山’的禿腦袋掰下來(lái)，甭認(rèn)識(shí)我！”

“對(duì)！就憑咱們?nèi)B，那個(gè)禿腦袋就長(zhǎng)不??！”

“一定！連長(zhǎng)，我得先看看營(yíng)長(zhǎng)去，匯報(bào)工作，請(qǐng)求指示?！?

“對(duì)！你去吧！關(guān)于戰(zhàn)術(shù)，你可以問(wèn)我，我會(huì)給你講！老廖，你不知道，自從你走后，我學(xué)習(xí)的多么認(rèn)真！我要向咱們的英雄營(yíng)長(zhǎng)學(xué)習(xí)，又有膽量，又會(huì)斗智！”

“我也要那樣！用兵必得斗智，何況‘老禿山’是那么不容易打！咱們得學(xué)會(huì)斗智，也教全連的人都學(xué)會(huì)斗智！”

“對(duì)！你簡(jiǎn)直跟營(yíng)長(zhǎng)的心意一模一樣！你去吧！”

廖朝聞往營(yíng)部走，一邊走一邊感激姚指導(dǎo)員。他年輕，往往隨便說(shuō)話。不幸，假若因他隨便說(shuō)的幾句話而澆滅了連長(zhǎng)學(xué)習(xí)的熱情，那會(huì)多么誤事！什么是同志與同志的關(guān)系？不是經(jīng)常地互相勉勵(lì)，一同進(jìn)步，而不是彼此標(biāo)榜，一同甘于保守么？

交通壕里的泥土也化了凍，很滑?？墒橇纬劦哪_仿佛隔著鞋底就能摸到地上似的，準(zhǔn)確而很快地走到了營(yíng)部。

雖然已經(jīng)深夜，營(yíng)長(zhǎng)可還沒(méi)有睡。不但沒(méi)有睡，他還把剛剛歸隊(duì)的兩個(gè)戰(zhàn)士叫來(lái)談話。一個(gè)是新戰(zhàn)士岳冬生，一個(gè)是曾經(jīng)作過(guò)副班長(zhǎng)因借口炮煙迷了眼，不肯追擊敵人，而被撤職的方今旺。兩個(gè)人都剛由燒炭隊(duì)調(diào)回來(lái)。

“你有沒(méi)有顧慮呢？岳冬生！”

“我不怕打仗！”岳冬生回答。他是個(gè)方臉大耳朵的青年，才十九歲。

“你會(huì)打仗不會(huì)呢？”

“不會(huì)！沒(méi)打過(guò)！連手榴彈也不會(huì)扔！”

“那怎么辦呢？”

“老同志章福襄愿意帶領(lǐng)我，他說(shuō)三天的工夫就教會(huì)我四樣本事：手榴彈、手雷、沖鋒槍、爆破筒。他包教，我保學(xué)！回來(lái)在路上，我直發(fā)愁；現(xiàn)在不發(fā)愁了！我一定學(xué)好，他打到哪里我到哪里，不給老同志丟人！”

“好！你像個(gè)戰(zhàn)士！去吧，好好休息一下，就趕快學(xué)本事，咱們要打大仗??！”

岳冬生敬了禮，十分高興地走出去。他沒(méi)想到回來(lái)就能見(jiàn)到營(yíng)長(zhǎng)，而且得到營(yíng)長(zhǎng)這樣的鼓勵(lì)與關(guān)心！真的，受到英雄營(yíng)長(zhǎng)夸獎(jiǎng)的，還不應(yīng)當(dāng)自己也去作個(gè)英雄么？他下了打好仗的決心！

“方今旺，你怎樣呢？”賀營(yíng)長(zhǎng)記得，也不很喜愛(ài)這個(gè)人。

“我……”方今旺回答不出，兩眼不住地眨巴。他的瘦長(zhǎng)臉上不輕易有什么表情，遇到問(wèn)題他只會(huì)眨巴眼睛，眨巴的很快，令人心里不安。

“你怎樣？說(shuō)話！”營(yíng)長(zhǎng)有些不耐煩了。

“我……”方今旺還是回答不出。

“還是那個(gè)老樣子，一點(diǎn)沒(méi)改，是不是？”營(yíng)長(zhǎng)不輕易動(dòng)氣，可并不是不會(huì)動(dòng)氣。對(duì)于不求進(jìn)步的人，他會(huì)發(fā)怒。

“我該作的都作了……”方今旺想為自己辯護(hù)。

營(yíng)長(zhǎng)的臉紅了一下，馬上又變白；眼睛瞪出火來(lái)。“那就是你最大的毛?。〗棠阕饕怀?，你連一分也不多作！你不知道自己是干什么的！記住，你是志愿軍，不是別的！你拿著多少子彈，就用多少子彈，用光了完事！一個(gè)志愿軍不那樣，用光了彈藥，他會(huì)拚刺刀；手榴彈用完，他會(huì)扔石頭，他會(huì)去下敵人的武器！該作的，你都作了，哼！黃繼光，羅盛教，都不是等下了命令才那么作的！一個(gè)朝鮮小孩掉在冰里，跟羅盛教有什么關(guān)系呢？沒(méi)有人指揮他去救那個(gè)小孩！他那么作了，因?yàn)樗侵驹杠?！敵人全村全村地屠殺人民，羅盛教為救一條小小的性命，犧牲了自己！他就是咱們這一師的！為什么祖國(guó)人民叫我們最可愛(ài)的人？就在這里！我們不是誰(shuí)花錢(qián)雇來(lái)的，多走一步都怕不合算！我們用鮮血跟敵人拚，我們自己永遠(yuǎn)不算計(jì)！”營(yíng)長(zhǎng)的怒氣沖上來(lái)，臉又紅了。眼睛盯住了方今旺的臉，看了足有一分鐘。

方今旺低下頭去。

“我不跟調(diào)皮的人生氣，因?yàn)樗新斆?；把聰明用在有用的地方，他能作出漂亮事?lái)。我也不跟笨人動(dòng)氣，只要肯學(xué)，笨人會(huì)學(xué)得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，永遠(yuǎn)不忘。我自己就不頂聰明！我就是討厭你這樣的人，有聰明不用，有力氣不使，你又并不笨！你心里沒(méi)有志愿軍的勁！你敷衍！干一會(huì)兒活，你看好幾次太陽(yáng)！你永遠(yuǎn)不肯下任何決心，總怕自己吃虧！給你三分鐘，想一想，好好地想一想！”

方今旺依舊低著頭，眨巴著眼睛落了淚。

就是在這時(shí)節(jié)，廖朝聞跑了進(jìn)來(lái)。他用全身的力氣向營(yíng)長(zhǎng)敬禮，表示他對(duì)營(yíng)長(zhǎng)的敬愛(ài)。他希望營(yíng)長(zhǎng)會(huì)親熱地和他握手。

可是營(yíng)長(zhǎng)還生著氣，只說(shuō)了聲：“回來(lái)啦！”

廖朝聞看了看方今旺，心里已猜到八九成，規(guī)規(guī)矩矩地立在一旁，不敢再出聲。

方今旺慢慢地抬起頭來(lái)，噎了兩下才說(shuō)出話來(lái)：“營(yíng)長(zhǎng)！這次我下決心，作個(gè)最可愛(ài)的人！”

“怎么作呢？”

“不再說(shuō)該作的我都作了！我要看見(jiàn)一塊擋路的石頭就把它搬開(kāi)！”

“自動(dòng)地？”

“是！”

“你是什么出身？”

“我父親在城里開(kāi)著個(gè)小買(mǎi)賣(mài)?！?

“忘了作買(mǎi)賣(mài)吧！志愿軍不要討價(jià)還價(jià)！明白吧？”

“明白！營(yíng)長(zhǎng)放心好啦，我不再給部隊(duì)丟人！”

“以前，你犯過(guò)錯(cuò)誤，受了懲罰；現(xiàn)在，你要爭(zhēng)取立功，再抬起頭來(lái)！有功必賞，有過(guò)必罰，這是我們的紀(jì)律！不要老眨巴眼睛，把眼瞪圓，瞪著‘老禿山’！你去吧，向全班的人表示表示你的態(tài)度！”

“是！一定！”方今旺敬禮，眼睜得大大的。

方今旺走后，營(yíng)長(zhǎng)沉默了半天，才露出笑容，又說(shuō)了句：“你回來(lái)啦！”

廖朝聞簡(jiǎn)要地報(bào)告了工作，而后請(qǐng)求任務(wù)。

“先去好好地閱讀團(tuán)長(zhǎng)和政委的報(bào)告，再說(shuō)別的。我們不準(zhǔn)備好了，不打！”