據(jù)說在美國對于人的觀察，很通行所謂四P要訣。第一個P是Personality，譯中文為“人格”；第二P為Principle，可譯為“原則”或“主義”；第三P為Programme，可譯為“進行程序”，或“計劃”；第四P為Practicability，可譯為“可以實行”，或“可行”。原文這四個字都有P字為首，故稱四P。就是說要觀察人，第一要注意他的“人格”怎樣，第二要注意他的“主義”怎樣，第三要注意他的有無“計劃”或怎樣，第四要注意他的計劃是否“可行”。他們以為對人能仔細考察他的四P，思過半矣。

不過我們倘略加研究，便覺得所謂“人格”，人人看法不同。在統(tǒng)治者看來，往往覺得奴性并無背于人格；在革命者看來，和罪惡妥協(xié)都是人格的破產(chǎn)。從前認(rèn)女子殉夫或上門守節(jié)是女子的無上的好人格，現(xiàn)在卻不值得有識者之一笑。這樣看來，所謂“人格”，還需要一種新標(biāo)準(zhǔn)。我以為人格的新標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)以對社會全體生活有何影響為中心；對于社會全體生活有利的便是好的，對于社會全體生活有害的便是壞的。例如壓迫者榨取者之歡迎“奴性”，是要利用多數(shù)人以供少數(shù)人享用的工具，這于全體生活是有害無利，是很顯然的，關(guān)于第二P的“主義”，也可以這同樣的標(biāo)準(zhǔn)做測量的尺度。

第三P和第四P合起來講，有了“計劃”還要“可行”，這便是說計劃要能對準(zhǔn)現(xiàn)實，作對癥下藥的實施，不是徒唱高調(diào)的玩意兒。但是有時“計劃”之“可行”，雖為識見深遠者所預(yù)見，往往為眼光淺短者所無從了解，囂然以高調(diào)相譏，為積極進行中的莫大障礙。在這種情況之下，便靠實有真知灼見者之力排眾議，以堅毅的精神，和困難作殊死戰(zhàn)。等到成績顯然，水落石出，盲目的反對或阻礙有如沸湯灌雪，立見消融。所以第四P的辨別判斷，尤恃有超卓的識見，對于現(xiàn)實須具有豐富縝密的觀察。