院子里慢慢地騷亂起來了。

許多學生，都拿著報紙，從這個房間到那個房間，狂瞀地跑著，傳達著專電上的消息。雖然他們所知道的都是一樣的事，“帝國主義在上海大屠殺！”可是他們仿佛彼此都不知道，便互相報告著。誰的臉部都是很緊張的。誰的聲音都是憤怒和激昂的。誰的精神都深深的刻著屠殺的血跡。誰的情感都在高漲和擴大。誰的行動都越過了平常的形式。大家——在這個院子里——沒有一個人不仿佛得了神經病似的瘋狂起來。并且沒有間斷地從各人的激昂的聲音中響出激烈的言論：

——中國人也是人！

——宣戰(zhàn)就宣戰(zhàn)！

——我們人多。我們以五十個拚他一個都拼得贏！

——狗！帝國主義！

——什么文明的國家——野獸！

——我們把全國的錢都集中起來，還打不過英國和日本么？

——我們自動的當兵去！

——我們寧肯死，不能做亡國奴！

——……

寬大的院子，被這樣狂熱的，從憤怒的火焰中吐出來的人聲，喧嚷著，而且完全擾亂了，如同這院子里所流動的不是空氣，只是人們的瘋狂的呼吁。并且這人聲還一直的增高去，擴大去，變成了一片波浪。

這一群聚集在院子里的學生，大家現(xiàn)著一個緊張的臉，仿佛是一隊待發(fā)的出征的戰(zhàn)士，彼此興奮地顯露著“寧死不辱”的氣概，被單純的“愛國”的熱情激動著。

伙計，小伙計，掌柜，廚子，也慢慢的參加到這人群里面來了。隨后那女掌柜也換了一件干凈的藍布衫，蹬著尖頭的小腳，向著這院子走來。

女掌柜被學生稱為“掌柜的秘書”，因為掌柜是一個胖胖的京兆人，十足的帶著京兆人的敦厚和一種特別的嗜好，差不多整天的時間都玩在兩只小小的鳥兒上面，所以公寓里的各種施設，尤其是向學生們要錢，都是女掌柜的費心。她雖然不識字，可是會寫：

“十三號入四元”這一類的數(shù)目。

她平常不大走出那一間“閨房”——學生們?yōu)樗鹈哪情g不很透亮的房子，因為她已經有一個九歲的小姑娘，她害伯她出亂子，便自己來作一個模范，為的她看見那幾個唱著“樁樁件件”的學生常常把前門外的“花姑娘”弄到房子里來。

“不好生念書……”她常?？床贿^眼的向掌柜說。

可是今天，她變成很坦然地和年輕的學生們擠在一塊了。她聽著大家說，雖然沒有完全懂，卻知道是一件并不小可的事情，便七分感動三分好奇的聽著。

“什么叫做帝國主義？”她放大了膽子問。

一個學生便向她解釋說：

“靠自己的武力來壓迫別的國家，這就是帝國主義?！?

她轉著眼珠想著。

另一個學生又向她說：

“割據(jù)別人的土地，剝奪別人的財產，把別人的人民當做奴隸看待的，就是帝國主義?！?

她一半明白的點著頭。

“八國聯(lián)軍打我們的，那些都是帝國主義，”伙計在旁邊插嘴的自語著。

“你知道！”女掌柜橫了他一眼——“先生們在這兒，你知道些什么？”伙計便默著。她接著問：

“這年頭有多少帝國主義？”

有兩個學生向她笑著。她不好意思起來——“咱沒有進過學堂，”她小聲的說。

“可多呢，”先前那個學生又回答她：“現(xiàn)在世界上的帝國主義可不少，最大的是英國，日本，美國……”

她覺得什么都懂了。

“在上海殺我們弟兄的就是英國帝國主義……”她記帳式的說著。

“對了。”

于是她覺得她今天見了一個很大的世面。她懂得了許多?！斑@年頭的新事情可懂不完……”她想，于是一種深刻的回憶從她的心里浮出來，她認為這回憶之中的事，是這些“年輕的先生們”所不曾看見的。她記得那一年是庚子年。

“義和團是不怕洋鬼子的，”她記憶著，突然說。

學生們的談話便停止了。大家的眼睛都看著她，她暗暗的猜度那些眼睛看她的意思，一面壯著膽子，終于把她的故事——在她的生活中算是唯一值得公開的故事，說出來了。

“可慘呢，”她結論的說：“八國聯(lián)軍打進北京城，把什么全毀了，把小孩子的肚皮都拉開呢，大人可別提……”接著她慢慢的紅起臉來說：“洋鬼子實在野蠻呢，一見女人就——”

學生們便響起了一些笑聲。

“別樂！”她嚴肅的說：“那是悲慘的事情呵。”

小伙計忽然快樂的叫著：

“宰洋鬼子去！”

“你懂得什么！”她說，一面輕輕的在小伙計的頭上掠了一個巴掌。

小伙計跑開了。他在院子的周圍走著。他發(fā)覺所有的房間里都沒有人，只有“劉先生”還躲在房間里。他帶著許多消息的走了進去。

“劉先生，你怎么不出去？”小伙計驚訝的問。

劉希堅正放下那枝鋼筆，將腰間靠在藤椅上，稍稍地向后仰著，眼睛不動的看著宣言的草稿。

“有什么事？”他偏過臉，看著小伙計。

“院子里滿熱鬧呢，”他報告的說：“全體的先生們都在那里。”接著便放大了聲音說：“八國聯(lián)軍的洋鬼子又要打進來了……”

劉希堅笑起來。他覺得小伙計也變成很興奮而且很可愛了。在那個永遠洗不干凈的滿著油污的臉上，現(xiàn)著特別的表情——仿佛這小孩子的心正在跳動，血正在奔流……

“你聽誰說的？”

“先生們說的，”小伙計糊涂地回答。接著他把所聽聞的種種都報告出來了。“你出去不出去？”他熱誠的問。

“馬上出去?！甭犃诉@回答，小伙計便感著滿足的走了。

劉希堅又繼續(xù)看他的宣言。一面，他推想著外面的騷亂。他覺得他們所預料的一切，都要一一的實現(xiàn)了。全民族要立刻走到緊張中去——走向革命的路上去，那些從槍彈的眼中流出來的血，要立刻染上每一個人的靈魂了。那帝國主義殘殺的槍聲，說不定就成為向帝國主義進攻的信號……他想著，許多思想便聯(lián)貫地集中起來，仿佛許多戰(zhàn)士的集中一樣，使他從重復的疲倦中，又重復的興奮了。

“我們是一個落后的民族，”他想：“可是現(xiàn)在，前進！”在他的眼前便浮著昨夜的那個斗爭的夢境。

隨后他把三種宣言的草稿疊在一起，放到胸前的衣袋中去，從藤椅上站起來，覺得他的疲倦還在他的興奮中伸展著，便張開手臂，作了一回自由的運動。

他打開房門，看見許多人還站在那里，紛紛亂亂的響著聲音，如同在這公寓里出了一樁嚴重“命案”的樣子。

于是他撐一撐身子，想著“馬上就要開會了”，便燃上香煙吸著，走出房門。

當他通過院子里的人群之時，他聽見女掌柜正在大聲的說：

“只怪中國人不爭氣，一見洋鬼子就害怕……”

劉希堅愉快地向這院子里投了一個審察的眼光，想著：“危險，這些人很容易誤走到國家主義的路，”便大踏步的走去，在疲倦中興奮著，吐著煙絲。