旺子聽(tīng)癩和尚一說(shuō)，立被提醒，暗忖：恩師昨日曾說(shuō)，既要立志除暴安良，扶危濟(jì)困，第一要與這許多受苦受難的善良窮人打成一片，才能成功，并還不致受那仇敵侵害。

此言實(shí)在有理，什么事都是人多力大，才易成就。我是他惟一愛(ài)徒，理應(yīng)隨時(shí)留心他的言動(dòng)和一切算計(jì)，遇事才能出力，忙謝指教，便回到小屋里面，見(jiàn)鐵笛子剛由懷中取出一張新畫(huà)好的災(zāi)區(qū)草圖，指示眾人少時(shí)如何分別出發(fā)，并說(shuō)："林颼父女本領(lǐng)甚高，輕功更有特長(zhǎng)，群賊多半是他后輩，又知此老天生特性，識(shí)人甚多，都有深交，一呼即至，許多慕他盛名想要結(jié)納的尚不在內(nèi)。昨日癩師弟他們不應(yīng)做得大過(guò)，我先還恐激怒此老，樹(shù)下強(qiáng)敵，對(duì)方意氣用事，無(wú)端多生好些枝節(jié)，不料此老居然見(jiàn)風(fēng)收篷，順坡下臺(tái)，我們平空多出一個(gè)好幫手，再妙沒(méi)有。據(jù)我意料，休看張莊賊多，決不敢再輕舉妄動(dòng)，多么咬牙切齒，也必借口水退，拖延時(shí)日，暗中準(zhǔn)備，求人相助。他父女這一去，更可把賊黨鎮(zhèn)住，不再討厭，雖然那幾個(gè)首惡元兇非除去不可，至多容他多活些日，多約幾個(gè)同黨兇人遭殃，這樣大水無(wú)法行動(dòng)，也做不出什為惡的事。我們的人又多，加上天水這班刀客足夠應(yīng)用，免得許多枝節(jié)，糧食也不致缺少。先沒(méi)想到事情這樣順手，如照昨日所說(shuō)，把除害放在前面，非但手忙腳亂，這些糧食先就為難，就能到手，也有許多糟蹋，哪有這樣又和平、又順手的好呢？"

旺子先聽(tīng)眾人口氣，好似這場(chǎng)惡斗打不起來(lái)都在意中，聞言覺(jué)著這場(chǎng)熱鬧仍可看到，就便學(xué)點(diǎn)手法，暗中高興，從此便守在鐵笛子身旁，直到糧食用具相繼運(yùn)來(lái)，兩面山坡上面，只是高地，俱都搭上蘆棚，砌好柴灶，一齊生火，造飯蒸饃，本來(lái)送往災(zāi)區(qū)的賑糧已早陸續(xù)送走，只是鍋灶蒸籠和船樣樣缺少，不敷應(yīng)用。到了黃昏將近，船和竹排越來(lái)越多，由男女諸俠分頭帶了糧食和救急的用具分批出發(fā)，一面把生熟賑糧用船、排送往災(zāi)區(qū)，分贈(zèng)災(zāi)民，使其暫時(shí)充饑，把低處的運(yùn)往高處，有那無(wú)家可歸、蹲伏屋頂樹(shù)枝上面的災(zāi)民便用空船接回，分別安排食宿之處。天水來(lái)的刀客先后約有二三百人，都是年輕力壯的勇士，在鐵笛子領(lǐng)頭之下，早就漫山遍野斫伐樹(shù)枝茅草，搭好窩棚，作為災(zāi)民住處。一面分配他們應(yīng)用必須之物，令其暫時(shí)休息，等到水勢(shì)稍退，人的精力恢復(fù)過(guò)來(lái)，再以工代賑，開(kāi)掘河渠，一面重振廢墟，分配田地，有那代人耕種的佃戶，均由鐵笛子等男女諸俠代向?qū)Ψ浇簧鎰裾f(shuō)，至少也使災(zāi)區(qū)土人每一個(gè)都有田可耕，并還脫去田主人的壓榨欺凌。這些災(zāi)民多與鐵笛子相識(shí)，便那未見(jiàn)過(guò)的，也早聽(tīng)到民間傳說(shuō)，當(dāng)他神仙恩人一樣。

地方上發(fā)生這類(lèi)水災(zāi)，縣官多么昏庸無(wú)能，也不能裝不知道。到了第三天，便有一個(gè)典史帶了幾個(gè)差人坐了小船前來(lái)查看災(zāi)情，鐵笛子事前早有準(zhǔn)備，容他轉(zhuǎn)上一圈，便另有人出頭，作為幾個(gè)糧商和一些隱名善士在此救濟(jì)，官家如愿辦賑，立時(shí)奉讓?zhuān)駝t便請(qǐng)回去，不要過(guò)問(wèn)。沿途災(zāi)民見(jiàn)了小船上面官差再一同聲呼噪，說(shuō)："大水漲了三天，你們官家才來(lái)，名為救濟(jì)，共只兩條小船和極有限一點(diǎn)粗糧，有的業(yè)已發(fā)霉，我們連塞牙縫都不夠，等你救濟(jì)，人早餓死。難得新集鎮(zhèn)上來(lái)了幾位過(guò)路好心人出頭辦賑，并不要你官家分文相助。人家辦得又好，只兩三天人全救脫險(xiǎn)地。你們那些鬼話，我們百姓早已看透，如和往年一樣，想要從中取利，來(lái)此作梗，這幾個(gè)救命恩人只要負(fù)氣一走，我們立時(shí)和你拼命！"有那激烈一點(diǎn)的，竟在高地上手指來(lái)船咒罵，要把人扣住作押頭，既說(shuō)放賑，我們便和你要吃的！

那縣官因有貴客過(guò)境，只愿應(yīng)酬，自己不來(lái)，令典史代為查看，不料那典史也是個(gè)無(wú)用的家伙，不知災(zāi)民身后有人主持，只說(shuō)當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)強(qiáng)悍，當(dāng)時(shí)嚇退回去。和縣官一說(shuō)，比他還要怕事，但又沒(méi)有不來(lái)之理，和師爺們計(jì)算了兩天，屢命差人探報(bào)，均說(shuō)放賑的乃是幾個(gè)藥商，都是四川財(cái)主，在附近鎮(zhèn)上開(kāi)有糧店，銀米方便，山區(qū)災(zāi)民已全脫險(xiǎn)，到處歡聲雷動(dòng)。因這幾個(gè)富翁前在別處救災(zāi)，官府作梗，花了許多銀子，還受閑氣，故此不愿人知，更不愿官家參與，否則當(dāng)時(shí)就走，丟下不管?？h官雖覺(jué)當(dāng)?shù)厣礁呋实圻h(yuǎn)，好些事均可向上隱瞞，像這類(lèi)匿災(zāi)不報(bào)，要受極大處分。為了前程，只得硬了頭皮，帶上好些差役儀仗，照樣鳴鑼開(kāi)道，又征用了幾條民船，帶上一些干糧，相機(jī)應(yīng)付，前來(lái)查看。為防萬(wàn)一，一到先去拜會(huì)張錦元，也不知談些什么，便面帶喜容匆匆坐船趕回，只在張家吃了一頓酒席，連災(zāi)區(qū)也未去，便偃旗息鼓各自回轉(zhuǎn)，由此便無(wú)什事發(fā)生。

旺子每日追隨鐵笛子和各位師長(zhǎng)之后，無(wú)論何事全都參與。諸俠見(jiàn)他小小年紀(jì)，如此用心有志氣，個(gè)個(gè)夸獎(jiǎng)看重，樂(lè)于指教。鐵笛子無(wú)意之中收此好徒弟，更是高興，除細(xì)心指點(diǎn)，教以處事之法而外，并還抽出功夫傳授武功。姜、萬(wàn)二俠和癩和尚、小啞巴更是稍有一點(diǎn)機(jī)會(huì)便不放過(guò)，就在同往災(zāi)區(qū)放糧船上來(lái)去這一會(huì)，也都加以傳授，這場(chǎng)大水一直連到九月中旬方始逐漸減退。災(zāi)民雖然救出，因那山洪是由山中流出，每隔兩三年必要發(fā)動(dòng)一次，又發(fā)生過(guò)兩次大災(zāi)，當(dāng)?shù)赝寥司幸稽c(diǎn)戒心，水頭一現(xiàn)，當(dāng)時(shí)傳播開(kāi)去。自從山口開(kāi)了一條小河，山洪初到以前有了停蓄之處，無(wú)論水勢(shì)多猛，都要經(jīng)過(guò)些時(shí)方始涌往山外。這次發(fā)水天雖還未亮，仗著老漢父子急公好義，人又機(jī)警麻利，遠(yuǎn)近各村均經(jīng)約定，稍見(jiàn)水頭，立時(shí)命人分頭告急，一面嗚鑼告警，所以受傷的人并不甚多，死的更少。水起前數(shù)日，先由山中諸俠供給賑糧，分別各村情形，各送三天熟糧，十天生糧，一面以工代賑，命眾災(zāi)民準(zhǔn)備河工用具，編織草袋，斫伐樹(shù)木，制造木排，工糧之外并有種籽分配，直到明春生活，均由諸俠包辦。一面分頭去往各村，召集那些災(zāi)民，宣說(shuō)河渠開(kāi)成以后如何分配田畝，以及耕種之法。到了重陽(yáng)節(jié)邊，又令災(zāi)區(qū)遠(yuǎn)近各村互推有才能的人同來(lái)山口，指示機(jī)宜，告以用主人方面業(yè)已說(shuō)好，改變舊章，將租減收多半，從此公平交易，永無(wú)壓榨侵害之事發(fā)生，只管安心，日子必能越過(guò)越好等語(yǔ)。

當(dāng)時(shí)歡聲雷動(dòng)，喜極涕零。

因鐵笛子和眾人事前再三告誡，不許泄漏，只說(shuō)此是田主人的自愿，因?yàn)楹忧_(kāi)通，有了水路，收成增加，井有幾位有財(cái)力的善士相助，互相勸說(shuō)，才能有此結(jié)果，別的不許提說(shuō)一字。這大一場(chǎng)兇災(zāi)，和這大一片土地的分配，竟在雙方心悅誠(chéng)服、公平合理之下全數(shù)辦完，地方官一點(diǎn)不知信息。為了時(shí)機(jī)未至，最重要的帝王專(zhuān)政尚未推翻，好些顧慮，事情辦得十分隱秘。除那些身受的災(zāi)民外，表面上十分安靜，外人一點(diǎn)看不出來(lái)。

最妙是連救災(zāi)帶辦水利，須用大量賑工銀米，鐵笛子事前籌備的只得十之一二，下余都是張莊這三家豪紳惡霸和遠(yuǎn)近各村落中的小富翁自愿捐輸，張莊那十幾座糧倉(cāng)竟由張錦元全數(shù)捐出，交由諸俠主持發(fā)放，隨意運(yùn)用。張錦元乃附近各縣中有名的顯宦富紳，官府方面聽(tīng)他被那幾個(gè)路過(guò)的善士感動(dòng)，大量捐輸，救此災(zāi)荒，自然更無(wú)話說(shuō)。

旺子用了好些日苦功，仗著聰明機(jī)智，學(xué)會(huì)許多本領(lǐng)。又聽(tīng)癩和尚說(shuō)，照此進(jìn)境，稍差一點(diǎn)的賊黨已能取勝，暗中高興。每日盼望水退，好和群賊惡斗，為民除害之外，自己還可一試身手，實(shí)地演習(xí)，增加許多見(jiàn)識(shí)，哪知一直沒(méi)有信息。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，十之七八的賑糧均是張莊糧倉(cāng)中物，好生驚奇，兩次想問(wèn)，均被萬(wàn)芳暗中止住，心正不解。到了十五日里，水已退去多半，災(zāi)情已早穩(wěn)定，許多避水災(zāi)的難民也都準(zhǔn)備重建家園，搶前耕種，鐵笛子忽命旺子同了花蟬、張三去往天水一行，就便認(rèn)明入山途向，以為日后往來(lái)之計(jì)。旺子自然遵命，隨了花、張二人起身。

這時(shí)水剛退了一半，仇敵那面音信全無(wú)，連明年重訂約會(huì)都沒(méi)有過(guò)。偶然聽(tīng)到眾人口氣，張莊這班賊黨并未離去，旺子心雖惦記，終覺(jué)還早，不會(huì)說(shuō)到就到，三人去時(shí)乘馬，歸途騎的又是那匹小花云豹，往返不過(guò)三四天，怎么也能趕上。只奇怪這幾家豪紳惡霸均與仇敵一黨，怎會(huì)這樣舍得聽(tīng)話，把所有存糧全數(shù)捐出助賑？這類(lèi)可博善名的事他還不肯出頭，只在暗中交與各位師長(zhǎng)主持。仇敵均非庸手，非但不曾作梗，也無(wú)一人見(jiàn)面，是何原故，心中不解。到了天水，住了一日，便忙著回來(lái)。花、張二人知他心意，也未堅(jiān)留。

旺子聰明，出入山口的幾條秘徑業(yè)已看熟，匆匆分別，騎馬便往回趕。歸途馬快，當(dāng)日到達(dá)。途中看出靠近新集張莊一帶已全現(xiàn)出地面，想起連日秋陽(yáng)甚好，山水照例說(shuō)退就退，何況山口內(nèi)那條河道業(yè)已開(kāi)通，水退起來(lái)更加容易。照此形勢(shì)，賊黨便是不來(lái)挑戰(zhàn)，諸位師長(zhǎng)也必尋去，雙方日內(nèi)非動(dòng)手不可。到了張莊，見(jiàn)一切如常，甚是安穩(wěn)，好些惡奴均在打掃水泥和水后的積污，先未留意。后有一人點(diǎn)首招呼，甚是和氣。自從發(fā)水第三日，因事已叫明，師徒四人業(yè)將形貌還原，旺子還得了幾粒易容丸，早就現(xiàn)出本來(lái)面目，又隨諸俠坐了竹排往返災(zāi)區(qū)，張家這些惡奴打手常在門(mén)前看水，知他已拜異人為師，大為驚奇。后來(lái)糧倉(cāng)開(kāi)放，旺子前往取糧，彼此越發(fā)相識(shí)，對(duì)他也更看重。

旺子早就聽(tīng)說(shuō)，對(duì)方上下人等均已改了脾氣，為了事忙，水還未退，并未十分在意。

聞聲回顧，見(jiàn)那人早和王老漢相識(shí)，本比別的惡奴要好得多，水后相見(jiàn)，人更和氣。這才看出打掃的都是張家所用掙工錢(qián)的下人，土人極少，雖有幾個(gè)，也用錢(qián)米雇來(lái)，出于自愿，心中奇怪。同時(shí)想起那伙賊黨尚在花園之內(nèi)未走，比前只有人多，意欲就便探詢，好向師父稟告，便把那人引向一旁。剛拿話一引，那人便笑說(shuō)道："你不要問(wèn)了，回到家中自然知道。你師父鐵笛子正等你呢。"旺子聞言，立往回趕。未進(jìn)山口，便聽(tīng)多人吶喊和打樁之聲。水已差不多退盡，只剩幾片小的泥窖還不曾干。走前本就聽(tīng)說(shuō)，工料人夫均已齊備，日內(nèi)便要大舉興工，料知第二條渠道業(yè)已開(kāi)始，人聲才會(huì)這樣雜亂。匆匆趕進(jìn)山口，到后一看，各位師長(zhǎng)俱都不在，連老漢父子也都走開(kāi)，酒鋪之中只王妻唐文燕帶了二三十個(gè)幫手在內(nèi)主持，酒已暫時(shí)不買(mǎi)，正在大量蒸饃，以備修河民工夜來(lái)犒勞之用。另一面還殺了好些豬羊。見(jiàn)面一談，好生失望。

原來(lái)旺子去后第二日，眾英俠便往張莊后園應(yīng)約，和群賊惡斗，前后不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰便大獲全勝，幾個(gè)首惡元兇十九除去，只李文玉帶了兩個(gè)園丁的兒子見(jiàn)勢(shì)不佳老早溜走，不知去向。蘇、黑二賊和新請(qǐng)來(lái)的群賊全數(shù)伏誅，連尸骨也被林颼父女化去。動(dòng)手以前雙方說(shuō)好，不關(guān)主人的事，將群賊所居后園一角隔斷，并請(qǐng)萬(wàn)英、杜霜虹二俠暗中埋伏，以防群賊溜走。事前因有林颼父女三位怪俠做中間人，早和賊黨訂有條規(guī)，互相遵守，在水未退盡以前兩不相犯，只管約人相助，但不許將主人牽涉在內(nèi)，否則便是他父女三人的仇敵。無(wú)論何方都是如此，兩無(wú)偏袒。群賊早就覺(jué)著仇敵勢(shì)盛，林颼父女更是難惹，所說(shuō)也極有理，口口聲聲要以災(zāi)民為重，又知他和敵人并無(wú)淵源，自然不肯得罪。其實(shí)林氏父女和諸俠早經(jīng)密計(jì)，所說(shuō)的話雖極公平，但是雙方都是針?shù)h相對(duì)，不勝必死，誰(shuí)也難于逃脫。群賊也是恨極這班英俠，新近約來(lái)幾個(gè)好幫手，自信太強(qiáng)，人又較多，不知此是一網(wǎng)打盡之計(jì)。內(nèi)有幾個(gè)驕狂性暴，像黑老和幾個(gè)著名兇人再一首先答應(yīng)，說(shuō)了大話，余人自然不便示怯。幾個(gè)狡猾的巨賊，像老賊蘇五之類(lèi)，又覺(jué)自己本領(lǐng)高強(qiáng)，善于臨機(jī)應(yīng)變，即便敗在敵人手里，憑自己的心思本領(lǐng)也不至于為人所殺，至多再丟一次大人，不怕不能脫身逃走，樂(lè)得借這一條將眾同黨僵住，好逼他們多出死力，勝了更好，敗也于自己無(wú)害，于是答應(yīng)下來(lái)。

林氏父女未說(shuō)定以前，先在暗中去向張錦元父子警告，曉以利害，準(zhǔn)備拿話打動(dòng)之后，再由他三人出頭去借那三人家富貴家的存糧。張氏父子到底不是十分糊涂，始而保全身家之心太切，只要當(dāng)時(shí)保得全家活命，蕩產(chǎn)傾家也非所計(jì)。后來(lái)發(fā)現(xiàn)蘇、李二賊竟是一路，人既驕狂，隨便一句話都和圣旨一樣，不容絲毫違背，又多使人聽(tīng)不入耳，表面上對(duì)他還要敷衍恭敬，祖宗一樣看待，全家老少連同武師打手俱都不服。這還不說(shuō)，最可慮是黨羽越來(lái)越多，都是那么兇悍粗野，不通人情，好好一座園林，布滿獸蹄鳥(niǎo)跡，自家人只他父子為了身家安危，不得不忍著苦痛賠盡小心，前往敷衍，誰(shuí)也不敢走進(jìn)。

家中女眷太多，婢美妾嬌，當(dāng)蘇、李二賊初來(lái)時(shí)便受了許多侮辱，如今賊黨越來(lái)越多，一個(gè)紳宦人家簡(jiǎn)直成了賊窟，每一想起書(shū)香世族遭此橫逆，便自痛心疾首，無(wú)奈引鬼入室，賊已進(jìn)門(mén)，再想請(qǐng)走難如登天。又知內(nèi)里還有好些淫賊，家中武師均非其敵，這班人狼子野心，不知何時(shí)發(fā)生大禍。便是能夠相安，照目前形勢(shì)和群賊口氣，大有從此安居，拿當(dāng)?shù)刈鳛橛谰贸惭ㄖ?。照他平日所說(shuō)，行為那樣殘酷，奸淫殺搶無(wú)所不為，早晚必被官軍搜捕，自己家敗人亡之慘決所不免。再經(jīng)幾個(gè)跟他多年的武師舊人再三警告，越發(fā)害怕，日夜憂疑，心膽皆寒，還不敢露出絲毫形跡。自覺(jué)人生苦痛，到此地步已達(dá)極點(diǎn)。仔細(xì)一想，惡人真?zhèn)€親近不得，一上賊船便成附骨之疽，落在地獄里面，休想拔出這條泥腿。

張氏父子正在無(wú)計(jì)可施，忽然連聽(tīng)手下人說(shuō)，鐵笛子等異人多半手無(wú)分文，全仗人緣救此大災(zāi)，許多可歌可泣的故事流傳民間，人又如何好法。這大一片水，成千累萬(wàn)的災(zāi)民，竟以私人之力全數(shù)救出，不由大力感動(dòng)。同時(shí)覺(jué)著此時(shí)處境比那只愁衣食、人卻自由自在、互相同情扶助、沒(méi)有心神苦痛的災(zāi)民窮人只有不如，似此終日受人挾制威逼，眼看一個(gè)極大的地雷點(diǎn)燃藥引，捧在全家人的手上，轉(zhuǎn)眼就要爆發(fā)，還不敢稍微放開(kāi)，進(jìn)退兩難，啼笑皆非，空自悲憤到了極點(diǎn)，無(wú)可如何。

正打不起主意，林氏父女忽然暗中尋去，先由玉巒姊妹借著主人挽留小住之便，先向張家那些婦女警告，曉以利害，再由林颼向他父子力說(shuō)。張錦元到底做官多年，老奸巨猾，不用人說(shuō)，已早知道，此是未來(lái)滅門(mén)大害，一看林氏父女的談吐氣度，與群賊迥乎不同，所說(shuō)更比自己想得還要周到；又聽(tīng)說(shuō)起賊黨未來(lái)的陰謀，不禁心寒膽戰(zhàn)，通體汗流。林颼又受鐵笛子之教，將平日做世神情收起，口氣十分誠(chéng)懇，這一來(lái)說(shuō)中心病，大為感動(dòng)，立時(shí)伏地拜倒，痛哭求告，竟不等開(kāi)口，自愿獻(xiàn)出所有存糧和庫(kù)中藏金，專(zhuān)供諸俠救災(zāi)防荒、濟(jì)世之用，以后無(wú)論何事全都聽(tīng)命。

林颼見(jiàn)他父子居然能分善惡，只求除此大害，保得身家清白，非但本身家財(cái)可以源源供給，并還勸說(shuō)另兩家親戚一同捐輸。張家擁有大量財(cái)產(chǎn)，留此一條財(cái)源，將來(lái)可做許多好事，自然高興。雙方把話商量停當(dāng)，明日再作林颼出面，當(dāng)眾借糧救災(zāi)。群賊知他心情古怪，言出必踐，雖將所捐銀米交與敵人救災(zāi)，只派人暗中通知，令其來(lái)取，并不與之交往，兩女并還寄居張家，要到水退之后才去，非但不生疑心，反因此老感情用事，打算借此利用，由主人出面，求其相助。哪知林、鐵二老早有預(yù)計(jì)，死星業(yè)已照命，不久就要發(fā)難，一個(gè)也逃不脫。

林颼沒(méi)料到一個(gè)貪官豪紳、土豪惡霸這樣明白慷慨，覺(jué)著難得，又是一個(gè)最重情感的人，一見(jiàn)話說(shuō)得體，時(shí)機(jī)成熟，立時(shí)當(dāng)眾聲言："我已洗手多年，不愿無(wú)故和人爭(zhēng)殺，專(zhuān)以救人為重，沒(méi)想到主人如此慷慨，一口答應(yīng)，他既看我父女得起，便不能不有人心，自來(lái)刀槍無(wú)眼，這樣兇殺，一個(gè)不巧，在你們那些對(duì)頭心中，土豪惡霸一向當(dāng)作仇敵看待，非但敗時(shí)不免遷怒泄恨，便是得勝，也不免于和主人為難。這個(gè)我卻看不過(guò)去。雙方人數(shù)又多，本可約在山中決一勝負(fù)，一則水已退盡，到處泥污，玉泉崖頂?shù)胤酱笮?，別處都是樹(shù)林，非但不便，且易驚動(dòng)俗人耳目，事后還要連累善良。既然雙方都不愿意顯露形跡，難得主人后園地方廣大，又有飲食休息之處，到時(shí)先由主人辦點(diǎn)酒食，表面款待雙方，實(shí)則減消敵意，敵我各占一面，分人出斗，只不逃走，未動(dòng)手的人盡可在房中等候。打得時(shí)久，未分勝敗的人也可稍微休息，不似以前，每次爭(zhēng)斗均在曠野深山之中，兩不方便。我雖誰(shuí)也不幫，但為災(zāi)民承了主人大情，不能坐視人家欺他，到時(shí)由我父女三面防守，不到結(jié)局誰(shuí)也不許溜走。并將主家的人全數(shù)遣開(kāi)，將后園隔斷，不許一人近前。休說(shuō)傷他家人，如其成心毀他一草一木，無(wú)論是誰(shuí)，我均不與甘休。"

林颼話說(shuō)極巧，表面上仿佛幫著賊黨一面，群賊竟為所愚，全數(shù)點(diǎn)頭。林颼故意還勸群賊暗中準(zhǔn)備，多約點(diǎn)人，不可泄漏，越穩(wěn)越好，到臨動(dòng)手前兩日方始通知，往請(qǐng)敵人赴約。其實(shí)鐵笛子等諸俠早有準(zhǔn)備。賊黨本多心明眼亮，雖知林颼為人交情甚寬，對(duì)于仇敵雖認(rèn)得幾個(gè)，并無(wú)深交，終覺(jué)所說(shuō)方法限制太嚴(yán)，仍有一點(diǎn)疑心。后見(jiàn)商定之后，林氏父女因暫時(shí)無(wú)處可去，一同住在園中一角書(shū)房之內(nèi)，每日只是飲酒觀花，只不與群賊當(dāng)見(jiàn)，偶然出去也都坐了小船，帶上兩個(gè)張家的人，前往災(zāi)區(qū)探看，遇見(jiàn)相識(shí)仇敵，也僅點(diǎn)頭招呼，所說(shuō)都是救災(zāi)之事，別的一字不提，非但未與仇敵相見(jiàn)，雙方爭(zhēng)斗的事也從未再提。因恐對(duì)方疑心，恰巧李文玉無(wú)意之中看上園丁家的兩個(gè)幼童鐘大娃與鐘二娃，暗中收為弟子，逼著主人做了兩身衣服，一個(gè)裝作書(shū)童，服侍林颼，一個(gè)幫助搖船，隨時(shí)留心查探，沒(méi)有一絲可疑言動(dòng)，只似有點(diǎn)感激主人，每日常見(jiàn)，以為張氏父子好客，這高名望的異人，自難怪其格外恭敬，也就不以為意。

沒(méi)想到十五夜里，萬(wàn)芳、樊茵、杜霜虹三女俠，登門(mén)挑戰(zhàn)，說(shuō)水已決退，問(wèn)群賊愿在何處動(dòng)手？群賊立照林颼所說(shuō)回覆，約定十七中午主人請(qǐng)宴，申初動(dòng)手。賊黨探知仇敵至多十二三人，還連開(kāi)酒鋪的老漢父子在內(nèi)。到時(shí)一看，王老漢父子三人未來(lái)，卻添了昔年豫西三俠岳綱、楊宏、仇云生，還有昔年大俠湯八之子湯麟，和天水兩個(gè)刀客，人數(shù)只得十六，比賊黨少了兩三倍，但無(wú)一個(gè)不是好手。剛一上場(chǎng)，便看出形勢(shì)緊急，黑老人最兇狠性暴，雖聽(tīng)棘門(mén)三俠英名少并未見(jiàn)過(guò)，一心只想對(duì)付姜飛、萬(wàn)芳兩夫妻。

因昔年在武夷山嘗過(guò)鎖心輪的味道，特意苦練多年，乘這一場(chǎng)大水，又去約了兩個(gè)有本領(lǐng)的同黨，本意練就輕功，上來(lái)指名討戰(zhàn)，只將仇敵打傷一兩個(gè)，冷不防抽空溜走，挽回昔年兇名，再借題目，臨去以前向同黨挑上幾句眼，一走了事，省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，跟著這群飯桶丟人吃虧。在賊黨未敗以前，表示他是專(zhuān)為報(bào)仇而來(lái)，功成即去，上來(lái)打著速戰(zhàn)速?zèng)Q的如意算盤(pán)，開(kāi)頭叫陣。不料正經(jīng)仇敵還未開(kāi)口，敵人隊(duì)里忽然慢吞吞走來(lái)兩人，一胖一瘦，都是矮子，一個(gè)更是瘦小枯干，一言不發(fā)。雖聽(tīng)同黨指說(shuō)，這癩、啞二俠不好惹，因見(jiàn)對(duì)方都是那么貌不驚人，動(dòng)作又都不快，言動(dòng)神情卻是滑稽刁鉆，處處引人起火。明知這兩敵人久負(fù)盛名，善者不來(lái)，心中仍存輕視。

不知當(dāng)日一戰(zhàn)，鐵笛子早把虛實(shí)得去，男女諸俠全都領(lǐng)了機(jī)宜，誰(shuí)也不許違背。對(duì)面賊黨中的能手早經(jīng)認(rèn)定，特意派這兩位異人給他一個(gè)下馬威，以防敵人仗著練有極好輕功，見(jiàn)勢(shì)不佳抽空逃走。開(kāi)頭只林氏父女三人防守，一個(gè)顧不過(guò)來(lái)，又被漏網(wǎng)。除老賊蘇五和兩個(gè)著名的兇人外，最注意的便是黑老和所約死黨神力金剛靳德。二賊性太兇暴，本就看著癩、啞二俠有氣，再因?qū)Ψ綋屜壬蠄?chǎng)作梗，預(yù)定得彩就收的陰謀無(wú)法施展，怒火越發(fā)上撞。黑老因啞巴只是神情討厭，沒(méi)有開(kāi)口，癩和尚卻是搖頭晃腦，說(shuō)之不已。

最氣人是口中唾沫橫飛，不時(shí)噴在人的臉上，好像成心一樣。按照江湖規(guī)矩，又是頭一場(chǎng)，不能不容對(duì)方說(shuō)話，耳聽(tīng)敵我雙方都因癩和尚辭色滑稽，忍不住笑了起來(lái)，所說(shuō)的話句句刻薄，偏又無(wú)法攔阻，否則便顯小氣，好容易強(qiáng)忍怒火，把話聽(tīng)完，待要?jiǎng)邮郑涣蠑橙私苹?，有心戲弄，借著靳德一句氣話，身子一閃，便將他丟下，趕向靳德身前，借話答話，喊得一句："你想先打，再好沒(méi)有！"聲隨手到，迎面先是一個(gè)大嘴巴。靳德因?qū)Ψ睫o色懈怠，沒(méi)有起眼，不料出手這快，方喝："要打就動(dòng)手，不然快滾，廢話少說(shuō)！"微一疏忽，冷不防竟被打了一個(gè)滿臉開(kāi)花，鼻口鮮血直流，空有一身極好硬功和練就的神力，無(wú)端遭人暗算，吃此大虧，還說(shuō)不出口，急得咬牙切齒，暴跳如雷，雙方便動(dòng)起手來(lái)。

黑老沒(méi)想到癩和尚會(huì)挑人動(dòng)手，心疑要逃，恨極之下，忘了旁邊還呆著一個(gè)強(qiáng)敵，立意上來(lái)便使殺手，將敵人抓死。一聲怒吼，正要轉(zhuǎn)身追去，不料他快人家更快，腳剛離地，身往旁側(cè)，雙手伸出，還未抓中敵人，耳聽(tīng)颼的一聲，急風(fēng)撲面中，一條小黑影已和箭也似沖到，來(lái)勢(shì)快得出奇。雖仗武功精純，未被沖倒，但也不曾避開(kāi)，被敵人一手擋開(kāi)左膀，一手打中肩背，撞出丈許遠(yuǎn)近，由此起便如影隨形，縱橫跳躍，動(dòng)作如飛，雙方四人先打了一個(gè)難解難分。黑老上來(lái)受此重?fù)簦X(jué)著這一掌打得極重，憑自己的功力竟會(huì)隱隱作痛，半身酸麻，料知受傷不輕，如換別人，單這一掌便不送命，也難免于筋斷骨折，經(jīng)此一來(lái)挫了銳氣，心便有些發(fā)慌。

最可氣的是，敵人比他身手還要輕靈，追逼甚緊，一絲不懈，憑自己那好輕功，連想賣(mài)一破綻，取出兵刃暗器都辦不到，幾次往旁飛縱，身子還未落地，敵人業(yè)已跟蹤追到，連緩手的功夫都沒(méi)有，稍微疏忽，便不免于手忙腳亂。那兩條皮包骨頭的手臂看去瘦小，招架之間卻比鋼鐵還硬，實(shí)在無(wú)法，只得施展全力，專(zhuān)用手腳和敵硬拼。猛瞥見(jiàn)雙方又各有數(shù)人上場(chǎng)，都是一對(duì)一在惡斗，另外約的一個(gè)同黨剛一上場(chǎng)，便被女俠樊茵接住，各用兵器交手，本是旗鼓相當(dāng)，暫時(shí)還分不出勝敗，想是求勝心切，將自己練來(lái)報(bào)仇，日前才送與他的毒藥追魂彈打?qū)⒊鰜?lái)，連發(fā)兩彈，敵人不知底細(xì)，竟用寶劍擋開(kāi)，立有兩股彩煙爆散，覺(jué)著此是救急之物，不該妄用，敵人雖然必倒，對(duì)方能手甚多，一被看破，有了防備，自己少時(shí)用以報(bào)仇便無(wú)把握。心念才動(dòng)，忽聽(tīng)一聲怒吼，忙中抽空，再一回顧，不知怎的，敵人未倒，毒煙迷香尚在微風(fēng)中飄蕩，不曾吹散，同黨業(yè)已尸橫就地。正在又驚又怒，又是一聲怪叫，叭噠一聲大震，原來(lái)神力金剛靳德已被癩和尚上面雙掌一分，將兩條鐵膀蕩開(kāi)，緊跟著一頭撞向前胸，只吼叫得半聲，人便仰跌在地，死于非命。前后不過(guò)半頓飯時(shí)，兩個(gè)最有力的同黨相繼送命，對(duì)面敵人偏又這等機(jī)警靈巧，連兵刃暗器都使不上。

黑老正在情急暴怒，忽聽(tīng)癩和尚哈哈笑道："老三怎沒(méi)出息，你這樣和他作什？他那輕功你已試過(guò)，不過(guò)如此，這小黑鬼不到黃河心不死，你不容他把那些破銅爛鐵施展出來(lái)，怎會(huì)死得心服口服呢？"話剛說(shuō)完，小啞巴忽然不戰(zhàn)而退，一縱兩三丈，落在主人所備茶桌之旁，端起一碗涼茶一飲而盡，正倒熱茶。黑老哪知厲害，立時(shí)乘機(jī)取出他那中藏暗器的獨(dú)門(mén)兵刃蜈蚣槊，怒吼一聲追縱過(guò)去。身子凌空，還未下落，眼前人影一閃，一道寒光已隨敵人迎面飛來(lái)。因小啞巴生得瘦小枯干，事前不曾看出身邊帶有刀劍兵器，腰間雖似橫有一條并不甚寬，不像是什軟鞭之類(lèi)，驟出意外，來(lái)勢(shì)分外猛急。黑老早動(dòng)兇性，怒發(fā)如狂，恨不能一下將人打死，本準(zhǔn)備人一落地，便發(fā)暗器去打敵人要害，手中雖然按好機(jī)簧，但沒(méi)想到來(lái)勢(shì)神速，迥出意外，人并不曾回頭，竟和看見(jiàn)一樣，連念頭都不容轉(zhuǎn)，方想發(fā)那暗器，一面凌空倒縱，以防撞上。

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，就這時(shí)機(jī)不容一瞬之際，剛瞥見(jiàn)寒光一閃，急切間不知何物，又因方才對(duì)敵吃了點(diǎn)虧，看出敵人厲害，有些膽怯，忙把手中蜈蚣架去擋，就便放那暗器毒釘，已自無(wú)及。只聽(tīng)嗆的一聲，手中一輕，蜈蚣架好似被人斬?cái)?。猛想起棘門(mén)三俠均精劍術(shù)，不禁大驚，慌不迭一個(gè)驚燕翔波，凌空轉(zhuǎn)折，待要往下翻落，敵人手中兵器已同時(shí)打下，乃是一只大茶杯，帶著剛倒的半杯熱茶，叭咻一聲，茶杯打得粉碎，滿頭淋漓，又熱又痛。以平日所練功力，休說(shuō)茶杯，便是一只鋼鏢，只不打中七竊要害，也不至于受傷，沒(méi)想到這一茶杯竟開(kāi)了花，當(dāng)時(shí)似有碎片嵌進(jìn)，奇痛非常，驚慌百忙中，覺(jué)著敵人內(nèi)外功夫都到上乘地步，否則不會(huì)打得這重，頭已打破，再不見(jiàn)機(jī)兇多吉少。

本就不敢戀戰(zhàn)，同時(shí)目光到處，就這一個(gè)起落幾句話的功夫，場(chǎng)上業(yè)已成了混戰(zhàn)。

表面看去自己人多，其實(shí)敵人厲害，為首十幾個(gè)有名人物已前后傷亡了六七個(gè)，老賊蘇五也被鐵笛子一人看住，成了苦戰(zhàn)，旁邊兩個(gè)和他交厚的同黨上前相助，剛被鐵笛子打倒，分明非遭慘敗不可。心里一急，更不怠慢，恰巧落處是片高墻，敵人似全出動(dòng)，大都一個(gè)人對(duì)付兩三個(gè)，無(wú)暇他顧，以為此時(shí)見(jiàn)機(jī)先逃，還有脫身之望，忙和箭一般往上躥去。上半身剛躥過(guò)墻頭，腳還不曾落在實(shí)地，忽聽(tīng)哈哈一笑，暗道不好，又料后面敵人正追上來(lái)，兩下夾攻，如何能當(dāng)？心里一橫，打算硬沖過(guò)去，猛覺(jué)一股掌風(fēng)撲面飛來(lái)。

目光到處，瞥見(jiàn)墻頭那面冒起半截人影，正是癩和尚，手還未交，人已被那掌風(fēng)打退，身子凌空，無(wú)法再上，只得就空中一個(gè)轉(zhuǎn)側(cè)，二次打算往旁翻落，猛又瞥見(jiàn)一條人影帶著一條寒光斜飛過(guò)來(lái)，想避無(wú)及，竟被小啞巴一劍由腰間透胸而過(guò)，凌空帶著一股鮮血甩落地上。

群賊見(jiàn)這幾個(gè)厲害同黨紛紛傷亡，心膽俱寒，都想抽空逃走，誰(shuí)知林颼父女和萬(wàn)英、杜霜虹，連同剛退下來(lái)的棘門(mén)三俠早已防到，無(wú)論逃往何方均被攔住。遇到林氏父女，只說(shuō)雙方約好要分死活存亡，不許中途逃走，你們倚仗人多，業(yè)已違約，再要溜走，我父女先辦不到，至多不讓過(guò)去，稍微動(dòng)強(qiáng)便要翻臉，尚不至于送命；遇到那個(gè)敵人卻是兇多吉少，除非平日惡名不大，還可投降，聽(tīng)?wèi){發(fā)落，否則便是哀求苦告也難免于一死。

有時(shí)敵人理都不理，話還不曾說(shuō)完，命已送掉。內(nèi)中棘門(mén)三俠最是手辣，并還深知群賊底細(xì)和罪惡輕重，雖然疾惡如仇，遇上必死，除對(duì)為首之兇外，都是先將罪惡說(shuō)出，問(wèn)得那賊無(wú)言可答，方下殺手。內(nèi)有一賊因?qū)Ψ剿f(shuō)出于耳聞，不甚真實(shí)，急口分辯，竟在危機(jī)一發(fā)之中逃得活命。張家共有五六十個(gè)賊黨，倒是先被棘門(mén)三俠懺傷的一批，除三兇兩怪和云南諸巨賊外，居然沒(méi)有被殺，只是事后均向諸俠求饒伏罪，起下毒誓，從此改邪歸正，并由鐵笛子再三勸告，自愿將氣功破去，再放上路。諸俠表面上當(dāng)著群賊故意要和主人為難，經(jīng)林氏父女出頭分說(shuō)勸阻，方始回轉(zhuǎn)，林颼再裝好人，由張氏父子每人送了極厚程儀送走。賊尸早經(jīng)林颼用藥化去，一場(chǎng)惡斗就此終結(jié)。

諸俠雖覺(jué)便宜了幾個(gè)土豪惡霸，但因鐵笛子善于運(yùn)用心計(jì)，非但大量災(zāi)民得救，并還興修水利，永免災(zāi)荒。這些土豪驚魂乍定，全都膽寒，一個(gè)個(gè)痛改前非，將所有田地交出，由諸俠按照人數(shù)多少，已耕未耕，減去大量租息，平均分配。事情做得又機(jī)密，又公平，災(zāi)區(qū)的人沒(méi)想到一場(chǎng)水災(zāi)，反而因禍得福，高興非常。感恩戴德自不必說(shuō)，所開(kāi)河渠又關(guān)系他本身的利害，所得工資比以前種田所得加幾倍，人心本是肉做的，何況這類(lèi)善良百姓自開(kāi)工起人人努力，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先，誰(shuí)都不肯絲毫松懈，就有一兩個(gè)喜歡偷懶的人，在大眾耳目互相監(jiān)督告誡之下，更不好意思不賣(mài)力氣。從十五起始，十六旺子走后，下半日水勢(shì)忽然大退，鐵笛子按照預(yù)計(jì)，命所有人工分成日夜兩班輪流出動(dòng)，共只三數(shù)日的功夫，便做出加倍的工程，事前準(zhǔn)備又極周密，全按兵法部勒，有條有理，一絲不亂，所有用具均極齊全耐用。莊事完了后，男女諸俠分段查看，重新考查，仔細(xì)商計(jì)，本定五個(gè)月工程才能完畢，因是人心振奮，不辭勞苦，做起事來(lái)個(gè)個(gè)精神抖擻，笑容滿面，比起以前被官家和當(dāng)?shù)睾腊员破确莿谝?，表面不敢?qiáng)抗，實(shí)則忍氣吞聲，眼淚往肚子里咽，監(jiān)工的皮鞭棍棒剛一離開(kāi)，立時(shí)懶惰下來(lái)，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，一點(diǎn)打不起精神，迫于無(wú)奈的情景迥不相同。

諸俠所訂規(guī)條按時(shí)而作，雖極嚴(yán)整，形同虛設(shè)，從無(wú)一人違背，只有監(jiān)工的人黨著他們出力太猛，再三勸阻，令其休息，多不肯聽(tīng)。他們的話也說(shuō)得好："這兩條河渠乃我們的命脈，本應(yīng)由我們出錢(qián)出力才是正理。諸位英雄俠士費(fèi)盡心力將我們救出苦海，又幫這樣大忙，自己有利益的事，多出點(diǎn)力也是應(yīng)該，何況每日還有錢(qián)糧可拿，給得又多，性命更是諸位英俠所救，此與以前惡人強(qiáng)逼，忍了饑寒代人家做苦工大不相同，再不拿點(diǎn)良心出來(lái)，怎么對(duì)得起人？"諸俠終覺(jué)一個(gè)人必須得到休息，才能發(fā)揮他的能力，這等做法雖然成功更快，到底人要吃虧；又經(jīng)鐵笛子重訂規(guī)章，極力分解，才好一些。

當(dāng)日二次估計(jì)，不到年底便可大部完工，事已就緒，無(wú)須再要多人統(tǒng)率指揮，只鐵笛子一人為首，加上王老漢父子，和由眾人當(dāng)中選出來(lái)的一些監(jiān)工頭目足能應(yīng)付，大家又都有事，早就想去，便同起身辭去。

鐵笛子為了自己要辦的事太多，不能長(zhǎng)期在此，先因九月半才動(dòng)工，當(dāng)?shù)貧夂螂m非酷寒，到了臘月仍不免于天寒地凍，難于破上；又當(dāng)大水剛退，土人均要搶種晚秋，好些顧慮，如在兩月之內(nèi)不將規(guī)模建好，根基打定，到了十二月初間便要停頓，等到明年春暖雪化才能動(dòng)工，一個(gè)不巧要多費(fèi)好些人力物力，耽誤農(nóng)耕，顧慮甚多。最后想出日夜分班之法，以便兩面兼顧，既不誤補(bǔ)種晚秋，又可防備明春桃花水萬(wàn)一發(fā)動(dòng)，又受災(zāi)害。想得雖極周到，心中仍拿它不穩(wěn)。哪知萬(wàn)眾一心之力這等大法，一動(dòng)手便超出預(yù)計(jì)，照此下去，至多趕到十二月初邊便有完工之望，心中喜極，一面命王老漢代買(mǎi)豬羊，以作每隔五日犒勞之用，一面托沈、姜、萬(wàn)三對(duì)夫妻往天水赴約時(shí)，轉(zhuǎn)告花、張二人，把山中壯士挑上二三百名，并在當(dāng)?shù)卦俟蜕蠑?shù)百民工，趕來(lái)相助，以便一勞永逸。

旺子回來(lái)這一天諸俠剛走，林颼父女也要起身，玉巒、玉男兩姊妹更因仰慕樊茵等三位女俠和洞庭君山之勝，本意同行，到岳州沈家住上些日，就便領(lǐng)教。后因沈鴻、萬(wàn)英等男女四俠答應(yīng)花蟬夫妻，事完約了姜飛夫婦回到他的山中小住十日，再經(jīng)褒城入川，由川西水路溯江而下，往洞庭家中去等林氏姊妹。林颼又要先往劍閣、廣元兩地訪友，雙方算好相會(huì)時(shí)期，約定成都見(jiàn)面。如其相左，便往洞庭見(jiàn)面。諸俠走后也要起身。鐵笛子因他父女三人以前只有一面之識(shí)，林颼那樣怪人，這次居然能和自己共事，非但志同道合，并且出力最多，做法也極巧妙，雖然寬容了幾個(gè)惡霸豪紳，一則對(duì)方遭此橫逆，連經(jīng)告誡，業(yè)已痛悔前非，獻(xiàn)出大量家財(cái)助賑，均出自愿；二則這次救災(zāi)興利所用銀米，十之七八都出在他們身上，當(dāng)這幾千年相傳的惡制度未消滅以前，只要平日不是罪大惡極，能夠懸崖勒馬，真心悔過(guò)，也應(yīng)與人為善，不為己甚，何況以后有事還可尋他，樂(lè)得留備患急，也就放過(guò)。雙方近日越發(fā)投機(jī)，恰巧修渠的事已有人專(zhuān)管，暫時(shí)無(wú)事，便親自送他父女上路，所以旺子到時(shí)，一位師長(zhǎng)也未遇上。又聽(tīng)說(shuō)張莊這場(chǎng)惡斗激烈非常，盼了多日，不料仍被自己錯(cuò)過(guò)，心頗失望。

文燕見(jiàn)他不快，笑說(shuō)："你想錯(cuò)了，那日連我們?nèi)胰阼F大爺不令前往，分明是因賊黨人多，你我功力尚差，休說(shuō)雙方混戰(zhàn)之時(shí)，敵人避強(qiáng)擊弱，受了傷害太不值得，便逃脫幾個(gè)，被他記在心里，當(dāng)你本領(lǐng)尚未練成以前，一個(gè)不巧狹路相逢，如何是好？

我們還有林老前輩做靠山，非但當(dāng)眾發(fā)話，不許外人妄動(dòng)一草一木，行時(shí)并將他的鐵手令留下，這比什么護(hù)身符還有用處。你小小年紀(jì)，膽子又大，你師父和賊黨結(jié)怨最多，這次你雖當(dāng)時(shí)往來(lái)災(zāi)區(qū)，人多知你是鐵大爺?shù)耐降?，一則那些日賊黨不曾出來(lái)，認(rèn)得你的只有蘇、李二賊和黑老，兩個(gè)業(yè)已伏誅，你不上場(chǎng)到底要好得多。還有這匹小花云豹，本是你樊師叔所騎的馬，你來(lái)時(shí)她正往天水途中，不曾相遇，走時(shí)也未提此愛(ài)馬。我料你這男女六位師叔與花、張二位訂約在先，本來(lái)要去，怎會(huì)命你將馬騎回？你走那日，鐵大爺恐你不會(huì)騎馬，問(wèn)了又問(wèn)，還要當(dāng)面演習(xí)，此舉必有深意。我知你年輕喜事，以為這場(chǎng)熱鬧沒(méi)有趕上便不高興，卻沒(méi)想到你師父平日行徑。雖然到處都有他的親人，另一面江湖上的兇人惡霸和各地貪官污吏，沒(méi)有一個(gè)不恨他入骨，稍微發(fā)現(xiàn)影跡，便要用盡心計(jì)陰謀暗算，真?zhèn)€日常都在驚險(xiǎn)之中。你跟他一路，只把本領(lǐng)學(xué)好，還愁沒(méi)有施展身手的機(jī)會(huì)么？"

旺子聞言前后一想，以及走前數(shù)日諸位師長(zhǎng)對(duì)他所說(shuō)的口氣，當(dāng)時(shí)醒悟。跟著鐵笛子和老漢父子相繼回轉(zhuǎn)，問(wèn)知小花云豹業(yè)已騎回，便取出一包馬藥交與旺子，說(shuō)："此馬靈慧非常，這次如非花、張二人受了它主人指教，憑你休想近身。它知此行是尋主人，如見(jiàn)不在，難免自己尋去，這副韁索并制它不住。今夜先將此藥取出核桃大一塊，化水和在馬料之中，此是它主人的暗號(hào)，入口便知你樊師叔命它供你乘騎。每日務(wù)要用心照看，照日前樊師叔所說(shuō)喂放教練之法，每日再騎上一趟，一面加緊用功，以免到時(shí)手忙腳亂。我的事素不一定，也許一封信來(lái)，說(shuō)走就走，如其分不開(kāi)身，便要命你代我一行，就便歷練。你那功力尚差，非先準(zhǔn)備不可。"說(shuō)罷，又將一枝三折鉤連槍取出，說(shuō)：

"鎖心輪姜師叔不能送人，再者你此時(shí)尚用它不來(lái)。這枝三折鉤連槍你已學(xué)會(huì)，只是手法尚欠精熟。從此兩月之內(nèi)你都清閑，正好勤練。另外還有幾件暗器，均是你各位師叔所賜，你均知道用法，和鉤連槍一樣，稍微下點(diǎn)功夫便可用來(lái)對(duì)敵。你照我所說(shuō)用功次序做去，到時(shí)再說(shuō)吧。老漢的鋼鏢帶在身旁易生枝節(jié)，此時(shí)你有許多暗器，用它不著，不可再要了。"旺子聽(tīng)出那匹小花云豹已被師父暫時(shí)借來(lái)交他乘騎，并有將來(lái)派他代出辦事之意，師長(zhǎng)如不看重，怎會(huì)如此。平空又得了這好的兵刃暗器，驚喜交集，心中感激，便照所說(shuō)用功不提。