前文鐵笛子祖旺和女俠南曼化名翼人影無(wú)雙在山東濟(jì)南省城辦完救災(zāi)之事，又與由間中新桃源趕來(lái)的女俠晏文嬰相見(jiàn)，在大王墳樹(shù)林中將群賊打敗，連夜上路。鐵、南二俠途中看出文嬰心有顧慮，話(huà)也不曾說(shuō)完，先恐被人發(fā)現(xiàn)，準(zhǔn)備趕過(guò)三陽(yáng)崗和孫莊方始放心，仿佛有什難言之隱。同時(shí)想起三陽(yáng)圄以前雖有一伙賊黨，早在去年業(yè)已走去，連賊巢俱都?xì)У簟Ｉ綔媳M頭淺坡竹林之中雖有一座古廟竹林庵，內(nèi)里只有兩個(gè)老尼，一個(gè)業(yè)已殘廢，另一個(gè)也是聾子。孫莊主人孫尚友之父年已八十，人都稱(chēng)他大公，是個(gè)名武師，族人甚多，人頗安分，財(cái)產(chǎn)也不甚多，上次往探，歸途回憶這兩處地方雖有可疑之點(diǎn)，俱都無(wú)關(guān)宏旨，也就不在心上。文嬰下山不滿(mǎn)一年，來(lái)到山東往返才只半月，怎會(huì)與這兩處的人相識(shí)？心方不解，忽然發(fā)現(xiàn)側(cè)面曠野中有一點(diǎn)火星馳過(guò)，晃眼繞往前途，另有一點(diǎn)火星與之會(huì)合。剛看出那是一條道路，忽聽(tīng)身后有人發(fā)話(huà)，文嬰想起昨夜前輩異人所說(shuō)雙地煞、小流星男女二賊，立同追去，不料中了敵人疑兵之計(jì)，只在側(cè)面崖溝樹(shù)上掛了一盞特制的燈，人早逃遠(yuǎn)。三人準(zhǔn)備投宿的鄉(xiāng)村偏在西南，相隔已不甚遠(yuǎn)，火星突然又在西北方天邊出現(xiàn)，又是兩下會(huì)合，一閃即隱，知道追趕不上。

鐵、南二俠先覺(jué)大盜佟金海似被文嬰有心放走，已是奇怪，這時(shí)見(jiàn)她忽然辭色激昂，神情悲憤，與初上路時(shí)防人窺破，仿佛前途有人相待，惟恐撞上，恨不能乘著風(fēng)雪深夜冷不防將這一處難關(guān)猛沖過(guò)去神氣迥不相同，越發(fā)奇怪。南曼在旁略一探詢(xún)，才知那是文嬰殺母之仇，也許早在大王墳起身時(shí)狗男女業(yè)已發(fā)現(xiàn)文嬰，暗中尾隨，趕將下來(lái)，不知何故，雙方快要對(duì)面，忽又不戰(zhàn)而退，逃得這快。先疑是方才發(fā)話(huà)的異人將其驚走。

鐵笛子仔細(xì)一想文嬰口氣，仿佛奉有師父遺命，非要手刃親仇不可，樹(shù)后異人又有快追之言，又覺(jué)不像。見(jiàn)前途小村業(yè)已快到，便將文嬰勸住，一面取出燈筒，朝西南方天空中發(fā)出信號(hào)，將金眼黑雕喊來(lái)，喂了一些食物，令往查探狗男女的去向。

文嬰本心緒煩亂，見(jiàn)那黑雕立在南曼時(shí)彎上，足有半人多高，顧盼威猛，性又靈巧，初涉世的少女雖然聰明機(jī)智，到底有些天真，心中愛(ài)極，由不得湊近前去。后見(jiàn)那么兇猛的大雕任憑撫弄，馴善非常，絲毫不曾反抗，反倒格外親熱，心更驚喜，贊不絕口，和南曼談了幾句。南曼將左膀微微一抬，那雕立時(shí)就勢(shì)朝空射去，突將兩翼展開(kāi)，沖霄直上，到了高空方始睜開(kāi)兩只火眼金睛，只見(jiàn)綠豆大小兩點(diǎn)星光在暗影中連閃兩閃，便不知去向。文嬰見(jiàn)它來(lái)時(shí)宛如墨云飛墜，其急如電，去勢(shì)又是這樣神速，兩只鳥(niǎo)爪鋼鉤也似，起落之間并恐傷痛主人，輕微已極，高出人頭一兩丈方將兩翼展開(kāi)，道旁一株大樹(shù)竟被扇得上下一齊震撼，冰雪紛飛如雨，聲如鳴玉，喜得不住贊好，稱(chēng)奇不絕。

鐵、南二人見(jiàn)她那高本領(lǐng)的人依然少女天真，越發(fā)對(duì)她喜愛(ài)，笑說(shuō)："側(cè)面不遠(yuǎn)便是黃茅村，那里雖只八九戶(hù)人家，居民十分寒苦，前兩月曾得到我的周濟(jì)，為了地勢(shì)荒涼，所得銀米俱都埋藏地下，他們又都刻苦耐勞，有了好的糧食也舍不得吃，表面看去還是窮苦不堪。仗著近來(lái)這一片偏僻之區(qū)都已經(jīng)我托人照料，相隔兩處大村鎮(zhèn)又近，有本領(lǐng)的賊黨看它不上，尋常壞人不知底細(xì)，山東民風(fēng)本好，這八九家人又都一條心，能知互助，休看人家殘破，但都和我二人親熱，前往投宿真比那些大鎮(zhèn)店里穩(wěn)妥得多，稍微有事他們都是我的耳目，你一到就知道了。"文嬰笑答："我一路來(lái)冒充師兄、南姊，人家當(dāng)我是你二人之一，業(yè)已受到許多照應(yīng)了，不是這樣，未到濟(jì)南以前也許被人留住，今天尚難見(jiàn)到，來(lái)去都要錯(cuò)過(guò)呢。"

南曼想起前情，又要探詢(xún)，猛瞥見(jiàn)前途樹(shù)林中又有火星一閃，但不甚亮。三人都有一身驚人本領(lǐng)，人又機(jī)警，瞥見(jiàn)那火星在左側(cè)林中晃動(dòng)，相隔只兩三丈，立時(shí)住口，不約而同各自把手一揮，便拿了兵器悄沒(méi)聲分三面掩將過(guò)去，還未趕到樹(shù)下業(yè)已看出真相。

南曼方要笑罵，鐵笛子在前先到，忽然低喝："南妹禁聲，這里還有東西，此非敵人所留，等我看來(lái)。"二女也自趕到，原來(lái)那火星乃是一條細(xì)才如指的小火繩，一頭掛在樹(shù)枝上，隨風(fēng)閃動(dòng)，上面附著一個(gè)小布包，忙取燈筒背向西北用燈光一照，約有兩寸來(lái)長(zhǎng)，一寸方圓。上寫(xiě)："謹(jǐn)言慎行，連夜起身。山中強(qiáng)敵將臨，不可在外多事。"底下畫(huà)著一個(gè)缺了一只角的月影。鐵、南二人料有原因，再打開(kāi)布包一看，內(nèi)里裝著兩個(gè)小錫瓶，外貼有紙，注明用法。紅色藥粉專(zhuān)解百毒和各種毒藥迷香，哪怕人已昏迷，鼻孔里稍微吹進(jìn)一點(diǎn)，一個(gè)噴涕打過(guò)，當(dāng)時(shí)醒轉(zhuǎn)。黃色藥丸專(zhuān)能安心定神，止渴生津，并治內(nèi)傷。

瓶的制法也極靈巧，紅的一瓶形似葫蘆，中心前后兩個(gè)圓圈，手指一按藥粉便可噴出。

黃的一瓶形如爆竹，也有機(jī)簧，取藥多少可以隨意，都是清香撲鼻。

鐵、南二人見(jiàn)紙條上不曾留名，正在低聲談?wù)?，文嬰忽然驚喜道："我明白了。"

說(shuō)得一句，底下忽又停住。二人忙問(wèn)："此是何人？"文嬰四面看了一看，先把二人拉到路上空曠之處，悄聲說(shuō)道："此是一位比我們高出兩輩的女劍俠，師兄、南姊想聽(tīng)齊伯父和大姨說(shuō)過(guò)，她老人家的名字未一字與我同音，總該知道了吧。"二人聞言，驚喜道："六月里的梅花，我們真?zhèn)€意想不到她老人家竟在暗中照護(hù)我們，不曾當(dāng)面拜見(jiàn)太可惜了。"

文嬰悄答："我近來(lái)不知何故這樣顛三倒四。昨夜那位異人明有許多與人不同，說(shuō)話(huà)又是女音，看她神氣對(duì)我十分憐愛(ài)。因她男裝，拉我手時(shí)竟與相抗，心還氣憤，只當(dāng)對(duì)方是個(gè)男子，小妹蹤跡已被看破，不是覺(jué)著無(wú)力抗拒，心中有些驚奇，對(duì)方看似一個(gè)少年，二目有光，所說(shuō)又不像懷有惡意，幾乎動(dòng)起手來(lái)。為了誤會(huì)，一時(shí)氣憤，明已聽(tīng)出所說(shuō)有因，竟未赴約。照她所說(shuō)繞路往見(jiàn)，后見(jiàn)她說(shuō)的事全都應(yīng)驗(yàn)，人已分身不開(kāi)，事完方始醒悟，連忙趕去人已不在，只聽(tīng)旁人說(shuō)方才有一少年客人在他家中等了片刻，走時(shí)留話(huà)，令轉(zhuǎn)告我。這才悟出前面還有仇敵，想是這位太師叔恐我年輕氣盛，為防狹路逢兇，雖加警告，并未說(shuō)出仇人姓名，直到方才途中瞥見(jiàn)火星閃動(dòng)，回憶前情與所說(shuō)相合，才知那兩點(diǎn)火星中人竟是合謀害我母親的狗男女。小妹悲憤多年，好容易在此遇上，孤身一人仇報(bào)不成，也許還有危險(xiǎn)，難得師兄、南姊同路，多了兩個(gè)好幫手，這位太師叔恰又暗中跟來(lái)。聽(tīng)她第一次發(fā)話(huà)口氣，分明此時(shí)追上狗男女報(bào)仇泄恨并非無(wú)望，不知怎的仇敵逃遠(yuǎn)，她并不曾露面，也未出手，先叫我們快追，現(xiàn)在又叫我們謹(jǐn)言慎行，及早回山，不可多事，實(shí)在令人難解。千載一時(shí)的良機(jī)竟被小妹一時(shí)疏忽，無(wú)心錯(cuò)過(guò)，多么叫人痛心呢！"

南曼一路行來(lái)，看出文嬰雖是智勇雙全，對(duì)人卻極天真，溫和而又爽快，老是帶著一臉笑容，忽然這樣悲憤，知其回憶母仇，傷心悔恨，便笑勸道："以六月梅的威力，殺這兩賊易如反掌。我想她前后意思不同，必是內(nèi)中還有原因，既想你手刃親仇，完成母親、師長(zhǎng)遺命，后來(lái)又因此時(shí)還有顧忌，或者過(guò)了方才那一帶便有顧忌，已不是動(dòng)手地方，所以留書(shū)勸止。你有許多話(huà)還不曾說(shuō)，先說(shuō)那兩處地方就在前面，相隔不過(guò)三四十里，不知有關(guān)沒(méi)有。如今敵我雙方俱都警覺(jué)，我不尋他，他也尋我，湊巧這兩個(gè)狗男女還要尋到我們新桃源，自投羅網(wǎng)都在意中，至多還隔半年我們便同出山，多么厲害的惡賊，連你一起八個(gè)弟兄姊妹和布滿(mǎn)各地的耳目，怎么也能找到，決不怕他飛上天去，這樣悲苦作什？"

文嬰一尋思，悄聲答道："南姊說(shuō)得極是，師父因狗男女不算，連他師父俱早銷(xiāo)聲匿跡，久不出來(lái)走動(dòng)。天下之大，這等行蹤詭秘的惡賊，我一孤身女子，又未見(jiàn)過(guò)，大姨還不肯說(shuō)他形貌，只說(shuō)事隔多年，形貌已變，姓名外號(hào)常時(shí)更換，也難作準(zhǔn)，命我先見(jiàn)諸位兄姊自能訪出，分明是見(jiàn)你們行道多年，到處都有窮苦人們做你耳目，這比一個(gè)人的本領(lǐng)大得不可數(shù)計(jì)，無(wú)論何事均可辦到之故。小妹急也無(wú)用，只請(qǐng)師兄、南姊和諸位兄姊隨時(shí)相助吧。"鐵笛子沿途留意，見(jiàn)未一段是片空曠的雪地，二女所說(shuō)不會(huì)被人聽(tīng)去，語(yǔ)聲又低，也就沒(méi)有過(guò)問(wèn)。

眼看再走一兩丈便要轉(zhuǎn)上黃茅村的小路，猛瞥見(jiàn)由斜刺里飛也似馳來(lái)一條黑影，身量不高，同時(shí)又聽(tīng)空中傳來(lái)極輕微的雕鳴，聽(tīng)出那雕飛得甚急，三人忙即戒備。方想這廝孤身一人，就說(shuō)受雕所逼，如何反向我們面前自行投到？耳聽(tīng)前面低喝："你們?nèi)巳绾芜@蠢！黑更半夜，只顧賣(mài)弄你養(yǎng)的扁毛畜生，差一點(diǎn)沒(méi)有害它送了性命！你知這一帶有多危險(xiǎn)？實(shí)對(duì)你說(shuō)，你們這兩個(gè)影無(wú)雙以前所做的事，雖然極好，但是樹(shù)敵太多，你們平日只要訪出對(duì)方擁有不義之財(cái)，便決不肯放手，也不仔細(xì)查探他們來(lái)歷，終于惹出事來(lái)。如非山中有事將你二人追回，人家業(yè)已發(fā)動(dòng)，不出三日便有能人去往濟(jì)南尋你，一個(gè)不巧自身受害，還要連累受過(guò)你們幫助的窮苦百姓，不知連累多少好人，不是糟么？

"如非我?guī)煾甘苓^(guò)亡人之托，想使他的女兒手刃親仇，見(jiàn)狗男女十分機(jī)警，業(yè)已滑脫，再往前去便難下手，將你止住，今夜就許惹出事來(lái)了。我奉師命愚弄二賊，就便尾隨窺探，暗中引逗，不令強(qiáng)敵，發(fā)現(xiàn)你們走過(guò)，乘著深夜，驟出不意沖將過(guò)去，只要再走數(shù)十里，便出險(xiǎn)地。就老怪物知道，他日前曾夸?？?，決不容你二人入境一步。如今他的對(duì)頭從容走過(guò)，他還在睡里夢(mèng)里，這樣丟人的事也必不好意思發(fā)作。何況這廝昔年隱退時(shí)又曾立誓，除大明湖邊住有兩家老年漁民是他親族，每一二年必須看望一次外，決不離開(kāi)所居方圓五十里內(nèi)。你們來(lái)路那面也只到大明湖邊為止，別的地方他都不去，只要走過(guò)這一帶便可無(wú)事。而你三人到了前村易容改裝之后，就是日里通行他也看不出來(lái)。夜間行路走得這等快法，稍微疏忽反易警覺(jué)，只一狹路相逢便是討厭。我?guī)煾赣植辉负退颇?。昨夜忘了招呼你們休將起身時(shí)日對(duì)人說(shuō)出，雖然打完賊黨說(shuō)走就走，那些賊黨又都不知此事，到底不可不防。

"那兩狗男女狡猾已極，我正跟在他的后面，誰(shuí)知你們偏不知利害，以為黑雕能夠?qū)?，令其暗中窺探，不知這扁毛畜生性太剛猛，見(jiàn)此深夜無(wú)人，就許故態(tài)復(fù)萌，只要凌空下?lián)?，稍有?dòng)靜，立時(shí)惹出事來(lái)。幸而那兩個(gè)狗男女它還不曾尋到，我已看出它在空中，恰巧師父也趕了來(lái)，這才假裝敵人將它引你來(lái)此。旺子，你從小便在外面奔走，你的師長(zhǎng)全都夸你機(jī)警，如何這等疏忽，累我大雪地里多費(fèi)許多手腳，傷它我又不好意思，總算性還靈巧，看出我非敵人，我又加以警告，方始給你引回。我說(shuō)的話(huà)它未必全聽(tīng)，可速將它喊下，令其飛往九十里外相待，明日再與你們會(huì)合。省得中途多生枝節(jié)，惹出亂子，貽誤全局。稍微失計(jì)，你們山中連朋友十多個(gè)人或許能夠保住，新桃源還有那多開(kāi)荒的苦人，如何能夠抵?jǐn)?？等到有了傷亡，就是將?lái)能將這班惡賊除去，死的人也太冤枉了。"

三人見(jiàn)那來(lái)人年紀(jì)甚輕，穿著一身夜行衣，頭上也戴有面具，只是形式不同，身材矮小，像個(gè)十五六歲的少年，不知明月光雙劍夏南鶯，又叫六月梅的前輩女俠怎會(huì)收一未成年的幼童做她弟子？均覺(jué)奇怪。因?qū)Ψ诫m然年輕，但比三人要高一輩，來(lái)勢(shì)既急，話(huà)又直率，一口氣說(shuō)了一大套，簡(jiǎn)直不容還口，估計(jì)不是常人，只得恭恭敬敬聽(tīng)他說(shuō)完，謝了指教，一同行禮拜見(jiàn)，請(qǐng)問(wèn)姓名，就便探詢(xún)是否六月梅的徒弟。來(lái)人已急道："你們還不將那扁毛畜生打發(fā)先走，鬧這些虛禮虛言作什？你當(dāng)此雕飛得甚高，又在深夜之中，便不會(huì)被人看破么？"鐵笛子諾諾連聲，忙令南曼將雕喊下，指點(diǎn)前途去向，匆匆說(shuō)完，二次又向少年請(qǐng)教。少年笑道："你真叫鬼，見(jiàn)我年小，還不相信我是你的師叔么？"鐵宙子忙答："弟子不敢，只為師叔本領(lǐng)驚人，輕功更是好得出奇，急于想知姓名來(lái)歷，以免將來(lái)再遇時(shí)認(rèn)不出來(lái)，以致失禮。"少年笑道："你們已知我?guī)煾甘橇旅?，不必說(shuō)了。我名賀回，休看我老聲老氣，混充你們長(zhǎng)輩，實(shí)在我真愛(ài)惜你們，想要見(jiàn)面不是一天，難得今日相遇，又想就便看看這只黑雕，才致這樣說(shuō)法。不過(guò)事情也真緊急，你們不要怪我狂傲。"

黑雕已被南曼用燈招下，少年一面湊將過(guò)去，一面自將面具一拉，笑說(shuō)："你們決想不到我?guī)煾赣形疫@樣徒弟吧？實(shí)不相瞞，我從血胎中就被恩師收去，我還是她干兒子呢，這是我的本來(lái)面目，你們不要見(jiàn)笑。"說(shuō)時(shí)，隨同少年手拉之處，胸前倏地一亮，現(xiàn)出本相，三人幾乎嚇了一跳。原來(lái)少年面具做得十分靈巧，也是薄皮所制，另外還有一頂帽子與之相連，上有鎖口，一拉便開(kāi)，由中心分為兩片，貌相本就奇丑，眉眼口鼻無(wú)一整齊，半邊臉上更有巴掌大一片血痕和三條隆起的紫肉條，仿佛另時(shí)被什東西抓過(guò)，頭皮也被揭去，后來(lái)長(zhǎng)好，光溜溜不長(zhǎng)一根頭發(fā)，皮色卻又雪白，上面也有幾條血印，端的又丑又怪，從未見(jiàn)過(guò)。戴上帽子還好一點(diǎn)，禿頭更是難看。旺子還不怎樣，二女幾乎笑出聲來(lái)，賀回也不在意，那光十分明亮，由賀回手上發(fā)出，因未全放，只露一點(diǎn)，業(yè)已照得眉目畢現(xiàn)。賀回正指黑雕笑說(shuō)："聽(tīng)說(shuō)你目光敏銳，此時(shí)須要將我認(rèn)清，免得前途又生誤會(huì)。你們叫它聽(tīng)我的話(huà)，包有好處。"鐵笛子忙答遵命，剛朝黑雕指說(shuō)：

"以后相遇須聽(tīng)賀師叔之言行事。"忽聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一聲清嘯，略響即止。賀回忙將珠光隱去，笑說(shuō)："師父想是怪我露出形跡，其實(shí)我有我的主意，如被老怪物望見(jiàn)球光尋來(lái)，正可調(diào)虎離山，使你們?nèi)菀咨下纺亍Ｔ?huà)已說(shuō)完，再不分手師父必要怪我淘氣。你們急速起身，越快越好，一過(guò)孫莊，再走一段便無(wú)事了。"三人忙同應(yīng)諾。

賀回先命照著所說(shuō)方向?qū)⒌穹抛?，再同起身。三人依言行事，雕剛飛去，賀回便朝斜刺里馳去，晃眼沒(méi)入暗影之中。三人趕出里許，遙望來(lái)路左側(cè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)亮光一閃，看出那光亮如銀電，與前二賊的燈光不同，料是賀回所發(fā)，也許對(duì)頭警覺(jué)，被其引開(kāi)，照著所說(shuō)口氣定必厲害，否則以六月梅那樣成名多年的前輩劍俠不會(huì)這多顧慮。便賀回也有一身驚人本領(lǐng)，又是年輕氣盛，對(duì)頭如是尋常，也不會(huì)那樣囑咐，料知情勢(shì)緊張，這一帶伏有危機(jī)，各自戒備前行。鐵笛子更是謹(jǐn)慎，連話(huà)都不令二女說(shuō)，一同冒著深夜雪風(fēng)飛馳在積滿(mǎn)冰雪的山野之中。因未去往黃茅村投宿，急于趕路，冰雪崎嶇，又極難走，雖然一口氣飛馳了數(shù)十里，人卻饑渴交加，天也大亮。三人原照賀回所說(shuō)走法，未走原路，文嬰路生，見(jiàn)一輪朝陽(yáng)已由天邊霧影中露出多半，晨霧漸消，前途寒林疏秀，到處都有人家田畝，雞犬相聞，知道當(dāng)日天氣尚好，心中有事，也不知道路程遠(yuǎn)近，什么所在，悄間："這是什么地方，孫莊是否走過(guò)？"

南曼見(jiàn)她始終關(guān)心，想避開(kāi)孫莊一面，笑答："孫莊就在來(lái)路側(cè)面，我們剛過(guò)不遠(yuǎn)，這里都是它的地界。因這一帶十九孫姓，又多能夠生活，我們以前連查探過(guò)兩次，覺(jué)著他們?nèi)兆舆^(guò)得都好，因此不曾周濟(jì)，所以這一路上只這里數(shù)十里內(nèi)無(wú)什相識(shí)，就有一兩家也是大明湖邊的兩個(gè)相識(shí)漁人引進(jìn)，無(wú)什深交。鐵兄覺(jué)著可疑也由于此。彼時(shí)救災(zāi)事忙，連探詢(xún)了幾家，俱都過(guò)得。后在夜里往探，人家所說(shuō)都是高興的話(huà)，雖覺(jué)并非全是實(shí)情，心中生疑，仿佛說(shuō)話(huà)的人有為而發(fā)，但未探出破綻，不知這班農(nóng)人何以這樣異口同聲，都說(shuō)好過(guò)，表面看去衣食又似還能顧全，也就沒(méi)有多事，一直不曾再來(lái)，情況甚生。我們先尋一個(gè)地方吃點(diǎn)東西再說(shuō)吧。"文嬰忙答："小妹不餓，昨夜那位小師叔曾說(shuō)，過(guò)了孫莊再走一段就可無(wú)事。共只還有十多里，轉(zhuǎn)眼便到。記得來(lái)路有一村鎮(zhèn)，所賣(mài)干饃餛飩甚好，到了那里再吃，比在冰雪地里喝西北風(fēng)，還舒服些。"

鐵笛子見(jiàn)她說(shuō)時(shí)面帶惶急，不時(shí)回顧身后，左近人家頗多，所行地勢(shì)雖偏，無(wú)須由人家村落中經(jīng)過(guò)，前面田隴上已有人在往來(lái)，心想："文嬰曾得師門(mén)真?zhèn)?，決非怯敵，看她這樣懸心憂(yōu)疑神氣，事情關(guān)系必不在小。"再一回憶以前來(lái)此窺探經(jīng)過(guò)，心中一動(dòng)。

好在平日和南曼常時(shí)同出行道，日夜奔走，不眠不食常有的事，笑說(shuō)："方才因聽(tīng)文妹饑渴，才想在這里隨便吃上一點(diǎn)東西。此時(shí)既然不餓，前途大鎮(zhèn)集上再吃也是一樣。"

文嬰自覺(jué)言語(yǔ)不符，面上二紅，又朝來(lái)路側(cè)面大片樹(shù)林環(huán)繞的村莊中看了一眼，便不再說(shuō)，人卻往前搶去。鐵、南二人看在眼里，也未說(shuō)破，暗中越發(fā)留心。三人面具已在天明前取掉，沿途不斷有人往來(lái)，雖是各走各，不曾理會(huì)，終恐被人看破，不便和昨夜那樣施展輕功飛馳下去，這樣自然要慢得多。鐵、南二人看出文嬰先是搶在前面，仿佛走得越快越好。后知不能走得大快，又夾在二人中間，每遇對(duì)面來(lái)人必要假裝怕冷，將臉遮住，頭上一頂帶耳皮帽兩耳業(yè)已放下，便是熟人驟然之間也未必能夠看出，不知怎會(huì)如此心虛。一路戒備，居然無(wú)事，也未遇人詢(xún)問(wèn)。

走了一段，前面已是泉口大鎮(zhèn)。鐵、南二人俱都來(lái)過(guò)幾次，非但地理極熟，并有許多相識(shí)的窮苦人家。本定去往飯鋪飲食，文嬰忽然提議笑說(shuō)："我們此時(shí)最好不要多生枝節(jié)，昨夜賀師叔又再三警告，這里既有相識(shí)人家，不如在他那里請(qǐng)其代買(mǎi)來(lái)吃穩(wěn)妥得多。"南曼知道這些苦人都受過(guò)二人周濟(jì)，一旦相遇定必殺雞煮飯，竭誠(chéng)相待，不愿擾人，笑說(shuō)："我們因恐文妹有事，特意改走別路，并未由孫莊前穿過(guò)。此鎮(zhèn)離開(kāi)孫莊已有二十余里，方才文妹所說(shuō)之處業(yè)由側(cè)面繞過(guò)。我想，大白日里，隨便吃上一點(diǎn)起身決可無(wú)妨，何苦叫人家費(fèi)事呢？"文嬰問(wèn)知所行并非日前所經(jīng)之路，離開(kāi)孫莊，又有二三十里，愁眉立展，笑說(shuō)："妹子不知相隔已遠(yuǎn)，此是一個(gè)難題，等山中事完小妹再作詳談，諸位兄姊一聽(tīng)就知道我的苦楚了。"

二人點(diǎn)頭，見(jiàn)正吃早飯時(shí)節(jié)，天又太冷，路上行人極少，前面鎮(zhèn)上卻甚熱鬧，便不再開(kāi)口，同往內(nèi)中一家較大的酒樓之中走進(jìn)，鐵笛子笑說(shuō)："我們近來(lái)實(shí)在儉省，難得事已辦完，恰巧遇見(jiàn)良友，理應(yīng)慰勞，并與這位小兄弟接風(fēng)，大家多吃?xún)杀绾危?二女均是男裝，聞言會(huì)意，同聲贊好。鐵、南二人更因平日生活清苦，只管取有大量不義之財(cái)由手上經(jīng)過(guò)，全都作為救濟(jì)窮苦之用，和自己山中帶出來(lái)的盤(pán)川分得極為清楚，從不妄用分文，照例每次事完都要自己犒勞，又和文嬰初次相見(jiàn)，吃這第一頓酒飯，由昨日起連動(dòng)手帶奔馳了兩夜一天，以前日夜勞苦還未算上，也實(shí)勞苦饑渴，知那鎮(zhèn)集往來(lái)要道，比文嬰方才所說(shuō)的一處要大得多，特意遠(yuǎn)走十來(lái)里準(zhǔn)備飽餐一頓。再趕半日，仗著冬日天短，到了黃昏另覓宿處，睡他一個(gè)好的。恰巧時(shí)候還早，剛剛上座，三人一到，便在樓上尋了一個(gè)單間的雅座，喊來(lái)伙計(jì)，各人要了一兩樣喜吃的菜和當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的黃酒。

剛剛坐定，便聽(tīng)樓梯響動(dòng)，酒客越來(lái)越多，連外面敞間也被坐滿(mǎn)。三人在酒菜未來(lái)以前偷看外面，都是尋常商客，先未在意。吃了一陣，又有一人上樓，文嬰還不怎樣，鐵、南二人久經(jīng)大敵，一聽(tīng)便知步履之聲有異。鐵笛子手攀簾縫往外一看，見(jiàn)是一個(gè)頭帶金箍的頭陀，身材高大，貌相也極威猛，手中拿著一柄禪杖，約有大酒杯粗細(xì)，像是鋼鐵所制，看去十分沉重。因客位已滿(mǎn)，斜對(duì)過(guò)有一單間又恰有人定下，經(jīng)伙計(jì)一說(shuō)，便靠著后窗覓了一張小桌坐下，跟著要了許多酒菜，照樣大魚(yú)大肉，酒量食量全都過(guò)人。

一路大吃，吃得旁坐酒客俱都朝他偷看。

當(dāng)?shù)厥莻€(gè)官路大道，水陸要沖，這班商客常年往來(lái)江湖，多半眼亮，誰(shuí)也不曾開(kāi)口，各自看了兩眼便回過(guò)頭去。店伙對(duì)他更是恭敬，一呼即至。頭陀一路大吃大喝，始終旁若無(wú)人。因上來(lái)人多，不曾看清，后又背朝三人這面，更看不出他的面目。南曼見(jiàn)一個(gè)出家人這等行徑，料非好貨，意欲借故出外窺探，被鐵笛子一把拉住，低聲說(shuō)道："我們回山心急，已不打算多事，好在明春還要來(lái)呢。"正說(shuō)之間，店伙恰巧走進(jìn)，鐵笛子低聲一問(wèn)，伙計(jì)悄答："這位師父還是第一次來(lái)到這里，此是水陸要道必由之路，過(guò)往的人哪一類(lèi)都有，你老三位都是出門(mén)人，隨他去吧。"說(shuō)完走出。

門(mén)簾起處，瞥見(jiàn)樓上又有兩個(gè)華服少年走進(jìn)。文嬰剛剛探頭外望，忽然縮退歸位，鐵、南二人也看見(jiàn)了一眼，覺(jué)那二人少年英俊，仿佛那里見(jiàn)過(guò)。再看人已走往東小問(wèn)雅座之內(nèi)。跟著又走進(jìn)三個(gè)，年紀(jì)最大的不過(guò)四十來(lái)歲，余均少年，看去全像練過(guò)功夫的人。三人也吃得差不多，文嬰忽又催走，鐵笛子隨即會(huì)賬起身。出門(mén)時(shí)節(jié)，文嬰業(yè)已先行，由人叢中穿過(guò)，快要下樓，鐵、南二人因想就便看那頭陀一眼，見(jiàn)樓上伙計(jì)往來(lái)忙亂，酒客紛紛來(lái)去，剛立得一立，伙計(jì)一聲高呼"送客"，頭陀恰巧回過(guò)臉來(lái)，朝二人看了一眼。

二人見(jiàn)他面如黑棗，又吃了幾杯，越顯得黑中透亮，前額寬突，深眼大鼻，闊口朱唇，兩顴高起，一雙濃眉緊壓眼上，又闊又長(zhǎng)，快要連成一字，二目?jī)垂忾W閃，形態(tài)更現(xiàn)獰惡。二人本意不愿多事，見(jiàn)對(duì)方也似不曾留意，便在店伙謝客歡送聲中走往樓下。

南曼在后，瞥見(jiàn)東小間雅座門(mén)簾微動(dòng)了動(dòng)，只當(dāng)偶然，一心專(zhuān)在頭陀身上，只顧尋思記那形貌，就此放開(kāi)，也未再和同伴提起。到了門(mén)外一看，文嬰正在前面道旁緩步相待，面色似頗緊張，樓旁系有幾匹馬，南曼悄問(wèn)："我們情同骨肉，你到底有什為難的事，方才見(jiàn)什可疑形跡么？"文嬰忙答："南姊不必多疑，將來(lái)自知。"南曼看出她神情有異，分明方才樓上有什發(fā)現(xiàn)，疑與頭陀有關(guān)，忍不住又要探詢(xún)，被鐵笛子止住，文嬰也未再提。由此三人往前趕路。

走到黃昏將近，正要投宿，鐵笛子忽然心動(dòng)，悄問(wèn)："我們今夜向一相識(shí)人家投宿，不去住店如何？"文嬰首先贊好，所經(jīng)也是一個(gè)小鎮(zhèn)，地名雙井鋪，開(kāi)著兩家客店，鐵笛子領(lǐng)了二女穿鎮(zhèn)而過(guò)，由鎮(zhèn)旁田間小路又走兩三里，到一小村之中，尋人投宿。主人是個(gè)小康之家，本人在外為商，家中還有父母兄弟，種著幾十畝田，本不在鐵笛子救濟(jì)之內(nèi)，但他人最義氣，去年救災(zāi)時(shí)先慕義商之名，到處物色求見(jiàn)，再和七俠無(wú)心相遇，對(duì)面一談，越生敬仰，曾以全力相助，人也精明，前在濟(jì)南再遇，曾經(jīng)約定便道往訪，知他人已回家過(guò)年。剛一叩門(mén)，恰巧本人迎出，鐵、南二人本不瞞他，又曾約有暗號(hào)，見(jiàn)面便自認(rèn)出，立時(shí)歡迎進(jìn)去。

主人姓宗名采臣，雖幫過(guò)七俠的忙，以前出了不少的力，也曾得到鐵、南二人的好處，人又豪爽好交，雙方情分頗深，無(wú)形中成了七俠的一個(gè)得力下手，常代出面奔走各地，做那救濟(jì)窮苦之事。七俠照例給他川資，并不要他破費(fèi)，便是這次尋他，也因日前約定在他家中相見(jiàn)，就便托他明春去往濟(jì)南代辦二人未完之事，故此賓主盡歡，無(wú)須客套。吃完夜飯，采臣知道三人連日勞倦，早代安排臥處。睡前鐵笛子忽然背人將他引往外屋，談了幾句。南曼見(jiàn)鐵笛子第一次背她與人說(shuō)話(huà)，心中奇怪，笑問(wèn)："你和主人說(shuō)些什么？"鐵笛子笑對(duì)二女道："事情還拿不定，我先不想打擾主人，打算到了店里抽空尋他，托上點(diǎn)事，便即回店安眠。誰(shuí)知要進(jìn)店時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)門(mén)外有兩匹快馬，前在來(lái)路酒樓吃飯起身時(shí)曾見(jiàn)同樣兩馬系在門(mén)外，雖然另外還有幾匹，看那意思剛到不久，以這兩匹馬最好，并還有人照看，也似主人帶來(lái)。南妹下山不滿(mǎn)一年，你曾隨我在西北路上往來(lái)，又往天山去過(guò)兩次，這類(lèi)北天山所產(chǎn)異種良馬想必一望而知，怎會(huì)不曾留意？"

南曼聞言，忽然想起前事，笑說(shuō)："那馬共是五匹，系在一株樹(shù)下，果然有兩匹最好的。方才只顧與文妹說(shuō)話(huà)，那馬也曾看到一眼，雖覺(jué)眼熟，不曾留意，聽(tīng)你一說(shuō)才得想起。如我所料不差，多半還是后來(lái)東小間雅座那一伙少年酒客的呢。"鐵笛子便問(wèn)：

"你怎知道？"南曼答說(shuō)："先上樓那兩少年一望而知是個(gè)會(huì)家，內(nèi)中一個(gè)小襟里面還掛著一根極講究的馬鞭子，露了一點(diǎn)在外面，轉(zhuǎn)眼人便走進(jìn)。這類(lèi)異種名駒決非常人所能乘騎，全樓上人雖然不曾細(xì)看，除頭陀外只有后來(lái)五人像是會(huì)家，馬又五匹，剛剛合數(shù)，也許內(nèi)中兩人繞路走來(lái)，人已先到店里，無(wú)心相遇，素昧平生，莫非你又看出什么花樣么？"

鐵笛子暗中留意，見(jiàn)文嬰無(wú)什表示，正在出神，也未開(kāi)口，笑說(shuō)："南妹料得有理，我們累了兩三天，明早還要趕路，你兩姊妹請(qǐng)各安歇，我往對(duì)屋去睡了。"南曼見(jiàn)天剛黑不久，雖然連日辛苦，酒足飯飽之后人并不困，便是文嬰也說(shuō)并不覺(jué)倦，照她平日性情，必要談上些時(shí)，如何剛放飯碗便催安眠，心方一動(dòng)。鐵笛子忽將二指微伸，打了一個(gè)暗號(hào)，料知發(fā)現(xiàn)可疑形跡，當(dāng)夜也許有事，應(yīng)在二更左右，暗令自己留意，但不要?jiǎng)e人知道，回憶前情，料與文嬰有關(guān)，便將頭微點(diǎn)，二女隨即安歇。南曼見(jiàn)文嬰也是和衣歪倒，拉過(guò)一床薄被蓋在胸前，連鞋也未脫掉，并還笑說(shuō)："我真疲倦，懶得脫了，我們就這樣橫臥，如睡不著還可談天，南姊你看可好？"女主人已被謝走，文嬰說(shuō)完立時(shí)就勢(shì)臥向炕上。

這類(lèi)火炕大都臨窗而建，主人待客又極周到，炕火本旺，室中又添了一個(gè)火盆，二女由冰雪寒風(fēng)中長(zhǎng)路趕來(lái)自更覺(jué)得暖熱。南曼本想稍微打一個(gè)盹，睡到二更左右起身去往對(duì)屋探詢(xún)有無(wú)動(dòng)靜再作道理。為了室中溫暖舒適，雖有一身好功夫，連日奔馳惡斗，難得睡足，先和文嬰對(duì)面談了幾句，后見(jiàn)對(duì)方睡意甚濃，不便驚擾，也將雙眼閉上，心正盤(pán)算未來(lái)之事，不知怎的，微一迷糊，就此昏沉睡去。過(guò)了些時(shí)，隱聞后窗彈指之聲，知是鐵笛子，料有事故，因在夢(mèng)中翻了個(gè)身，也未理會(huì)對(duì)面，匆匆伸手朝窗上回彈了兩下，表示醒轉(zhuǎn)，覺(jué)著室中光景黑暗，天上卻有月光透進(jìn)，下弦殘?jiān)鹿獠⒉涣粒鐾巴鉂M(mǎn)空寒星，恐驚文嬰，正要悄悄起身，開(kāi)門(mén)出見(jiàn)，忽聽(tīng)鐵笛子低語(yǔ)道："你是怎么睡的，把一個(gè)大活人丟掉竟不曉得，文妹吉兇安危尚還難料，還不快些隨我尋去。恩師只此一點(diǎn)骨血，如有不測(cè)，將來(lái)回山何顏再與恩師相見(jiàn)。"

話(huà)未說(shuō)完，南曼忙即轉(zhuǎn)身回頭，殘?jiān)禄韫庵袑?duì)面隆起一條，分明有人側(cè)臥在那里，正以為鐵笛子故意說(shuō)笑，伸手一摸，竟是一卷棉被彎在那里，上面照樣搭著一條薄被，桌上油燈業(yè)已熄滅，料知不妙，且喜兵刃暗器均在身旁，匆匆縱起。剛要走出，又聽(tīng)窗外急呼："南妹，我往西南方樹(shù)林中等你，莫要驚動(dòng)主人，你快些來(lái)。"說(shuō)到末句，人已離開(kāi)，微聞對(duì)面房頂上冰雪響動(dòng)，又有關(guān)門(mén)之聲，心疑主人已起，怎又不令驚動(dòng)？匆匆追出，人已無(wú)蹤，料已越墻而過(guò)。見(jiàn)門(mén)已關(guān)，并未有人走進(jìn)，心雖奇怪，鐵笛子走得這快，分明是已危急，心中憂(yōu)疑，忙即跟蹤，由房頂上越過(guò)。

這一帶積雪較淺，也有好幾寸深，一鉤殘?jiān)吕蕬铱罩?，光雖不強(qiáng)，雪月交輝中四面景物還能看出，上房時(shí)節(jié)無(wú)意中還踏到一個(gè)腳印，過(guò)去便無(wú)，也未細(xì)看，暗忖："他的輕功在我之上，不是縱是太急，怎會(huì)留下腳印，方才又聽(tīng)關(guān)門(mén)之聲，卻不見(jiàn)人，是何原故？莫非房上房下都有人走出不成？"心中尋思，目光到處，瞥見(jiàn)門(mén)外野地里寒林蕭森，千里一色，天已三更左近，到處?kù)o悄悄的，只聽(tīng)朔風(fēng)呼呼，夜景幽絕，景物荒寒，哪有人跡？正想朝西南方追去，猛瞥見(jiàn)左側(cè)寒光連閃兩閃，回頭一看，房側(cè)現(xiàn)出兩條黑影，手中還拿有兵器，正飛也似往相反一面馳去，料是敵黨。惟恐蹤跡泄露，連累主人，又知鐵笛子本領(lǐng)高強(qiáng)，機(jī)智絕倫，黑雕約在當(dāng)?shù)叵啻?，也是夜間到達(dá)，可以相助，不必忙此一時(shí)。防患要緊，不顧追趕，忙即回身縱去，相隔不遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)趕到，人未下落，業(yè)已看出神氣不像，那兩人雖然拿有家伙，并非合用兵器，一個(gè)還是一柄獵叉，一個(gè)竟是一柄斷去半截的馬刀，打扮也更不像，同時(shí)發(fā)現(xiàn)另外暗影中也有寒光微微閃動(dòng)，心方醒悟。

那兩人本往回走，想尋同伴發(fā)話(huà)，忽見(jiàn)面前有人縱落，吃了一驚，一面閃避，看意思是想動(dòng)手，剛呼喝得半聲，忽然低聲驚呼道："大爺剛走，如何趕回？"余人還有十來(lái)個(gè)，都是當(dāng)?shù)卮迕?，南曼出時(shí)為防萬(wàn)一，曾將面具帶上，這些均是受過(guò)周濟(jì)的苦人，知其誤把自己當(dāng)成鐵笛子，忙喝："我不是他，但是他的同伴，你們?cè)诖撕问拢?內(nèi)有數(shù)人本知影無(wú)雙不止一個(gè)，忙答："二爺你怎不知此事？你們方才來(lái)了對(duì)頭，我們聽(tīng)說(shuō)得信趕來(lái)相助，不料被大爺攔住，不令跟去，也不許在此埋伏。他說(shuō)人在前面樹(shù)林之中，業(yè)已趕去，我們正要回轉(zhuǎn)，你就來(lái)了。"南曼知道誤會(huì)，也未細(xì)問(wèn)便勸眾人速回："此事用不著你們。"說(shuō)罷便往西南方趕去。

那伙村民原因聽(tīng)一同伴說(shuō)起鎮(zhèn)上來(lái)了兩人，打聽(tīng)鐵笛子等三人下落，心中生疑，恰巧宗采臣奉命去往鎮(zhèn)店之中窺探，與之相遇。雙方本是熟人，所居又在鎮(zhèn)口一帶，便對(duì)他說(shuō)："影無(wú)雙現(xiàn)在我家，如有動(dòng)靜速來(lái)報(bào)知。"那人受鐵南二俠救命之恩，感恩已極，又學(xué)過(guò)兩天拳腳，立照所說(shuō)行事，恰巧左近住的幾個(gè)獵戶(hù)走過(guò)，都是鄉(xiāng)鄰至好，又都得到過(guò)對(duì)方的好處，那人因有采臣囑咐，知道兩位恩人無(wú)故從不與人相見(jiàn)，去也無(wú)用，雖未明言，卻將有人作對(duì)之事告知，那幾個(gè)獵戶(hù)立時(shí)激動(dòng)義憤，于是越傳越多，前后兩個(gè)小村的人晃眼傳遍。因以前救水災(zāi)時(shí)曾有一次集眾出動(dòng)，為七俠助威得到用處，得信之后立時(shí)選出二十來(lái)個(gè)壯漢分途防守，準(zhǔn)備幫助恩人與對(duì)頭拼命。鐵笛子先還不知，到了時(shí)候正要出去方始發(fā)現(xiàn)，忙即勸止，令其退回。南曼自不曉得，等到問(wèn)明追去，業(yè)已稍微耽擱。

遙望前途林中靜悄悄的，林那面又是一片山崖土坡，方想他和村民均說(shuō)來(lái)此，為何不見(jiàn)人影，莫非有什變故不成？就是來(lái)路耽擱，共只幾句話(huà)的工夫，也無(wú)追趕不上之理。

林那面的山溝土坡相隔均遠(yuǎn)，怎的走得這快？心疑鐵笛子人已穿林而過(guò)，去往對(duì)面坡崖之上，又恐隱伏在側(cè)，剛?cè)敉蚕胂劝l(fā)個(gè)信號(hào)，忽聽(tīng)身側(cè)有人輕輕拍手，回頭一看，乃是一個(gè)頭戴風(fēng)帽，身穿黑衣，外披一件白斗篷，腰掛一雙長(zhǎng)劍的女子突由樹(shù)后閃出，覺(jué)著那人裝束眼熟，但又不曾見(jiàn)過(guò)，心方一動(dòng)，來(lái)人已低聲說(shuō)道："你就等在這里，不要過(guò)去，少時(shí)如有人來(lái)，只管盡量施展，但不可傷他性命，最好給他吃點(diǎn)小苦頭，使知厲害，并將旺子攔住，勿令窮追，事完只管回去安臥。明早從容上路，后面的事由我?guī)熗匠挟?dāng)便了，這樣可省許多枝節(jié)，你們回去也快一點(diǎn)。雖然為時(shí)尚早，到底不可不防，早日回山戒備，他們可以放心，事情能不鬧大才好呢。"

南曼聞言，猛想起文嬰所說(shuō)那位前輩女劍俠的形貌，好生驚喜，忙恭身問(wèn)道："你老人家可是夏大師叔么？"那人正是明月光雙劍夏南鶯，微笑點(diǎn)頭道："此時(shí)不消多禮，快些藏起，也許還有勁敵被人引出來(lái)呢。"南曼不等話(huà)完，早已拜倒，剛剛應(yīng)諾起立，便聽(tīng)文嬰與人爭(zhēng)吵之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。那號(hào)稱(chēng)六月梅的雙劍夏南鶯忽把手一揮，人便掩往樹(shù)后，更不再見(jiàn)。

甫曼忙照所說(shuō)剛剛藏好，便見(jiàn)側(cè)面坡上飛也似馳來(lái)三人，當(dāng)頭一個(gè)正是文嬰，仙人掌并未帶在手上。后面追來(lái)的像是兩個(gè)少年，身邊雖然帶有兵器，也未拔出，看意思似想強(qiáng)迫文嬰回去。文嬰邊走邊說(shuō)，不時(shí)回頭："你兩弟兄再要逼我，莫怪我手下無(wú)情。

再如糾纏，我要用暗器打你們了。"內(nèi)中一人方在低喝："沒(méi)良心的賤婢，再不隨我回去，莫怪我們心狠。"話(huà)未說(shuō)完，兵器業(yè)已出手，拿著一把護(hù)手鉤剛剛縱起，文嬰也快逃到林邊，看敵人來(lái)勢(shì)又猛又急，似想將文嬰鉤翻擒將回去，這一縱又高又遠(yuǎn)，文嬰沒(méi)料對(duì)方翻臉，驟出不意，神態(tài)甚是慌亂，口中只管呼喝警告，手里暗器始終不曾發(fā)出。

眼看文嬰閃避稍遲，難免吃虧，南曼見(jiàn)狀心中憤怒，待要搶前接應(yīng)，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，就這來(lái)人雙鉤并舉，寒光如電，映月生輝，凌空飛墜，將落未落之際，斜刺里忽然箭一般竄起一條黑影，一躍兩丈，正搶在文嬰的身后，揚(yáng)手一溜寒光過(guò)處，錚錚兩聲，兩條人影由合而分，各自凌空一個(gè)翻折往旁縱去，同時(shí)一彎寒光顫巍巍舞向空中，搖曳而下，落向寒林之中，乃是敵人的鉤被后來(lái)黑影打飛，落向樹(shù)上掛住，文嬰也在這危機(jī)一發(fā)之間往旁一閃，就勢(shì)雙足點(diǎn)地，迎面飛來(lái)。剛剛竄進(jìn)疏林之中，后面還有一個(gè)敵人也自厲聲喝罵，追將過(guò)來(lái)和頭一人會(huì)合，一聲招呼，分朝男女二人趕去。