一張血染成的畫(huà)面迅速地在翌晨展開(kāi)：

這是一個(gè)低氣壓的天氣。蒼鉛似的天色，和死囚的容色一般的灰敗。在一方蕭颯的荒地上，那死囚，赤裸了上體，屈著膝，雙手被反剪在一根臨時(shí)豎起的木樁上。三枚帶著神秘性的小紙人，另外加上一道黃紙朱書(shū)的符箓，一同粘貼在這死囚的胸口——這是鎮(zhèn)上一個(gè)老道士的建議，他說(shuō)：“真的！那些小小的紙人，都是活的！倘不加上一道太上鎮(zhèn)壓符，一同處死，它們會(huì)作祟，會(huì)代主人復(fù)仇！”——因這一點(diǎn)小小的點(diǎn)綴，卻使這事件，格外增添了詼詭恐怖的氣氛。

在死囚的劈面，數(shù)尺以外，安放著一張白木桌，桌上，正中設(shè)供著那位大紳董的愛(ài)子的靈位；那幾個(gè)被拐失的孩子們，不勝榮幸地被邀作陪賓，也供著靈位。祭酒、祭菜、祭飯、錠箔，羅列了滿(mǎn)桌。兩支蠟燭，迎風(fēng)搖晃而震顫，滴下了鮮紅的血淚，象征著這死囚的生命的短促。最刺眼的，這桌子上，還陳列著一只小木盤(pán)和一柄兩面開(kāi)鋒的尖刀！

原來(lái)，他們正預(yù)備著表演一幕野蠻時(shí)代絕對(duì)慘無(wú)人道的剖心活祭的活??！

小鎮(zhèn)上的居民，幾乎空巷來(lái)觀。這一向寂寞的荒地，四周，砌成了一垛人肉的圍墻。在這許多人的臉上，有的是憤怒，有的是緊張，有的是在期待。他們大多數(shù)，都挾著一種欣賞“草臺(tái)戲”的心理，來(lái)欣賞這一幕從未見(jiàn)到過(guò)的活劇。那位春華客店中的要人王阿靈，居然也是這特殊劇場(chǎng)中的免費(fèi)來(lái)賓之一。

在慘劇將要演出前的剎那，那個(gè)死囚，睜著噩夢(mèng)初醒似的眼，觳觫地，望望對(duì)面桌子上那只木盤(pán)和那柄耀眼的尖刀，他知道自己將要遭受到一個(gè)如何的命運(yùn)。他無(wú)力地微微仰起他的絕無(wú)人色的臉，哀聲地向空中呼吁：

“老天哪！告訴我，我究竟犯了什么罪？我家里，還有老母，還有妻，還有兒，還有……”他的音帶顫不成聲。一語(yǔ)未畢，淚如雨下。

在人叢里，起了一片詛咒聲。有人在向他拋擲磚礫；還有人在遙遙地吐著唾沫，卻沒(méi)有一人向他拋擲同情。

例外的，獨(dú)有仁慈的王阿靈，微微偏轉(zhuǎn)了臉。

“如果，世間真有果報(bào)——”這死囚在眾人的喧噪聲中，忽然鼓起了他生命中的最后一絲的火焰，他眉心間的鋼叉紋，顯得那樣深，他切齒怒喊：“誰(shuí)是害死我的，誰(shuí)要遭更慘的報(bào)應(yīng)！我雖死了，我的冤魂白日里也會(huì)從墳?zāi)估镒叱鰜?lái)，找到我的仇人，向他索取我的命！”

在他發(fā)出這最后的毒誓的瞬間，他的眼珠，變成兩顆怒紅的火球；他的冤淚已被燒而干涸。他把他毒蛇般陰冷的視線(xiàn)，在觀劇群眾的臉上，沉著地，逐一徐徐搜索過(guò)來(lái)，最后，卻黏滯到了王阿靈的臉上——這在這死囚，還不知是出于有心的呢？或是出于偶然的？——可是，在王阿靈的眼內(nèi)，卻感覺(jué)到這臨死的家伙，簡(jiǎn)直已把人世間所有最兇銳最怨毒的神情完全攢聚到了兩顆眼球上，而向自己這邊盡量放射了過(guò)來(lái)！

從這一霎時(shí)間為始，王阿靈的腦內(nèi)，便永遠(yuǎn)被投進(jìn)了一顆陰暗的種子！這種子一直在他心底浮漾，騷擾，直到他的臨死，也無(wú)法消滅！

當(dāng)時(shí)的某一瞬間，王阿靈的面色，變得和這死囚一樣的難看。但，他后來(lái)畢竟是一個(gè)偉大的聞人，所以，僅僅一瞬，他立即恢復(fù)了他的鎮(zhèn)靜，并且，為表示出他的鎮(zhèn)靜起見(jiàn)，他還悠然無(wú)事地，看完了這好戲的最后一幕。

他眼看著那個(gè)客串性的劊子手——鎮(zhèn)上的一個(gè)屠戶(hù)——把那柄尖刀，用力地埋進(jìn)了這死囚的心口。一朵怒紅的鮮花，從這死囚的心頭噴放出來(lái)，把黏在他的胸前一同處死的白色小紙人，渲染成了殷紅可怕的血紙人！

一幕野蠻活劇在群眾鼓噪聲中終了場(chǎng)。但是，這一個(gè)被處死刑的人，究竟是不是一個(gè)攝取小孩心肝的白蓮教徒呢？

答案是：不！絕對(duì)的不！白蓮教三個(gè)字，在他整個(gè)生命中，或許，連夢(mèng)寐間也不曾發(fā)生過(guò)關(guān)系。他的面貌，雖然相當(dāng)兇惡，實(shí)際，他卻是嵊縣城外一個(gè)安分守己的小富戶(hù)。他的真名姓，叫作況錫春。在他手內(nèi)，擁有好幾百畝的田和數(shù)萬(wàn)元的資產(chǎn)。這雖并不是一個(gè)了不起的數(shù)字，可是，在當(dāng)?shù)?，他不幸是一個(gè)出名擁有現(xiàn)錢(qián)最多的人。因此，竟引起了近處一股土匪的覬覦。這次，他突然接得那匪首的一封信，要求他于最短期間，拿出十萬(wàn)元的款子來(lái)，充作所謂軍餉，倘不答應(yīng)，便要用最殘酷的方法來(lái)對(duì)付！——那匪首是出名兇惡的，說(shuō)得到，做得到。在過(guò)去，已有不少駭人的先例——這恐嚇信，于這安分膽小的富戶(hù)，無(wú)異一紙死刑的宣判書(shū)。在當(dāng)時(shí)那種兵即是匪匪即是兵的時(shí)代，他根本無(wú)法獲得合法的保護(hù)。他要答應(yīng)那要求，實(shí)在沒(méi)有那么多的錢(qián)；不答應(yīng)吧，他又無(wú)法逃出匪徒們的魔掌，萬(wàn)分無(wú)奈，只得采取了一個(gè)棄家逃亡的下策。他的家里，除了老母妻子，有一個(gè)年近三十的兒子，還有一個(gè)十五歲的幼女。當(dāng)時(shí)計(jì)議，全家五口一同出走，斷難逃過(guò)匪徒們的耳目。因此，由他獨(dú)自一人，改了裝先走。臨走，由他妻子把所有積儲(chǔ)，悉數(shù)打入一個(gè)隨身的小包裹，乘著一個(gè)凄晦的雨天，在一柄破紙傘的掩護(hù)之下，提心吊膽，逃出了匪徒們的監(jiān)視網(wǎng)。他素知離縣近二十里外的小鎮(zhèn)上，有著這樣一家敝陋的小客寓。他約定他的家人，在這里等候。單等全家會(huì)齊，便一同逃到紹興或杭州去。

不料，由于金錢(qián)的作祟，逃出了魔鬼的掌握，卻蹈入了另一死神的機(jī)檻。這在迷信定命論者的眼光里，豈非添了一個(gè)強(qiáng)有力的例證？

幕后的真相，終于在小鎮(zhèn)上面揭露了。無(wú)多幾天，那個(gè)屈死者的老母妻兒的哭聲，已廣播到了全鎮(zhèn)居戶(hù)的耳內(nèi)，可是，在這個(gè)時(shí)候，那位機(jī)警的王阿靈，已是悠然騎上鶴背，插起了遠(yuǎn)走高飛的翅膀。

當(dāng)這位未來(lái)的聞人，拜別這小鎮(zhèn)的時(shí)候，他還挾著一小股的怨憤。因?yàn)?，那位大紳董，竟吞咽下了五百元賞格的諾言。他想：若不看在店內(nèi)床下的寶藏份上，幾乎白弄死了一條人命！但是，當(dāng)他悄悄發(fā)掘床下那注血浸過(guò)的財(cái)源時(shí)，他又深深吃了一驚。他發(fā)覺(jué)這一筆借刀殺人的酬勞費(fèi)，單單紙幣一項(xiàng)，已有九千四百五十元之多；加上銀元與金飾，還有一些上回并未見(jiàn)過(guò)的珠寶，約略估計(jì)，總數(shù)將及一萬(wàn)三千元以上。就這樣輕輕易易，他已成了一個(gè)速成的小富翁。

就在那年的九月里，他悄悄地溜到了上海。而同時(shí)，他更由鄙俗的王阿靈，搖身一變而為高雅的王俊熙先生。

如是匆匆過(guò)了十二年后，靠著他的智謀機(jī)警，他已躋登于海上聞人的寶座。