我記錄敘述到這里，盜案的一般情形已算全備，現(xiàn)在應(yīng)該接近結(jié)束階段了。但是里面情節(jié)太復(fù)雜，仿佛亂絲難理，讀者也許嫌太瑣碎，其中有幾點(diǎn)原因，必須向讀者表達(dá)清楚。我們中國(guó)人對(duì)于偵探學(xué)可以說(shuō)還處在幼稚時(shí)期，還沒(méi)有得到社會(huì)上的信任。我的朋友搞偵探事務(wù)還是初次嘗試，想要探查隱私和挑剔細(xì)微的事，不免有很多顧忌，有時(shí)不能不轉(zhuǎn)彎抹角，繞道周折，到后來(lái)就難免失之瑣屑零亂。其次社會(huì)上階級(jí)不整齊，查究根底，便產(chǎn)生許多糾紛。不怪讀者覺(jué)得厭煩，我本人身處其中，也感覺(jué)到還不及西方偵探的直截了當(dāng)，偵查起來(lái)何等痛快！

在我們探查盜案的第二天我醒得略遲一些，這是由于我隔晚想得太多，不能成眠，等到入夢(mèng)，已經(jīng)很遲。起身后，家里人告訴我霍桑已經(jīng)出外，沒(méi)有說(shuō)出到什么地方去。就猜他一定已尋到線索，現(xiàn)在是跟著痕跡去追查探索。吃過(guò)早飯，我獨(dú)自坐在書(shū)房里吸煙消遣，心中盼望霍?；貋?lái)報(bào)告好消息?？墒堑攘撕镁?，仍不見(jiàn)他歸來(lái)，心中不覺(jué)有些焦急。我順手拿起吳鄉(xiāng)市報(bào)閱讀。孫家的盜案，報(bào)上已有記載，不過(guò)還是深信是江南燕的作為，因此故意講得十分危險(xiǎn)。報(bào)載并沒(méi)有特殊的見(jiàn)解，看過(guò)，我就把報(bào)紙放下。

我獨(dú)自一個(gè)人感到靜極，有點(diǎn)無(wú)聊，于是思維又活動(dòng)起來(lái)。

我在想，根據(jù)霍桑的猜想，這次偷盜的主犯是個(gè)冒牌的“江南燕”，但是還沒(méi)有完全得到結(jié)果，真假當(dāng)然不知道。假定果真是冒充的，那末被嫌疑的人不只一個(gè)。

說(shuō)是內(nèi)賊，住宅里有四個(gè)仆役，都要注意，外賊是園丁、轎夫還有看廟人胡大所指的矮小男子，這些人全都在嫌疑的范圍之內(nèi)。依我個(gè)人看法，可能強(qiáng)盜從外面進(jìn)來(lái)，不過(guò)有屋里的人作為引線，這樣解釋比較合乎情理。鐘德偵探說(shuō)過(guò)一句話，我完全同意，他說(shuō)當(dāng)盜賊翻箱倒柜時(shí)，房間里怎沒(méi)有人發(fā)覺(jué)？守根的小妾，為什么躲在帳子里，不讓別人見(jiàn)到一面？這一個(gè)關(guān)節(jié)值得深加研究，不可以輕易放過(guò)去?；羯３跗饹](méi)有注意到這方面？當(dāng)然最大的原因是怕主人守根生氣，在顧忌的情況下，無(wú)形中限止了偵查的范圍。憑這個(gè)理由，霍桑行動(dòng)的艱難情形可想而知，要取得成功，自然并不容易。

中午過(guò)后，霍桑才踉蹌匆忙地趕回家來(lái)，將帽子拿在手中，氣喘流汗，神色十分疲勞。

我立刻站起來(lái)迎接，說(shuō)道：“老兄，觀察你的疲勞的神色，可知你一定是好一陣奔走。”

我邊說(shuō)話，邊注意他的顏面，想預(yù)卜究竟這件事是否已經(jīng)成功。我看他神氣有點(diǎn)呆滯，緊閉著嘴，眼簾下垂，不象有好的預(yù)兆?；羯Ｃ撓峦庖拢巫涌拷翱?，整個(gè)身體就蜷曲在椅子里。

一會(huì)，他才開(kāi)始說(shuō)道：“奔波了半天，走了十里多路！”

我問(wèn)道：“何以要走得那末遠(yuǎn)？有所收獲嗎？”

霍桑說(shuō)道：“我還不知道究竟獲得什么。不過(guò)我可饑餓得很。大概你己吃過(guò)了吧！”

我聽(tīng)到這里，自己覺(jué)得有點(diǎn)不好意思，沒(méi)有等他，我說(shuō)道：“抱歉我先吃了。你何不先去洗個(gè)澡，回頭再來(lái)吃飯。”

霍桑說(shuō)道：“可以，實(shí)際上我渾身都是汗，很不舒服，吃過(guò)午飯后我也一定要洗澡的。”

霍桑吩咐女傭人先預(yù)備臉?biāo)催^(guò)臉就進(jìn)午餐?？此缚诤芎?，一定是十分饑餓了。一會(huì)兒霍桑吃完飯，我本想問(wèn)話，而霍桑早就看出我的神氣，知道我的意圖。

他先開(kāi)口道：“你想知道今天早晨我做些什么？那末你跟我一起到‘玉潤(rùn)園’浴室去洗澡。一路上我再告訴你。你知道現(xiàn)在我流汗太多，衣衫都粘在皮膚上，實(shí)在受不了！”

每次我們?nèi)ハ丛?，都要更換衣著，現(xiàn)在不方便更換，所以我不想跟他一起去。

我說(shuō)：“今天下午我還要到學(xué)校去。”

霍桑說(shuō)道：“我知道，你三點(diǎn)鐘要上課，現(xiàn)在才一點(diǎn)十分，不會(huì)誤時(shí)的。”

我并不想去洗澡，但卻急不可待地想知道他有什么獲得。沒(méi)有辦法，只能答應(yīng)一起去，于是改換衣著一起出去?；羯７绞及呀?jīng)過(guò)情況告訴我。

“今天大清早我就出去，先到孫家附近前后，詳細(xì)檢察了一會(huì)，一無(wú)所得。只瞧見(jiàn)前后門都有警察看守，仿佛真的在防備大強(qiáng)盜，看著覺(jué)得十分可笑。”

“他們?nèi)砸詾槭墙涎?？你沒(méi)有向他們說(shuō)明呢？”

“沒(méi)有，我還沒(méi)有抓到真的強(qiáng)盜，又無(wú)證據(jù)，怎能急急乎隨便說(shuō)話呢？若是貿(mào)貿(mào)然隨便講，將來(lái)證明是錯(cuò)誤的，豈不是自討沒(méi)趣，自取羞辱？我們干什么都要三思而后行，非審慎不可。”

“你的話有道理，后來(lái)呢？”

“我因找不到痕跡，便走到七十三號(hào)找董三這個(gè)人，但沒(méi)有見(jiàn)到。”

“董三這個(gè)人的確應(yīng)該注意，難道他一清早已經(jīng)出去？”

“不是，我碰到他弟弟董四，他說(shuō)他哥哥昨天沒(méi)有回家，再查問(wèn)，說(shuō)到閭門去了，但不知道詳細(xì)地址。我再到閭門，在回來(lái)的時(shí)候才到孫家去，這是昨天我答應(yīng)他們的。”

“你去看守根，有什么報(bào)告沒(méi)有？”

“沒(méi)有，我去只是問(wèn)一句話。”

“你去問(wèn)什么話？”

霍桑目光注視地上，說(shuō)話支吾象是不肯把事情都說(shuō)出來(lái)，一會(huì)才說(shuō)道：“沒(méi)有重要的事，我只是問(wèn)守根前夜看戲時(shí)，有沒(méi)有吃些糖果零食。他回答我說(shuō)沒(méi)有。”

我被弄得有點(diǎn)莫名其妙，問(wèn)道：“你這樣的問(wèn)句豈不顯得突兀？你也有什么解釋？”

霍桑有點(diǎn)不高興，說(shuō)道：“你為什么歡喜打碎砂鍋問(wèn)到底，問(wèn)得這末多？今天我所做的事就是這些，請(qǐng)你不要多問(wèn)，玉潤(rùn)園不是就在前面??？”

我保持沉默不再多問(wèn)，但心中充滿了狐疑，實(shí)在感到不愉快。到了浴室，直接走進(jìn)官房。這時(shí)候蘇州的盆湯浴室，還是老規(guī)距，分官房，暖房，客房三種等級(jí)。

因?yàn)闀r(shí)間還早，所以洗澡的客人不多?；羯Ａ⒖堂撘氯ハ?，我也跟在他后面。約十分鐘，浴罷走出浴室，霍桑神采煥發(fā)，精神也比剛才振作，他跟侍候的浴室服務(wù)人員絮絮談話，談鋒很鍵?？此纳駳?，這次來(lái)洗浴目的是在探聽(tīng)什么，因?yàn)槲衣?tīng)見(jiàn)他在盤(pán)問(wèn)侍者。

這時(shí)候，忽然另有一個(gè)浴客走近我們，出聲招呼。我回頭，原來(lái)是孫家的跟班洪福。霍?？匆?jiàn)，臉面有點(diǎn)泛紅，似乎完全出乎意外，談鋒立刻改變。我知道霍桑對(duì)他，隱隱看作是他的對(duì)手。他正好今天在這里采訪一些消息，忽然受到阻礙，心中當(dāng)然不樂(lè)意。他的臉容立刻改變，含笑請(qǐng)洪福坐在他身旁。洪福答應(yīng)就解開(kāi)棕色的皮袍，坐在霍桑的下一只座位上。

洪福問(wèn)我朋友道：“先生偵探這件案子，想來(lái)已經(jīng)胸有成竹，可以知道一些大略的情況嗎？”

霍桑臉色微紅，期期艾艾地說(shuō)：“我本來(lái)不知道，昨天被朋友拉去，所以觀察了一下，開(kāi)始并不想任擔(dān)偵緝的任務(wù)。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)你一向是機(jī)警異常，現(xiàn)在受到主人委托，必定有獨(dú)到的見(jiàn)解，我十分愿意向你請(qǐng)教，以補(bǔ)愚見(jiàn)。”

霍桑說(shuō)出了這些恭維的話后，洪福面露笑容，臉上原有的驕傲的神氣就收斂起來(lái)。

洪福說(shuō)道：“先生，你太謙虛，如果不棄，我們各抒所見(jiàn)互相切磋，你看怎樣？”

我大為高興。洪福有偵探頭腦，本來(lái)早有所聞，現(xiàn)在聽(tīng)他的談話，不知道踉霍桑的見(jiàn)解有沒(méi)有相附合的地方？

霍桑答應(yīng)道：“這樣也好，照我看來(lái)，這件案子相當(dāng)棘手。”

洪福趕快問(wèn)道：“的確是很棘手，就是不知道先生所指的是哪一方面？”

霍桑慢慢地說(shuō)：“這樣有名的大強(qiáng)盜，豈是容易緝捕？”

洪福忽然冷淡地說(shuō)：“先生也認(rèn)為這件案子的主盜是江南燕？”

我大為驚奇，霍桑也臉色改變，目不轉(zhuǎn)瞬地看住洪福不動(dòng)。

霍桑低聲答道：“警察局里的人不都是這樣說(shuō)嗎？”

洪福微笑說(shuō)道：“這輩警察局里的人我們也不必再去責(zé)怪他們了。然而我們要獲得真相，豈能盲從？我倒認(rèn)為這個(gè)強(qiáng)盜不是江南燕。”

霍桑驚駭?shù)貑?wèn)：“當(dāng)真？……喔喔，不錯(cuò)，這固然可疑，然而你根據(jù)哪一點(diǎn)相信他不是江南燕？”

洪福說(shuō)道：“最初我看到腳印，即起疑惑。腳印是從后門進(jìn)來(lái)，直到臥室，看不出有停頓或者躊躇的跡象，似乎是熟門熟路的人。若是外面來(lái)的盜賊，就做不到這樣，因此難保沒(méi)有人假冒，這是第一點(diǎn)。至于第二點(diǎn)，觀察那一封恐嚇信，更加可以證明了。我知道江南燕是個(gè)不平凡的大強(qiáng)盜，犯案之后有意留下名字，表示他的勇敢，不怕被人逮捕?，F(xiàn)在信中的意思，又象怕主人追究，故意加以威嚇，既然怕被緝捕，又何必留名？留下名字卻又怕人迫蹤，這豈不是自相矛盾？只要注意這兩點(diǎn)，我斷定強(qiáng)盜不是江南燕。”