我對于學(xué)問，件件都有興味，因?yàn)榉矫嫣?，結(jié)果沒有一方面做得成功，著述更不必說，始終沒有專心致志好好的著成一部書。近幾年來我名下的出版物，都不過一個學(xué)期中在一個學(xué)校的講義，而且每學(xué)期所講總是兩門以上的功課，所編總是兩種以上的講義。我生平有種壞癖氣，曾經(jīng)講過的功課，下次便不愿再講，每次所講總是新編的，匆匆忙忙，現(xiàn)蒸熱賣，哪里能有滿意之作？所以每次講完之后，便將講義擱起，預(yù)備從新校改一番才付印。但每到休講期間，又貪著讀別的書去了，假期滿后，又忙著別的講義。因此舊稿總沒有時候整理，只好把他放在篋底再說，兩三年此類的講稿有好幾種哩，這部《要籍解題及其讀法》便是其中之一種。

這部講義，是兩年前在清華學(xué)校講的。清華當(dāng)局指定十來部有永久價值的古書，令學(xué)生們每學(xué)期選讀一部或兩部，想令他們得些國學(xué)常識，而且養(yǎng)成自動的讀書能力。這種辦法，我原是很贊成的，當(dāng)局因請我把這十幾部書的大概，和學(xué)生們講講。我答應(yīng)了，每隔一星期來講一次，一學(xué)期間，講了從《論語》到《禮記》這幾部。本來下學(xué)期還打算續(xù)講，不幸亡妻抱病，跟著出了喪事，我什么功課都做不下去，因此向?qū)W校辭職，足足休講了一年?，F(xiàn)在雖再來學(xué)校，也沒有續(xù)講的機(jī)會。

說“要籍”嗎？中國最少也有一百幾十種。像這部講義講的不倫不類幾部書，算什么東西呢？何況是現(xiàn)蒸熱賣的粗制品。當(dāng)起稿時，已經(jīng)沒有多翻參考書的余裕，脫稿后，連復(fù)看的工夫也沒有，這樣作品，如何可以見人？所以許久不愿付印，為此。

清華同學(xué)們不答應(yīng)，說各處紛紛函索傳鈔，不勝其擾；說現(xiàn)在《清華周刊》要編輯叢書，決定把他充當(dāng)?shù)谝环N，已經(jīng)付印了。而且要求我作一篇序文，我無法拒絕，也只好隨順。

我想，一個受過中學(xué)以上教育的中國人，對于本國極重要的幾部書籍，內(nèi)中關(guān)于學(xué)術(shù)思想者若干種，關(guān)于歷史者若干種，關(guān)于文學(xué)者若干種，最少總應(yīng)該讀過一遍。但是，生當(dāng)今日而讀古書，頭一件，苦于引不起興味來。第二件，苦于沒有許多時間，向浩如煙海的書叢中埋頭鉆研。第三件，就令耐煩費(fèi)時日勉強(qiáng)讀去，也苦難得其要領(lǐng)。因此，學(xué)生們并不是不愿意讀中國書，結(jié)果還是不讀拉倒。想救濟(jì)這種缺點(diǎn)，像“要籍解題”或“要籍讀法”一類書，不能不謂為適應(yīng)于時代迫切的要求。我這幾篇雖然沒有做得好，但總算在這條路上想替青年們添一點(diǎn)趣味，省一點(diǎn)氣力。我希望國內(nèi)通學(xué)君子，多做這類的作品，尤其希望能將我所做的加以是正，例如錢先生新近在《清華周刊》發(fā)表的《論語解題及其讀法》之類。同時我也要鞭策自己在較近期內(nèi)，對于別的要籍，能再做些與此同類的工作。

這部書里頭所講有許多是前人講過的，并非全屬自己創(chuàng)見。為什么不一一注明呢？因?yàn)椋ㄒ唬┚幹v義時間匆忙，沒有查原書。（二）為學(xué)生們方便起見，若嚕嚕嗦嗦的引哪一說駁哪一說，倒反令人頭痛，不如直捷了當(dāng)，我認(rèn)為可采之說就采入，省些閑文?？偠灾@部書不是著述，不過講堂上臨時演說，凡有與著述體例不符之處，希望讀者原諒。

“先入為主”，原是做學(xué)問最大毛病，但人人都知道這是毛病，卻人人都不容易破除。即如我這部書，講《論語》推重戴望，講《史記》推重崔適，也可以說是我個人的僻見，其實(shí)教一般青年不該如此。此外，各篇犯這類毛病還不少，我所以不甚愿意立刻付印，就是為此。既已付印，我不能不聲明一下。

臨了，我還想和青年們說幾句話——諸君對于中國舊書，不可因“無用”或“難讀”這兩個觀念，便廢止不讀。有用無用的標(biāo)準(zhǔn)，本來很難確定，何以見得橫文書都有用，線裝書都無用？依我看，著述有帶時代性的，有不帶時代性的。不帶時代性的書，無論何時都有用，舊書里頭屬于此類者確不少。至于難讀易讀的問題呢？不錯，未經(jīng)整理之書，確是難讀，讀起來沒有興味，或不得要領(lǐng)，像是枉費(fèi)我們的時光。但是，從別方面看，讀這類書要自己用刻苦工夫，披荊斬棘，尋出一條路來，因此可以磨練自己的讀書能力，比專吃現(xiàn)成飯的得益較多。所以我希望好學(xué)的青年們，最好找一兩部自己認(rèn)為難讀的書，偏要拼命一讀，而且應(yīng)用最新的方法去讀他。讀通之后，所得益處，在本書以內(nèi)的不算，在本書以外的還多著哩。

十四年十一月十七日，梁啟超，清華北院二號。