這日張老之子張小山因見(jiàn)妹子業(yè)已成人，父母又極鐘愛(ài)，老母大病剛起，意欲借著妹子生日，把家中存了半年不舍得吃的麥粉做些面餅，再將僅有的一只老母雞殺掉，連同馮氏兄弟昨日送來(lái)的一些野豬肉，全家大吃一頓，補(bǔ)補(bǔ)平日的苦勞。打算明朝再往莊中送糧，好在限期未過(guò)，過(guò)了明午不交方算違限，憑著歷年老面子也不至于吃什大虧。

心想，這多年來(lái)別的土人雖然常受鞭打凌辱，自家仗著謹(jǐn)慎小心，只日子越過(guò)越苦，并未受過(guò)打罵，就此忽略過(guò)去。先命二牛往尋鐵漢，恰巧鐵漢近年多開(kāi)了幾畝田，莊稼甚是茂盛，算計(jì)自吃之外，還可送點(diǎn)與別的土人，一時(shí)高興，想起目前虎女所送大塊巖鹽，想在收割以前去打兩條野豬肥鹿，用鹽腌好，一半還送虎女，一半準(zhǔn)備到時(shí)邀了張、馮兩家到他新蓋的木房中過(guò)中鈦節(jié)，人已離開(kāi)，不知去向。二牛因張老全家俱喜鐵漢，見(jiàn)天還早，意欲將他找到。不料尋遍平日去處，均未見(jiàn)人。天已近午，快吃壽面，只得趕回。剛走到來(lái)路崖上，便見(jiàn)幾個(gè)惡奴由張家走出。張老和乃兄大牛挑了糧食正往前走，隱聞悲泣之聲。知道張家的糧已被惡奴搜走?？瓷駳鈴埣乙驯粣号[個(gè)河翻水轉(zhuǎn)，當(dāng)時(shí)還不敢去。等了一陣，見(jiàn)金娃哭啼啼走出取水，忙趕上去見(jiàn)面一問(wèn)，才知方才惡奴到來(lái)先是催糧，后見(jiàn)金娃裝扮整齊，人又美貌，動(dòng)手調(diào)戲。張小山怒極發(fā)話，被惡奴打傷，將家中租糧連同有限存糧全數(shù)搜去，迫令張老、大牛挑走，親見(jiàn)莊主回話。

等到黃昏，大牛帶著鞭傷回轉(zhuǎn)，身后還跟來(lái)一個(gè)惡奴。剛一見(jiàn)面便喊：“二牛、小山快逃！否則決難活命！”惡奴聞言大怒，動(dòng)手就打。不料大牛是個(gè)血性漢子，因在莊中受辱，張老已被惡霸囚入石牢，迫令獻(xiàn)出女兒與他為妾，否則全家殺死，休想活命。

大牛在旁分說(shuō)了幾句，張老又說(shuō)：“金娃業(yè)已許配二牛為妻，收過(guò)聘禮。”巴賊越發(fā)大怒，先將大牛毒打一頓，再命惡奴押來(lái)，假傳張老之命，令女兒往莊中去見(jiàn)巴賊。大牛憤悲之極，早已橫心，打算拼命。又知張氏父女寧死不從，一到便令二人快逃。見(jiàn)惡奴動(dòng)手打罵，冷不防縱上前去，掐緊對(duì)方頭頸，正在滿地打滾。小山少年氣盛，又見(jiàn)乃母嚇?biāo)涝谂?，不由怒火中燒，上前一刀將惡奴殺死。四人略一商量，背了母尸便逃。剛到崖上，回顧后面又有多人追?lái)，乃母人已斷氣，無(wú)法救活，匆匆把尸首藏向附近山洞之中，人也一同藏起。到了半夜，均覺(jué)饑渴。先是大牛、二牛相繼出外探看，一去不歸。

兄妹二人正在洞中憂疑，眾惡奴打手忽然尋來(lái)，本來(lái)小山命也難保，總算金娃機(jī)警，見(jiàn)勢(shì)不佳，哭告乃兄說(shuō)：“仇人專為尋我。爹爹尚被囚禁，不知如何受苦。我就舍了自己，為他擒去，還能保得爹爹一命。否則東山相隔甚遠(yuǎn)，那位騎虎的女菩薩只聽(tīng)鐵漢傳說(shuō)，天天盼她，一次也未遇見(jiàn)。早晚必被惡奴擒去，全家都難活命。不如由我舍身救父，二牛他們也許因我能夠無(wú)事。留下哥哥將來(lái)里外合謀，還可報(bào)仇，”一面又發(fā)了許多惡咒。

小山想起父親所受毒刑，本在憂急，聞言也覺(jué)在理。

正在商計(jì)日后如何下手，洞口已有人在說(shuō)話，聽(tīng)出大牛已被擒去，正對(duì)惡奴怒說(shuō)，“四人分路逃走，不知去往何方，逼我無(wú)用。方才曾聽(tīng)虎吼，他們兄妹也許被那騎虎的女菩薩救走。”惡奴便說(shuō)：“人藏洞內(nèi)。”外面已有火光照進(jìn)。金娃見(jiàn)勢(shì)不佳，忙即挺身奔出。惡奴本因巴賊聽(tīng)說(shuō)金娃美貌，非當(dāng)夜將人搶到不可。覺(jué)著張老如此倔強(qiáng)，乃女已許二牛，未必一喊就來(lái)，命眾惡奴趕來(lái)相助。到后一看，先來(lái)惡奴被人殺死，全家逃亡，又驚又急?？帐只厝?，主人兇暴，決不答應(yīng)，只得滿山搜索，好容易將大牛擒到，一路尋來(lái)，到了洞前，金娃忽然沖出，當(dāng)時(shí)圍住。金娃跳腳哭罵：“要我上路容易，但我哥哥不知去向。他又一身的傷。你們?nèi)鐚⑺?dāng)面放走，我便答應(yīng)；否則一頭碰死！”

惡奴不知是詐，力言：“人未捉到。莊主要的是你，只肯同去，萬(wàn)事皆休。馮大牛殺了我們的人，卻不能放他逃走。”金娃一想，事已至此，只得假裝委屈，哭啼而去。二牛先出，往尋鐵漢未遇，發(fā)現(xiàn)火光人影到處搜索，不敢回轉(zhuǎn)。遙望惡奴已走，趕回山洞，小山正在悲憤痛哭，問(wèn)知前事，自是傷心。因料方才殺了惡奴，金娃此去吉兇難料，小山身又受傷，不能再逃，只得由二牛背了小山往東山境內(nèi)逃走。初意逃往鐵漢家中，有事一樣危險(xiǎn)，還要連累別人，打算乘此時(shí)機(jī)逃遠(yuǎn)一些。不料鐵漢當(dāng)時(shí)路遇虎女，代她做了點(diǎn)事，剛剛回轉(zhuǎn)。途中相遇，問(wèn)明經(jīng)過(guò)，暴跳如雷，氣道：“事情也是大巧。要是咋日發(fā)生這事也還有救。這位騎虎的姑娘黃昏后恰巧離開(kāi)，一時(shí)無(wú)從尋她。所居山洞地勢(shì)隱僻，常人足跡決不能到。雖有兩只老虎，都不傷人，又認(rèn)得我，一只大的已被騎走，洞中飲食俱全，便住一年也有吃的，莫如到她洞中暫避，由我想法救這老少三人，將來(lái)再打報(bào)仇主意。”一面說(shuō)起近半年來(lái)所遇奇人奇事。張、馮二人聞言驚喜。鐵漢先將人送往虎女洞中安頓，并照虎女所說(shuō)朝守洞的虎喊了虎名，那虎果然馴善非常。安置停當(dāng)，天已快亮。

鐵漢原因虎女之外并與公亮相識(shí)，以為虎女不在，公亮近來(lái)每日均往獵場(chǎng)林中走動(dòng)，當(dāng)可尋到，匆匆便往回趕。哪知尋了半日均未見(jiàn)人?；氐阶约杭抑泻鷣y吃飽，又往尋找，人仍未來(lái)，所居香粟村相隔既遠(yuǎn)，又未去過(guò)，不認(rèn)得路，急得無(wú)法，人又好強(qiáng)，想起昨夜拍了胸脯，如何再去見(jiàn)人？越想越不是意思。心里一急，恰巧遇見(jiàn)一個(gè)交糧回來(lái)的土人，得知張老見(jiàn)了惡霸甚是固執(zhí)，說(shuō)什么也不肯答應(yīng)婚事。金娃偏要見(jiàn)過(guò)父親答應(yīng)之后才肯順從。如換別的女人早被打個(gè)半死，巴賊不知怎的愛(ài)極了金娃，居然不忍殺害，一味威迫利誘，想令張老屈服。本還顧忌，不肯虐待張老，只拿大牛毒打示威，殺雞嚇狗，加以威逼。不料惡奴金三狼初意只想強(qiáng)娶金娃為妾，乃至調(diào)戲未成，負(fù)氣稟告巴賊，將事鬧大，又生憐意，既不憤金娃送與別人享受，又見(jiàn)巴賊愛(ài)極新人，想起雙方結(jié)怨大深，金娃做了新姨娘定必得寵，必要乘機(jī)報(bào)復(fù)。狗子為人喜怒無(wú)常，難免受害。又是嫉妒，又是憐恨，意欲假公濟(jì)私，將張老害死；金娃性烈，定必懷恨不從，不是被害，就是自殺，這樣便可免掉后患。于是背了巴賊常加毒打，張老業(yè)已吃過(guò)許多苦頭。鐵漢聞言，怒火燒心，想起前日婁公亮所說(shuō)巴賊對(duì)于東山這班俠士又恨又怕，雖然面和心違，表面上還帶幾分客氣，只不將臉抓破，還好商量之言，忽然想起一個(gè)主意，膽氣一壯，便往惡霸莊中趕去。初意打算憑著一身本領(lǐng)，由那年暗人后莊的密路途徑暗中掩入，看事行事，偷進(jìn)石牢，先將張、馮二人救走，免其受苦，送往虎女洞中，再作計(jì)較。如被賊黨發(fā)現(xiàn)，便推奉了東山香粟村諸俠士之命，說(shuō)山中近又發(fā)現(xiàn)兇狼，約其合圍打狼，也不至于為他所害。自以為主意想得高明，冒失趕去。

所行恰是寇公遐昨日來(lái)路，崖洞側(cè)面中間隔著一條山溝和一片湖蕩。鐵漢本來(lái)會(huì)水，人又矯健，去時(shí)正在深夜。巴賊法令素嚴(yán)，各路山口均有防守，外人休想入境一步。土人更是畏若狼虎，要他命也不敢前往窺探。以前雖發(fā)生過(guò)土人行刺之事，但都沒(méi)有深入，只殺了一匹馬逃走，并且只有一次，一直無(wú)事，誰(shuí)也沒(méi)有想到有人越崖游水由莊后侵入。

鐵漢容容易易便到了巴賊所居后莊樓下。那通往石牢的地道鐵漢以前只聽(tīng)一老土人說(shuō)過(guò)，土牢共有三處入口，內(nèi)中一個(gè)偏在莊橋側(cè)面。為了上有一條溪流，下面地道均是山石建成，甚是堅(jiān)固，鐵漢卻不知道。彼時(shí)全莊人等十九睡熟。巴賊為了金娃非要父女見(jiàn)面，問(wèn)明之后，誓死不從，心中氣憤，又不舍得殺死，吃了幾杯悶酒，便往上月新霸占的一個(gè)少女房中安歇。鐵漢如其深知底細(xì)，只要尋到前面人口，由地道走往石牢，將兩個(gè)看守的惡奴殺死，救了張馮、二人，徑由土山那面另一洞口逃走，照著昨日夜里所行山路越崖而出，天明以前決不會(huì)有人警覺(jué)。無(wú)奈地理不熟，共只來(lái)過(guò)一次，除莊后地道外別無(wú)所知。偏巧這一條人口原供巴賊親自出入士牢消遣對(duì)頭之用，照例夜間關(guān)閉，無(wú)法人內(nèi)。鐵漢在暗影中繞著許多樓臺(tái)亭閣，窺探了一陣，見(jiàn)到處?kù)o悄悄的，不見(jiàn)一條人影。

地道鐵門之外還有木柵，萬(wàn)難人內(nèi)，實(shí)在無(wú)法。因覺(jué)張、馮二人身受重傷，便是救出也難帶走。心里一急，忽又想起金娃不知關(guān)在何處。難得全莊敵人均已睡熟，正好下手。

何不先將此女救走，到底也好一點(diǎn)，省得空跑一次。心中一動(dòng)，不愿空回。便貼著墻根一處處窺探過(guò)去。

事又湊巧，巴賊愛(ài)妾林鶯近聽(tīng)妹子之勸，不再爭(zhēng)風(fēng)吃醋。想起丈夫荒淫薄情，心終難過(guò)。想起前月出莊打獵，不知怎的由崖上落下兩塊山石，丈夫馬快，沒(méi)有打中；自己跟在后面，恰被打中腿上。跟著命人滿山搜索，并未發(fā)現(xiàn)人影，仿佛上面崖石年久松落。

上藥時(shí)沒(méi)有上好，傷處至今不曾痊愈。加以天熱，胸前又生了一個(gè)熱瘡，稍微有點(diǎn)膿血，由此丈夫便不再進(jìn)房，口稱養(yǎng)病要緊，實(shí)是嫌臟，許多薄情之事。當(dāng)夜為了新?lián)屌訌埥鹜薏豢享槒模匆约捍蛑乱?，越想越氣。巴賊去后心中煩悶，彼時(shí)天氣還早，便將妹子林蓉喊來(lái)談大解悶。林蓉前恐巴賊動(dòng)強(qiáng)，一面向姊哭訴，以死自誓，求其保護(hù)，巴賊總算還有一點(diǎn)顧忌。又聽(tīng)林鶯說(shuō)只不調(diào)戲她妹子，任你隨意搶人為妾均可不問(wèn)，巴賊雖然答應(yīng)，未再調(diào)戲，林蓉仍有戒心，除乃姊外又與巴賊之妹柔云交好，并與同居一室，一聽(tīng)乃姊喊她，又在夜間，好生不愿；無(wú)法拒絕，只得前往。坐談了一陣，兩次告辭，均被林鶯勸住。后聽(tīng)巴賊已在別房安睡，才放了心。姊妹二人這一談不覺(jué)到了半夜，覺(jué)著腹饑，又對(duì)飲了一陣。林鶯還想留她同睡，林蓉知道巴賊喜怒無(wú)常，一味荒淫，向不避人，就許一清早趕進(jìn)房來(lái)，執(zhí)意不肯，于是又多坐了一會(huì)兒。走時(shí)，林鶯忽然憐愛(ài)妹子，恐她膽小。想起柔云近日不知何事心神不安，老早上床悶睡，不曾同來(lái)，嫌外面冷靜，意欲送她回房。因在江湖多年，體惜下人，好在巴賊沒(méi)有同房，姊妹密談?dòng)植辉副蝗寺?tīng)去，下人早已分別遣睡。柔云所居相隔頗遠(yuǎn)，姊妹二人同往前走。

鐵漢見(jiàn)幾處樓上均有燈光，拿不準(zhǔn)金娃關(guān)在何處，又無(wú)一人可以探詢。心正為難，忽聽(tīng)女子笑語(yǔ)之聲。上旬天氣，月光不亮，忙由暗中掩過(guò)一看，見(jiàn)是兩個(gè)婦女穿花拂柳低聲笑語(yǔ)而來(lái)，內(nèi)一少婦手還提有一盞紗燈，攜手同行，神情親密，像是兩姊妹。先想上前威嚇，繼一想身是男子，不應(yīng)欺侮兩個(gè)女子，前聽(tīng)人說(shuō)，莊中婦女都是惡霸強(qiáng)搶而來(lái)。休看吃得好，穿得好，實(shí)則惡霸喜怒無(wú)常，一味淫兇任性，不知體恤。稍不如意，或是日久變心，得新忘舊，便遭打罵凌辱，奴隸不如。她們都是些可憐人，不應(yīng)欺侮。

何況人有兩個(gè)，其勢(shì)不能用手去捉。一個(gè)嚇?biāo)坏?，哭喊起?lái)，驚動(dòng)敵人，豈不討厭？

正在盤算，欲前又卻，打不起主意，二女已由身前走過(guò)。心想跟蹤偷聽(tīng)，剛要尾隨掩將過(guò)去，聽(tīng)出二女口氣好似送人回房，一個(gè)還要分手回去，少女身旁還佩有一口寶劍。不知林蓉為防惡霸調(diào)戲強(qiáng)奸，不分日夜，兵刃暗器向不離身。想起平日所聞，誤認(rèn)少女是惡霸之妹巴柔云。仔細(xì)一看，貌又不像，和少婦又是姊妹相稱。林鶯常出打獵，鐵漢曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，但相隔又遠(yuǎn)，又是一身獵裝，本領(lǐng)頗高，不像此時(shí)文秀，還沒(méi)想到是她。

照著土人傳說(shuō)，柔云是惡霸之妹，心腸甚軟，每遇土人受罪，必向惡霸力爭(zhēng)，存有好感。近和公亮相會(huì)，似頗投緣，人也見(jiàn)過(guò)。林鶯還有一妹卻未聽(tīng)說(shuō)。想等二女分別，挑上一個(gè)再行下手，便未跟去。林蓉見(jiàn)夜已深，再三推謝，請(qǐng)乃姊回去。林鶯本來(lái)還想送到再走，忽覺(jué)熱瘡破口有膿流出，素喜干凈，忙著回房洗膿上藥，便將手中紗燈交與妹子帶走。林蓉笑道：“姊姊病體未愈，前次打獵所受的傷才剛結(jié)疤，胸前又生熱瘡，一點(diǎn)也碰不得。沿途花樹(shù)太多，姊夫所居正樓還有好些石筍假山，一不留神撞在上面如何是好？今夜雖無(wú)月亮，莊中向來(lái)安靜，各處房中俱都有人，稍有風(fēng)吹草動(dòng)全都驚醒。

妹子武功雖差，也還能夠自保。姊姊瘡還未好，手中無(wú)燈怎好走路？”林鶯急道：“妹子怎不聽(tīng)話？你是閨中少女，不能比我。你回到云妹房中還有老長(zhǎng)一段。休說(shuō)你姊夫?qū)δ愦嬗行澳?，他這人什么事都做得出來(lái)，不可不防；便是近來(lái)莊中兆頭也頗不妙。休看我們?nèi)硕?，倒有一多半的飯桶。你姊夫本領(lǐng)雖高，但他終日荒淫酒色，倚勢(shì)狂傲，以為照他那樣兇橫強(qiáng)暴，永遠(yuǎn)可以太平無(wú)事。決不想他虐待土人太甚，早晚必有反抗。東山那些暗對(duì)頭已極可慮，近又出了一個(gè)虎女。連日心神不安，必有變故發(fā)生。我嫁到這樣丈夫，有何法想？最可氣是他將張家金娃搶來(lái)，還要我代她拉馬，要是以前我早翻臉了。

你看這大一片莊院，單自己人就有好幾百，睡得偏是這樣死法。要有幾個(gè)強(qiáng)敵突然趕來(lái)，非被人家殺個(gè)落花流水不可。剛起秋風(fēng)，天還未冷，就這等懈怠，要到冬天夜里更不知怎么懶呢！路才走了一小半，我平日走慣，以前奔走江湖，專在月黑風(fēng)高，夜靜更深之時(shí)下手走動(dòng)。目力又好，自己家中哪有這等嬌法？我此時(shí)急于回房有事，快將燈拿走。

再不聽(tīng)話姊姊要生氣了！”林蓉從小跟她長(zhǎng)大，向來(lái)惟命是從。近因惡霸變心，好容易姊妹情分越來(lái)越厚，如何還敢違抗？只得將燈接過(guò)，轉(zhuǎn)身走去。

鐵漢聽(tīng)出少婦竟是林鶯。二女這一立定爭(zhēng)論，越發(fā)看清，果與前兩次打獵時(shí)所見(jiàn)面貌相似。一聽(tīng)這等說(shuō)法，消了好些敵意。知其要走回路，心想，這一帶房舍甚多，內(nèi)里都有人住，這婆娘一身武功，就逼她說(shuō)，定必不服，她雖嫁與惡霸，聽(tīng)口氣人并不像惡霸那樣可恨。暗中殺一女人也不光棍。正樓一帶四面花木環(huán)繞，與別房相隔均遠(yuǎn)。聽(tīng)她方才所說(shuō)，樓上共只幾個(gè)丫頭，早已睡熟，這些都是惡霸強(qiáng)迫搶來(lái)的土人之女，就是驚動(dòng)，想也不會(huì)幫助仇人。那地方偏在莊后來(lái)路，相隔不遠(yuǎn)便是湖蕩，逃走又極容易。何不乘機(jī)趕到她的前頭，藏往所居房中，等她進(jìn)門，突然將其打倒威嚇，隔著兩層樓窗，便是哭喊也聽(tīng)不見(jiàn)，免得殺一婦人，被人笑話。主意打定，乘著二女分手背向自己，往旁邊一閃，借著墻根樹(shù)石掩避，輕悄悄先往正樓掩去，哪知林鶯出身綠林，耳目最靈，稍微響動(dòng)便有警覺(jué)。鐵漢新近才跟人練了一點(diǎn)武功，全仗天生力大身輕，常年勞苦，動(dòng)作輕快，但在行家面前仍瞞不過(guò)。

開(kāi)頭二女只顧談話，尚未留意身后有人。分手之后，林鶯走不兒步，便聽(tīng)出前面草響，有了動(dòng)靜，忙即立定，靜心一聽(tīng)，便知前面歸途有人走動(dòng)。這時(shí)左近房中到處都住滿了人，多半會(huì)武，林鶯只一出聲，鐵漢立時(shí)成擒。林鶯偏是膽大多心。先當(dāng)有人夜起，莊中這些教師、惡奴睡時(shí)十九赤體，偶出走動(dòng)只披上一件長(zhǎng)衣，必是看見(jiàn)自己想要避開(kāi)。

后來(lái)聽(tīng)出是往正房和丈夫新?lián)寖擅衽呐P室一面逃去，走得又輕又快，想起妹子平日優(yōu)急之事，心疑丈夫又生邪念，知道妹子不會(huì)留在房中過(guò)夜，必要回去，埋伏中途，想要調(diào)戲，沒(méi)想到我會(huì)親身護(hù)送，失望溜回，心中氣極。又因莊中向無(wú)外人擾鬧，似此昏黑，身是女子，又未帶有兵器，如是敵人，便不乘機(jī)下手威迫，也必藏在原處。隱伏之處甚多，莊中的人睡得這死，并無(wú)警覺(jué)，何必?fù)屜攘镒?，腳底又不像個(gè)夜行人，十九是那該死的禽獸生出惡念，想打妹子主意，因恐撞上，無(wú)話可答，情虛溜走。因其素來(lái)任性，又在自己莊中，只避自己一人，并無(wú)顧忌，因此連腳步聲也聽(tīng)了出來(lái)。越想越覺(jué)所料不錯(cuò)，氣到極點(diǎn)，不禁勾動(dòng)平日妒念，新仇舊恨一齊發(fā)作。藝高人膽大，非但毫未驚動(dòng)，連步法都未改，只在后面照著那人去路，靜悄悄從容掩將過(guò)去。跟了一段，聽(tīng)出那人走往正樓一面，并未去往新?lián)屆衽恐?，與所料不符，心中一動(dòng)，忽然想起平日專向自己討好獻(xiàn)殷勤的兩個(gè)惡奴。這班小人巴結(jié)主母原是慣技，不足為奇；但像惡奴金三狼那樣，格外做得過(guò)分，人又那樣賊眉鼠眼，莫非是這惡奴狼心狗肺，妄動(dòng)色心，仗著丈夫信任，許其出入內(nèi)室，知我失寵，想要乘虛而入？如其所料不錯(cuò)，非將這廝擒住，叫丈夫看看他手下養(yǎng)的這班豺狼本相不可。一路盤算，因鐵漢計(jì)算動(dòng)作俱都太嫩，全不像個(gè)江湖上人。如說(shuō)土人行刺，休說(shuō)無(wú)此大膽，也必不會(huì)這等做法，始終沒(méi)想到那是外來(lái)仇敵。將到樓前，方始越想越怪，覺(jué)著所料那幾樣人均有于理不合之處，便把腳步放快，追將過(guò)去。

鐵漢腳底自比林鶯要慢好些，何況做賊心虛，好些顧忌。樓前本掛有幾盞紗燈，雖因夜深燭盡，內(nèi)有兩燈還未全熄。鐵漢聽(tīng)出身后已無(wú)腳步之聲，只當(dāng)隔遠(yuǎn)，不知敵人施展輕功，業(yè)已迫近，掩在石樹(shù)之下，想要看清他的形貌，好打主意。因見(jiàn)樓燈未滅，殘焰搖搖，為恐被人看破，臨時(shí)變計(jì)，想由側(cè)面繞過(guò)，攀著欄桿縱將上去。心還以為想得謹(jǐn)細(xì)聰明，這一變計(jì)更把全身現(xiàn)在敵人眼里。林鶯追離樓前已只兩丈不到。前面乃是樓前空地，惟恐驚動(dòng)來(lái)人，特意掩在石筍后面。身剛立定，便看出昏燈影里有一身材高大的壯漢往樓側(cè)悄悄掩去，才知來(lái)了外賊。因覺(jué)敵人武功不高，沒(méi)想到會(huì)是以前打獵兩次相遇的鐵漢，當(dāng)是上人恨極，來(lái)此行刺，以為丈夫住在樓上，搶先趕來(lái)拼命。因?qū)ψ约翰淮鎼阂?，故此方才相遇不曾下手。暗忖：這些苦人所受虐待大深，情急拼命，理所當(dāng)然，也實(shí)難怪。我如驚動(dòng)人來(lái)，此人非但身受奇慘，還要牽連許多無(wú)辜之人受罪慘死，實(shí)在可憐。好在此人本領(lǐng)不高，莫如搶先上樓，拿了兵器，將其擒住，問(wèn)明來(lái)意。只要真?zhèn)€情有可原，迫于無(wú)奈，說(shuō)他幾句，悄悄放掉，免得多害好人，也是積德。心念一轉(zhuǎn)，仗著路熟腳快，由黑影中輕輕一縱，便到對(duì)面樓旁；再一縱，便回到樓上。耳聽(tīng)另一面樓板欄桿響動(dòng)，心還暗罵蠢人，匆匆回房，想拿了兵器再去，以防萬(wàn)一敵人手有板斧，敵他不過(guò)。哪知一片好心，反而吃了苦頭。

原來(lái)笨人也有笨主意：鐵漢由側(cè)面上樓時(shí)，因樓旁花樹(shù)太多，林鶯無(wú)意之中被樹(shù)枝掛了一下。因覺(jué)來(lái)賊是個(gè)粗人，自恃心盛，不曾留意，致被鐵漢聽(tīng)去。林鶯本領(lǐng)又所深知，暗忖：這婆娘打獵時(shí)往往孤身一人縱馬飛馳，不論多么厲害的猛獸都敢上前，所用晴器百發(fā)百中。方才不曾聽(tīng)到后面腳步走動(dòng)，莫要被她暗中掩來(lái)，吃她的虧。心念一動(dòng)，人已翻過(guò)欄桿。樓上四面均有走廊，沿廊懸著一排紗燈，每面均有兩三盞燈光未滅，心方一驚。瞥見(jiàn)左近窗臺(tái)上放有一塊小木板，忽然想起一個(gè)主意，便將木板拿起，打算投石問(wèn)路，試探敵人可有警覺(jué)。忙把木板在樓板上輕輕敲了一下，推了推欄桿，跟著身往前面樓角一閃，藏在一旁，想等探明虛實(shí)下手。目光到處，望見(jiàn)對(duì)面樓角果躥上一條人影，定睛一看，正是林鶯，知道蹤跡已泄，想起對(duì)方本領(lǐng)，頓生敵意。料定敵人已有戒備，兇多吉少。照此形勢(shì)，也許敵黨已被驚動(dòng)。心正尋思，事有湊巧，樓側(cè)花林外恰有兩人夜起，因相隔遠(yuǎn)，看不真切。鐵漢只見(jiàn)花林外面有兩條人影，在殘?jiān)禄锜粑⒐庵乱婚W，便轉(zhuǎn)入暗影之中不見(jiàn)，越料有了埋伏，敵人已在暗中發(fā)動(dòng)。覺(jué)著惡霸的老婆有什么好東西。自來(lái)賊不空回，就不要她的命，也應(yīng)給她一點(diǎn)厲害，向惡霸帶一個(gè)信，好歹出一口氣再走。忙將身形隱人樓角小門外面，探頭向外張望。林鶯一則心急，又料來(lái)賊不知地理，必在查探丈夫臥室所在，連房也未進(jìn)，竟將窗戶打開(kāi)，縱身人內(nèi)；連暗器都未取，隨手拿起一把刀便掩了過(guò)來(lái)。本意掩在來(lái)賊身后，冷不防將其打倒，問(wèn)明來(lái)意，再作計(jì)較；做夢(mèng)也未想到蹤跡反被敵人看破，前面伏有危機(jī)。鐵漢見(jiàn)她貼著墻根悄悄掩來(lái)，忙將身子往門里一縮，斧柄朝下，緊握手內(nèi)，準(zhǔn)備一下打倒拖進(jìn)房去。敵人如未驚動(dòng)，便將她綁緊，問(wèn)明張家父女人在何處，前往將其救走。否則便罵她一頓，命向惡霸警告，仍由水路逃了回去，尋到虎女、婁公亮二人，再想法子來(lái)此救人。

林鶯一時(shí)疏忽，因未再聽(tīng)聲息，以為來(lái)賊業(yè)已掩往后樓一帶，否則早已過(guò)來(lái)，忙將腳步一緊加急趕去，借著墻角隱身，探頭一看，并無(wú)人影。小門緊貼樓角，乃是日里放茶水的小屋，空無(wú)一人。門也開(kāi)著，里面只有茶爐杯壺等零星物件，向不留意，沒(méi)想到蹤跡已泄，人會(huì)藏在里面。一見(jiàn)無(wú)人，想起側(cè)面正屋乃丈夫平日飲酒望月之處，去冬曾在當(dāng)?shù)乜酱蛲寥?，后?lái)放走一個(gè)。來(lái)賊不由前樓，卻往旁邊繞來(lái)，好似來(lái)過(guò)的人。只當(dāng)人已掩進(jìn)中間屋內(nèi)，也未細(xì)想，仍貼墻根掩將過(guò)去。走過(guò)小門前，微聞門內(nèi)微響，便知不妙。因面向外，不及回顧，大喝一聲，便往外縱。未容落地轉(zhuǎn)身，鐵漢一斧背已朝后肩背打下。瞥見(jiàn)敵人驚呼縱起，心里一急，往前一躥，跟著將斧一推。林鶯本是猿猴獻(xiàn)果，一面縱起，一面轉(zhuǎn)身橫刀迎敵。不料驟出意外，急怒交加，一聲驚呼，用力太猛，胸前瘡口立被震裂，膿血四流。平日大愛(ài)干凈，一路走來(lái)，覺(jué)著胸前發(fā)冷，瘡破流膿，本就氣忿難耐。震破之后，瘡口又痛，由不得心神一分，背又向著敵人，種種吃虧。

鐵漢本領(lǐng)不高，偏有天生蠻力，手疾眼快，惟恐一擊不中，用力太猛。林鶯雖未被斧背打中肩臂，這反手一刀恰巧撩在斧上，哨的一聲震得膀臂酸麻，虎口皆裂，刀也脫手甩掉。鐵漢上來(lái)勢(shì)子太猛，林鶯只再稍微往側(cè)一偏，不必回手用刀來(lái)架，鐵漢一斧斫空，休說(shuō)傷人，連身子也必同時(shí)躥出，不易收勢(shì)。以林鶯的本領(lǐng)，無(wú)須喊人，當(dāng)時(shí)便可將其打倒。經(jīng)此一來(lái)，反倒吃了身法靈巧，武功大好的虧。雖因耳音靈敏，沒(méi)有回身便聽(tīng)出敵人來(lái)勢(shì)，氣力卻差得多。又當(dāng)瘡口迸裂負(fù)痛之際，見(jiàn)刀脫手，半身全麻，越發(fā)心慌，以為來(lái)了強(qiáng)敵，知道敵人斧沉力猛，慌不迭一個(gè)旋風(fēng)腳便朝敵人襠里踢去。為了上來(lái)受傷、情勢(shì)危險(xiǎn)，心中痛恨，想用殺手制敵死命。哪知敵人手疾眼快，近從高人學(xué)了一點(diǎn)手法，無(wú)意之中恰巧用上。上來(lái)一斧剛將敵人的刀打飛，想要低聲喝罵“狗婆娘快些停手，我不殺你，只間幾句話”，未容開(kāi)口，耳聽(tīng)房中有人驚呼“有賊”，同時(shí)瞥見(jiàn)敵人一腳踢來(lái)，身子一偏，右腿往后一撤，左手一探，就勢(shì)抓緊。就這樣還無(wú)傷人之心，剛用力往回一帶，口喝：“不許再?gòu)?qiáng)，聽(tīng)我問(wèn)話！”

林鶯傷還未愈，胸前又生熱瘡，一時(shí)輕敵，沒(méi)有喊人，冒失掩來(lái)，被那一斧震得半身酸麻，傷處越發(fā)疼痛，還不知進(jìn)退，一腿踢去，被人抓住，出生以來(lái)幾時(shí)吃過(guò)這樣大虧？又羞又急，怒火攻心，大喝：“我與你這狗強(qiáng)盜拼了！”話未說(shuō)完，人已就勢(shì)單腳縱起，咬牙切齒照準(zhǔn)敵人上三路抓去。本意驚龍?zhí)阶Γ皇秩プ橙税甯?，一手去抓敵人雙目，另一腿便當(dāng)胸踢去，手法原極厲害；無(wú)奈周身傷痛酸麻，起勢(shì)雖猛，氣力不加。

鐵漢是個(gè)粗人，一心對(duì)敵，并無(wú)憐香借玉之心。剛把林鶯的腳抓住，忽然想起此是婦女的腳，覺(jué)著晦氣，慌不迭順手一甩。林鶯用力太猛，先隨敵人一帶之勢(shì)騰身而起，整個(gè)身于俱都凌空，剛縱過(guò)敵人的頭，待往前撲，還未抓下，瞥見(jiàn)敵人手上那柄又沉又重的板斧映著殘燈寒光閃閃，心膽一怯，氣便散了好些。本就傷痛難支，誤以為敵人找她便宜，情急拼命，萬(wàn)沒(méi)料到有此一甩。鐵漢力氣又大，哪禁得??？當(dāng)時(shí)甩出老遠(yuǎn)，雖被廊柱擋了一擋，不曾甩向樓外送了性命，驟出意料，去勢(shì)太猛，怒極心昏，身子一挺想要翻轉(zhuǎn)，無(wú)巧不巧膝蓋骨撞在樓柱上面，受傷越重，骨痛如裂。百忙中一把撈住欄桿，人已痛麻，正在嘶聲怒罵“快捉狗強(qiáng)盜”，腳還不曾全落地上。