怪人初次得到人的溫情愛(ài)護(hù)，又有救命之恩，萬(wàn)分感激，倚在公超身邊十分親熱，笑口常開(kāi)。偶然想起那鳥(niǎo)，又悲號(hào)幾聲，都被勸住。一會(huì)又將所存各種山糧山果取出與公超吃，連說(shuō)帶比。公超知他心意，笑說(shuō)：“我和那些土人不一樣，一兩日不吃東西無(wú)什相干，山糧生吃甚好，無(wú)須煮熟。暫時(shí)我不會(huì)走，就走也是稍去即回，等你會(huì)說(shuō)人言，我再和你細(xì)談，并作未來(lái)打算，免你傷害土人，強(qiáng)搶人家東西。獨(dú)居山中，人和蛇蟒猛獸都是你的仇敵，早晚難免受害。”說(shuō)完見(jiàn)他先喜后怒，料與土人結(jié)怨甚深。事由怪鳥(niǎo)而起，又用好言勸解，并將那些鳥(niǎo)羽收集攏來(lái)。因怪鳥(niǎo)太大，離地太高，無(wú)處存放，怪人還不肯舍，暫時(shí)未必聽(tīng)勸，只得聽(tīng)之。由此每日便和怪人守在洞口，教以人語(yǔ)。公超見(jiàn)他天性純厚，越發(fā)喜愛(ài)，決計(jì)教好再走。等到訪友歸來(lái)，辦完自己的事再作打算，彼時(shí)已有收徒之意。但恐野性難馴，決計(jì)先令隱居山中，以后考驗(yàn)明白再定去留。怪人也真聰明，不消多日竟能問(wèn)答。這日午后，公超遙望峰下好些土人拿了弓劍刀槍掩來(lái)窺探。

知道土人見(jiàn)他一去不歸，入山探望，忙即迎去對(duì)來(lái)人說(shuō)，崖上并非怪物，實(shí)是人類(lèi)，那烏也不害人，因被你們誤傷，方始成仇。如今怪人已被收服，成了我的徒弟，以后相遇，他決不會(huì)傷害你們，你們也須看我面上隨時(shí)照應(yīng)，萬(wàn)一缺什東西只管與他，由我加倍奉還?；蛳虮鄙蕉执鍖の液糜亚G氏弟兄討還也可。眾人均知荊璞、荊璉乃隱居山中的大俠，人最好善，遠(yuǎn)近土人十九得他好處，聞言俱都喜極，同聲應(yīng)諾。公超遣走土人，回到崖上，又過(guò)了幾天，峰頂高寒，山風(fēng)又大，怪鳥(niǎo)全身已成干臘，怪人尋常語(yǔ)言已全學(xué)會(huì)，人甚忠誠(chéng)恭順，雙方情感親切，言無(wú)不聽(tīng)。這才勸他將怪鳥(niǎo)火葬，離開(kāi)當(dāng)?shù)?，另覓住處?/p>

一面查問(wèn)他的身世，才知父母姓名均不知道，只知他是人家棄嬰，被怪鳥(niǎo)發(fā)現(xiàn)抱來(lái)，仗著從小強(qiáng)健，隨同怪鳥(niǎo)生長(zhǎng)。先由怪鳥(niǎo)雙爪抱住，飛行上下，后來(lái)無(wú)意中吃了一種藥草，越發(fā)身輕力大。又過(guò)了幾年，因見(jiàn)怪鳥(niǎo)身有兩翼，飛行輕快，忽發(fā)奇想，打算學(xué)樣。

那鳥(niǎo)長(zhǎng)尾鋼翎連同頸脊間的硬毛每隔三年必要脫下一次，所積羽毛甚多，平日當(dāng)作玩具隨手拋棄。心想做上兩只翹膀綁在身上便可學(xué)它飛行。連做幾次沒(méi)有成功。仗著性情剛毅，不成不止，用了兩年心力，鳥(niǎo)又教他飛翔之法，最后怪鳥(niǎo)不到脫毛時(shí)期，將身上翎毛自行脫落了好些交他應(yīng)用。又尋到一種山藤的細(xì)筋結(jié)成了線，將鳥(niǎo)羽編成一件形似披風(fēng)的毛衣，披在身后，使與兩膀相連，前胸扎緊，再由低而高日常演習(xí)，果然兩翅兜風(fēng)下落容易，無(wú)論多高均能由心飛落；想往上飛仍辦不到，有時(shí)還沒(méi)有怪人自己跳縱輕巧。

前數(shù)年悟出羽衣缺點(diǎn)，又在土人家中發(fā)現(xiàn)縫紉衣服，編制草帽蔑席之法，偷了人家許多針線，幾次試過(guò)，將它學(xué)會(huì)，正想拆下重制。這日去往左近攫取山糧，忽見(jiàn)大小野獸紛紛逃竄。怪人并不吃葷，性卻兇野，專(zhuān)喜擒殺野獸為戲。因其力大身輕，多厲害的猛獸均被打死。日子一久，嚇得山中猛獸聞聲心驚，望影而逃。這次竟不怕人，當(dāng)?shù)赜质谴笃窖律系钠狡?，剛剛怒吼，待要選那大的猛獸打它幾只，暗中送與前山獵人，看他們高興歡呼好玩，忽聽(tīng)林中風(fēng)雨之聲，跟著便見(jiàn)一條大蟒昂首飛馳面來(lái)。

蟒首高昂，約有丈許，前半身已現(xiàn)出兩三丈，后半還未看見(jiàn)，來(lái)勢(shì)絕快，猛惡無(wú)比。

想起小時(shí)被怪鳥(niǎo)抱著出游，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)兩條大蟒橫亙兩崖之上在曬太陽(yáng)，看去又粗又長(zhǎng)。

聽(tīng)鳥(niǎo)語(yǔ)警告，說(shuō)這東西遇上必死。不久怪鳥(niǎo)獨(dú)自飛出，隔了一日夜方始回來(lái)，身上帶有腥涎，甚是難聞，嘴中銜一日前所得香果，令其吃下。這類(lèi)事本來(lái)常有，因覺(jué)那果甘芳無(wú)比，以前怪鳥(niǎo)常由外面含些草根花果回來(lái)與他吃，像這樣好看好吃之物第一次人口，心想再吃。又見(jiàn)鳥(niǎo)身羽毛凌亂，好些長(zhǎng)翎均已折斷，鳥(niǎo)甚疲倦，從來(lái)所無(wú)，便向鳥(niǎo)探詢(xún)。

才知出時(shí)發(fā)現(xiàn)山谷中生著前見(jiàn)奇花，花心包著一枚香果，想含回來(lái)。不料下面便是大蟒巢穴，惡斗了一日夜，方將蟒打敗，逃竄入洞，剛將兩枚香果吞了一枚，將另一枚含起，洞中又有一條大蟒猛躥出來(lái)，未敢再斗，方始含回。這類(lèi)香果極少，難得發(fā)現(xiàn)，專(zhuān)解奇毒。過(guò)了一年，鳥(niǎo)又飛出，發(fā)現(xiàn)谷中還有幾條小蟒，乘大蟒不在，全數(shù)抓死，并令自己見(jiàn)蟒速逃。這時(shí)一見(jiàn)蟒來(lái)知道厲害，大驚逃走。那蟒本是追殺猛獸，怪人身上恰巧披著那件羽衣，被其看見(jiàn)，誤認(rèn)仇敵，立時(shí)掉頭追來(lái)。怪人仗著身輕腿快，急切間未被追上。

正慌不擇路亡命飛馳，急嘯求救，忽見(jiàn)前面現(xiàn)出崖口，知道那崖壁立千丈，下面是片平野。一時(shí)情急，仗著羽衣兜風(fēng)便縱了下去。剛剛盤(pán)空飛落，還未到地，忽聽(tīng)頭上風(fēng)聲，回頭一看，那五六丈長(zhǎng)一條大蟒已如長(zhǎng)虹飛射，當(dāng)頭躥將下來(lái)。總算心靈身輕，沒(méi)有送命。

那蟒原因認(rèn)出鳥(niǎo)羽，想起前仇，兇威暴發(fā)，跟蹤追逐，來(lái)勢(shì)侍急，全是一個(gè)猛勁。

怪人見(jiàn)要當(dāng)頭躥到，凌空一側(cè)一翻，當(dāng)時(shí)錯(cuò)過(guò)。那蟒一下?lián)淇?，又不能凌空飛翔轉(zhuǎn)折，急怒交加，一尾掃去，怪人雖然閃躲得快，卻被蟒尾掃中肩脅，不是蟒比人快，搶前錯(cuò)過(guò)，相隔又遠(yuǎn)，已被攔腰打斷，萬(wàn)無(wú)生理。就這強(qiáng)弩之末也極厲害，仍被掃出老遠(yuǎn)，肩骨奇痛欲裂，那件羽衣的右翅也全折斷。咬牙忍痛，正和斷線風(fēng)箏一般，帶著半邊殘羽飄飄蕩蕩往下落去，蟒已先落地上，轉(zhuǎn)風(fēng)車(chē)一般盤(pán)成一團(tuán)，兇睛閃閃，注定怪人，身子一躬，箭也似急斜躥上來(lái)。情知兇多吉少，萬(wàn)分惶急之中，待要避開(kāi)來(lái)勢(shì)，往旁翻落，頭上倏地一暗，一陣急風(fēng)吹來(lái)，地上日光，立被遮黑了一大片，同時(shí)又聽(tīng)一聲?shū)B(niǎo)鳴，知道救星飛來(lái)，心中一喜，人已落地，驚慌忙亂中幾乎跌倒，竄出好幾步方始立定。耳聽(tīng)怪鳥(niǎo)厲嘯之聲，催其速逃回去，毒蟒并未追來(lái)。定睛一看，原來(lái)怪鳥(niǎo)橫空穿云而來(lái)，到了當(dāng)?shù)?，兩翼一收，急鉆而下。毒蟒只顧朝前直躥，勢(shì)更猛急，沒(méi)有顧到后面，蟒身筆直，長(zhǎng)虹一般，正朝上面斜躥，吃怪鳥(niǎo)由后飛射下來(lái)，兩只鋼爪抓緊蟒尾，更不怠慢，兩翅一扇，便凌空直上，勢(shì)急如電，晃眼起在空中。

那蟒驟出不意，被仇敵制了機(jī)先，身又長(zhǎng)大沉重，只憑一點(diǎn)尾梢，急切間翻側(cè)不起。

方才由危崖上面朝下面躥又受了一點(diǎn)震傷，更難反噬。怪鳥(niǎo)此時(shí)只消用力抓緊蟒尾，猛力一抖，便不將它脊骨抖斷，也占好些上風(fēng)。因前與蟒惡斗，兩敗俱傷，雙方仇恨甚深，又知此是未來(lái)大害，百忙中瞥見(jiàn)前面有一危崖，突出峰頂，忘了相隔太遠(yuǎn)，又恐當(dāng)?shù)貝憾穫斯秩?，只顧抓住蟒尾急飛，意欲由那峰頂越過(guò)，就勢(shì)借那危崖將蟒頭打碎。沒(méi)想到蟒身又長(zhǎng)又重，初上來(lái)時(shí)因見(jiàn)怪人在下，危機(jī)瞬息，一時(shí)情急，全憑一個(gè)猛勁。等到飛出一段，便成強(qiáng)弩之末，漸覺(jué)不支，再要高起已辦不到。那蟒被仇敵抓起，更是情急暴怒，再一猛力掙扎，越發(fā)加重，索性松爪也罷，偏是不舍松落。蟒又歲久通靈，兇毒狡猾，早將力氣運(yùn)足，等鳥(niǎo)飛過(guò)頭，冷不防就勢(shì)夭矯而上，徑由身后朝鳥(niǎo)背反擊上去。

這時(shí)情勢(shì)危險(xiǎn)異常，只被毒蟒一口咬住翅膀，翻落地上，鳥(niǎo)便非死不可?？偹隳区B(niǎo)心靈機(jī)警，彼時(shí)目光敏銳，竟在危機(jī)一發(fā)之間，雙爪一松，兩翅一折，回頭便啄。那蟒躥得大猛，不料仇敵松爪，躥過(guò)了頭，雖由鳥(niǎo)背滑過(guò)，斜躥上去，毒口沒(méi)有咬中，后半身就勢(shì)一卷，鳥(niǎo)身恰巧翻轉(zhuǎn)，竟將鳥(niǎo)腿連身纏緊，剛同落地。怪鳥(niǎo)身被蟒纏，見(jiàn)蟒回頭反噬，立時(shí)乘機(jī)一口朝蟒目啄去。蟒也知它厲害，一口毒氣沒(méi)有將鳥(niǎo)噴倒，蟒頭一偏，怪鳥(niǎo)就勢(shì)猛張大口，冷不防將蟒的七寸咬了一個(gè)結(jié)實(shí)。鳥(niǎo)被蟒尾纏緊腿股本立不穩(wěn)，蟒一負(fù)痛，不往下纏，反朝鳥(niǎo)背纏去。怪鳥(niǎo)立將左腿立穩(wěn)，抓緊地面，右爪便將蟒頸連頭按住，不令轉(zhuǎn)動(dòng)。蟒雖長(zhǎng)大兇猛，無(wú)奈要害之處被敵制住。雖仗皮鱗堅(jiān)厚，抓咬不斷，蟒力又大，對(duì)方不肯放松，要想反噬傷敵卻辦不到。怪鳥(niǎo)也是上樣受制，被毒蟒后半身纏緊，一絲不放。幾次想要用爪去抓蟒目，稍微一松，蟒便強(qiáng)掙欲起，只得罷了，雙方自此相持，誰(shuí)也不敢絲毫松懈。彼時(shí)怪鳥(niǎo)威猛強(qiáng)壯，兩腿樹(shù)干一般，一雙鳥(niǎo)爪鋼抓也似，那么長(zhǎng)大一條毒蟒被它抓緊，咬了一個(gè)結(jié)實(shí)。始而毒蟒周身顫動(dòng)，還在猛力掙扎，幾乎立足不穩(wěn)。

后來(lái)咽喉軟骨要害被鳥(niǎo)越咬越緊，只管暗中蓄勢(shì)用力，想要待機(jī)發(fā)難，表面卻不敢動(dòng)。

怪人在旁卻著了急，手中又無(wú)兵器，鳥(niǎo)又厲聲連哼，不令走近，急得無(wú)法。先尋了些石塊樹(shù)枝朝蟒身亂打亂刺，費(fèi)了好些事，只傷幾片皮鱗，毫無(wú)用處。鳥(niǎo)聲越發(fā)凄厲，想起上次烏和蟒斗，回來(lái)狼狽之狀，隔了多日方始復(fù)原，照此下去，至少也是兩傷。更恐另一條大蟒趕來(lái)，連人帶鳥(niǎo)均難活命。萬(wàn)分情急之下，猛想起前山獵人所用槍刀，只要取來(lái)一兩樣便可將蟒頭斬下。念頭一轉(zhuǎn)，立時(shí)趕去，不料前面隔著一片危峰峭壁必須越過(guò)，急匆匆正往上走，快要到頂，腳底都是野草，心慌意亂一腳踏空，跌在一個(gè)石穴之內(nèi)。石穴深約丈許，幾乎跌傷，性又剛暴，正氣得亂跳，急于救鳥(niǎo)，想要縱出，一不留神又被絆了一跤，跌得生疼，仿佛那東西比石頭樹(shù)根要硬十倍。急怒交加中，剛看出洞口碎落的石土中有一兩段寸多粗細(xì)的黑影，忽又瞥見(jiàn)左首有物放光，過(guò)去一看，像是一柄尖刀，伸手拿起，竟似一根六七尺長(zhǎng)，兩頭均是尖刀的鐵棍，上面花紋斑斕，雖然生滿(mǎn)綠銹，兩頭刀尖卻是明如霜雪，鋒利無(wú)比，山石樹(shù)木一挨立碎，竟如腐朽，比平日獵人所用仿佛要好得多，不禁狂喜，哪還再顧前后所受傷痛。因覺(jué)那件破羽衣礙事，隨手脫下，拋向山下，連縱帶跳飛馳趕回。

這對(duì)鳥(niǎo)、蟒相持已有半天光陰，怪人在返也有個(gè)把時(shí)辰，還未趕到，便見(jiàn)前面塵霧飛揚(yáng)，涌起老高，滾成一大團(tuán)，定睛一看，原來(lái)那烏性本猛烈，先被噴了一口毒氣，又被毒蟒纏繞多時(shí)，知蟒兇毒，還有一條雄蟒以前為它所傷，仇恨更深，如被尋來(lái)，人、鳥(niǎo)都難活命，一時(shí)情急，想用利口將蟒七寸磨斷。那蟒本就蓄勢(shì)待發(fā)，被它連磨帶咬，自更奇痛難忍，先是裝死不動(dòng)，冷不防突然躥起，怪鳥(niǎo)嘴微一松，竟被掙脫。雖仗一爪抓緊頭頸，并未松落，再想似前去咬七寸要害已是艱難。蟒更兇狡，把全身氣力運(yùn)向頭頸，當(dāng)時(shí)鼓脹，堅(jiān)如鋼鐵，比方才粗大得多，鳥(niǎo)嘴已咬不住，一面還須防它翻騰反噬。

由此一蟒一鳥(niǎo)扭結(jié)一起，滿(mǎn)地騰撲翻滾，攪得塵霧飛揚(yáng)，涌起三二十丈高下。只見(jiàn)兩對(duì)兇睛明燈也似，在霧影中飛舞閃動(dòng)，跳擲如飛，風(fēng)聲大作，呼呼亂響，聲勢(shì)越發(fā)驚人。

怪人一看越發(fā)情急，也不顧什危險(xiǎn)，飛馳趕去。怪鳥(niǎo)恐它為蟒所傷，正在厲聲急叫，怪人理也未理，冒著奇險(xiǎn)沖向塵霧之中，照準(zhǔn)蟒頭猛力扎去。初意原是恨極，棍上刀尖雖是兩面開(kāi)口，長(zhǎng)約尺許，并不甚寬，蟒頸又被鳥(niǎo)爪抓緊，無(wú)法用刀去斬。恰巧怪鳥(niǎo)情急，只顧厲嘯警告，微一疏神，那蟒猛力一掙，便將鳥(niǎo)爪掙脫，頭頸皮鱗也被抓裂了一片，痛極發(fā)威，回頭便咬。怪人見(jiàn)勢(shì)不佳，更不尋思，照準(zhǔn)蟒頭就是一下，用力又猛，當(dāng)時(shí)將頭扎穿。蟒受重傷，頭腦透穿，猛力把頭一甩。蟒雖失去知覺(jué)，怪人虎口立被震裂，人也跌出老遠(yuǎn)，鐵棍卻被隨手拔出。蟒因傷中頭部，知覺(jué)全失，轉(zhuǎn)眼便死；又被鳥(niǎo)爪抓緊前半身，接連兩嘴啄去，不再動(dòng)彈。但是死前負(fù)痛太甚，兇威暴發(fā)，猛力一掙，下半身纏得更緊。蟒死之后，怪鳥(niǎo)連腿帶背被蟒纏了好幾圈，無(wú)法解脫。怪人也差不多跌暈過(guò)去，略一定神，二次掙起，趕到前商，仗著棍上刀尖鋒利，那么厚的皮鱗稍微用力一劃就破?？著B(niǎo)受傷，仍費(fèi)了好些事才割斷了幾圈。鳥(niǎo)又爪喙兼施，方將最后一圈解脫，怪人業(yè)已累得通體汗流，身又有傷，等鳥(niǎo)脫身，人已行動(dòng)皆難。烏受的傷更是不輕，因恐雄蟒趕來(lái)報(bào)仇，勉強(qiáng)馱了怪人飛回洞去。怪人不久復(fù)原；鳥(niǎo)卻受了內(nèi)傷，逐漸衰老，又被噴了一口毒氣，目力也漸昏花，本就不大飛出，經(jīng)此一來(lái)越發(fā)難得出外。

怪人喜動(dòng)，不忍枯坐，一任怪鳥(niǎo)怒鳴警告，照樣出去。這日想起那件羽衣，意欲尋回重做，到后一看，已被雄蟒撕成粉碎，灑了一地殘毛，旁邊盡是蟒跡。等到回洞，怪烏偶出飛翔，又為獵人火槍所傷。怪人久居山中，知道好些藥草妙用，到處搜掘，好容易將鳥(niǎo)醫(yī)好。跟著天降大雪，山中絕糧，怪人先并不知傷鳥(niǎo)的土人住在何處，從小鳥(niǎo)便不許傷人，不許報(bào)復(fù)，心卻憤恨。這日偶往前村去偷糧食來(lái)與鳥(niǎo)吃，無(wú)意中聽(tīng)人說(shuō)起，人言雖全不通，因喜觀看打獵，從小便伏在旁邊偷看，性又聰明，意思卻聽(tīng)得懂，當(dāng)時(shí)便想行兇，抓殺土人。因偷過(guò)人家?guī)状渭Z食，覺(jué)著不好意思，又聽(tīng)出放火槍的兩個(gè)他出未歸，忍氣回去。和鳥(niǎo)一說(shuō)，怪烏立發(fā)怒嘯，非但不許結(jié)怨傷人，連前山也不準(zhǔn)去。無(wú)奈前山冰凍，無(wú)處求食，鳥(niǎo)的食量又大，實(shí)在無(wú)法，仍冒奇險(xiǎn)援崖下去，趕往村中盜糧。

漸漸聽(tīng)出兇手所在，由此常往擾鬧，見(jiàn)了糧食就搶?zhuān)瑢?duì)另一村的上人卻是極好。打到野獸，便送了去以作交換；打不到野獸，便向仇家騷擾。洞中糧食越積越多，怪鳥(niǎo)攔他不聽(tīng)，也就聽(tīng)之，終于闖出禍來(lái)。鳥(niǎo)傷多有鉛毒，傷口始終未合。

等到春暖雪化，想起前食香果能夠解毒，到處搜尋，無(wú)意之中發(fā)現(xiàn)那條雄蟒洞中生出一株剛巧開(kāi)花結(jié)實(shí)的香果，還有許多鳥(niǎo)羽，心中狂喜。因已去過(guò)兩次，守了好幾天，看準(zhǔn)毒蟒出游曬鱗，方始掩進(jìn)。洞中形勢(shì)也早看清，一時(shí)淘氣，想由洞頂石穴鉆出，便將花果采下，鳥(niǎo)羽插向腰間，沿著穴旁崖石走上。剛一探頭，便見(jiàn)毒蟒蜿蜒游上崖來(lái)，忙即縮退，已被看見(jiàn)。知道蟒行如風(fēng)，跑得多快也被追上，心中一驚。忽然急中生智，立時(shí)閃向穴旁怪石之上，雙手握緊鐵棍，比準(zhǔn)穴口，蟒恰探頭鉆進(jìn)，連忙用足全力，用棍上刀尖照準(zhǔn)蟒頸七寸扎去。初意并未想到將蟒卡住，無(wú)意之中把一頭刀尖恰巧穿向?qū)γ媸[里面。那蟒負(fù)痛，把頭一縮，頸當(dāng)中橫著一條鐵棍，怎退得出？鏘的一聲立被卡住，無(wú)法脫身。怪人看出便宜，耳聽(tīng)崖頂外面毒蟒奔騰跳擲，長(zhǎng)尾亂揮，打得崖上粉裂，叭叭之聲震動(dòng)山谷。正防那蟒掙不出去又往里沖，果然往里沖進(jìn)，幸而事前防備；所穿又是七寸要害，事前又發(fā)現(xiàn)洞中散著好些鳥(niǎo)羽，長(zhǎng)短都有，疑是怪鳥(niǎo)所落，想帶回去，隨手插向腰間。得香果時(shí)嫌洞中奇腥，將花瓣塞了兩片在鼻孔里，當(dāng)時(shí)覺(jué)著心清神爽，腥氣全無(wú)。后見(jiàn)那蟒往里沖進(jìn)，知道鳥(niǎo)羽前端十分堅(jiān)硬，并還有毒，差一點(diǎn)的猛獸刺中必死。連忙用力朝上猛推，一面將鳥(niǎo)羽長(zhǎng)翎朝蟒口中猛力刺去。那蟒負(fù)痛，二次往外一退，恰巧被洞頂石角擋了一擋，連忙就勢(shì)往上一推，恰將鐵棍攔住。急切間蟒自無(wú)法沖進(jìn)?？墒悄球Υ鬅o(wú)窮，沖得又兇，石角偏在洞頂，不用手擋住，一個(gè)不巧便被滑脫，又要費(fèi)上許多力氣才能歸槽。就這樣，如非刺穿蟒的要害仍是無(wú)用，全仗有此一來(lái)才支持了三日夜。那蟒始而血口怒張，紅信吞吐如電，厲嘯連聲，兇威怖人，先插鳥(niǎo)羽也被噴流。后來(lái)長(zhǎng)翎刺進(jìn)越多，好些刺穿舌根，照嘴釘滿(mǎn)，蟒舌下垂已收不回去。雙方相持三日，眼看同歸于盡，救星忽然趕來(lái)。

被公超救回洞去，別的來(lái)歷身世都不知道，經(jīng)公超連日教導(dǎo)，明白好些事理，便想拜師。公超嫌他野性未馴，令其先在山中隱居，考驗(yàn)上兩三年再定。并答應(yīng)他以后常往看他。因其平日以烏音自名鴉爾，從小便住石洞之中，便以石為姓，照那本名諧聲取名石野兒。所遷居的山洞地更隱僻，深藏山谷之中，四面都是危峰峭壁包圍，只有一條人口，并無(wú)通路，谷口形如半條彎曲狹厭的崖縫，內(nèi)里生滿(mǎn)藤蔓雜草，外面又有大片林莽，外人決看不出內(nèi)藏一條險(xiǎn)徑，便是尋到也難通行。前段峭壁排空，差一點(diǎn)的禽鳥(niǎo)都難飛越。谷盡頭恰有十多畝方圓一片土地，旁邊一條小溪，接著半山崖上一條瀑布。山崖甚高，由上到下雖是石多土少，野生花樹(shù)頗多，氣候溫和，到處繁花盛開(kāi)，燦如云錦。有瀑布的一面還有大片斜坡，千百株喬松華蓋亭亭，蒼翠如染，都是千百年以上大樹(shù)，風(fēng)景甚是幽靜，臨溪平地本來(lái)生滿(mǎn)野花，經(jīng)公超指點(diǎn)野兒開(kāi)辟出來(lái)，并將舊居崖洞中的糧食陸續(xù)運(yùn)去，又代向土人用獸皮換了一些農(nóng)具種子，教以耕種之法。并令日常無(wú)事，打來(lái)野獸分別送往前山，償還那些受過(guò)搶奪的土人。一切安排停當(dāng)，業(yè)已三四月過(guò)去。公超所訪友人荊氏弟兄早已抽空去過(guò)兩次，并還約了同來(lái)為野兒引見(jiàn)。等到秋收之后，用所產(chǎn)糧食換了許多應(yīng)用必須之物。看出野兒除天生野性尚未全馴，性太剛暴，喜殺生物而外，余者都好，對(duì)于躬耕自給也極勤奮，怪鳥(niǎo)所脫長(zhǎng)翎甚多，經(jīng)公超細(xì)心指點(diǎn)，一同編制，又做了大小兩件羽衣。野兒以前把怪鳥(niǎo)當(dāng)成父母親人看待，情分極深，又見(jiàn)新制羽衣比前合用得多，又是怪鳥(niǎo)羽衣所制，平日十分寶貴。內(nèi)中一件最好的輕易不舍得穿。

對(duì)于公超自是感恩戴德，敬服到了極點(diǎn)，由初見(jiàn)不久便想拜師，公超執(zhí)意不肯，非要看準(zhǔn)他的性情，變化氣質(zhì)之后才肯答應(yīng)，只管由他師父、恩人亂喊，始終不肯正式收徒。

這日野兒見(jiàn)師父要走，業(yè)已苦留了好幾次，不能再留。近又越發(fā)明白事理，知道師父尚有要事去往云貴一帶訪友，相隔甚遠(yuǎn)，少說(shuō)也要一兩年才得相見(jiàn)，終日號(hào)哭不舍。

公超見(jiàn)他熱誠(chéng)依戀，也頗感動(dòng)，笑說(shuō)：“你如能早把惡根去盡，照我所說(shuō)變化氣質(zhì)，定必收你為徒，隨我出山救助貧苦，修積善功，此時(shí)卻是不行。你在我身旁自是聽(tīng)話(huà)，只離開(kāi)我，稍有不合，仍要激發(fā)兇野之性。此時(shí)跟我一起歷練并非不可，一則難免闖禍生事；二則我孤身一人，閑云野鶴，行跡無(wú)定；為了除暴安良，專(zhuān)與惡人作對(duì)，強(qiáng)仇大敵頗多，有你一路，必多顧忌。為此令你暫住山中，自耕自食。有余之時(shí)，送往前山，分與苦人，借此磨練你的心志，實(shí)是一舉兩得。我云南歸來(lái)再來(lái)看你，只要試出真有恒心毅力，轉(zhuǎn)入馴善，立時(shí)帶走。如換別人還不放心。因你天生異稟，從小便受猛禽撫養(yǎng)，自然練就許多本領(lǐng)，身輕力大，兒中猛獸非你之?dāng)?。這里不比蠻荒，像以前那兩條大蟒并非常有，谷中地勢(shì)又比舊居隱僻得多，外人走不進(jìn)來(lái)。所居崖洞離地又高，休說(shuō)山中猛獸，不是輕功極好的人決難上下。只你不出多事，決不至于有什危害。地土肥美，所種食糧蔬菜連同野生山糧再加多少人也吃不完。風(fēng)景氣候又好，每日有事可做。除卻土田收成按時(shí)送住離此三十里的火樹(shù)崗，由前山守候的土人拿去分配，并托他們代辦一點(diǎn)衣物而外，常年見(jiàn)不到一個(gè)生人，連前山也不用去。日前我已囑咐他們到時(shí)來(lái)取，公平分配，不許對(duì)人泄漏，每日照我所傳靜坐之法，只有恒心，將來(lái)必收大效。你以為我不肯傳你武藝，心中難過(guò)，實(shí)則我對(duì)你期望甚深，這便是扎根基的功夫。因你生具異稟，欲以耐心格外成全。除非秉性難移，惡根不化，自暴自棄，我便由你永做野人，早晚遇到對(duì)頭送命了事。如再出山行兇為惡，被我知道，由救你變?yōu)闅⒛愣荚谝庵小７駝t將來(lái)必能傳我衣體。吉兇禍福，能否成就，全在你肯不肯學(xué)好而已。”隨又分別細(xì)心指點(diǎn)，命做許多勞苦的事，如開(kāi)荒伐木之類(lèi)，使其常年勞動(dòng)，免得出山為惡，就便考察他的心志。野兒一一答應(yīng)，一直送出老遠(yuǎn)，公超再三催促，方始悲泣停步。途中遙望，隔了兩座山頭，野兒還未回去，知其依戀已極。想起他雖異稟奇資，身輕力大，從小和怪鳥(niǎo)一起還不覺(jué)得，忽在難中遇救，得到自己這樣一個(gè)親逾骨肉的師父，自更感恩親切；一旦分手，剩他一個(gè)幼童獨(dú)居空山窮谷之中，形影相吊，也實(shí)可憐?？制淞魬僮穪?lái)。一面把手連揮，假裝發(fā)怒，催其回去，一面向前飛馳，穿入樹(shù)林之中，不使望見(jiàn)，心中卻是萬(wàn)分憐愛(ài)，放他不下。

哪知機(jī)緣湊巧，中途收了一個(gè)人家棄兒名叫伊萌，年紀(jì)更小，但是氣稟極好，從小便有兼人之力，父母均極窮苦，業(yè)已病死途中，貌又生得丑怪，誰(shuí)都不愛(ài)，天性卻厚，自救到后一步也不肯離開(kāi)，急切間又無(wú)人可托，暫時(shí)只得帶往云南。初意尋一好友代為管教，等將野兒收來(lái)，師兄弟兩人一同從師習(xí)武，不料伊萌比野兒更要戀師，一聽(tīng)?zhēng)煾皋D(zhuǎn)交別人教養(yǎng)，竟恨不得自殺。公超又因他年幼靈警，從小便知用功好強(qiáng)，尊敬師長(zhǎng)，多么難學(xué)的功夫一學(xué)就會(huì)。心更馴良。雖然疾惡大甚，做起事來(lái)比大人還要細(xì)心，膽更大得出奇。為了事情耽擱，在云南點(diǎn)蒼山住了兩年方始起身。伊萌小小年紀(jì)，前后不到兩年工夫，竟將師傳輕功練成十之七八，從未犯過(guò)師規(guī)，只得帶在身旁?；氐疥兾鞴枢l(xiāng)，又有要事耽延，住了半年，方去看望野兒。伊萌正練內(nèi)功，又知師父不久必回，沒(méi)有跟去。

公超尋到谷中一看，野兒已快病死，大驚問(wèn)故。原來(lái)野兒因師父走時(shí)曾說(shuō)此去只有一兩年工夫，歸期雖還難定，至多差個(gè)三五月，不會(huì)回得太晚。自從公超一走，日夜盼望，眼看春去秋來(lái)已過(guò)了兩年多，到了第三年的春天還無(wú)音信。屢向土人探詢(xún)，均說(shuō)乃師以前至多隔一兩年必來(lái)山中訪友，有時(shí)一年還來(lái)兩三次，像這樣久的日期從所未有。

野兒想起師父行時(shí)所說(shuō)江湖上強(qiáng)敵甚多的話(huà)，心更憂(yōu)急。荊家所居二林村相隔既遠(yuǎn)，中間又隔著兩處山洼，均有村落。師父嚴(yán)命，除原認(rèn)得的土人外，不許再與生人對(duì)面，至多走到大樹(shù)崗為止，余者不許遠(yuǎn)出十里之外，不敢違背。正急得無(wú)法，這日聽(tīng)土人說(shuō)，大俠荊璞剛由山外回來(lái)，便有仇人尋到，約定后日午前在大樹(shù)崗旁決一勝負(fù)。他們都受過(guò)他的好處，欲往相助。荊大爺說(shuō)是敵人厲害，雖有三人，憑他弟兄多半能夠應(yīng)付，土人決非其敵，不許上前，否則平白送命，并無(wú)用處。野兒聽(tīng)出荊氏弟兄少一幫手，又想打聽(tīng)?zhēng)煾赶侣洌?dāng)?shù)赜衷诖髽?shù)崗旁不遠(yuǎn)，不算違背師命。次日一早便拿了兵器趕去，候到黃昏敵人方始走來(lái)，野兒性剛好強(qiáng)，人又冒失，不知聽(tīng)錯(cuò)日期，一見(jiàn)來(lái)了三個(gè)生人，先守師命，還不敢與生人對(duì)面：正在為難，打算候到荊氏弟兄到后問(wèn)明再定。那三個(gè)強(qiáng)敵原是江西有名大盜，本領(lǐng)甚高，內(nèi)中一人因在湖口行兇為惡，被荊氏雙俠路見(jiàn)不平，將其打敗。新近約了兩個(gè)得力同黨趕來(lái)報(bào)仇。開(kāi)頭只知人在太行山隱居，并不知道地方。

正在訪問(wèn)，荊璞忽與相遇，不愿引賊上門(mén)，推說(shuō)家在大樹(shù)崗附近，原約第三日相見(jiàn)。不料野兒心急聽(tīng)錯(cuò)。

三賊心意狠毒，既想窺探敵人虛實(shí)，又想殺他兄弟全家，知道荊氏弟兄光明俠義，約定動(dòng)手以前就被遇上也有話(huà)說(shuō)，不致當(dāng)時(shí)動(dòng)手。對(duì)方如其人多勢(shì)強(qiáng)，便去離此百余里的女賊蕭五姑那里求援，竟在前一日黃昏前尋來(lái)。到后一看，當(dāng)?shù)厣跏腔臎?，并無(wú)人家，正在覓路窺探，想要尋人打聽(tīng)。一面互相商計(jì)，口出狂言，要?dú)⒊饠橙?，雞犬不留，被野兒伏在一旁聽(tīng)去，業(yè)已激恐。正在勉強(qiáng)忍耐作難，三賊偶聽(tīng)草響，看出有人坐在樹(shù)后野草地里。野兒雖然形貌丑怪，身量不高，羽衣又未穿出，三賊只當(dāng)他是附近村童，想問(wèn)敵人住處是否在此。內(nèi)中一賊最是兇橫，開(kāi)口便厲聲喝問(wèn)，口出惡言。野兒守著師命，雖恨來(lái)賊強(qiáng)橫可惡，只是氣憤不理，并無(wú)動(dòng)手之意。那賊見(jiàn)他翻著兩只怪眼，一言不發(fā)，同聲喝罵：“如不開(kāi)口便要打殺！”因野兒兵器比人還長(zhǎng)，先放草中，沒(méi)有拿在手上，內(nèi)中一賊沒(méi)想到此非常人，邊罵邊伸手去抓。野兒本就怒火上攻，心想師父雖不許與生人對(duì)面，我并不曾違命遠(yuǎn)出，是他無(wú)故欺人，不能怪我。心正尋思，那賊手已抓到。野兒再也忍耐不住，左手一架，當(dāng)胸就是一掌。那賊本領(lǐng)雖高，不料有此厲害，驟出不意，沒(méi)有防備，來(lái)勢(shì)又猛又快，也未看清便被打中。當(dāng)時(shí)只覺(jué)敵人手和鋼鐵一樣，撞得手腕奇痛發(fā)麻，才知不妙。閃避無(wú)及，當(dāng)胸又中了一掌。如非武功高強(qiáng)，身法輕快，幾被打個(gè)半死，就這樣受傷也是不輕。剛怒吼得一聲，拔出刀來(lái)，野兒已隨手拿起尖刀棍縱向樹(shù)前。旁立二賊見(jiàn)幼童傷人，不禁暴怒，又因荊氏雙俠約在當(dāng)?shù)匾?jiàn)面，一來(lái)便遇到這樣厲害的野小孩，疑是敵人門(mén)下，故意在此埋伏，賣(mài)弄他師徒的威風(fēng)本領(lǐng)，竟把野兒當(dāng)作仇敵看待。

先見(jiàn)敵人年幼，惟恐荊氏弟兄埋伏在旁，借口譏笑，還不好意思三打一。雖在同聲怒罵要?dú)⒁皟海挥杀淮虻馁\上前動(dòng)手。后來(lái)看出敵人雖然年幼矮短，力大身輕，手疾眼快，也看不出是何傳授，間話(huà)不答，一味蠻打，看不出是何解數(shù)，兵器也未見(jiàn)過(guò)，兇猛非常。打了一陣，同黨幾為所傷，只得命人替下。又打了一陣，漸漸看出敵人并無(wú)一定手法，全仗手疾眼快，縱躍輕靈，棍沉力猛，不像有何傳授神氣，未動(dòng)手的二賊幾次登高查看，附近既無(wú)村落田園，又無(wú)人影，漸生疑心，二次同聲喝間來(lái)歷。野兒業(yè)已連戰(zhàn)三人，不知敵人見(jiàn)他力大，想用車(chē)輪戰(zhàn)法殺他。又因第一次用兵器對(duì)敵，山月已高，三次換人，無(wú)一被他打傷，不由犯了野性，脫口怒罵：“狗強(qiáng)盜，我是一個(gè)人，師父早去云南還未回來(lái)。因聽(tīng)人說(shuō)你們?nèi)硕嘁粋€(gè)，心中不服。姓荊的是我?guī)熓澹也乓?jiàn)過(guò)兩面，哪知他住在什地方，快些由我一棍一個(gè)打死，免得好人費(fèi)事。”三賊聽(tīng)出他是獨(dú)居山中的野人，便改了主意，先是一對(duì)一輪流打到半夜，再改為兩個(gè)動(dòng)手，一個(gè)休息，輪流接替，避向一旁分別吃飽，然后合力夾攻。

野兒雖是身輕力大，能耐久戰(zhàn)，無(wú)奈天明到此只在谷中吃了一頓，從此未進(jìn)飲食。

事前未帶于糧，毫無(wú)準(zhǔn)備，正覺(jué)腹饑，想取食物再來(lái)守候，三賊便自尋到。由黃昏動(dòng)手，空著肚皮打到半夜不曾停手，三賊卻是輪班吃飽，忽然一擁齊上，立意以全力取他性命。

苦戰(zhàn)了這些時(shí)，只管饑疲交加，仗著本能仍能勉強(qiáng)應(yīng)付。打到天明將近，力已用盡，方覺(jué)頭昏眼花氣喘汗流。賊黨又在笑罵，一味軟困，準(zhǔn)備熬到對(duì)方力乏倒地，拷問(wèn)明了虛實(shí)來(lái)歷再行慘殺。野兒正在急怒攻心，累得心頭亂跳，縱躍之間已覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，恨到極處，妄想拼命，忽奮神威，脫手一棍，照準(zhǔn)內(nèi)一本領(lǐng)最高的敵人橫打過(guò)去，打算一棍將賊打死，縱身逃回谷中吃飽再來(lái)，不料年幼無(wú)知，初經(jīng)大敵，只打如意算盤(pán)，哪知敵人厲害。一棍打去，只聽(tīng)叭嚙地瑯瑯連響，中雜一聲慘號(hào)，人和鐵棍落地之聲。同時(shí)又聽(tīng)兩聲斷喝，也未看清，人已縱起，自知不逃必死，因和三賊苦斗了大半日夜，不曾絲毫休息，不比前年和毒蟒相持，雖經(jīng)三日夜之久，但是人臥石上，只用一手猛力握棍將蟒推住，無(wú)須縱跳。毒蟒又是往外掙扎之時(shí)居多，真?zhèn)€用力時(shí)少。三賊武功又強(qiáng)，早已累得力盡筋疲，起勢(shì)又猛，強(qiáng)弩之末一縱好幾丈高遠(yuǎn)，人雖縱逃出去，腳剛站地，猛覺(jué)眼前烏黑，口里發(fā)甜，腳底一虛，“哇”的一聲噴出一口鮮血，人便撲倒地上，幾乎暈死過(guò)去。心中仍是明白，自料必為敵人所殺。等了一會(huì)兒：耳聽(tīng)喝罵喊殺之聲，二賊好似與人動(dòng)手，打得甚急。勉強(qiáng)掙起半身，回頭一看，心中一喜，一聲“大叔”沒(méi)有喊出，心血往上一涌，人便昏倒地上。