關(guān)于蔡玉蓉的事，外面自然是有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，王好老還在疑信之間，現(xiàn)在倒想不到這話由東家口里來(lái)證實(shí)。他默默地舉著杯子喝了兩口酒，向東家點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這實(shí)在難怪你老煩神，喜期又太近了，你老想出了什么好主意嗎？

蔡為經(jīng)道：“這有什么主意，預(yù)備打一場(chǎng)官司，把婚事取消了吧。不過(guò)這樣一來(lái)，我們這一鄉(xiāng)，可了了大新聞了。我一世英名，從此付于流水。你想，這官司還打得贏嗎？我這件丑事，還瞞得了人嗎？

王好德點(diǎn)點(diǎn)頭道：“的確是這樣，這只有個(gè)法子，派人去對(duì)馮家說(shuō)，三姑娘害了急病，把喜期延長(zhǎng)一兩個(gè)月。

蔡為經(jīng)搖搖頭道：“這個(gè)法子，我已經(jīng)想過(guò)了，那是不行的。你說(shuō)有急病，人家若請(qǐng)個(gè)醫(yī)生來(lái)看病，你能夠拒絕人家嗎？

王好德道：“這話倒是，但除此之外，還能有什么法子嗎？

蔡為經(jīng)道：“法子倒是有一個(gè)，我正想著這個(gè)血心幫忙的人呢。

說(shuō)著提起酒壺，對(duì)王好德杯子里注上一杯酒。接著道：“只要有這個(gè)人，我的大難就可以脫掉。這個(gè)人只要和我出面幫一天一夜的忙，我一輩都忘不了他。

王好德道：“要怎么樣一個(gè)人呢？

他舉起杯子來(lái)喝了一口。蔡為經(jīng)道：“我也仔細(xì)想了，這只有這樣一個(gè)偷梁換柱的辦法，到了喜期，找一位年紀(jì)差不多的姑娘，代替著嫁了過(guò)去。在那邊拜過(guò)堂，新娘就裝起重病來(lái)。到新房里去躺下，請(qǐng)新郎不要進(jìn)房，我這里派一個(gè)親信的人跟了去陪伴著。到了第二日，新郎新娘雙雙回門(mén)，我把新娘留下，留在家里養(yǎng)病。養(yǎng)過(guò)了一個(gè)月，我這個(gè)丟丑的女兒，也就可以真的抬過(guò)去了。人不知鬼不覺(jué)的，這個(gè)困難問(wèn)題，就可以解決。

王好德道：“這法子雖然也可以試試，但是馮家人認(rèn)得你們?nèi)媚锇桑咳羰强戳思捱^(guò)去的人，和原來(lái)面貌不對(duì)，那不要質(zhì)問(wèn)的嗎？就是瞞過(guò)了，將來(lái)三姑娘自己去，又和原來(lái)新娘不同，遲早要露馬腳的呀。

蔡為經(jīng)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你這話顧慮得是。后事不談，第一關(guān)就難過(guò)。玉蓉喜歡在外面跑，馮家人當(dāng)然是見(jiàn)過(guò)的，而且也拿過(guò)相片去過(guò)了。

王好德道：“是了，這就更不好了。

他舉著杯子喝了口酒，沉吟著將筷子伸到菜碗里去緩緩的撥著菜。蔡為經(jīng)對(duì)他臉上注視了一下，微笑道：“倒還是有一個(gè)救星的，找一個(gè)相貌相同的人，代替了進(jìn)去，不就沒(méi)有破綻了嗎？

王好德聽(tīng)到此，心里大為明白，他是說(shuō)到了王玉清了，對(duì)蔡為經(jīng)臉上回看了一眼，沒(méi)有作聲。蔡為經(jīng)突然放下了杯筷，走到桌子外，向王好德作了個(gè)揖道：“老大哥，這事只有求你了。你的姑娘，長(zhǎng)得和玉蓉八九不離十，你若愿意和我?guī)瓦@個(gè)忙，你要求什么條件，我都可以考量。

王好德也站起來(lái)了，答道：“哎呀！這事困難，玉清是有婆家的呀。

蔡為經(jīng)道：“這個(gè)我知道。這件事，只要你我兩人保守秘密，有誰(shuí)知道？玉清又很聰明，也很有作為。讓她扮了新娘嫁過(guò)去。裝病呀，對(duì)付馮家人呀，她一定可以做得絲毫不露痕跡。第二日回門(mén)，換了衣服，悄悄的就由后門(mén)回家，什么事就沒(méi)有了。坐下來(lái)喝酒我們慢慢的說(shuō)。

王好德心想，怪不得對(duì)我這樣客氣，原來(lái)要我父女和他去作一回大騙子。他心里的省悟，反映到臉上，現(xiàn)著有些不愉快的樣子。蔡為經(jīng)就知道他不大愿意，就陪了笑道：“我很明白，這件事讓你很為難的，但是我在錢(qián)財(cái)上，決計(jì)大大的幫助你一下。痛快的說(shuō)，你從今年起，三年可以不交我的租子，而且以前的欠款，一概都免了。你燒去的三間草房，我負(fù)責(zé)給你蓋起，對(duì)于你女兒，我另外有筆報(bào)酬，這都不算，馬上我給你二十擔(dān)稻子價(jià)錢(qián)的現(xiàn)款，你也好去添置東西，重整燒后的家庭。老大哥，這是一件很好的走運(yùn)機(jī)會(huì)，你要想想呀。

王好德吃著人家的酒飯呢，東家又說(shuō)了許多貢獻(xiàn)，他心里一百二十個(gè)不愿意，也不好說(shuō)著太決裂的話，便沉著了臉色道：“你老說(shuō)的，怕不是好話。不過(guò)這件事，我不能完全作主，我要回去和家里人商量商量。

蔡為經(jīng)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那自然是要大家商量的，不過(guò)你總可以作一大半的主。我給了許多好處，我想你女人一定也愿意的吧？

王好德把他面前杯子里最后半杯酒，端起來(lái)一飲而盡，然后放下杯子來(lái)，手按了桌沿，望了東家道：“我們當(dāng)然是窮，可是也不能見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，什么事都答應(yīng)干呀。

蔡為經(jīng)對(duì)他臉上看了看，見(jiàn)他并沒(méi)有什么喜容，于是收起了以后不斷的笑容，正色道：“王好老，你不要想扭了。我給你這么些個(gè)好條件，你若是不答應(yīng)，那我們就向壞處作了。第一，你得給我新舊租子。第二，你還有一張借條在我這里呢，欠的租子，可是按月二分息呀。第三，曹四老爹口頭作中說(shuō)過(guò)的，你欠租不給，是那兩口豬作抵呀，現(xiàn)在你兩口豬可都沒(méi)有了。你還能找什么東西出來(lái)抵帳呢？人都是談個(gè)交情，你不和我談交情，我自然也就不和你談交情了。你自己想想，還是彼此談交情的好呢？還是不談的好呢？

王好德陪笑道：“當(dāng)然是彼此談交情的好。

蔡為經(jīng)道：“既然如此，吃完了飯，你且慢走，我們?cè)敿?xì)的談?wù)劇?/p>

王好德看這情形，東家的態(tài)度，是有點(diǎn)變卦。酒是不喝了，陪著東家吃過(guò)這頓午飯。

蔡老六又重新泡了一壺茶來(lái)，而且又把老板的糖瓷面盆，好白毛手巾，舀了一盆水來(lái)洗臉，在將洗臉盆拿到他面前桌子上的時(shí)候，向他遞了個(gè)眼色，低聲道：“東家請(qǐng)你幫忙，你就量力而為吧，東家也不會(huì)虧了你。不然的話，你也就不能有虧東家的呀。你欠的那些債，你也心里明白吧？

說(shuō)著，他又遞個(gè)眼色，然后走去。同時(shí)，自言自語(yǔ)的道：“吃不窮，用不窮，算計(jì)不通一世窮。

王好德在這帳房里洗臉喝茶吸煙，混了一些時(shí)間，看東家的臉色，卻還是板著的，一時(shí)也找不著什么話來(lái)說(shuō)。只是坐了默然的吸煙。蔡為經(jīng)手上端了一杯茶，架了腿坐著，望了王好德沉吟道：“你今年大概要交我多少擔(dān)稻子呢？

他這本帳是爛熟的，立刻答道：“二十五六擔(dān)吧？

問(wèn)道：“欠租呢？

他道：“還了三擔(dān)，還差個(gè)七擔(dān)。

問(wèn)道：“你用了幾擔(dān)了吧？

他道：“四五擔(dān)。

蔡為經(jīng)淡笑道：“那末，你是四十擔(dān)稻的出帳了，你收割回去的有多少？

他道：“也就不到十六擔(dān)吧？

蔡為經(jīng)道：“那末，你還清了欠租，再蓋房子添家具，你還能剩多少食糧過(guò)冬？我說(shuō)老實(shí)話，你既不念交情，也就不能怪我無(wú)情。你欠我的，你得還我。我們鬧翻了，也不過(guò)是一場(chǎng)官司。我打一場(chǎng)官司是打，打十場(chǎng)官司也是打。

他說(shuō)著話，一拍大腿，表示了他的決心。王好德一看這情形，東家要翻臉了，便帶了三分無(wú)可奈何，七分笑容，向東家一點(diǎn)頭道：“你老有所不知。我家的事，我可以作主。別家的事，我不能作主，我那女孩是有了人家的。假如我答應(yīng)東家，讓玉清冒充一次，反正是一天一夜的事，也沒(méi)什么。不過(guò)這事讓李家知道了，他們不依我，我又怎么辦呢？那也是玉清終身大事呀。

蔡為經(jīng)道：“你若是顧慮這一層，我倒也是同情的。這個(gè)我也和你想到了。我聽(tīng)說(shuō)，玉清很不愿意她的婆家，有這事嗎？

王好德道：“李家倒是有意早完婚，也為了彼此都窮，把喜期就延遲下來(lái)。

蔡為經(jīng)帶了微笑道：“也不光為這個(gè)吧？我知道，你女兒是許給李家第二個(gè)兒子。那孩子放了莊稼不做，跟了鎮(zhèn)市上一班小流氓瞎混，還很愛(ài)賭錢(qián)。玉清是個(gè)力爭(zhēng)上流的女孩子，對(duì)于這親事就老大不愿意。你們對(duì)李家的事都不敢提呀，提了玉清就生氣，是不是？

王好德道：“這些事，你老都知道？

蔡為經(jīng)道：“同村子里的人，誰(shuí)又不知道？李家的事，你放心，我可以派人和他去商量。假如李家答應(yīng)了，你們應(yīng)該沒(méi)什么說(shuō)的了吧？

王好德道：“李家若肯答應(yīng)，我們自然更沒(méi)說(shuō)的。

這樣一說(shuō)，蔡為經(jīng)臉上又有了笑容了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“只要你有這樣的活動(dòng)看法，事情就好辦。我們的話，說(shuō)到這里為止。你還在我處坐一會(huì)，談?wù)勯e話，把你這顆心先安定了，今天你回家去，一個(gè)字不要提，明天下午，你到我這里來(lái)，我有完全妥當(dāng)?shù)霓k法告訴你的。

王好德也不知他葫蘆里賣的什么藥，猜不透他有什么好辦法。他想著馮家的喜期，就是這樣幾天了，拖他幾天，事情就過(guò)去了，那時(shí)候，出了什么亂子，東家也不能見(jiàn)怪了。他心里鎮(zhèn)定過(guò)來(lái)，又和東家談笑如常，高高興興的回家，蔡為經(jīng)還送到大門(mén)口呢。

蔡大老爹回到了帳房里，蔡老六跟了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“王好德這家伙，好像還不大愿意呢？這回事，他要不幫忙，我們真不必和他客氣了。

蔡為經(jīng)笑道：“不要緊?，F(xiàn)在是半下午，趕二十里路路程，天還不黑。不要對(duì)人說(shuō)，你馬上跟我到小河口鎮(zhèn)上去一趟。

蔡老六道：“那什么意思呢？那里找不到什么幫忙的人呀。

蔡為經(jīng)道：“我們走在路上慢慢的談吧，天機(jī)不可泄漏。

蔡老六倒想不出東家和王好德會(huì)有了什么更好的妙策。依著東家的話，代預(yù)備了一只小旅行袋，就出門(mén)而去。他們到了小河口鎮(zhèn)市上的時(shí)候，太陽(yáng)還是剛剛下山，找了個(gè)客店的房間住下?；镉?jì)進(jìn)來(lái)送過(guò)茶水，問(wèn)要預(yù)備晚飯嗎？蔡為經(jīng)道：“不忙，晚上，我也許小小的要請(qǐng)回客呢。我和你打聽(tīng)一個(gè)人，有個(gè)李家村的李端才，今天來(lái)到鎮(zhèn)上嗎？

伙計(jì)搖搖頭道：“不知道這樣一個(gè)人。

蔡為經(jīng)道：“他父親叫李茂源，在這市上開(kāi)過(guò)小酒店。

伙計(jì)笑著哦了一聲道：“你說(shuō)的是李二狗，這是鎮(zhèn)市上一個(gè)小混子，他找人，人家還躲著他呢，你先生倒要去找他。

蔡為經(jīng)笑道：“什么人也有用，小混子也不見(jiàn)得就沒(méi)有用呀，你能不能替我們找他一趟？

伙計(jì)笑道：“那容易。這幾天晚上茶館里有人說(shuō)《水滸》，他準(zhǔn)在場(chǎng)。

蔡為經(jīng)道：“他也聽(tīng)個(gè)評(píng)書(shū)？

伙計(jì)道：“聽(tīng)什么評(píng)書(shū)！他便幫著人家收錢(qián)，每天晚上抽人家?guī)孜?，說(shuō)不定已經(jīng)在茶館里先等著了，一上燈就開(kāi)書(shū)的。

蔡為經(jīng)道：“那很好，請(qǐng)你引我們這位同伴，先去和他見(jiàn)見(jiàn)。

說(shuō)著，指了在一邊坐著的蔡老六。伙計(jì)一看這位蔡先生是個(gè)大紳士模樣的人，也就樂(lè)于做跑腿，立刻將蔡老六引走。這鎮(zhèn)市是個(gè)小水碼頭，相當(dāng)繁榮，在十字路口，有家大茶館，秋涼稻熟魚(yú)肥，正是茶客上座的日子，這時(shí)晚燈未上，已坐了大半堂人?；镉?jì)走到門(mén)口，向屋檐下一指道：“他不在那里？二狗，有朋友找你呢，晚飯你有了辦法了。

說(shuō)時(shí)，一個(gè)二十上下的小伙子，在茶座上站了起來(lái)。那小伙子雖是鄉(xiāng)下人，頭上卻留著四五寸長(zhǎng)的分發(fā)，上身穿件青布短夾襖，將正中一排紐扣敞著，露出了里面草綠色襯衫，口角上斜銜了大半截紙煙。他將手夾下了紙煙，指了自己的鼻子尖道：“老胡，哪里出了事？要我?guī)腿?/p>

老胡指了蔡老六道：“這位遠(yuǎn)路來(lái)的朋友找你。

蔡老六向前，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“李二哥，你大概不認(rèn)得我，我是蔡莊來(lái)的，我叫蔡老六。

二狗正是獨(dú)占了一張茶桌，就讓出座位給二人喝茶，老胡有事走了。蔡老六就和他坐下，二狗向堂中一招手道：“伙計(jì)，泡碗茶來(lái)。

蔡老六笑道：“這倒不必客氣，這樣反教我不安了，我還得好好的請(qǐng)請(qǐng)李二哥呢。

李二狗將一腳抬起來(lái)蹲在板凳上，露出了他的深藍(lán)布新褲子，褲腳管的下面卻還是兩只舊皮鞋呢。他笑嘻嘻的道：“老哥，你是我岳父家里來(lái)的人，我得向你低頭三尺。

說(shuō)著，在衣服口袋里亂摸索一陣，摸出一只夾扁了紙煙盒子，他伸著兩個(gè)指頭在里面掏摸了幾下，卻是毫無(wú)所得，蔡老六倒是在衣袋里掏出煙來(lái)反敬他。

茶房泡著茶來(lái)了，喝著茶彼此客氣了幾句。蔡老六笑道：“你是個(gè)精明少年，在你面前，不用?；印Ｎ液臀业臇|家，今天到這鎮(zhèn)市上來(lái)，就是來(lái)向二哥商量一件事情的，你若是答應(yīng)了，可以發(fā)個(gè)小財(cái)。

李二狗夾了煙卷在嘴里吸上一口，然后噴出煙來(lái)，像一支箭似的，向空中射著。笑道：“財(cái)神菩薩走到屋子里來(lái)了，財(cái)神菩薩特地來(lái)挑我發(fā)一注財(cái)，我還不是鞠躬?dú)g迎嗎？有什么話你盡管說(shuō)吧。

蔡老六道：“你若不是社會(huì)上耍得開(kāi)的一位朋友，這話我也不和你說(shuō)。我得先反問(wèn)你一句，王好德對(duì)你的感情如何？

李二狗道：“你問(wèn)這話，我就明白了十之七八。

說(shuō)著，把頭伸過(guò)來(lái)，就著蔡老六的耳朵道：“王好德的女兒，長(zhǎng)得不錯(cuò)。大概是有人看中了，要我出讓。那沒(méi)什么？有錢(qián)就行！

他說(shuō)著笑了一笑，又把紙煙送到嘴里吸上一口，將眼光射著蔡老六的臉。他笑著搖手道：“不是不是！但也和她有些關(guān)系。

李二狗道：“實(shí)對(duì)你說(shuō)，王好老對(duì)我沒(méi)什么，他也說(shuō)不出什么。只有他女兒，說(shuō)我做流氓，不做莊稼，很想悔婚。前年我就想把人接過(guò)來(lái)，一直推到現(xiàn)在，還是不肯將就。當(dāng)然我很窮，我也辦不起喜事。拖著就拖著吧，我一條爛繩子系死一條牛，反正我不松口，他女兒也嫁不了人。不然的話，我們就是一場(chǎng)官司。他女兒還沒(méi)到二十歲，據(jù)懂法律的人說(shuō)，她的婚姻還不能自主呢。我也想了，中秋總在年里，明后年她有二十整歲，大概就該和我鬧了。鬧就鬧吧，反正我不能白放手，漂亮老婆個(gè)個(gè)都想，我為什么……

蔡老六笑道：“二哥，你完全猜錯(cuò)了，你以為我們東家吃飽了飯沒(méi)處消化，要管你們這閑事，這個(gè)全談不著。

二狗道：“你們特意找我來(lái)，又說(shuō)和她有些關(guān)系，那是什么事呢？

蔡老六道：“茶館里人多，我們到酒館子里去找個(gè)小單間，慢慢的談?wù)勑摹?/p>

李二狗站起來(lái)拍了肚子笑道：“晚飯正沒(méi)有著落，擾你財(cái)神一頓也好。對(duì)過(guò)四仙居，后樓小房間臨著河，就好談心，走！

說(shuō)著，腿就跨過(guò)了板凳。蔡老六心想，這家伙只要有好處，倒是一拍就上。于是代付了茶錢(qián)，隨著他走進(jìn)對(duì)面酒館。要了后樓臨河的一個(gè)小單間，后壁一排吊窗洞開(kāi)，看到河堤外小船的燈火，斷斷續(xù)續(xù)的在暗空下排列著，河風(fēng)微微的由堤上吹來(lái)，這里倒是很開(kāi)敞。正梁懸下一盞草帽罩子粹油燈，下面是四仙小桌。

李二狗笑道：“六哥，這里沒(méi)人打攪，你隨便談吧。

于是蔡老六先要了兩個(gè)冷葷碟子一壺酒，和二狗抱了桌子角吃喝。二狗先舉著杯子干了一杯酒，兩手按了桌沿向蔡老六笑道：“我打聽(tīng)打聽(tīng)，能發(fā)多大的財(cái)？這財(cái)又是怎樣的發(fā)起來(lái)？

蔡老六道：“你不要急，說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)。

因把蔡為經(jīng)的計(jì)劃，對(duì)他詳細(xì)說(shuō)了一遍，只是把玉蓉不能出嫁的原故，推說(shuō)是害病。二狗只管慢慢的喝酒，把蔡老六的話聽(tīng)下去，卻沒(méi)有說(shuō)什么。等老六把話報(bào)告完了，他打了個(gè)哈哈笑道：“這法子很好?？墒敲俺湫履镒拥娜?，危險(xiǎn)得很。洞房花燭夜，不許新郎進(jìn)房，這事情可能嗎？不可能，就是這一晚，我也虧吃大了。話說(shuō)開(kāi)了，有錢(qián)能使鬼推磨。這個(gè)女人，是懸梁上的美麗鸚哥，我這只丑貓，看得著，夠不著，將來(lái)未必是我的老婆。能在她身上發(fā)一筆小財(cái)，我趁早撈了現(xiàn)的，有什么不好。我說(shuō)句不好聽(tīng)的話，肥豬拱門(mén)，我也不會(huì)把它推出去。

說(shuō)著夾了碟子里一大塊鹵肉，向嘴里一塞，就像吃了那肥豬一樣。蔡老六笑道：“好譬喻！二哥就要開(kāi)刀嗎？

二狗舉了杯子喝上一杯酒道：“那是當(dāng)然。

蔡老六默然地喝了兩口酒，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“二哥倒也痛快。你索性痛快說(shuō)出來(lái)，你要多少報(bào)酬呢？

二狗道：“我先說(shuō)我的條件。我可以寫(xiě)封信給你東家，我愿和王家離婚，請(qǐng)他去說(shuō)。王家答應(yīng)，我也不要王家什么，回我一封信就完了。王家不答應(yīng)……

說(shuō)著他搖搖頭道：“沒(méi)有那事，王家求之不得呢！不過(guò)萬(wàn)一不行，你東家得把這封信還我，我還可以作第二筆生意呢，有錢(qián)我怕娶不到老婆。多了不要，少了不行，你東家給我一條金子。

說(shuō)著，豎起了右手一個(gè)食指，和鼻子成平行線。蔡老六笑道：“你真要發(fā)洋財(cái)。這樣多？而且鄉(xiāng)下哪里找金子去？鄉(xiāng)下談金子買賣，我還是第一次聽(tīng)到。

二狗道：“租人家女兒代替出嫁，你又是第二次聽(tīng)到嗎？什么買賣，什么行市。若是你東家沒(méi)有金子，我活動(dòng)一點(diǎn)，拿法幣和糧食折合都行。但少了不要談，這酒東由我會(huì)了。

說(shuō)著，挺起胸脯來(lái)，表示他態(tài)度的堅(jiān)決。