普通語言學(xué)教程（英文版）

　　《當(dāng)代國外語言學(xué)與應(yīng)用語言學(xué)文庫》首批54種自2000年9月問世以來，取得很大成功，首印5000套供不應(yīng)求，10月份便分開重印6000套。能在短短的幾個(gè)月內(nèi)出版發(fā)行如此宏大規(guī)模的語言學(xué)著作，這在我國學(xué)術(shù)出版發(fā)行史上是不多見的。自出版以來，許多單位和個(gè)人爭相訂購，研究生和大學(xué)生生把《文庫》視為良師益友，教師無論老中青都把《文庫》視為知識(shí)更新的源泉。實(shí)踐證明，外研社推出的《文庫》受到了國內(nèi)語言學(xué)界和外語教學(xué)界的普遍好評，它將成為推動(dòng)我國語言學(xué)教學(xué)與研究和外語教學(xué)與研究的一個(gè)寶庫。 在成功出版《文庫》首批54種的基礎(chǔ)上，外研社現(xiàn)在又推出《文庫》第二批58種?！段膸臁返诙哂形宕筇厣阂?、由58部英文原著組成，所覆蓋的學(xué)科從首批的26個(gè)增加到現(xiàn)在的33個(gè)，新增學(xué)科包括語言學(xué)史、語言哲學(xué)、認(rèn)知語言學(xué)、人類語言學(xué)、語言的起源、語法化學(xué)說等，能更廣泛地滿足讀者的需求；二、收入了當(dāng)代語言學(xué)大師索緒爾、薩丕爾、布龍菲爾德、韓禮德、喬姆斯基、奧斯汀、格萊斯、利奇等名家的最有影響的傷口具有更高的權(quán)威性；三、增加了牛津大學(xué)出版社、哈佛大學(xué)出版社等世界知名出版社出版的語言學(xué)經(jīng)典著作；四、依然配有專家導(dǎo)讀，專家的隊(duì)伍比首批更為強(qiáng)大；五、世界著名語言學(xué)家喬姆斯基教授和我國著名語言學(xué)家沈家煊教授作序。 本《文庫》是一個(gè)大型的、開放性的系列叢書，它將對我國語言教學(xué)與研究和外語教學(xué)與研究起到積極的推動(dòng)作用。今后，外研社還將繼續(xù)引進(jìn)，爭取把國外最新的、最具影響的語言學(xué)和應(yīng)用語言學(xué)著作不斷地奉獻(xiàn)給廣大讀者。

　　索緒爾瑞士語言學(xué)家索緒爾（Ferdiand de saussure）是現(xiàn)代語言學(xué)的重要奠基者，也是結(jié)構(gòu)主義的開創(chuàng)者之一。他被后人稱為現(xiàn)代語言學(xué)之父，結(jié)構(gòu)主義的鼻祖?！镀胀ㄕZ言學(xué)教程》（Cours de Linguistique Generale）是索緒爾的代表性著作，集中體現(xiàn)了他的基本語言學(xué)思想，對二十世紀(jì)的現(xiàn)代語言學(xué)研究產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。同時(shí)，由于其研究視角和方法論所具有的一般性和深刻性，書中的思想成為二十世紀(jì)重要的哲學(xué)流派結(jié)構(gòu)主義的重要思想來源。這里，我們概要地介紹一下索緒爾的生平和他的《普通語言學(xué)教程》，并從歷史的角度分析一下他的語言思想具有的劃時(shí)代性的歷史地位以及理論的局限。一費(fèi)爾迪南·德·索緒爾（Ferdiand de sausure，1857-1913），出生于瑞士日內(nèi)瓦的一個(gè)學(xué)者世家，祖籍法國。他的家族中多自然科學(xué)家，有自然科學(xué)研究的傳統(tǒng)。祖父是地質(zhì)學(xué)和礦物學(xué)教授，父親是地質(zhì)學(xué)家和博物學(xué)家。但他父親的一位摯友阿道夫？皮科特（Adolph Pictet）研究語言古生物學(xué)，他引導(dǎo)索緒爾學(xué)習(xí)語言學(xué)，這使得索緒爾很早就掌握了歐洲多種語言以及古拉丁語和希臘語。上中學(xué)時(shí)索緒爾就已經(jīng)開始學(xué)習(xí)梵語了。1875年，索緒爾遵循父母的意愿在日內(nèi)瓦大學(xué)學(xué)習(xí)了兩個(gè)學(xué)期的化學(xué)、物理和博物學(xué)。家庭的傳統(tǒng)和早期的自然科學(xué)的教育使索緒爾的思想形式深受科學(xué)思想方式的影響。意大利的語言學(xué)家Mauro曾言，達(dá)爾文把科學(xué)的態(tài)度描繪成懷疑主義和大膽設(shè)想的一種適度的結(jié)合：每一個(gè)論點(diǎn)，哪怕是人們最能夠接受的，也還是當(dāng)作一個(gè)假設(shè)來看待；而每一個(gè)假設(shè)，哪怕是最奇特的，也被看作一種可能成立的論點(diǎn)，并有可能加以證實(shí)和發(fā)展。索緒爾把這種態(tài)度體現(xiàn)在語言學(xué)當(dāng)中。這也許和他早年接受的自然科學(xué)研究觀念的熏陶不無關(guān)聯(lián)。1876年索緒爾轉(zhuǎn)入德國萊比錫大學(xué)學(xué)語言學(xué)。適逢“新語法學(xué)派”成立，索緒爾在很大程度上接受了他們的觀點(diǎn)，但似乎并不屬于學(xué)派的核心。1878年，索緒爾轉(zhuǎn)至柏林大學(xué)，發(fā)表了著名的《論印歐系語元音的原始系統(tǒng)》（Memoire sur le systeme primitif des voyelles dansles lanngues indo-europeennes）。這是索緒爾早期的代表性著作，是一篇有關(guān)語言的歷史研究的論文，但它所用的方法卻不同于以往的歷史比較法。他把原始印歐語的語音系統(tǒng)看成一個(gè)有規(guī)則的整體結(jié)構(gòu)，因此從語言結(jié)構(gòu)的不規(guī)則處著眼，擬測原始印歐語的元音系統(tǒng)。索緒爾用這種方法解釋了原始印歐語的元音系統(tǒng)的一些問題，他的這一理論被稱為“喉化音理論”，在印歐語的歷史比較研究中占非常重要的地位，也奠定了索緒爾當(dāng)時(shí)在語言學(xué)界的學(xué)術(shù)地位。半個(gè)世紀(jì)以后，人們發(fā)掘出了古印歐語赫梯（Hittite）語的材料，證明了索緒爾在半個(gè)世紀(jì)以前擬測的正確性。這篇論文的理論方法已經(jīng)顯現(xiàn)出索緒爾從系統(tǒng)整體把握語言的思想。索緒爾在柏林住了18個(gè)月后又返回萊比錫，他寫了一篇關(guān)于梵語中絕對屬格用法的論文，以此獲得了博士學(xué)位。1881年，索緒爾來到巴黎，在巴黎的高等應(yīng)用學(xué)院教授古代語言和歷史語言學(xué)，同時(shí)也參加巴黎語言學(xué)會(huì)的活動(dòng)。當(dāng)時(shí)巴黎語言學(xué)會(huì)是語言學(xué)的中心。索緒爾在巴黎教了十年書，對法國的一代語言學(xué)家有著深遠(yuǎn)的影響。1891年，索緒爾回到日內(nèi)瓦大學(xué)任教，教授印歐系古代語言和歷史比較課程。從1907年始講授“普通語言學(xué)”課程，先后講過三次。1913年去世，終年56歲。索緒爾回到日內(nèi)瓦后比較沉默孤獨(dú)，很少寫作，這與他的語言學(xué)思想的超前性有很大關(guān)系。他在給他的學(xué)生法國語言學(xué)家梅耶（A.Meillet）的信中流露出對當(dāng)時(shí)語言研究狀況的失望，他感到有關(guān)語言的一些根本問題需要澄清和界定，但同時(shí)又對完成這一工作存有疑慮。他對自己的提出的理論始終不滿，一直不斷修正。他的普通語言學(xué)課程講了三遍，三次課的內(nèi)容也不盡相同，但始終沒有講稿，似乎并沒有興趣寫成一部著作。索緒爾去世后，他的兩個(gè)學(xué)生巴利（Ch.Bally）和薛施靄（Albert Sechehaye），收集許多聽課筆記，據(jù)此整理出《普通語言學(xué)教程》，1916年出版。由于這本書不是本人所寫，所以不斷有后人做考證、注釋的工作。一切表明這本書基本上忠實(shí)于索緒爾的思想。現(xiàn)在《教程》已被譯成多種語言版本，成為語言學(xué)史乃至學(xué)術(shù)史上一部重要的經(jīng)典著作。正是這部著作開啟了語言整體結(jié)構(gòu)研究的新階段。二十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，許多學(xué)科已經(jīng)遇到那種建立在機(jī)械主義和實(shí)證主義基礎(chǔ)上的原子式研究所帶來的困惑。因?yàn)閱为?dú)對每個(gè)部分的研究并沒有帶來人們對于整體的可靠認(rèn)識(shí)與把握。在語言學(xué)界，青年語法學(xué)派在理論上過于強(qiáng)調(diào)機(jī)械的、實(shí)證的方法，使研究者無視言語現(xiàn)象背后語言整體的存在，把可直接觀察到的個(gè)人的言語事實(shí)作為唯一的語言現(xiàn)實(shí)，忽視語言的社會(huì)功能，最終使理論自身陷入危機(jī)?？磥恚_切地認(rèn)識(shí)事物的整體，就要首先就整體來研究。而對于語言來說，怎樣才能達(dá)到對整體的認(rèn)識(shí)和把握呢？這個(gè)整體是如何存在的呢？當(dāng)時(shí)的許多語言學(xué)家都開始思考這一問題，而索緒爾是其中之一，并且做出了獨(dú)特的系統(tǒng)的闡述。索緒爾的普通語言學(xué)理論的形成有其自身的的學(xué)術(shù)背景，他多年從事歷史語言學(xué)研究，對十九世紀(jì)的歷史比較語言學(xué)研究有很深的造詣，對整體語言學(xué)學(xué)科的性質(zhì)有相當(dāng)全面而深入的思考。我們從他多年所開課程可以證明這一點(diǎn)。（參見許國璋《關(guān)于索緒爾的兩本書》）1881年，日耳曼比較語法1887年，拉丁語希臘語比較語法1888年，立陶宛語1891年，印歐語言比較1892年，自此每年教授梵文課程1892年，希臘與拉丁語音學(xué)，印歐語言的動(dòng)詞1893年，希臘與拉丁語源學(xué)研究，希臘語動(dòng)詞1894年，古希臘碑文選讀，希臘語的名詞性、數(shù)、格變化研究1895年，波斯諸王碑文，希臘方言與古希臘碑文，荷馬史詩的語源與語法研究1896-1903年，希臘文學(xué)作品中的方言1902-1903年，歐洲地理語言學(xué)（古代與近代）1904-1905年，英語與德語的歷史語法1906年，日耳曼歷史語言學(xué)，古英語，古高地德語1907年-1911年，三次講授普通語言學(xué)此外還教過當(dāng)代法語音系，法語詩律，德國神話詩等等。也許正是由于這種對當(dāng)時(shí)的語言研究的深切的了解，才有對現(xiàn)狀的不滿，才有更深入的思索。索緒爾的普通語言學(xué)理論毫無疑問汲取了前人的思想，我們從他的論述中可以感受到，古希臘亞里士多德的哲學(xué)思想，17、18世紀(jì)的唯理主義語言哲學(xué)思想以及普通語言學(xué)的開創(chuàng)者洪堡特的語言形式觀念，等等，都對他有很大影響。而同時(shí)代的青年語法學(xué)派，特別是保羅的心理主義語言學(xué)觀念，可以說是索緒爾的社會(huì)心理語言觀念的一個(gè)重要來源。他是否了解波蘭語言學(xué)家博杜恩？德？庫爾德內(nèi)（J.Baudouin de Courtenay）的音位思想，我們不得而知，但二人的思想也有相通之處。此外，美國的語言學(xué)家輝特尼（William Dwight Whitney，1827-1894）的語言觀對索緒爾的影響也很直接。輝特尼早年學(xué)習(xí)梵語，1850年去德國學(xué)習(xí)語言學(xué)。他1867年著有《語言和語言研究》（language and the study of language），1875年發(fā)表《語言的生命和成長》（The life and growth of language），反對自然主義語言觀，強(qiáng)調(diào)語言的社會(huì)因素，強(qiáng)調(diào)語言的規(guī)約性和慣例的性質(zhì)。索緒爾在他的《教程》中多次以贊賞的口吻提到這位語言學(xué)家。同時(shí)代的其他思想觀念也與索緒爾語言思想的形成有一定關(guān)系。法國的“現(xiàn)代社會(huì)學(xué)之父”涂爾干（Emile Durkhelm，1858-1917）的社會(huì)學(xué)思想可以說是索緒爾的社會(huì)語言觀的重要來源。在涂爾干之前，由于十九世紀(jì)末經(jīng)驗(yàn)實(shí)證主義的影響，“社會(huì)”被看作是第二性的，派生的現(xiàn)象，不是客觀的實(shí)體，而是每個(gè)人感情和行為的結(jié)果。人們只看到個(gè)人，社會(huì)中除了個(gè)人以外再?zèng)]有任何實(shí)在的東西了。但涂爾干認(rèn)為，社會(huì)不是個(gè)人行為的總和，而是第一性的實(shí)體，它對人有外部制約，而個(gè)人對此有時(shí)是無意識(shí)的。正是由于社會(huì)實(shí)體的存在，個(gè)人行為才成為有意義的行為。社會(huì)現(xiàn)象實(shí)質(zhì)上是社會(huì)心理現(xiàn)象，社會(huì)是一種心理實(shí)體。索緒爾接受了涂爾干的思想，把語言看作是一種社會(huì)現(xiàn)象，一個(gè)心理實(shí)體，從而建立起社會(huì)心理的語言觀念。索緒爾的語言思想很具有時(shí)代性，他通過對語言系統(tǒng)的闡釋提供了一個(gè)新的把握世界的方式，這就是結(jié)構(gòu)主義的方法和原則。從結(jié)構(gòu)主義的觀點(diǎn)出發(fā)，世界是由各種關(guān)系而不是事物構(gòu)成的，在任何既定情境里，一種因素的本質(zhì)就其本身而言是沒有意義的，它的意義事實(shí)上是由它和既定情境中的其他因素之間的關(guān)系決定的。要對整體有所認(rèn)識(shí)，必須由整體出發(fā)切分出要素，而這些要素是彼此聯(lián)系的。索緒爾的思想是結(jié)構(gòu)主義思想的重要來源。結(jié)構(gòu)主義的另一個(gè)來源是1912年形成于德國的完形心理學(xué)“格式塔”學(xué)派（Gestalt），這與《教程》的形成幾乎是同時(shí)的。可見，索緒爾語言思想的產(chǎn)生是同時(shí)代的學(xué)術(shù)思想發(fā)展和個(gè)人學(xué)術(shù)思想發(fā)展的共同結(jié)果。三《普通語言學(xué)教程》全書分六部分：緒論、一般原則、共時(shí)語言學(xué)、歷時(shí)語言學(xué)、地理語言學(xué)和結(jié)論，其中前三部分是索緒爾語言理論的核心，歷時(shí)語言學(xué)和地理語言學(xué)基本延續(xù)了前人的觀點(diǎn)，但納入了他自己的理論框架，地理語言學(xué)屬于外部語言學(xué)。我們簡要介紹一下前三部分的內(nèi)容。在緒論部分，索緒爾確定了語言學(xué)的研究對象。他把復(fù)雜的語言現(xiàn)象分為語言（langue）、言語（parole）和言語行為（langage）三個(gè)層面。我們直接感受到的每個(gè)人的言語行為性質(zhì)是多方面的，跨許多領(lǐng)域。它既是物理的，又是生理的，又是心理的，既是個(gè)人的，又是社會(huì)的，是難以從整體上把握的。語言是言語行為的社會(huì)部分，是個(gè)人被動(dòng)地從社會(huì)接受而儲(chǔ)存于頭腦中的系統(tǒng)。它存在于個(gè)人意志之外，是社會(huì)每個(gè)成員共同具有的，是一種社會(huì)心理現(xiàn)象。言語是言語行為的個(gè)人部分，是個(gè)人對語言系統(tǒng)的運(yùn)用。語言和言語緊密相連，互為前提。個(gè)人要說話使人理解，必須用語言，同時(shí)語言的存在又必須體現(xiàn)在言語當(dāng)中，而且，使語言發(fā)生變化的也是言語。所以，語言既是言語的工具，又是言語的產(chǎn)物，但“這并不妨礙它們是兩種絕對不同的東西”。索緒爾認(rèn)為，應(yīng)該有兩門學(xué)科分別研究，一門是語言學(xué)，一門是言語學(xué)。為了強(qiáng)調(diào)語言的同質(zhì)性和系統(tǒng)性，索緒爾還提出了內(nèi)部語言學(xué)和外部語言學(xué)的區(qū)分，一切跟語言的機(jī)構(gòu)、系統(tǒng)有直接關(guān)系的要素都屬于內(nèi)部語言學(xué)的研究范圍。索緒爾在確定了語言的社會(huì)心理性質(zhì)同時(shí)又指出，在社會(huì)現(xiàn)象中有一類特殊的社會(huì)事實(shí)，就是符號。語言就是一種表達(dá)觀念的符號系統(tǒng)。他提出設(shè)立一門研究社會(huì)生活中符號生命的科學(xué)——符號學(xué)，語言學(xué)應(yīng)是符號學(xué)的典范，這是它在人文事實(shí)中的地位。因此，索緒爾也是符號學(xué)的創(chuàng)始人之一。這樣，索緒爾首先確立了語言學(xué)的研究對象──語言的位置，并對其性質(zhì)做出了第一次概括，即語言是一種社會(huì)心理現(xiàn)象中的符號系統(tǒng)。在一般原則的部分，索緒爾進(jìn)一步論述了語言的符號性質(zhì)和存在。索緒爾首先為語言符號概括出兩條基本原則，一個(gè)是符號的任意性，一個(gè)是符號的線條性。這是對語言符號系統(tǒng)進(jìn)一步論述的理論前提。所謂語言符號的任意性，指語言符號單位由兩個(gè)部分構(gòu)成，一個(gè)是概念，稱為符號的所指，一個(gè)是音響形象，為符號的能指，能指和所指的關(guān)系是不可論證的。關(guān)于語言中音與義的關(guān)系，自古以來就有論爭。并非索緒爾最先指出語言中的音義關(guān)系帶有約定性，不過，卻是索緒爾首先為音義關(guān)系的任意性確定了在理論體系中頭等重要的地位。他首先明確否定了以往的“約定論”中孤立地看待語言單位音義聯(lián)系的立足點(diǎn)，認(rèn)為語言不是分類命名集，不是給已經(jīng)存在的概念范疇命名，相反是在語言系統(tǒng)中創(chuàng)造出概念范疇，這就從根本上否定了孤立的符號單位具有外在于系統(tǒng)的價(jià)值。同時(shí)他也否定了從語源方面對音義聯(lián)系探詢和論證的意義。因此，索緒爾的語言符號任意性原則完全不是就符號的創(chuàng)制或產(chǎn)生來說的。在索緒爾看來，任何時(shí)代任何社團(tuán)的說話者都只能被動(dòng)地接受前人的語言遺產(chǎn)。語言狀態(tài)始終是歷史因素的產(chǎn)物，是一個(gè)既定的系統(tǒng)。索緒爾的符號任意性原則是就一個(gè)系統(tǒng)中的單位價(jià)值而言的。正是由于符號單位的價(jià)值完全取決于符號在整個(gè)結(jié)構(gòu)中的地位和關(guān)系，所以能指和所指的聯(lián)系是系統(tǒng)制約的，二者在實(shí)質(zhì)上沒有可論證性，是任意的。這樣，語言結(jié)構(gòu)的整體成為第一性的，成為研究的出發(fā)點(diǎn)和主體。他認(rèn)為，任意性原則“支配著整個(gè)語言的語言學(xué)，它的后果是不勝枚舉的”。實(shí)際上，任意性原則是索緒爾語言符號理論的基石。符號的線條性是指符號只能在時(shí)間上展開，相繼出現(xiàn)，構(gòu)成一個(gè)鏈條。索緒爾認(rèn)為，這個(gè)看似簡單的原則，其重要性與第一條原則不相上下，“它的后果是數(shù)之不盡的”。索緒爾在后面談到了制約著整個(gè)語言系統(tǒng)運(yùn)作的兩種重要的關(guān)系，即句段關(guān)系和聯(lián)想關(guān)系，其基礎(chǔ)就是符號的線條性。我們在以后的結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)家對于語言結(jié)構(gòu)的分析中發(fā)現(xiàn)，線條性往往是語言單位的切分和替換的基本前提。明確了語言符號的兩個(gè)基本性質(zhì)后，索緒爾對語言的存在做了比較全面的把握。把它放在時(shí)間和大眾的實(shí)際背景中，指出了語言系統(tǒng)對于使用者的強(qiáng)制性，即語言的不變性，以及時(shí)間帶給語言的緩慢的連續(xù)的變化，即語言的可變性。他特別強(qiáng)調(diào)，語言的變化印證了每一語言狀態(tài)的偶然性和符號的任意性，這是19世紀(jì)語言的歷史研究帶給人的啟示。正是基于語言的這種存在狀況，索緒爾提出了共時(shí)語言學(xué)和歷時(shí)語言學(xué)的區(qū)分。共時(shí)語言學(xué)研究同一個(gè)集體意識(shí)感覺到的各項(xiàng)同時(shí)存在并構(gòu)成系統(tǒng)的要素間的邏輯關(guān)系和心理關(guān)系。歷時(shí)語言學(xué)研究各項(xiàng)不是同一個(gè)集體意識(shí)所感覺到的相連續(xù)要素間的關(guān)系，這些要素一個(gè)代替一個(gè)，彼此間不成系統(tǒng)。索緒爾指出，一切研究價(jià)值的科學(xué)都具有內(nèi)在的二重性，必須區(qū)分兩條軸線，涉及同時(shí)存在的事物間關(guān)系的同時(shí)軸線和事物在時(shí)間中的變化的連續(xù)軸線。二者的研究在方法和原則上是根本對立的，必須加以區(qū)分。一個(gè)作為價(jià)值系統(tǒng)的語言結(jié)構(gòu)必須是同質(zhì)的關(guān)系系統(tǒng)，要素的價(jià)值取決于系統(tǒng)的狀態(tài)，不取決于要素的歷史。例如，盎格魯？撒克遜語中，fot的復(fù)數(shù)foti在第一次音變中變?yōu)閒eti ，在第二次音變中詞末的i脫落，feti又變成了fet，但兩次音變都未改變它在系統(tǒng)中的價(jià)值，foti、feti和fet的價(jià)值不取決于它們自身，也與變化無關(guān)，而取決于在不同時(shí)間的系統(tǒng)中與單數(shù)形式fot的對立。因此，語言的演變都是個(gè)別要素的孤立的變化，它們是一些與系統(tǒng)毫不相干的現(xiàn)象，要確定要素在語言系統(tǒng)中的價(jià)值，只能從共時(shí)的狀態(tài)中把握。這樣，在“一般原則”這一編中，索緒爾闡釋了語言符號的基本性質(zhì)和存在，提出了共時(shí)語言學(xué)和歷時(shí)語言學(xué)的劃分，進(jìn)一步確定了語言共時(shí)研究在語言系統(tǒng)研究中的首要地位。在第二編“共時(shí)語言學(xué)”中，索緒爾提出語言共時(shí)描寫的一套理論和方法，其核心為價(jià)值理論。索緒爾首先提出了在把握特異共時(shí)系統(tǒng)時(shí)遇到的首要問題，即語言具體實(shí)體的確定。所謂具體實(shí)體，就是指由能指和所指兩面結(jié)合而成的符號單位。符號單位的確定在過去不是一個(gè)問題。歷來詞作為語言基本單位是一個(gè)初始的概念，詞的同一只是聲音和意義兩方面同一的綜合。不過，索緒爾指出了問題的復(fù)雜性。他揭示出人們通常視而不見的事實(shí)，即人們心理中的一個(gè)詞在具體使用中具有千差萬別的聲音和意義，所以詞的同一不是簡單的聲音和意義的同一，不能憑實(shí)質(zhì)（substance）確定單位的價(jià)值和同一。事實(shí)上，單位實(shí)體是一個(gè)形式實(shí)體，它的價(jià)值是由它在語言系統(tǒng)中與其他實(shí)體的關(guān)系決定的，而單位的同一實(shí)際上是這種價(jià)值的同一。由此，索緒爾提出了其語言系統(tǒng)理論的核心——價(jià)值理論。索緒爾分別從符號的所指和能指兩方面論證了符號價(jià)值的確定。他指出，概念沒有什么初始的東西，它不過是由它與其他類似的價(jià)值的關(guān)系決定的價(jià)值，沒有這些價(jià)值，意義就不會(huì)存在。例如，英語中的sheep和法語中的mouton都有“羊”的意思，但二者價(jià)值并不同。在法語中mouton還可以指燒好的羊肉，而英語中的sheep卻沒有這個(gè)意思。這是因?yàn)橛⒄Z中還有mutton一詞，專指羊肉。所以概念價(jià)值的確定必須立足于單位存在的語言系統(tǒng)。另一方面，語言的能指實(shí)質(zhì)上不是聲音的，不是由它的物質(zhì)，而是由它的音響形象和其他音響形象的差別構(gòu)成的。這樣，一系列的概念差別和音響形象差別結(jié)合在一起就構(gòu)成了積極的語言符號實(shí)體，具有相對的獨(dú)立性和穩(wěn)定性，并與其他符號相對立而存在。價(jià)值理論揭示出，語言實(shí)體完全是形式而不是實(shí)質(zhì)（substance），是具體言語中思想和聲音的媒介。正因?yàn)檫@一形式系統(tǒng)的存在，在言語活動(dòng)中具體的語音才能傳遞出具體的意義信息。同時(shí)可以看出，索緒爾的價(jià)值學(xué)說正與他的任意性原則相呼應(yīng)。符號的所指不是預(yù)先給定的概念，而是由系統(tǒng)制約著的價(jià)值。所以能指和所指之間沒有本質(zhì)的必然的聯(lián)系。由價(jià)值理論確定了語言系統(tǒng)中的單位實(shí)體的存在性質(zhì)后，索緒爾進(jìn)一步指出，語言各項(xiàng)要素的關(guān)系和差別是價(jià)值的基礎(chǔ)，也是語言狀態(tài)的基礎(chǔ)。這些關(guān)系都可歸為兩個(gè)不同的范圍：句段關(guān)系和聯(lián)想關(guān)系。二者都是心理的，是語言生命所不可缺少的。句段關(guān)系指話語中的要素以語言的線條性為基礎(chǔ)結(jié)成的關(guān)系。這種以長度為支柱的結(jié)合可成為句段。句段總是由兩個(gè)以上的單位組成的。句段關(guān)系不僅包括一個(gè)句段各部分之間的相互關(guān)系，還包括整體和部分間的關(guān)系，即連帶關(guān)系。聯(lián)想關(guān)系指在話語之外，有某種共同點(diǎn)的要素在人們的記憶里聯(lián)合起來，構(gòu)成具有各種關(guān)系的集合，貯存在人的頭腦中，是潛在的記憶系列。有多少種關(guān)系就有多少個(gè)聯(lián)想系列。索緒爾特別強(qiáng)調(diào)句段關(guān)系中的連帶關(guān)系，指出句段關(guān)系不是兩個(gè)獨(dú)立部分的簡單相加，而是兩個(gè)有連帶關(guān)系的要素的結(jié)合，這兩個(gè)要素要在一個(gè)較高的單位里互起作用才獲得價(jià)值。整體的價(jià)值決定于部分，部分的價(jià)值決定于它們在整體中的地位。部分和整體的句段關(guān)系和部分和部分的關(guān)系一樣重要。由連帶關(guān)系，我們看到了句段關(guān)系和聯(lián)想關(guān)系之間的依存關(guān)系和語言機(jī)構(gòu)的運(yùn)作。例如，“紅衣服”由“紅”和“衣服”組成，二者有句段關(guān)系，而“紅”和“紅衣服”、“衣服”和“紅衣服”都具有連帶關(guān)系，正由于這兩種連帶關(guān)系，可以形成兩個(gè)不同的聯(lián)想系列，前者如“藍(lán)衣服”、“黑衣服”、“白衣服”等，后者如“紅鞋”、“紅書包”、“紅襯衫”等，這兩個(gè)系列讓我們看到這個(gè)連帶關(guān)系的一般性，并由此我們可以推出“白襯衫”這樣的組合。圖示如下：可見，要表達(dá)的觀念喚起的不是一個(gè)形式，而是整個(gè)潛在的系統(tǒng)。人們在說一句話時(shí)，聯(lián)想集合和句段類型都在起作用。這就是語言機(jī)構(gòu)的運(yùn)作。索緒爾認(rèn)為，一切語法事實(shí)都可以納入句段關(guān)系和聯(lián)想關(guān)系當(dāng)中，從而在理論上完成了對語言共時(shí)系統(tǒng)的完整把握。教程編者在全書的最后提出，“語言學(xué)的唯一的、真正的對象是就語言和為語言而研究的語言。”盡管后人考證這并不是索緒爾的原話，但卻是和索緒爾的整體思想一致的。這句話反映出在索緒爾語言理論中，語言學(xué)的研究對象是語言自身，研究方法是就語言結(jié)構(gòu)自身來描寫語言的存在，而研究的目的就是對語言自身的把握。這正是結(jié)構(gòu)主義語言研究的基本特點(diǎn)。四索緒爾的語言研究開辟了語言研究的一個(gè)新的歷史時(shí)期。從以往歷史看，傳統(tǒng)的語法研究是規(guī)范性的，長時(shí)期處于其他學(xué)科特別是哲學(xué)的附屬地位，難于就語言而研究語言，因此對語言本體的把握難以全面深入，一直缺乏一套獨(dú)立的語言學(xué)研究方法。十九世紀(jì)的歷史語言學(xué)開始真正就語言自身做規(guī)律性的探究，總結(jié)出許多語言歷史發(fā)展的一般性規(guī)律，但由于其理論落腳點(diǎn)是語言成分歷時(shí)變化的語言事實(shí)，因此不可能從整體上把握語言成分間的結(jié)構(gòu)關(guān)系。洪堡特的研究雖然具有普通語言學(xué)的意義，思想也頗為深刻，對后世產(chǎn)生了很大影響，但他的研究范圍非常寬泛，思辯性較強(qiáng)，提出了有關(guān)語言的性質(zhì)的一系列觀念，但卻沒有拿出把握語言的明確的方法。索緒爾在二十世紀(jì)初開始對語言整體的性質(zhì)加以探討。如何把握這個(gè)整體，確定這個(gè)整體的性質(zhì)是必須首先解決的問題。索緒爾以其社會(huì)心理主義的語言觀念為基礎(chǔ)，區(qū)分了語言和言語，指出語言才是語言學(xué)的研究對象。第一次明確地提出語言學(xué)研究的確定的對象。繼而，索緒爾又進(jìn)行了共時(shí)和歷時(shí)的區(qū)分，指出，對說話者來說，唯一存在的現(xiàn)實(shí)是語言共時(shí)的一面，而語言事實(shí)“在時(shí)間上的連續(xù)是不存在的”。這就是說，要確定某個(gè)語言成分的價(jià)值，并不需要考慮它的歷史來源。從而最終確定了語言共時(shí)系統(tǒng)的符號性質(zhì)。索緒爾的理論把語言研究引入新的軌道，為后人開辟一條新的可行的研究道路。在理論方法上，他為語言研究確定了一個(gè)相對封閉，靜止，具有結(jié)構(gòu)系統(tǒng)性的研究對象，使研究得以大大深入。二十世紀(jì)語言研究的成就證明了索緒爾語言理論歷史價(jià)值，索緒爾的理論思想對后人產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。二十年代末三十年代初，捷克的布拉格學(xué)派出現(xiàn)，結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)在歐洲迅速發(fā)展。丹麥的哥本哈根學(xué)派發(fā)展了索緒爾有關(guān)形式與實(shí)質(zhì)的思想，創(chuàng)立了“語符學(xué)”。即使具有相對獨(dú)立發(fā)展過程的美國結(jié)構(gòu)主義學(xué)派，也在許多方面與索緒爾有一致之處。到五、六十年代，生成理論逐漸取代了早期結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)理論成為左右語言學(xué)潮流的主導(dǎo)學(xué)派。雖然生成學(xué)派在研究目標(biāo)與方法上不同以往，但其語言觀念與索緒爾仍有一致之處，作為語言學(xué)研究對象的“語言”始終是從復(fù)雜的言語活動(dòng)中抽象出來的一套單純的體系。索緒爾語言研究的基本思想至今仍是各種語言學(xué)流派的存在前提。索緒爾的研究還廓清了語言研究的多種途徑，為語言學(xué)各個(gè)分支的研究奠定了重要的基礎(chǔ)。在索緒爾的理論中增加了一些新的語言學(xué)術(shù)語范疇，諸如內(nèi)部語言學(xué)與外部語言學(xué)，共時(shí)和歷時(shí)，語言和言語等。對于研究對象的劃分并不等于對語言事實(shí)的割裂，而是使研究進(jìn)一步深入的前提。劃分不等于只是孤立地研究某一個(gè)側(cè)面，不顧聯(lián)系。事實(shí)上，索緒爾早期對原始印歐語的擬測就是把語言的共時(shí)結(jié)構(gòu)與歷時(shí)發(fā)展聯(lián)系起來研究的一個(gè)范例，只是他沒有在理論上進(jìn)一步論述。把研究對象加以分類再聯(lián)系起來考慮，與根本上的混沌不分是截然不同的。雖然索緒爾更強(qiáng)調(diào)語言的內(nèi)部研究，強(qiáng)調(diào)共時(shí)研究，但無疑也為語言的外部研究、歷時(shí)研究以及言語的研究提供了較為明確的對象。與此同時(shí)，也提供了語言研究中可資比較借鑒的不同研究層次。這一切無疑是使語言研究更趨嚴(yán)密精確的必要前提。二十世紀(jì)社會(huì)語言學(xué)，語用學(xué)等的出現(xiàn)就說明了這一點(diǎn)。當(dāng)然，任何理論作為人類思想和認(rèn)識(shí)的成果都有其相對局限性。對于索緒爾理論的局限，我們應(yīng)抱有科學(xué)的和歷史的態(tài)度。首先，由于視角的單一，一個(gè)理論不可能涵蓋研究對象的全部現(xiàn)象和性質(zhì)。索緒爾的語言理論在方法上采取了語言整體第一的原則，強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)的同質(zhì)性，在深刻地揭示了語言作為社會(huì)交際工具的符號結(jié)構(gòu)的性質(zhì)的同時(shí)，自然會(huì)放棄其他的研究視角，如對語言中的個(gè)別要素事實(shí)的關(guān)注。從歷史上看，一些強(qiáng)調(diào)語言個(gè)人風(fēng)格在語言發(fā)展變化中的作用，強(qiáng)調(diào)語言和歷史文化之間的復(fù)雜聯(lián)系的語言研究學(xué)派，如歐洲的詞與物學(xué)派、唯美主義學(xué)派等，在感受到語言現(xiàn)象的生動(dòng)、豐富和復(fù)雜的同時(shí)，在對語言的統(tǒng)一的規(guī)律性的把握上就顯得薄弱了。可見不同的理論視角具有不可避免的局限。至于以語言是個(gè)動(dòng)態(tài)的而非靜態(tài)的，有序異質(zhì)的而非同質(zhì)的，相對開放的而非絕對封閉的系統(tǒng)來批評索緒爾的觀點(diǎn)，就未免苛責(zé)古人了，因?yàn)檫@些認(rèn)識(shí)正是建立在索緒爾的系統(tǒng)理論之上的。另一方面索緒爾理論的局限也是具有時(shí)代性的。這個(gè)局限是理論目標(biāo)的局限，即就語言而研究語言，而放棄了對語言存在本質(zhì)的追尋，只停留于對語言狀態(tài)的把握，放棄對原因的解釋。這與19世紀(jì)興起的“反形而上學(xué)”傾向相關(guān)。青年語法學(xué)派所遵循的實(shí)證主義就是反對虛妄的思辯的，雖然索緒爾提出的語言實(shí)體觀點(diǎn)與絕對的實(shí)證主義觀點(diǎn)不同，但他仍強(qiáng)調(diào)其研究的現(xiàn)實(shí)性，而非抽象思辯性。二十世紀(jì)初整體思想界有對本質(zhì)論放棄的傾向，而索緒爾的結(jié)構(gòu)主義思想正是提供了這樣一個(gè)非本質(zhì)論的觀察世界的方式。看來，學(xué)術(shù)思想的影響和繼承帶有歷史的必然性，對于后繼者而言，他們對于前輩思想的接受有些是主動(dòng)的、自覺的，而有些則是不自覺的。不管人們接受與否，索緒爾的思想光輝一直照耀著語言研究的歷程。象歷史上所有的著名思想家一樣，他為人類留下了一份具有永恒價(jià)值的學(xué)術(shù)遺產(chǎn)。