我們今天讀先秦兩漢的古籍或出土文字資料,都需要正確訓解字義。這往往需要兩種辨法:一是查找《說文》、《爾雅》之類的小學書籍,一是查找古籍中的漢唐舊注。但是,一個字的字義訓解往往散見各書,查找極不方便。清代的乾嘉學者認為:《讀書當先通訓詁,始能治經?!吩谶@種思想指導下,他們除了以極大的精力用心箋釋《說文》《爾雅》等小學書籍外,還注意將散見諸書的漢唐舊注匯輯成書,以使查找應用。未能成書。干隆六十年,阮元任浙江學政。因他素好訓詁之學,到任后使組成人力,《分籍纂訓,依韻蹄字》,搜集小學專書及漢唐舊注中的舊訓分纂成冊。后又聘精心訓詁之學的減庸總其成,坽嘉麇三年纂成《經籍纂詁》一百。六卷。本書搜集宏富,前人說它《展一韻而衇字華備,檢一字而諸訓皆存》?!督浀渲y(tǒng)宗,訓詁之漢數(shù)。取之不盡,用之不竭》皆非溢美之詞。