李邦華，字孟..，吉水人。早年跟同鄉(xiāng)鄒元標接受教育，跟自己的父親李廷諫一同考中萬歷三十一年(1603)鄉(xiāng)試舉人。他們父子兩個互相激勵，身穿布衣，徒步到京師參加會試。第二年，邦華考中了進士。他初任涇縣知縣，政績優(yōu)異，受到吏部的考察、推薦，本來朝廷打算升用他為御史，正碰上當時黨派爭論剛剛發(fā)生，朝臣很多人攻擊顧憲成，邦華跟他們意見相反，就被看成是東林黨人。因此，過了兩年他才接到這一任命。上任以后，邦華上書講了十條關于效法祖宗用人辦法的意見：一、內(nèi)閣不應當專門用翰林院出來的詞臣；二、詞臣不應當專門擔任翰林院的職務；三、詞臣不應當?shù)綄m廷里邊的書房中擔任教習；四、六科都給事中不應當有能出入朝廷不能出入宮廷的限制；五、御史的升遷不應當一概取決于任職期滿后的考核；六、在吏部請了假的官員不應當累計資歷做到正郎；七、守關、守倉等差使不應當專門使用舉貢、任子；八、調換、選拔、推舉出來的地方官不應當一下子就當上京官；九、進士改充教職不應當都專門使用舉貢、任子；十、邊方州縣的長官不應當都任命舉人來充任。這篇奏疏交上后，神宗未予答復。

　　四十一年(1613)，福王到自己封地去的時間已經(jīng)決定，神宗忽然傳下圣旨要求給福王的莊田務必達到四萬頃。廷臣吃驚地互相看著，估計田數(shù)一定不足，那么福王到封地去的時間又要改變了，但是沒有人敢抗言爭論。邦華首先上書議論，廷臣于是相繼起來爭論，福王到藩地去的時間才決定下來不再改變。邦華又曾經(jīng)去巡視銀庫，上書列了十條祛除弊端的辦法，宦官認為對自己不利，就給擋了回來，沒被采納。后來邦華去巡按浙江，織造中官劉成死后，朝廷命令把他的事務交回給官府來辦，又另外派遣了一名中官呂貴來收取劉成的遺產(chǎn)。呂貴教唆一名壞人紀光假稱機戶到京城來請求留下呂貴，讓他接替劉成督辦織造。邦華上書極力講述他們兩個人互相勾結弄虛作假的罪惡。紀光的上書不通過通政司，也沒發(fā)下給內(nèi)閣，最后用宮廷里直接傳下圣旨的辦法實現(xiàn)了他們的目的。邦華三次上書爭論，神宗都沒有答復。當時神宗貪財，中官有所進獻，都被稱為孝順。邦華的奏疏批評到了這一點，并且彈劾神宗左右偏袒呂貴的大宦官。因此邦華任職期滿后，長期沒人去接他的舊任。

　　四十四年，邦華稱病回鄉(xiāng)。當時一群小人都在竭力排擠東林，把鄒元標指為黨魁。邦華與元標是同鄉(xiāng)，相互之間是師友關系，他的脾氣又喜歡辨別是非。有人勸他做人要圓滑一些，邦華說：“我寧為偏枯的學問，不做反復的小人?！蹦切┤寺犝f后更加恨他了。第二年，根據(jù)年限規(guī)定把邦華調出，讓他去做山東參議。他的父親廷諫當時任南京刑部郎中，也被罷官回家了。邦華于是就推辭生病，沒有去赴任。

　　天啟元年(1621)，邦華起復原任，前往整頓易州兵備。第二年，他升為光祿少卿后，回家看望父親去了。四月，朝廷提升他為右僉都御史，讓他去接替畢自嚴巡撫天津。當時天津的軍府剛剛開設，各項事務都是草草上馬，邦華到任后極力加以整頓，使津門軍成了各鎮(zhèn)的表率。邦華升任兵部右侍郎后，又返回家鄉(xiāng)探望父親。四年春天邦華抵達京師，閹黨大吵大鬧，說樞輔孫承宗在萬壽節(jié)來朝見皇上時將要“清除皇上身邊的壞人”，事實上是邦華引他來的。熹宗皇帝立刻勒令承宗返回駐地，邦華自己請病假回去了。第二年秋天，閹黨彈劾并削除了邦華的官籍。

　　崇禎元年(1628)四月，邦華起任為工部右侍郎，總督河道。不久改任兵部右侍郎，協(xié)理軍政。邦華回到朝廷，受到莊烈帝召見，過后主持了武會試，事后進到軍營中。按照慣例，皇上冬至祭天，部隊列隊護駕，用兵八萬五千人，當時增加到了十多萬人。當時莊烈帝正要祭天，總督隨行部隊的勛臣缺乏人選，就讓邦華兼管這件事。邦華所布置的云輦、龍旌、寶纛、金鼓、旗幟、甲胄、劍戟都煥然一新，莊烈帝很高興。第二年春天莊烈帝視學，邦華又布置得很好。莊烈帝命令給他加官為兵部尚書。當時兵政十分亂，邦華首先提出要改變操練方法、慎重選擇將吏、改造戰(zhàn)車、精制火藥、集中武器、責成防官、節(jié)約金錢、酌情兌馬、演習大炮等九件事。

　　京營一向有占役、虛冒的弊端。占役就是士兵為諸將服勞役，一個小營中這樣的士兵能達到四五百人，并且還有賣閑、包操等弊端。虛冒就是部隊沒有這么個人，諸將及勛戚、宦官、豪強以自己家的仆人冒充軍隊中的壯丁，每個月支取一份厚餉。邦華加以清查，收回了占役士兵一萬人，清出虛冒一千人。三大營兵力十多萬人，有一半是老弱之人。按照慣例，京營部隊名額短缺時允許報加，這些老弱之人大都是通過賄賂進來的。邦華對各營士兵都親自加以考試，不是年輕力強的一概不錄用，從此京營中很少有隨便充數(shù)的士兵了。三營中選一萬名先鋒，七千名壯丁，他們的軍餉比別的士兵多一倍，但是也一樣是些虛弱不堪的士兵。邦華下令，每個把總手下五百士兵，每個月自行從中挑選五個人，年齡必須在二十五歲以下，力氣必須在二百五十斤以上，本領必須是兼能弓箭火炮，每個月選送一回，添補先鋒、壯丁的缺額。從此部隊中人人都想要努力了。三大營下邊領了六名副將，往下又分為三十六營，軍官按三百六十七人計算，他們所用的掾史都是些老奸巨猾的人。邦華審查后把十多個人予以治罪，又頒布了一年考察兩次的命令。從此那些壞人們都收斂起來了。

　　京營中馬匹原有數(shù)額是兩萬六千，到這時只剩下一萬五千了。別的官員辦公事都可以借騎，總督、協(xié)理及巡視科道官，按慣例都有坐班馬，不像話的人還要折價把馬買走，所以營馬損失很大。邦華首先把自己的班馬減少了三分之一，別的官員來借馬，不是公事不許他借騎。從此隨便借出的少了。

　　京營每年領取太仆銀一萬六千兩，屯田籽銀一千零六十兩，犒賞官兵、制作器械、各種雜工的伙食費都從中開支。各級將吏無限制地討要，每年的用度都不夠。邦華建議，首先由協(xié)理每年支取一千四百兩，總督、巡視官員依次遞減，自此京營里的庫銀就寬裕起來了。

　　京營中將領三百六十人，隨便由主管者負責增補，一個位置空下來，請托的人都紛紛來爭。邦華全都回絕，實行按天考察成績的辦法，每個小營里各備一個功勞簿，每個月把各人所干的事情匯報給協(xié)理，以便確定優(yōu)先。按原來的制度，三大營之外還另外設了三個預備兵營，每營三千人，軍餉跟正營相似，但是不操練武藝，便成為有權勢人家隱冒的寶地。邦華核減了四千多人，又裁減了一千老弱士兵，然后上書奏請將預備營歸并進三大營，不再另設，從此兵政得到了很大改善。

　　倉場總督南居益說“：京營一年支取米一百六十六萬四千多石，比萬歷四十六年增加了五萬七千多石，應當減省下來才是。”邦華于是上書主張士兵以十二萬為定額，糧餉以一百四十四萬石為定額，每年減少了二十二萬多石。莊烈帝也批復說可以，便寫下了作為定令。莊烈帝了解邦華為人忠誠，對他的奏請無不答應，邦華也感激莊烈帝對他的信任，所以大膽革新，不顧后患。那些失利的人對邦華懷恨入骨，對他的怨言、誹謗也逐漸多起來了。

　　這年十月，京城郊區(qū)受到攻打，邦華選派了三千精兵去守衛(wèi)通州，兩千精兵去增援薊州，自己親率各路部隊駐扎在京城外邊，軍容浩大。不久朝廷傳令讓邦華的部隊撤回來看守女墻，于是哨探不敢遠出，內(nèi)外消息就中斷了。邦華這時請朝廷防備土匪，緝捕間諜，解散不法團伙，嚴禁傳播謠言。自從接到戰(zhàn)警，邦華衣不解帶，嚴兵待敵，捐款出來制造炮車及各種火器，又因為京師外城兵力單薄，自請出守。可是那些不得志的家伙捏造了流言蜚語，傳入宮中。襄城伯李守钅奇總督京營，也恨邦華壓過自己，這時乘機詆毀他。邦華自感不安穩(wěn)，上書陳情表白，同時還權給莊烈帝。恰好這時滿桂的部隊在德勝門外抵抗大清部隊，城上點燃大炮幫助滿桂，誤傷了滿桂很多士兵。都察院都事張道澤于是就彈劾邦華，言官也上書談論，朝廷就罷了邦華的官，讓他回鄉(xiāng)閑住。從此接任的人都拿邦華作為教訓，大都因循守舊，姑息養(yǎng)奸，兵政也就沒法子講了。邦華前前后后被罷官，在家里閑住過二十年，他的父親廷諫也還健在。

　　十二年(1639)四月，邦華復起，出任南京兵部尚書，確定軍營編制，裁減不必需的將官，合并原先分設的部隊。邦華認為防守江南不如防守江北，防守長江下游不如防守上游，于是從浦口考察到滁州、全椒、和縣，觀察地理形勢，繪成地圖進呈給朝廷。他在浦口沿江修建了敵臺，在滁州設置了駐防士兵，在池河修建了城墻，在滁州、全椒咽喉地藕塘修筑了堡壘。和縣遭到賊兵屠戮，邦華請求把他劃歸太平州。又申請在采石山上開設軍府，在太平的港道上設置哨所，大力開墾當涂一帶的幾萬頃閑田，儲備軍糧。徐州是南北交通要害，水陸交通會合的地方，邦華奏請在那里駐扎重兵，設總督一名，由他發(fā)號施令征調部隊，奠定兩處皇陵、京城萬無一失的局勢。他的奏章都被交給有關部門討論，還沒來得及執(zhí)行，邦華因為給父親守喪離去了。

　　十五年(1642)冬季，邦華起復故官，掌管南方都察院的事務，不久接替劉宗周當了左都御史。都城受到攻打，邦華立即請求讓自己率領東南地區(qū)的援兵前往入衛(wèi)，艱難地拖著病體出發(fā)了。第二年三月來到九江。當時左良玉的幾十萬敗兵敗將聲言缺餉，要去南京運國庫銀過來，大小船只蔽江東下。南京的士紳、百姓一個晚上搬遷幾次，文武大吏都你瞪著我，我瞪著你，不知如何是好了。邦華嘆氣說“：中原一帶安靜的國土只剩下東南地區(qū)這個角落了。我身為大臣，怎么忍心看到內(nèi)部決裂，在局外袖手旁觀，離開這個地方呢！”于是停下船起草一篇檄文給良玉，責以大義。良玉理虧，回信時話說得很恭敬。邦華就使用見機行事的特殊權限把九江的庫銀撥出十五萬兩給良玉當軍餉，又親自到他的部隊中開誠布公地進行了慰勞。良玉和他的部下都很感動，發(fā)誓要殺賊報國，這支部隊整個才安定下來。莊烈帝聽說后非常高興，召見邦華來進行了嘉獎、慰勞。邦華跪著講話講了好一會兒，莊烈帝幾次要他站起來講，口氣溫和，像對待自家人一樣，宦官們遠遠躲在一邊，嚇得不敢出氣。后來莊烈帝召見百官時，目光總注視著邦華。按照原來的規(guī)定，御史到外地巡視，回朝后再對他們進行考核。邦華認為回來后再進行考核、罷免，害事也害得太多了。他彈劾并罷免了巡按、巡鹽御史各一人。奉命考試御史時，邦華又罷了一名不稱職的御史，又把一名沒有明顯過錯但以前當推官時貪婪的名聲很大的御史追罪免了。都察院的官吏們這才有了畏法心理。

　　十七年(1644)二月，李自成攻下了山西。邦華秘密上書請求莊烈帝固守京師，同時仿照永樂年間的舊例，讓太子到南都監(jiān)國。過幾天沒得到回復，邦華又請求把定王、永王分封到太平、寧國二府，讓他們拱護兩京。莊烈帝收到奏疏后動了心，繞著大殿行走，一邊讀一邊感嘆，打算按他講的辦。恰好這時莊烈帝召見群臣，中允李明睿上書說南遷為好，給事中光時亨檢舉他號召別人，泄漏了機密。莊烈帝說“：國君為國家而死是本分，朕已經(jīng)打定這個主意了?！庇谑蔷芙^考慮邦華的辦法。不多天，賊寇兵臨都城，邦華立即到內(nèi)閣去商量國事。魏德藻信口答復他說“：暫且等等看吧?！卑钊A嘆著氣出來了。后來，邦華帶著御史們想登城參戰(zhàn)，一群宦官擋住他們，不讓上去。十八日，外城失守，邦華跑到文信國的祠堂里過夜。第二天，內(nèi)城也失守了，邦華于是對著信國的木主作了三個揖說“：邦華死于國難，請跟隨先生到墓下去吧！”寫下一首絕命詩說“：堂堂大丈夫是圣賢的徒弟，忠孝大節(jié)呀我誓死不易，臨危授命呀我不能對不起自己。”接著他上吊自殺了。

　　明朝當時追贈邦華為太保、吏部尚書，謚忠文。我朝給他加謚號為“忠肅”。