吳麟征，字圣生，海鹽人。天啟二年(1622)進士。初任建昌府推官，曾捉拿過狡猾的土豪，緝捕大盜，政治才干逐漸出了名。后來為父親守喪回家去了。除喪服后補興化府推官，為政廉潔、公正，僚屬沒人敢因為私事來求他。

　　崇禎五年(1632)，麟征升為吏科給事中，他上書請停止派出宦官，說“：古時候使用內(nèi)臣都召來禍亂，現(xiàn)在卻任用內(nèi)臣來謀求太平。君主跟臣下就像父親跟兒子一樣，沒有人肯相信仆人，不相信兒子，還想把家治好?！庇终f：“安民的根本在于守令?？な亓疂崳h令就不敢貪贓。郡守仁慈，縣令就不敢酷虐?？な鼐?，縣令就不敢含糊。應該仿照宣宗任用況鐘的舊例，認真加以選擇，委任后就以禮派送，用璽書加強他的職權(quán)，讓他便宜行事，并長久任職。有關(guān)民生疾苦、吏治好壞方面的情況，讓他們直接講給天子?！碑敃r朝廷沒能這樣實行。麟征在諫議官員中間，正直敢言的名氣很響。不久他請假回家安葬父親，離開朝廷以后，又給言官們送了一份公開告示說“：自從言官越來越被朝廷輕視以后，朝堂上人們往往把大家的話反過來采用。壞人瞧中了皇上這一點，就明白地對君父講，把別人都看作朋黨，自稱受到了孤立，就這樣他們對下敢對抗公眾輿論，對上卻能從皇上那里撈到權(quán)力。各位先生應當去掉沾沾自喜的心理，不要落在壞人的圈套中，讓清流人物的災難發(fā)生在這個主上英明的時代。”

　　過了好久，麟征回到朝中，上書彈劾吏部尚書田唯嘉貪贓受賄，唯嘉被罷免掉了。麟征又被任命為刑科給事中，中間為繼母守喪回家去了。除服以后，他起復為吏科都給事中。當時賄賂公行，吏部選官所規(guī)定的資格都作廢了。麟征上書說“：用年限來平均任官固然是銓選的弊端，但不這樣就沒辦法來對待中等人才?，F(xiàn)在百官升轉(zhuǎn)如流，不按照資格來，乖巧的人可以馬上飛黃騰達，笨拙的人也想后來居上，打開了官員們奔走鉆營的門路，很不利于軍國大事。”莊烈帝深以為然。

　　十七年(1644)春，麟征被推舉當了太常少卿。不久，賊兵逼近京師，麟征奉命前往守護西直門。西直門正對著賊兵的要沖，賊兵假扮成勤王部隊要求進城，宦官想放他們進來，麟征不同意。他用泥土、石頭把西直門塞得堅固無比，然后召募死士，把他們從城墻上吊下去襲擊賊兵，斬獲了不少賊兵。賊兵攻得更緊了，麟征跑到朝堂上，想見莊烈帝講什么事情，走到午門時，魏德藻拉著他的手說“：國家像皇天一樣的福氣，一定不會有什么禍事的。一天半天軍隊、糧餉都會來了，你這個先生干嘛慌慌張張呢？”把他拉了出來。麟征就這樣回到了西直門。第二天，城被打下了。麟征想回官邸，已被賊兵占著了，于是他走進路旁的一座祠廟里，寫信跟家人永別，說“：祖宗打下的二百七十多年的江山，一夜之間成了這樣，即使天子自己悔恨了，小百姓身家絕滅的災殃已經(jīng)無法避免了。我身為一名諫議大臣，對朝廷的事務無所匡救，依法應當剝?nèi)ヅ蹘?。我入殮時穿青衫，戴角巾，用被單蓋著我，用這來表示我的哀痛吧！”然后解下帶子上吊了。家人趕到把他救了過來，圍一圈人流著淚請求說：“等祝孝廉來后你們分別一下，行嗎？”麟征同意了。祝孝廉名叫祝淵，是那個曾經(jīng)為營救劉宗周下過獄又跟麟征相好的朋友。第二天，祝淵來了。麟征慷慨地說“：回憶當年考中進士時我夢見過隱士劉宗周吟詠文信國的《零丁洋詩》，現(xiàn)在山河破碎了，我不死又能怎樣呢？”酌酒跟祝淵告別后，麟征就上吊死了，祝淵看到他入殮后才走。明朝追贈麟征為兵部右侍郎，謚忠節(jié)。我們清朝給他賜謚為“貞肅”。

　　當賊兵打下山西后，薊遼總督王永吉奏請撤回寧遠吳三桂的兵力來守衛(wèi)關(guān)門，選派士卒西上阻擋賊兵，這樣假使京師有戰(zhàn)警，一天半天就可以趕來增援，莊烈帝把他的意見交下來討論，麟征認為永吉說得對。輔臣陳演、魏德藻不同意，說“：無緣無故拋棄兩百里領(lǐng)土，我們不能承擔這個責任。”又援引漢代拋棄涼州的故事當證據(jù)。麟征為這事又寫了一篇幾百字的奏議，六科官員都不肯署名，他一個人上書主張，莊烈帝沒有覺悟過來。等后來戰(zhàn)火臨近，烽煙飄到皇宮里來時，莊烈帝才后悔沒聽麟征的話，把圣旨傳下給了永吉。永吉飛馬奔出山海關(guān)，搬來寧遠五十萬兵馬，每天行軍幾十里趕過來。十六日大軍到達山海關(guān)，二十日開到豐潤，可是京師已經(jīng)淪陷了。京城被打下后，八座城門一齊打開了，只有西直門堵得嚴嚴實實無法打開。到五月七日，賊寇召集民工挖掘以后才打開。